"Награда для героя". часть 4. "Небо выбрало нас".

- Десятый, - вынырнувший, словно привидение, из сгущавшихся над городом сумерек Фейрфакс занял своё привычное место за правым плечом командира, слева же возникло молчаливое изваяние Уоррена. - Да, и слава Мерлину, это последний, - Блэк скосил глаза на нервно сжимавшего руки в кулаки и.о. Главы Аврората Сэма Лестера. Этого спокойного, неторопливого и никогда не повышавшего голос на подчинённых офицера он помнил ещё по своей работе в Аврорате. Тот звёзд с неба не хватал, но исполнителем был идеальным. И самое главное, никогда не страдал завышенным самомнением и объективно оценивал свои способности. Так что, когда восемь часов назад отряд бывших авроров под предводительством Фейрфакса появился на площади перед Министерством, Сэм не стал качать права, а добровольно передал управление оставшимися у него людьми более подходившему на роль командующего Дэну. И до сих пор стойко придерживался принятого решения. К их стоявшей особняком группе подбежал молодой аврор и на мгновение замялся, не зная, кому докладывать. Фейрфакс посмотрел, было, на Блэка, но Гарри отрицательно покачал головой: брать под своё командование Аврорат он отказался сразу по прибытии, ясно дав понять всем раскатавшим губу на «возвращение Героя», что не намерен возглавлять когда-то бывшую ему родной организацию. Дэн, недовольный его решением, поджал губы и неохотно скомандовал: - Докладывайте, аврор Смит. - Подходы к десятому посту расчищены. Ловушек нет. - Признаки движения в здании? - Отсутствуют. - Данные «Удлинителей»? - Всё тихо, даже сердцебиение не выслушивается, но фоновые шумы не заглушены. Этот вопрос был вызван не праздным интересом. Днём, когда объединённые силы всех отрядов прочёсывали Магический квартал, отлавливая разбежавшихся бандитов, несколько человек погибло именно потому, что плохо проверили якобы пустые помещения чарами Прослушки. Кое у кого из вербовщиков и наёмников оказались мантии-невидимки стандартного аврорского образца. Разгильдяи прозевали «Муффлиато». Глупая ошибка стоила пяти парням жизни, двум – лишения магии, а всем участвовавшим в задержании пришлось проверять подвалы, лазы и чердаки по второму разу. В результате вместо планируемых трёх часов зачистка Магического квартала заняла все четыре и ещё больше измотала не спавших несколько суток магов. Люди валились с ног, но упрямо отказывались покинуть свои посты. Когда пара групп чуть ли не в полном составе свалилась с магическим истощением и была срочно доставлена в Мунго, военный совет, в котором не хватало только Плетельщика, вместе со своим сопровождением отправившегося в Ирландию спасать последний находившийся под угрозой Источник, решительно пресёк это безобразие. Вернее, заниматься этим пришлось Блэку с Фейрфаксом и Лестером. Ибо не успело совещание закончиться, как в руки Шеклоблта спикировал фасонистый, украшенный золотым тиснением по красному полю вопиллер, и холодный голос с едва заметным французским акцентом в ультимативной форме потребовал явки Министра в посольский дом «для обсуждения разразившейся гуманитарной катастрофы и угрозы нарушения Статута Секретности в Магической Британии с представителями ведущих держав». - Начинается, - Кингсли, полностью посвящённый Блэком в заговор, который устроили министры трёх стран, переглянулся с Ноттом. Кровный враг, по совместительству являвшийся его ближайшим союзником в деле спасения родной страны, скривился, словно от зубной боли, и, почесав щетину, успевшую за два дня отрасти на щеках и подбородке, с досадой прокомментировал: - Да-а, жаль. Я думал, что утихомирил всю эту свору минимум до завтрашнего утра, но, как видно, недооценил Мальвуазьена. Посольский дом располагался за зданием Министерства, и бои до него не дошли. У проживающих там магов просто не должно быть никаких сведений о том, что происходит в стране. А если они у них всё-таки имеются, значит, послы наших ближайших «друзей» заранее знали, чего ожидать, и были в курсе операции, проводимой их шефами. - Нас