"Награда для героя". часть 4. "Небо выбрало нас".

Блэк на мгновение прикрыл слезившиеся от усталости и запаха дыма глаза, мысленно призывая на помощь собственную Силу. В ушах зашумело, на секунду тело охватила мерзкая слабость, превращая ноющие мышцы в противно трясущееся желе, а затем где-то в районе грудины появилось приятное тепло. Поначалу едва заметное и слабое, оно усиливалось и разрасталось, постепенно проникая в каждую клеточку и наполняя её звенящей силой. «Третий раз. Ещё одно такое «упражнение», и я просто отключусь». - Командир… - Лорд Блэк… - Гарри… -… а мне… -… нам необходимо… -… ожидается дождь… эвакуировать раненых… - Куда? Неизвестно, что там в Хогвардсе творится. Необходима разведка… -… пожары потушены… -… большие потери… -… это требует немедленного решения… -… если мы сейчас же не вмешаемся… От несущихся со всех сторон просьб, приветствий, докладов, истерических требований, проклятий голова заболела вновь. - А НУ, ТИХО!!! – усиленный «Сонорусом» хриплый голос Принца перекрыл звучавшую вокруг какофонию. Его поддержали возмущённые голоса Фейрфакса и Уоррена: – Оставьте его в покое хоть на пять минут! Дайте командиру восстановить силы. Тонкая рука Гермионы втиснула в ладонь Гарри открытый фиал с зельем: - Пей, это Обезболивающее. Горьковатая маслянистая жидкость стекла по пищеводу, почти мгновенно принося облегчение, и Блэк распахнул вновь засиявшие зеленью глаза: - Спасибо, Миона. Я в порядке, только жаль, что маги так и не научились временно разделяться, создавая работоспособные копии. - Да? И на сколько же частей тебе бы пришлось разрывать себя? На шесть? На восемь? На десять? Тут на сколько частей ни делись, всё равно дел выше головы, - подруга ободряюще похлопала его по плечу и тотчас же унеслась куда-то помогать устраивать беженцев и погорельцев в уцелевших после сражения домах. Северус, левитируя перед собой их лекарственные запасы, умчался в сторону импровизированного лазарета, развёрнутого старушкой Помфри и её поспевавшей, казалось, везде внучкой. Сыщик только устало улыбнулся им вслед, снова включаясь в окружающую суету и беготню. На востоке занимался серый рассвет пасмурного дня. С момента завершения боя с наёмниками прошло чуть больше получаса, в течение которого ему даже вздохнуть свободно было некогда. Сначала они дружно накладывали на дезориентированных световыми гранатами егерей модифицированные чары длительного Стазиса. В отличие от держащегося всего час «Инкарцеро», которое необходимо было регулярно обновлять, это заклинание действовало до произнесения двух кодовых слов, которые во всём их воинстве знали лишь командиры отрядов; плюс избавляло освободителей и пострадавших по вине бандитов жителей деревни от необходимости где-то содержать и чем-то кормить пленных. Для этого было достаточно просто сложить тела штабелями под каким-нибудь навесом… Чем сейчас и занималась половина способных шевелиться волшебников, в то время как вторая подсчитывала убитых и раненых в своих отрядах и среди мирного населения деревни. Картина вырисовывалась неутешительная. Даже при предварительном осмотре выходило, что освободители в этом ночном сражении потеряли восемьдесят девять человек убитыми и почти двести ранеными. Это не считая тех, кто, получив лёгкие ранения и проклятия, ещё мог держаться в строю. Да и те были истощены и нуждались хотя бы в минимальном отдыхе. Укрепляющее зелье уходило галлонами. Люк вертелся, словно белка в колесе, восстанавливая разряженные и уничтоженные защитные артефакты. Среди гражданского населения потери были не так серьёзны, но и они составляли почти полторы сотни человек. В основном тех, кто погиб в самом начале атаки на Хогсмид и были завалены во время пожаров. Но всё равно в деревне сложно было найти хоть один дом или семью, которых бы обошла стороной госпожа Смерть. Гарри проводил взглядом бледных, как привидения, Скорпиуса с Марком, вместе с остальными членами своих отрядов переносивших погибших и раненых к полевому лазарету. Мальчишки едва держались на ногах от усталости, запаха крови и смерти, вместе с вонью пожарищ пропитавшего, казалось, всё вокруг, но упорно помогали своим старшим товарищам выполнять эту тяжёлую и грязную работу. «Вот вам, ребятки, и боевое крещение». Драко, вместе с лучшими бойцами своего отряда сгонявший к площади последние остатки попрятавшихся по щелям и норам наёмников, заметив, чем занимается любимый отпрыск, побледнел и, подскочив к Блэку, зашипел ему на ухо: - Ты что, с ума сошёл?! Ты, отморозок Мордредов, чем их заниматься заставил?! Они же дети! Да ты знаешь, что Скорпиус сегодня, спасая меня, убил человека?! И что его после этого полчаса наизнанку выворачивало! - Знаю. Они мечтали быть взрослыми, хотели «настоящего сражения», они его получили. Со всем, что к нему прилагается. Или ты хочешь, чтобы этих героев опять понесло в какую-нибудь авантюру? - Конечно, нет! Но… не таким же способом. - А каким? Мы можем им до позеленения рассказывать, насколько страшна война, но пока они не почувствуют всю её «прелесть» на своей шкуре, это будет лишь пустое сотрясание воздуха, - Гарри успокаивающе похлопал аристократа по плечу. – Погоди, сейчас немного разберёмся с ранеными, разведаем обстановку и, если в Хогвардсе всё в порядке, оставим их там. