"Награда для героя". часть 4. "Небо выбрало нас".

Гарри приоткрыл глаза, мгновенно очистил сознание от уютной дымки сна и, прежде чем пошевелиться, считал магическую ауру помещения, пытаясь обнаружить признаки потенциальной опасности. Эта полезная привычка, приобретённая ещё в Азкабане, не раз спасала магу жизнь. Но вокруг всё было спокойно. Сонное дыхание и обнимавшая его рука любимого человека только подтверждали заключение, сделанное собственными органами чувств. Бывший лорд Малфой был не тем волшебником, который мог беспечно заснуть, не обеспечив себя и Партнёра всеми возможными мерами безопасности. Сыщик едва заметно улыбнулся, обнаружив внутри собственноручно наложенного защитного периметра дополнительные плетения заклинаний. «Люциус, ты всё же параноик». Осторожно повернул голову, вглядываясь в любимое лицо. Обычно чутко реагировавший на любое движение Малфой даже не пошевелился. Аристократ спал, уткнувшись лбом в правое плечо Партнера и собственнически обхватив его рукой за талию. Грива белых слегка спутавшихся после мытья волос в живописном беспорядке рассыпалась по чёрному шёлку рубашки Блэка. Лицо было бледным, с заострившимися чертами и запавшими от усталости глазами. Гарри невербально наложил на него Диагностические чары и скрипнул зубами от накатившего невесть на кого гнева: «Мордредово пойло!» Он достаточно часто имел дело с последствиями приёма «Последнего шанса», чтобы узнать симптомы его применения. Резерв Люциуса был не единожды вычерпан практически до основания. Восполнившая потери магия Источников не успевала усваиваться, уходя на спасение очередного места Силы, и сейчас Плетельщик страдал от сильнейшего истощения. Связывавшая Боевую Пару Магия партнёрства, обычно легко восстанавливающая подобные потери, пыталась справиться с проблемой, но ей мешало то, что второй Партнёр тоже пребывал не в лучшем состоянии. Так что на момент пробуждения Блэка резервы были заполнены только наполовину. Гарри осторожно развернулся, обнимая Люциуса, и убрал блоки, сдерживающие Магию, и восстановление резервов пошло чуть-чуть быстрее. Так он лежал почти час, то просыпаясь, то вновь проваливаясь в сон, пока запасы Силы не восстановились до приемлемого уровня, а потом с сожалением поднялся, осторожно высвобождаясь из объятий Партнёра. Плетельщик прошептал «Гарри», но так и не проснулся. Блэк на секунду застыл, сидя на постели – очень уж не хотелось покидать это уютное убежище – но затем с тяжёлым вздохом заставил себя подняться. Осторожно укрыв одеялом Люциуса и натянув надоевшую за двое суток боевую амуницию, он без аппетита заставил себя проглотить остывший ужин и бесшумно выскользнул из палатки. Тотчас же молчаливой тенью рядом материализовался Уоррен: - У нас всё в порядке. Люди отдохнули и готовы к боевым действиям. - У меня к вам просьба: поставьте, пожалуйста, возле палатки парочку магов. Не для защиты, там достаточно мощный периметр, а для отпугивания непрошеных доброхотов. Мой Партнёр вымотан и нуждается в отдыхе. - Без проблем, - Уоррен сделал знак двум охотникам приблизиться. – Останетесь здесь. Если кто-то нарушит сон лорда Плетельщика, головы поотрываю. А тебя, Рой, персонально предупреждаю: ещё раз увижу, что ты со Скиттер треплешься – язык узлом завяжу. - А чё сразу я? Она сама подошла… - Вот и сделай так, чтобы больше не подходила. Гарри, краем глаза заметив осторожно подбиравшегося к палатке очень знакомого жучка, не отказал себе в удовольствии заклинанием катапультировать некогда изрядно попортившую ему кровь особу в сторону лагеря беженцев и, с улыбкой глядя в искажённое гневом лицо уже принявшей человеческий облик волшебницы, наложил вокруг бивака Боевых магов щит, препятствующий анимагическим превращениям. Скиттер поджала губы и отправилась доставать своим вниманием вчерашних погорельцев. Попавшее в её прытко-пишущее-перо небольшое заклинание Правдивости она даже не заметила. - Лорд Блэк, я уже говорил, что вы жестоки, - Уоррен едва сдерживал смех. – Эта кобра же заработает самоотравление, если не сумеет перевернуть всё с ног на голову. - Так пускай сцеживает яд. Вон в Мунго не хватает антидотов. Показавшийся на крыльце Министерства Тео Нотт, заметив Блэка, прямиком направился к разговаривавшим: - С добрым утром тебя, Блэк. - И тебе того же. Выспаться хоть успел? - Вполне. - Что там с результатами допросов? Бывший однокурсник недобро усмехнулся, прежде чем ответить: - Ты был прав. Вербовщик оказался довольно прытким типом и сумел удрать от разъярённой толпы. Больше проблем с получением информации не возникало. Наоборот, кое-кого пришлось останавливать от выбалтывания излишних подробностей. Многие из этих министерских крыс не впервые выполняют деликатные поручения министров и, помимо всего прочего, мы получили целую кучу исключительно «вкусного» компромата. - Послы? - Точно не знаю, но Шеклболт с дядей вернулись с переговоров довольные, словно обожравшиеся сметаной книззлы. Хотел было расспросить Линкса, но тот сразу же удрал к своему Партнёру. - Что-нибудь известно о положении за проливом? - Да, как раз час назад, когда мы вернулись с допросов, мистер Честертон появился на своём портрете в Министерстве. Говорит, что в нашем поместье и «Эдельвейсе» прошли обыски, но ничего противозаконного авроры не нашли. До вашей виллы они добраться не