О, Счастливчик!

Как бы ни был ничтожен мой противник, победа над ним позволила мне до конца оправиться после первой и неудачной для меня попытки покинуть свою зону комфорта, которой стала гондорская земля. Так что я благополучно добрался до Изенгарда и на этом мой путь только начинался. Следующие десятилетия я активно путешествовал по более-менее обжитым землям Средиземья. Посетил бесчисленное количество человеческих поселений, от крупных городов, до деревень чуть ли не в три дома. Разумеется, не раз и не два мне доводилось пересекаться и с другими, населяющими этот мир народами. Эльфы встречались реже всего и были не особо приветливы даже при встрече с таким же остроухим, как и они сами, мной. Это только потом я просёк, что у них целая куча народностей, и за тысячи лет между этими народностями скопились тысячи противоречий. В общем, без рюмки не разберёшься, тем более что такого желания у меня как тогда не было, так и сейчас нет. С оружием друг на друга не кидаются – и ладно. И пусть встреченные мной эльфы не особо шли на контакт, мне было интересно узнать о них из первых рук. Чем живут, как, какие поют песни? Так и родилась идея совершить турне по крупнейшим эльфийским анклавам, реализация которой растянулась на сотни лет. Началось моё паломничество с Ривенделла, где меня встретили довольно тепло. Впрочем, там всех встречают довольно тепло, если, конечно, по твоим жилам не течёт чёрная кровь. А то хотел бы я посмотреть на орков-туристов, залипающих на ривенделлские красоты. Тем не менее, напускное гостеприимство не смогло меня обмануть и скрыть особое ко мне отношение со стороны подданных Элронда. Для начала, меня банально жалели. Это не то, чтобы очень бесит, но самооценку понижает. И они старались свести общение со мной к минимуму, так как не знали, как со мной общаться, чтобы ненароком не оскорбить. Ну и, конечно, эльфийского я не знал. Ни одного из диалектов. Так что, хотел я того, или нет, но задержаться для изучения языка пришлось. Повезло хоть, что нашёлся сердобольный эльф-менестрель, хотя это было скорее его хобби, нежели призвание, согласившийся помочь мне освоить синдарин, наиболее распространённый в эту эпоху язык эльфов. На мой вопрос, зачем ему это нужно, он лишь отмахнулся, сказав, что ему будет интересно послушать моё пение на родном языке. Ну, в этом интересе он был не одинок. Всего через пару лет я вполне сносно говорил на синдарине, хотя петь на нём, не насилуя в первую очередь собственный слух, я смог лишь спустя ещё года три. До этого даже не представлял, что доставшийся мне от человеческих родичей акцент – настолько прилипчивая штука. Тем не менее, моё выступление на языке эльфов имело определённый успех, даже сам Элронд спустился его послушать. Кстати о нём. Чертами лица он действительно больше походил на человека, чем на эльфа. Тем не менее, среди соплеменников он выделялся своей величественностью. Людским правителям, коих я уже успел повидать не мало – в том числе и в прошлой жизни, по телевизору – было до него очень далеко. Вроде и сидит себе тихонько в уголке с бокалом вина, внимательно слушает моё пение, да вот впечатление такое, что скорее он в центре внимания, чем я, либо прочие исполнители. Покидал Ривенделл я с немалым облегчением, порядочно устав от амплуа дрессированной мартышки. Я говорю так, что можно подумать, будто эльфы и к смертным относятся подобным образом, но это далеко не так, ибо раз они смертны, то с них и спрос меньше. В отличие от меня. Впрочем, я особо не возникал, чужой монастырь, всё такое… Мне было достаточно, что они не лезли меня перевоспитывать. Следующим на очереди были Серые Гавани, вотчина Кирдана Корабела. Разумеется, отправился я туда далеко не сразу, а лишь спустя несколько десятилетий, отойдя от предыдущей встречи. И там меня ждал куда более холодный приём. Просто в силу того, что слишком велико там было разнообразие народов эльдар. Перевалочный пункт до Валинора, как-никак. В общем, вся эта эльфячья солянка и друг с другом то не слишком уживалась. Наслушался я там в свой адрес всякого. Обиделся, конечно, и убыл, не удостоив этот паршивый портовый городишко ни единым выступлением. Следующие пару сотен лет я об эльфах по большей части и не думал, и лишь когда оказался неподалёку от Лориэнского леса, мне пришло приглашение. Приглашение пришло необычно, прямо мне в голову. Подобная бесцеремонность мне не понравилась, но возможностью посетить самый недоступный из эльфийских анклавов, я пренебрегать не стал. И не зря, ибо после этого я мог без откровенного вранья хвастать, что выступал аж в чертогах Лотлориэна перед самой владычицей Галадриэль. К тому же, помимо пафосного прозвища, оттуда я унёс с собой и другой подарок – эльфийскую лютню. Очень красивый инструмент с изумительным «голосом». Серебристого цвета древесина с причудливыми узорами, этот дар до сих пор со мной. Конечно, вряд ли она сделана из меллорна, но ничто не мешает мне… немного приукрашивать действительность, когда ситуация располагает. Лихолесье же я посетил сравнительно недавно, около ста лет назад. Всё же обитель Трандуила и предположительно дом моего оставшегося безымянным папки расположился глубоко в