попытаются загнать в угол и обвинить в развязывании гражданской войны в стране. - Именно это они и попытаются сделать. Ну, что, Шеклболт, готов поиграть в дипломатическую игру «кто кого переговорит»? - Готов – не готов, какая разница? Нам нужно что-то, чем можно прижать шакалов до тех пор, пока их хозяева не увязнут в разбирательствах с Международным Магическим Судом, и потянуть время. - Потянуть время – это само собой. Эх, нам бы хоть крупицу компромата на самих послов. Неужели твоя разведка не нарыла на них ничего интересного? - Не успела. Послы сменились всего месяц назад, - чернокожий гигант никогда не любил эти подковёрные игры, но сейчас понимал, что его отвращение к копанию в «грязном белье» оказало ему медвежью услугу. - Ага, значит, наша несвятая троица уже тогда планировала поживиться в Британии. Эх, полцарства за компромат! - Компромат, говорите? – Гарри недобро прищурился. – Посмотрим, что можно будет сделать. Мистер Уоррен, не могли бы вы как можно скорее отыскать Линкса? - Есть, лорд Блэк. - Линкса? Брайана Линкса? – Эйден Нотт рассмеялся, не скрывая удивления. – Он что, здесь? В ваших отрядах? И никто до сих пор не перегрызся? О, Мерлин! - Кто такой этот Линкс? - А это, недруг мой Шеклболт, лучший хастлер Европы. - Что-о? – Кингсли перевёл удивлённый взгляд со злорадного лица Нотта на заледеневшие черты Гарри и вовремя проглотил рвавшийся с языка вопрос: «Что здесь понадобилось шлюхе?» - Здесь, мистер Нотт, здесь, и воевал наравне со всеми в отряде вашего племянника, вместе со своим Партнёром возглавив одну из групп. Кстати, он бывший хастлер, и, во избежание развития возможных недоразумений, Брайан Линкс – внештатный сотрудник «Чёрного ферзя» и мой друг. - Что ж, буду иметь в виду. Их обмен любезностями прервал вернувшийся Уоррен, за которым по пятам следовал стройный невысокий маг в пропылённой защитной мантии, его длинные каштановые волосы были стянуты в простой хвост. И только когда со стороны этого человека донеслось насмешливое: «О какое шикарное общество я имею честь созерцать!» Нотт-старший узнал в этом волшебнике обычно ухоженного, блистательного и щегольски одетого Брайана. - Зачем звал, Блэк? - Брай, тебе имя Франсуа Ланье о чём-нибудь говорит? - А как же! Учитывая юридическое образование моих собеседников, отвечу коротко: 15 лет в Сарсе без права амнистии и желательно в камере-одиночке… заключённые таких, как он, не любят. Доказательства, как водится, отсутствуют, родственники пострадавших – эмигранты, от них просто откупились. Наш милейший забавник хотел избавиться от жертвы, но мы с мадам Руквуд остудили его пыл. Есть несколько очень «горячих» его снимков с лицами постарше. Если вдруг эти колдофото попадут в печать… Ланье мало не покажется. Это было моей страховкой от попыток мести с его стороны. - Вот как? Так может быть, ты и Ронфа с Шварцем знаешь? - Разумеется, эти господа входят в один клуб по разделяемым интересам. Правда, Ронф больше любит наблюдать за другими, чем действовать сам. - Нужны подробности и хоть какие-то доказательства твоих слов, нам очень надо прижать их к ногтю на какое-то время. - Снимков с собой у меня, естественно, нет. Но можно поступить гораздо проще, - Брайан улыбнулся открыто и предвкушающее, - я кое-что задолжал этим господам, хотелось бы вернуть «должок» с процентами. Вы ведь пойдёте на переговоры с ними в посольский дом? - Да. - Отлично! Вам ведь понадобится секретарь? Бедный мистер Кристалл уже сбился с ног, а я великолепно умею стенографировать. - И действовать на нервы. - Это даже лучше. - Ну, что ж, господин и.о.