Холодный шепот леса

каждое сердце однажды найдет свой камень. каждый оставшийся однажды захочет уйти. я понимаю, что значит - быть нами. мы - часть одиночества. нам по пути. в. понкин

Они шли по протоптанной, узкой дорожке через парк Олесунна. Гресс сидел на плече у Стива, не боясь быть увиденным посторонними. Мелисса же медленно двигалась сзади ребят, держа и направляя свой велосипед, и все ещё не до конца осознавая свое положение. Всего несколько часов назад она была почти среднестатистическим подростком, проживающим свою историю без ярых стремлений и планов. Конечно, у неё была мечта — стать путешественницей — не феей, певицей, актрисой — а лишь той, кто будет посещать страну за страной, город за городом, открывая для себя новые культуры и нравы. Желательно, чтобы перемещение происходило на корабле при ударах колкого ветра по лицу. С такой же колючей силой ответила и реальность. Девочка повзрослела, а после случившегося с отцом полностью осознала настоящее положение дел в мире. Какая путешественница? Клерк. Какой корабль? Офис видела? Так и должно было быть всегда. Только холодный, бетонный мир с силиконовым наполнителем в виде иллюзии счастья. Но сейчас все изменилось, ровно, как и двенадцать лет назад, только, наверное, в другую сторону — впереди неё шел тролль вместе со своим питомцем из дерева и камня, а Мелисса пообещала им, ну, как пообещала — её вынудили, найти человека. Никто не поверит ей, если она расскажет, да и сама девушка не могла поверить во всю эту быль. — Чего молчим? — Спросил Стив, бросив взгляд на Ларссен. Девушка приподняла голову и встретила две пары зеленых глаз. — Странно все… — Ну, — он остановился и обернулся, улыбаясь, — все только начинается. Мелисса глубоко вздохнула. — Так кто тебе нужен? Стив изменился в лице. Он покосился на Гресса, который, в свою очередь, также нервно посмотрел на своего хозяина. — Что за молчание? — Девушка начала закипать. — Тут такое дело… Мы просто точно не знаем, кто нам нужен. Зрачки Мелиссы расширились. Она уже хотела громко ответить, но тут парень вытянул две руки вперед, будто защищаясь, и начал тараторить: — Мы найдем его. У нас есть определенные сведения и зацепки, так ведь, Гресс? — Он с надеждой посмотрел на друга, который проделывал в нем дыру. — И какие же у вас есть зацепки? — С надеждой спросила девушка, опускаясь на корточки. — Эээ… То, что он живет в Олесунне, — парень широко улыбнулся. — Боже… — Выдохнула Мелисса. Образовавшуюся тишину разбавил телефонный звонок. Девушка встала и быстро сунула руку в карман шорт. На дисплее горело имя — «Мия». Мелисса подняла трубку, отвернувшись от новых знакомых. — Да, привет, — тихо проговорила девушка. В ответ ей донесся звонкий, высокий голос, который мигом прочистил барабанные перепонки: — Где ты? Ты видела сколько времени? Я тут сижу одна, на меня уже и официанты косо смотрят. Мелисса в панике начала думать о том, кому и что она обещала. В голове зазвонил колокольчик, и девушка вспомнила — Мия хотела вытащить Ларссен по магазинам, но смогла лишь уговорить на близлежащее кафе. Девушка убрала телефон от уха и посмотрела на время — полпервого — а должно быть двенадцать… — Я еду, правда. — Мелисса в панике начала поднимать велосипед с земли, — просто миссис Бротен задержала, я уже… — Что ты «уже»? Так и скажи, что забыла… — Нет, нет, ты чтоооо… — Ларссен перекинула ногу через сиденье и ухватилась свободной рукой за руль. — Жди, через пять минут будууу, — и она сбросила трубку. Прокрутив один раз педали, девушка проехала мимо ребят, которые ошарашенно отпрыгнули в сторону. — Эй! — Закричал Стив, — ты куда? Мы