* * *
Возвращение блудного сына на малую родину выглядело впечатляюще. Два чёрных тонированных внедорожника сразу привлекли к себе внимание. А уж команда крепких мужчин, одетых в строгие костюмы, вызвала ажиотаж у всего женского населения. Антошка, которого забрали от Георгия, испуганно жался к Ивану, опасаясь, что всё это просто сон. Пока дядька, оказавшийся его родственником, о чём-то говорил с их поселковым главой, он то и дело дёргал Ивана за рукав и спрашивал: — А он хороший? Не пьёт? — Не пьёт, — Иван успокаивающе гладил его по голове. — Точно? А бить не будет? Он меня правда-правда заберёт? В город, да? А город большой? А ты к нам приходить будешь? — вопросы сыпались как горох, Иван только собирался ответить на один, как тут же слышался другой, но последний поставил мужчину в тупик. — Он будет приходить к нам в гости, — подтвердил незаметно появившийся Антон, заметив Иваново замешательство. — Будешь же? — спросил теперь он. — Буду, — со вздохом пообещал Иван, а сам подумал, что надо почаще соглашаться на дальние рейсы, чтобы не травить душу. — Ты почему не приходишь?! — сердито вещала трубка. — Тоха скучает, то и дело спрашивает, не обиделся ли на него дядя Ваня, не случилось ли чего? — Антон, давай попозже поговорим, — устало проговорил Иван. — Я только что из рейса, вот только-только домой зашёл. Завтра… Нет, послезавтра забегу к вам, обещаю. — Ну уж нет! Знаем мы твои «послезавтра»! Опять покажешься на полчаса и сбежишь, а Тоха расстроится. Собирайся, я сейчас за тобой заеду, у нас будешь отдыхать, — и Антон сбросил звонок, лишив Ивана возможности отказаться. Иван разочарованно посмотрел на замолчавший телефон, отбросил его на диван и поплёлся в душ — сон отменялся, слишком решительно был настроен Рыськин-старший. Антошка угомонился только после того, как ему строго напомнили, что хоть сейчас и каникулы, но режим никто не отменял, и поблажек ему не будет. — Дядь Вань, ты же не уйдёшь? — спросил он перед тем, как уйти в свою комнату. — Не уйдёт! — ответил за Ивана Антон. — Я дверь на все замки закрою и прикую его наручниками к дивану. — К дивану не получится, — хихикая, заметил Тоха. — Ты его на кухне пристегни, чтобы он покушать мог. Иван шутливо нахмурился и прокашлялся. — Я не согласен! Не надо меня ни к чему пристёгивать. Так и быть, останусь. — Ура! — мальчишка сверкнул улыбкой и вприпрыжку побежал к себе. В дверях обернулся и пожелал обоим мужчинам спокойной ночи. — Он так вытянулся, — тихо сказал Иван. — Скоро совсем большой будет. — Да уж, к школе придётся всё новое покупать, — Антон присел рядом с Иваном. — Мне всё кажется, что он слишком мелкий для своих лет. — Не переживай. Я класса до восьмого самым последним в строю стоял, зато потом попёр, как на дрожжах, — улыбнулся Иван. — Ну да, я тоже. Помню, так обидно было, девчонки все выше меня, а я мелкий дрыщ… Так, ладно, отставить предаваться воспоминаниям, давай-ка я тебе постель принесу, и ложись. Выглядишь, честно говоря, не очень. Тяжёлый рейс был? — Обычный, — пожал плечами Иван, — как всегда. Антон, может, я всё же пойду? — Не выдумывай! — Антон смотрел на него сердито. — Куда на ночь глядя? И ты Тохе обещал! — Не хочу вам неприятности доставлять, — всё ещё пытался возражать Иван. — Какие неприятности, Вань?! О чём ты? — Соседи же не слепые, навыдумывают что, разговоры пойдут, у тебя проблемы потом будут. — Вань, в этом доме живут люди, которые свой нос в чужие дела не суют. Меньше знаешь — крепче спишь. Поверь мне, у половины, если не больше, такие скелеты в шкафах припрятаны, что