секретаря, - Эйден Нотт уже предвкушал грядущую политическую баталию, - тогда приводим себя в порядок, и вперёд. Обсуждая тактику своих будущих действий на переговорах, троица волшебников скрылась в здании Министерства, а командиры отрядов лично обошли всех способных держаться на ногах магов и разделили их на шесть смен, которые должны были сменять одна другую через каждые четыре часа. Им пришлось повозиться, сортируя состав подразделений таким образом, чтобы в каждой смене оказалось достаточное количество опытных Боевых магов, способных защитить и обучить хуже подготовленных бойцов. Во главе первой встал Фейрфакс. Учитывая, что основные неприятные сюрпризы должны были достаться именно этому отряду, к ним и решил присоединиться Блэк вместе с остатками группы Уоррена. Вторую и третью взяли на себя Драко и Теодор. Четвёртая досталась всё ещё не до конца оправившемуся от раны Блэтчтли, но Гарри не слишком переживал за старого аврора: с отлично зарекомендовавшими себя в бою Дадли и Ластом в качестве заместителей проблем у него не должно было возникнуть. Пятую возглавил Соррен. А шестую по умолчанию определили ещё не вернувшемуся с допросов Эрлиху. Узнав, кто попал под командование его школьного неприятеля, обычно невозмутимый Дэн не сдержал злорадной улыбки и дипломатично посоветовал Шефу начать осмотр не подающих вестей аврорских постов до возвращения Шеридана. И вот теперь, спустя почти четыре часа после освобождения Магического квартала от последних бандитов и за тридцать минут до окончания работы первой смены, сводный отряд, состоявший из авроров, бывших эмигрантов и высланных из страны «тёмных», окружал последний «замолчавший» пост. Обследовав уже девять укрытий, чудес они не ожидали. Живых там не осталось, бандиты перед продвижением к центру столицы даже раненых добили. Кроме того, в каждом помещении была оставлена куча хитрых смертоносных и порою очень подлых ловушек. Чего стоили только заколдованные на самовоспламенение тела погибших авроров и взрывающиеся артефакты, оставленные под трупами. Так что участвовавшие в операции маги к этому времени сами себе напоминали помесь похоронной команды с подразделением сапёров. Девять постов – сорок пять тел. А сколько всего магов погибло во всей этой кутерьме? Хорошо, что хоть среди магглов пострадавших не было, новой волны инквизиции страна просто не выдержала бы. И так Магическая Британия «умылась» кровью, и все понимали, что последствия «трёхдневной войны» будут аукаться выжившим ещё не один год. Люди замкнулись в себе и ожесточённо продвигались вперёд. Мёртвые лица знакомых и друзей и их искалеченные тела, постоянно стоявшие перед глазами, мало способствовали праздной болтовне. Но эта отрешённость была обманчивой. Все пять офицеров отряда великолепно понимали, что, случись их людям сейчас столкнуться лицом к лицу с бандитами, арестовывать после такого боя будет просто некого – наёмников Кэрроу в клочья разорвут. На десятом посту их не ожидало ничего нового. Тела семи авроров. Пятеро погибли от заклинаний, у двоих были по-маггловски перерезаны глотки. Да три не самых хитрых ловушки. Сюрпризы уничтожили, а трупы вынесли наружу, чтобы упаковать в чёрные мешки под чарами Консервации. Как было решено заранее, чтобы избежать возможного превращения покойников в инфери, Блэк с Фейрфаксом прошли вдоль ряда лежавших на земле тел, накладывая на них заклинание Упокоения. В который раз за эти наполненные смертью, болью и кровью дни? Гарри уже и не помнил. Собравшись прочитать заклинание над последним из погибших, Блэк внезапно замер, внимательно вглядываясь в смутно знакомую кудрявую шевелюру и покрытое веснушками круглое лицо. Непревзойденное чутьё на опасность шефа «Чёрного ферзя» за эти пару суток стало притчей во языцах не только среди пришедшего с ним на подмогу Британии ополчения, но и среди здешних авроров, поэтому его длительная задержка над одним телом вызвала нешуточную тревогу, заставившую офицеров тотчас оказаться рядом с ним. - Шеф, что-то не так с телом этого волшебника? - Нет, Дэн, просто именно этот парень провожал меня до особняка Блэков, после того как мне стёрли Магию. Я ещё посоветовал ему уходить из Аврората… Если бы он послушал меня тогда… сейчас, возможно, был бы жив. - Это Падди Мерфи, - Лестер встал рядом с Гарри и сокрушённо покачал головой. – У него год назад сын родился, и жена сейчас второго ребёнка ждёт. Блэк быстрой скороговоркой пробормотал заклинание Упокоения и, резко