От Брюса Уэйна:
«Анастейша, срочно перезвоните мне».
Внутри все опустилось. Как на уроке, когда миссис Андерсон вызывает к доске, а ты готовилась, но именно сейчас в голове звенящая пустота и затапливающий сознание страх. Что за ерунда! Перезвонить и, наконец, прояснить все… — О, Ана! — раздался непривычно высокий голос Кейт от двери, а затем заливистый смех. — Кейт, ты еще не ложилась? — ахнула Ана, увидев, подругу во вчерашней одежде. Светлые локоны спутались, а вертикальное положение ей помогала поддерживать Айви — это она хохотала, наблюдая за попытками Кейт войти в дверной проем. Ана кинулась на помощь подруге. Айви не переставала хихикать, но в остальном держалась в разы лучше, чем Кэтрин Кавана. Только уложив подругу на диван, Ана заметила темные тени, залегшие под ее глазами и общую бледность — даже дорогущий тональник не скрывал. Нет, это не алкоголь. Снова ухнул совой телефон, но девушке было не до этого. Она стащила босоножки с плохо соображающей Кейт, попутно пытаясь выяснить, что она приняла. Блондинка брыкалась, хихикала и в конце просто отрубилась, пустив нитку слюны. — Черт, — вздохнула Ана, соображая, стоит ли прочистить желудок Кейт. Наверняка нужно, но как это сделать со спящей? Айви, наблюдающая за попытками Аны, наконец перестала хихикать. — Успокойся, — покровительственно произнесла она. — Мы просто обкурились, а твоя Кейт так давно не дымила, что ее вынесло, вот и все дела. — сказала одноклассница Кейт. Спокойствие Айви только выбесило Ану. — Какого черта? — Девушка сама не заметила, как цитирует Уэйна. — Зачем ты делала это, если видела, что ей плохо?! — накинулась она на пьяную и обкуренную девицу. Та замедленно, словно в кино, отшатнулась от Аны и повторила: — Успокойся! Не зря Кейти говорила про тебя, что ты чокнутая на контроле. — медленно проговорила Айви и Ана поняла, что ничего от нее сейчас не добьется. Рыжеволосая высокая девушка, даже после разгульной ночи сохранившая гордую аристократическую осанку, была из этих богатых сучек, с которыми так любила дружить Кейт. Кэтрин и сама, по правде говоря, была богатой, да и нрава не кроткого. Но в отличие от Айви у нее были мозги, амбиции и свой кодекс чести. Например, Кэтрин Кавана никогда не позволила бы подруге накуриться до такого состояния. — Ты скучная, хотя и очаровательная. — протянула Айви, сверкая зелеными кошачьими глазами и потягиваясь. — Я хочу спать. Ты еще будешь спать сегодня? Нет? — И быстрее, чем Ана успела что-то предпринять, завалилась на ее незаправленную кровать. Как была, в туфлях и платье. Обняла подушку, вдохнула запах, пробормотала: «Пахнет невинностью, как мило». — на этих словах Айви закрыла глаза и уснула. Или сделала вид, что уснула, но на окрики и тормошение уже не реагировала. Ана остановилась посреди их квартиры, внезапно пугающе тихой. Зазвонил телефон. Снова незнакомый номер. — Алло. — ответила Ана устало. День только начался, а у нее уже событий через край. — Мисс Стил, это Джейсон Тейлор, ваш водитель. — ответила трубка низким мужским голосом. — Водитель? — девушка перестала понимать вообще что-либо в этой жизни. — Секретарь мистера Уэйна должен был предупредить вас, — ничуть не удивилась трубка. — Да, мне звонили, но я не могла взять трубку. — ответила Ана. — А что вам от меня нужно? — Ничего, мэм. Только отвезти вас в офис. — мужчина говорил спокойно и уверенно. Это позволяло предположить, что Тейлор знает о ситуации больше, чем она. Плевать. Ана никуда не поедет, не сейчас, когда ее подруга в наркотической коме. — Мистер Тейлор, — начала Ана, все еще в шоке от «мэм». — Просто Тейлор, мэм. — поправила трубка. — Хорошо. Просто Тейлор, я не знаю, кто и что вам поручил, но я никуда не поеду сейчас. Простите. И Ана повесила