не закончили! — Вечером, все вечером! — Не оглядываясь, крикнула девушка, направившая руль в густую зелень парка. — Но как мы тебя найдем… — Тише проговорил парень. Но этой силы оказалось достаточно, чтобы ветер донес фразу до Мелиссы. Она слегка оглянулась на них, из-за чего серебристый отблеск дали её волосы, будто хвост речной рыбки: — Вы же тролли — придумаете что-нибудь, — и, слегка улыбнувшись, она оказалась скрыта кронами деревьев. *** Мия Линберг являлась моей подругой уже на протяжении четырех лет. Познакомившись в «Альбатросе», когда я сидела за столиком и пила чай, она просто подошла и, опустившись на стул рядом со мной, начала говорить. Так же просто она задавала нелепые вопросы, пока мой внешний щит слабел. Изначально она мне показалась странной и дикой, слишком быстрой и непонятной, но спустя уже неделю — она приходила в магазин, как и я, каждый день — Мелисса снова поверила в людей. У Мии все было просто: встречи, знакомства, общение, прогулки. Она с такой легкостью заводила друзей, что иногда мне было не по себе, но одновременно — и завидно, в хорошем смысле. Не скажу, что она была моей лучшей подругой, но то, что единственной — это точно. Сейчас это существо с кучерявыми, шоколадными волосами по плечи смотрело в окно местного кафе в поисках моего лица. Увидев меня, оно сделало сердитый вид, но спустя секунду — улыбнулось и помахало мне рукой. Так просто. — Привееет, — протянула Мия и полезла обниматься, когда я подошла к столику. Я всегда была скована на объятья, но не ответить ей, было для меня недопустимо. По носу ударили кучеряшки и запах малинового шампуня. Она его обожала, как и эту ягоду. — Прости, что задержалась, — я присела напротив неё. Она, в свою очередь, позвала официанта. — Надеюсь, на это были серьезные причины. О них я не хотела ей рассказывать. Не потому, что не доверяю Мие, а для её безопасности — кто знает, к чему все это приведет. — Миссис Бротен заговорилась, вот я и потеряла счет времени. — Ладно. Я понимаю, — проговорила она и покосилась на молодого, белокурого официанта, который положил на стол меню. — Ты что будешь? — Лишь кофе с мороженым, а ты? — Думаю, — задумчиво сказала она, быстро перелистнув меню на страницу с десертами, — малиновый торт и зеленый чай, — и девушка взглянула чуть ли не щенячьими глазами на парня. — Сейчас принесу, — холодно проговорил он и ушел на кухню. — Какие-то они здесь сухие, — с грустью в голосе проговорила Линберг. — Нууу, — воодушевленно протянула она, глядя на Мелиссу, — что нового? Познакомилась с кем-нибудь? Такие вопросы всегда доставляли мне дискомфорт. Эх, все её прямолинейность. — Нет, конечно, ты же знаешь. Я и из дома не… — Вот насчет этого я и хочу с тобой поговорить. Пошли в пятницу в парк? — Она широко улыбнулась. Косые взгляды местных жителей плохо сказались на моей внутренней уверенности. Я давно старалась не появляться перед большими массами людей, чтобы оградить себя от нелепых ситуаций. — Только не говори, что ты проведешь всю жизнь затворницей… — Нет! — Слегка прикрикнула я, — просто мне не хочется… — Тогда я не буду тебя больше спрашивать. Это глупо сидеть дома, закрывшись от внешнего мира, в надежде, что ты сможешь познакомиться с кем-то, лежа на кровати. — Но я не… — О, боже, Ларссен! Не выводи меня. Что за скованность? Мы просто погуляем. Просто по-гу-ля-ем. — У тебя всегда все просто… — Учись, — я думала, что её мои слова обидят, но, похоже, она их приняла за комплимент. Мия улыбнулась и взяла тарелку с тортом у официанта, который подошел к нам с заказом. Поставив передо мной кофе, Джек, так было написано у него на