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Блэк. Малфой умчался вслед за своими людьми, а Гарри, отдав пару распоряжений, достал из потайного кармана уменьшенный пейзаж и во второй раз за ночь связался со старым учителем: - Честер. - Да, Гарри. Как у вас дела? Я пытался связаться с тобой около часа назад, но ты был занят. - Хогсмид отбит, но потери большие, и люди истощены. Сейчас закончим отлавливать по подвалам оставшихся боевиков и направимся к вам. Старый маг на портрете казался уверенным в себе и чем-то довольным, так что сыщик вздохнул с облегчением. - Можете не торопиться. Защита замка не пропустила нападавших. Они попытались, было, прорваться со стороны Чёрного озера. Ты же знаешь, там защитный периметр ближе всех подходит к школе, но наши ребятки натравили на них живущего в озере гигантского кальмара. - Вы позволили им участвовать в боевых действиях?! - Ну, что ты. Джеймс с Алом «вели» кальмара, не пересекая границу Защиты. Можно сказать, мы убили двух зайцев одним выстрелом. И Кэрроу подальше от замка отогнали, а то Защита – Защитой, но мало ли, что у них в рукаве припрятано, и наших рвущихся в бой юных героев утихомирили – противника-то в пределах видимости нет, атаковать некого. Так что единственное, чем достаёт нас сейчас новоявленный лорд Хаффлпафф, это его громогласные спичи о «Золотом веке Магической Британии» и «великой чистокровной эре». Я сам чистокровный и в молодости избежал промаггловской пропаганды нашего добрейшего знакомого Альбуса, но, честное слово, от этого истеричного бреда даже меня с души воротит. Так и тянет заткнуть этому бесноватому рот, да, жаль, Заглушающие чары на него не действуют. Видимо, они используют какой-то блокирующий артефакт. Так и живём, у нас от этих завываний скоро уши в трубочку свернутся, а у него и его прихвостней артрит разовьётся от постоянных попыток пробить нашу Защиту, - тихий смех старого аврора успокоил страхи взволнованного отца лучше любых слов. - И ещё мы не смогли выяснить, сколько у Кэрроу людей, все следящие заклинания они уничтожают сразу после пересечения ими границы Защиты. Так что будьте осторожны на подходах к замку, там могут быть ловушки. - Хорошо, ждите нас через пару часов. Удачи. - Удачи. Блэк, успокоенный Честером, закончил связь и отправился на поиски Северуса, собиравшегося после визита в лазарет заняться допросом главарей захваченных в плен егерей, но его отвлекли громкие выкрики и полные злобы голоса, доносившиеся со стороны дома старосты Хогсмида. Жестом подозвав к себе Уоррена и Эрла, Блэк быстрым шагом направился на шум разгоравшегося конфликта. Возле красивого трёхэтажного домика, больше напоминавшего небольшой особнячок, гудело и колыхалось людское море. Казалось, что вокруг собралось всё уцелевшее в ночном кошмаре население деревни. Вооружённые наспех сооружёнными из подручных средств дубинками мужчины и женщины, потрясающие увесистой старинной кухонной утварью, наседали на трёх стоявших возле высокого крыльца магов, которых уже с огромным трудом защищали оставшиеся в живых авроры с Хогсмидовского поста. Гарри решительно пробился через толпу: - Аврор Гедби, в чём дело? - Господин Старший Ав… то есть, лорд Блэк, по вашему приказу я собирался доставить старосту и двух его помощников на допрос к легиллиментам лорда Принца, но тут возник конфликт, и… - Чего их допрашивать? Вздёрнуть на первом же дереве или заавадить! – кровожадно настроенный Деннис Криви воинственно потряс зажатой в руке верёвкой. Внушительный краснолицый мужчина с массивной бронзовой бляхой старосты на груди, когда-то явно имевший неплохую физическую форму, а сейчас расплывшийся и обрюзгший, громогласно протестовал, сетуя на произвол: - Не имеешь права, ты, маггловское отребье! Да я в Последней Битве с Тем-Кого-Нельзя-Называть свою кровь проливал, когда ты, щенок сопливый за Хогвардскими стенами отсиживался! Да я с этими сволочами УПСами воевал, когда половина из вас ещё под стол пешком ходила! Какое-такое предупреждение?! Мало ли чего там старая перечница про нападение наплела! Я предупредил авроров, вот с них и спрашивайте, почему они не смогли вас защитить! – мужик яростно ревел, вырываясь из хватки удерживавшего его аврора. – И вообще, кто вам, идиотам. сказал, что Поттер со своими прихвостнями и эти Упивающиеся не одного поля ягоды?! Может, они всё это вместе спланировали?! - Ах, ты, соплохвост недобитый! – мадам Розмерте удалось прорваться сквозь редкий строй авроров и с огромным удовольствием опустить свою чугунную сковородку на голову ругающегося старосты. – Оказывается, Минерва тебя за четыре часа до атаки предупредила, а ты нам что сказал? «Там ночью могут хулиганы пошаливать. Проследите, чтобы ваши отпрыски ночью по домам сидели!» Так? Так. Говоришь, Гарри с остальными были заодно с бандитами? Да как у тебя язык повернулся такое сказать?! Мы все видели, как они за нас свою кровь проливали, в то время как ты и твои прихвостни за надёжными чарами дома отсиживались! Постановка, говоришь?! А то, что Малфой готов был за меня под «Аваду» подставиться – тоже постановка? Не ты, заметь, и не твои сыновья-амбалы, а Драко Малфой! Да если бы ты нас хотя бы предупредил… - Ну, и что бы ты сделала, Розмерта? – староста нехорошо усмехнулся и обвёл взглядом собравшуюся вокруг его дома толпу. – Что бы вы все сделали против вооружённых до зубов бандитов? Да, каюсь, не поверил я старой кошке! Но в остальном уж, извините, моей вины нет. Когда эти твари ворвались в деревню, каждый спасался, как мог. Я не виноват, что вас, нищебродов, жаба душила