Красноволосая королева Белоснежка

Морозный воздух ворвался в пустующую уже очень давно комнатушку. Шираюки опасливо оглянулась на дверь, сквозь которую робко пробивался лунный свет. Здесь пахло деревом и плесенью. А ещё прошлым. Да, этот запах преобладал здесь больше всего. Шираюки, вздохнула, печально оглянувшись, перед тем как зайдя внутрь. Здесь все было на своих местах, как с самого последнего дня в лавке. Сухие травы весящие и лежащие на полках, книги, блокноты, всё то, что было оставлено раннее, разве что, слегка запыленные. — Ну здравствуй… — Выдохнула девушка, обращаясь неясно к кому. Хозяйка травяной лавки любовно провела рукой по пыльным полкам и веткам сухой ромашки. Как много связано с этим местом! Шираюки грустно улыбнулась, теребя ленты голубого платья, а потом села на корточки, открыв дверцы комода. Выудила оттуда грязную и рваную книгу, подкладывать на неё, открыла. Свирепо заскрипели жёлтые, закапанные настойками и кровью страницы. Шираюки грустно вела пальцами по сухим листам, даже не вчитываясь в померкшие буквы. Это её первая медицинская книга, здесь записаны первые рецепты, травы, болезни. Книга, с которой все началось… Девушка сложила её в рваную сумку, что валялась в углу, накидала туда кучу склянок и трав, начала ждать. Отоя обещал прийти на рассвете, но спать не хотелось совсем. Осталось около… Может, часа. Сильный порыв ветра распахнул окно, м в помещение ворвался свежий прибрежный воздух. Шираюки встала, подойдя к форточке, но закрыть ее не поднималась рука. Девушка, как зачарованная смотрела, как где-то далеко-далеко первый и робкие лучи солнца целуют землю. Розовеет небо. Но совсем немного, будто оно боится… Сегодня Отоя обещал рассказать все, ответить на все вопросы, и Шираюки боится. Очень боится… Девушка вздохнула, вновь заглядывая в сумку извлекая оттуда потёртый дневник. Открыла его на последней страницы и, — ого! — из него вывалился рваный и мятый клочок бумаги. Шираюки не без любопытства взяла его в руки и полушепотом прочитала: «Сегодня, примерно в 11 часов вечера, в наш кабак, а вернее, под его порог, пожаловал очень странный гость (при этих словах Шираюки невольно улыбнулась — забавно было читать свою же писанину пятилетней давности). Это был мальчик немного старше меня. Он был весь израненный и тяжело дышал, а ещё на улице стоял жуткий мороз! Бабушка и дедушка очень растерялись, но я поступила как настоящая взрослая! Я обработала его раны настоем из Танбарунской полыни. Ему было очень больно и он рычал, как настоящий дикий зверь. Когда ему стало легче, я спросила как его зовут. Но он не ответил, только вымученно улыбнулся, раны жгли его тело. На его лице и спине кровоточили жуткие раны. А ещё он был забавным, постоянно называл меня «мисс». Я думала, что нашла друга, но наутро он сбежал, сказав «Когда придет время, я отблагодарю вас, Красноволосая принцесса». Больше я не видела его, своего первого пациента с блестящими желтыми глазами.» Девушка обречённо вздохнула, откладывая записку прошлого, больше она читать не стала. Да и был ли смысл? Подумаешь, первый человек, который опробовал на себе чудодейственную настойку из полыни. Больше-то она его никогда не увидит, а если и увидит — то не узнает.