смогли. «Ужас» побывал и там. С Асторией и моими всё в порядке, но Скорпиуса по возвращении ждут крупные неприятности. Что касается обстановки в Магической Европе, то призрак говорит, что пока мы тут сражались, Мюррей и компания подняли политическую волну, обвинив Мальвуазьена в незаконных арестах и освобождении заключённых из Сарса. Подписанная Министром амнистия красавчику-метаморфу сыграла с ним злую шутку. За какие-то двое суток бывший глава Аврората стал лидером оппозиции. Общественное мнение склонилось на его сторону, так что даже без нарытых нами сведений у Мальвуазьена уже большие проблемы. Боуи вышел из следственного изолятора чуть ли не национальным героем. - Отлично! Значит, пора наносить решающий удар. - Уже. Сразу после возвращения Честертона Соррен со своей группой и всеми собранными доказательствами отбыл порталом в Париж. Мой человек, оставшийся в поместье, передал через призрака, что не только во Франции, но и в Австрии с Германией разразились политические скандалы. Пресса России и Америки опубликовала часть информации, подкинутой им Линксом. Европа гудит, словно забытый на огне котёл, вот-вот может произойти «взрыв». И если ваши «краснопёрые» друзья сумеют с умом воспользоваться результатами допросов… - Не волнуйся, моей ошибки они не повторят. - Да услышит тебя Магия. Если они проиграют – в Европе нам оставаться нельзя. Не хотелось бы, знаешь ли, в третий раз начинать жизнь заново, - Тео запустил пальцы в густую тёмную шевелюру, убирая упавшие на лицо пряди. Беспощадный дневной свет выхватил залёгшие под глазами тени. - Ты устал, иди отоспись как следует, - Блэк бросил взгляд на циферблат часов. – Сейчас дежурство пятой смены? Кто ей командует вместо Соррена? - Веймары. Мои поздравления, Блэк, твоё агентство – отличная школа командирских кадров. Мы с дядей свои отряды двадцать лет дрессировали, офицеров отдельно готовили, а у тебя даже молодняк способен построить бывалых Боевых магов. Я грешным делом боялся, что в сводных группах у неопытных командиров начнётся грызня, пришёл помочь с парочкой офицеров, а у них «волкодавы» с бывшими УПСами по струнке ходят. Часть зданий, что не так сильно пострадала, уже восстановлена, жители вернулись домой, в остальных местах работа идёт полным ходом. Драко вертится, как белка в колесе, пытаясь заключить с гоблинами как можно менее грабительские контракты на строительство. Кое-что из разрушенного не подлежит восстановлению. Ты же знаешь: эти зелёные коротышки – лучшие в Магическом Мире архитекторы, ну, а разнорабочих у них будет больше чем достаточно. Всех, кто остался под завалами, откопали, живых доставили в Мунго, мёртвых – в морг, и всех родственников отыскали. Беженцы на твою «Валькирию» молиться готовы, а Люка целители госпиталя грозились выкрасть: он им все разряженные артефакты починил и модифицировал. Фейрфакс с Доусоном час назад отправились наводить окончательный порядок в магических поселениях. Люди Драко присоединятся к ним после того, как отоспятся. - Что с Хогсмидом? - Принц два часа назад присылал Патронуса – у них потихоньку всё нормализуется. Тех, кто получил ранения или проклятия, госпитализировали в Больничное крыло замка. Туда же, на всякий случай, доставили детей. Остальные восстанавливают деревню. Недавно оттуда вернулась бригада колдомедиков, говорят, что в деревне и Хогвардсе всё под контролем. Три года назад сменивший мадам Помфри маг – компетентный целитель, да и внучка нашей старой колдоведьмы, даром что ещё не окончила Университет, подаёт большие надежды. - А как сама мадам Помфри? Во время атаки на Хогсмид на неё столько свалилось, а она ведь немногим младше покойного Дамблдора. - А вот этого сказать не могу: мастер Эрдани, с которым я разговаривал, ушёл от ответа, ты же знаешь, как ловко целители умеют это делать, - Тео досадливо прищёлкнул пальцами. – Не нравится мне эта недосказанность. Не знаю как для тебя, а для меня эта женщина подобна чудом сохранившейся частичке того времени, когда я мог просто смеяться, радоваться жизни, и единственной заботой было, как придумать очередную каверзу для вашего факультета. Когда не надо было думать о том, что меня заставят убивать людей по чьему-то приказу и выживать, выживать, выживать любой ценой. - Времени до конца четвёртого курса? - Да, до турнира Трёх Волшебников. Знаешь, для нашего факультета гибель Диггори тоже стала шоком. Одно дело – слушать байки, которые подшофе травят родственники, и воображать себя паладином, сражающимся за идеалы чистокровных, а другое – видеть жертвы войны воочию. Тебе-то ещё хуже пришлось – ты ведь был там, когда его убивали. Тогда многие шептались: «Поттер выжил, потому что ему по жизни везёт». - В общем-то, они в чём-то были правы: мне просто повезло. - Четырнадцатилетний пацан против Лорда и всего Внутреннего Круга? Такого «просто везения» не бывает. Ты, Блэк, по-прежнему раздражаешь меня своей упёртостью, но того, что ты гений в вопросах стратегии и выживания, у тебя не отнимешь. Если честно, я после высадки думал, что все мы поляжем ещё под Хогсмидом, ну, в лучшем случае, дотянем до Лондона, но ты и тут превзошёл все наши ожидания. - Рад, что не разочаровал. - Зря иронизируешь. Интересно, ты хоть понимаешь, что теперь каждый маг в наших отрядах, включая меня и Малфоя, не задумываясь, пойдёт за