Mass Effect: Golden Star

Это был ЕГО корабль. "Золотая звезда" принадлежала Джеку Дэвису с тех самых пор, как он, свеженький новобранец для армии Альянса, только-только вышедший из карцера под названием Нулевой Скачок, не нюхал пороху и не знал, что за темным космосом. Теперь, десять лет спустя, он с усмешкой вспоминал то время. Малыш Дэвис, который всегда стеснялся своей биотики. Который никогда не говорил, что каждый раз, используя ее, мучается от чудовищных болей по всему телу и особенно — в голове. Подняв руку, мужчина нащупал сзади на шее, у основания черепа, чип. Это был один из стареньких, Л-2. Поговаривали, что каждый пятый рано или поздно сходит с ума от боли и галлюцинаций. Ему повезло — могло быть и хуже. Он видел своими глазами, как бывает с теми, кому повезло меньше. "Чертовы законники." Джек фыркнул и, закинув ноги на стол, закурил в темноте. Свет резал глаза, а после его непроизвольной вспышки там, в гостинице, голова раскалывалась. Он был почти готов разорвать этого нахального Холдена на куски, но вовремя вмешалась турианка. Она была совсем не плоха, эта лейтенант Игнис. Уголки губ Джека приподнялись в усмешке. Она стояла на краю, и стоило только слегка подтолкнуть, и все — она уже пират. Ведь как говорила Ария, ей уже доводилось убивать своих товарищей, и турианка сделала это без колебаний, а потом рванула когти на Омегу. Она все еще надеялась искупить свою вину, вернуться на проторенный законный путь, но было уже слишком поздно. Поздно для раскаяния было и для Дэвиса — он запоздал с этим лет на десять. Тихо зашипев, мужчина потянулся к бутылке бренди, стоявшей на столе. Алкоголь во время приступа почти не действовал, но хотя бы отвлекал от боли. Сделав огромный глоток, биотик вытер губы. Нужно будет разобраться с этими новичками. И с Холденом заодно. Если Дэвису доставляло удовольствие обменяться парой хороших ударов с Игнис, то Венс переходил все границы. Если этот старый хрен считает, что может вот так просто придти на ЕГО корабль и командовать тут, словно он капитан, то он глубоко ошибается. Команда знает Дэвиса, уважает его и будет подчиняться ему. Харш.... ну, с кроганом никогда не было просто, но он хотя бы в курсе, что Джек в бою достойный соперник. Он не будет лезть на рожон, пока ему это не выгодно. А Дэвис всегда исправно платил кредиты. Ну, за исключением последней миссии. Все пошло кувырком. Если бы не эти доморощенные защитнички колонии, у пиратов не возникло бы никаких проблем. Да и потерь было бы меньше. Правда, Ария так просто отпустила пленных, словно они ничего и не стоили. Видимо, эта миссия важнее всех других. Внезапно ему в голову пришла идея. Он выпрямился, включил терминал каюты и бросил приказ ВИ: — Ди, включить камеры внутреннего наблюдения. — Так точно, капитан, — отозвался ВИ, который не был перенастроен инженерами Арии и все еще считал капитаном Джека. — Камеры включены. Транслирую на Ваш личный терминал. Тот улыбнулся, глядя на почти неподвижную картинку на экране. — Так-так... интересно... каюта четыре, да?.. Что-то решив про себя, он выключил терминал и посмотрел на недокуренную сигарету. Этим он заняться еще успеет. А пока его ждала недопитая бутылка первоклассного бренди. *** — Спокойствие и контроль… Хладнокровие и контроль… — вполголоса произнес Холден, подойдя к каюте капитана, и глубоко вздохнул. Больше всего ему хотелось как можно реже пересекаться с этим типом, но раз того требовала ситуация… Придется как можно глубже спрятать свое личностное отношение. Поколебавшись пару секунд, он нажал кнопку вызова в каюту Дэвиса. Несколько минут ничего не происходило. Ему в голову даже пришло, что бывший капитан, а ныне заместитель его, Холдена, на самом деле не был в каюте. Но вскоре раздалось тихое шипение, индикатор замка на двери мигнул зеленым, и створки почти бесшумно разъехались, спрятавшись в стенах и пропуская Венса в полутьму каюты. Здесь ничего не изменилось с тех пор, как Дэвис прилетел на Уотсон. Вещей было мало — в капитанской каюте царила поистине спартанская обстановка. Письменный стол, шкафчик для оружия и брони, огромный голографический экран во всю стену напротив аккуратно застеленной кровати. На прикроватном столике лежал пистолет и какие-то детали, а также стопка датападов. Освещение исходило из стен и потолка, достаточное лишь для того, чтобы видеть хоть что-то в темноте. Венс даже не сразу увидел Дэвиса — тот сидел за письменным столом настолько неподвижно, что почти не дышал. Но он не мог не знать, что Холден вошел в дверь. Без его разрешения ВИ не мог открыть замок. — Пришел выселять меня из моей каюты, да? — хриплый голос Джека звучал приглушенно и искаженно в почти пустой комнате, отражаясь от металлических стен. Человек сидел, сгорбившись и глядя в отключенный терминал, вполоборота к Холдену. Одна его рука сжимала рукоять пистолета, который он взял в арсенале Арии. Лицо мужчины исказилось от боли, но в темноте этого было почти не видно. — Вовсе нет, мне она не нужна, — окинув взглядом мрачное помещение, изрек Холден. — Я не займу у тебя много времени, просто есть несколько вопросов, ответы на которые можешь дать только ты. Наемник выглядел расслабленным, но это было всего лишь видимостью. Он ни на мгновение не забывал, что Дэвис был опасным врагом. — Ах да. Теперь я отчитываюсь перед тобой... — в темноте промелькнула белозубая ухмылка. Дэвис пошевелился, повернулся к Холдену и теперь смотрел прямо на него. Растрепанные коротко стриженые волосы походили на рассерженного ежа. Глаза нездорово поблескивали, словно Джек был под кайфом. Но на самом деле он был совершенно в здравом уме, хоть и прикончил почти полную бутылку. Теперь он совершенно не скрывал, что целится пистолетом в Венса. — Задавай свои вопросы и проваливай. — В последний раз, когда ты направил на меня пистолет, это плохо закончилось, помнишь? Наемник напрягся, следя за малейшими движениями Дэвиса. Главный фокус был предугадать, когда он захочет нажать на курок, остальное — дело реакции. “Видимо, в этот раз придется сломать ему руку, скотина другого языка не знает…” — В последний раз только турианка спасла тебя от того, чтобы быть размазанным по стенке, — устало потер бровь Джек и махнул пистолетом в сторону двери. — Я слушаю. И мое терпение подходит к концу. На самом-то деле, если бы не ужаснейшая боль в голове, Дэвис, может