***

Когда до рассвета оставались считанные минуты, дверь грубо открыли. На пороге стоял Отоя, блестя белыми клыками и засохшей кровью на лице. Шираюки резко поднялась: — Они живы? — единственные два слова, смогшие слететь с её губ. — Почти все ранены или мертвы, — при этих равнодушных словах, сердце Шираюки сделало мертвую петлю. — Но если ты о своей шавке и принце-самозванце — с ними все просто прекрасно. — Самозванце?.. — Потом. Идём, нас никто не должен увидеть! — шикнула на неё Отоя и грубо схватил за руку. — Идём! — И вытащил её за дверь. Девушка даже не успела закрыть лавку на ключ, как её подбросили вверх, и вот, она уже сидит на вороном скакуне. Сзади уселся Отоя, прижавшись к девушке грудью, пришпорил коня, и тот с диким ржанием понёсся вперёд. Ага, а ещё их никто не должен увидеть. По обеим сторонам мелькали такие знакомые домишки, а затем, немного погодя, и пустынные леса, равнины. Ни одной души по близости, в рассветный час мир ещё спал. Шираюки тоже всю дорогу клевала носом, слушая грохот копыт и взрывы грязи под собой. — Что произошло в замке? — Шираюки сказала это еле слышно, но попутчик её услышал: — Взрыв, а ты не знала? — иронично ответил он. — Думаю, нападение Кларенса. — Это ложь! — тут же взвилась девушка. — Кларенс не мог так поступить! — Ты серьезно так думаешь? — Отоя хмыкнул. — Но принц Зен и… — А ещё у твоего любимого и многоуважаемого принца есть брат. — Заметил парень. — Принц Изана не мог просто так напасть на соседнюю страну, — возразила Шираюки. — Тем более, без веских причин. — Ты очень плохо знаешь людей. У них всегда есть причины убивать, — тут он мимолётно коснулся своего шрама, а потом яростно дёрнул за поводья: — Но-о! Конь понёсся ещё быстрее, даже не бежа, а леча над землёй. Шираюки еле удержалась в седле, благо Отоя прижимал её крепко. Больше он не сказал ни слова. Проходили долгие громкие минуты езды. Весь оставшийся путь Отоя сидел прямо, одной рукой придерживая спутницу, а второй управлял конем, дёргая за узду. Хоть они и собирали каждую яму и кочку по размытым дорогам Танбаруна, Шираюки все же задремала. Во сне она чувствовала, как сильные и грубые руки Отои крепко обнимали её за талию, поэтому боязни упасть и разбиться не было. Спустя несколько часов прыжков по кочкам, конь всё-таки смог выдохнуть. Отоя остановил животное, всё ещё придерживая девушку. Аккуратно слез и прижал смутницу к себе. Шираюки тут же проснулась. — Вставай, — прикрикнул парень. — Тащить тебя до штаба — я не подписывался. — Ну и не тащи, кто тебя просит? — пожала плечами Шираюки. Она сама удивилась своему желанию нагрубить ему. Просто из себя вывел. Отоя только успел злобно прошипеть что-то невнятное, как за их спинами раздался до ужаса хитрющий девчоночий голос: — Ах, кого я вижу! Да это же сам министр… Дел обороны «Горных Львов»? Это было Троу. Та самая Троу, которую она видела на балу в Танбаруне. — Тебя забыли спросить, Хвангбо, — зло рыкнул Отоя, ядовито косясь на девушку. — Не грубить! — кокетливо вскрикнула девчонка, сделав изящное движение рукой. А потом повернулась к Шираюки: — Тебя он, не бось, достал, это Генерал Тугодумства? — Троу озабоченно прищелкнула языком. — Да заткнись ты уже! — рявкнул на неё парень, вставая в весьма устрашающую позу. — Эй, эй! На девушек-то?! — возмущённо завершала она. — А кто здесь девушка? — хмыкнул Отоя. — Шираюки, — вставила Троу, ехидно сощурив глаза. Красноволосая озадаченно разглядывала старых знакомых, невольно улыбаясь. Странное чувство потери, неожиданно встало позади, медленно тая. — Не смущай гостью! — взвизгнула Троу. — Придурок! Идём, Шираюки, пока он не психанул. — С тобой психанешь, дура… Очередную обидную фразу Троу прервал важный и смутно знакомый голос: — Эй, молодежь! А ну перестали! — Хьюн неодобрительно нахмурился, оглядев собравшихся тяжёлым взглядом. — Доброе утро, госпожа Рылаи. — Это было к Шираюки. — Кто? — Шираюки устало склонила голову на бок, посмотрев на боцмана. — Идемте, сейчас вы все узнаете… Девушка послушно кивнула, последовав за мужчиной. Михая обещал ей ответы, и она их получит. Шираюки оглянулась назад — там за ней сменила Троу, хихикая над чем-то своим. Впереди замелькали высоченные деревья. Такие она ещё никогда не видела. Вокруг не было ни души, словно все люди одним огромным табором собрались и ушли. Шираюки беспокойно завертелась головой. — Не туда смотришь, юная лекарь, — весело заметила Троу, тыча вверх. Девушка, без особого интереса подняла голову и… Ахнула. Это был единственный звук, который она могла выдать. Там, на верху, в самых голых кронах сгрудились маленькие деревянные домики, весело мигая огоньками фонариками. Оттуда сверху вниз заинтересованно смотрели люди, и, что странно, среди них не было ни одного ребенка. — Добро пожаловать в Древесный город сторонников клана Рылаи! — торжественно объявил Хьюн. — Добро пожаловать к своим, принцесса Рылаи. — Добавил он чуть тише. — Принцесса… — Потерянно повторила она. — Принцесса? — Ваше Величество, — Троу шутливо поклонилась, Хьюн улыбнулся в усы, а Отоя закатил глаза к потолку. И только Шираюки стояла в одном королевском платье на заснеженной опушке и смотрела блеклыми глазами на маленькие домики. Рылаи — девичья фамилия её матери. Сэя Рылаи… Когда-то давно о матери ей рассказывала бабушка, упоминая какие-то склоки с графом, который хотел жениться на её матери. А ещё — о клане Рылаи и потерянном престоле. Но Шираюки была маленькой и ей было неинтересно слушать про семейные тайны и вражду каких-то там кланов и королей. Но она хорошо помнила, что бабушка всегда называла её принцессой Рылаи. Раньше девушке это нравилось, но сейчас — пугало и отталкивала. А ещё это странное выражения лица Хьюна — напуганное и восторженное одновременно. Почему… Принцесса? — Эй, Красноволосая! Рад тебя здесь видеть! Я же говорил, сегодня тебе откроют глаза! Шираюки оглянулась назад. Михая стоял и улыбался, щуря темные глаза. Как странно, она тоже рада его видеть… Дунул ветер и вконец распустил её алые, яблочные волосы. Было даже жаль — Джина так старательно плела ей косы и завязывала ленты. Под ногами сверкал снег.