развернувшись, отошёл в сторону, обратившись к одному из авроров, которые складывали в мешок личные вещи погибших. А Фейрфакс с офицером остались стоять возле уже упакованных для транспортировки тел. Лестер долго колебался, не решаясь задать вопрос, но потом всё же решился: - Дэн… что это за разговоры о стирании магии П… Блэку? Разве его не выслали из страны пять лет назад? - Это не разговоры, - бывший аврор криво усмехнулся. – Пять лет назад его не выслали, а посадили в Азкабан… - Ч-что? - В камеру смертников. Решили, знаешь ли, что победителю Воландеморта на роду написано стать новым Тёмным Лордом. А когда выяснилось, что Берроуз – мразь и бывшая шестёрка Того-кого-нельзя-называть… наши высокомудрые политики посчитали, что если уж Герой раньше не стремился снюхаться с Тьмой, то уж после отсидки точно обязан воспылать местью и озаботиться захватом власти. Вот и решили подстраховаться… - Но как они смогли провернуть это без ведома Министра? - А кто тебе сказал, что это было без его ведома? Не только с его ведома, но и с его непосредственным участием. - Я тебе не верю… Шеклболт же наш… он аврор… он бы никогда не позволил… - А ты его самого спроси. - Вот и спрошу. Как только увижу, так и спрошу. Не верю я, чтобы он… Нет! Этого не может быть… – Лестер приглушил голос, заметив, что авроры прислушиваются к их разговору. - Спроси, спроси. А я посмотрю, что он ответит. Интересно, насколько его власть сожрала? Может, и впрямь чего не догрызла? Дальнейшая работа протекала в молчании, правда, авроры перешептывались между собой, делясь друг с другом информацией, но приставать к изгнанникам и бывшим УПСам с вопросами пока не решались. Наконец, собрав оставленные бандитами улики и документы, маги аппарировали к Аврорату, сдав пост отряду из второй смены. Площадь между Гринготтсом, Министерством и Авроратом была уже частично очищена от мусора и обломков рухнувших строений. Палаточный лагерь, разбитый ближе к вновь заработавшему кафе Флориана Фортескью, встретил их вкусными запахами варившейся в котлах еды и тихими гитарными переборами, доносившимися от одного из костров. Негромкий тенор Алана выводил какую-то песню. Авроры и парни из его отряда, лежавшие и сидевшие возле огня, внимательно слушали. Гарри немного замедлил шаг, пытаясь различить слова. «Стране со мной не повезло, Мне со страною – то-оже. Она на мне срывает зло И корчит злые ро-ожи. А мне на это наплевать, Я хвост держу трубо-ою. Страна ещё не значит – мать, А Родина – другое».* Рядом что-то одобрительно буркнул Уоррен, а Лестер отвернулся, сжав зубы. Люди, сдав тела и вещдоки сменщикам, потянулись к наколдованным душевым, а из наспех подлатанного здания Аврората им навстречу вышел приведший себя в порядок и чисто выбритый лорд Малфой. Заметив тела, он согнал с лица приветственно-ехидную улыбку и сказал, почти вплотную подойдя к Блэку и Фейрфаксу: - Морг переполнен. У многих погибших не осталось родственников, или они сами были убиты в этой заварушке. Колдомедики на ногах третьи сутки, им не до судмедэкспертизы, с живыми бы управиться. Пришлось искать тех, кто уже ушёл на покой, и просить вернуться. Думаю, через сутки-другие заключения о смерти будут готовы. Я освободил от дежурства всех следователей. Блэтчтли с Теодором начали официальные допросы задержанных, пока те не отошли от шока и не стали качать права, спасая свои шкуры. Уже были прецеденты. Кое-кого даже предоставленные доказательства и очные ставки со свидетелями их преступлений не склонили к сотрудничеству со следствием. «Расколоть» их не получается. Северуса бы сюда, но сведения, полученные с помощью легиллименции, в нашем любимом Отечестве вот уже лет двадцать как не считаются доказательством. Да и занят он в замке и Хогсмиде, только прислал несколько человек, которые до столкновения с Суаресом работали в Чилийском Аврорате. Они там времени даром не теряли, у него уже готовы протоколы допросов Кэрроу, его прихвостней и руководителей вербовщиков. Мистер Нотт их бегло пробежал взглядом. Говорит, что, если