быть, и не стал бы вести себя столь хамски. Но сейчас любой громкий звук или свет раздражали его так, что хотелось ломать и крушить все на своем пути. А еще он был зол из-за того, что Холден теперь знает о биотике. Это всегда было секретным оружием Джека, козырем в рукаве, тем, о чем знали лишь избранные. Холден теперь в курсе и может использовать это против него... каким-нибудь образом. — На этом корабле есть ОМП в каком-либо виде? Хотя бы без средств доставки? — наемник превосходно видел, что Дэвиса мучает боль, и решил не язвить ему. По крайней мере, пока что. Дэвис хохотнул, опустив пистолет и чуть склонив голову набок. Он с любопытством воззрился на Холдена, видимо, гадая, что у него на уме. — Ну, допустим. А зачем тебе вдруг понадобилось ОМП? Собираешься заняться уничтожением колоний? Похвально. "Может, хотя бы это собьет твою чертову спесь". — Собираюсь сделать так, что бы мы все остались живы, хотя бы до конца этой миссии. Крайняя мера, но мне она необходима в качестве козыря, — прищурившись, произнес Холден. — Так что у тебя есть в распоряжении? Дэвис вздохнул. Он и сам был бы рад тому, если бы на борту были ОМП. Но, увы, единственная нейтронная бомба, которая находилась тут скорее в качестве "последнего аргумента", была изъята Арией во время последнего захода в док. — Было, Холден. Было. Теперь нет. Думаю, ваш гениальный инженер все уже облазил и разнюхал. Зачем ты ко мне-то пришел? Думаешь, я тебе что-то новое скажу? Он снова начинал злиться, и пальцы сжали рукоять пистолета так, что побелели. А может, он сделал это для того, чтобы скрыть дрожь в руках. Пустая бутылка, в которой осталось разве что пара капель на донышке, одиноко стояла на столе в опасной близости от края. Крайняя мера... у него была крайняя мера. Даже не одна. Но если бы все было так просто. — У меня тоже есть вопрос, Холден. Джек поднял голову и криво усмехнулся. — Что мешает мне убить тебя прямо сейчас? — То же, что и раньше. Твой излишне вспыльчивый характер и стремление устроить бойню по малейшему поводу. Думаю, попытаться ты можешь… — задумчиво произнес Холден. — Но лучше об этом думать на свежую голову, не так ли? Достав из одного из карманов на броне небольшую цилиндрическую упаковку, он кинул ее Дэвису. Совсем не хотелось облегчать страдания этого ублюдка, но Дэвис еще был нужен, и желательно, чтобы тот был способен адекватно воспринимать реальность. — Одна из последних разработок, в производство не пошла до сих пор. С бухлом не принимай. Одна таблетка действует около четырех часов, на твои способности влиять не будет. Тот поймал упаковку свободной рукой и поставил на стол. — Благодарить не буду. Из-за тебя я чуть не потерял свой корабль. И половину своих ребят. Этот должок еще за тобой. А теперь уходи... Он отвернулся и всем своим видом дал понять, что разговор окончен. Открыв пузырек, он запрокинул голову и проглотил одну из таблеток. Не слишком сильно надеялся, правда, что это поможет, но, в конце концов, вряд ли Холден стал бы обманывать сейчас. Да и головная боль должна была пройти вскоре сама по себе, если Дэвис не будет пользоваться биотикой. Да. Он этого не любил... очень не любил. Но если понадобится, то он пустит в ход все свои способности, если этот новоиспеченный командиришка попытается наводить тут свои порядки. — До новых встреч, Дэвис, — кивнул Холден. Развернувшись, он вышел из каюты в пустой коридор и пошел к мостику. Никто не заметил, что на его лице появилось нечто, напоминающее улыбку. *** Они добрались до Аттического Траверса довольно быстро. За время перелета Дэвис успел избавиться от последствий неконтролируемого потока темной энергии, но из каюты капитана почти не вылезал — его редко видели где-то, кроме нее и столовой. Кассия проводила большую часть времени в тренировках с оружием и без, спала и общалась с Лэнни в инженерном отсеке. К слову, паренек оказался настоящим мастером по кораблям — в колонии проявить свои умения у него почти не было возможности, зато на борту он показал себя специалистом высшего класса. Благодаря его умениям двигатель корабля был улучшен и доработан так, что скорость выросла почти в два раза, а орудие «Таникс» работа на повышенной мощности. Миссию никто не обсуждал. И хотя она нависала над ними, как грозовая туча, никому из них не хотелось об этом говорить. И поэтому, когда корабль появился на точке выхода рядом с ретранслятором в системе Дис, напряжение достигло своего предела. Приближение к планете Яртар не выявило ничего интересного — никаких сигналов бедствия, никаких вражеских или, если уж на то пошло, дружественных кораблей замечено не было. Единственный признак Яртара, легкие помехи в радиоэфире, были до боли знакомы Игнис. — Мортон, глуши движки, ложимся в дрейф на высокой орбите, — Холден ходил из стороны в сторону позади пилота, изредка бросая взгляд на соседние экраны, на которых отображались показания данных, полученных при входе в систему. — Проверь поверхность. Ария сказала, что тут были замечены батарианцы. Значит, они должны быть где-то неподалеку. Помимо него и основного экипажа “Золотой Звезды”, на мостике присутствовала Игнис и Лэнни, прилипший к одному из экранов, на который выводились данные сканирования поверхности планеты. — Капитан, ничего необычного. Водоемов нет, поверхность силикатная. Присутствуют залежи алюминия и магния. Температура поверхности около 80 градусов по Цельсию, — отчитался пилот, бросая краем глаза подозрительный взгляд на Холдена. — Атмосфера состоит из криптона и ксенона. Необитаемая планета. И что мы тут должны найти?.. — Вот и мне интересно… — буркнул Холден, бросая беглый взгляд на турианку. — Совсем ничего? Никаких аномалий? Электромагнитное излучение, остаточный радиационный фон?.. Некоторое время пилот молчал, словно сбитый с толку, а затем подал голос Лэнни: — Капитан, я засек какое-то странное излучение с планеты. Оно исходит из одного из кратеров на поверхности... Передаю координаты на ваш терминал. Природа излучения... неизвестна. — Батарианцы? — неуверенно произнес пилот. — Сомневаюсь, — нахмурился Холден, бросив взгляд на бессмысленный ряд цифр, пробежавший по экрану. — Излучение слишком слабое, что бы можно было хоть о чем-то с уверенностью говорить… Гаси все активные системы корабля. Не хочу, что бы кто-то пронюхал о нашем присутствии. Основное освещение погасло вслед