"Награда для героя". часть 4. "Небо выбрало нас".

Блэк до боли стиснул в ладони сквозное зеркало: «Вот оно… всё повторяется». Стылая Бездна, канувшая, казалось, в небытие после появления в его жизни Люциуса и детей, торжествующе поднималась из потаённых уголков души, нашёптывая на ухо: «Всё повторится. Всё. Тебя опять предадут. Твои близкие погибнут. Нельзя было пускать их в душу. Нельзя…» Перед глазами замелькали мёртвые лица убитых друзей. «Нет!!!» - Блэк, что нам делать? В окрестностях агентства стали появляться подозрительные личности. Пан Гейсек прислал Патронуса с сообщением, что на их Министерство давят Шварцкопф с Лансбергом, требуя блокировать наши счета и задержать сотрудников «Чёрного ферзя» по подозрению в террористической деятельности. Чехия – мирная маленькая страна, против таких монстров, как Германия и Австрия, она долго не продержится. К тому же, мы не являемся гражданами их государства. Встревоженный голос Люка пробил брешь в надвигавшейся на Гарри Тьме, и мужчина усилием воли сбросил её липкие сети: «Врёшь! Нас так просто не возьмёшь!» - Группа Эрики и люди Виктора с вами? - Да. - Хорошо. Думаю, до начала серьёзных действий с их стороны у нас есть не больше часа. Соберите всю мало-мальски важную документацию, снаряжение и уходите порталом в… - Гарри хотел сказать «в «Морской Конёк», но сжавшая локоть узкая ладонь заставила его замолчать, не закончив фразу, и развернуться к незаметно вошедшей в комнату хозяйке дома. – Астория? Что вы… - Я всё слышала. Эльфам было приказано вызвать меня, как только кто-то из вас вернётся в поместье. Думаю, разумнее будет устроить пункт сбора в «Эдельвейсе». Ваш дом, конечно, хорошо защищён, но очень невелик. - Благодарю за предложение, но, боюсь, в данный момент близкое знакомство с нашей командой может принести вам с Драко больше вреда, чем пользы. - Гарри, вы что, всерьёз считаете, что мы с мужем останемся в стороне от происходящих событий? – горькая улыбка тронула тонкие губы беременной женщины. – Как только я поняла, о чём идёт речь, то сразу же отправила домовиков с сообщениями Драко и Хельге Нотт и велела поднять по тревоге личную охрану Малфоев. Что бы вы о нас ни думали, мы никогда не бросаем своих в беде. - Но Люциус наверняка забрал большую часть ваших людей. - Нет, по договорённости с Шеклболтом он мог взять с собой только пятнадцать человек, в то время как наш отряд насчитывает почти сто сорок магов. - Сто сорок? – на лице Блэка появилось задумчивое выражение, он вновь повернулся к Сквозному зеркалу и отдал приказ: – Люк, отходите в «Эдельвейс». Конец связи. - Гарри привычным жестом убрал Сквозное зеркало в карман одежды. - Что вы собираетесь предпринять? – только лёгкая хрипотца в бесстрастном голосе ведьмы выдавала испытываемое ею волнение. - А что мы можем с таким количеством людей? В экспедиционный отряд Кэрроу наверняка входит не менее полутысячи магов, в противном случае этот трус не решился бы сунуться в Британию. Даже с учётом вашего отряда телохранителей в наших силах только вытащить с острова Люциуса с Ноттом, наших ребят и, возможно, успеть эвакуировать хотя бы часть студентов Хогвардса, - вот, казалось бы, Блэк давно выкинул из своей жизни привязанность к предавшей его стране, а скулы всё равно сводило от горечи и бессилия что-либо изменить. - О, Мерлин! Вы что, действительно не понимаете, что Люциус никогда не пойдёт на то, чтобы бросить Британию на произвол судьбы?! – Астория почти с жалостью смотрела на удивлённого её реакцией сыщика. – А ведь действительно не понимаете… Моргана, во что превратили проклятые магглолюбцы магов, если даже сильнейшие из сильных не способны понять, к чему могут привести подобные действия?! - О чём вы? - Хотим мы того, или нет, но наша Сила напрямую связана с родной землёй и её Магическими Источниками. Попытка самоустранения в подобных условиях приравнивается к «Предательству Магии» и наказывается чудовищным Откатом. Причём, чем древнее и сильнее Род, тем более страшная кара ожидает отступников. Если Британия перестанет существовать как магическая страна, то большая часть тех, кого вам удастся спасти, превратится в сквибов, а то и лишится рассудка. Поэтому, ни Люциус, ни Эйден Нотт никогда не согласятся на подобное, скорее умрут, пытаясь всё исправить. - Чччёёёрт! – Блэк крепко зажмурился, до боли сжимая кулаки и усилием воли загоняя бунтующую Магию в границы железного контроля. Перспектива, нарисованная Асторией, подстегнула и без того богатое воображение, рисуя перед мысленным взором картины одну страшнее другой. – Замечательно… Просто замечательно! – «Ну, добрый профессор Дамблдор, когда в следующий раз встречу вас на том свете, я вам это припомню. Если честно, меня уже задолбало регулярно набивать шишки из-за незнания элементарных вещей, известных в аристократических семьях любому младенцу». Перед мысленным взором всплыла карта Британии с отмеченными огоньками местами магических поселений и синими колодцами бунтующих Источников. В голове плавно выстраивались расчёты изменения Магических полей, возникновения аномалий, не пропускающих волшебство. Красными пунктирами легли наиболее вероятные направления атак «воинства» Кэрроу. Фиолетовыми – возможные цели «вербовщиков». Жёлтыми – известные ему маггловские военные базы. Вот «картинки» привычно наложились одна на другую, рисуя отвратительный в своей полнейшей безнадёжности расклад. Только присутствие Астории удержало его от того, чтобы выплеснуть всё, что вертелось на языке. Ибо даже его воспитание не позволяло употреблять данные словеса в дамском обществе. В груди, как всегда в подобных обстоятельствах, поднималось злое веселье. - Что вы намереваетесь делать? Голос Асти вырвал его из своеобразного транса: - Что делать? А что мне остаётся? Только победить. – «Нестабильная магия… Отморозки Кэрроу… Хитрожопые засланцы европейских министерств… Ведь понятно же, что их первой целью станут Хогвардс с