лесу, и тащиться туда я не рисковал очень долго. Ну, а когда почувствовал в себе силы и, главное, решимость сделать это, то прошёл этот лес как нож сквозь масло. Всё же мои боевые возможности, да навык Выживание изрядно подросли со времён той злополучной истории с караваном и орками. Встретили меня на удивление тепло. Как потом выяснилось, король Трандуил был нажрат, а потому в хорошем настроении и новое развлечение в лице сородича-барда его только обрадовало. Из этой гастроли я не вынес ничего, кроме головной боли и прочих «прелестей» похмелья. Даже родителя не нашёл, хотя… не особо активно я его и искал. В сущности, что бы мне это дало? Как затруднялся с ответом на этот вопрос, так и до сих пор никак ответ найти не могу. Ну, зато с Леголасом познакомился. А вот рыжей гномолюбки не встретил. Из своих путешествий по «родственникам», я вынес одно – в Валинор ни ногой. Несмотря на совершенно разные настроения, кое-что общее во всех посещённых мной резервациях эльфов всё же было – ощущение будто бы застывшего времени. Темп жизни у сородичей намного отличается от привычного мне. Эдакое сонное болото. Полнейшее отсутствие движняка. Да, я могу себе позволить погостить в каком-нибудь понравившемся мне месте несколько лет, но даже тогда я чем-то занят. Перекладываю известные мне песни на актуальные языки, пишу собственные песни, тут же их исполняю, отслеживая реакцию аудитории, играю в азартные игры, тренируюсь в фехтовании. Если бы я не изучал в Ривенделле синдарин, то помер бы там со скуки! И почему-то есть у меня уверенность, основанная на рассказах знакомых эльфов, что в валарских землях всё это возведено в квадрат, если не в куб. А там и до полной статичности недалеко. Я такого не одобряю. Подход тех же гномов к жизни, не говоря уж о людях, мне намного ближе. Да, мне и у этих бородатых почитателей Лепса довелось в гостях побывать. Нет, я серьёзно, песня «Кружка браги на столе» стала настоящим подгорным хитом. Разумеется, при первом знакомстве с этим народом в одном из трактиров, куда меня завела дорога, гномы лишь презрительно сплёвывали и отворачивались, сразу, видать, эльфа во мне узнали. Но мне к привередливой аудитории не привыкать. Впрочем, ключик к их каменным сердцам я подобрал быстро, стоило только исполнить задорные гребенщиковские «Стаканы», да понаблюдать за их реакцией. Гномы, в отличие от эльфов, парни простые, не понравился ты им – получишь в морду, а понравился – могут и угостить. Меня тогда угостили. Не просто так, конечно, а с умыслом – показать свою удаль, перепив эльфа. Я принял этот вызов. Может обычного эльфа гном и перепьёт, но перепить барда весьма затруднительно. Так что я не только за их счёт погулял, но и некоторое уважение приобрёл. В дальнейшем, уже зная как лучше общаться с гномами, которые весьма активно перемещались по Средиземью и встречались в кабаках намного чаще моих остроухих соотечественников, я приобрёл среди них немалую популярность. Результатом чего стало приглашение в Железные Холмы. И в Синие Горы. И даже в Эребор. Везде был, везде пил и везде пел. Гномские владения мне не слишком понравились. Не смотря на весьма просторные подземные залы, ограниченность пространства ощутимо давила на плечи. Счастье, что после первой кружки гномского эля это ощущение меня оставляло, так что большинство времени, что я провёл в гостях у знакомых гномов, я был немного не трезв. Думаю, стоит ещё упомянуть, что эти бородатые проныры пристрастили меня к азартным играм. У них были кости, некий очень упрощённый аналог покера, кулачные бои, на которые можно делать ставки. Поначалу я думал, что со своей Удачей круче меня никого не будет, однако всё оказалось не так просто. Видимо и кроме меня в Средиземье счастливчиков хватает, потому как нередко мне приходилось расставаться с целыми кучами золота. Однажды даже шляпу свою проиграл! Пришлось одалживать у знакомого трактирщика, выкупать, а потом три недели работать у него в счёт долга. Впрочем, азартные игры я так и не забросил, ибо они, пусть медленно и очень-очень дорого, но прокачивали мне Удачу. О количестве проигранного я даже задумываться не хочу, дабы не впасть в депрессию и не уплыть в Валинор, залечивать душевные раны, но тем не менее, к этому моменту я довёл уровень своей удачи аж до пятидесяти трёх. И это круто. Пару лет назад я, бухой в хламину, вышел отлить в переулок за трактиром, и там на меня наткнулся какой-то гопстопщик. Он достал кинжал и, намереваясь как минимум лишить кошелька, шагнул ближе, но поскользнулся на мокрой понятно от чего земле и упал на собственное оружие. Такие дела, иногда сам себя боюсь. А у гномов я уже давненько не гостил, с тех самых дней, как Эребор был захвачен драконом. На самом деле, при Троре этот славный гномий град стал уж больно не уютен, туда даже таких именитых бардов как я не пропускали. Так что со знакомыми гномами приходилось зависать в Дэйле. Неплохой городок. Да, какое-то время он простоял в руинах из-за дракона, но потом его вроде отстроили. Надо будет как-нибудь забрести, да посмотреть, как получилось. Ну и в отвоёванный Эребор наведаться, если он стал хоть чуточку гостеприимнее, а то давненько я в тех местах не был.