за утихающим гулом реактора, включились аварийные лампы. Сделав шаг назад, Холден шепнул турианке: — Подобное излучение не засекали тогда?.. Игнис кивнула, вглядываясь в панорамное окно, выходящее на планету. Что ни говори, а вид был красивый. В окружении легкой дымки плыл огромный фиолетовый шар с белыми и черными разводами на поверхности, похожий на гигантский экзотический фрукт, растущий на родном Палавене. Ничто не предвещало беды — ничто не выглядело угрожающим, и все же... чувство непонятной, неясной тревоги наполнило сердце Кассии. Может быть, это были лишь болезненные воспоминания. Ведь когда-то мимо этой планеты пролетал и их "Верикан", чтобы высадиться на научной базе... и оставить почти всю группу высадки умирать на поверхности Неарра. — Только мы не придали этому никакого значения... — Мортен, держи корабль тут до особого распоряжения и следи за окружающим пространством в оба глаза. Сюрпризы нам не нужны. Подойдя к терминалу и включив громкую связь, Холден произнес: — Внимание, десантная группа! Прибыли к пункту назначения, координаты высадки получены. Вылет челнока на разведку через полчаса, готовьтесь. Вновь повернувшись к Игнис, наемник кивнул: — Начинаем. Лэнни, остаешься за “Звезде” и держишь с нами связь. Мне нужны глаза и уши наверху. — Есть, капитан, — вяло отозвался парень, для удобства перевернув бейсболку и надев ее козырьком назад. — Боюсь, правда, на подлете к месту излучения со связью могут быть проблемы. Что делать в этом случае? — он бросил взгляд на Кассию. Та добровольно вызвалась в качестве члена группы высадки, и он переживал за нее. Ей и так досталось в прошлый раз, а теперь, если все повторится… он не был уверен, что сможет сделать то же самое, что сделала она. Не сможет бросить их и улететь. Нету у них долбанного ОМП. Так что… — Время операции — шесть часов. Если не вернемся, связаться с Арией, передать имеющиеся данные и запросить инструкции. За нами не спускаться ни в коем случае, ясно? — Более чем, капитан, — отозвался Мортен, явно раздраженный тем, что какой-то белобрысый мальчишка лезет в его обязанности. — Хотя не уверен, что она не прикажет любой ценой вытаскивать вас оттуда. Это так, к слову. Лэнни не хотелось отпускать всех без какой-либо информации и практически вслепую, но… выбора не было. Поэтому он вздохнул и кивнул, подняв руку к виску. Холден теперь капитан, а не просто один из охранников колонии. Парень надеялся, что тот знает, что делает. Харш был уже готов — он ждал в доке челноков, изредка перебрасываясь короткими фразами с остальными наемниками. Те явно боялись, и сложно было сказать, чего больше — предстоящей миссии или все-таки крогана. Он был увешан оружием, словно целый арсенал, но броня была не самой тяжелой. Дэвис подошел в самом конце, когда все уже погружались на челнок. Выглядел он получше, чем раньше, но недовольная мина с лица никуда не делась. Недельная щетина тоже не придавала ему обаяния. Поднявшись последним в челнок, Холден закрыл шлюз, и, проходя мимо рассаживающихся наемников, произнес: — Нам удалось зафиксировать с орбиты излучение неизвестной природы. Высаживаемся в пяти километрах от источника, идем к нему двумя группами. Взлетаем! — крикнув в кабину пилота, Холден сел на свободное место напротив Игнис, в последний раз проверяя оружие и броню. — Время операции — шесть часов. Быстро собираем данные по источнику и улетаем. Никто не возражал. Никто не проронил ни слова на подлете к планете. Кассия заметила, что помехи усиливаются — а когда плотный слой облаков накрыл поверхность планеты и один крошечный шаттл над нею, связь почти пропала. Нет, с кораблем все еще можно было поддерживать связь, но с огромным трудом — больше половины пакетов терялось где-то на полпути. Игнис неодобрительно покачала головой, но не сказала ни слова. Когда же челнок опустился на относительно ровную поверхность в пяти с лишним километрах от зоны разведки, она первой открыла дверь и вышла наружу. Атмосферы здесь не было, по крайней мере, пригодной к дыханию — поэтому все были в шлемах. Ее голос доносился сквозь треск помех, почти неслышный за ними: — Все чисто, капитан. Наемники выбежали в боевом порядке, заняв круговую оборону у зоны высадки. Выйдя из шаттла, Холден удовлетворенно кивнул — все же потраченное время на них даром не пропало. — Скотт! Оуэнс! Остаетесь у челнока, будьте начеку! Холден устремил взгляд на стену кратера впереди. — Разбиться на две группы! — капитан сверился с тактической картой — Дэвис, Игнис, Харш, Джеймсон, Уайт. Заходите с востока, остальные — идут со мной с запада. — Есть, капитан, — отозвалась турианка. Ее голос звучал несколько отдаленно, словно он с трудом доносился до ушей человека. Ей не нравилась идея разделиться, тем более — отпускать Холдена одного, с этими наемниками, которым нельзя было доверять. Дэвис только фыркнул. Харш не сказал ничего — он вообще говорил мало и редко, но хотя бы кивнул. — Если потеряем связь друг с другом, как вас найти? — спокойно спросила Кассия. — Визуальный контакт никто не отменял. На карте, квадрат тридцать четыре. Это самая высокая точка воронки кратера, с нее будет превосходный обзор во все стороны, — Холден перехватил штурмовую винтовку поудобнее. — Все, что встретится дальше на пути — считать враждебным. — Смотрите только, по своим не пальните, — буркнула Игнис, отвернувшись и потопав в обход кратера. Переглянувшись, Харш и Дэвис последовали за ней, а за ними, в свою очередь, подтянулись и остальные наемники. Кратер оказался огромным. Несколько километров в диаметре — отряду пришлось проделать немалый путь, чтобы обойти его и зайти с восточной стороны. Связь начала пропадать уже на заходе к кратеру, а когда отряд Кассии поднялся на гребень, совсем пропала. Более того, отказала практически вся коммуникационная техника. Инструметроны работали в автономном режиме, половина функций просто исчезла. И хотя этого ожидали все, Игнис почувствовала легкий укол страха. Что это — тень того ужаса, который она почувствовала тогда год назад, на базе? Или что-то новое? Думать об этом не было времени — в плечо ее ткнул Джек. Кивнув, турианка принялась спускаться по пологому склону внутрь кратера. К этому времени группа Холдена только поднималась на западную сторону гребня — держа дистанцию друг с другом в двадцать метров, семь наемников молча следовали за