Хогсмидом… Только бы Джейми с ребятами не начали геройствовать… И ещё неизвестно, как поведут себя властьпредержащие… Да и магглы в стороне стоять не будут… Я ничего не забыл? Ах, да! Ещё угроза признания меня Тёмным Лордом, а моих людей – террористами, подлежащими уничтожению. Ну, просто полный набор! Как справиться со всем этим, имея всего полторы сотни магов? Не знаю, но другого выхода всё равно нет, а значит, будь добр найти нужный путь, «бессмертный Блэк». - Победить? Как? – в голосе ведьмы страх смешался с надеждой. - Пока не знаю… - Гарри говорил отстранённо, его разум уже просчитывал возможные варианты действий, отвергая их один за другим. «Хорошо бы выдернуть детей из Хогвардса, но когда мы с Люциусом зачаровывали им портключи, то не рассчитывали на противостояние с бывшими Упивающимися. Конечно, вряд ли среди вояк Кэрроу найдутся знатоки тайных убежищ Ближнего Круга, но, чем Мордред не шутит, когда Мерлин спит… Пожалуй, ребятам безопасней оставаться за школьными стенами. В крайнем случае, у них всегда будет возможность уйти в Тайную Комнату. Надо только предупредить обо всём Честера, а то как бы эти юные метеоры дров не наломали». – Мне надо самому увидеть воспоминания, скинутые Виктором, и точно знать, на какое количество людей мы можем рассчитывать. Извинившись перед Асторией, Блэк отошёл к окну, пытаясь связаться по Сквозному зеркалу с Джеймсом, но зачарованная поверхность только пошла рябью, даже не пытаясь высветить какое-либо изображение. То же самое повторилось при вызове Ала и Лили. Хью, Рози и Стив тоже не отвечали. - Что-то случилось? Встревоженный голос ведьмы заставил его обернуться и растянуть губы в успокаивающей улыбке: - Ничего. Видимо, дисбаланс Источников нарушил связь. Ничего, у меня есть альтернативный способ. Маленькая акварель восемь на десять дюймов с красовавшимся на ней осенним пейзажем привычно легла в руку: - Честер, ответьте. Честер. - Гарри? На ловца и зверь, - жизнерадостный голос появившегося на картине мага, заставил сыщика вздохнуть с облегчением. – С британскими Источниками происходит какая-то катавасия. Совы приносят известия о неполадках с магией во многих районах страны. Похоже, наши реформаторы всё-таки допрыгались, и Магия выходит из-под контроля. - Как Источник школы? - На удивление, великолепно. Ребята облазили все школьные подвалы по периметру, магический фон стабилен, Защита сильна как никогда. Видимо, мы с тобой были правы – замок обладает своеобразным разумом и, чувствуя опасность, оттягивает на себя Силу других Источников, усугубляя их дисбаланс. Так что у нас всё спокойно. Я как раз хотел с тобой связаться, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Гарри вкратце передал старому учителю сведения, полученные от Виктора. - Вот оно как. Я так понимаю, вы в скором времени собираетесь разобраться с этим бардаком и ты просишь меня удержать ребят от необдуманных действий? - Именно. Я прошу вас вдолбить в их головы, что, покинув Хогвардс, они не только подвергнут свои жизни опасности, но и оставят без защиты оставшихся в школе учеников и преподавателей. - Хмм, пожалуй, такая постановка вопроса способна их удержать. Но, боюсь, все мои усилия пойдут гипогрифу под хвост, если егеря Кэрроу нападут на Хогсмид. Эх, было бы у меня тело! А так… - А так необходимо передать всю информацию директору МакГонагалл. Она может связаться со старостой деревни, и тот обеспечит эвакуацию магов под прикрытие замковых стен. Население Хогсмида, насколько я помню, составляет чуть больше двух тысяч человек, так что Хогвардс вполне может принять их под свою защиту на пару дней. Надеюсь, нам хватит этого времени, чтобы как-то изменить ситуацию. - А это идея. Пойду организовывать её воплощение, - светловолосый маг на портрете кивнул на прощание и исчез, покинув пределы картины. Гарри уменьшил полотно и убрал в потайной карман. Предупреждение было отправлено, теперь ему оставалось только уповать на разум юных волшебников, авторитет Честера и собственные силы. Рядом с негромким хлопком материализовался домовой эльф и тревожно залопотал, поглядывая то на хозяйку поместья, то на Партнёра Старого Хозяина: - У ворот поместья маги-волки Хозяина Гарри. С ними прийти много чужих магов. Тилли пустить их? Прогнать? - Эрл с Тэдом? Кто там может быть ещё? Астория, вам лучше остаться в доме, – и, оставив за спиной встревоженную ведьму, Блэк выскочил из дома, быстрым шагом направившись к воротам «Эдельвейса». За Защитным периметром действительно стояли Шеридан с Люпином, а за их спинами переминались с ноги на ногу несколько десятков магов, чьи лица были знакомы сыщику по периоду их с друзьями нелегального существования и старым авроратским ориентировкам. «Какого Мордреда тут творится?» Блэк на ходу подобрался и вышел за контур Защиты пружинистым шагом готового к атаке бойца. Каково же было его удивление, когда пришлые маги, только заметив появление главы «Чёрного ферзя»… все как один опустились на левое колено, прижав правую ладонь к груди, а их предводитель, пожилой колдун с щедро сдобренными сединой когда-то рыжими волосами до плеч, произнёс: - Мой лорд, мы просим вас принять нашу Клятву Верности, - с его губ срывались строфы певучего гаэльского языка, складываясь в четверостишия древних, как сама Магия, катренов, каждый из которых эхом повторялся коленопреклонёнными магами и отражался в окружающем Гарри пространстве всплесками придающей могущества Силы. А два чёртовых анимага только улыбались во все тридцать два зуба, словно всё происходившее перед их глазами доставляло им удовольствие. Блэк метнул в них убийственный взгляд и сосредоточился на вихрях магии, соединявших его с нежданными вассалами невидимыми стальными нитями. Его знаний с лихвой хватало, чтобы осознавать всю серьёзность того, что сейчас происходило: - Я принимаю вашу Клятву. - Мой лорд… - поднявшийся с колен маг невольно отшатнулся, заметив полыхнувший в зелёных глазах гнев. - Уоррен, я