тобой куда угодно, хоть на захват власти, хоть в пекло? - А ты понимаешь, что мне эта власть на хрен не нужна? - Догадываюсь. Ты всегда был странным, Блэк… но, как бы ни повернулось дело и что бы с нами ни произошло, я тебя не предам никогда. Магией своей клянусь, за себя и своих людей. Магическая вспышка, заверившая клятву, давно погасла. Тео, явно чувствовавший себя не в своей тарелке, скомкано попрощавшись, умчался по делам, а Блэк всё стоял, задумчиво глядя ему вслед. - Мой лорд, - командир охотников, как всегда, бесшумно, возник за плечом. - Уоррен, я же просил. - Лорд Блэк, там вас Малфой-средний ищет. - Что-то случилось? - Не думаю. Из банка он вышел с такой довольной миной на лице, что без всяких слов было понятно, что переговоры с гоблинами закончились удачно. - Тогда зачем я ему понадобился? - Полагаю, затем же, зачем и Нотту. - Дурдом какой-то! - Зря вы так. Подобные вещи дорогого стоят. - Спасибо, я уже однажды проходил через «медные трубы» всеобщего обожания. Больше не хочу. Сегодня тебя носят на руках, а завтра – готовы убить. - Так то «светлые», что с них взять. А у «тёмных» клятвы – дело серьёзное. На одних эмоциях молоть языком никто не будет. - Ага. Вы и Воландеморту клялись, а потом, после его возрождения, шли за ним, как овцы на заклание, или пытались увильнуть от исполнения обета. Что, несладко было? Мне преданность, основанная на страхе и ненависти, не нужна. - Он заигрался с Изначальной и утратил Силу. - Силу? Да он почти в одиночку разнёс Защитный периметр Хогвардса! Какая уж тут потеря Силы? - Он потерял себя, перестав быть человеком. Если нет стержня, то Сила – лишь опасная игрушка, которая рано или поздно уничтожит хозяина. Мы ошиблись, присягнув слабому духом. - А теперь не боитесь, что и я пойду по его пути? Или, наоборот, откажусь занимать какой-либо пост в правительстве? Поначалу раздражавший донельзя разговор с обычно молчаливым охотником начал вызывать у Гарри интерес. Он уже знал, что этот маг, обманчиво выглядевший простым головорезом с парой извилин в мозгу, на самом деле обладал феноменальным чутьём и острым умом. - Нет, вас не сломили даже Азкабан и стирание Магии, так что себя вы не потеряете ни при каких обстоятельствах. А что касается власти, то мне, по большому счёту, по барабану какой пост вы будете занимать и займёте ли вообще. Хоть оставайтесь в своём агентстве – это ничего не меняет. Мы будем жить своей жизнью, вы – своей, но если вдруг понадобится помощь – придём по первому зову. Лорд – это не тот, кто раскидывается «Круциатусами» направо и налево, возводя себя на пьедестал, а тот, кому люди доверят свои жизни. - Ладно, поглядим ещё, как жизнь повернётся. Где там наш молодой лорд? – «Знать бы ещё, что делать с этим доверием. Эх, Уоррен, Уоррен, как же мне не хочется взваливать на себя всю эту ответственность». - Возле вашей палатки дожидается. По моему же приказу ребята внутрь никого не пропускают. - Тогда пойду, пока он от злости никого не проклял. Блэк и в самом деле ожидал от бывшего школьного врага громов и молний, ведь раньше тот не отличался сдержанностью и долготерпением, но Драко и тут его приятно удивил. Начавшиеся ещё несколько месяцев назад перемены сильно подстегнули перенесённые за последние двое суток испытания. Малфой был совершенно спокоен. Правда, не преминул отпустить шуточку, поздравив Гарри с приобретением собственных церберов. Но это было скорее данью привычке – обеспечение отцу спокойного отдыха он целиком и полностью одобрял. А вот Уоррена чутьё, как всегда, не подвело. В своей язвительной манере, по которой не поймёшь, то ли тебе комплимент сделали, то ли изысканно оскорбили, Драко повторил уже ранее проделанное Теодором. Поболтав немного о переговорах с гоблинами, они расстались: Малфой умчался собирать свой отряд на подмогу Фейрфаксу, а Блэк, предварительно выяснив у Люка, не нуждаются ли они с Эрикой в помощи, обошёл лагерь и отправился совершать то, что подсознательно откладывал с момента своего возвращения из рейда по «замолчавшим» постам. Никто и никогда не упрекнул бы его, если бы он не стал этого делать. Предательство стирало и перечёркивало всё, что связывало их когда-то, но где-то в глубинах памяти Гарри ещё жил рыжий нескладный мальчишка, отправивший друзей вперёд, оставшись доигрывать заведомо проигрышную смертельно опасную для него шахматную партию. Вот ему-то этому самому образу в собственной памяти Блэк и считал себя обязанным. Морг встретил его беспощадно ярким светом плавающих под потолком «светлячков», штабелями трупов, лежавших на всех горизонтальных (включая пол) поверхностях, потрескиванием блокирующих запах и процессы разложения чар, суетой бригад судмедэкспертов… и их любопытствующими взглядами в спину. Комнату, в которую доставили «золотую десятку», ему показали по первому же требованию. Как и Кингсли за сутки до этого, Гарри молча ходил между телами, вглядываясь в уже не выглядевшие спящими лица – даже под чарами Консервации смерть очень быстро стирает краски жизни. Все эти ребята служили под его началом в ОБР и были в общем-то хорошими парнями. Может быть, немного инфантильными, пофигистски настроенными и нуждающимися в твёрдой руке – таких он бы не выбрал в элитную группу, но они не заслуживали ТАКОЙ смерти. Именно поэтому он не стал протестовать, когда Шеклболт