Вы видите, что СТРАХ перед адом — лишь Сложности в Трактовке Реальности и Антинаучные Химеры. Вы открыли свой разум.
Оливия Пирс, Doom
Лена открыла огонь по противнику. Брызнула кровь, но демон даже не замедлился. Раны не выглядели серьёзными. Он продолжал надвигаться. Тут требовалось что-то помощнее пары импульсных пистолетов или хотя бы знать, куда надо стрелять. После ещё одной очереди демон вдруг присел и упёрся огромными ручищами в пол. Резкий толчок — и он прыгнул на Трейсер. К счастью, реакция её не подвела. Одной короткой телепортации хватило, чтобы оказаться прямо под летящей тушей, дать ещё одну очередь и пробежать вперёд. Здоровенные кулаки вхолостую ударили по полу. Лена начала отступать по коридору спиной вперёд, обстреливая демона. Гигант быстрым шагом преследовал свою цель, сжимая и разжимая кулаки. Раны его больше раздражали, чем по-настоящему вредили. Даже не замедляли толком. Поняв, что вечно так отступать нельзя, Трейсер развернулась и нос к носу столкнулась с подобием человека, чьих собратьев отряд уничтожил возле лифта. Монстр набросился на девушку, пытаясь сбить её с ног. Если бы не ещё один «скачок», ему бы это удалось. Через несколько метров она услышала за спиной злобный рёв. Оглянувшись, Лена увидела, как демон хватает «зомби» и замахивается. — Серьёзно? От брошенного в неё противника девушка еле ушла перекатом. Раздался противный хруст. И, что самое удивительное, тварь пережила этот полёт и теперь, лёжа у открытой взрывостойкой двери, пыталась доползти до Трейсер на руках. Взгляд несостоявшейся мишени остановился на двери. Вскинув пистолеты, она короткой очередью добила «летуна» и оглянулась на преследователя. Следя за каждым движением, она начала медленно отступать к двери. У неё созрела небольшая идея, но чересчур рискованная. Её удачное исполнение зависело от слишком многих факторов. Лена огляделась по сторонам. Притвориться напуганной было несложно: ей действительно было страшно. Взгляд зацепился за нужный датчик. Не давая себе зациклиться на нём, Трейсер снова обратила взор на демона. Тот замер, припал к полу и вновь прыгнул. Теперь всё зависело от счастливого случая. В последний момент Лена отпрыгнула назад, уворачиваясь, от монстра, и выстрелила в примеченный датчик. Взвыла сирена, на стене загорелись оранжевые мигалки, а тяжёлая дверь с жутким лязгом рухнула вниз, хладнокровно разрубая врага пополам. Лена едва успела заслониться руками, чтобы хлынувшая кровь не залила ей лицо. — Лена? Что случилось? Мы слышали сирену! — раздался в ухе голос Уинстона. Дрожащим пальцем Трейсер нащупала гарнитуру. — Всё в порядке. Пришлось хлопнуть дверью… — она замолчала, улавливая в своём голосе нотки истерики. — Иду дальше. Посмотрев на свои руки, Лена задрожала как осиновый лист и прислонилась спиной к стене, чтобы не потерять равновесие. Кровь демона на вид не отличалась от человеческой. Такая же красная. А собственные окровавленные руки напомнили о том самом дне. — Соберись, Лена, соберись… — она опустила руки и закрыла глаза, стараясь дышать как можно глубже. Дрожь медленно, но верно проходила. — Не думать об этом, не думать. Ты же потому и пошла на задание. Тело монстра дёрнулось и истлело, как останки предыдущих тварей, оставляя после себя лишь чёрный пепел. Надо было продолжать путь. За следующим поворотом обнаружился ещё один враг. Он стоял у двери в самом конце коридора. Ещё одно человекоподобное создание, только рогатое и со странной штукой вместо правой руки. Невольно вспомнился луч, сбивший вертолёт. И, словно в подтверждение худших опасений, эта самая штука начала светиться, как и участок головы между рогов. Лена ушла от луча перекатом, чувствуя жар. Это был действительно мощный поток энергии. А свечение, на миг угасшее, начало разгораться снова. Три «скачка» срезали дистанцию, и Трейсер открыла огонь из пистолетов. Они оказались не в пример эффективнее, но теперь приходилось ждать, пока хроноускоритель не остынет. Как только пистолеты щёлкнули, девушка заскочила в ближайшую дверь, оказавшуюся выломанной. За ней обнаружился небольшой кабинет. В