***
Пробыв ничтожное количество часов в компании дочери, Леонард поспешил за Кристиной, заранее пообещав забрать её в условленном месте. Обнаружив бывшую коллегу, а теперь однокурсницу, в приподнятом настроении, Маккой не удивился — та была в компании неизвестного ему мужчины. Кристина улыбалась, откровенно лучилась счастьем и выглядела не в сравнение лучше, чем измученный думами Леонард. Спасали лишь мысли о маленькой Джо, а ещё — почему-то — о Джиме. Образ его улыбчивого лица успокаивал, несмотря на хмурый настрой Кирка в последнее время. В шаттл Маккой забрался раньше положенного времени лишь по одной причине: чтобы дать Кристине попрощаться с сопровождающим её человеком. Уже внутри он несколько минут слушал её заливистый смех, а после и тихие перешёптывания, точно не предназначенные для посторонних ушей. Не особенно прислушиваясь к тет-а-тет беседе, Леонард размышлял над тем, что было бы неплохо вытащить Кирка куда-нибудь — в бар, клуб, в поездку по штату, в конце концов. Сан-Франциско не ограничивался одним только штабом Звёздного Флота, и об этом было так легко забыть, ежедневно вертясь то в лекционных залах, то в медицинском центре, то в шаттле — в ожидании встречи с его любимой девочкой. Остальное же небольшое количество оставшегося времени он проводил с Джимом. Сперва неохотные совместные посиделки в столовой за обедом или в библиотеке, после подобие дружественных подначек, и теперь их странные взаимоотношения можно было со всей уверенностью окрестить приятельскими. Маккой не смел называть себя ничьим другом хотя бы потому, что не решался лезть в чужие дела — хотя бы для того, чтобы выяснить, всё ли в порядке. Джим не был в порядке, но упорно об этом помалкивал.***
Возвращение в комнату академического общежития началось с оказания первой медицинской помощи самому безответственному из всех кадетов академии — Джиму Кирку. Леонард нашёл его сидящим в его кресле, с кровоподтёком на скуле и красочным синяком под глазом. Разбитую губу пришлось обработать сразу, чтобы не усугубить и без того печальное положение. Стойко терпя все манипуляции, Джим молчал и не поднимал глаз. Вся его напускная бравада, коей он прикрывался большую часть времени, куда-то враз испарилась, оставив вместо себя странное смирение. — Ну, рассказывай, — Маккой вооружился гипо-шприцем и ухватил его за подбородок, чтобы как следует разглядеть оставшееся повреждение на скуле. Джим поднял глаза и посмотрел на Леонарда. — Нечего рассказывать, — он обхватил чужое запястье пальцами, подержал его несколько секунд и оттолкнул руку Маккоя, заодно отвернув голову. — Получил за непредусмотрительность. — Ты знаешь такое слово? — Леонард усмехнулся и вколол гипо в шею парня, на что тот среагировал болезненным вскриком. — Время от времени вспоминаю о нём. Сегодня забыл. — Пытался увести у кого-то даму сердца? — Нет, не даму, — Джим вновь уставился на Маккоя, только теперь с вызовом. — Флиртовал с чужим парнем. Озадаченно сложив руки на груди, Леонард не отвёл взгляда, выдержав эту маленькую пытку, и наконец поспешил к своей кровати, чтобы разобрать сумку с вещами. Необходимости делать это совсем не было, но ему отчаянно требовалось занять чем-нибудь руки, пока в голове крутилась мысль о только что полученном знании. Не то чтобы Маккой жил в средневековье и был снобом, обходя однополые парочки за милю. Джорджия и Атланта в частности считались вполне себе уютными для жизни всех рас, ориентаций и гендерных подвидов, чем не могли похвастаться затерявшиеся в древности Техас и Айова. Из последнего штата Джим и сбежал при первой же возможности. — Пока добирался досюда, — нерешительно начал Маккой, решив сменить тему и осуществить задуманное, — подумал, что было бы неплохо сходить выпить. Если ты, конечно, хочешь после… после этого, — он развёл руками. — После этого, — Джим хмыкнул и встал из кресла, приблизился ближе и замер на расстоянии полушага. — После подобного поражения ещё больше хочется наверстать упущенное. — Что ж, — Леонард чувствовал странное беспокойство и изо всех сил пытался его скрыть, бесполезно перекладывая тряпки с места на место. — Тогда я буду готов через пару минут. — Подожду тебя у выхода. Джим напоследок глянул в висящее у двери зеркало, утёр с подбородка каплю крови и покинул комнату, оставив Маккоя один на один с его мыслями.***