и Нотт, отводя взгляды, сообщили, что не собираются затевать в отношении действий группы служебное расследование. Все, кому надо, и так уже были в курсе, что произошло, а родственникам известие о том, что их близкие выполнили преступный приказ, только принесло бы больше горя. Постояв возле каждого из погибших и мысленно попрощавшись со всеми, Блэк наконец-то добрался до самого конца стеллажа и уселся в ногах у бывшего друга: - Ну, вот мы и свиделись, Рон, - тихие слова прозвучали в гулком подвальном помещении набатом. Сотни раз видевший смерть и умиравший сам волшебник внимательно вглядывался в черты навеки застывшего лица и вспоминал всё и хорошее и плохое, что их связывало. Моменты жизни, когда-то наполненные сотнями оттенков чувств: радости, привязанности, товарищества, досады, жгучей обиды и ярости, сейчас мелькали в памяти, принося с собой лишь смутное ощущение печали. Всё – и былая дружба и былая ненависть – словно перегорели в его душе, оставив после себя лишь пепел. Когда-то он многое хотел высказать, а сейчас молчал, не находя слов. Рон и при жизни-то не хотел его слушать и, главное – слышать, а мёртвым слова вообще не нужны. На душе у мага было мерзопакостно. - Прощай Рон. Жаль, что ты так и не сумел ничего понять… Покойся с миром, - последний раз взглянув в лицо бывшему другу, Гарри поднялся и быстрым шагом покинул утопавшее в мёртвой тишине помещение. Площадь встретила его ярким светом, синим-пресиним осенним небом и щебетом птиц. Блэк на секунду закрыл глаза, подставив лицо тёплым лучам, жадно вдыхая свежий воздух: «Всё! Эта страница жизни для тебя навсегда закрыта. Забудь!» – и с головой окунулся в ворох дожидавшихся решения проблем. Война закончилась, их ожидало много тяжёлой рутинной работы. *** Северус возвращался в замок из Хогсмида, после того как передал представителям Международного Магического Суда задержанных бандитов. С его плеч словно гора свалилась – одной заботой стало меньше. Наличие потенциально опасных «полутрупов» в деревне несказанно напрягало мирных жителей, старавшихся обходить стороной места их «складирования». Работы по восстановлению шли полным ходом, но все понимали, что всё это только временная мера: заклинания имели определённый срок действия, после истечения которого дома нуждались в приложении мастерства каменщиков и плотников. Подобные имелись в наличии, но на строительство, закупку и доставку стройматериалов нужны были деньги. У жителей их не было, а государству ещё предстояло их где-то изыскать. Это была задача не одной недели и даже месяца, а года или даже нескольких лет. Полстраны лежало в руинах. В Хогвардсе после притока получивших ранения и потерявших кров было не протолкнуться. Они с Мионой, чилийцами и преподавательским составом во главе с Минервой крутились, словно белки в колесе, пытаясь поспеть в три места разом. Вот и сейчас он торопился вернуться в замок, чтобы проверить принесённую Альбусом Поттером весть, что в подземельях возле Камня творится что-то странное. Туда, конечно, уже отправилась Гермиона, но она ещё не до конца оправилась после ритуала и полученного в битве проклятия, и Принц не хотел рисковать здоровьем любимой женщины. Возле ворот Хогвардса его встретила группа старших студентов и деревенских жителей, о чём-то взволнованно спорившая. Завидев приближавшегося со стороны Хогсмида зельевара, маги бросились к нему, наперебой пытаясь что-то рассказать. - Тихо, господа! Кто-нибудь один, расскажите, что случилось. Вперёд протиснулся Деннис Криви, у которого на третьем курсе Гриффиндора учились старший сын, а пятилетняя дочка вместе с матерью находилась сейчас в Больничном крыле: - Профессор Ссс… Ох, простите, лорд Принц. Защита замка нас почему-то не пропускает. Я пытался послать Патронуса, но он развеивается, при пересечении периметра. Мы тут уже почти полчаса толчёмся и ничего сделать не можем. Однажды появилось свечение, обычно предшествующее появлению воронки портала, но оно почти сразу потухло, как будто не имело привязки с этой стороны. Я пытался «заякорить» портал, но меня так приложило магией, что я минут десять провалялся без сознания. - Отойдите в сторону и не касайтесь ограды, - Северус подошёл к воротам, предварительно обезопасив себя мощным слоем Щитов, и прикоснулся к створке, гася тотчас же возникшую боль, насылаемую Защитным периметром. «Что тут к Мордреду творится?! Замок реагирует на меня как на врага, нарушителя». Отражая щитами всё усиливающиеся атаки Защиты, он как можно дальше раскинул поисковую сеть, пытаясь выяснить, что же произошло, но почти ничего не добился. Хогвардс словно бы оделся в броневые щиты, полностью закапсулировашись в кокон Магии, как перед отражением нападения превосходящего силами противника. Такого не было даже при атаках воинства Кэрроу, и только во время Последней Битвы, как он слышал из рассказа очевидцев, происходило что-то подобное. Принц разорвал контакт и отступил от ограды, восстанавливая потраченные силы и пытаясь просчитать для себя другой путь воздействия. - Ух, профессор, вы смогли дотронуться до ограды, а нас при первом же прикосновении отправляло в нокаут, - вездесущий Криви снова оказался рядом. – Что там такое происходит? - Пока не знаю, но Хогвардс явно готовится отразить чью-то атаку, только вот я не вижу грозящей ему извне