нём царил полумрак из-за едва горящей лампочки. В таком освещении она не сразу заметила ещё одного демона. Жёлтые глаза, жёлтый хитин… и огненный шар в лапе. Понимая, что увернуться в тесном помещении не выйдет, Лена прыгнула вперёд, сбивая врага с ног. Монстр на миг был ошарашен, чем Трейсер и воспользовалась. Как только они оказались на полу, агент Окстон начала бить его рукоятью пистолета, зажатого в правой руке. Удар, удар, ещё удар. Она вкладывала в эти удары все свои силы, понимая, что это единственный шанс выжить. После третьего удара раздался треск и Лена, издав на выдохе короткий крик, замахнулась ещё раз… и почувствовала полёт, закончившийся чувствительным ударом. Удар когтистой лапы пришёлся по хроноускорителю, оставляя на нём царапины и отбрасывая Трейсер к противоположной стене. Демон одновременно в этим вскочил на ноги. Из пробитой головы лилась кровь, но выражение морды от этого стало ещё более злобным. И тут демона просто прорезало насквозь красным лучом. Враг, не ставший дожидаться, когда мишень выберется в коридор, подошёл к двери и, когда его собрат отбросил чересчур агрессивную девицу, не успел перевести оружие. Впрочем, по демону не было заметно, чтобы он раскаивался. Светящаяся конечность снова нацелилась на Лену. Та вскочила, считая секунды. Хроноускоритель коротко пискнул, и одновременно с этим демон снова выстрелил. Красный луч упёрся в стену, оставляя в ней оплавленную дыру. Лена уже стояла у него за спиной. Уткнув стволы в хитинообразный покров, девушка закричала и начала стрелять. Через секунду тяжёлое тело рухнуло на пол, забрызгивая стены кровью. Лена облегчённо выдохнула, понимая, на какой волосок от смерти только что оказалась. Она опустила оружие и на несколько секунд прикрыла глаза, успокаиваясь. И только снова взглянув на обстановку кабинета, она заметила тело. Оно привлекало внимание уже тем, что было нетронутым. Ни следов когтей, ни оторванных конечностей — странное явление после того, что уже видели агенты. На всякий случай держа пистолеты наготове, Лена подошла ближе. Это был человек в белом халате, сидящий перед включенным компьютером, который чудом не пострадал ни от луча непонятной природы, ни от выстрелов. Причина смерти обнаружилась сразу, стоило подойти вплотную. Дырка в виске и пистолет на полу были более чем красноречивы. На лице покойника застыл ужас. Уложив мертвеца на пол, Лена брезгливо поморщилась, положила на стул какую-то папку и только после этого села. На компьютере был открыт какой-то файл, похожий на личный дневник. Текст, чертежи, формулы, фотографии каких-то символов, сканы книги, написанной на незнакомом языке. Положив пистолеты на стол, Трейсер снова скривилась, и её ладонь легла на запачканную кровью мышь. День 45. Расшифровка Книги идёт полным ходом. К счастью, этим занимаюсь не только я. Её писал какой-то безумец, явно помешанный на кровопролитии. Порой она кажется совершенно бредовой, но кое-что оказывается правдой. И эти знания серьёзно опережают своё время. Лет так на пять тысяч. День 60. Поручил ассистенту придумать какой-нибудь предлог, чтобы занести Книгу на исследование. Результаты невероятные. Судя по датировке, ей как минимум 10 тысяч лет. Впрочем, после прочтения той части, что уже удалось перевести, это не удивляет, как и то, что она написана на пергаменте из человеческой кожи. День 113. Расшифровали что-то насчёт первой жертвы. В исследовательском секторе уже собирают какую-то технику. Неужели эти странные гравюры действительно представляют собой что-то вроде чертежей? Надо добыть хоть один и сравнить. Но жертвы… это уже мистика какая-то. День 150. Уже неделю участвую в переводе и расшифровке текстов. Страшно. Не понимаю, почему. Это всё слишком странно. Наверное, не надо было столько читать Лавкрафта. Сложно поверить, что человек мог написать такое. В переводе читать это куда проще. День 214. Сборка техники почти закончена. Я не имею ни малейшего понятия, как она работает. Это что-то связанное с «разломом» и «аргент-плазмой». Эти названия часто встречаются в Книге. Доктор К. говорит, что скоро