не упустить момент, там материала хватит чтобы не только свалить Мальвуазьена с Шварцкопфом и Лансбергом, но и обеспечить им немалый тюремный срок. - Вербовщики, все как один, показывают на допросах, что им было запрещено напрямую связываться с начальством. Так что рабов с заложниками наша троица министров ожидает получить не раньше следующего полудня, и о срыве операции не ведает ни сном, ни духом. Времени в обрез. Надо перекрыть все каналы утечки информации. - Уже. Как бы я ни недолюбливал Шеклболта, но мозги у него работают. Пока мы прочёсывали Магический квартал, они с отцом спустились к Источнику и поставили временную блокировку на все магические виды сообщений. Теперь только мистер Честертон может перемещаться между своими портретами. - А что с маггловскими способами сообщения? - С ними сложнее, но этим занимаются твой кузен со своим приятелем и остатки Отдела Тайн. Обещают организовать магнитную бурю с временным выходом из строя всех видов коммуникаций. - Надолго? - Невыразимцы говорят, что могут и на пару суток, но мистер Ласт считает, что сбой связи длительностью более 12 часов спровоцирует шпионские страсти и чреват началом «охоты на ведьм». - И он прав. Надо закончить допросы вербовщиков, главарей наёмников и собрать документальные доказательства их зверств до истечения этого срока, - Блэк переглянулся с подошедшими к ним во время разговора Лестером и Уорреном. Аврор мрачно кивнул на чёрные мешки с телами погибших: - За эти два с половиной дня Аврорат потерял почти семьдесят пять процентов личного состава. В живых осталось чуть больше сотни человек. Из них треть в госпитале и неизвестно когда оттуда выйдет. Не знаю, что скажет по этому поводу Министр, но без ваших людей мы не сможем взять под контроль ситуацию в стране. Охотник недобро усмехнулся: - А ничего, что мы «неблагонадёжные и ущемлённые в правах»? Положим, проведём мы беседу с этими отморозками. Кстати, мои ребята там в подвалах отловили живьём пару симпатичных зверушек, думаю, это весьма поспособствует их разговорчивости. Но что потом? Вы же сами нас и обвините в применении негуманных методов дознания. - Успокойтесь, Уоррен, Министр подписал амнистию всем, кто участвовал в освобождении Магической Британии от наёмников. - Ого! А разве он может принять такое решение без Визенгамота? – Блэку от души хотелось, чтобы его товарищи по оружию получили возможность начать нормальную жизнь на родной земле, но он слишком хорошо знал министерских крючкотворов, чтобы верить в такой простой исход событий. - Так они же сами сбежали из страны, проигнорировав свои обязанности, а в чрезвычайной ситуации Министр имеет полное право взять бразды правления законодательной властью в собственные руки. - Поживём – увидим, доживём – узнаем, выживем – поймём. А насчёт допроса особо упёртых вербовщиков – есть у меня одна идея… - Я же говорю, к зверушкам их под бок на несколько минут, и никаких проблем не будет. Охотник смотрел на командира, дожидаясь приказа, но Блэк только усмехнулся, ответив преувеличено мягким тоном, от которого у всех присутствующих по спинам побежали мурашки: - Что вы, мистер Уоррен, а как же международная Конвенция о правах задержанных? - Что-то я не припомню, чтобы кто-то её соблюдал по отношению к нам. - «One law for the rich, and another for the poor»*. Надо исключить любой намёк на обвинение наших следователей в применении незаконных средств дознания. Только «Веритасерум». - У многих из этих господ искусственно привитое привыкание к этому зелью. - Разумеется. Поэтому вначале необходимо провести допросы тех, у кого его нет. А также проследить, чтобы при каждом допросе присутствовали представители магической общественности в количестве не меньше пяти. Пригласите беженцев и родственников погибших – их сейчас много в лагере. - Там полно журналистов. - Пусть. Люди хотят знать правду и подозревают, что им что-то не договаривают – так пускай услышат всё в «неприлизанном» виде. Гарантирую, что после этого доброжелателей у господ министров