на свои дома такую же, как у меня, Защиту заказать! Да и что бы вы могли сделать? Или, может быть, кто-то из вас владеет Боевой магией, а я об этом не знаю?! - Уолш, нас в деревне больше двух тысяч человек, а их было в два с половиной раза меньше, да если бы каждый третий из нас кинул хотя бы одну «Бомбарду», знать которую особого ума не надо, то от этих мразей бы и следа не осталось! – хозяйка «Трёх мётел» осмотрелась по сторонам, ища поддержки у своих соседей, но, заметив их сконфуженные лица и опущенные взгляды, только досадливо сплюнула и, расталкивая собравшихся волшебников, отправилась домой. Слышавший весь разговор Шеридан неприязненно оглядел явившуюся творить самосуд толпу и прошипел сквозь зубы: - Трусы. - Нет, Эрл, - Блэк увидел, что на них обратили внимание и специально повысил голос. – Они не трусы. Если опасность будет грозить непосредственно им и их близким, они будут сражаться. В остальном же… Это ведь так удобно – искать виноватого и того, кто обязан всех спасать. Не так ли? Кинувшийся, было, к нему с радостной улыбкой Деннис Криви застыл посреди дороги: - Но, Гарри… - Деннис, почему у вас всегда кто-то виноват и кто-то чем-то вам обязан? Откуда эта кровожадность? – Блэк кивнул на зажатую в руках мага верёвку и перевёл взгляд на остальных членов самоназначенного «суда Линча». - Воландеморт свирепствует – пусть Избранный нас защищает. А то, что Избранному от роду чуть больше года – ничего? Соседей-грязнокровок УПСы убивают. Так наше дело – сторона, пусть авроры разбираются. А вы сами что – не волшебники? Разруха после войны – аристократы виноваты, долой их из страны или в Азкабан! А никто не подумал, что вместе с ними Британию покинут старые знания? Источники вышли из-под контроля – происки Упивающихся или саботаж! А никто не задумывался, что для поддержки их работы нужно регулярно проводить определённые ритуалы? - Но, Гарри, ты же теперь с нами, и всё будет по-старому, - Криви неуверенно улыбнулся, наткнувшись на холодный взгляд школьного приятеля. Рядом возмущённо фыркнул Шеридан, готовясь разразиться уничижительной тирадой, но Блэк остановил его взмахом руки: - Нет, Деннис, «по-старому» уже ничего не будет. Да и спасать ваши задницы каждый раз – неблагодарное занятие. Я здесь только потому, что опасность угрожала моим близким. Если ситуация в Британии выйдет из-под контроля и возникнет серьёзная вероятность раскрытия нашего мира магглами, соседние государства уничтожат нас как магическую страну, тогда все вы… кто после этого останется в своём уме, естественно, превратятся в сквибов… - Гарри подождал, пока стихнут возгласы ужаса и над улицей повиснет звенящая тишина. – Хотите предотвратить это? Я помогу и покажу, как это сделать… но делать что-то за вас в мои намерения не входит. - Что мы должны сделать? – вернувшаяся на площадь мадам Розмерта серьёзно взглянула ему лицо, остальные маги, побросав своё импровизированное оружие, столпились за её спиной, разом позабыв свои кровожадные планы относительно старосты и его людей. Блэк нашёл взглядом офицера Гедби, едва заметным движением головы велев ему уводить арестованных, и переключился на внимавших каждому его слову магов: - Во-первых, надо восстановить купол Защиты над деревней, а то он вот-вот прикажет долго жить. Вы все разобьётесь на группы по районам проживания. Я пришлю инструкторов, которые научат вас это делать профессионально. Во-вторых, необходимо починить уцелевшие дома и распределить по ним оставшиеся без жилья семьи. В-третьих, нужны маги и ведьмы, хоть немного разбирающиеся в целительстве, для помощи мадам Помфри. Как только решится вопрос с положением Хогвардса, все пострадавшие, получившие серьёзные ранения, будут переведены в лазарет школы. В-четвертых, надо похоронить погибших со всеми положенными для этого ритуалами. Если кто не знает, похороненного без должного ритуала мага некромант легко может превратить в инфернала. Все подробности по этому вопросу можете узнать у леди Принц. Кстати, не советую обвинять её в пренебрежении материнскими обязанностями - она покинула детей не по собственной воле. И, наконец, четвёртое – наши отряды потеряли почти половину личного состава. Если найдутся в деревне молодые маги и ведьмы, имеющие представление о Боевой магии, мы будем рады, если они присоединятся к нам. Взамен обещаю им море практики. И ещё: на территории Британии работают так называемые бригады ликвидаторов, направленные министерствами соседних стран якобы для помощи в стабилизации Источников. На самом деле это вербовщики. Если вдруг у кого-то из ваших близких внезапно пропадёт Магия, и рядом появятся «добрые дяди», готовые облагодетельствовать пострадавших в обмен на поставленную вами подпись под контрактом, прошу немедленно сообщить об этом кому-нибудь из командиров наших отрядов. Имейте в виду, это рабские контракты, позволяющие хозяевам распоряжаться не только вашей жизнью и волей, но и жизнью и волей ваших потомков, а также имуществом всей вашей семьи. - Мерлин великий! Да неужели кто-то такое подпишет? – трактирщица всплеснула руками. Стоявший с ней рядом мрачный сухопарый маг только кивнул: - А ты представь, что у твоей Люси или внучат Магия вдруг пропала, будешь ты читать подсунутую тебе бумажку, если они помощь пообещают? Вот то-то и оно. Спасибо, что предупредили. Если кто-то подобный к нам сунется, мы его сами скрутим и к вам в целости и сохранности