капитаном, с опаской оглядываясь по сторонам. Пока что на их пути не повстречалось ничего, что могло быть источником излучения, а отсутствие связи с первой группой нервировало всех. — Нильсон, возьми левее, — произнес капитан одному из Синих Светил. — Строимся одной линией. Обойдя валун размером с челнок, Холден поднялся одновременно с ним на гребень кратера. Наемник припал к оптическому прицелу, рассматривая противоположный склон кратера, и указал рукой вперед. — Сэр. Правее, на два часа. Первая группа, начали спуск. Низина была покрыта туманом — поэтому, когда отряд Кассии спустился на дно кратера, им пришлось идти почти наощупь. Видимость не превышала ста метров. — Всем быть наготове, — сказала турианка. Связь работала только на короткой дистанции, хоть и плохо. Она еще раз попробовала вызвать группу Холдена, но безрезультатно. Приходилось идти плотной группой, не отходя друг от друга больше чем на десяток метров. Подобравшись к центру кратера, Игнис остановилась. Впереди возвышался силуэт батарианского крейсера — мертвый, неподвижный остов. Никакого движения — вообще ничего. Безжизненная часть ландшафта. Через полчаса спуска и блуждания на дне кратера, группа сбавила шаг. — Черт меня раздери, — донесся искаженный голос одного из наемников в шлеме Холдена. Тот остановился, вглядываясь в плотный туман и рассматривая проступающие детали крейсера. Один из шлюзов был открыт, но какого-либо движения рядом с ним не наблюдалось. Капитан вновь попробовал связаться с Игнис. — Лейтенант, слышите меня? Прием. В ответ ему не донеслось ничего, кроме треска помех. Крейсер перед ними был огромным — он поднимался ввысь, прорезая темное небо, словно уродливая скала. Судя по всему, корабль не был поврежден, — что бы ни замышляли батарианцы, они решили сами посадить его на поверхность планеты, аккурат в центр кратера. Он немного вошел в землю, мягкую и обвалившуюся под его весом. Что более странно — двери были открыты. Кассия заметила это сразу. Корабль был полностью разгерметизирован. Он будто приглашал зайти внутрь. Неизбежное чувство дежа-вю заставило легкую дрожь пройти по ее позвоночнику. — Не похоже на аварийную посадку, — нервно произнес один из молодых наемников. — Что же здесь произошло? Капитан неторопливо шел к открытому шлюзу, держа оружие наготове. В голову лезли разные ненужные мысли, в том числе росла тревога за первую группу, которая с момента спуска так и не вышла на связь, хотя, даже из худших расчетов, должна была быть уже с другой стороны крейсера. Дойдя до открытого шлюза, Холден включил тактический фонарь на винтовке. То же самое сделали и наемники, шедшие следом — в корабле стояла непроницаемая темнота. Лучи света озарили грузовой отсек, на полу которого покоился довольно большой слой песка, занесенный ветрами через открытый шлюз. Мрачное предчувствие поселилось в душе Холдена, хотя видимых причин на то не было. Но он давно научился доверять своим инстинктам, даже если они противоречили здравой логике. — Что-то нехорошее, — отозвался Холден. — Идем к мостику. Предельно осторожно. В то же самое время на корабль, только с другой стороны, поднялись Игнис, Дэвис и Харш, с наемниками на буксире. Все нервничали. Света не было — поэтому пришлось включить фонари. — Здесь ничего нет, — пробормотал кроган. Его тяжелые шаги эхом отдавались в пустом коридоре шлюза. — Только гниль... Кассия шикнула на него, пытаясь до боли в глазах разглядеть хоть какую-нибудь опасность, но пока что опасность представляла только ядовитая атмосфера Яртара. Продвинувшись чуть вглубь крейсера, турианка обнаружила одиноко горящий терминал. — Они включили аварийный маяк, — сообщила она, быстро пробежавшись пальцами по клавиатуре. — Вот только его никто не услышал... Где-то за углом послышался шорох. Наемники вскинули оружие и принялись озираться, но он не повторился. — Тут чисто. — Это не корабль, а чертов склеп. Холден шел впереди, держа под прицелом проход к лифтам, ведущим на верхние уровни. По обе стороны от него шли Синие Светила, а остальные наемники проверяли боковые проходы и все приоткрытые двери на инженерной палубе. Уровнем ниже они не встретили ни одной живой души, но чем дальше они заходили, тем сильнее становилось ощущение, что за ними кто-то наблюдает и только ждет момента, когда бдительность десанта снизится. Подойдя к главным грузовым лифтам, Холден посветил фонарем в шахту, на дне которой покоились обломки кабины. — Похоже, придется бежать по лестнице, — кисло ухмыльнулся Нильсон, заглядывая в шахту следом за капитаном. Тот кивнул, соглашаясь с наемником: — На пятом уровне… Не договорив, Холден развернулся и вскинул винтовку в сторону темного коридора. Нильсон мгновенно отреагировал, встав рядом с капитаном и направив луч света в темноту. — Что там? Прищурившись, Холден вглядывался во мрак корабля, но два луча света выхватывали только голые стены. Покачав головой, капитан ответил: — Послышалось. — Тогда мне тоже, сэр, — нахмурился наемник. — Все равно в ту сторону идти. Бойцы, продвигаемся на верхние палубы. Но не успели они дойти до лестниц, как в узком коридоре сбоку промелькнула чья-то отчетливая тень. Промелькнула — и замерла, будто затаилась. В возникшей тишине почти физически можно было ощутить, как возросло напряжение. Его можно было почти потрогать — оно было густым, как кисель. Напряжение и страх. Кассия тоже замерла. Ее руки сжали пистолет, словно это было спасительной соломинкой для утопающего. Когда прямо перед ней из темноты вдруг выплыла высокая фигура, она отступила назад, вскинула руку и уверенно выстрелила. Пуля пронеслась прямо рядом с головой Холдена, царапнув его шлем с левой стороны. — Блядь! Отшатнувшись, Нильсон и Холден чуть не выстрелили в ответ, вовремя поняв, кто стрелял. Шедшие на некотором расстоянии от капитана наемники, прикрывая друг друга, подбежали на звук выстрела. Лучи света выхватили из мрака фигуру турианки, и недоуменно переглянувшись, они опустили оружие. Тряхнув головой, которая гудела от удара, Ходлен со смешком в голосе произнес: — А как же предупредительный в воздух? — Духи... извини, — Кассия нервно сглотнула и с трудом опустила пистолет. Харш рядом с ней тихо хохотнул. — Ты сам сказал — стрелять на поражение. Что-нибудь нашли? — Ничего, все в порядке, — заверил капитан и переглянулся с Нильсоном. Тот покачал головой, подтверждая, что