Она ненавидит комиксы

ночь чернеет впереди, свет гаси и приходи

Она была в резиденции Старка чужой. Кристина, как можно громче топая ногами, вернулась в комнату. От высоких стен и полупустых помещений у Гилмор шла кругом голова. Она не верила, что Тони Старк и вправду был таким жестоким, равнодушным. Девушке и вправду казалось, что Железный Человек может буквально сдать её обратно в приют, воспоминания о котором пускали холодок по коже школьницы. На смену страху за свою жизнь пришла обида. Кристина хлопнула дверью своей спальни и пробежала в глубь комнаты. Ноги подкашивались, школьница прижалась к прохладному стеклу окна, за которым уже стемнело, а на небе начала проявляться луна. Леди Старк медленно съехала по стеклянной стене на пол, поджимая ноги к груди, сдавливая похолодевшими ладонями трясущиеся коленки. Грудь девушки часто вздымалась, лицо побледнело, а по холодным щекам бежали прозрачные дорожки слёз. За страхом прибыла злость. Распирающая, обжигающая изнутри ярость. Кристин почти ненавидела своего, так называемого, отца. Гилмор вытерла с худых холодных щёк слёзы тыльной стороной ладони и начала вставать на ноги. Злость придавала сил. Девушка раздувала ноздри от злости и часто дышала, смотря в своё блеклое отражение в оконном стекле. «Успокойся, Крис. Оно того не стоит. Ложись спать. Утро вечера мудренее,» — успокаивал Гилмор её внутренний голос. Леди Старк просто не могла понять, почему жизнь так несправедливо с ней поступает. Что она сделала не так? Что она сейчас делает не так? Что нужно сделать, чтобы всё это закончилось?!

***

Кристин выпила немного успокоительного, которое ей дали в больнице и отправилась в ванную комнату. Волосы неприятно пахли медикаментами, тело желало ощутить приятную обволакивающую теплоту воды. Будучи в гардеробной, Гилмор повесила толстовку на вешалку, а джинсы аккуратно сложила в выдвижной шкаф. Через пять минут Кристин закрыла дверь ванной комнаты и встала под тёплые уверенные струи воды. Вместе с бурным потоком в водосток утекали все накопившиеся за день негативные эмоции, все тревожные мысли, все обиды и невысказанные слова. С влажных кучерявых волос и бархатной кожи медленно стекала белая мягкая пена. Вечер заканчивался прекрасно.