бейдже, неожиданно покосился на мои ноги под столом. Он слегка улыбнулся и, развернувшись, пошел к другим гостям, тихо проговорив: — Красивое тату. Несколько секунд мы с Мией просидели в недоумении от того, кому это было сказано — никто из нас никогда не набивал татуировки. К тому же, мне это всегда казалось некрасивым и неуместным. Вспомнив взгляд официанта, обращенный к моим ногам, а взглянула на них — ничего особен… — Ты почему мне не сказала? — Вопрос Линберг поверг меня в шок. Дыхание участилось, и страх забрался глубоко под кожу, заставляя неизвестному холоду пробежать по всему телу. На моей левой лодыжке находилось небольшая татуировка размером в одну крону. — Когда ты её набила? Мия вылезла из-за стола и присела, чтобы получше её разглядеть. Мне и самой хотелось сделать также. Я опустила голову вниз, чтобы распознать изображение, которое черными линиями теперь пестрило на мне. Это оказались три горы, средняя из которых была выше всех, все они находились в кругу. Под этим ландшафтом была прорисована маленькая волнистая линия, кажется, символизирующая волну. Никаких красок и цветов — все в черно-белом стиле. — Минималистично, — тихо проговорила Мия, вставая с корточек. — И давно у тебя это? Или Ларссен поэтому сегодня опоздала на встречу? — Она скрестила руки на груди и посмотрела на меня сверху-вниз. — Я не… — Поэтому ты опоздала, да? Она стояла передо мной в ожидании ответа. Соврать или нет? Голова разрывалась. Я более, чем уверенна, что утром татуировки не было. Сознание в миг озарило. Стив. Чертов Стив. Я не могу ей рассказать про все, а значит… придется врать. Для ее же блага, да? Я попыталась выдавить из себя подобие глупой улыбки и проговорила: — Сюрприз, — слегка раскинув руки в стороны. Реакция Мии не заставила себя ждать: она широко улыбнулась, слегка завизжав, и бросилась ко мне, шепча на ухо: — Наконец-то ты стала увереннее. Я так рада, — она снова села на свое место, — теперь мы обязаны сходить в парк. *** Холодные гроздья воды падали вниз, разбиваясь под колесами велосипеда девушки, которая неслась домой. Брызги разлетались в стороны, создавая позади неё дождевую дорожку. Мелисса любила дождь, наслаждалась им, но сейчас, промокшая до нитки прохладным, осенним вечером, считала нецелесообразным грезить под этим серым куполом. Прошло около десяти минут с того момента, как девушка рассталась с Мией. Подруга ещё долго задавала вопросы, как и почему та сделала это тату. Приходилось придумывать теории, чтобы хоть как-то оправдать свои действия. В конце концов, Ларссен сказала Мие, что просто любит природу Олесунна, рельефы которого совпадали с изображением на её лодыжке. Подруга поверила, и тема была основательно закрыта. И теперь Мелисса под дождем. Он собрался очень быстро, освежив своей мощью всю округу. Девушке оставалось ещё около двух минут езды до дома, поэтому она крутила педали с большим энтузиазмом. На поворотах заносило, и уже сильнее приходилось держать руль. Впереди появился угол её дома и раскрытая, почему-то, калитка. Похоже, что почтальон забыл ее закрыть, пока разносил письма. Не обратив пристального внимания на данную ситуацию, девушка завернула в свой поворот, аккуратно въехав в препятствие, чтобы не покалечить себя и велосипед. Спрыгнув с него уже внутри двора, Ларссен оставила своего коня под гаражной крышей и быстро двинулась к веранде, одновременно ища в кармане ключи. Мокрая одежда противно прилипала к телу, а волосы — к спине и лицу. Достав из кармана железный брелок, Мелисса уже хотела его вставить в скважину, как внезапно сзади что-то скрипнуло. Девушка слегка вздрогнула от неожиданности