не останется. - А что делать с теми, у кого иммунитет к зелью Правды? – Лестер заинтересовался предложением. - Выбрать самого наглого и провести очень вежливый допрос. - Так он же ничего не скажет и будет настаивать на немедленном освобождении до окончания сорокавосьмичасового срока с момента задержания. - Разумеется. И мы на это согласимся. Вокруг площади и лагеря беженцев сейчас наложены Антиаппарационные чары, так что аппарировать с той стороны можно, только пройдя через палаточный городок. Про нашу аппарационную площадку мы им, разумеется, ничего не скажем. Выберите командира группы вербовщиков, того, что понаглей и наиболее сильно «засветился» среди мирного населения. А главное, чтобы свидетели допросов неоднократно слышали его имя из уст подчинённых с перечислением всех «заслуг». Выведите за пределы площади, в лагерь беженцев, и вежливо… не забыв упомянуть его имя, попрощайтесь. - Вот так вот просто отпустить эту мразь?! – аврор переводил возмущённый взгляд с Блэка на Фейрфакса, когда рядом раздался злорадный смех Уоррена. - А вы жестокий человек, лорд Блэк. Они же его разорвут. - Если будет достаточно быстро шевелиться и добежит до площади, то не успеют. Зато петь после этого будет, как канарейка. - Это уж точно. Лестер, до которого уже дошла предложенная ему идея, задумчиво потёр подбородок и, как бы между прочим, добавил: - А уж если в этот момент остальных «несговорчивых» поведут на допрос, то нам и повторять этот урок не придётся. Они от слова «освобождение» шарахаться будут. Даже, небось, потребуют перевести их в блок для особо опасных преступников – там охраны побольше. - А вот на это не стоит соглашаться. Содержание иностранных граждан в подобном месте – повод для ноты протеста от правительств их государств, а мы с вами цивилизованные и гуманные люди. Да и тюремный блок Аврората сильно пострадал во время отключения Источника. Гарри и его собеседники обменялись понимающими улыбками, а подошедший чуть позже Блэтчтли, посвящённый в суть идеи, долго смеялся и посоветовал ещё устроить заключённым ежедневные прогулки вдоль периметра площади. На том и порешили. Фейрфакс с Лестером отправились вести допросы, передав командование сменой Алану. Блэтчтли ушёл к невыразимцам – узнавать, как идут дела с созданием помех. Уоррен попытался, было, уговорить Гарри отдохнуть, но тот сам в приказном порядке велел ему и его парням идти отсыпаться. Усталость, конечно, брала своё, но сна не было ни в одном глазу, и Блэк великолепно понимал, что до возвращения Люциуса уснуть у него просто не получится. Сыщик обошёл палаточный лагерь и окружающие площадь дома, в которых разместились его люди и авроры. И везде, вне зависимости от «окраса» попадавшихся по дороге магов, его встречали улыбками. Проверил посты и перекинулся парой слов с дежурными офицерами в плане устройства людей и питания. Особых нареканий не было – жители Магического квартала не поскупились, размещая освободителей. Хватало и душевых, и мест в палатках, и еды. Волонтёров, готовых разбирать завалы и приводить улицы в порядок, тоже хватало. На подходах к кафе Флориана Фортескью Гарри нарвался на самого владельца, тотчас же вознамерившегося затащить дорогого гостя за стол, но есть магу сейчас не хотелось, а уж удовлетворять любознательность известного своим любопытством хозяина – тем более. Отговорившись занятостью, он поспешил ретироваться как можно дальше, продолжив свой обход, и на подходах к Аврорской Академии нос к носу столкнулся с Эрлихом. Видно было, что Шеридан так и не успел добраться до душевых и выспаться. Защитная мантия кое-где пестрела дырами, оставшимися от задевших вскользь заклинаний. Лицо и шевелюра носили следы наспех наложенных Очищающих чар, глаза запали от усталости… а из ушей при виде любимого шефа повалил пар. - Блэк!!! – от приглушённо-злобного рыка бывшего УПСа сопровождавший его маг в форме инструктора Академии и трое курсантов-старшекурсников нервно отпрыгнули в сторону, инстинктивно потянувшись к палочкам. - И я рад тебя