опасности. Погодите. Не мешайте, - Северус остановил уже готовые сорваться с губ шумного мага вопросы и, обхватив левую руку, активировал Брачный браслет. Связь с Мионой была слабой, он не мог понять и половины того, что она говорила, но не поддавшаяся панике ведьма повторяла ментальные сообщения снова и снова. Постепенно из обрывков полученных мыслеобразов у Принца складывалась картина произошедшего. Ни с того ни с сего через полчаса после его ухода замок самопроизвольно закрыл доступ приносящим почту совам. Сначала на это не обратили внимания, но потом в Хогвардсе стало происходить что-то странное. Студенты, раненые и беженцы начали жаловаться на растущее чувство тревоги, заставлявшее их спешить в Большой зал. Первыми ему поддались самые маленькие дети и больше всех пострадавшие в битве беженцы, затем младшекурсники. Постепенно воздействие становилось всё сильнее, сопротивляться ему смогла только часть преподавателей во главе с директрисой, сама Гермиона, несколько человек из их отряда и увешанные амулетами Джеймс с друзьями. Но и на них замок нашёл свою управу, доводя сбившихся в Большом зале детей до истерики каждый раз, когда кто-нибудь из не поддавшихся внушению пытался покинуть его пределы. МакГоннагал, как директор школы, при поддержке самых сильных магов пыталась открыть портал, но обладавший собственным разумом Хогвардс сбивал все настройки. Разорвав выматывавшую его ментальную связь сообщением «Ждите и пока ничего не предпринимайте», Северус первым делом усилием воли успокоил разбушевавшиеся воображение и панику, подавив порыв немедленно попытаться открыть портал в замок. Во-первых, для этого ему необходимо было восстановить силы, а во-вторых, даже замкнув воронку на себя с директрисой, он не мог гарантировать, что они сумеют удержать её достаточно длительное время, чтобы эвакуировать всех собравшихся в Большом зале. Ему нужна была помощь. Прежде всего Люциуса, который единственный из них (кроме, конечно, вездесущего Блэка) умел общаться со сбрендившими магическими замками. В том, что Хогвардс, который имел нуждающийся в проведении ритуала ослабевший Источник и отключённый сейчас стараниями Плетельщика от паразитирования на «Границе», впал в паранойю, Северус уже не сомневался. «Вот зараза! Как мы могли это прозевать?!» Надо было аппарировать в Лондон, но прежде чем это сделать, стоило на корню задавить готовую вспыхнуть панику, которую наверняка разнесут по деревне наблюдавшие за ним сейчас маги. Можно было, конечно, провести разъяснительную беседу, но это не давало гарантии, что волшебники будут держать язык за зубами, и легиллимент решился применить кое-что из своего «упиванческого» прошлого – модифицированный, действующий на несколько целей разом «Конфундус». Сколько-нибудь сильного ментального блока ни у кого из собравшихся возле ограды не оказалось, и Принц с лёгкостью сумел внушить им, что они собирались посетить замок, но так и не дошли до него, потому что у всех присутствующих появилось срочное дело в деревне. Как только заколдованные им маги удалились, он наложил чары «Недосягаемости» на ворота ограды, по Сквозному зеркалу связавшись с Ником, своим заместителем в Хогсмиде, и офицером Гедби, коротко поставил их в известность о произошедшем и аппарировал в Лондон. Аппарационная площадка лагеря Боевых магов встретила его приветствиями «тёмных» собратьев и впавшими в ступор аврорами, половина которых помнила его ещё по преподаванию в Хогвардсе и сейчас взирала на зельевара, как на восставшего из мёртвых. «Хорошо хоть, упокоить не пытаются». В другое время подобная реакция позабавила бы обладавшего своеобразным мрачным чувством юмора Принца, но сейчас ему было не до этого. Коротко поздоровавшись со знакомыми и незнакомыми волшебниками, Северус поинтересовался, где может найти Люциуса Малфоя и, не слушая несущихся вслед предупреждений не соваться в палатку Плетельщика, полетел на поиски друга. Двух громил, заступивших ему вход, он поначалу попытался уговорить миром пропустить его в палатку, но те напрочь не хотели вступать в переговоры и даже попытались отогнать колдуна парочкой серьёзных проклятий. Похоже, эти наивные представители человеческого рода не знали, с кем имеют дело. Принц был человеком, в общем-то, мирным, но не терпел когда кто-то вставал между ним и его целью. И последствия для подобных неудачников были тем плачевнее, чем скорее зельевару необходимо было добраться до желаемого, а сейчас на карте стояла безопасность детей и его жены. Первые залпы проклятий он посылал с известной долей осторожности: за спинами громил всё же отдыхал его друг, и Северус не хотел вольно или невольно навредить Люциусу. Но на его удивление, бугаи оказались гораздо сообразительней, чем ему показалось на первый взгляд, и сумели отразить заклинания щитами, сразу же переходя в контрнаступление. Завязался оживлённый обмен «весомыми аргументами». На шум сбежались Блэк, Шеклболт и Нотты. Принца чуть ли не силой утащили в штабную палатку, заставив рассказать всё, что он знал об очередном свалившемся на их головы катаклизме. Известие о вышедшем из-под контроля волшебном замке, в приступе паранойи взявшем в заложники самое дорогое для Магической Британии сокровище, детей, огорошило всех. Теодор тотчас же умчался к своей смене отбирать людей и собирать всё необходимое