нам и не снилось, — Антон положил руку Ивану на плечо, чуть наклонившись к нему. — Так что не переживай — никаких сплетен и никаких неприятностей. Иван долго не мог уснуть, просто лежал с закрытыми глазами и прислушивался к тишине. Сейчас бы убраться к себе, закрыться от всего мира и спокойно подумать, как быть дальше. Он уже полгода боролся сам с собой и порядком устал от внутреннего раздрая. Первое время, как только привезли Антошку в город, нелегко пришлось всем. Два Антона приглядывались друг к другу, притирались. Иван переживал, приживётся ли мальчишка, сможет ли найти себе друзей-приятелей или так и будет тянуться ко взрослым. Антошка, недополучивший практически с рождения тепла и любви, впитывал в себя доброе отношение, как губка, словно старался накопить впрок. Не сразу поверил, что его никто не будет здесь обижать и выгонять на улицу, что не надоест, а эта новая жизнь — навсегда теперь. С каждым днём он всё больше становился похожим на своего дядьку. Не только внешне. Иван замечал схожесть в словах, жестах и… ревновал. Только вот кого к кому? Мелкий уже давно стал ему практически родным, сыном, которого не могло быть. Старший с первого дня пробудил к себе интерес, и, как бы ни старался Иван отгородиться, построить между собой и Антоном стену, тот мастерски рушил её раз за разом. Иван, понимая, что привязался к обоим непозволительно крепко, искал спасения в работе, но и там Антоны Рыськины не оставляли его в покое. Не сами, а мысли о них. Прямо как сейчас. Проснулся он от тихих голосов и смеха. Иван прислушался, но Рыськины говорили слишком тихо, видимо, не хотели его разбудить. С кухни доносился приятный запах, желудок жалобно взрыкнул, но подниматься не хотелось. Иван растягивал эти минуты спокойствия и умиротворения, представляя, что они — семья, и сейчас его домочадцы готовят что-то вкусное, чтобы порадовать вернувшегося из долгого рейса отца семейства. Глупые мысли, глупые мечты, но такие приятные… — Тоха! А ну, стой! — прикрикнул Антон на племянника. — Я только одним глазочком посмотрю, проснулся или нет, — оправдывался Тошка. Иван притворился крепко спящим и прислушался к приближающимся шагам. Антошка, как и все мальчишки в его возрасте, тихо ходить не умел и топал, как слонёнок. — Дядь Вань, ты спишь? — прошептал он Ивану в ухо. Иван для правдоподобности всхрапнул и перевернулся на бок, лицом к мальчишке. — Ну сколько спать-то можно? — расстроенно шептал тот, усаживаясь на диван. Иван приоткрыл один глаз, чтобы убедиться, что на него не смотрят, резко подхватил Антошку и повалил на себя, щекоча ему бока. Мальчишка в долгу не остался, быстро сориентировавшись, вывернулся, выхватил из-под Ивана подушку и стал отбиваться, приговаривая: «Вот тебе! Получай!» На шум пришёл Рыськин-старший и тут же присоединился к шуточному бою, помогая племяннику. Пока Тошка лупил Ивана подушкой, Антон нагло пробрался под одеяло и то щекотал Ивана, то поглаживал. — Всё, сдаюсь! — признал поражение поверженный гость. — Антошка, ты победил! — Встаёшь? — спросил запыхавшийся мальчишка. — Встаю, — кивнул Иван, забрал у него подушку и прикрыл ею пах, поймав хитрый взгляд Антона-старшего. Мелкий победитель убежал на кухню, утащив с собой дядьку, а Иван, дождавшись, когда останется один, быстро прошмыгнул в ванную, стараясь не попасть Антошке на глаза. Как объяснить ребёнку, почему у дяди Вани трусы палаткой натянуты?..* * *
