"Награда для героя". часть 4. "Небо выбрало нас".

Старший Аврор Боуи второй раз за день шёл по коридорам Министерства и мысленно костерил себя на чём свет стоит: «Раззява! Рец тебя толкнул забыть папку с отчётами в кабинете Министра! Теперь вот снова придётся лицезреть его слащавую рожу!» Скользкий, будто патокой намазанный, Мальвуазьен уже сидел у заместителя начальника Аврората в печёнках. Да и, по правде сказать, и у половины его коллег тоже. Ну не уважали боевые маги этого манерного двуличного хлыща, прорвавшегося к власти на волне популярной два года назад кампании по ограничению влияния силовых ведомств. И на то были свои причины. Доказательств, конечно, не было, но не одному Виктору казалась подозрительной лёгкость, с которой малоизвестный кандидат в Министры обошёл в предвыборной гонке её потенциального фаворита, графа Сент-Клера. Да и как можно уважать человека, готового при первом же проблеске опасности для себя лично полностью откреститься от своих слов и свалить решение проблемы на подчинённых? Вот и сегодня утром Боуи с Мюрреем так торопились покинуть кабинет Министра, что Вик забыл одну из папок с отчётами на столе Мальвуазьена. Теперь хочешь – не хочешь, а приходилось возвращаться и растягивать губы в улыбке в ответ на фальшивое радушие главы государства. На входе в приёмную Боуи привычно проигнорировал внимание двух постоянно отиравшихся там мутных типов – частных охранников Министра. Наличие у главы Магической Франции вместо обычного подразделения охраны, состоявшего из авроров, «серой гвардии», набранной из магов, в чьих личных делах стояли тщательно затёртые упоминания о неладах с законом, тоже не прибавляло Мальвуазьену популярности. И если «ферзёвцев» авроры научились уважать за профессионализм и умение работать, то прихвостни Министра, обделывавшие для него всякие сомнительные делишки, вызывали у служак лишь чувство брезгливости. Не обращая внимания на двух представителей этого малоуважаемого сословия, аврор подошёл к секретарю и, обрисовав ситуацию, попросил пропустить его в кабинет Министра. Молодой маг, предложив ему следовать за собой, уже открыл дверь в кабинет, когда в приёмную влетел пергаментный самолётик с сообщением и плавно спланировал в руки секретаря. Пробежав глазами текст, волшебник извинился и, предложив Боуи самому забрать документы, умчался куда-то, прихватив с собой обоих охранников. Виктор только пожал плечами: «Меньше народу – больше кислороду» и вошёл в полутёмную комнату. Приторный запах каких-то восточных благовоний заставил его непроизвольно поморщиться. На вкус аврора помещение было обставлено с излишней роскошью: белая с золотом мебель в стиле Людовика XIV и вызолоченные портьеры вместо того, чтобы своей респектабельностью вызывать уважение к его хозяину, больше напоминали будуар какой-нибудь престарелой кокетки. На рабочем столе наблюдался соответствующий бардак. Боуи минут десять честно пытался отыскать знакомую красную папку в груде разбросанных как попало документов, но потом плюнул на приличия и запустил в чужой вотчине «Нить Ариадны». Серебристая ниточка поисковых чар привела его в отгороженный портьерой закуток, о существовании которого он до сих пор не догадывался. Здесь не было вычурности и позолоты. Стоял лишь массивный стеллаж с документами и небольшой столик с принадлежностями для приготовления кофе. Искомая папка нашлась почти сразу, и Виктор, подхватив её, уже хотел, было, откинуть портьеру и направиться к выходу, когда его остановили звук открывавшейся двери и шаги трёх человек. Вик досадливо скривился: «Вот ведь засада! И Рец унёс так не вовремя этого секретаря! Как неловко получилось, теперь придётся доказывать этому хлыщу, что я всего лишь зашёл забрать забытые документы. Но стыд стыдом, а выходить всё равно придётся, не могу же я прятаться в этом закутке до второго пришествия», - маг протянул, было, руку к портьере, намереваясь показаться вошедшим в кабинет магам, но первые же произнесённые знакомым голосом Министра слова заставили его замереть на месте. - Вы уверены, что