В баре было не протолкнуться и шумно так, что с трудом удавалось расслышать даже вертящегося рядом Кирка. Он, куда более расслабленный, чем парой дней ранее, шутил и иронизировал о своих боевых ранениях, потирая ушибленный подбородок, указывал то на одного человека, то на другого, а усевшись за стойку, поздоровался с барменом так, словно они были закадычными друзьями. — Это мой сосед и друг, — Джим обратился к мужчине за стойкой. — Я зову его Боунс. — Леонард Маккой, — Маккой протянул руку улыбчивому бармену, услышав в ответ его имя, заранее зная, что через пару минут он вряд ли его вспомнит. После нескольких рюмок и пары стаканов, которые Кирк подставлял ему с завидной частотой, помещение бара начало вращаться. Шум стал казаться незначительным, а шёпот в ухо — громче не придумаешь. Джим всё подливал и подливал из купленной у улыбчивого бармена бутылки в стакан Маккоя и рассказывал о своих похождениях, с каждым часом становясь всё откровеннее и откровеннее. В защиту Кирка стоило сказать, что в этом вопросе у него присутствовала своеобразная честь: он избегал отношений на одну ночь, а если это изредка и случалось, то наутро не вёл себя как козёл ни с девушками, ни с парнями. На удивление, скованнее он почувствовал себя именно в стенах академии. Многие поступали сюда учиться парочками или уже женатыми, а кто оставался один — сосредотачивался на учёбе, благо времени на развлечения было не так уж много. — Как только увидел тебя в шаттле, сразу понял, что мы подружимся, — Джим сощурился от удовольствия, выпив очередной шот, и растянул губы в кривоватой улыбке, не прекращая глазеть Маккою в лицо. — Я знавал таких хмурых парней вроде тебя; кто не подпускает к себе близко сразу, в итоге становится тебе ближе всех. Откровения Джима уже почти не смущали. Они лились на Маккоя слаженным потоком, одурманивающим и приносящим странное удовольствие. Именно поэтому внезапное уединение с Кирком в длинном тёмном коридоре, ведущем к чёрному ходу, не стало для Леонарда большой неожиданностью. Руки Джима были везде — на талии, плечах, под плотной тканью кителя. Чужие обветренные губы прошлись по шее, плохо выбритому подбородку, замерли на мгновение в нерешительности и наконец накрыли рот Маккоя. Позволив себе целую минуту бездумного наслаждения происходящим, Леонард собрал остатки воли в кулак и оттолкнул Джима, плохо рассчитав силу, отчего тот неловко попятился и наткнулся на противоположную стену, ударившись об неё. — У меня есть жена, — произносить это оказалось до странного неловко, будто одно только упоминание о Джослин порочило её имя и усугубляло и без того испорченную ситуацию ещё больше. На губах Джима расползлась нахальная и самоуверенная улыбка. Он вновь шагнул ближе и устроил ладонь на бедре Маккоя. — Уверен? Несколько секунд Маккой и в самом деле размышлял над заданным вопросом. На время учёбы в академии он совсем позабыл о единственном жизненном принципе, руководящим всей его жизнью, — не прятать голову в песок, сбегая от проблем. Спасительное отрицание стало его спутником на скучных лекциях и изматывающих сменах в медицинском центре, и теперь оно отказывалось работать, потому что Леонард знал, что по-старому уже не будет. Не будет идеальной образцовой семьи с белым заборчиком, семейных посиделок в голо-комнате в окружении целого выводка ненастоящих голографических животных, а также тех нежных и тёплых чувств. Потому что они либо есть, либо их нет — возродить их уже не выйдет. Рука Джима оказалась решительной и серьёзной в своих намерениях, поглаживающей внутреннюю сторону бедра и грозящей перейти в активное наступление. Джим дышал Леонарду в шею, пьяно и рвано, и ждал, немного нетерпеливо, но со всей готовностью давая время на размышления, пока Маккой усиленно соображал, готов ли он поддаться минутной блажи и окончательно сломать то, что осталось от его семейной жизни. Не кривя душой перед самим собой, он чётко осознавал, пускай и в таком состоянии, что одна ночь с Кирком не сделает его главным грешником штата, а ещё подарит множество приятных ощущений и, возможно, приятную тяжесть в животе от воспоминаний об этой ночи. — Уверен, — Леонард сжал чужие пальцы и бесцеремонно стряхнул их со своего бедра. Чтобы сохранить хотя бы каплю достоинства, он решил покинуть темноту коридора и удалиться восвояси. Джим замер у стены и не двигался вплоть до того момента. Когда Маккой завернул за угол и рванул в духоту заполненного до отказа бара.***
