Красноволосая королева Белоснежка

Чтобы попасть в Древесный дом, нужно было забраться вверх по канатной лестнице. В шикарном, но уже грязном и обледенелом бальном платье это было, мягко говоря, сложно. Подол запутывался, ноги запинались, благо сзади страховал Отоя, и то, ворчливо ругаясь. Но, наконец, этот сложный путь был преодолён, и Шираюки с облегчением выдохнула, оглядевшись. Дом представлял из себя не больше, чем охотничью лачужку. Но нужно ему отдать должное — он был весьма аккуратным и даже каким-то родным, что ли. Девушка зачарованно оглядывала домик, замечая все маленькие детали. Окна были завешаны голыми ветками и хвоей. Видимо, когда здесь бродили солдаты, это служило своеобразной маскировкой. А то, что здесь жили люди, что не подчинялись власти, Шираюки даже не сомневалась. От размышлений её отвлёк задорный голос Троу: — Круто, правда? Идея домов на деревьях — просто спасение для таких, как мы! — А кто же вы? Зачем вы прячетесь? — прямо спросила девушка, невольно вздрагивая от холода. — Наш друг-капитан, — она кивнула в сторону Михаи, — обещал рассказать тебе обо всем. Вот ему и предоставим право голоса. А пока, пойдём, переоденемся. — Троу вцепилась ей в плечо и втащила в хижину. Сначала Шираюки подумала, что ослепла. Но потом поняла — в этом помещении всего лишь стоял жуткий запах гари и крови. Да, именно крови. Уж этот аромат она узнает всегда. Тьма съедала пространство, в углу горел тусклый окурок свечи. Тут было жутко неуютно и мрачно. Троу проскользнула внутрь, по-хозяйски прицокнув языком и кокетливо зажав нос. Девушка дошла до угла и опустилась на колени, скрипнула дверца. Наверное, Троу отыскала какой-то сундук. Послышался шелест одежды. — Вот, это должно быть в самый раз! — радостно прозвучала из угла. Что могло быть в самый раз, Шираюки понять не могла — уж слишком темно было, еловые ветки не пропускали свет. — Ну-ка, повернись, — Троу неожиданно оказалась совсем близко. — Вот так! Хорошо! Пойдём, примерим. Шираюки дала себя увести, не в силах перечить. Итак слишком много вопросов и загадок, а эти люди реально могут помочь. Так что, лучше не рыпаться. Троу выдала ей какие-то жесткие тряпки и велела надеть. Красноволосая, в полнейшей темноте начала переодеваться. Ладно хоть, глаза немного привыкли к темноте, можно было разглядеть рукава из бурой шерсти, пришитые к белой женской рубашке. Пояс из такого же меха, и забавную юбку, собранную из множества лоскутов. Под нее шли теплые панталоны и кожаные ботинки на шнурках. Не самое лучшее одеяние, зато тепло. Девушка облегчённо вздохнула, ощутив на коже колючее тепло меха. Она ужасно замёрзла! На голову имелся серого цвета платок, обшитый шерстью там, где должны быть уши. Да, эти люди подготовились, молодцы. — Спрячь волосы, — сказала Троу, подавая ей платок. — Люди не должны волноваться раньше времени. Шираюки привыкла к этой фразе, разве что принимала ее в разных формах изречения. Повязав платок, девушка повертелась, пытаясь разглядеть свой наряд. Она считала, что выглядел он странно. Такой пушистый и чужой. Да, именно чужой. — Идём, принцесса, — посмеялась над ней Троу. — Парни оценят, поверь. А тебе к лицу. — И вновь улыбнулась. Шираюки только вздохнула, заглядывая ей в лицо, и вышла наружу. В глаза ударил белый свет белого мира. Белого, незнакомого, нового мира. — Красноволосая! — крикнуло сбоку. Девушка обернулась и увидела Михаю, что махал ей на другом дереве. Сзади возникла Троу. — Айда, щас есть дадут! — и легонько толкнула девушку вперёд. — Не бойся, я подстрахую! Она, глубоко вздохнув, вступила на шаткий мост, переброшенный через одну платформу, на которой она сейчас стоит, до другой, где Михая. Девушка, широко расставив ноги и мертвой хваткой схватив поручни, Шираюки мелкими шагами продвигалась вперёд. — Эй, Отоя! Иди, помоги! — крикнула Троу. — Нет! — Шираюки так испугалась, что ускорила шаг, а когда осознала, что сейчас упадет, на другой стороне ее принял Михая. Троу, свободно и ловко идя по мосту, смеялась. Сзади напряжённо дышал Михая, а когда девушка обернулась, он быстро отвела взгляд, даже покраснев. Или это от холода? — Что вы застряли? — недовольно прорычал Отоя, выглядывая из другого дома, из которого пахло чем-то съедобным. Шираюки мечтательно вдохнула запах и, словно зачарованная, пошла за ним. По всей видимости, кухня не блестела роскошью, была такой же темной и мрачной, как и предыдущая хижина. Разве что, пахло здесь приятней. — У, темень какая! Отоя, хоть бы зажёг чего! И холодно у вас, парни! — игриво возмущалась Троу, шлепая каблуками по скрипящему полу. — Не командуй, женщина! — рявкнул Отоя, вставая перед девушкой. — А ты не ори на меня! Придурок! — парировала она. — Ну вот, началось… — Обречённо выдохнул Михая, закатив глаза к потолку. — Идиоты… — Ты что-то сказал, малыш? — прошипела Троу, прищурив глаза. — Правду сказал, оглохла? — ядовито брызнул Отоя. — Ах ты ж… Договорить она не успела, вошёл Хьюн, а за ним… Зеленоглазый Куй. При виде