***

— Тони, я вернулась! — зайдя в гостиную, Пеппер радостно объявила о своём прибытии в дом. Несколько минут Старку понадобилось, чтобы подняться из подвала на первый этаж и встретиться с мисс Поттс. Увидев Энтони, женщина медленно подошла к мужчине и устала приблизилась к его лицу. Поцелуй. Такой изнеможённый, тёплый, уютный. Именно этого Пеппер не хватало во время рабочего дня в офисе «Stark Industries». — Ужин готов? — зевая, поинтересовалась светловолосая красавица. — Через двадцать минут. Алан сразу отправится спать после того, как накроет нам стол, — Тони поспешил сесть на мягкий светлый диван и полностью расслабить мышцы спины и ног. — Ты Кристин сообщил об ужине? — Пеппер привыкла, что Энтони отчитывается перед ней в бытовых вещах в конце дня. — Джарвис её позвал, — Старк сказал это с совершенно невозмутимым видом, уверяя мисс Поттс, что у него всё под контролем. — Я пойду переоденусь и спущусь, — женщина взяла чёрную сумку со стеклянного кофейного столика и поспешила подняться на третий этаж, где её ждал приятный комплект домашней одежды из серых трикотажных шорт, белой слегка большой для Пеппер майки и серого большого трикотажного кардигана без застёжек. За окном уже правила ночь. Волны медленно ударялись об острые скалы под опорными столбами резиденции Старка. Сняв повседневный макияж, переодевшись, мисс Поттс поспешила спуститься на первый этаж, чтобы насладиться своим ужином. В комнате Кристин горел свет, но Пеппер не стала туда заходить, веря в то, что Тони распорядился, чтобы информация об ужине дошла до младшей Старк. — Тони, пойдём, — проходя мимо развалившегося на диване Старка, скомандовала Пеппер. Небольшой стол на кухне был сервирован на три персоны. На ровной поверхности белого цвета стояла миска с тушёными в кисло-сладком соусе овощами: брокколи, морковью, брюссельской капустой и стручковой фасолью. С прозрачной миской для овощей соседствовал небольшой горшочек с тушёным мясом, бутылка вина и кувшин апельсинового сока. — Тони, ты не хочешь подождать Кристин? — видя, как миллиардер садится за стол, начиная накладывать себе мяса и овощей в широкую тарелку, наливая в высокий элегантный бокал красного вина. Женщина неуверенно села за стол по правую руку от Энтони. — Спустится. Не сахарная, не рассыпется. Ешь, — сухо отрезал Старк, с жадностью начиная уминать искусно приготовленный нанятым поваром ужин. Мисс Поттс присоединилась к возлюбленному, наливая себе вина, накладывая мяса и овощей в тарелку. Пеппер ела немного, поэтому спустя пятнадцать минут её ужин подошёл к концу. Старк ещё монотонно жевал кусок говядины, наслаждаясь насыщенным вкусом мяса. Кристин всё ещё не собиралась спускаться на ужин. — Тони, где она? — заволновалась мисс Поттс. — Это ты у меня спрашиваешь? Я её после «Белой Розы» не видел, — глядя любимой в глаза, солгал Железный человек. Пеппер прищурилась и сделала ещё один глоток красного сухого вина. — Тони, что у вас случилось? — светловолосая женщина была на удивление проницательной, поэтому ничего не могло от неё укрыться. — О чём ты? — а Старк продолжал играть. — Не ври мне, — попросила Пеппер. Железный Человек устало вздохнул. — У нас возникли некоторые разногласия насчёт новой школы. Ты же знаешь, что меня не очень волнует её мнение, а смириться с этим она пока не может, — спокойно объяснил Старк, невозмутимо продолжая ужинать. — Что вообще творится в доме в моё отсутствие?! Почему всё рушится?! Как дети малые, — начала зло бубнить себе под нос мисс Поттс. Женщина резко встала из-за стола, поднимая со светлой поверхности керамическую тарелку. Пеппер молча наполнила ёмкость, предназначенную для Кристин оставшимися овощами и мясом, в высокий прозрачный стакан налила апельсинового сока и схватила со стола приборы. Исполнительный директор «Stark Industries» спешно ретировалась из кухни, шлёпая по прохладному кафелю босыми ногами. Всё это время мисс Поттс молчала, но в каждом её действии читалась злость и раздражённость.