для развёртывания временного палаточного лагеря для беженцев под Хогсмидом. Шеклболт настаивал на немедленном вмешательстве Плетельщика. Блэк наотрез отказывался впутывать в это дело Люциуса до тех пор, пока они не эвакуируют детей и взрослых из замка – для полностью не восстановившего свою Силу мага сражение с таким крупным, древним и обладающим собственным разумом объектом могло стоить жизни. Эйдену и Северусу даже пришлось растаскивать в разные стороны чуть не сцепившихся между собой магов. В конце концов, все всё же договорились сначала очистить замок от потенциальных жертв, а потом уже привлекать к этому делу Плетельщика. Гарри вместе с Тео Ноттом и отрядом спасателей аппарировали к Хогвардсу вслед за Принцем. Они должны были подпитывать его Силой при открытии портала. Северус по партнёрской связи передал Гермионе сигнал готовить всех собравшихся в Большом зале к эвакуации через час. Рядом с Хогсмидом споро рос палаточный городок. Маги Уоррена вместе с чилийцами и аврорами, прибывшими из деревни, не пропускали встревоженных родственников и любопытствующий люд к замку, чтобы не путались под ногами и не мешали трём волшебниками проводить необходимые для открытия портала расчёты. Наконец, все подготовительные работы были закончены, и в назначенное время Принц с поддерживающими его Блэком и Тео и МакГоннагал с Гермионой и Флитвиком открыли пространственный коридор между Большим залом и границей временного лагеря. Как только зеркальная воронка стала достаточно широкой, чтобы в неё мог протиснуться человек, из замка побежали шестикурсники, несшие на руках маленьких детей. Портал постепенно расширялся, и вот уже из тоннеля показались носилки с ранеными, в промежутках между ними преподаватели и старосты выводили сначала первые, потом вторые и третьи курсы. Члены отряда Джеймса Поттера, стоявшие на всём протяжении тоннеля, следили за тем, чтобы никто не вырывался вперёд и не падал, создавая заторы и панику. Хогвардс пытался уничтожить портал, но удерживающим его магам пока удавалось отражать все атаки. Поток раненых и младшекурсников закончился. На смену ему потянулись старики, которых под руки поддерживали пятикурсники под предводительством Лили и Роуз. Замок не переставал давить, выматывая из последних сил удерживающих портал волшебников. К тому времени как по тоннелю побежали студенты седьмого курса вперемешку с преподавателями и взрослыми беженцами до последнего остававшимися в Хогвардсе, зеркальные стенки то и дело подёргивались рябью, вот-вот угрожая схлопнуться и отрезать оставшихся от спасительного выхода. - Сколько ещё? Портал не продержится больше пяти минут! – Гарри, превозмогая готовую разорвать голову боль, встретился взглядом с племянником. Хьюго подсчитал выбежавших вместе с ним волшебников и ответил: - Только Джей с последней партией – человек десять, не больше. Словно в ответ на его слова из начавшего извиваться, словно гигантская змея, тоннеля выскочили Гермиона с Меддоком Забини и Фрэнком Лонгботтомом, следом за ними вылетели Стив с Альбусом, тащившие потерявшую сознание директрису, и Джеймс с профессором Флитвиком на руках: - Всё! Больше никого не осталось. Блэк подхватил на руки тело МакГоннагал и встретился взглядами с внезапно открывшей глаза старой волшебницей. Увидев, кто стоит перед ней, ведьма с внезапной силой вцепилась в его плечо и зашептала лихорадочно: - Гарри, помоги… Я чувствую… знаю… что если что-нибудь не предпринять сейчас… замок… погибнет… Хогвардс умирает… - Успокойтесь, профессор, скоро здесь будет Плетельщик… - Ты не понимаешь… Только я… или Северус можем впустить его внутрь… как только портал закроется – уже ничего не получится сделать… - А Партнёрская связь? - Может сработать… если один из партнёров будет внутри… Но замок сошёл с ума… он убьёт тебя, Гарри… - Меня сложно убить, - Блэк ободряюще улыбнулся, отцепляя от своей одежды пальцы женщины и передавая её сыну. – К тому же с Хогвардсом у нас всегда были особые отношения, он стал моим первым настоящим домом – мы уж как-нибудь с ним договоримся, - и не слушая предостерегающих криков Северуса, Гарри рыбкой нырнул в закрывающуюся воронку портала. *** Люциус проснулся внезапно, словно от толчка в плечо, и тотчас же попытался притянуть к себе тело Партнёра, но постель рядом с ним была пуста и даже успела остыть, а знакомой худощавой фигуры в пределах видимости не определялось. Тревога в душе продолжала нарастать, вязь Партнёрских рун на запястье налилась чернотой, и маг подскочил с кровати, на ходу натягивая на себя призванную Манящими чарами амуницию: - Мордред тебя подери, Гарри, куда ты опять ухитрился вляпаться, пока я спал? Ревизия собственного магического резерва удовлетворила колдуна целиком и полностью, частично израсходованные в сражениях с Источниками артефакты он намеревался реквизировать у первого же попавшегося «ферзёвца» или мага из своих отрядов. С такими намерениями он вышел из палатки, тотчас же столкнувшись нос к носу с двумя здоровенными лбами, в чьи обязанности, как оказалось, входило охранять его сон. Короткий блицдопрос заставил Плетельщика заскрипеть зубами, мысленно поминая одного чересчур заботливого зеленоглазого волшебника, при этом грозя ему всеми мыслимыми и немыслимыми карами. К его глубочайшему сожалению, охранники мало что могли сообщить, и