Шварцкопф и Лансберг не подставят нас? Ведь официально с Шеклболтом договаривался я, и если что-то пойдёт не так, магическая общественность распнёт именно меня. - Не волнуйтесь, всё продумано до мелочей. Бригады так называемых «ликвидаторов» в Британию направляем не только мы, но и Германия с Австрией тоже. Не в их интересах крысятничать, - голос собеседника Министра показался Виктору смутно знакомым, и он осторожно выглянул из-за портьеры, узнав в говорившем человека, которого Блэк и его люди подозревали в сотрудничестве с «конторой». Тем временем тот уверенно продолжал, пытаясь успокоить собеседника: - К тому же, вряд ли они откажутся от подобного куша. Британия окончательно увязла в отрицании основ, а учитывая вот-вот собирающуюся начаться неразбериху с Источниками, властям будет не до действия наших групп. Эмиссары уже определили интересующие нас книги и артефакты, а также подходящих для наших целей потенциально мощных магов с высокими показателями Силы. Небольшое эмоциональное воздействие – и будущие курочки, готовые нести золотые яйца, подпишут рабские пожизненные контракты, и вы получите личную армию, готовую для вас на всё. Такого не было даже у Воландеморта с Гриндевальдом. Единственное, чего те смогли добиться от своих последователей - это принятие Меток, а они всё же оставляют своим носителям свободу воли. Контракт же Полного Подчинения передаёт в ваши руки абсолютную власть не только над подписавшими его, но и над их потомками. Абсолютную! Они сделают для Хозяина всё: убьют, украдут, отдадут свои жизни… - Всё это великолепно! Но вы уверены, что ваше «эмоциональное воздействие» действительно заставит их подписать контракты? Я бы лично ни за что его не подписал, даже если кто-то бы стёр Магию моим родным. Какого чёрта?! Да и кое-кто может связать появление «спасателей» с фактом необъяснимой потери Магии… - Ну, вы, господин Министр, здравомыслящий человек, а большинство магов имеют слабости. К тому же, наши группы будут умело сеять панику среди магического населения Британии и все свяжут подобные случаи с нестабильностью Источников. Последние поколения британцев вообще мало что знают об их работе. Если присовокупить к этому спонсированную Шварцкопфом высадку наёмников и фанатиков Джулиуса Кэрроу, которые начнут творить беспредел в местах проживания магов, то мы получим как раз нужную нам атмосферу. Для того, чтобы защитить от смерти родственников, внезапно ставших сквибами, наша потенциальная добыча пойдёт на всё. Стоит только им предложить выход, большинство даже в пункты контракта вчитываться не станет, подпишет не глядя. Кроме того, вы не забыли, что рабы не имеют права на собственность, и все древние артефакты, принадлежащие их семьям, тоже перейдут в ваше личное пользование? - Да, всё это очень заманчиво, но мне не нравится пристальное внимание, проявляемое последнее время высшими офицерами Аврората. Да и их приятель Блэк, если мне не изменяет память, британец, и стоять в стороне сложив руки не будет… А за ним стоят Малфои и Нотты. Зря я всё же тогда поддался вашим уговорам. Министр, всячески демонстрируя собеседнику свои колебания, обхватил себя за плечи и отвернулся к окну, не заметив промелькнувшую на лице конторского прихлебателя гримасу презрительного нетерпения. Даже наблюдавшему за их разговором из-за портьеры Боуи было очевидно, что Мальвуазьен всего лишь набивает себе цену и на всякий случай готовит пути отступления. Понимал это и обрабатывавший Министра маг и потому, усилием воли вернув нейтрально-почтительное выражение лица, вкрадчивым голосом продолжил уговоры: - О верхушке Аврората можете не беспокоиться: Мюррей уже подал заявление об отставке, вам осталось только её принять, Россиньяк – вне пределов Академии официальной властью не обладает… - А Боуи? - О, командиру ОБР будет не до того, чтобы совать свой длинный нос в то, что творится за пределами страны. - С чего бы это? – Мальвуазьен с интересом обернулся к замершим за его спиной магам, а в душу Вика холодной змеёй вползло дурное предчувствие. - Старшему