доставим. - Погоди-ка, Милтон, а помнишь Милли Стабс, ну, ту, что недавно победила на каком-то там международном конкурсе зельеваров, когда мы в подвале укрывалась, под конец боя говорила, что её какие-то люди обещали спасти от этого кошмара? Да и у её матери тогда Магия исчезла. Мы ещё подумали, что от шока и переутомления во время побега. - Точно, а рядом какой-то белобрысый хмырь крутился с таким странным акцентом. Немец, кажись, что ли, - старик поднял глаза на Блэка. – Ну, мы их сейчас быстро вычислим. - Не надо. Покажите мне воспоминание о нём и опишите, где видели в последний раз. Пожилой маг сначала инстинктивно отшатнулся, поняв, что имеет дело с легиллиментом, но затем взял себя в руки и бестрепетно уставился Гарри в глаза, вызывая в памяти необходимое воспоминание. Блэк спроецировал фантом вербовщика в воздухе, пару секунд дав полюбоваться на него окружающим, и приказал Эрлиху: - Они где-то возле «Кабаньей головы». Выбери из своего отряда человек десять из тех, кто меньше других истощён, да прихвати Люка, его помощь может оказаться нелишней. В ближний бой старайтесь не вступать. Брать только живыми. Радиус действия Стирателя около десяти ярдов, смотрите не попадите в ловушку. - Не волнуйся, Блэк, не попадём. Дай нам полчаса, и эти фрукты будут петь свои песенки Принцу. - Вот и отлично. Вызванные Патронусом Блэка специалисты по установке Защиты разошлись по своим делам, уводя за собой внимательно прислушивавшихся к их наставлениям жителей деревни, а Гарри, слегка придержав за локоть мадам Розмерту, попросил её организовать полевые кухни для пострадавших и победителей. - Уже, Гарри. Я тут поговорила с женщинами. Разносолов, конечно, не жди, но через час горячим супом, чаем и сэндвичами с ветчиной мы всех обеспечим. - Спасибо, это то, что надо. Поблагодарив ведьму, рискующую после всего произошедшего оказаться новым старостой деревни, Блэк с Уорреном отыскали Малфоя. Растрёпанный и перемазанный в саже Драко, сорванным голосом распекавший командира одного из своих отрядов, по невнимательности потерявшего двух человек в простейшей ловушке, сейчас никак не напоминал ту гаремную одалиску, пришедшую однажды ночью в спальню бывшего школьного врага. - Лорд Малфой. - О, командир пожаловал. Руперт, ты и остатки твоей группы поступаете под командование Люпина. И если, не дай Мерлин, сотворите что-то подобное, то дальнейшее существование в образе табуретки тебе обеспечено. И это касается всех четверых. Можешь идти. Провинившегося мага словно ветром сдуло. - Не слишком ли ты круто с ним? - Как сказал мне один мой новоявленный родственник, лучше мы сейчас его носом в дерьмо ткнём, чем он потом угробит себя и своих людей. - Как идут дела с зачисткой? - Хорошо. Мы заканчиваем прочёсывать свой сектор. Нотт, кстати, тоже. Он полчаса назад присылал Патронуса. У них там была небольшая заварушка возле Визжащей хижины, но сейчас всё образовалось. Насчет Фейрфакса – не видел, не знаю. Крёстный отправился беседовать по душам с нашими «спящими красавицами». Как ты знаешь, легиллименту его уровня нет нужды приводить допрашиваемого в сознание. - Потери? Начавший, было, улыбаться блондин разом помрачнел: - Двадцать семь человек убито. Почти половина оставшихся ранена. У всех наблюдаются признаки магического истощения. Северус обеспечил нас Укрепляющим и Восстанавливающим, но людям необходимо хотя бы несколько часов, чтобы вернуть прежнюю форму. - Ты же понимаешь, что у нас нет этих часов. - Понимаю. Сорок два человека нуждаются в помощи колдомедика. Ещё двадцать могут худо-бедно вернуться в строй. Через полчаса-час я смогу выставить восемь десятков бойцов максимум… и то, затяжного боя они не выдержат. И вряд ли у Тео и остальных дела обстоят лучше. В отрядах Блетчтли вон почти сплошные полукровки, - Малфой поднял на Блэка полные тревоги глаза. – Нам некого посылать в Лондон. - Поживём – увидим, - Гарри вызвал своего Сохатого и отправил к командирам отрядов с приглашением собраться на совет. Через полчаса в кое-как расчищенном от обломков мебели зале «Трёх мётел» собрались следующие лица: Драко с двумя офицерами, оставивший на капитана временное командование своими отрядами, Тео Нотт с капитаном телохранителей, Фейрфакс с Ластом, поддерживающие под руки едва способного передвигаться Блетчтли, Гермиона с Ником, Тэд, Эрлих, вернувшийся с охоты за вербовщиками, Дадли, Уоррен, Соррен и Эрика с Люком. Последним стремительной походкой в зал ворвался Северус, поприветствовавший присутствующих со своим извечным сарказмом: - Нерадостного дня вам, собратья по авантюре. - Вам что-то удалось выяснить? - Разумеется. И, должен вас огорчить, новости у меня не самые радужные. Начну, пожалуй, с самой безобидной. Староста Уолш и его помощники с егерями никак не связаны и прошляпили оборону деревни по причине собственного скудоумия и заплывших жиром мозгов. Он сам себя убедил, что все жители Хогсмида ему пожизненно обязаны за его героическое участие в Последней Битве, и чьи-либо советы и предупреждения воспринимал в штыки. В будущем попросил бы оградить мою психику от общения с подобными типами. Лучше уж убийц допрашивать. Кстати, об убийцах. Вынужден вас огорчить, но в захвате Хогсмида были заняты не все силы Кэрроу. Он сам и его «непримиримые» почти не участвовали в сражении, сразу же после нападения егерей на деревню отправившись к Хогвардсу. Судя по полученным мною данным, с ним ушло порядка двух – двух