случится исторический момент и всё изменится. Он довольно фанатичен. Он правда надеется, что все эти «демоны» станут нашей армией? Или всё только ради аргент-плазмы? Мы пока даже не имеем понятия, как её применять! День 240. Принесли фрагмент чипа омника. Я не раз такие видел. Доктор К. чуть ли не прыгал от счастья. Текхарта Мондатта. Серьёзно, он хочет принести кусок робота в жертву? Что самое страшное, с каждой новой страницей я понимаю, что эта мистика — не бред. Там, за пределами нашего понимания, действительно есть место, где живут демоны. И они ждут, когда мы их впустим. Но станут ли они сотрудничать? День 251. Доктор К. сошёл с ума! Он же читал Книгу! Читал больше, чем все мы вместе взятые! Либо у него есть какой-то козырь в рукаве, либо он не понимает всю мощь тех, что живут по ту сторону. Книгу почти перевели. Люди начинают сходить с ума… или становятся преданными соратниками доктора К. Хотя мне кажется, что это одно и то же. Я, кажется, тоже скоро не выдержу. Не могу заснуть без снотворного. Когда всё это закончится, попрошу, чтобы меня обработали амнезиаками. Хочу забыть всё это. Если, конечно, будет это «когда». День 275. Скоро сорвусь. Сижу на успокоительных. Доктор К. не понимает, с какими силами заигрывает! Я отказываюсь работать с Книгой! Ещё пара-тройка страниц — и я стану как те ребята, что сейчас пускают слюни в медицинском крыле. День 305. Доктор К. нервничает. Всё из-за жертвы. Я не знаю и знать не хочу, что не так. Я отказался от работы с Книгой. Нужно просто протянуть до конца эксперимента и убраться отсюда подальше. И забыть. Забыть всё. День 306. Снова пришли Жнец и Роковая Вдова. Они пару раз что-то приносили доктору К. Жертвы? Когда я зашёл в его кабинет, он уже закончил свой рассказ. Вдова ответила что-то вроде «Есть одна мысль» и долго о чём-то перешёптывалась со Жнецом. Что они задумали? День 307. Снова пришла Вдова. Принесла какую-то колбочку с кровью. Доктор К. счастлив, как ребёнок. Объявил, что скоро всё изменится и остались последние приготовления. Не могу отделаться от мысли, что мы совершаем большую ошибку. Вдобавок мне показалось, что Вдова выглядела… удовлетворённой? Неужели импланты и модификации где-то дали сбой? Хотя, её слова про то, что «девчонка выведена из игры»… Поговаривали, что кто-то из Overwatch постоянно встревает в её операции. Может, в этом дело? Ходили слухи, что она испытывает что-то вроде удовлетворения от убийства, но лучше доложить начальству. — Эмили… — с ужасом выдохнула Лена. Убийство оказалось больше, чем попыткой избавиться от Трейсер таким грязным способом. Это было жертвоприношение. День 308. Даже снотворное уже не действует. Всю ночь читал переводы последних глав Книги. Я должен знать, на что мы идём! Нам всем конец. Мы не должны были этим заниматься. Но уже поздно. Мне удалось найти кое-какую информацию, которая может помочь, но я ей уже не воспользуюсь. Если вы это читаете, то загляните сюда, это должно помочь. День 314. ОНИ ЗДЕСЬ! Дрожащей рукой девушка навела курсор на ссылку и кликнула. Открылся другой файл. Предварял его ещё один скан из таинственной Книги. На гравюре была изображена какая-то конструкция, не имевшая ничего общего ни с механизмами, ни с какими-то живыми существами. Подпись под изображением гласила: «Кровавое гнездо». Пролистав сканы страниц, покрытых символами, вызывавшим какое-то интуитивное отвращение, Лена перешла к тексту. «Кровавое гнездо» — это что-то вроде стабилизатора, который демоны создают из мёртвых тел. Если тел не хватает, в ход идут одержимые и низшие демоны. Над плотью проводятся ритуалы, которые приводят к тому, что над «гнездом» образуется стабильный «разлом», через который могут прибывать жители того измерения. Очевидно, демоны будут защищать его изо всех сил. Самый надёжный способ уничтожить его — это вырвать «сердце». Неясно, почему оно располагается снаружи, но в Книге сказано, что это самое уязвимое место. Стоит его вырвать, как «разлом» потеряет стабильность и схлопнется. Надеюсь, это кому-нибудь поможет, если всё пойдёт не по плану. — Лена, мы нашли план