аврору Боуи придётся объяснять коллегам ничем не спровоцированную атаку на своих товарищей. В лучшем случае это закончится для него обследованием в психиатрическом отделении магического госпиталя, а в худшем – заключением в Сарсе. - Хмм, что-то подобное я уже где-то слышал… А-а-а, «Дело Поттера»?! Так вынужден вас разочаровать, Лефевр, после того, что случилось с этим сующим свой нос куда его не просят победителем Тёмного Лорда, наши солдафоны при первом же подозрении применяют чары, определяющие Оборотное зелье. - Не волнуйтесь, Оборотного не будет. - Как так? – Министр, на секунду позабыв об играемой им роли «сомневающегося праведника», с заинтересованным лицом повернулся к собеседнику. - Именно для этого я и просил вас подписать помилование месье Шарлю Леруа. Спутник Лефевра, до этого прятавшийся под мантией и не участвовавший в разговоре, вышел вперёд и откинул капюшон, открывая столь знакомое Вику смазливое лицо с сиявшей на нём угодливой улыбкой: - Я хотел бы выразить господину Министру мою огромную благодарность и заверить в своём желании сотрудничать. Можете быть спокойны, мне уже приходилось иметь дело с представителями закона. Их реакцию легко просчитать. Я всё сделаю так, что они ничего не заподозрят и будут свято уверены в виновности Виктора Боуи… К тому же, у меня с этим человеком собственные счёты. Очень хочется увидеть этого святошу на скамье подсудимых. - Ну, так начинайте отрабатывать своё освобождение. А вы, Лефевр, передайте Министру Лансбергу, что если он не прибьёт ботинки Блэка и его команды к полу, я умываю руки. Только пусть не перестарается, ходят слухи, что Малфой-старший за него горло перегрызть может, а он фигура серьёзная. К тому же, где этот светский лев, там и его приятель – Нотт. Рецевы недобитки! Прижать бы им всем хвосты, да проблем потом не оберёшься… - Кажется, Люциус Малфой и Эйден Нотт ни с кем не связаны… - мечтательно протянул метаморф. - Вы с ума сошли, Леруа?! – Лефевр воззрился на своего сообщника, как на внезапно обретшую дар речи сороконожку. – Даже и не думайте! Это вам не Веймар с Шенье. - Но я думал, отвлечь этих двоих в наших интересах… - А вы не думайте, вашей хорошенькой головке это не идёт, - Мальвуазьен едва сдержал смех, представив, что могут сделать хищники такого калибра со смазливой шавкой. - Подумать только, он замахнулся на Малфоя с Ноттом! Какая самоуверенность! Да эти волки вас в один присест сожрут и кости выплюнут! Лучше займитесь окружением Боуи. - Не извольте волноваться. Всё будет сделано. Аврор, который приник к портьере, боясь упустить хоть слово из этого разговора, едва удержал желание шагнуть вперёд и врезать по всё ещё самодовольно улыбавшейся физиономии «чёрного вдовца»: «Вот же тварь поганая!» Богатое воображение, подстёгнутое рассказом Блэка о гибели его группы и заключении в Азкабане, учитывая знание, на что способен этот красавчик, рисовало перед мысленным взором сценарии дальнейшего развития событий один страшнее другого. Перед глазами мгновенно промелькнули лица жены, сына, сестры и племянницы, ребят из его группы, старика Мюррея. «На кого нацелится эта мразь? Стоп! Ты можешь до позеленения перебирать варианты, объектов возможной атаки много, а источник опасности – один. Пока Леруа в пределах досягаемости, необходимо устранить угрозу. Только вот как это сделать? Попробуй я применить Непростительные, сюда сбежится половина Аврората. Поди потом докажи, что он там что-то злоумышлял. Не пойман – не вор». Рука аврора автоматически нашарила запасную, незарегистрированную палочку, спрятанную в потайном креплении на внутренней поверхности левой голени. «Благослови Магия параноика Блэка и его предупреждение». Атеист Вик готов был молиться кому угодно: Христу, Магомету, Будде, британскому Мерлину… да хоть Вельзевулу, только чтобы удача, не так уж часто осенявшая французского аврора своим крылом, позволила ему добраться до самодовольной рожи несостоявшегося родственничка. Даже вопрос собственной безопасности отошёл на второй план. Но всё было тщетно – план атаки никак не