предупреждал, что он не потерпит этого обращения, - Шеридан вклинился между ними, отвлекая внимание Блэка на себя, и уже серьёзным тоном начал доклад. – Хорошего мало. У Кэрроу чуть больше девяти сотен отморозков разных цветов и мастей со всех концов мира. Похоже, его спонсоры вложили в это предприятие неплохую денежку. «Граница» всё ещё действует, но проникновение врагов маггловскими путями предотвратить уже не может. Через, - Эрл кинул быстрый взгляд на часы, - сорок минут «святое воинство» отправляется в Британию на паромах. Как мы и предполагали, их первой целью являются Хогсмид с Хогвардсом, а уже затем – остальные магические поселения, и на закуску – Лондон. И предотвратить это сил у нас просто не хватит. Мы с Тэдом проверили, даже если сейчас убрать Джулиуса, ничего не изменится. К каждому из отрядов приставлены прихвостни трёх министров, всех вычислить и ликвидировать не получится. К тому же, если мы начнём действовать на территории Европы, нас влёт объявят террористами и начнут массовую охоту. И так вот уже три дня, как на всём побережье шляются какие-то подозрительные личности, пугающие магов новым Тёмным Лордом. - Ясно, - Блэк незаметно накинул на них троих чары Отвлечения Внимания. – Кто такой этот Уоррен? Откуда он и его люди знают о сложившейся ситуации? - Уилл Уоррен окончил Дурмстранг на пять лет раньше меня. Потом мы несколько раз пересекались на службе у Лорда. - Идейный? - Не-ет, так же как и я, с подачи родителей. - В рейдах участвовал? - Не без этого. Блэк, ты же сам понимаешь, что среди нас чистеньких не было, но зверств и издевательств за ним не водилось. Уж чего не было, того не было. В основном он и его парни занимались разведкой. А вот у министерских шавок на него большой зуб – Уоррен и его люди не одну негласную заначку на чёрный день растрясли. - А после войны они чем занимались? - Когда ты убил Лорда, их группа шныряла по Италии, искала «норку» заместителя Министра. Сам понимаешь, никто из них в Британию не вернулся. Уилл и ещё шесть человек были объявлены в международный розыск. - Это ты можешь мне не рассказывать. Я половину из них по ориентировкам помню. Как им удалось вывернуться? - После войны в Европе развелось много сильной нечисти. Аврораты несли большие потери, а тут Уоррен с предложением заняться охотой на особо опасных тварей в обмен на индульгенцию. Понятно, что шишки в правительстве после долгих препирательств согласились. Постепенно подросли дети-племянники, вот и разросся отряд. - Понятно. Ущемление в правах им оставили, но от сроков отмазали. Каким боком они ввязались в это дело? - Уоррен с парнями считаются одними из самых сильных охотников на нечисть по эту сторону пролива. Под «руку» Малфоя с Ноттом не пошли, потому что не доверяли аристократам. Естественно, вербовщики первым делом сунулись к ним, но Уилл крепко их обломал, да ещё пытался прогнать с побережья и сорвать им вербовку. Но в результате разосрался с «идейными» прихвостнями «лорда Хаффлпаффа» насмерть. Так что теперь либо мы уроем Кэрроу, либо ему и его магам не жить. Причём в прямом смысле слова. Наш «карманный Наполеон» им неподчинения не простит. - Уоррен знает, кто я? - Разумеется. После того, как к нашей компании присоединились Дэн с Аланом и Тэдом, твоё инкогнито в определённых кругах постепенно приказало долго жить. - И его не смущает вассальная клятва, данная бывшему врагу? - Блэк, все знают, что ты - волшебник сильный, справедливый и своих в беде не бросаешь. Для Тёмного Мага это самые лучшие качества предводителя. Уоррен сам меня нашёл, передал собранные сведения и попросил свести с тобой. С ним семьдесят шесть хорошо подготовленных боевых магов, и они не предадут. - Хорошо, - Гарри убрал заглушку и повернулся к дожидавшимся итога их разговора новоявленным вассалам. – Ладно. Но больше чтобы никаких «мой лорд» я не слышал. Меня зовут Блэк, или, если вам так хочется, лорд Блэк. И ещё, все вы дадите мне клятву не нападать на обитателей и гостей этого поместья, кем бы они ни были, иначе я не смогу пропустить вас внутрь Защитного периметра. Подсознательно новоявленный сюзерен ожидал волны недовольства и попыток увернуться от обета, но, на его удивление, люди Уоррена выполнили его требование безоговорочно. «Хмм, а в управлении Тёмными есть несомненные плюсы». Он привычно открыл проход в Защитном периметре, пропуская на территорию «Эдельвейса» новых союзников и едва успел отдать распоряжения эльфам по их размещению, как на аппарационной площадке начали появляться новые гости. Первыми прибыли телохранители Малфоев, из тех, что в этот день не несли дежурства в поместье. За ними – Тео Нотт со своим отрядом, плотно опекавшим испуганную светловолосую женщину, в речи которой явственно звучал скандинавский акцент. Уважение, с которым все вновь прибывшие приветствовали своего бывшего противника, не укрылось от внимания Блэка. Сыщик принимал их поклоны учтиво, но сдержанно: расслабляться не стоило, ради выполнения поставленной им перед собой задачи ему ещё предстояло объединить разрозненные отряды под общим предводительством и заставить действовать в одном направлении. Времени практически не оставалось, а разобщённость могла погубить всё дело. Парни из «Чёрного Ферзя» в сопровождении группы Виктора и курсантов Эрики, увешанные снаряжением, словно рождественские ёлки, вышли из воронки портала внутри Защитного периметра и застыли соляными столбами, обнаружив, в каком окружении оказались. На мгновение в воздухе повисло почти физически ощущаемое напряжение. Но, к их чести, никто из «блэковцев» и авроров даже не попытался схватиться за палочки. Фейрфакс только вопросительно приподнял бровь, безмолвно обращаясь к командиру, и, получив от него едва заметный кивок, повёл людей располагаться в ранее отведённых им Люциусом помещениях. Толпа бывших противников безропотно расступилась, открывая вновьприбывшим широкий проход. В процессе продвижения маги обменивались