***

— Кристи, ты не спишь? — руки Пеппер были заняты, поэтому постучаться она не могла. К счастью, дверь в спальню подростка была совсем немного приоткрыта, впуская в тёмный коридор тусклый свет ночника, отражающегося от стеклянной стены. — Нет, — хрипло отозвалась девушка. Поттс легко отворила дверь толчком ноги и прошла в спальню. Кристин лежала на постели, бесцельно смотря в потолок. Её волосы были влажные после душа. Гилмор была облачена в белую слегка растянутую майку и плотные клетчатые пижамные штаны. — Я тебе ужин принесла. Ты прости, Тони забыл тебе напомнить, мы обычно в девять ужинаем, когда я домой возвращаюсь, — в отличии от Старка, Пеппер была искренна абсолютно всегда. Она и вправду прониклась к этой школьнице самыми тёплыми чувствами и готова была полностью заменить леди Старк мать. — Ага, конечно, забыл он, — пробубнила себе под нос Кристин, сделала паузу и продолжила уверенным голосом. — Мисс Поттс... Пеппер, извини, но я не голодна. Женщина с укором посмотрела на подростка. — Что значит «не голодна»?! А ну-ка, быстро за стол! До трёх считаю! Совсем исхудала, вон, щёки впали даже! — возмутилась светловолосая красавица. — Хорошо-хорошо, встаю! — Гилмор подняла обе руки вверх, поднимаясь с постели. «Послушная девочка». Кристин села за письменный стол и взяла в руку вилку. Поттс опустилась на табурет рядом и включила настольную лампу, наслаждаясь тем, как девушка с удовольствием наворачивает свой ужин. Пеппер никогда не понимала родителей, которые радуются при виде кушающего ребёнка, но теперь женщина всё осознала. Видеть, как Кристин восстанавливает силы, становится чуточку счастливее, просто поедая свой ужин - настоящая радость. — Ты же понимаешь, что Тони это не со зла. Ну, про новую школу и про Щ.И.Т. Он хочет, чтобы ты училась в достойном заведении, — начала светловолосая женщина. — Он хочет, чтобы его внебрачная дочь-оборванка не портила статус фамилии Старк, — фыркнула Гилмор. Пеппер молча придвинула большой стакан с соком поближе к Кристине и отвела взгляд в сторону, пытаясь выловить очертание разбивающихся о скалы волн под окнами. Женщине нечего было ответить. Она не могла залезть в голову к Тони Старку. — Давай завтра сходим в «Оукс»? — мисс Поттс улыбнулась, снова переводя взгляд на девушку, с удовольствием поглощающую её ужин. — Зачем? — с набитым ртом переспросила Крис, которая никак не ожидала такого предложения. — Купим тебе чего-нибудь. Какие девочки не любят обновки? Тебе нужно продолжать жить дальше. Я почти уверена, что твоя мама не хотела бы, чтобы ты проливала слёзы после её смерти. Нужно держаться. Я тебе помогу. Чем сидеть в четырёх стенах, смотреть на океан и плакать, мы пойдём в «Оукс», пообедаем, потом пройдёмся по магазинам, ударим, так сказать, по кошельку твоего отца, потом мороженого поедим, потом снова по магазинам пойдём. Отомстим Старку за все наши слёзы, — с каждым словом улыбка Пеппер становилась всё шире и шире. Кристин не смогла сдержать смех. То, что описывала мисс Поттс, звучало просто превосходно. Пеппер была права: нужно было двигаться дальше, ведь смерть матери - не конец, у младшей Старк жизнь только началась. — Так-то лучше! — видя, как на щеках Крис выступает румянец, губы наполняются цветом, а в диком взгляде проявляется жизненная энергия, женщина обрадовалась. — Договорились? — Да, — коротко ответила девушка, продолжая ужинать. — Улыбайся чаще, тебе идёт, — посоветовала Пеппер. — Хорошо, я постараюсь, — Крис одобрительно кивнула головой. — Завтра будет жарко, постарайся не надевать толстовку и джинсы. И волосы убери с лица, а то спаришься, — у мисс Поттс были отлично развиты материнские инстинкты. Женщина сидела на табурете за столом, боком прислонившись к стеклянной стене. — Нет. У меня могут выступить веснушки на лице и плечах, — испуганно пробормотала дочь Старка. — Разве это плохо? — высоко подняла брови женщина, вспоминая собственные веснушки. — Это ужасно. Они уродливые. Просто омерзительные, — стиснула зубы Гилмор. — Милая, ну что же ты так радикально?! — возлюбленная Железного Человека говорила тихим, спокойным голосом. — Я просто говорю, что не открываю лицо и плечи на улице, — Кристин с силой сжала вилку правой рукой. — Хорошо, у меня есть чёрная шифоновая накидка из «Zara» и чёрная классическая кепка. У тебя же есть белая майка и, например, синие шорты? Так тебе не будет слишком жарко, и твои плечи и лицо не покроются веснушками, — Пеппер и вправду чем-то напоминала младшей Старк маму: опьяняющая улыбка, светлые волосы, неиссякаемое желание помогать и подбадривать. — Спасибо. А крема у тебя нет? Ну такой, от нежелательной пегментации. Хоть какой-нибудь. Мой, немецкий, закончился почти. Я только на нём и живу, — Кристин не настолько сильно любила себя, чтобы принять абсолютно все особенности организма. Фьюри был прав: она одна против всего мира, и для того, чтобы выжить, она должна быть для самой себя идеальной настолько, насколько это возможно. — Нет, такого не водится. Завтра купим... Всё завтра, — женщина устало зевнула, начиная вставать из-за стола, видя, что Крис закончила свой ужин. Аккуратно подойдя к двери, Пеппер выглянула в коридор: — Анита! — с напором прошептала избранница Старка, подзывая кого-то. Через минуту в спальню зашла женщина лет пятидесяти пяти в форме обслуживающего персонала: белый фартук, светло-синий халат на пуговицах. — Анита, познакомься, это Кристин Старк, дочь мистера Старка, она теперь живёт здесь, — с удовольствием представила горничной девушку Пеппер. — Я Гилмор, — тихо пробубнила Крис. — Здавствуйте, мисс Старк, — горничная почти незаметно улыбнулась и сделала кивок головой. — Здравствуйте, — отозвалась светловолосая девчонка, вставая из-за стола. — Анита, убери посуду, пожалуйста, — устало попросила мисс Поттс. Женщина быстро поставила стакан на тарелку, положила туда же вилку, протёрла дежурной тряпкой гладкую поверхность стола и спешно ретировалась из спальни подростка. — Ладно, Крис, я, пожалуй, пойду. Поздно уже. Я завтра, скорее всего, уеду на работу раньше, чем ты проснёшься. Мне нужно будет сделать важные дела перед тем, как приехать за тобой в гимназию. Я оставлю кепку, накидку и тетради на столике на первом этаже в гостиной. У тебя в правой тумбочке есть будильник, заведи его часов на шесть. Тебе хватит часа на завтрак и сборы? — близко подойдя к дочери Железного Человека, поинтересовалась светловолосая женщина. — Хватит. Спасибо. Пеппер, в этом доме есть светлая свободная рамка для обычной фотографии? — начиная крепко обнимать мисс Поттс, шептала Кристин. — Конечно есть. Ты пока готовься ко сну, я сейчас принесу, — избранница Старка поцеловала школьницу в лоб и направилась к двери. — Крис, я понимаю, что тебе трудно принять Тони как твоего отца и фамилию Старк, но дай нам всем шанс. Твоему отцу нужно время. Здесь всем нужно немного времени. Не руби с плеча. — Хорошо, — устало кивнула Гилмор, провожая взглядом Пеппер.