вырисовывался. Ему одному противостояли не только три находившихся в кабинете Министра мага, но и весь бюрократический аппарат министерства, а открытое нападение как раз вписывалось в планы Мальвуазьена, превращая Боуи в преступника, покусившегося на жизнь главы государства. «Мать Магия, хоть ты меня не оставь!» И, будто услышав его безмолвную мольбу, со стороны приёмной послышались шаги и громкие встревоженные голоса. Вбежавший резвой трусцой секретарь что-то шепнул на ухо Министру, и тот, нахмурившись, вышел из кабинета, сделав знак Лефевру следовать за собой. Метаморф же, не получив чётких указаний, на минуту замешкался, не решаясь покинуть комнату. Виктор с облегчением вздохнул, бесшумно выскользнув из-за скрывавшей его портьеры, как только массивная дверь захлопнулась за спиной Лефевра и Мальвуазьена. Их разделяло футов пятнадцать, и Леруа слишком поздно почувствовал приближение опасности, но всё же в последний момент сумел уйти из захвата, метнувшись к спасительному выходу. Только Боуи оказался быстрее, перехватив авантюриста возле самой двери. Короткая борьба закончилась полной победой тренированного боевого мага, у записного ловеласа просто не было шансов выдержать ближний бой. Вик невербально наложил «Силенцио» и оттащил отчаянно сопротивлявшееся тело вглубь кабинета, толкнув основательно помятого врага на массивный диван. Несмотря на оглушённое состояние, Леруа всё же успел дотянуться до собственной палочки, но в лицо ему уже летел луч заклинания: - «Обливиэйт тотал!» Виктору всего пару раз в жизни приходилось применять эту разновидность заклинания: полное стирание памяти было сродни «Поцелую Дементора», и он ненавидел это делать, но сейчас ничто не дрогнуло в его душе. За то, что он уже совершил, и за то, что собирался сделать, Леруа в полной мере заслужил подобное наказание. Аврор, не отрываясь, смотрел, как сведённые ненавистью черты красивого лица расслабляются, приобретая равнодушно-бессмысленное выражение, а паника в синих глазах сменяется пустотой, и только когда закутанное в перекосившуюся мантию тело врага обмякло на диванном сиденье, опустил палочку, обрывая действие заклинания. Пара минут ушла на то, чтобы уничтожить все признаки своего пребывания в кабинете Министра и отыскать расположенное на высоте человеческого роста вентиляционное отверстие, спрятанное за одной из портьер. И к тому времени как дверь из приёмной открылась, впуская в комнату раздражённого долгим отсутствием Леруа Мальвуазьена, ловкий горностай уже быстро перебирал лапками, пробираясь по запутанным воздуховодам. Анимагом Боуи стал ещё на последнем курсе Академии, но старался не афишировать это умение. Во-первых, горностай – не кошка, и затеряться в толпе не представлялось никакой возможности, а во-вторых, женская половина Магического Сообщества регулярно пыталась затискать симпатичного зверька. Подобное внимание в небольшой дозе, конечно, приятно, но при постоянном повторении начинает серьёзно напрягать. Так что о его аниформе в Магическом Мире знали, пожалуй, только домашние, Мюррей с Россиньяком, ребята из личной группы да Блэк. Виктор преодолел последнюю пару поворотов и спрыгнул на крышу опускающейся на подземные этажи кабины лифта, позволив себе на пару минут перевести дух и принять человеческий облик. Рука сама собой нашарила подаренный женой амулет связи и активировала безобидную безделушку. В ушах несколько секунд играла какая-то приятная мелодия, а потом весёлый голос Жанны выпалил такой привычной скороговоркой: «А вот и мой герой. Как раз хотела с тобой связаться и спросить: ты сегодня соизволишь явиться к ужину или тебя опять задержат дела по глобальному спасению МагМира?» - Жанна, погоди! Слушай меня внимательно, - аврор наложил вокруг себя Заглушающие чары и продолжил, уже не приглушая голос, - срочно найди Анжелу и Моник. Затем моим портключом отправляйтесь в дом моей матери. Там вас никто достать не сможет, и ради Магии не поддавайтесь ни на какие обещания. «Искать не придётся, они у нас в гостях. Значит, твой английский друг был