короткими взглядами и едва заметными кивками, не приветствуя, а словно бы говоря: «Я тебя вижу, я тебя знаю». Но, как ни странно, никакой враждебности Гарри не ощущал. Может, свою роль в этом сыграли радостные улыбки Эрлиха и Тэда, предназначенные сыщикам, а может быть, невольное уважение, испытываемое друг к другу когда-то сражавшимися по разные стороны баррикад волшебниками. Воронка портала исчезла сразу после того, как из неё появились два последних мага… а точнее, не мага. Поначалу Блэк даже не признал в двух рослых широкоплечих мужчинах, одетых, как и остальные сыщики, в защитные мантии из драконьей кожи, своего кузена Дадли и его старинного приятеля-интерполовца Гюнтера Ласта. Задержав и отведя их в сторонку, волшебник невербально наложил на всю компанию «Муффлиато» и заговорил, стараясь не дать знатокам чтения по губам никакой информации: - Дадли, герр Ласт, вас-то каким ветром сюда занесло? Немец, от которого не укрылись принятые собеседником меры предосторожности, окинул окружавших их магов цепким, запоминающим взглядом и ответил точно так же: - Кузен Виктор предупредил мою бабушку об опасности, и она тотчас же примчалась в наш дом. Мама позвонила мне перед телепорт… аппарацией в поместье. В тот момент Дадли был у меня в гостях, и мы воспользовались портключом, доставившим нас в ваше агентство, - Ласт повернулся к другу, дав тому возможность продолжить рассказ. - Да, был, и сразу тебя предупреждаю, Гарри, даже не пытайся отстранить нас с Гюнтом от операции, - здоровяк исподлобья посмотрел на невысокого мага и, не дождавшись возражений, продолжил уже более спокойным тоном. – Там же мой сын. Мы, конечно, не маги и не можем творить эту вашу абракадабру, но зато имеем опыт военных действий. Блэк хотел было возразить, что всё это слишком опасно для людей, не владеющих магией, но, наткнувшись на упрямый взгляд кузена, промолчал. Он понимал, что Дадли всё равно влезет в это дело, чтобы спасти Стивена, и в одиночку может натворить дел. Кроме того, в голову сыщика пришла одна неожиданная идея: - Дадли, вы с мистером Ластом сможете организовать быструю переброску наших людей в Британию немагическими путями? - Насколько быструю и о каком количестве людей идёт речь? – интерполовец не задал вопроса «Кто эти люди?», но он читался в его взгляде. - Противник почти в три раза превосходит нас числом. Через… пятнадцать минут их отряды отправляются через пролив на паромах. Мне необходимо время, часов пять-шесть, чтобы собрать, организовать и вооружить людей. В идеале, нам необходимо попасть в Северную Шотландию, - Гарри мысленно прибавил к телохранителям Малфоев своих новоявленных вассалов, сыщиков, авроров и магов Ноттов. - Отряд предположительно будет насчитывать 300-350 человек. И да, большинство из них и по магическим, и по маггловским меркам не относятся к законопослушной части населения, но не в их интересах привлекать к себе негативное внимание властей, так что эксцессов быть не должно. - Насколько мы поняли, наши противники представляют из себя экстремистскую организацию и заинтересованы в терроре? - Хуже. Это наёмники-отморозки со всего мира, которым хорошо заплатили и пообещали вседозволенность. У них, к сожалению, нет «центра», уничтожив который, можно парализовать деятельность организации. - Мда-а, это вам не «Аль-Каида», - Дадли окинул взглядом окружавших их магов. – А твои «незаконопослушные» достаточно управляемы? - Если уж проводить аналогии, то они как раз и есть остатки магической «Аль-Каиды», только «Бен Ладена» я убил больше двадцати лет назад, - Блэк поднял глаза, встречаясь взглядом со следившим за ним Тео. Молодой лорд Нотт, принявший от дяди титул перед самым отправлением того в Британию, пару секунд пытался ему противостоять, а потом склонил голову в поклоне, признавая главенство сыщика. Вслед за ним один за другим головы склонили и его маги. Заметив эту безмолвную пантомиму, Гюнтер с Дадли довольно переглянулись. и здоровяк продолжил: - Круто ты их. Вопросов больше не имеем. Обогнать тихоходные паромы и перевести такое количество бойцов можно либо на катерах береговой охраны, либо на десантных самолётах. И на ВВС, и на ВМФ в этом регионе у нас с Гюнтом есть выход, но нужны письменные приказы и соответствующая маскировка. Подобные секретные операции периодически проводятся в рамках НАТО, так что ничего странного в этом никто не увидит. - Это не проблема. Ты покажешь Люку, как выглядит такое распоряжение, а остальное решит «Конфундус» и Маскировочные чары. Сильных магов у нас достаточно, сможем и иллюзию поддержать, и память всем участникам подкорректировать. Как быстрее добраться до Северной Шотландии? - Быстрее – самолётами, в случае выброски мы сэкономим время на пути от порта до замка. Переброска займёт в среднем 2,5 часа. Но как десантироваться будем? Ведь ваши маги не умеют обращаться с парашютами. - Зато с мётлами умеют. Насколько я знаю, большие транспортные десантные самолёты выбрасывают парашютистов с открывающейся сзади рампы*. Воздушные завихрения в этом случае сводятся к минимуму, так что разница между парашютом и метлой роли не играет. Отведём людям глаза, они ничего и не заподозрят, - Гарри снял Заглушаюшие и окликнул разговаривавшего с женой молодого сыщика: - Люк, пообщайся с мистером Дурслем и мистером Ластом, нам нужно грамотно организованное прикрытие. Привлекать внимание магглов к Магическому Миру в наши планы не входит. На всё про всё даю тебе три часа. - Хорошо Блэк, я попробую… - На пробы у нас времени нет. Надо справиться с первого раза. - Я так понимаю, слово «невозможно» тут не пройдёт? – красавец-маг непроизвольно запустил пальцы в шевелюру, приводя в беспорядок золотистые волосы, в его голубых глазах разгорался охотничий огонёк азарта. – Гм! Задачка. - Да не одна. Считай сам. Подделка приказа. «Конфундус» на командующего базой ВВС. Выборочная коррекция памяти у всех связанных с вылетом офицеров базы. «Обливиэйт» у