трубку. Потом достала свой старенький ноутбук — такая модель была популярна, когда она только поступала — крохотный экран и клавиатура размером с лист А4. Было странно, но за 4 года обучения Ана привыкла к нему, как к члену семьи. Даже к мерцающему экрану и западающей букве «к». Она поработает из дома, чтобы приглядывать за Кейт. Телефон снова зазвонил, но она убрала звук и перевернула экраном вниз, чтобы не отвлекал. А потом позвонили в дверь. Не предчувствуя ничего хорошего, Ана поплелась открывать, пока от звонка не проснулась рыжая Айви, вызывающая у девушки глухую злость. На пороге стоял высокий мужчина в костюме, с коротко стриженными волосами и морщинами вокруг светло-голубых глаз. — Мисс Стил, — кивнул он Ане. — Вы позволите? Девушка пропустила его в квартиру, не совсем понимая, что водителю может быть нужно у них. Не силой же он ее потащит к Уэйну. — Хотите воды или чаю? — Спросила Ана. — Но я все равно никуда с вами не поеду. Видите? Ей явно нехорошо. — уснувшая Кейт выглядела и правда ужасно: лицо осунулось, словно она не ела неделю, бледность перешла на плечи и кисти рук. Водитель преобразился в момент: движения стали собранными и быстрыми. В два шага оказавшись у дивана с Кейт, он нащупал пульс у нее на шее и запястье, чертыхнулся и скомандовал: — Мисс Стил, воды. Ана кинулась выполнять его поручение и тут, словно подтверждая опасения, Кейт выгнулась дугой, страшно запрокинув голову. В сознание она так и не пришла. Ана замерла со стаканом в руках. — Быстрее, — все также спокойно скомандовал Тейлор, придерживая голову Кейт. — И какую-нибудь емкость, тазик. — Переждав судорогу, он повернул ее на бок и каким-то чудом влил немного воды, а затем надавил на корень языка. Несмотря на физиологичность процесса, Ана завороженно наблюдала за действиями Тейлора, отточенными и верными, словно он каждый день выводил девиц из комы. Кейт выворачивало долго, в несколько заходов, а взамен ее лицу возвращались краски. Бледность отступила, дыхание стало ровным. Вытерев влажным полотенцем лицо Кейт, Тейлор спросил: — Где ее комната? Не хочу оставлять пациентку на диване. — и под указания Аны отнес девушку в ее кровать. На фоне белых простыней Кейт выглядела полной жизни, просто мирно спящей, юной девушкой — удивительный контраст с тем, что было полчаса назад. Она задержалась в комнате, поправив подруге одеяло. Когда Тейлор вышел, Ана закрыла лицо руками и несколько раз глубоко вдохнула и всхлипнула, выпуская стресс наружу. Тейлор ждал за дверью: — С ней теперь все будет хорошо. — успокоительно сказал он, разглядев расстроенное лицо Аны. — Спасибо, Тейлор, я даже не знаю, что делала бы без вас. — Вызвали бы 911. Это только выглядело страшно, просто у мисс… Как зовут вашу подругу? — Кейт Кавана. — У мисс Кавана была мощная интоксикация, но теперь она поправится. Когда мисс Кавана проснется, она почувствует себя разбитой, но это пройдет. Просто скажите, чтобы не злоупотребляла этими таблетками, а лучше вообще не употребляла. — Ее подруга сказала, что они просто курили марихуану… — Ане почему-то было стыдно за Кейт и ее непутевую спутницу. — Ее подруга соврала, — также спокойно отозвался Тейлор. — Наркоманы часто так делают. — Я не знаю, чем вас отблагодарить. Разве что кофе угостить… — Ана заметила полностью залитый кофе стол вокруг турки. — Через улицу отсюда есть отличная кофейня на вынос. — Мисс Стил, я должен бы отвезти вас в «Уэйн Энтерпрайз». — посетовал водитель. — Но я не хочу туда ехать. — И я не могу заставить вас сделать это.