Люциус помчался на поиски того, кто мог быть в курсе происходящего. Очень быстро он выяснил, что Драко покинул лагерь ещё до появления Северуса, а Теодор и Блэк отбыли в неизвестном направлении больше часа назад, и больше никто ничего толком не знал. Здраво рассудив, что старинный приятель Эйден и не менее старинный враг Шеклболт явно должны быть в курсе случившегося, Малфой, проигнорировав вяло пытавшуюся ему помешать охрану, ворвался в кабинет Министра, где и обнаружил обоих искомых индивидуумов: - Шеклболт, какого Мордреда творится? Где Блэк? - А-а, проснулась «спящая красавица», - Министр с гневным выражением лица шагнул к нему навстречу. – Что творится? Хогвардс сошёл с ума, вот что творится! - Остынь, Шеклболт. Люциус тут ни при чём. Ни один маг, будь он хоть сам Мерлин во плоти, не может за раз справиться со всеми Источниками, - Нотт толкнул чернокожего мага обратно в кресло и повернулся к наступавшему на него Плетельщику, подняв руки ладонями вперёд в жесте примирения. – Ты тоже успокойся. Хогвардс вышел из-под контроля чуть больше двух часов назад. Северус, как только это обнаружил, аппарировал сюда, но головорезы Уоррена его к тебе не пустили. - Мордред побери! Я должен был предвидеть, что замок может выкинуть что-нибудь подобное – он слишком долго получал магическую энергию не от своего Источника, а паразитировал на «Границе». Люциус даже помнил, что после отключения придуманного Дамблдором заклинания у него в голове мелькнула подобная мысль, но полное отсутствие времени на размышления и необходимость постоянно сражаться с Источниками слишком быстро отодвинули её на второй план, а потом лавиной навалилась смертельная усталость. Теперь же он сам себя был готов заавадить с досады: - Почему вы не приказали им? - Люциус, охотники слушаются только приказов Блэка, наше слово для них не указ. А Блэк запретил нам тебя будить. Сказал, что ты должен восстановить резервы. Они с Принцем и моим племянником отправились к замку, чтобы порталом эвакуировать попавших в ловушку студентов и беженцев. Потерпи немного. Мы с минуты на минуту ждём от них сообщения. - Плевать мне на ваши сообщения. Я точно знаю, что Гарри в опасности. Где Веймар? Мне срочно нужно восстановить запас артефактов, прежде чем аппарировать к замку. - Они с женой в здании Аврората… Остальных слов он уже не слышал, словно ураган, промчавшись по коридорам Министерства. Люк понял его мгновенно с полуслова и сам помог собрать всё необходимое, пожелав удачи на прощание. Водоворот аппарации вынес Плетельщика прямо к воротам замка, возле которых суетились Принц с Теодором, безуспешно пытавшиеся восстановить портал. Выслушав их рассказ, а также сбивчивую речь едва стоявшей на ногах директрисы, Люциус едва не выругался от терзавшей сердце тревоги и досады. Он опоздал на каких-то пятнадцать минут. И вот… некоторых особо героических личностей не смогла бы научить осторожности даже могила, не то, что какой-то там Азкабан. Остановило его только то, что ругань в данном случае была действием совершенно бесполезным и не способным ничего изменить. Поэтому он просто бегло выспросил у МакГоннагал и жены Северуса их впечатления о поведении замка, активировал защитные артефакты, затем, настроившись на Партнёрскую связь, переместился в Большой зал и… сразу же по прибытии замер посреди огромного помещения, позабыв как дышать. Увиденная им картина завораживала. Гарри, словно перебирая струны арфы, играл с Нитями, и от его прикосновений почерневшие от дисбаланса Магии обрывки восстанавливали свою целостность, вновь начиная светиться присущим им золотистым светом. Сам Хогвардс ощущался как что-то затаившееся и подозрительное, но уже не проявляющее враждебности. Он словно наблюдал и оценивал, готовый в любой момент дать отпор, а Блэк растворялся в окружающей Магии, щедро, не таясь, расходуя свой резерв. «Что ты делаешь, сумасшедший? Он же выпьет тебя!» - первым желанием Люциуса было тотчас же броситься к Партнёру, но замок, словно большой дракон заворочался недовольно и протянул к Плетельшику тёмные щупальца поражённых Нитей. «Успокойся, я не хочу причинять тебе вред», - Люциус старался продвигаться вперёд как можно осторожнее, гася любой намёк на тревогу или враждебность. Все привычные Плетельщику алгоритмы действия сейчас летели к Мордреду. МакГоннагал была права, Хогвардс балансировал над пропастью полного безумия, удерживаемый на самом краю только Силой и самоотверженностью Блэка. Один неверный шаг – и псевдоживой разум, созданный ещё Основателями, останется только уничтожить. А без него замок становился всего лишь ещё одним старым магическим строением, какую бы Защиту они потом ни накладывали. Этого никак нельзя было допустить, но… сам не желая и не понимая того, Хогвардс медленно, каплю за каплей отбирал жизнь самого дорогого Люциусу человека, а тот стоял посреди зала, раскинув руки и убрав все щиты. Магия изливалась из него в окружающее пространство непрерывным потоком и вместе с ним на потерявший разум от тревоги за студентов Хогвардс лавиной обрушивались испытываемые волшебником эмоции: сочувствие, желание помочь и огромная любовь к старинному замку, ставшему ему первым в жизни домом. Тысячелетнее создание Основателей затаилось, греясь в тёплых лучах этого обожания, и пило, пило живительную Силу, постепенно… очень