он тоже ничего не заметил по пути. — Полный ноль. Ни на склоне, ни на подходе к крейсеру ничего подозрительного не обнаружили. Ни следов экипажа, ни его останков, — задумавшись на мгновение, он добавил: — И это мне кажется довольно странным. У вас что-нибудь есть? Дэвис, все это время молча следовавший за турианкой, наконец, подал голос: — Да что тут можно найти... Здесь никого нет. Это ясно как день. Что бы ни было тут раньше, теперь его нет. — Нашли включенный аварийный маяк. Видимо, местная глушилка не позволила услышать сигнал из космоса, — сообщила Кассия. — Погодите-ка, — вмешался Дэвис, оглядываясь по сторонам. — Если тут произошло сражение, то где следы от пуль? Где использованные термозаряды? Где тела, в конце концов? Не могли же они просто взять и исчезнуть все разом. Об этом Игнис как-то не подумала. — Джек прав, — вздохнула она. — Это не похоже на то, что я видела на Неарре. Там были трупы. И... выжившие. — Вот именно. Ничего подобного здесь нет. Как будто экипаж посадил крейсер и покинул его в неизвестном направлении. Но на это тоже ведь должны быть причины? Думаю, бортовой журнал на мостике прольет свет на то, что тут произошло, — Холден вздохнул. — Один хрен, туда надо наведаться… — Ты прав, пойдем. Кассия не стала больше тратить время на разговоры. Поднявшись по лестнице на мостик, они попали в очередную поглощенную тьмой комнату. И снова — никого. Некоторые терминалы работали, другие, и их было большинство, безжизненно чернели. Дэвис подошел к одному из рабочих терминалов и принялся копаться в записях и настройках. Ничего особенно полезного не нашлось, судя по всему. Джек разочарованно хрустнул шеей. Кроган же, видимо, скучая без боя, пошел к кабине пилота и стал внимательно изучать ландшафт через окно. Все та же фиолетовая пустыня, все тот же туман, все тот же могильный холод, ползущий по спине. — Холден, кажется, я нашла бортовой журнал, — вдруг отозвалась Игнис, наклонившись над терминалом у погасшей галактической карты. — Отлично, и что там у нас? — с любопытством произнес капитан, подходя к турианке и бросая взгляд на своих подчиненных. Никто из наемников не отвлекся от наблюдения за несколькими открытыми входами на мостик. Кассия нажала кнопку вывода голосовых сообщений на экран. Их оказалось всего три. В первой, которую она запустила, не было ничего особенно интересного. Батарианцы готовились совершить посаду на Яртаре для того, чтобы забрать некий «груз». Похоже, они точно знали, за чем прилетели, и груз был слишком велик, чтобы посылать за ним обычный челнок. Средства связи начали барахлить еще на подлете, поэтому экипаж крейсера перешел на устаревшие системы передачи данных, которые, как ни странно, более-менее работали. Убедившись, что их никто не засек (как знала Игнис, они ошибались), батарианцы совершили относительно мягкую посадку на месте погрузки — то есть, в этом самом кратере. Следующая запись была сделана через сутки после приземления. Капитан заметно нервничал — его зеленая кожа была болезненно бледного оттенка, губы дрожали, один из четырех глаз выглядел почти безжизненным. Судя по его словам, несколько часов назад на корабле была обнаружена утечка. Началась разгерметизация. Инженеры только разводили руками. Никто не знал, откуда взялась пробоина в корпусе и почему ВИ вдруг отключился. Автоматические системы безопасности тоже начали отказывать. Кажется, экипаж отказался от выполнения миссии и готовился к экстренной эвакуации с планеты. — Они планировали бросить корабль, — заметил Дэвис, сложив руки на груди. — Довольно странно для батарианцев. Третья запись была повреждена, и из нее почти ничего нельзя было понять. Какие-то крики, метающиеся тени. Лицо капитана, там, где его можно было разглядеть, было ужасным — все в каких-то разводах, кровоточащих ранах. Глаза стеклянные. Голос был абсолютно спокойным и пугающе монотонным. Он сказал всего несколько фраз — остальное было слишком замыленно, чтобы разобрать. «…остаемся на планете…», «…отключить все системы…», «…предвестник разрушения». Последнее заставило Кассию щелкнуть жвалами и отшатнуться от экрана. После того, как капитан крейсера закончил, запись еще некоторое время работала — похоже, ее не отключали вручную. На последних секундах видео можно было заметить, как за спиной замершего и опустившего голову батарианца прямо по полу ползет что-то темное… Когда запись прервалась, Холден переглянулся с наемниками из Синих Светил. Те без лишних слов отошли к проходу, заняв позиции рядом с остальными. Вражеское присутствие подтверждалось. — Груз, — Холдену меньше всего хотелось перерывать этот корабль сверху донизу в поисках того, за чем прилетели батарианцы. — Есть хотя бы намек, что за груз и где он сейчас находится? — В записях капитана ничего не сказано, но, возможно, в грузовом отсеке, — голос Кассии был лишь немного саркастичным. — Стоит проверить нижнюю палубу. — Она имела в виду ту, которая погрузилась под землю. Этого турианка не произнесла, но это было ясно как день. — Если на нее вообще еще можно проникнуть. — Мне все это не нравится. Можно просто забрать бортовой журнал и свалить с этой планеты, — Джек добавил несколько непечатных слов про себя. Чертов капитан. Чертова турианка. Чертова галактика. Вот никогда и ничего не может быть просто. Прилетели, сняли данные, улетели. Так нет же, обязательно какая-нибудь хрень из темного космоса покажет кукиш. — Мне тоже, — отозвался Холден, нехотя соглашаясь с Дэвисом. — Но Ария не поймет, почему мы свалили, не попытавшись найти то, за чем прилетел целый крейсер. — Эй, ребята, — послышался гулкий голос крогана, который все это время неподвижно стоял у кресла пилота, пялясь в окно. — Думаю, вам стоит на это взглянуть. Подойдя к крогану, капитан устремил взгляд в окно. На обычно ничего не выражающем лице Харша отразилось почти что счастливое умиротворение — то, что в последнюю очередь стали бы испытывать члены группы высадки при виде картины, открывшейся им. Со всех сторон к крейсеру брели фигуры. С такого расстояния их было плохо видно, но это были явно не батарианцы. Они передвигались как-то рвано, пошатываясь, но пугающе быстро. Верхняя часть их туловищ была чудовищно распухшей, покрытой какими-то буграми и наростами, а тонкие и с виду ломкие ноги подгибались под весом тела. Несколько фигур подобрались поближе к