и замерла. Через несколько секунд тишины Мелисса решила посмотреть, откуда доносился звук. Медленно повернув голову, она ничего не заметила сзади. Такая же пустая лужайка с единственным кленом посередине. Успокоившись, она снова начала вставлять брелок и уже почти открыла дверь, как снова позади неё раздался удар. — Эй, — на сей раз Ларссен просто не успела испугаться, — это мы. Девушка обернулась, и перед её глазами встали полтора размытых силуэта — Стив и Гресс. Мелисса выдохнула. — Как вы меня нашли? — Сама сказала, мы же трол… — У прохожих спросили, — с улыбкой сдал Хозяина маленький человечек. Стив медленно посмотрел на своего прислужника, закрыв рукой лицо. — С тобой только на дело ходить, парень, — на выдохе произнес Стив. Теперь эти трое стояли друг напротив друга в каком-то немом ожидании, которое решил разрушить парень, ведь с него уже стекали ручьи воды. — Из тебя вышла плохая хозяйка, — выпалил он. — И почему же? — Мелисса встала в стойку, скрестив руки на груди. Девушка прекрасно понимала, чего именно хотят эти двое, но решила слегка потянуть время. Наверное, легкое подобие страха все также присутствовала, особенно после того, что произошло на дороге. Чего от них можно было ожидать? Если они правда те, за кого себя выдают, а девушка своими глазами видела, что они умеют делать, то могут ли они покалечить ее сейчас, не моргнув и глазом? Тогда им и в дом зайти не помеха … И тут Мелисса вспомнила некоторые фильмы про вампиров, где эти создания не могли перейти через порог, пока их не позовет хозяин. Неужели также и с троллями? Удивившись собственной смекалке, девушка улыбнулась. Ее знакомых это смутило, отчего они даже переглянулись. — А если я вас не приглашу? Девушка открыла дверь и перешла порог дома. Из него вырвался теплый клубок воздуха, который невидимым паром улетел куда-то в небо. Стив вопросительно поднял бровь. — Тогда нам ничего не остается… Он медленно начал подходить к Мелиссе. Его глаза слегка заблестели голубым, но девушка не боялась. Полностью придерживаясь своей теории, она стояла за порогом, ухмыляясь. Стив остановился прямо перед входом в дом. Его лицо находилось чуть выше девушкиного, внушая спокойствие и что-то еще. Его дыхание обдавало прохладой влажную кожу, освежая разум и одновременно, в ужас для самой Мелиссы, туманя его. — Тогда нам придется… — он медленно повернул голову к клену, — просто войти сюда. Парень резво перешагнул через порог, рассмеясь. Мелисса не понимала почему. — Ээээй, — протянула она, пока новые гости уже ложились на диван в гостиной, — я же вас не пригласила! Вы не должны были войти… — Почему? — Спросил Стив, закидывая ноги на журнальный столик, на котором уже листал газету Гресс. — Ну, так… — Девушка медленно подходила к ним, — в фильмах показывали. — Какие люди глупые, — с легкой ноткой разочарования проговорил тролль, — я спрашивал лишь из вежливости, а насчет порога… Гресс, как ты там любишь говорить? Маленький паренек сразу оживился, когда Хозяин назвал его имя. Он сразу отложил важное дело по разрыванию газеты, и взглянул на девушку, робко теребя маленькими ручками кусок бумаги. — Холодный шепот леса — единственный голос, дающий правильные ответы на вопросы. Прислушайся к нему и все поймешь. — А мы — его жители, а значит, — Стив приподнялся на локте, перебив Гресса, и взглянул на Мелиссу, которая стояла в легкой растерянности, — слоги в его бесконечной, прозрачной песне. Верь нам, а не левым бредням экранных форм. И принеси чай, пожалуйста, мы замерзли. Он повернул голову в потолок, напевая неизвестную мелодию, пока Мелисса осознала, что это все реальность.