видеть, Эрл. Чего не спишь? Твоя же смена последняя. - Спать?! Какой тут к Мордреду сон?! Шеф, ты часом ни с чего вниз головой не падал? Или, может, тебя проклял кто? Ты кем меня командовать поставил?! И почему именно меня?! - Курсантами Аврорской Академии, а что? Тэд с наставниками тебе помогут, а потом к вам Люк с группой Эрики присоединится. Не вижу, в чём проблема, и ты так и не ответил на мой вопрос: почему ты и твои подчинённые ещё на ногах? - Почему на ногах, говоришь? А как тут уснёшь? Корпус, в котором расположены казармы, повреждён. Продуктовый склад был разграблен сбежавшими заключёнными и вырвавшимися на свободу тварями. Мунго переполнен, пришлось с небольшими ранениями прямо здесь разбираться. Многим колдопсихолог нужен, это ведь дети ещё, а у них на глазах товарищей убивали. И ещё – это мы с тобой хоть вниз головой на Северном Полюсе спать приучены. Ты что, хотел, чтобы я их голодными на полу спать отправил?! Мы с Тэдом и оставшимися в живых инструкторами пока помещения в порядок привели, походную кухню отыскали и всех подлечили, чуть не чокнулись! И, официально тебе заявляю, мне нужны боевые артефакты. Много, и хорошие, без всякого там фуфла. А то тоже додумались – сопляков в бой с одними палочками посылать… - Остынь, будут вам артефакты, и защитное снаряжение будет – спроси Блэтчтли, куда они трофейную амуницию дели, потом вы с Люком из тех запасов подходящий арсенал подберёте. А сейчас – всем отсыпаться. Кстати, ты сам на свой последний вопрос ответил. - И почему это? Я, если ты ещё не забыл, бывший Упивающийся с десятью годами отсидки в Сарсе за плечами. Ты что, сдурел, меня нянькой над будущими легавыми ставить? Гарри, незаметно переведя глаза на прислушивавшихся к каждому слову курсантов и их инструктора, не стал приглушать голос. «Пусть послушают. Им полезно». - Ну, почему же сдурел? Напомни-ка мне, «бывший УПС», что ты сразу после выхода из тюрьмы бросился делать? А? Жаловаться на свою загубленную жизнь и надираться в кабаках? У тебя же было три года ограничения магии, а ты чистокровный, и работать руками не умел. Не-ет… Ты устроился работать, брался за какое угодно легальное дело, чтобы только Французский Аврорат тебя не выпер из столицы, и ты смог незаметно охранять и защищать сына своего убитого друга. Тебе что, тогда больше всех надо было? А когда тебе вернули палочку, ты ведь не укатил на радостях в дальние края. Ты заменил парню отца и воспитал его настоящим мужчиной. - Так ведь… я же сам этого хотел, он же мой крестник. - А когда на Люка чужое преступление повесили, и ты умыкнул его прямо из зала суда, и квиддичный бизнес свой продал за бесценок, тебе тоже хотелось в розыске оказаться и скитаться по миру без кната в кармане? Ты ведь знал, что если тебя арестуют, то как бывшему Упивающемуся впаяют срок по максимуму? А Люку ничего, кроме долговой тюрьмы, не светило. Чего ж не бросил мальчишку? - Ну, знаешь ли! - Знаю, что тех, кто от тебя зависит, ты никогда не бросишь и сделаешь всё, чтобы они выжили в какой угодно заварушке. Так что вопрос исчерпан. - Но я же «тёмный»… Половина преподавателей погибла, а ребят учить надо. Ну не знаю я, как учить «светлых». Не разбираюсь в этой политике дурацкой! - А тебе и не надо. Как учить Боевых магов ты знаешь? Тактика? Засады? Освобождение заложников? Допросы? - Ну… только… - Пыточным заклинаниям их учить не будешь? - Я что, по-твоему, с ума сошёл?! - Вот и ладушки. А разделение на «светлых» и «тёмных» весьма условно. Магия – она одна, всё остальное зависит от личных качеств мага. Ножом тоже убить можно, но это же не значит, что им за столом пользоваться нельзя, - Блэк перевёл взгляд с задумавшегося и поутихшего Эрлиха на застывших поодаль курсантов, в которых с удивлением признал участников недавних соревнований, и уже для них добавил: - Подумайте над этим. Крепко подумайте. А сейчас – всем восемь часов сна, и это не обсуждается. С амуницией разберётесь, когда отоспитесь. Кругом! Шагом марш! - Есть! Курсантов как ветром сдуло. Следом за ними ушёл