***

Девушка медленно убрала с кровати светлое покрывало и декоративные подушки. Затем школьница очень лениво отправилась чистить зубы. Ничего не хотелось кроме того, чтобы лечь и погрузиться в мир грёз. Когда Кристин вышла из ванной, на письменном столе лежала простая глянцевая рамка кремового цвета. «Спасибо, Пеппер...» Девушка с наслаждением поместила слегка потёртую фотографию в рамку и оставила её на прикроватной тумбочке. Туда же подросток поставила электронные часы с установленным на шесть часов утра будильником. В комнате после выключения света царила тишина и покой. Лишь еле уловимый шум океана под окнами убаюкивал школьницу, лежащую на кровати. Кристина молча смотрела в потолок, накрывшись мягким синтепоновым одеялом. Ей казалось, что с приходом в её жизнь Пеппер после смерти матери, всё начало налаживаться. Гилмор больше никто не тронет. Она в безопасности. Кристин была готова отпустить прошлую жизнь, потому что другого варианта не было. Она была готова забыть старую школу, где её никто не принимал и старую квартиру, где было бы чересчур тяжело находиться. Депрессии и дешёвые драмы не являлись любимым времяпрепровождением дочери Старка, поэтому девушка выбрала жить дальше. Закусить губу и двигаться вперёд.

***

— Что это ты там так долго делала? Я уж думал, что не вернёшься, — нахмурился Старк, лёжа в кровати. — Не бурчи. Кристин нужна поддержка, — стиснула зубы Пеппер, откидывая край одеяла, опускаясь на постель рядом с возлюбленным. — Поддержка-поддержка... Мне может тоже нужно, чтобы меня поддержали! — наигранно возмутился миллиардер, поворачиваясь на бок лицом к мисс Поттс. — Обещай, что примешь её. Нам не хватало её. Это было правильным решением. Она твоя дочь. Наша семья. Теперь всё будет по другому, — Пеппер уместилась в объятьях Железного человека и, улыбаясь, закрыла глаза. — Я подумаю, — прошептал Тони, целуя женщину в макушку. Сон пришёл мгновенно.