— согласился Тейлор. — Не лучше ли будет, если я угощу вас кофе, а вы расскажете, где научились реанимировать? — С улыбкой предложила Ана. Ее все еще потряхивало от увиденного и пока не хотелось отпускать от себя водителя, спокойного и непоколебимого, как скала. — Вы умеете уговаривать. — Тейлор улыбался, поигрывая ключами от автомобиля. Выйдя из подъезда, Ана сразу поняла, на чем приехал водитель из «Уэйн Энтерпрайз»: черная, полностью тонированная машина занимала полтора парковочных места, а вместо значка автоконцерна красовалась лаконичная «W». Впрочем, машина не понадобилась: до кофейни и впрямь было рукой подать. Верная обещанию, Ана купила Тейлору большой капуччино с корицей и они остановились у одного из высоких столиков. — Итак, Тейлор, вы не только водитель, но и врач? — Спросила девушка. Она правда не понимала, какие высшие силы послали ей медработника в такой сложный момент. То есть, понимала, но… — В армии я работал в военном госпитале. — спокойно ответил Тейлор. Похоже, ровный пульс и неспешная манера речи вообще были его визитной карточкой. — Поэтому я имею представление о первой помощи и не только. Там я получил ранение и несколько лет употреблял различные обезболивающие, не назначенные мне лично, в завышенной дозировке. — Также спокойно продолжал мужчина. Словно о погоде говорил. — Поэтому я легко распознаю симптомы передозировки. Ана пораженно (который раз за утро) молчала. Непросто найти слова, когда человек, впервые встреченный полчаса назад, признается тебе в зависимости, пускай и прошлой. — В любом случае, я безмерно благодарна вам… — Начала вежливо Анастейша, вспоминая науку светского разговора, почерпнутую в «Аббатстве Даунтон» и немного на парах по этикету. Но вежливое обращение прервал звонок, дефолтная мелодия на простой трубке в кармане Тейлора. Извинившись, он отошел в сторону и ответил: — Да, сэр. Она здесь, сэр, все в порядке. — Заметив, что Ана слышит его, он сделал еще шаг в сторону и понизил тон. Пожав плечами, девушка решила проверить уведомления на мобильном. Как на зло, трубка опять заглючила и отказывалась включаться. Поколдовав с клавишей включения, Ана воскресила видавшую виды трубку: куча пушей с фейсбука, в инстаграме сториз от Кейт — «смотрите, мы гуляем в самом крутом клубе города!» В мессенджере сообщение от мамы, что-то про ногу Чарли, отчима номер пять. Перелом, ничего себе! В отдельной папке смс-сообщений, которыми никто давно не пользовался, высветилось имя Брюса Уэйна. Ана пролистала ленту. Там были уже прочитанные «Перезвони мне» и новые: «Анастейша, я не вижу тебя в своем офисе» «Ты не подписала договор???» «Какого черта, Анастейша?!» «Не читай газеты!» «Анастейша, мой водитель выехал за тобой, будь готова». «А что не так с газетами?» — задалась вопросом Ана и, пока Тейлор был занят разговором, прошла ниже по улице до ларька со свежей прессой. Глаза ее округлились, холод растекся по позвоночнику: на самом заметном месте витрины красовался ее портрет в момент, когда Уэйн едва не поцеловал ее. «Принц Готэма показал любовницу горожанам!» — кричал заголовок. Черно-белая фотография занимала всю первую полосу ежедневной газеты. Она схватила ближайший экзепляр и перевернула страничку. На второй полосе тулилась небольшая, но емкая заметка:«Некоронованный принц Готэма, миллионер Брюс Уэйн, наконец, перестал скрывать свою новую любовницу. Ею оказалась небогатая студентка Готэмского колледжа Анастейша Стил, в этом году выпускница литературного отделения. Влюбленные не скрывали своих чувств, держались за руки, обнимались и целовались на зависть горожанам. После прогулки мистер Уэйн отвел Анастейшу в кафе, где голубки продолжили свидание, закусывая сендвичами. Неужели Брюсу надоели красавицы модели, раз у всех на виду он обнимает не совсем обделенную, но все же довольно скромную на достоинства мисс Стил? Все о романе миллиардера и дурнушки из колледжа — только на наших страницах! Барбара К.»