кораблю, и в их руках можно было разглядеть оружие — винтовки, полуавтоматические и автоматические пистолеты и даже дробовики. Маленькая голова существ дергалась, словно в эпилептическом припадке, а когда одно из них беззвучно открыло пасть… казалось, что оно излучает изнутри неяркий голубоватый свет. — Духи… — проскрипела Кассия. — Они же похожи на батарианцев… Кроган кивнул и чуть повернул голову, улыбаясь во все свои многочисленные острые зубы. — Готовы умереть в достойной битве, капитан? — спокойно спросил он, глядя на Холдена. А существа тем временем все валили и валили, словно вылезли из-под земли. Их намерения были ясны — они окружали крейсер. — Потому что они когда-то были батарианцами, — мрачно произнес Холден, бросая взгляд на крогана. — Готов выиграть битву, Харш. Касси, копию журнала, быстро! Если есть возможность заблокировать шлюзы на крейсере — сделай это. Дэвис, попробуй выйти на связь с нашим челноком. Несмотря на спокойный тон, внутри у капитана зашептал страх — враг приближался к крейсеру, и его количество все возрастало. Более того, неизвестно на что способны эти… чудовища. Турианка беспомощно пощелкала клавиатурой терминала. — Все системы управления кораблем отключены или повреждены. — Связь тоже не работает, — сообщил Дэвис, едва взглянув на показания инструметрона. — Мы в жопе, Холден. — Я не думаю, что они собираются убить нас, — отозвался Харш, отрываясь от окна и взвешивая дробовик в руке. — Со своей стороны, я такого сказать не могу. — Думаешь, хотят, что бы мы пополнили их ряды? — к этому моменту в голове у Холдена пронеслись десятки вариантов, что на самом деле произошло на крейсере и почему батарианцы теперь ТАК выглядят. — Касси, сколько времени нужно для копирования журнала? Еще несколько щелчков по клавиатуре. В полутьме мостика загорелся короткой оранжевой вспышкой инструметрон турианки. — Нисколько, капитан. Все готово. Можем выдвигаться. — Она выпрямилась и огляделась. Наемники потрясенно молчали, вглядываясь в движущиеся снаружи силуэты. Они были уже у самого корабля и наверняка уже поднимались на борт. Если отряд не хотел оказаться зажатым в узких помещениях вместе с мутировавшими батарианцами, им нужно было уходить немедленно. Харш беззвучно смеялся, Дэвис выглядел злее обычного. Где-то в глубине его темных зрачков плясало дьявольское желание отыграться на несчастных мутантах и выместить на них все накопившееся раздражение. Впрочем, если оценить ситуацию холодно и логически, шансов выбраться живыми и в полном составе было мало. — Отлично. Идем одной колонной, я и Харш впереди, — Холден уверенным шагом направился к выходу с мотика, поднимая винтовку. — Игнис, Дэвис, вы — замыкающие. Как только выходим из корабля, бегом в сторону челнока. Стрелять во все, что непохоже на своих! Вперед! Отряд двинулся к лестнице, ведущей на нижний уровень, откуда можно было выйти из корабля. Однако уже на спуске Кассии вдруг стало плохо. — Давай, турианка, шевели шипастым задом, — в спину ее толкнул Джек, недовольный тем, что ему приходится идти последним. Применение биотики теперь казалось необходимым, и человек был этому совершенно не рад. Однако еще меньше он был бы рад перспективе превратиться в одного из тех уродцев. — Чего встала? Игнис не ответила. Она прислонилась к стене, прикрыв глаза и чувствуя, как в уши ввинчивается отдаленный гул. Он становился все громче и громче, пока не заполнил все ее существо, заставляя разум испуганно сжаться в комок и забиться в угол, скуля и прося пощады. Однако сдаваться — не вариант. Сжав покрепче винтовку, она сделала один небольшой шажок вперед. Потом еще один, и еще… Это было совсем не похоже на тот вкрадчивый шепот, что она слышала на Неарре. Этот звук был более грубым. Более механическим. В нем не было ничего, что было бы похоже на жизнь. — Я в порядке, — выдохнула она. — В порядке. Продолжаем движение. Быстро продвигаясь по темным переходам и коридорам, Холден тоже почувствовал что-то неладное. Создавалось такое впечатление, что кто-то осуждал каждый его шаг, и это были не его подчиненные. Внезапно пришедшая в голову мысль, что они зря пытаются убежать, почти заставила капитана остановиться и опустить оружие. Но сжав зубы, и заверив себя в том, что это на него так действует окружающая обстановка, он продолжил идти вперед. Опустившись на еще один уровень и вылетев в главный коридор инженерных отсеков, ведущий к докам, луч Холдена выхватил вдалеке чью-то фигуру. Штурмовая винтовка изрыгнула пламя, выпуская прицельную очередь. Мутант упал навзничь, из пулевых отверстий брызнула какая-то зеленовато-голубоватая слизь, совершенно не похожая на кровь. Кассия замерла, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Не от того, что она увидела, а скорее от того, что ее начало мутить еще на спуске с лестницы. Руки дрожали, будто их колотило от холода, винтовка выпадала из рук, но Игнис упорно продолжала идти. Дэвис подталкивал ее в спину, словно чувствуя, что она готова развернуться и бежать назад, вглубь корабля. Нильсон подошел к трупу батарианца и ботинком перевернул его на спину. Ничего похожего на живое существо в том не было — какие-то провода, микросхемы, неизвестного назначения механизмы пронизывали мертвеца. Он был скорее похож на киборга, созданного на основе живой плоти. Киборга, в руках у которого была штурмовая винтовка. Подняв ее, Нильсон повертел оружие в руках. Термозаряды были полными. Вряд ли батарианцы отбивались от чего бы то ни было до этого момента. К входу уже подтягивались несколько мутантов, и как только Холден вышел за дверь, взвизгнули автоматные очереди. Отряду пришлось отступить — выйти сейчас означало подставиться под открытый огонь на ровной, идеально подходящей под бойню площадке. Несколько киборгов расположились вокруг входа, наставив оружие на узкую дверь и что-то тихо скрежеща на никому не понятном языке. — Черт, — Дэвис выглянул наружу и сжал зубы. И что теперь делать? Мутантов было намного больше, у них было оружие, и они точно знали, что загоняют своих противников в угол. Если они не покинут крейсер, их просто перебьют, как свиней. Или сделают с ними что похуже. Имплантат на шее жег, словно огнем, но никаких голосов Дэвис не слышал — хоть и чувствовал странноватую слабость во всем теле, которая будто заставляла его выпустить оружие из рук и просто сдаться. Но