последнего, Шираюки невольно содрогнулась. Крепкая и смуглая фигура парня внушала страх. И, видимо, не только ей. Все разом притихли. — Ну что, молодежь? Опять сцепились? — добродушно посмеялся боцман. Если бы Шираюки не знала общего расклада дел, то подумала бы, что капитан здесь Хьюн, а не Михая. Парень не был бы даже боцманом, это место занял бы Куй. А Сиск был бы не больше, чем просто юнга. Ну, так было бы более логично. — А, рыжеволосая леди, — улыбнулся ей Куй. — Рад видеть вас вновь. — Его улыбка была жуткой и слишком искренней. Шираюки нахмурились, опустив взгляд. — Я тоже, — буркнула она. — Ну, давайте за стол? — предложил Хьюн, грузно шагая по, казавшемуся в эту минуту таким хрупким, домику. Величественный вид моряка ну никак не сочетался с грязной лачужкой. Все молча уселись за низкую столешницу. Шираюки досталось местечко между Троу и Отоей. Согласитесь, не самое безопасное местечко. Напротив на неё свысока смотрел Куй, поэтому девушка предпочитать счёт на свою полупустую тарелку. В ней плавали какие-то куски, но Шираюки не могла отворотить нос, уж слишком вкусно пахло это блюдо. В этот холодный и мрачный день, это было самое вкусное, что она когда-либо ела. А ведь только вчера она сбежала из Кларенса, оставив друзей… О, Зен! Господи, как она скучала! Как она хотела увидеть его голубые глаза и родную улыбку! Как хотела увидеть слова поддержки! Как хотела прижаться к нему, и слушать, как бьётся его сердце… При этих мыслях, она грустно сглотнула. Когда? Когда она сможет увидеть его? А Митсухиде? А Кики? Оби… Что с ним случилось, после того взрыва? Может ли она верить Отое, что с ним и принцем Раджем все в порядке? Никак! Она уже никому не верит… — Мисс Рылаи? — до её руки кто-то осторожно дотронулся. Девушка резко подняла глаза. Это был Хьюн. Он понимал… Он все знал! — Не бойтесь, здесь вы в безопасности… — Не правда! Нет! — Шираюки резко встала, стукнув о стол ладонями. — Я никогда не буду в безопасности. — Догадливая, — буркнул Отоя, получив подзатыльник от Троу. — Думаю, пора вам все рассказать, — боцман вздохнул и тоже встал. — Обойдется без предисловий. Ваша мать, Сэя Рылаи, была наследницей престола Танбаруна. Настоящей. Полноправной. Мать вашей прапрабабушка, принцесса, была основательницей страны Танбарун. Будучи до замужества герцогиней, основательница мечтала построить собственную Империю. У неё получилось. По её завещанию, престолов Танбаруна могла занять только женщина, имеющая кровавые волосы — символ клана Рылаи. Но потом, спустя два поколения, началась Великая Революция… Род Рылаи был уничтожен, на престол взошла династия Шинозард — самая приближенная семья к вашему роду. — Что вы хотите от меня? — безжизненно спросила Шираюки, она знала, и вопрос прозвучал как утверждение. — Сделать вас королевой, — подключился Куй. — Наша страна достойна настоящего правителя, а не самозванца! Шинозарды врали народу, правя страной! Пришёл час расплаты! — взревел парень. — Успокойся, — поморщился Хьюн. — Выбор за тобой, Шираюки, — Михая взял ее за руку. Девушка выдернула ладонь. — Зачем вам это? Зачем вам новая война? — Это всего лишь жизнь, девчонка. И она требует выбора, — заявил Отоя. — Мы свой сделаны. Люди готовы. Мир тоже. Войну нельзя остановить, её можно только выиграть. — Кларенс? — Он должен пасть, иначе никак. — Нет! Никогда! Никогда я не буду на вашей стороне! Трусы… Гады! Как я вас всех ненавижу!.. — Рыдая, девушка рухнула на колени, закрывая глаза. — Во что вы меня впутали? Я не хочу! Не хочу! Ненавижу… Господи, кого я слушала! Какая же я дура… Зачем… — Я слишком хорошо тебя знал, — неожиданно прошептал Михая. — Я знал, что ты приедешь в Танбарун. Ты слишком добрая. Правители не могут быть такими. Она безнадёжна. — Михая махнул на неё рукой и вышел. — Принцесса… — Начал Хьюн. — Нет! — девушка рванула прочь. Господи! За что?! Ветер трепал волосы, она встала на краю и посмотрела вниз. Какое же это дерево высокое… Редко сейчас такие найдешь. Солнце было совсем высоко, щебетали птицы и Витали в воздухе снежинки. Девушка подняла голову к небу и слёзы горячими ручьями полились по щекам. Жуткий хрип рвал тишину. — Не плачь, — прошептало сзади. Девушка не обернулась. Михая слишком долго врал, она не сможет его простить. Никогда. — Этим ты себе не поможешь. — Может я не себе хочу помочь. Ты об этом не думал? — холодно прошипела она. — Я не такая, как ты, я никогда не думаю о себе. — А когда ты сбегала из Танбаруна? Ты это тоже не о себе думала? — Михая перешёл в наступление. Девушка помолчала, а потом ответила: — Мне тогда не о ком было думать, кроме себя, — равнодушно пролилась её фраза. — Я не хочу войны, я не хочу снова видеть кровь… — Неожиданно прохрипела она. — Я тоже, — он встал рядом. — Но так нужно. — Он прикоснулся к её щеке холодными и грубыми губами. — Кому? — голос предательски дрогнул. — Людям, — Михая обнял ее, опаляя шею горячим дыханием. — Не волнуйся, мы все здесь на твоей стороне, Красноволосая принцесса Шираюки…