- гласила подпись под статьей. Ана впервые почувствовала, что от чтения может тошнить. Дурнушка из колледжа? Целовались?! Пролистав еще несколько газет, она в той или иной рубрике находила себя в объятиях мистера Уэйна, правда, тексты были куда сдержаннее. В основном ее называли неизвестной спутницей миллионера Брюса Уэйна, а респектабельный журнал «Деньги» поместил их только в финале, в разделе светской хроники, подписав обоих по именам.***
Когда черная длинная машина скрылась в конце улицы, Ана стала думать, чем теперь заняться. Домой не хотелось: Тейлор уверил, что теперь Кейт нужен только крепкий сон и куриный бульон завтра на обед, ибо она проспит всю ночь. А вот насчет Айви такого не скажешь: наверняка стервозная одноклассница проснется раньше и будет цеплять Ану, пока не выведет из себя. Почему бы не помочь сегодня в столовой для бедных? По понедельникам Стил никогда не участвовала в благотворительности: это был день учебы. Но пока она не приступит к работе, начало недели оставалось в ее полном распоряжении. Ана завела старенький голубой фольксваген «жук» и уже через двадцать минут парковалась у столовой. В одноэтажное здание на границе промзоны уже тянулась вереница бездомных и обиженных жизнью. Ана юркнула через служебный ход и вышла на кухню. Пожилая миссис хозяйка столовой встретила ее радушно — похоже, уэйновское «связь через Анастейшу» заставило ее переоценить значимость волонтерки. Надев шапочку, перчатки и одноразовый передник, девушка встала на раздачу. Сегодня публика была иной, чем в выходные: гораздо больше бедно одетых женщин с детьми, старики с трясущимися руками и тросточками, довольно молодой мужчина в потрепанном плаще, девочка-подросток… Не сбежала ли из дома? Как всегда, время пролетело незаметно. Ана еще и осталась на мойку и, когда она вышла из служебной двери, одна из последних, навстречу ей кинулась тень. В узкой полоске света из закрывающейся двери девушка успела рассмотреть мужскую фигуру в плаще. — Я могу вам помочь? — Испуганно спросила она. — Да, мисс… Простите, я не знаю вашего имени. — мужчина говорил медленно, словно выговаривая каждое слово. — Мне неловко… Но я все еще голоден. — немного застенчиво закончил он. Ана с облегчением вздохнула. Миссис Грант предупреждала, что бывает и такое. — Кухня уже закрыта. — озабоченно проговорила она, рассуждая вслух. — Но я могу подвезти вас до города и купить сендвич. — Вы очень добры, мисс… Как вас зовут? — Стил. Анастейша Стил, — представилась Ана, напомнив самой себе британского супершпиона. — Очень приятно, — мужчина смешно поклонился и Ана заметила, что он худощав, но довольно высок ростом. — Вот моя машина. А вы?.. — Она не закончила вопрос, но мужчина понял. — К сожалению, большая часть моей жизни скрыта от меня, и я часто сам не понимаю, как и почему оказался здесь. — он имеет ввиду на улице, догадалась Ана. — Но я отзываюсь на имя Эдди. — Оно вам ужасно не идет, — проговорила Ана, выруливая на шоссе. — Простите, — ей стало неловко. — То есть, я хотела сказать, что вам пошло бы что-то более «увесистое», как Роберт, например. — Не могу сказать, что я в восторге от своего нынешнего имени. Но прошлое ускользает от меня. Должно быть, нейродегенеративное заболевание головного мозга. Ана сочувственно посмотрела на мужчину. Ему не больше сорока, но темные волосы уже тронула седина. Девушка притормозила у въезда в город и купила бездомному хот-дог, как и обещала. — Вы очень добры, мисс Стил, — все также медленно выговаривая