турианке, кажется, было хуже всех. Он явственно видел, как ее трясет, как помутнели ее глаза, как цвет ее лицевых пластин изменился почти до черного. Джек нахмурился. Если она сорвется… то может подставить под удар весь отряд, и тогда пиши пропало. Нужно было последить за ней, не дать разорвать строй. Он потряс головой, отгоняя навязчивые мысли. И с чего он вообще так о ней распереживался? Помрет и ладно. Не такой уж и ценный член экипажа. — Отойдите, шваль подзаборная, — прорычал вдруг Харш, которому надоело прятаться и снимать батарианцев по одному, уворачиваясь от пуль. Отпихнув с пути Джека и Холдена, он побежал наружу, громко выкрикивая некий боевой клич, который тут же заставил всех ближайших противников обратить на него внимание. Почти сразу шквал огня обрушился на крогана, но тот, похоже, не обратил на него никакого внимания. С ревом он ворвался в гущу врагов, вспыхнула ослепительная белая волна — и батарианцы разлетелись во все стороны, орошая землю своей отвратительной кровью. Кое-кто из них был еще жив, кое-кто уже поднимался на тонкие ножки, поднимал оружие — но было уже поздно. Харш громил врагов направо и налево, разбрасывая, словно кегли. Кассия увидела, что его лицо заливает кровь, кровь заливала всю его броню, но он крепко стоял на ногах. Подняв дробовик «Клеймор», Харш оглушительно захохотал и выстрелил в одного из мутантов в упор. Его разнесло на куски, как разбитый графин. — Нужно помочь ему, — прошептала она, покрепче сжимая снайперскую винтовку, — Быстрее! Я вас прикрою, бегите! — винтовка уперлась в плечо, турианка упала на одно колено и прицельным выстрелом сняла одного из киборгов, который вздумал броситься на Харша сзади. — Выдвигайся за нами, как только проход будет расчищен, — кивнул Холден, не поворачиваясь. — Нильсон, обходим Харша двумя группами! Оба рванули с места как ужаленные, открывая ураганный огонь по все прибывающим врагам. Остальные наемники пошли следом в боевом порядке, ведя прицельные выстрелы по мутантам. Как только винтовка издала щелчок, извещавший, что патроны подошли к концу, Холден крикнул, быстро меняя термозаряд: — Разрывные в шлюз! Живо! Один за другим, наемники бросили по гранате, которые со звоном упали в грузовом шлюзе и за его пределами, откуда шел ураганный огонь. Раздались не менее восьми взрывов, и капитан, активировав клинок, бросился на выход, обогнав Харша и на ходу срубая чью-то голову. — Ну нет, чтобы вся слава досталась ящерице-переростку? — прошипел Джек, и по его броне поползли синеватые искры. Турианка бросила на него беглый взгляд и поразилась тому, насколько же он, оказывается, раньше сдерживался — темная энергия буквально сквозила во всем его теле, глаза стали вдруг совершенно безумными, а зрачки излучали свет, будто он и сам на мгновение превратился в нечто большее, чем обычный человек. Дэвис побежал вперед, резким движением подняв руку над головой. Его ладонь вспыхнула, и биотическое поле эффекта массы возникло прямо перед Холденом и сотоварищи, поднимая батарианцев в воздух, будто они вообще ничего не весили. Подстрелить беспомощно болтающиеся в воздухе тела было проще простого, но мутантов становилось все больше и больше. Бросив в гущу толпы еще несколько полей сингулярности, Дэвис выхватил пистолет и принялся отстреливать всех, кто подбирался слишком близко к основной группе. — Есть проход! Теперь бегом! — раздался крик Холдена в коммуникаторах группы. Кассия осталась позади. Крепко перехватив винтовку, она нажимала на курок, привычным движением выбрасывала использованные термозаряды, вставляла новые. Руки больше не дрожали. Она вообще вдруг почувствовала странную холодность и спокойствие. Делая именно то, чему так долго училась, турианка смогла противостоять этому ужасному гулу в ушах, лишающему ее сил. Но надолго ее не хватило. Когда последний имеющийся у нее термозаряд был выброшен, лейтенант опустила оружие. Отряд уже продвинулся на значительное расстояние к гребню кратера, и весь их путь устилали трупы убитых батарианцев. Кое-кто из них был разорван на части и раздавлен — дело рук Харша и его «Клеймора», кто-то был просто подстрелен. Некоторые валялись на земле со сквозными дырами от снайперки Кассии. Но противников все еще оставалось много на подходе к гребню и — вместе с ним — к челноку. Вот только у турианки не было больше ни зарядов, ни силы. Сев на землю и прислонившись спиной к стальной стене крейсера, Игнис замерла у входа в корабельный шлюз. Винтовка выпала из разжавшихся пальцев, почти обжигающая на ощупь. Затуманенным взглядом Игнис смотрела, как отряд становится все дальше, дальше… пока не исчез за туманом. Внезапно блаженную тишину, в которую погружалась турианка, тишину, наполненную лишь благословенным покоем и ГОЛОСОМ, нарушил чей-то хриплый окрик. — Чего расселась? Давай, вставай и бегом к челноку! — это был Дэвис. Он присел рядом и попытался потрясти Кассию за плечо. — Быстрее, шипозадая, пока путь открыт, — он нахмурился. — Зачем… бежать? — прошептала та, глядя в темное, необычного цвета небо над Яртаром. — Проще остаться. Остаться и… заснуть… — Эй, не смей, — сильный удар в челюсть заставил Игнис открыть глаза. Она потрясла головой, чувствуя на губах привкус собственной крови, и зло посмотрела на биотика. — Давай, поднимайся. — Протянутая рука оказалась тем самым, что, наконец, заставило Кассию вспомнить, кто она и зачем здесь. За что она сражалась. Крепко взявшись за руку человека, лейтенант с трудом поднялась и закинула винтовку на плечо. С каждым шагом дышалось все легче, с каждым движением она все увереннее шла вперед, к спасению. Крейсер с неизвестным грузом, который уже почти стал ее могилой, оставался позади. — Челнок один, челнок один, прием! Капитан, который переместился в хвост группы, теперь возглавляемый Нильсоном, пытался вызвать пилота, параллельно отстреливая все еще выбегающих из тумана мутантов, большую часть которых они смогли нейтрализовать в безумной попытке прорыва. Сквозь шипение статики послышался прерывистый голос пилота: — Наземная…челнок здесь…указаний… — Разогревай движки! Приготовиться к срочной эвакуации!.. — Холден бросил взгляд на группу, и, остановившись, осмотрелся по сторонам. — Игнис, Дэвис, на связь! Почти сразу после того, как он произнес эти слова, из тумана прямо перед ним вылетел на бешеной скорости батарианец-мутант, оглушительно