Заканчивалась самая счастливая и насыщенная неделя в жизни Ивана. В понедельник опять в рейс, и, пожалуй, впервые ему не хотелось никуда ехать. Иван наконец-то почувствовал, что такое жить, а не существовать. Каждый день они втроём, прихватив Тошкин велосипед или ролики, выбирались в парк недалеко от дома Рыськиных. Антошка хвастался своими успехами, и мужчины искренне радовались за своего подопечного. Среди недели они выбрались в супермаркет, и Иван с Антоном успели там несколько раз поругаться. Первый — когда Антон захотел купить племяннику дорогущий телефон. Иван настаивал на более дешёвой модели, потом припомнил, что как-то же Тошка обходился раньше без телефона. Антон в ответ парировал, что парень уже достаточно взрослый, чтобы иметь подобный девайс, и вообще, телефон — не роскошь, а необходимость. Пока взрослые спорили, Антошка сам объяснил продавцу, что ему нужно, и показал выбранную модель. Иван был доволен, а Антон надулся. Правда, обижался недолго, мелкий быстро его отвлёк. «Манипулятор», — с гордостью подумал Иван. Второй раз сцепились у отдела с одеждой для школьников. Иван увидел объявление о скидках и настаивал, что не мешало бы заранее позаботиться. Антон возражал, что на дворе середина июля, за полтора месяца Антошка ещё вытянется и нарастит мяса на костях — при этом оба скептически посмотрели на топтавшегося рядом мальчишку — а значит, деньги потратятся впустую. — Так и скажи, что тебе жалко! — сердился Иван. — На какую-то хрень тратиться можно, а на нужное — зажал! — Ничего я не зажал, просто сам подумай, — пытался образумить его Антон, но Иван уже закусил удила. — Ясно, — отмахнулся он. — Сам куплю. Мне не привыкать на глаз брать, ещё ни разу не ошибся. — С чего это ты будешь покупать?! — Антон тоже медленно заводился. — Это мой племянник, в конце концов! А ты ему кто? От обиды перехватило дыхание, а потом пришло осознание — Антон прав. Действительно, он для них никто, чужак, случайный знакомый. Иван развернулся и побрёл прочь. Обида раздирала изнутри, в груди ворочалось что-то тёмное и неприятное. Знал же, знал, что нельзя привыкать! Говорил себе об этом не раз. И вот на тебе — вляпался по самое не балуй. Надо сваливать от этих родственников. Антошке можно соврать, что срочно вызвали на работу, а Антону скажет… Да ничего он ему не будет говорить! Перебьётся. Уйти Ивану далеко не дали. Антошка с криком «дядь Вань, не уходи!» догнал и вцепился ему в руку как клещ, повиснув всем телом. Антон встал перед Иваном, бормоча: «Вань, ну прости, глупость сморозил. Прости, а?», и виновато заглядывал в глаза. Хотелось врезать ему от всей души, но вокруг было слишком много народа, а главное — Антошка внимательно наблюдал за обоими. — А пойдёмте домой? Я устал уже. А форму мне потом купим, дядь Вань, когда ты из рейса вернёшься. Пойдём? — стал упрашивать Тошка, и оба Рыськиных уставились на него одинаковыми глазами с одинаковым в них выражением. Дома всё ещё чувствовалось напряжение, и не сбежал Иван только благодаря Антошке. Тот, словно чувствуя себя виноватым, не отходил от него ни на шаг до самого вечера. Даже про новый телефон забыл. Вспомнил про него перед самым сном, затребовал у Ивана его мобильный и собственноручно внёс свой номер. Иван хотел посмотреть, но Антошка не дал. — Я тебе позвоню, тогда и увидишь. — А если я захочу позвонить, как тебя в контактах найду? — спросил Иван. — А ты никогда не звонишь, — справедливо заметил мальчишка, и Ивану стало стыдно. Пришлось дать слово, что будет ждать Тошкиного звонка. — Чтоб мне каждый день к зубному ходить, если раньше посмотрю! — поклялся Иван, и Антошка, для которого не было зверя страшнее стоматолога, поверил. Антон