слова, сказал Эдди. Теперь, зная о его болезни, Ане хотелось посочувствовать ему. Мужчина взгрызся в булку крепкими белыми зубами и близоруко прищурился, рассматривая Ану в свете уличного фонаря. — Мисс Стил, я мог видеть вас раньше? — спросил он. — Возможно. Я часто работаю в этой столовой, и если… — Нет, я имел ввиду… — Эдди смутился. — В прошлой жизни. — Я не думаю… Боюсь, что я не так давно в этом городе, и… — Вы переехали в Готэм? — Искренне удивился ее собеседник. — Но зачем? — Здесь жила моя тетя. Она была врачем и тоже много участвовала в благотворительности. Мама говорит, что мы с тетей Ли одно лицо. Странная тень промелькнула на лице Эдди, но Ана одернула себя: должно быть, просто свет фонарей. — Подвести вас до города? — спросила она, с жалостью глядя, как мужчина жадно поедает булку. — Благодарю вас, но не нужно, — мужчина опять склонил голову и отсалютовал пальцами, словно на нем была шляпа. Головного убора на нем, разумеется, не было. Ана попрощалась с несчастным Эдди и села в машину, не замечая, каким жадным взглядом бездомный проводил ее.***
В квартиру Анастейша вошла тихо, как мышка, уже в одиннадцатом часу. Удивительный день, наконец, шел к завершению, и это не могло не радовать. Ана почти наяву видела, как расслабится в полной пены ванне, зажжет свечи и… — А вот и наша Ана! — встречал ее радостный голос Кейт. Все еще бледная, но вполне живая, блондинка хлопотала у стола, подливая вино (сюрприз!) мистеру Уэйну. Девушка так и замерла в дверях. Едва ей удалось вернуть привычную рутину в жизнь, как все развеялось, словно морок. По ногам потянуло сквозняком, но Ана этого не замечала. За этот долгий день она так и не позволила себе обдумать, что же она чувствует к Брюсу Уэйну. Почему он то холоден с ней, то обнимает, не страшась папарацци? Зачем, а главное, во что он с ней играет? Ладно бы он был последователен и правда решил сделать невзрачную студентку любовницей. Но нет же! И вовсе они не целовались! — снова захотелось девушке спорить с таблоидом. Не целовались. И это было самое обидное. Вихрь воспоминаний пронесся в ее голове, совершенно сбив с толку: игра света в серой спальне, крупная шершавая ладонь в ее руке, запах дорогого парфюма в кожаном салоне. Серые глаза Брюса Уэйна, то сверкающие сталью, то мягкие и нежные, как облака в рассветном небе. — Ана!.. — вывел ее из задумчивости голос Кейт. Подруга подошла и закрыла дверь за ней, походя прошептав, — будь, пожалуйста, любезнее! Любезнее? А разве ей есть, за что на него злиться? Есть, — тут же ответила она самой себе. Что за непоследовательность в духе песни Кэти Перри*? Почему он то шлет ей хамские смс ранним утром, то заваливается к ней домой без предупреждения? И Ану затопило раздражение на этого самого красивого и вопиюще сексуального мужчину Готэма. Почему бы и не злиться, если его симпатии ей явно не заполучить — он ясно дал понять это вчера утром. Серые глаза Уэйна как раз с легким удивлением смотрели на Анастейшу. Девушка привычно, словно ставя галочку в невидимый бюллетень, отметила — он опять другой. Насмешливый миллиардер вернулся? Нет, это явно другая, еще неизвестная ей маска. — Кейт, тебе не стоило вставать, — «ради него» почти прозвучало в воздухе. — И мистер Уэйн? Какого ч… Я имею ввиду, чем обязана честью? — Анастейша, я так рад вас видеть! — полностью игнорируя ее раздраженный тон, Уэйн улыбнулся самой блестящей из глянцевых улыбкой. — Тейлор рассказал, что мисс Кавана нездорова, вот я и решил навестить