остального обслуживающего персонала с заранее заданными временными параметрами. Заклинание Невидимости на несколько крупных объектов. Установка на отсроченное употребление зелья «Забвения» у экипажей самолётов. Ну, может ещё что-нибудь по мелочи. - Уййй… - Люк скривился, словно только что съел зелёный лимон. - Понадобится как минимум пять-шесть магов с хорошим знанием Ментальной Магии да зельевар. Ла-адно, мы простых путей не ищем. Будет сделано, шеф, - и, подхватив под руки опешивших от его напора сквибов, Люк умчался в сторону выделенной им когда-то Люциусом лаборатории. А Гарри, как мог, успокоил Хельгу Нотт и Асторию, переживавших о безопасности детей, и отправился на поиски капитана охраны поместья. Что-то упорно подсказывало ему, что Министр Магии Австрии герр Лансберг не ограничится давлением на Министерство Чехии, и в скором времени «Эдельвейсу» не миновать визита незваных гостей. Следовало заранее принять необходимые меры. На усиление Защиты поместья, подсчёт личного состава, вооружение и разделение отрядов телохранителей на группы по тридцать человек под командованием опытных командиров ушёл почти час. Личная гвардия Ноттов насчитывала сто тридцать восемь хорошо подготовленных и вооружённых магов. У Малфоев – сто сорок пять. Отряд Уоррена – семьдесят семь. Плюс авроры, курсанты и частные сыщики из «Чёрного Ферзя». Триста восемьдесят четыре мага и два сквиба. Блэк с Тео Ноттом, Шериданом и Фейрфаксом лично проверили каждого «офицера», определяя, на что он способен. К концу этой «экзаменовки» в поместье появился непривычно серьёзный и собранный молодой лорд Малфой в сопровождении Алекса Паркинсона и его настороженно взирающей на окружающих сестрицы: - Блэк, крёстный просил тебе передать, что они с женой присоединятся к тебе через час, как только подготовят к походу свой отряд. - Это хорошо. Маги «Адова пламени» отличные бойцы, - Гарри хмурился, подсчитывая количество прибывавших союзников. С учётом чилийцев и людей Уоррена собравшееся ополчение едва насчитывало четыреста сорок человек. Воинство Кэрроу превышало их отряд более чем в два раза. - Панси, Алекс, а вас-то что занесло в старушку Европу? Ведьма только недовольно поджала губы, неопределённо пожав плечами, но вместо неё Гарри ответил её брат: - Шутите, Блэк? Лорд Принц мне сказал, что сейчас в Британии стабилизирует Источники Плетельщик. И он ваш друг! Я… и надеяться не смел, что мне когда-нибудь доведётся увидеть за работой живую легенду. Упустить такую возможность ради безопасности? Да за кого вы меня принимаете?! - Теперь ты понимаешь, Блэк, что у меня не было другого выхода? Алекс, когда уходит с головой в работу, беззащитен, как тетерев на току, - Панси Смит утащила брата здороваться с вышедшей на крыльцо поместья Асторией. В сборах и тренировках пролетело время. От друзей из Австрийского Аврората пришло тревожное сообщение о том, что Министр Лансберг упорно пробивает через Совет решение об обыске в «Эдельвейсе». Главный Аврор Австрии, насколько Блэк помнил, был человеком скользким, со склонностью к приспособленчеству, да и остальные «шишки» особой принципиальностью не отличались, так что появление непрошеных гостей из категории возможных неприятностей переходило в разряд ожидаемых. В связи с этим было решено немедленно отправить камином Асторию и Хельгу Нотт с присоединившимися к ним членами семей некоторых магов, которым негде было спрятать своих близких, в «Морской конек» к уже прибывшим туда Скорпиусу, Марку Боуи и дочери Тео. Как только они спешно собрали необходимые вещи и ушли в сопровождении небольшой охраны, Блэк лично заблокировал камин. Северус с Гермионой и отрядом в пятьдесят хорошо обученных и закалённых в войне с империей Суареса магов появились ровно в назначенный срок. При виде затянутой в защитную мантию хрупкой женской фигурки, скользящим шагом тренированного бойца идущей рядом с мрачным зельеваром, почти для всех воскресшим из мёртвых, многие нервно вздрагивали и провожали ее настороженными взглядами. Присмотревшись повнимательнее, Гарри, несмотря на всю серьёзность ситуации, едва сумел сдержать улыбку. Насколько Гермиона из прошлого даже под Оборотным зельем не походила на верную последовательницу Воландеморта, настолько нынешняя напоминала её. «Нет, пожалуй, «новая» Миона даже страшнее. В отличие от Лестранж, в ней нет этого манерно-эксцентричного сюсюканья и кривляния, вызывавшего брезгливую жалость». Блэк обнял подругу и пожал руку Северусу, проходя вместе с ними в дом. По дороге их внимание привлёк шум голосов, раздававшихся со стороны тренировочного зала. Вопреки серьёзности ситуации, в них явственно звучали радостные нотки. В ответ раздался приглушённый взрыв смеха. Сквозь общий гомон до Гарри донёсся знакомый тенорок, периодически перемежавшийся приятным баритоном, по-маггловски поминавшим христианских святых. - Эти-то откуда пронюхали? - Кто? – Миона с Северусом вслед за Блэком свернули к тренировочному залу. Огромное помещение, увеличенное изнутри за счёт чар Расширения Пространства, было под завязку заполнено прервавшими свои тренировки магами, окружившими двух человек в маггловской одежде. - Блэк, любовь моя, надеюсь, ты без нас не соскучился? – стройный голубоглазый маг танцующим шагом продефилировал навстречу, демонстративно раскинув руки для объятий. Его более массивный спутник просто пожал Блэку руку, приветливо улыбнувшись: - Салют. Не обращай внимания на Брая. Ты же знаешь, что для него день, проведённый без устроенного представления, прожит зря. - Эй! Не надо говорить так, как будто меня здесь нет! – Линкс шутливо двинул любовника кулаком в плечо, чего, впрочем, массивный Валари даже не заметил. - Серджо, Брайан, приветствую. У вас что, радар на неприятности настроен? Как вы узнали? – Блэк ловко уклонился от объятий красавчика, подтолкнув того к партнёру. - Слухами земля полнится. А точнее, они очень быстро распространяются от одного Homo sapiens