с половиной сотен магов. - О, Мордред, у них свежие силы! - А так же три часа форы. Одна надежда на то, что ваш призрачный друг Честер не ошибся, и Защита школы выдержит их атаки. Всё же Кэрроу по Силе отнюдь не покойный Тёмный Лорд. И это ещё не всё. Как оказалось, перед самым отправлением в Британию к Кэрроу присоединилась ещё сотня головорезов. Так что те шестьсот человек, что мы перебили и взяли в плен, только основная группа наёмников. Ещё полторы сотни сейчас направляются в сторону Лондона. Но тут есть пара небольших плюсов. Во-первых, попытавшись аппарировать к Хогсмиду от Эдинбурга, они потеряли почти два десятка человек при расщеплении. Всё же дисбаланс Источников внёс свою лепту. Добраться-то они до деревни добрались, но вряд ли ещё рискнут перемещаться по стране подобным способом, а на старых добрых мётлах бандиты будут в Лондоне не раньше чем через пять-шесть часов. Кроме этого, судя по результатам допроса герра Штауба, того самого вербовщика, которого отловили люди Шеридана, остальные его коллеги не предусмотрели трудностей с аппарацией и недоверчивостью жителей нашей страны и несколько изменили первоначальный план. Время-то поджимает, отпущенные им хозяевами на операцию трое суток уже почти на треть истекли, и они решили наплевать на осторожность. Если раньше их команды должны были действовать отдельно от боевиков, чтобы никто не заподозрил их связь с бандитами, то теперь оставшиеся восемь групп «стирателей» идут во главе отрядов. По мере их продвижения по территории страны они будут отделяться к намеченным целям, а значит, доказать причастность работников министерств Франции, Германии и Австрии к террору удастся без труда. Было бы кому доказывать. Ещё три команды, кстати, отправились с Кэрроу в Хогвардс. Так что нам предстоит весьма непростая задача. - Понятно, - Блэк перевёл взгляд на собравшихся за столом. – Что у нас с людьми? Лорд Малфой? - Я тебе уже докладывал. Могу выставить восемьдесят человек. - Лорд Нотт? - Тоже восемьдесят – девяносто. И я забрал у тебя Линкса. Они с Валари на пару сойдут за одного командира группы. - Понятно. Мистер Блетчтли? - Прости, Гарри, но я передал командование своими отрядами Фейрфаксу. Доусон, Ласт с Дурслем и Соррен идут с ним офицерами. Я попросил бы у тебя и Веймаров, но понимаю, что это уже чересчур. Дай нам пару часов, и мы сможем выставить семьдесят – восемьдесят человек. - Лорд Принц? Но вместо Северуса ему ответила Миона: - Тридцать пять. - Уоррен? - Пятьдесят. - Итого: двести двадцать – триста человек. Негусто. Какие будут предложения? - Нас слишком мало, чтобы разделяться, - командиры отрядов неохотно кивнули, подтверждая заключение Фейрфакса. – Надо атаковать Кэрроу, а затем уже отправляться в Лондон. - Северус, вы сохранили воспоминания о допросе вербовщиков? - Во всех подробностях. Их хоть сейчас можно предъявлять в магическом суде, но, к сожалению, они подтверждают только участие Министра Шварцкопфа в этом преступлении. Против Мальвуазьена и Лансберга улики косвенные. Для того чтобы собрать подобный же компромат на представителей правящей верхушки Франции и Австрии, нам необходимо поймать их команды вербовщиков, причём желательно с поличным и при наличии свидетелей. - Ну, думаю, при столь топорной работе с их стороны с этим проблем не будет, - Блэк улыбнулся одними губами, окинув внимательным взглядом обращённые к нему лица. – Итак, что мы имеем. Первое: под Хогвардсом нас дожидается свежий отряд «непримиримых». Проникнуть на территорию школы они не могут, но по сравнению с нами имеют преимущества в расположении. - Да, силы у нас сейчас приблизительно равные, и при попытке окружить их отряд люди Кэрроу просто уйдут в Запретный лес, из которого мы их будем выбивать до второго пришествия Мерлина! – Теодор Нотт высказал то, о чём думали все собравшиеся за столом. – Акромантулы, кентавры и прочая магическая живность ни за что не потерпит военных действий на своей территории. - Вот именно, - улыбка Блэка, не предвещающая ничего хорошего их противникам, заставила оживиться тех, кто знал о его способностях в общении с дементорами и иными тварями. – Особенно если всю опасность присутствия чужаков на их территории донести до каждого жителя Запретного леса. Пусть Кэрроу надеется на это укрытие, а мы воспользуемся результатами допущенных им ошибок. Для этого мне нужны будут ваши охотники, Уоррен. Только проинструктируйте их, пожалуйста, что мы идём в Запретный лес не сражаться с нечистью, а договариваться с ней. А значит, Магию применять только для защиты и ни в коем случае не нападать на жителей леса… кем бы они ни являлись. - Есть! – старый охотник по-военному чётко кивнул головой. - Теперь, второе: сам замок. У лорда Принца и его людей огромный опыт по обороне крепостей. Предлагаю перед началом сражения скрытно отправить их внутрь школы. - И как это сделать? – Северус скептически хмыкнул. – Насколько я помню, все потайные ходы в Хогвардс были завалены ещё перед Последней Битвой, и вряд ли Министерство и администрация школы восстановила хоть один из них. - Не восстановила. Остался только тот ход, что был расположен в «Кабаньей голове» за портретом Арианы Дамблдор. Джеймс говорил мне, что сам лично проверял его в прошлом году и не нашёл никаких ловушек. - Но Выручай-комната так и не восстановилась после «Адского огня», - Гермиона хмурилась, чертя какие-то схемы на листе пергамента и перечёркивая