Кейт. — Неужели? — раздражением Ана пыталась скрыть волнение, но получалось слабо. Лицо Уэйна осталось непроницаемым и полным сочувствия к «больной», которая так и зарделась от слов Брюса. Разве что в глазах мелькала усмешка — такая неуловимая, что Ана была готова принять ее за игру света в комнате. — Впрочем, мне уже пора, — обезоруживающе улыбнувшись, Уэйн посмотрел на часы и развел руками. — Этот бокал был явно лишним. И водителя я уже отпустил… — Ана отвезет вас! — Легко считала намеки Кейт и засияла ответной улыбкой. — Правда, Ана? — спросила она с нажимом. Относя бокалы в мойку, Кавана тихо протянула, чтобы Уэйн не слышал, — Не будь стервой, Ана, тебе не идет. Со вздохом девушка снова засунула гудящие от усталости стопы в сношенные кеды. — Надеюсь, по дороге в Уэйн Мэнор не будет пробок, — уже без вызова, устало произнесла она. — Ну что вы, я бы не заставил вас ехать за город на ночь глядя, — Ана испытующе взглянула на мужчину, мол, правда? — Вам достаточно отвезти меня в офис, а там я уже разберусь. — Рада была повидаться, Брюс, — радостно и открыто улыбаясь, попрощалась с ними Кейт. На подругу она снова многозначительно посмотрела и приподняла брови. Ана лишь вздохнула на это безмолвное поучение и закрыла дверь. — Если только вы не останетесь на ночь, — вдруг сказал Брюс ей в спину. — Что? — не поняла Ана. — Я бы не заставил вас ехать за город на ночь глядя, если только вы не останетесь на ночь. Девушка едва не поставила ногу мимо ступеньки. От непристойности предложения перехватило дыхание. Не найдя, что ответить, она продолжила спуск, а Уэйн тем временем продолжал: — Ведь, похоже, это единственный способ доставить вас в «Уэйн Энтепрайз» к началу рабочего дня, — с усмешкой закончил мысль он. — Я не люблю, когда меня обманывают, Анастейша. — Последние слова он произнес, невероятно быстрым движением обогнав девушку и распахнув перед ней дверь. Но не отошел, и Ана практически уперлась носом в его грудь. «Огромный», — с каким-то трепетом подумала она. Дистанция снова была утеряна, и девушка чувствовала горьковатый аромат его одеколона. Вином от него, к слову, совсем не пахло, и девушка вновь почувствовала, что Брюс с ней играет — он определенно не был пьян. С огромным трудом собрав мысли в кучу (а Уэйн, похоже, не собирался выпускать ее из подъезда, пока Ана не ответит на его молчаливый вопрос), девушка произнесла: — Мы не подписывали договор, лишь обсудили на словах. В отделе кадров мне дали понять, что работа мне не подойдет и я прислушалась к мнению профессионалов. Так что… — Так что профессионализм этих женщин под вопросом. То есть, ты передумала только из-за них? — Темно-серые глаза внимательно смотрели на нее сверху вниз. — Нет, не только, — бросила Ана, обходя Уэйна. В лицо дохнуло ночной прохладой. Брюс молчал, позволяя ей закончить мысль, и уже в машине Ана продолжила, — я не понимаю вас и ваши двойные сигналы, мистер Уэйн. — Мои… сигналы? — удивленно повторил за ней Уэйн, не сводя глаз с Аны. Она снова почувствовала, что задыхается — такую бурю чувств он вызывал в ней. Объяснить ему? Право, кому это нужно? И девушка поспешно сменила тему: — К тому же, я поняла, что меня ждет работа 24 на 7, но мой телефон находится на последнем издыхании, а компьютер так стар, что помнит мои первые курсовые работы. В общем, я не подхожу вам, мистер Уэйн. — Грустно улыбнувшись своим словам, она прибавила, — это же очевидно. — Мне — нет. — нахмурившись, ответил Брюс и остаток дороги они провели в молчании.