никому ничего не обещал и поэтому без стеснения сунул нос в список Ивановых контактов. Удовлетворительно хмыкал, прокручивая его, а потом засмеялся. — Вот ведь жучара мелкий! — выключил телефон и потащил Ивана в спальню. — Поговорить надо! — сказал он, захлопывая дверь за своей спиной. — Ты что творишь? — шипел Иван, глядя на раздевающегося Антона. — А что такого? — спросил тот, отбросив в сторону футболку и взявшись за пояс домашних шорт. — А ты чего ждёшь? Раздевайся! — С ума сошёл? — вопреки словам, Иван тоже потянул футболку вверх. — Вань, ты мне нравишься, я тебе, — Антон внимательно посмотрел на Иванов пах, выдающий хозяина с головой, — тоже. Так, может, хватит уже? Взрослые же люди. — Вот именно! А рядом ребёнок. Вдруг услышит? — В нашем доме прекр-р-расная звукоизоляция, — прорычал Антон, подходя вплотную к Ивану и толкая его на кровать. — А ещё я должен перед тобой извиниться. — Так ты только из-за этого… — всё желание резко сошло на нет, Иван попытался подняться. — Совсем дурак? — возмутился Антон и, чтобы больше ничего не слышать, поцеловал Ивана. Оторвавшись на мгновение от губ, сказал: — Давно хотел, — и продолжил прерванный поцелуй. «Надо бы потом на диван перебраться, чтобы Антошка нас не спалил», — последнее, о чём подумал Иван перед тем, как заснуть. Естественно, проспали, и пришлось врать, что просто заговорились с вечера, вот дядя Ваня и уснул тут. Антон оправдывался, а Иван панически осматривал комнату, не оставили ли где следов. Удовлетворённый объяснениями, Тошка вопросов больше не задавал, но на будущее сделали пометку быть осторожнее. Если оно будет у них, будущее. Оставшиеся дни пролетели словно одно мгновение, и воскресенье пришло как-то уж слишком быстро. Иван с утра засобирался к себе, надо было приготовиться, да и выспаться не мешало бы. Рядом с Антоном это вряд ли получится. Вот уж точно — неутомимый. — Ты, когда вернёшься, сразу к нам приезжай, — предложил Антон. — Да, дядь Вань, приезжай, — поддержал его Тошка. — Посмотрим, — не стал сразу соглашаться Иван, хотя предложение было заманчивое. Но всё ещё оставались сомнения, не совершил ли он ошибку и стоило ли им с Антоном заходить так далеко. — Тох, иди посмотри телевизор. Нам с дядь Ваней поговорить надо, — Антон словно прочитал все мысли, которые прокручивал в голове Иван. Тошка послушно выбрался из-за стола и ушёл в комнату. Антон прикрыл за ним дверь и повернулся к Ивану. — Что бы ты там ни придумывал, мы тебя теперь не отпустим. Ты нам нужен, а мы — тебе. Я раньше во всю эту чушь про судьбу не верил, а теперь… Ну не зря же это всё? — он присел перед Иваном на корточки. — Возвращайся к нам. А потом уже будем вместе разбираться. Иван потянулся к нему, хотел поцеловать, но тут дверь распахнулась и в кухню ворвался испуганный Тошка. — Там… Там… Пойдёмте быстрее! Встревоженные мужчины быстро последовали за ним. По телевизору шёл любимый Антошкой выпуск криминальных новостей. — …целая серия нападения на водителей большегрузов, — вещал с экрана корреспондент. — Полиция просит откликнуться свидетелей. Номера телефонов вы можете увидеть на экране… — Может, откажешься? — тихо спросил Антон. — Не могу, но я буду осторожен, — Иван незаметно сжал его руку. Приятно, когда за тебя волнуются. Только вот Антошку следовало успокоить. — Тоха, это не у нас, я туда и не поеду, не переживай. — Они сказали «в нескольких регионах», — возразил испуганный мелкий. — Со мной ничего не случится, — твёрдо ответил Иван. «Не может случиться. Мне теперь есть к кому возвращаться», — подумал он.