их. - Точнее, она потеряла возможность изменяться. Теперь это всего лишь ещё одна заброшенная комната с камином, расположенная на восьмом этаже и скрытая от посторонних глаз известными тебе чарами. Портрет над камином не пострадал от огня и после очистки, которую провели Лили с Роуз, вполне доступен общению. - Хорошо, мы отправляемся немедленно, как только соберём своих людей, - зельевар едва заметно скривился. – Не думаю только, что Минерва будет рада меня видеть, уж очень натянутые отношения у нас сложились накануне Битвы. - Зря вы так считаете. МакГоннагал – человек упрямый, но справедливый, и за свои ошибки готова ответить всегда. К тому же вы в замке долго не задержитесь. Как только разберёмся с осаждающими, ваша помощь понадобится в охоте на вербовщиков, - Блэк пожелал удачи отправившимся собирать своих людей Гермионе с Северусом и пригласил остальных собравшихся к столу, на котором Люк с Эрикой как раз заканчивали создавать миниатюрную модель Хогвардса с прилегающими окрестностями. – Теперь подробнее. Я предлагаю вот что. Лорд Малфой со своими отрядами обходит замок со стороны Чёрного озера. Там небольшая скальная гряда и ивняк, они послужат вам укрытием. Маги лорда Нотта огибают скалу и прижимают боевиков с другой стороны. Защита школы не позволит им приблизиться к Хогвардсу, а на этих открытых холмах укрыться негде. Кэрроу будет вынужден отвести людей к Запретному лесу. Там и вступим в игру мы с Уорреном. Идея состоит в том, чтобы спровоцировать живущих в лесу созданий атаковать незваных гостей и выгнать их обратно под удары ваших заклинаний… - А что будут делать мои отряды? – Фейрфакс, внимательно следивший за расстановкой призрачных войск на макете, обрисовал рукой полукруг, словно крышкой накрывая поле боя. – Атакуют «непримиримых» сверху? - Если всё пойдёт по плану, твои люди вообще не будут участвовать в сражении… - Что-о?! - Погоди, - Блэк жестом остановил готовый, было, подняться со всех сторон ропот. – Отряд наёмников, отправившийся три часа назад в сторону Лондона, доберётся до цели часа через два-три. Положим, какую-то часть егерей заберут с собой в качестве охраны и средства устрашения те вербовщики, чьи группы направляются в магические поселения Уэльса, к Стоунхенджу и другие названные Штаубом места. Но всё равно основной их целью является столица и её пригороды, а значит, там стоит ожидать атаки не менее сотни боевиков. Мы все с вами знаем, что больше суток назад Источник Министерства вышел из-под контроля. А значит, всё это время маги вынуждены были поддерживать магглоотталкивающие чары и воевать с разбежавшейся из подвалов нечистью собственными силами. Я сомневаюсь, что после всего этого там найдутся люди, способные в полной мере отразить атаку наёмников. А значит, единственный выход из положения – опередить егерей Кэрроу. - Как? - Каким образом? - А как же дисбаланс Магических Источников? Гарри спокойно выслушал сыпавшиеся со всех сторон вопросы и ответил коротко: - Портал. На него, в отличие от аппарации и перемещения с помощью портключей, не действует смещение магических полей. Главное, чётко знать точку выхода и иметь необходимую Силу для прокладки портала. И то, и другое у нас есть, - Блэк жестом подозвал к себе Паркинсонов, которые за последние полчаса ему всю плешь проели, требуя разрешения присоединиться к отряду, отправляющемуся в Лондон на помощь Плетельщику. – Вот. Лорд Паркинсон и его сестра проложат портал до всем вам известного тупика между зданиями Гринготтса и Аврората. Место это малолюдное, но расположено как раз посредине Магического Квартала… - Почему ты отправляешь туда бывших авроров? Почему не нас? – взгляд Драко был полон подозрений. – В конце концов, это наши с Тео отцы попали там в ловушку. - Вот именно потому, что их в Аврорате каждая собака знает. Если через этот портал в Лондон отправится кто-нибудь из бывших носителей Метки, обороняющиеся посчитают их союзниками людей Кэрроу, и начнётся бессмысленная драка всех со всеми. Поверь, Малфой, пользы от этого не будет никому. К тому же, отряды Фейрфакса более чем на половину состоят из полукровок и магглорожденных, а значит, им понадобится больше времени на восстановление магических резервов. Мы атакуем основные силы Кэрроу через час. К этому времени чистокровные уже смогут принимать участие в сражении. У «светлых» же будет ещё один час в запасе для восстановления сил. Если нам понадобится их помощь, они смогут присоединиться к бою, атаковав егерей сверху, как и предлагал ранее Фейрфакс. Если же мы справимся собственными силами, то через два часа они отправятся в Лондон, а мы, как только закончим сражение, направимся следом, прочёсывая частым гребнем все магические поселения Британии, в которых могли появиться команды вербовщиков. Другие предложения есть? Других предложений не было. С этим планом вынуждены были согласиться даже Драко с Теодором. Так что в дальнейшем споры велись только вокруг деталей и расстановки отрядов в предстоящем сражении. *** Джулиус Кэрроу в раздражении мерил шагами небольшую покрытую жухлой травой ложбинку, по периметру которой расположились его приближённые, сейчас боявшиеся даже пошевелиться, чтобы не привлечь внимание разгневанного «лорда». Подумать только, ещё двое суток назад, когда на него вышли представители европейских министерств и предложили весомую материальную помощь в вербовке боевиков, он был на седьмом небе от