Так и не дождавшись в этот вечер Кирка, Леонард устроился в постели и мгновенно отключился, предавшись долгожданному сну, в котором его настойчиво целовали и шептали грязные словечки на ухо. Наутро, проснувшись с впечатляющим стояком, Маккой всё так же не обнаружил ни Кирка, ни следов его ночного пребывания в комнате. Решать свою проблему он отправился в душ, где, удовлетворяя себя рукой, представлял не упругую попку очередной молоденькой медсестры, вверенной ему в подчинение, а сильные руки, крепко держащие за талию; вместо округлых грудей в наполненном паром видении он прижимался к чьей-то плоской груди с твёрдыми от возбуждения сосками. Кончая на гладкую стенку душевой кабинки, Маккой вполне был готов признаться хотя бы самому себе, что вчерашние действия Джима запустили в его голове определённую программу. Сколь уничтожающую для привычного мироустройства — это ещё предстояло выяснить.***
Со следующего дня Джим принялся вести себя преувеличенно обыденно. Он так старался делать вид, что ничего не произошло, и уж тем более это не произошедшее его не обидело, что переигрывал и забывался, особенно когда речь шла о моментах, когда они наконец оставались наедине. Такие моменты неизбежно наступали, когда они возвращались в комнату после дня, проведённого на ногах: Маккой торчал то на лекциях, то на стажировке в медцентре; Кирк оттачивал мастерство управления экипажем и кораблём в компании таких же целеустремлённых личностей — будущих гордых носителей золотой формы. — Я мог бы съехать, — через несколько дней, сидя за столом на свой половине комнаты (комнаты, не предназначенной для того, чтобы её делили напополам), Кирк внезапно подал голос. Маккою, читающему, лёжа на кровати, сперва показалось, что ему почудилось. Он на всякий случай соединил в воздухе два указательных пальца обеих рук, проверив, не сошёл ли он с ума, а после перевёл на Джима тяжёлый взгляд. — Ты мне не мешаешь, — это было честно. Может быть, звучало так себе, но отражало всё то, что Леонард думал по поводу нахождения Джима в его комнате. Если в первое время это казалось самой дурной затеей последнего времени, то с течением недель всё встало на свои места и уравновесило взбалмошность Кирка и его обстоятельность — в быту он был не так уж отвратителен, как во всём остальном. Помолчав ещё несколько минут, Джим вскочил со своего места и нырнул в шкаф. Вывалив из него едва ли не всё содержимое, он с победоносным видом извлёк из него маленькую белую коробочку. — Я вот… кое-что купил. Для твоей дочери. Не знаю, сколько ей лет. — Девять в следующем году. Что это? — Маккой отложил падд и сел, опустив ноги на пол. — Это браслет-змейка. Он, вроде как, живой — настолько, насколько может быть живым робот, — и время от времени оживает, реагируя на команды, чтобы повеселить хозяина. Ты как-то сказал, что у неё аллергия на животных. Джим так и остался стоять на своём месте с коробкой в руках. Маккой ни черта не смыслил в современных увеселительных технологиях, но знал одно — Джоанна порадуется любому подарку, даже если он будет от неизвестного ей человека. — Могу я… могу я поехать с тобой? Такого Джима Леонарду видеть почти не доводилось. Кирку было свойственно открывание дверей пинком, громкий смех и попытки соблазнить всё живое в радиусе пары миль, но никак не драматичные паузы и взгляд в пол. — Не думаю, что это хорошая идея, Джим. В самом деле Леонард так не думал. Если он и хотел бы чью-то компанию в поездке, помимо Кристины, то это вполне мог бы быть Кирк — с неестественным для себя поведением или нет. Оставив коробку на прикроватном столике Маккоя, Джим молча кивнул, и только когда он уже почти покинул комнату, не до конца прикрыв за собой дверь, его окликнули. — Может быть, в следующий раз.