прав – что-то затевается. А как же ты и Макс?» - жена аврора не стала терять времени на бессмысленные охи и ахи. - На меня у них пока ничего нет, могут только задержать на пару дней, а Макса со Скорпиусом я отправлю на виллу к Блэку, там они будут в безопасности… «К Блэку? Хорошо. Только… пожалуйста, будь осторожен. Гарри недооценил их, и помнишь, что из этого получилось?» - Буду. Уходите в особняк. До связи», - Вик надёжно спрятал безделушку и задумался, по минутам просчитывая свои последующие действия. Он понимал, что появление погони – лишь дело времени. Секретарь наверняка уже доложил Министру о его приходе, а Мальвуазьен был трусом, но отнюдь не дураком и вполне мог сложить два и два, связав этот факт с плачевным положением их несостоявшегося актёра на роль «взбесившегося аврора». На счастье Боуи, лифт остановился как раз там, где ему было нужно. Именно на этом этаже находился запасной выход из Министерства, оборудованный на случай раскрытия магглами Магического Мира – это был наиболее простой и разумный путь незаметно смыться из правительственного здания… и потому Боуи не хотел им пользоваться. Вопреки повсеместно распространённому заблуждению, мага, покинувшего Министерство этим путём, было очень легко выследить. Виктор тихим «Акцио» призвал первую же попавшуюся крысу и, надёжно закрепив на её тельце служебный артефакт связи, отправил обратно, послав вслед волну неконтролируемой паники. Крысы – хитрые, изворотливые создания, и «серой гвардии» предстояло серьёзно попотеть, чтобы отыскать «беглеца» по Следящим чарам, стоявшим на каждой такой вещице. Это могло выиграть для него час-полтора. Лифт начал подниматься, и вновь принявший свою анимагическую форму аврор, проехав три этажа, ловко юркнул в воздуховод, ведущий к кабинету Главного Аврора. Внимательно оглядев просторное, просто обставленное помещение через декоративную решётку и не обнаружив опасности, Боуи спрыгнул на пол, тотчас же оказавшись под прицелом палочек двух ранее незамеченных им старых вояк. - Тьфу, стажёр, так и на «Аваду» нарваться недолго! – несмотря на явное облегчение в голосе, Мюррей не торопился опустить палочку до тех пор, пока анимаг не принял человеческий облик. – И какого Реца ты собираешь там пыль? Что тебе, коридоров мало? - Погоди, Рауль. Что-то мне подсказывает, что наш молодой коллега может просветить нас по поводу твоего прошения об отставке, так внезапно подписанного Министром после трёхмесячного мурыжания, - Россиньяк парой взмахов палочки отчистил одежду Виктора от налипшей паутины и левитировал к нему кресло. – Садись. - У меня мало времени. И чем больше вы будете знать, тем большей опасности подвергнетесь. - Вот оно как?– Мюррей нехорошо прищурился, небрежно бросив на стол подписанное Министром заявление. – Я в отставке только с завтрашнего дня. Что мы можем для тебя сделать? - Мне нужен ваш приказ, датированный вчерашним числом, который бы отправил мою группу на спецзадание. И ещё, - Боуи обернулся к Россиньяку, - необходимо вывести из-под удара группу Эрики Веймар. - Хорошо, через полчаса курсанты будут в «Ферзе». Не волнуйся, ни одна собака их не отследит. Виктор с благодарностью кивнул, слову старого служаки, Начальника Академии Авроров, можно было верить, как гоблинам Гринготтса. - Хмм, ты «прикрываешь тылы». Уж не история ли с Поттером повторяется в нашем «славном» государстве? – Мюррей подхватил со стола гербовой пергамент, быстро набросал пару фраз и, поставив печать и роспись, протянул бывшему ученику. – Если понадобится помощь, ты знаешь, как с нами связаться, - Главный Аврор задумчиво поскрёб начавшую пробиваться на подбородке щетину. – Мы, конечно, «старые пердуны», но мозгов ещё не растеряли… Кстати, о пердунах! Пьер, ты, кажется, довольно активно общаешься со стариком Блетчли? - С Эйденом? А что, это идея. Ученики Арахнида Честертона «бывшими» не бывают. Пожалуй, попрошу-ка я его приготовить нашему Вику уютную «норку», а то не дай Мелюзина пригодится. - Всё может статься, но я постараюсь не доставить им удовольствия своим арестом, - Вик