счастья. Казалось, сбывалась мечта всей его жизни. Безграничная Власть. Магическая Британия без единого следа ненавистной грязной крови. Всё чинно, благородно… так как прикажет великий лорд Хаффлпафф. И что?! Где это всё?! Неприятности начались сразу при посадке на паромы. Эти грязные животные, магглы, видите ли, желали знать, с какой целью он перевозит на остров такое количество людей. Эх, с какой бы радостью Джулиус подвергнул бы их «Круциатусу»! Но наблюдатели, навязанные министрами, настаивали на соблюдении Статута Секретности до появления в Британии, и дело ограничилось всего лишь безобидным «Конфундусом». Ну, а дальше неприятности пошли по нарастающей. Аппарация до Хогсмида обернулась незапланированными потерями. Ну, да Мордред с ними, с наёмниками! Десятком больше, десятком меньше – не велика разница. Зато порадовал захват деревни: полукровное быдло не смогло оказать даже самого мало-мальски значимого сопротивления. Но и тут министерские советники испортили весь триумф, заставив его изменить план и забрав полторы сотни людей для налёта на Лондон, хотя он настаивал на атаке столицы всеми силами после захвата Хогвардса. И что в итоге?! Защита школы, вопреки их уверениям, выдержала все атаки, а подмоги со стороны оставшихся в Хогсмиде егерей всё не было. «Мордредовы ублюдки! Им бы всё грабить, трахаться да нажираться. И как командовать такими отбросами?!» Психологическая атака в виде пропагандистских лекций тоже не имела успеха, обитатели замка не собирались ни идти в самоубийственную атаку, ни тем более встречать «борца за чистоту крови» с распростёртыми объятьями и вереницей связанных грязнокровок, ведомой на заклание. Нужно было как-то менять тактику. И тут, в самый разгар разработки грандиозных замыслов по захвату власти в Магической Британии, к нему под горячую руку сунулся один из «братьев»: - Мой Лорд, там… Что такое происходит «там», Джулиус Кэрроу, самопровозглашённый лорд Хаффлпафф, разбираться не стал, запуская в подвернувшегося «козла отпущения» полновесное Пыточное проклятие: - «Круцио!» Как смеешь ты, червь, врываться без доклада?! Вот только ответить извивающийся от боли человек ничего не успел: со всех сторон в не ожидавших нападения «непримиримых» полетели лучи боевых заклинаний. Люди в панике заметались, пытаясь отбить нападение и найти укрытие на почти лишённом растительности холме. Часть из них ломанулась в облюбованную командиром и его офицерами ложбинку, многократно усиливая и без того творящуюся вокруг неразбериху. Кэрроу орал и бесновался, пытаясь навести порядок среди своей хвалёной элиты, но всё было тщетно. Эти люди привыкли, закрыв лица капюшонами мантий, пикетировать министерства, выкрикивая громкие лозунги, да безнаказанно устраивать погромы в кварталах, где жили магглорожденные и полукровки, которых некому было защитить. Ну, на худой конец, они могли сражаться… когда на их стороне был численный перевес. Но проливать свою кровь в открытом бою эти маги не умели… да и не желали. Лишь заавадив для острастки несколько человек, Джулиус смог навести какое-то подобие порядка. Как выяснилось, на их отряд напали сразу с двух сторон: со стороны поросшей ивняком низкой каменной гряды, отделявшей холм от Чёрного озера, и со стороны скалы, возвышавшейся над Хогвардсом и имевшей множество хорошо защищённых каменными обломками уступов. Причём количество атаковавших было неизвестно. В сложившихся условиях у отряда Кэрроу оставалось два выхода. Первый – прорываться через Защиту Хогвардса. Кэрроу вспомнил, что произошло когда-то с егерями Тёмного Лорда при контакте с этой полупрозрачной завесой, и зябко передёрнул плечами: «Нет! Лучше отойти к Запретному лесу. Тревожить Боевой магией его обитателей они побоятся, а мы сможем разобраться в обстановке, вызвать из Хогсмида подмогу и атаковать». На такое предложение трое министерских прихвостней, командовавших группами вербовщиков, охотно согласились. «Лорд Халффпафф» только презрительно усмехнулся, видя такую сговорчивость ранее взиравших на него слегка свысока магов: «Что, поджали хвосты, лизоблюды европейские? Это вам не мозги пленным потрошить». Дождавшись небольшого перерыва в атаках, пять отрядов Кэрроу, посылая в сторону противников мощные залпы проклятий, на всей возможной скорости отступали к Запретному лесу. И никого из них не насторожило то обстоятельство, что противник не очень-то и препятствовал им это сделать. Вялые атаки, предпринимаемые из укрытий и «выкосившие» пятую часть отступающих, не в счёт. Потерь ведь могло быть и намного больше. *** В то время, как отряды Малфоя и Нотта начали массированное нападение на не готовое дать отпор воинство Кэрроу, небольшая группа из тридцати шести человек под Дезиллюминационными чарами скрытно пробиралась по Запретному лесу в сторону мест обитания акромантулов и кентавров. Во главе неё шёл Блэк. Обнаружения он и его охотники на нечисть не боялись. Вопреки бытующему среди обывателей мнению, магические расы и создания не видели сквозь скрывающие облик чары, зато они могли чувствовать намерения людей, а поскольку никакого зла обитателям леса маги причинять не собирались, то и нападения могли не опасаться. Добравшись до уже известной ему поляны, на которой он когда-то впервые встретился с Ференцем, Гарри убрал блок с сознания и ментально обратился к магическим созданиям: «Всем, кто меня слышит. Я и пришедшие со мной не желаем вам зла и не пытаемся, как