медленно отступая от той пропасти, в которую едва не рухнуло, потеряв альтернативный источник магической энергии и поддавшись панике. Плетельщик с трудом перевёл дух, выравнивая дыхание, и вытер о мантию вспотевшие ладони: «Ох, Гарри… Вот значит, как ты устранял «небольшие проблемы» с «Морским коньком»? Используя чистую Силу. Да как ты не надорвался, самоубийца Мордредов?! Ну, дай Мерлин нам только со всем справиться, выбраться отсюда живыми и я устрою тебе такую встряску, что ты в другой раз и думать забудешь как играть со смертью! Что же теперь делать? Если бы всё было как обычно, я бы начал работу с замком в несколько подходов, сначала проведя подготовительные ритуалы и только потом вступив в контакт с самим Хогвардсом и его Источником, но сейчас сделать это уже невозможно: при попытке разорвать связь пострадают оба. Ну, что ж, придётся играть вслепую». Малфой медленно, очень медленно, хотя всё в душе клокотало и рвалось на помощь Партнёру, стал продвигаться вперёд, молясь о том, чтобы впавший в паранойю Хогвардс не воспринял его появление как потенциальную угрозу. Шаг. Другой. Остановка, когда слишком поспешное движение вызвало новое взвихрение оборванных нитей, готовых в любой момент атаковать Плетельщика. «Я не враг. НЕ ВРАГ. Я пришёл помочь». Люциус убрал все ментальные блоки, глубоко в подсознание загнав тревогу и транслируя только симпатию и сочувствие. Чёрные обрывки отступили, позволив ему двигаться дальше и даже поднять зажатую в руке палочку. «Вот так… вот так… а это плетение мы сейчас подправим…» Привычная вязь невербальных заклинаний восстановила магический узор, и он тотчас же засиял переливчатым золотисто-голубым светом. На секунду Люциусу показалось, что замок вздохнул довольно, словно огромный дракон, из лапы которого вытащили очередную мелкую занозу, причинявшую ему боль. «Сейчас… сейчас… позволь нам с Гарри соединить свои силы, и мы поможем тебе». Сопротивление бесновавшихся вокруг магических потоков немного улеглось, облегчая Люциусу продвижение к цели. Маг сосредоточил всё своё внимание на плетении, запрещая себе смотреть вперёд, опасаясь сорваться и, наплевав на всё, рвануться туда, где, раскинув руки, застыла затянутая в чёрную защитную мантию фигура его Партнёра. Шаг. Другой. Остановка. Восстановление очередного разрыва. И снова шаг. Нити, уже не пытаясь атаковать, тянулись к нему в ожидании помощи. Шаг. Другой. Остановка. «До Гарри всего один рывок… но нельзя… нельзя…» Шаг. Другой. Остановка. Очередное плетение, вспыхнувшее радужным светом под его руками. «Ещё чуть-чуть… совсем немного…» Шаг. Другой. Остановка. Теряемая Блэком Сила окутала Люциуса тёплым коконом… почему-то причиняя душе саднящую боль. «Сейчас-сейчас… ты только дождись… родной… герой недобитый… сволочь любимая… не смей умирать… а не то я сам тебя убью… Гарри… держись…» Шаг. Другой. Остановка. Вязь заклинаний, срывающаяся с палочки. «Держись, грёбаный спаситель мира… Держись, любимый! ДЕРЖИСЬ!!! Гарри, не смей умирать!!! Ещё немного… несколько шагов… держись…» Шаг. Другой. «ЕСТЬ!» - подрагивающие от напряжения руки мгновенно притянули к нему замершее посреди зала тело. - Люциус, я… - Потом… всё потом… - Плетельщик заставил себя выпустить из объятий тело любимого и, раскинув руки, накрыл ладонями сведённые напряжением запястья Блэка, переплетая пальцы. – ДАВАЙ! Гарри глубоко вздохнул и расслабился, откидываясь на грудь Партнёра. Их не сдерживаемая больше блоками и щитами Магия смешалась, превращая Боевую Пару в единое целое, и мощным селевым потоком выплеснулась в окружающее магов пространство, восстанавливая и заживляя всё на своём пути. И всё вокруг исчезло. Остались только беснующиеся вокруг магические потоки да две крепко накрепко связанные между собой сущности, пытающиеся не раствориться в этом водовороте. Никто из них потом не мог сказать, сколько это продолжалось: минуты, часы, годы. Древний замок содрогался от самых глубоких подземелий до флюгеров на башнях, обновляясь, сбрасывая пыль и паутину накопленного за полвека запустения. Источник постепенно набирал Силу, засияв нестерпимым даже для внутреннего зрения синим огнём. Последняя, самая яркая вспышка породила магический смерч, развеявший остатки когда-либо пропущенных Хогвардсом проклятий, восстановивший Выручай-комнату и открывший заброшенные помещения. Всплеск Силы был настолько мощным, что измученные сознания двух магов его уже просто не выдержали, и партнеры погрузились в спасительную тьму беспамятства. Словно марионетки, у которых разом обрезали все ниточки, они осели на каменный пол Большого зала, так и не разомкнув рук. Там их через полчаса и нашла спасательная команда под началом Принца, прорвавшаяся в замок, как только магическая буря, поднятая возрождённым Источником, улеглась окончательно. Черноволосый волшебник словно рвался вперёд, чтобы принять основной удар стихии на себя, а беловолосый колдун обнимал его, стараясь прикрыть от удара собственным плечом. Их пальцы были настолько плотно переплетены, что срочно вызванные из Мунго колдомедики во главе с мастером Эрдани даже не смогли их разъединить. К счастью, ничего, кроме сильнейшего магического и физического истощения, Диагностические чары не обнаружили, и обоих партнёров со всей осторожностью левитировали в Больничное крыло – отсыпаться.