подхватил пергамент с приказом и протянутую вместе с ним пластинку неограниченного доступа на любые объекты Магической Франции, окинул напоследок взглядом двух старых магов, когда-то воспитавших из наивного салажонка грозного «волкодава», и шагнул во вспыхнувшее в камине зелёное пламя, назвав адрес комнаты отдыха своей группы. Следовало торопиться, он буквально чувствовал, как отпущенные им себе на завершение всех дел полтора часа утекают сквозь пальцы, словно мелкий песок. Команда и отдыхавшие вместе с ними офицеры свободных групп ОБР встретили его привычными прибаутками, но, стоило только парням рассмотреть лицо командира, как шутливый трёп смолк, маги мгновенно подобрались, предчувствуя надвигающуюся опасность. - Так, все здесь. Отлично! Слушайте мой приказ. Моя личная группа отправляется на секретное задание. Командирам остальных групп подчиняться только приказу Главного Аврора Мюррея или его преемника, ОФИЦИАЛЬНО утверждённого правительством, а не только приказом Министра. А в их отсутствие – Начальнику Академии Россиньяку. Всем всё понятно? – дождавшись чёткого ответа, Боуи отправил командиров групп по своим подразделениям и под прицелом девяти пар внимательно следивших за его действиями глаз заклинанием отделил серебристую нить воспоминаний, поместив её в пустой фиал, который тут же закрыл плотно притёртой пробкой. - Шеф, что происходит? - Пока ещё ничего, но скоро произойдёт. Вы все в курсе, что случилось с группой Поттера, - окинув взглядом закаменевшие лица и гневно прищуренные глаза, Боуи подтверждающее кивнул. – Вот именно. Мы рискуем повторить их путь. А потому слушайте меня внимательно и не задавайте вопросов. Сейчас вы все поодиночке, как минимум с шестью сменами промежуточных пунктов аппарации, отправитесь в «Чёрный ферзь» и передадите этот флакон с воспоминаниями. Приказы Блэка выполнять, как мои. - Командир, а как же вы? - Если я уйду вместе с вами, нас всех, включая «ферзёвцев», обвинят в заговоре. Поэтому я останусь… - Но… - Вы и группа офицера-стажёра Веймар поступаете в полное распоряжение Блэка, это – приказ! И он не обсуждается. Что касается моей безопасности, то прихвостням Министра сейчас не в чем меня обвинить. Максимум, что они могут – задержать на 48 часов для выяснения обстоятельств, да и то Служба Внутренней Безопасности целиком и полностью подчиняется Мюррею и просто не подпустит ко мне «серую гвардию». Отправляйтесь! Дождавшись, пока все маги, подхватив амуницию, собрались на аппарационной площадке и покинули здание Аврората, Вик вздохнул с облегчением, но тотчас же метнулся в свой кабинет и схватился за Сквозное зеркало, оставшееся у него после весеннего инцидента с магическим наркотиком, и вызвал директрису Шармбаттона. На его удачу, мадам Максим находилась в своём кабинете: - Месье Боуи, что-то случилось? - Да, я прошу вас немедленно пригласить в ваш кабинет моего сына, Скорпиуса Малфоя… и Фрейю Нотт. - Вы опять подозреваете какое-то воздействие на учеников? – ведьма взмахом палочки отправила своего патронуса с приглашением и с тревогой воззрилась на аврора. - Пока нет, но не исключаю, что в ближайшие часы будет. Я прошу вас освободить этих троих от занятий на две недели… - Виктор, но сейчас же только самое начало учебного года! Не думала, что мне придётся напоминать вам о важности двух последних лет обучения! Вы понимаете, что прерывая учебный процесс, вы… - вздохнувшая было с облегчением и слегка рассерженная полувеликанша замолчала на полуслове, внимательно вглядываясь в осунувшееся мрачное лицо своего собеседника, и уже другим тоном спросила: - Случилось что-то серьёзное? - Да. Вы ведь принимали участие в прошлой войне с Воландемортом и должны знать: иной раз политические игры заводят сильных мира сего на тёмную дорожку. Наш нынешний Министр – не исключение. За его спиной стоят люди, для которых ничего не стоит для достижения собственных целей причинить вред детям. Выполняя свой долг, я должен быть уверен, что они не доберутся до моего сына и его друзей. - Вы полагаете, что вне школы они будут