к другому. Один высоко сидящий на жёрдочке человечек из прошлого предупредил меня, чтобы я держался подальше от «нового Тёмного Лорда», а ребята великодушно просветили в остальном, - Брайан нахмурился, мгновенно отбрасывая шутовской эпатаж. – Ты понимаешь, что второго шанса у нас не будет? Либо мы их, либо они нас. - Знаешь, Брай, мне сейчас как-то не до европейских политических течений. У нас и без того задач хватает. А вот как разберёмся с людьми Кэрроу, так сразу займёмся «вербовщиками». Думаю, оставшись без прикрытия, они станут сговорчивее, и мы сможем найти необходимый компромат на троицу министров. Только бы Виктор, Мюррей и наши друзья в Австрийском Аврорате смогли продержаться хотя бы несколько дней. - Ага, а чтобы им веселее было общаться с нашими «высокоморальными столпами общества», я тут подкинул лидерам оппозиций всех трёх стран кое-какие накопленные мною за долгую карьеру секреты, - Брайан по-мальчишески улыбнулся и злорадно добавил, - а чтобы никто не продался, оригиналы документов отправил в Россию и Америку. Хе-хе-хе, Милославский с Лесли кипятком будут писать от восторга. Они же спали и видели, как прижмут к ногтю наших снобов. - Брай, ты уверен, что тебя в детстве не подменили? Тебе больше подошла бы фамилия Фокс, а не Линкс**. - Это намёк на то, что мне следует перекраситься в рыжий цвет? Брайан отправился любоваться на себя в зеркало, а его Партнёр лишь пожал плечами извиняясь: - Он, когда психует, всегда выставляется. - Знаю, - Блэк окинул взглядом известного в маггловском мире авантюриста, подмечая изменения к лучшему в его внешности. – Хорошо выглядишь. - Выгляжу, как чувствую. Будто на десяток лет помолодел. Брайан меня какими-то зельями три месяца потчевал. Веришь, даже поломанные кости восстановились так, как будто я никогда в аварии не попадал. Круто это у вас. - Круто. Мы не боимся простого огня, выносливы и обладаем повышенной скоростью реакции, но и в нашем мире достаточно своих неприятностей… Перед которыми ты беззащитен. Кроме того, среди магов довольно сильно распространён расизм. Боюсь, даже здесь ты можешь нарваться на враждебное отношение. - Враждебное? – Валари недоумённо улыбнулся. – Не замечал. Кстати, многих из здесь присутствующих я знаю. После того, как ты и твои друзья полгода были нашими звёздами, многие маги «заразились» участием в нелегальных гонках. И в общении проблем не возникало. - Не знал. Ну, что ж, тем лучше, - Гарри познакомил гонщика с Принцами и хотел, было, продолжить путь к гостиной, но Валари, придержав его за руку, отвёл в сторонку. - Блэк, я тут мимоходом видел Люка. Он сказал, что вы собираетесь перевозить людей на десантных самолётах с базы ВВС в Нормандии. - Да. - А как вы собираетесь на эту базу добираться? Я сомневаюсь, что внезапное возникновение перед её воротами более четырёх сотен вооружённых до зубов человек не вызовет подозрений. Гарри представил себе подобную картину и нахмурился. Конечно, волшебники, владеющие Ментальной Магией, могли внушить что угодно и кому угодно, но для этого они должны были находиться в непосредственной близости от объектов воздействия. А как это было незаметно провернуть ДО проникновения на базу? - У тебя есть какие-то предложения? - Да. Один из фанатов наших гонок командует автотранспортной частью. Думаю, мы сможем на пару часов получить в своё распоряжение армейские машины. - Отлично! Свяжись с ним. Нам нужно, чтобы машины подобрали наших людей в получасе езды от базы. - Хорошо, - Блэк хлопнул приятеля по плечу, окинул взглядом тренирующихся магов, дал пару советов следившим за поединками тренерам и вместе с Северусом и Мионой отправился на совет. Остальные командиры отрядов уже ждали их в гостиной за большим столом с наколдованной на нём объёмной картой Магической Британии. *** Солнце спускалось за горизонт, оставляя на морских волнах отсвечивающую багрянцем дорожку. Поднялся холодный ветер. Крепкий подросток, притаившийся на каменной площадке, поплотнее закутался в мантию и спрятался в тень, едва заслышав звук тихих, крадущихся шагов. - Марк? - Я здесь. Принёс? - Принёс, - беловолосый парень лет шестнадцати с усилием плюхнул на шершавый камень большой узел с вещами. – Едва смог вырваться. Мама следила за мной, словно цербер. Благослови Мерлин неврастению леди Нотт. Если бы они на пару с Фрейей не устроили свой кошачий концерт, фиг бы мне удалось уйти, да ещё и вынести из дома снаряжение. Зато знаешь, что я нашёл? - Что? - В загашниках лорда Блэка были две аврорские мантии-невидимки. Это, конечно, не родовой артефакт Поттеров, но какое-то время поможет избегать обнаружения. - Нам бы только вместе со всеми добраться до Британии, а там они нас отослать уже не смогут – слишком опасно. Мальчишки быстро натянули походное снаряжение и, удобно расположив на портупее боевые артефакты, крадучись направились к границе маленького поместья. Их сердца переполняли азарт и предвкушение предстоящих приключений, смешанные с ноткой здорового опасения. Уж они-то хорошо знали, что за подобную эскападу родители по головке не погладят. Первоначально, добравшись с помощью портключа до «Морского конька», ребята честно собирались выполнить наказ отца Марка, но… Вот это-то «но» и заставило их, крадучись, словно воры, убежать с виллы, чтобы присоединиться к военной экспедиции, направлявшейся в Англию. И называлось оно – женское нытьё. Хотя, впрочем, нытьём в полном смысле слова это назвать было трудно, хотя Хельга Нотт и оправдывала на сто процентов звание «кудахчущей наседки», Астория Малфой была сдержанней и не позволяла себе сюсюкать. Но обе женщины за пару часов настолько задолбали мальчишек своим повышенным вниманием, что к концу обеда Марк со Скорпом едва сдерживались, чтобы не сбежать из столовой куда глаза глядят. А Фрейя ещё и подливала масла в огонь, как истовая отличница и активистка докладывая обо всех брошенных ими «не в ту сторону» взглядах. Если они отходили куда-то, чтобы