скрежеща. Врезавшись в землю, он пропахал в ней глубокую борозду, но все еще пытался шевелиться, хотя конечности были переломаны в нескольких местах. Из тумана вслед за ним выбежал Дэвис с Игнис на хвосте, отстреливаясь от преследующих его врагов. — Нам бы лучше поторопиться, капитан, — коротко бросил он, схватив турианку за руку и оттаскивая ее назад, подальше от линии обороны. Повернувшись к батарианцу, которого он отбросил биотическим броском, Джек криво усмехнулся и выстрелил ему в голову. Тело наконец перестало дергаться. — Этот скрежет действует мне на нервы, — пробормотал он. Кассия только кивнула Холдену, не заботясь о том, чтобы в данный момент вести задушевные беседы. Она была в порядке и даже не ранена — в отличие от Харша и Дэвиса, на руке которого она успела заметить темные пятна крови. Ей хотелось лишь поскорее убраться отсюда — теперь казалось, что крейсер медленно пробуждается ото сна, а до этого он лишь спал и видел сны о том, что внутри него хозяйничают чужаки. А может, не сам крейсер, а то, что было у него на борту. То, что забрали отсюда батарианцы, прежде чем… погибнуть. Это странное излучение, сигнал, или что бы это ни было — оно действовало все сильнее. И Кассию тянуло вернуться назад, тянуло отыскать его источник и… что она бы стала делать дальше, лейтенант не знала. Но одно она знала точно: Кассия Игнис перестала бы существовать. Холден остался замыкающим, выпустив очередь в туман, где проглядывались силуэты преследовавших их мутантов. — Все, съебываем отсюда, и так засиделись! — проскрежетал зубами капитан, оставив на дороге несколько гранат с задержкой детонации и кинулся следом за убегающими Дэвисом и Игнис. Нильсон уже начал подниматься по стене кратера, изредка стреляя прицельными одиночными выстрелами в туман, рядом с Холденом. Харш стоял до последнего, отбрасывая нападающих мощными разрядами биотической силы на пару с Джеком, который создавал поля сингулярности для прикрытия отхода всего остального отряда. Но вскоре и их начали теснить назад, поэтому крогану и человеку пришлось отступить и бежать к челноку вслед за остальными. Перейдя через гребень кратера, Кассия увидела челнок — тот одиноко возвышался посреди фиолетовой пустыни. Вокруг него уже валялось несколько тел — причем двое охранников, которым было поручено охранять челнок, были мертвы, а в боковой стенке транспорта были видны следы от пуль. Пилот челнока стоял рядом со штурмовой винтовкой наперевес и был явно напуган. — Капитан, — выдохнул он, когда отряд добрался до точки высадки. — Вы очень вовремя. Когда вы ушли, эти твари начали лезть как будто из-под земли. Скотт и Оуэнс отбивались как могли, но… — он молча кивнул на изрешеченные тела. Сам пилот тоже был ранен — он едва держался. — Когда я уже подумал, что нам крышка, они все вдруг развернулись и поперли в кратер. Думаю, вы с ними уже столкнулись. Турианка мрачно кивнула. Похоже, ей одной из немногих удалось избежать ранений. Кроган, словно огромная каменная глыба, возвышался рядом с ней, но и он уже тяжело дышал. Даже с его дополнительными регенеративными способностями и двойными наборами внутренних органов, он не смог выбраться из этой драки без повреждений. Главное, что все пока держались, включая Дэвиса, который был ранен в плечо. Пилоту действительно повезло. Если бы отряд не отвлек внимание киборгов на себя… Возможно, с этой планеты они бы уже не улетели. — У нас нет времени на эту фигню, — рявкнул Дэвис, убирая пистолет на пояс. — Холден, отдавай приказ, и возвращаемся на корабль. Я хочу как можно быстрее оказаться подальше от этой чертовой планеты! — Все на борт, живо! — бросив взгляд на мертвых наемников, Холден добавил: — Тела берем с собой. Уже через минуту челнок неуверенно оторвался от земли, и, задрав нос, стал быстро набирать высоту. Все время, пока он летел к "Золотой Звезде", капитан стоял рядом закрытым шлюзом, спиной к десантному отсеку, молча взирая на лежащих без признаков жизни Скотта и Оуэнса. Кассия не решилась отвлекать капитана от, без сомнения, тягостных мыслей. Она, как одна из самых здоровых в данный момент бойцов, нашарила в шкафчике набор первой помощи и предложила немного панацелина Харшу. Тот только усмехнулся: — Просто царапины. Это была славная битва. Игнис пожала плечами и направилась к Дэвису. Тот сидел, скорчившись, в самом углу и прижимал к груди руку — кровотечение усилилось, видимо, пуля задела какой-то крупный сосуд. Он уже не сиял, словно сверхновая звезда, и не вызывал никакого благоговейного страха. Сейчас Джек выглядел просто как очень уставший, разом постаревший на добрый десяток лет, взъерошенный землянин. Турианка даже почувствовала нечто вроде сочувствия к нему, хоть и ненадолго. Когда она подошла, биотик ее поначалу не заметил. Только когда она наклонилась над ним и ткнула в лицо упаковку панацелина, Дэвис поднял голову и попытался сфокусировать бессмысленный взгляд. — А, да... — он даже не поблагодарил, выхватив из рук лейтенанта медицинский набор. Но Кассия не стала его донимать. Она видела, как ему плохо — и не только из-за руки. Такой расход биотической силы просто не мог не дать осложнений, тем более с его чувствительностью к побочным эффектам Л-2. Вздохнув, турианка вернулась на свое место после того, как раздала всем раненым необходимое количество панацелина. Этого было недостаточно, но протянуть до медблока корабля хватит. Взглянув в окно, она ощутила, как по спине бегут мурашки. Фиолетовая пустыня и огромный, явно неестественный кратер отдалялись от нее, оставляя надежду на то, что ей все-таки удастся прожить достаточно долго, чтобы голос в голове утратил над нею свою власть. Впрочем, надеялась она не слишком сильно. — Челнок-один, разрешаю посадку, — раздался знакомый голос пилота фрегата, и уже через несколько минут легкий толчок известил Холдена о том, что можно выходить. Открыв шлюз, он пропустил вперед наемников, которые помогли пилоту покинуть кабину и понесли его на медицинскую палубу. Покинув челнок, капитан отошел в сторону и, сняв шлем, вздохнул полной грудью. Батарианцы что-то нашли. Нечто такое, что изменило их до неузнаваемости и еще каким-то образом могло воздействовать на десантную группу. — Лэнни, — произнес он в коммуникатор, поймав глазами взгляд турианки, спускавшийся по трапу. — Связь с Арией, немедленно. Я сейчас поднимусь на мостик.