когда-то, втянуть вас в наши человеческие конфликты. Но те, кто придёт следом за нами, принесут Запретному лесу боль и разрушения. Я не прошу вас сражаться с ними, только лишь не пускайте их на ваши земли. Всем, кто меня слышит…» Блэку пришлось почти десяток раз повторить это сообщение. От непривычного способа применения Ментальной магии на лбу волшебника выступила испарина, но он не собирался сдаваться, транслируя свои мысли снова и снова. Но вот на той стороне поляны хрустнула сухая ветка под чьей-то тяжёлой поступью, а со стороны облюбованных гигантскими пауками непролазных зарослей донеслось шуршание. Гарри замер, не шевелясь, сбрасывая с себя покров невидимости и молясь только об одном: чтобы у охотников Уоррена хватило выдержки не выдать себя ни звуком, ни мыслями. - Чщщеловек? Чщеловечик друга Хагрида? – многолапая тень замерла на границе бурелома. - Гарри Поттер? Полный недовольного брюзжания голос Бейна перекрыл радостный возглас Ференца: - Здравствуй, волшебник, меняющий судьбы! Звёзды говорили мне, что ещё рано верить в твою смерть… Блэк поклонился кентаврам и акромантулу вежливо, но без подобострастия. - Что ты хочешь, человеческий маг? Мы не служим волшебникам, - видимо, неприязнь Бейна к людям с годами только усилилась, а отличительный знак вождя, вплетённый в гриву, прибавил спеси. Но стоило только Ференцу в успокаивающем жесте положить ладонь на его плечо, как могучий кентавр заметно смягчился: - Ладно, говори, зачем пришёл. - В вашем лесу хотят спрятаться человеческие бандиты. - И ты хочешь, чтобы их поймали? - Нет. Я знаю, что кентавры могут создавать множественные иллюзии, а акромантулы – напускать туман. Всего лишь пуганите их. Со всем остальным мы справимся сами. - Если бы людей можно было напугать только туманом и иллюзией, мы бы уже были королями этого леса, - Бейн оскалил в улыбке острые зубы. – Пока они не понесут потери, вся наша магия будет лишь безобидной страшилкой. Или всё сказанное тобой лишь уловка, и ты хочешь заставить нас сражаться?! - Нет. Со мной здесь тридцать пять магов. Они не нападут на вас, если вы сами не причините им зла, и пойдут вместе со мной в бой под прикрытием ваших иллюзий. - Тогда мы согласны, - Бейн перевёл взгляд на акромантула и что-то натужно проскрипел на языке этих гигантских пауков. Акромантул задумчиво пощёлкал жвалами, потёр друг о друга передние лапы и заскрипел: - Вы говорить – чшеловек – не еда. Семья – сделать туман. Но тот, кто останется лес – еда. - Ты имеешь в виду, что тот, кто не покинет леса под ударами наших заклинаний – ваша добыча? - Тхак чшеловек… тхак… Блэк переглянулся со скинувшим Дезиллюминационные чары Уорреном, который, копируя движения своего командира, поклонился обитателям леса: - Что вы думаете об этом требовании? - У меня есть причины недолюбливать отморозков Кэрроу. Поверьте, даже по нашим меркам они вне закона. Да и никто их не заставляет оставаться в лесу, - седой маг пожал плечами, - ну, а кто останется, значит, сам выбрал свою судьбу. - Хорошо, мы согласны. *** Кэрроу, несмотря на свой низенький рост и короткие кривые ноги, добежал до леса в первых рядах своего воинства. Уж очень не хотелось будущему Тёмному Лорду и хозяину всея Британии получить неприятное проклятие в мягкое место пониже спины. Особенно если учитывать, что означенная часть была самой выдающейся мишенью во всём его невысоком теле. Но не успели «непримиримые» прийти в себя и перевести дух, как со стороны леса поднялся густой туман, в серых мутных клубах которого мелькали орды вооружённых до зубов кентавров и целые полчища жутких акромантулов. Люди в панике заметались, посылая проклятия направо и налево, но неудержимая лавина волшебных тварей продолжала стремительно надвигаться, и из её глубин в незваных гостей полетели боевые заклинания. Кэрроу попытался, было, взять ситуацию под контроль, но когда одному из стоявших рядом телохранителей «Бомбардой» оторвало голову, не выдержал и, подвывая от страха, первым побежал прочь из леса. Его отряды стремительно редели, теряя бойцов, навстречу беглецам из-за щитов ударили слаженные залпы проклятий, выкашивая «святое воинство», многие из его последователей просто падали на колени, бросая палочки и сдаваясь в плен. Но Джулиуса это уже не волновало, несостоявшегося Лорда вело вперёд только одно желание – спасти собственную жизнь. Когда перед ним, заслоняя его собой, упал последний из телохранителей, Кэрроу заметался, словно заяц, пытаясь найти укрытие, и, уже ничего не соображая от всепоглощающего ужаса смерти, кинулся обратно к лесу… Чтобы застыть, как соляной столп, встретившись взглядом с человеком, которого считал безвестно сдохнувшим «где-то в Южной Африке», как когда-то в другой жизни он пренебрежительно говорил лорду Малфою. А зеленоглазый «покойник» только недобро улыбнулся, обращаясь к стоявшему рядом магу, в котором Джулиус с ужасом узнал приговорённого им к смерти Уилла Уоррена, и устало произнёс: - Нет, пожалуй, этого фрукта мы акромантулам не оставим. Ни к чему травить союзников, да и в международном магическом суде его показания могут пригодиться. В «Стазис» его и к остальным. После этих слов измученное сознание несостоявшегося Тёмного Лорда благополучно погрузилось во тьму, а когда-то заживо похороненный им Победитель Воландеморта вызвал своего рогатого Патронуса и коротко приказал: - Передай Фейрфаксу. Помощь не понадобилась. Можете отправляться.