задумчивый Шеридан. Гарри погрозил кулаком подслушивавшему их разговор и теперь хихикавшему, высунувшись из окна, крестнику и отправился дальше. Завершив обход, он разжился у Фортескью корзинкой с ужином, в которую старый лис ухитрился сунуть бутылку хорошего старого вина, и, сославшись на тайну следствия, чтобы избавиться от напрягавшего его разговора по душам, дезертировал в отведённую им с Люциусом палатку. Сон не шёл. Есть в одиночку не хотелось. Чтобы скоротать время до появления Партнёра, Гарри не торопясь принял душ, привёл в порядок одежду и устроился на постели, мысленно составляя план действий на завтра… Там его и нашёл Люциус, вернувшийся из своей экспедиции к нуждающемуся в стабилизации Источнику. Плетельщик едва держался на ногах – третья и последняя по счёту (принимать больше Северус категорически запрещал) доза «Последнего шанса» прекратила своё действие, стоило им только вывалиться из портала. Остальные были не в лучшем состоянии, но это не мешало им всем испытывать удовлетворение от проделанной работы. Мало того, Люциус был просто счастлив. Судя по тому, что они узнали по возвращении, Гарри и Драко не получили за время их отсутствия ни единой царапины. Но и это ещё не всё. Во время работы с последним Источником Плетельщик заметил, что не только Алекс Паркинсон, о способностях которого в этом разделе Магии он уже догадывался, но и Люк Веймар… чувствуют приближение Нитей. Пока ещё не видят, нет – для этого они ещё были очень молоды – но чувствуют, как соринку или волосок, внезапно попавшие в глаз. Люциус не стал им ничего говорить, чтобы раньше времени не обнадёживать, но для себя решил глаз не спускать с потенциальных учеников. Когда-то, лет в тридцать, такое происходило и с ним. Тогда он ещё не знал, что это предвестники его будущего предназначения, но сейчас, когда это случилось с другими, Плетельщик испытывал неимоверное облегчение, словно тяжёлая скала рухнула с плеч: у Британии был шанс выжить, Магия не отреклась от скатившейся в бездну невежества и отрицания основ страны. Заставив себя принять душ и избавиться от щетины, он отыскал свой походный мешок с запасной одеждой, с удовольствием натянул на себя чистую рубашку и брюки и, спросив дорогу у часовых, нырнул в отведённую им с Блэком палатку. Внутреннее помещение их временного пристанища было магически расширено, напоминая стилизованный рыцарский шатёр. Пропитанный специальным не пропускающим влагу составом пол превращён в мягкий ковер с длинным ворсом. Посредине стоял круглый накрытый на двоих стол с двумя мягкими столовыми полукреслами. В серебряном ведёрке со льдом дожидалась трапезы бутылка с вином. А за полупрозрачным пологом смутно виднелась большая кровать на низких ножках. Не обращая внимания на расставленные на столе деликатесы, Люциус просто обошёл мешающее его продвижению препятствие и, отдёрнув завесу, застыл в изножии кровати, любуясь открывшейся его взгляду картиной. Стройный невысокий маг, одетый в чёрные брюки и чёрную же расстёгнутую до пояса рубашку, полулежал на постели, облокотившись на высокую спинку. Левая нога согнута, на колене пристроен блокнот. Карандаш, выпавший из ослабевших пальцев, валялся рядом. Голова упала на грудь. Ещё влажные после мытья волосы почти закрыли лицо. Здесь и сейчас этот несгибаемый человек казался таким мирным и беззащитным. - Гарри… Гарри? Не дождавшись ответа, Люциус по-доброму усмехнулся, отложил блокнот с карандашом на стоявшую рядом тумбочку, приподнял расслабленное тело, вытаскивая из-под него покрывало, разулся и скользнул в постель. Он устроил поудобнее Гарри, затем, подчиняясь въевшейся в него насмерть осторожности, граничившей с паранойей, наложил на их убежище второй слой Защитных чар, продублировавших уже имеющиеся, обнял Партнёра и мгновенно провалился в сон. ________________ * One law for the rich, and another for the poor (англ.) – буквально переводится «Для богатых один закон, а для бедных – другой». Аналог русской пословицы «Закон что дышло, куда повернул, туда и вышло».