комплекса, — раздался в наушнике голос Уинстона. — Похоже, единственный способ встретиться — это добраться до исследовательского сектора. Кажется, там всё и началось. — Я нашла записи, — слабым голосом ответила Трейсер. — Они призывали демонов. — Значит, встретимся там, — вступила Ангела. — Мы должны покончить с ними. Её голос звучал непривычно холодно. Неужели и доктор Циглер что-то нашла? Об этом не было времени думать. Главное — добраться до источника всех бед и покончить с ним. Порывшись среди файлов, она нашла и план исследовательского комплекса. Похоже, охваченный ужасом учёный действительно хотел снабдить тех, кто наткнётся на его записи, всей необходимой информацией. Там были даже данные о демонах, но времени на ознакомление не было. Пора было нанести последний удар.***
— Лена, ты где? Нас зажали! — кроме голоса Ангелы, в наушнике слышалось рычание и выстрелы. Трейсер короткой очередью добила демона, который даже с перебитыми ногами пытался добраться до неё. Она была совсем рядом. Взбежать по ещё одному лестничному пролёту и толкнуть дверь. Её взгляду предстал огромный зал, больше смахивающий на ангар. Он был полон оборудования непонятного назначения. На заляпанных кровью стенах красовались неизвестные символы. Повсюду тянулись провода, по большей части оборванные. Следы кровавой бойни здесь были особенно заметны. Сама Лена находилась на втором «этаже» на чём-то вроде балкона, тянувшегося вдоль стены. Тут располагались разбитые консоли и немногие уцелевшие провода. На первом же, прижатые к стене, отбивались агенты Овервотча. Альфу, похоже, опять ранили: он сидел у стены и отстреливался одиночными. Остальные выглядели живыми. А в центре зала располагалась уродливая конструкция из плоти. Ещё более отвратительной её делало то, что эта штука пульсировала, будто живая. Или не «будто»? — Уинстон, я наверху! — крикнула Лена, спрыгивая к остальным. Горилла поймал её одной рукой, другой продолжая удерживать тесла-пушку, благодаря которой отряду и удавалось сдерживать демонов. — Бросай меня! — Куда? — учёный удивился. — Туда! Я знаю, что делать! — Трейсер выхватила пистолеты. Резкий толчок и свободный полёт. Демоны не сразу поняли, что происходит. Прямо в полёте Лена ударила ногами по морде оказавшегося на пути метателя огненных шаров и, перекатившись, добавила из пистолетов. «Скачок». Ещё один. Несколько демонов, промахнувшихся мимо добычи, сцепились друг с другом. — Лена! Трейсер на миг остановилась. Она не понимала, откуда шёл этот крик или это всего лишь галлюцинация. Чьи-то когтистые лапы схватили её за запястья и принялись заламывать руки. Лена потеряла равновесие и не приложилась лицом о пол лишь потому, что демон продолжал её держать. Ещё один «скачок» — и она рядом с противником, чьи лапы сомкнулись на пустоте. Выхватив импульсную бомбу, Лена прилепила её к плечу замешкавшегося противника и изо всех сил толкнула его в остальных. Взрыв прогремел уже за её спиной. Оставалось совсем немного. Краем глаза заметив прыжок другого демона, она ушла от чужих когтей подкатом. Последние пару метров она преодолела «скачком», благо хроноускоритель частично остыл. «Сердце» обнаружилось на боку Кровавого гнезда. Жёлтое, слабо светящееся и постоянно колотящееся. Такое же отвратительное, как и вся конструкция. — Лена! — на этот раз крик был громче. Трейсер похолодела, поняв, что это за крик. — Эмили? — Лена, сзади! — вдруг раздалось в наушнике. Оглянувшись, девушка увидела несущегося на неё розового гиганта — сородича того, благодаря которому обрушился перекрёсток коридоров. Поняв, что у неё всего несколько секунд, Лена схватилась за сердце обеими руками и, упёршись в творение из чужой плоти, потянула на себя. Что-то с противным чавканьем порвалось. Девушка упала на спину. — Лена, помоги! — голос раздавался точно из светящейся сферы, зависшей над Кровавым гнездом. Через миг он был заглушен нечеловеческим воплем, полным агонии. Сфера засияла ещё ярче. Не задумываясь о том, что делает, Трейсер протянула руку с ещё бьющимся сердцем Кровавого гнезда в сторону этого шара. И свечение поглотило её.