поговорить, она тотчас же бежала к матери с докладом, что ребята что-то затевают. Леди Нотт сейчас же начинала причитать о «бедных детках, переживших такой стресс», а мать Скорпиуса только подозрительно хмурилась. Дальше – больше: чтобы успокоить нервничающую шведку, Астория завела речь о моде и покупках, и через четверть часа парней уже тошнило от увлечённого женского щебетания, в подробностях описывающего все оборочки, рюшечки, силуэтики, фасончики, аксесуарчики… и ещё бог весть что. Мальчишки не находили себе места. Там… ТА-АМ их отцы собирались на войну с превосходящим силами противником и могли даже погибнуть, а они, почти уже взрослые мужчины и сильные маги, должны были прятаться за женскими юбками и выслушивать это щебетание. Вот этого последнего души юных авантюристов выдержать уже не могли, и тогда в голове Скорпиуса родился ПЛАН, дополненный идеями более прагматичного Марка, реализация которого и привела ребят к границе «Эдельвейса» за полчаса до отправки экспедиционного корпуса к базе маггловских ВВС. Провести друга через Защиту для потомка Малфоев не составляло труда, ну а дальше их безумному плану поспособствовала тёмная ночь, большая скученность народа в поместье да прихватизированные Скорпиусом мантии-невидимки. *** Блэк вышел на террасу и с удовольствием вдохнул холодный ночной воздух, расправив затёкшие мышцы. До начала операции оставалось каких-то полчаса. По двору в спешке носились люди, распределяя между отрядами остатки необходимого снаряжения и помогая друг другу трансфигурировать боевые мантии в армейский камуфляж, по образу и подобию фантома, сотворённого Люком. Последние штрихи. Вот-вот должны были вернуться Северус с Драко и ещё пятью магами-менталистами, отправившимися «вправлять мозги» маггловским военоначальникам. Вспомнив о ершистом лорде-зельеваре, Гарри благодарно улыбнулся. Да-а, если бы не Северус, на закончившемся час назад совете Блэку бы пришлось туго. Начать с того, что не успели они рассесться за столом вокруг карты Британии, как появился домовой эльф, лопочущий что-то о магах, желающих видеть «Хозяина Гарри». Блэк и Драко отправились выяснять, в чём дело, и за периметром Защиты нос к носу столкнулись с седым, как лунь, но всё ещё бодрым старым аврором Эйденом Блетчтли. И вместе с ним на помощь Гарри пришло настоящее ополчение в количестве почти полутораста человек, состоящее сплошь из бывших авроров, покинувших когда-то страну, разойдясь во мнениях с «политикой партии», и членов их семей. Появление новых союзников, конечно, прибавило уверенности в успехе операции, но и принесло множество проблем. В отличие от «ферзёвцев», спокойно воспринимавших бывших Упивающихся, вновь прибывшие поначалу с остальными не поладили. Конфликты вспыхнули почти сразу, ещё на стадии размещения Светлых в поместье, но Блэк с Блэтчтли, Малфоем и Ноттом довольно жестко пресекли начинающееся противостояние, приструнив зачинщиков и популярно донеся до воинства информацию, в каком отвратительно пахнущем месте они все окажутся, если и дальше продолжат грызться между собой. На счастье командиров, наивных дураков, не умеющих идти на компромиссы, в отрядах не было, и ситуация постепенно сгладилась. Светлые и Тёмные настороженно переглядывались между собой, но задирать друг друга больше не пытались. Не успели разобраться с одной проблемой, как на Блэка свалилась вторая. Совещание глав отрядов проходило довольно бурно. Драко и Тео совершенно предсказуемо настаивали на атаке столицы, а все остальные ратовали за поход на Хогсмид. Гарри и сам разрывался на части между волнением за детей и тревогой за Люциуса, но великолепно понимал, что разделение сил на две части сейчас смерти подобно. У них и так набиралось только 2/3 от войска Кэрроу, и распыление могло погубить всё. Вот тут-то на помощь сыщику и пришёл Принц, знавший своего крестника и бывшего ученика как никто другой. Он уговаривал и улещал, не пытаясь давить, при этом делая упор не на самих молодых лордов, а на капитанов их отрядов, и, наконец, вдвоём с Гарри они добились своего. Расчёт был прост. Офицеры беспрекословно подчинялись своим бывшим хозяевам – Люциусу и Эйдену Нотту. Вместе они сражались и убивали в прошлой войне, вместе выживали после побега из Британии. Прежние лорды были для них непререкаемым авторитетом… чего нельзя было сказать о молодых хозяевах. Да, капитаны целиком и полностью признавали над собой власть Теодора и даже Драко, хотя ещё полгода назад он не мог бы этим похвастаться, но в плане ведения боевых действий больше уважали авторитет победителя Воландеморта и грозного зельевара, сумевшего выжить в той мясорубке, крутясь, словно уж, между двумя господами. В конце концов, молодые лорды остались в меньшинстве и позволили себя уговорить. Особенно после того, как Блэк предложил после атаки на Хогсмид разделить силы и отправить один из отрядов в Лондон. Все понимали, что даже скоростные десантные самолёты не помогут им предотвратить захват деревни. Наоборот, вся стратегия отряда освободителей строилась на ударе в спину занятым мародёрством егерям Кэрроу. Мирное население в этой схватке не должно было пострадать, ведь Блэк через Честера предупредил директора Хогвардса, и староста деревни за прошедшие четыре часа вполне мог эвакуировать магов под защиту замковых стен. От раздумий Гарри отвлек чем-то расстроенный и чертыхающийся себе под нос командир телохранителей поместья. - В чём дело, капитан? - Да кофе надо выпить, а то уже в глазах начало двоиться, - мужчина протёр уставшие глаза. – Как вы и приказали, собрали с двух поместий мётлы, из расчёта по одной на двух человек. Вроде всё просчитал, а когда стал раздавать – двух мётел не хватает! - Не проблема. Возьмём их в «Адовом пламени» или «Морском коньке». - Уже взял. Только никак не могу понять, как же я мог ошибиться? - С кем не бывает. Идите, поешьте и примите Укрепляющее. Но капитан не успел покинуть террасу. В воздухе