в большей безопасности, чем под защитой её стен? - Если Министр пришлёт официальный приказ выдать ребят, вы не сможете ему отказать. Шармбаттон – не Хогвардс и не рассчитан на отражение вражеских атак. Кроме того, в этом противостоянии могут пострадать другие дети. - Возможно, в чём-то вы правы. Но куда отправятся эти трое? - Не волнуйтесь, мой сын в курсе, как действовать при подобных обстоятельствах. - Хорошо, я открою камин в родовой дом моей семьи, а оттуда они смогут переместиться куда пожелают. Вот только… им всем же едва исполнилось 16. Вы же знаете, что аппарация без сопровождения взрослых в этом возрасте запрещена. - Для этого и существуют портключи. С той стороны Магического канала донёсся стук в дверь, и знакомый голос Скорпиуса Малфоя вежливо попросил разрешения войти в кабинет директрисы. Мадам Максим деликатно отступила в сторону, позволив Виктору разглядеть троих старшекурсников в серо-голубых мантиях Шармбаттона. Едва увидев в зеркале изображение отца, Макс побледнел, а его беловолосый друг едва заметно подобрался, и только единственная девочка в компании недоумённо переводила взгляд со своих одноклассников на директрису. - Папа, что-то случилось? - Да. Вы со Скорпиусом и мисс Нотт немедленно отправляетесь в то место, которое мы с тобой обговаривали. - Но, месье Боуи… - отличница Фрейя готова была разразиться возмущённой речью. Виктор внимательно посмотрел ей в глаза и сказал: - Девочка, ты ведь не хочешь, чтобы противники твоего отца и деда шантажировали их, угрожая прислать им тебя по кусочкам? - Ох! – этот испуганный возглас сорвался одновременно с губ Оливии Максим и дочери Теодора Нотта. - Повторяю, всё очень серьёзно. Отправляйтесь в укрытие и не вздумайте ни во что вмешиваться. - Хорошо, папа, - слишком уж покладистый ответ любимого отпрыска на мгновение насторожил Виктора, но ему некогда было заниматься психоанализом. Коротко попрощавшись с детьми и директрисой Шармбаттона, он убрал зеркало обратно в стол. Не успел Боуи разорвать связь, как в его кабинете материализовалась призрачная цапля – Патронус одного из начальников групп – и тихим голосом доложила: «На подходах к Аврорату какое-то подозрительное шевеление. Похоже, «серые» пытаются окружить здание. Какие будут указания?» - Тяните время, но старайтесь не вызвать подозрений. В конфликт с людьми Министра не вступать. «Есть», - серебристый патронус растаял в воздухе. - Началось. Оперативно они, - Виктор достал из стола Сквозное зеркало Блэка и связался с дежурившим в «Чёрном ферзе» Люком, стараясь как можно подробней и в то же время сжато передать полученную информацию. Его глаза, не отрываясь, следили за плавно двигавшейся минутной стрелкой на больших старинных часах, всё сильнее приближавшейся к критической отметке, определённой им для себя двумя часами ранее. Молодой волшебник на том конце магического канала связи внимал рассказу внимательно, лишь иногда задавая короткие уточняющие вопросы. И вот, наконец, когда вся информация о готовящемся вторжении в Британию была передана, сработали Сигнальные чары, предупреждающие о приближении к кабинету чужаков. - Всё, месье Веймар, моё время, похоже, вышло. - Может, всё же передумаете и уйдёте вместе с нами? - Нет, это даст повод министрам трёх магических стран объявить Гарри новым Тёмным Лордом, а вы знаете, как у нас с ними поступают. Не теряйте времени даром на бессмысленные сожаления, а лучше с толком используйте добытую мной информацию. До связи. - Надеемся на это. Удачи. Зеркало погасло, и Виктор подбросил его вверх, прицельным заклинанием развеяв в мельчайшую пыль. Сигнальные чары гудели всё громче, и аврор, инактивировав их, чтобы не мешали, быстро разложил на столе принесённые из кабинета Министра документы и спрятал незарегистрированную палочку внутрь большого вредноскопа. «Теперь пускай попробуют засекут её, все их приборы сойдут с ума рядом с этим монстром». Со стороны двери уже доносились чьи-то спорившие на повышенных тонах голоса. Боуи достал из потайного кармана мантии маленький фиал с зельем, выпрошенным