материализовался серебристый дикобраз и голосом Пауля Миллера, бывшего шефа ОБР Австрийского Аврората, а ныне начальника архива, провещал: «Сообщение Блэку. Старичьё из Совета сдалось Министру и сейчас Лансберг передаёт Главному Аврору приказ об обыске «Эдельвейса». Мы с ребятами попробуем затянуть отправление групп, но Фрост-сука копытом землю роет, всё хочет поквитаться за своё прошлогоднее падение в лужу, так что у вас не больше получаса на сборы. К 22.00 вы должны будете исчезнуть из поместья». Патронус растаял в ночном воздухе, а Блэк переглянулся с капитаном: - Они продержались даже дольше, чем я думал. Всем отрядам общее построение. Я открою портал с территории поместья в условленное место. Через полчаса туда подойдут армейские грузовики. Передайте всем: в посторонние разговоры с магглами не вступать, а лучше всего вообще помалкивать в тряпочку. Менталистам распределиться по отрядам и при посадке в машины занимать места в кабинах, рядом с водителями. Чтобы по прибытии на базу ВВС сразу откорректировать им память. - Есть. Отряды по тридцать человек спешно строились на брусчатке перед крыльцом особняка и один за другим исчезали в воронке открытого Гарри портала. Вот в серебристой воронке исчезла последняя группа магов, и Блэк, так же как и остальные, одетый в военный камуфляж, только со знаками отличия полковника, легко взмахнул рукой, стирая следы аур своих людей в поместье, а ещё через несколько секунд портал схлопнулся за его спиной, погружая «Эдельвейс» в тишину и темноту. Прибывшая через пятнадцать минут группа Старшего Аврора Фроста застала на альпийской вилле лишь ничего не понимающих и напуганных их вторжением домовиков, лопотавших что-то о хозяевах, три дня назад отправившихся на какой-то курорт. Размещение в пришедших строго по договорённости грузовиках прошло без сучка и задоринки. Магам даже не пришлось применять «Обливэйт», хватило простых чар Доверия. К тому же, кое-кто из водителей неплохо знал команду Блэка и всегда подозревал, что неуловимый гонщик какой-то секретный спецагент, так что к концу поездки Гарри ощущал себя чуть ли ни Джеймсом Бондом на задании. Командующий базой ВВС был гораздо сдержанней и подозрительней, но приказ со всеми положенными печатями и обеспеченный Северусом личный звонок высокого армейского начальства сделали своё дело. Десантные самолёты со всем необходимым магам предоставили, не задавая лишних вопросов. Посвящённых в «секретную операцию» офицеров оказалось на удивление мало, Лигиллименты легко справились с подчисткой их памяти и спустя полчаса после прибытия отряды магов, насчитывавшие почти шестьсот человек, были уже в воздухе. Организмы волшебников в связи с постоянной аппарацией и перемещением каминной сетью оказались хорошо подготовленными к перепадам давления, так что страдавших «морской болезнью» не было. Полёт протекал нормально, в соответствии с составленным Гарри и Дадли графиком. Блэк, спрятавшись от посторонних глаз за широкой спиной кузена, по Сквозному зеркалу обсуждал последние штрихи операции с командирами остальных отрядов, летевших в других самолётах, когда на спрятанном в потайном кармане портрете завибрировали Сигнальные чары. Сыщик парой фраз завершил совещание и вытащил на свет маленькую акварель. Вид у Честера на портрете был до крайности встревоженным, и Гарри поспешил успокоить старого учителя: - У нас всё в порядке. Через пятьдесят минут будем над окрестностями Хогсмида. - Это очень хорошо, потому что старый баран, по недоразумению именующий себя старостой Хогсмида, не захотел слушать Минерву… - Что?! Он не провёл эвакуацию? - Хуже. Этот идиот даже не соизволил сообщить населению об угрожающей им опасности. Дескать, в деревне есть аврорский пост, вот пускай авроры и выполняют свою работу по защите мирного населения. А что могут двадцать человек против девяти сотен отморозков? В Хогвардс пришли только те семьи, чьи представители присутствовали при его разговоре с директрисой и имели голову на плечах, чтобы подумать, чем им это грозит, но таких всего человек пятьдесят. Так что теперь у остальных шанс уцелеть зависит от вашего скорейшего появления. «Призрачный орёл» Альбуса десять минут назад вернулся с разведки, передав изображение окружающих деревню людей. И, Гарри, если со стороны Хогсмида к замку побегут беженцы, я сомневаюсь, что смогу удержать ребят от участия в этой войне… Прости… Конец связи. - Вот… Мордред! - Что? - Фейрфакс с Дадли одновременно повернули головы в его сторону. - Нам придётся вступить в бой сразу после десантирования. Предупредите всех: пусть будут осторожны, гражданское население не эвакуировано из деревни. Поосторожнее там с проклятиями. После известия о наличии заложников досужая болтовня между магами стихла. Люди будто подобрались. Офицеры ходили между рядами десантников, подбадривая нервничавших волшебников, а возвращавшийся из хвостовой части самолёта Тэд Люпин внезапно замер на середине пути и, удивлённо втянув носом воздух, развернулся к двум усердно прятавшим лица магам, сидевшим возле самой перегородки, ухватил их за шкирки, вздёрнув на ноги, словно те были пушинками, и, ни слова не говоря, потащил к командиру. *Рампа - откидывающаяся часть в хвосте самолёта, на земле превращающаяся в трап для погрузки техники, а в воздухе использующаяся как площадка для выброски парашютистов. По сведениям, полученным мною в Googlе, современные десантные самолёты и вертолёты НАТО могут перевозить 24 парашютиста, наш АН-76 перевозить до 250 человек и десантировать 126. Учитывая, что в фанфике описывается 2023 год, будем предполагать, что к этому времени появилась новая техника, способная перебросить армию Блэка, состоящую приблизительно из 600 человек на трёх воздушных судах. В противном случае никакая ментальная магия не помогла бы скрыть их операцию от магглов, ведь с увеличением количества самолётов, возрастает риск провала. ** Фокс (англ) - лисица, Линкс (англ) - рысь.