им месяц назад у лорда Принца. Эта новая разработка чилийского зельевара полностью блокировала память о событиях двух прошедших перед приёмом вещества часов, инактивируясь через трое суток. «Надеюсь, этого времени хватит» - зелье было горьким на вкус и вызывало мышечную слабость, так что у аврора едва хватило сил, чтобы упасть в рабочее кресло возле заваленного бумагами стола и зашвырнуть пустой флакон в радостно взревевшее пламя камина. Сознание на минуту заволокло сонной дымкой, а когда перед глазами прояснилось, Виктор с удивлением воззрился на лежащие на столе отчёты: - О! Слава Магии, а то я уже думал, что забыл их в кабинете Министра… Договорить он не успел, потому что как раз этот момент выбрали по пятам сопровождаемые дежурными аврорами Лефевр и его прихвостни, чтобы вломиться в комнату. - Командир ОБР Старший Аврор Виктор Боуи? - Чем обязан? - Вы арестованы по обвинению в заговоре против правительства Магической Франции. - Да, неужели? – сознание Виктора отметило и лёгкую сонливость, и несоответствие стрелок на настенных часах внутреннему ощущению времени, - «Я всё-таки принял то зелье? Ну, что ж, значит, так было надо. Мюррея и начальника ОВР с ними нет, а значит не всё так плохо, как могло бы быть. Поиграем…» - Вы должны немедленно проследовать с нами… - Должен?! Насколько я помню, командир ОБР обязан подчиняться только Главе Аврората и ОФИЦИАЛЬНО оформленному решению Совета и Магического Суда. У вас они есть? Нет? Тогда я вас больше не задерживаю. Лефевр, не ожидавший от, как он думал, загнанного в угол аврора такого наглого отпора, на мгновение утратил дар речи, но потом взял себя в руки и процедил сквозь зубы: - Мы должны обыскать ваш кабинет. - Никаких проблем. Ордер, подписанный Начальником Аврората, команда Отдела Внутренних Расследований – и я с радостью предоставлю ИМ такую возможность. Пардон, но ваша «серая команда» не имеет в этих стенах официальной власти. - Вы зря упорствуете. Через час мы вернёмся с личным приказом Министра, и тогда… - Ай-яй-яй, вы так плохо знакомы с законами Магической Франции, месье Лефевр? Министр – глава исполнительной, а не законодательной власти. Так что Ордер и только Ордер. Кстати, я настаиваю на привлечении к процессу прессы, - взгляд Вика задержался на выступившем из-за спины своего начальника субтильном нервном маге с бегающим взглядом пронзительных серых глаз. «Легиллимент? Ну, что ж, смотри, мозгоёб хренов! Ничего не помню. Ничего не знаю. Полезете? Так обстоятельства на моей стороне, я и мои авроры ваши моргалки на жопу натянут и босиком в Африку отправят! Всё уловил, крыс облезлый?!» «Облезлый» опасливо дёрнулся, невольно кивнул головой и под пристальным взглядом Боуи, проблеял: - М-м-мастер Лефевр, он ничего не помнит, и я сомневаюсь, что мы найдём что-то на его палочке… - Что значит – не помнит?! – Лефевр взвился бешеным скунсом, заставив легиллимента нервно прижаться к стене, словно пытаясь одновременно спрятаться от страшного гнева начальства и ощутимой угрозы со стороны главы грозных «волкодавов». - Память о двух последних часах полностью стёрта. Лефевр с бессильной злобой смотрел в насмешливые глаза слишком независимого начальника ОБР и до боли сжимал руки в кулаки: «Нет воспоминаний – нет контактов, выходов на потенциально опасных сообщников. Да, ничего нет! И что теперь делать? Процесс запущен, теперь волей-неволей придётся привлекать к этому делу Отдел Внутренних Расследований, а там сплошь сидят протеже Мюррея. Чёрт!!! Если он всё слышал, то наверняка предупредил Блэка и спрятал от нас все рычаги возможного давления». В душу записного интригана вползал липкий холодный страх. С такой тщательностью подготовленный и до мелочей выверенный план мог полететь кувырком. «Шварцкопф, Лансберг, Мальвуазьен. Если операция провалится, интересно, кто из этих акул прибьёт меня первым?» И словно прочитав его мысли, Боуи особенно мерзко улыбнулся в ответ: - Так где представители Отдела Внутренних Расследований? Я весь в их распоряжении, - и наглый аврор демонстративно развёл руками.