Double "NY"

      Светлые обои, розоватые занавески на окнах, бледный квадрат ковра на полу и мебель пастельных тонов – все в квартире Эмили Джун дышало чистотой и порядком. Фотографии в милых рамках говорили о том, что, несмотря на все ссоры, девушка нежно любила своего брата. Прошерстив все помещение, осмотрев каждый сантиметр поверхности в поисках улик, детективы, тем не менее, получили целое ничего. Немало раздосадованные, криминалисты отправились в квартиру Роя – расположенная на Манхэттене, она являла собой полную противоположность квартире Эмили. Очевидно, обставлена она была профессиональным дизайнером, ибо даже горы разбросанных где попало вещей не портили лаконичную красоту интерьера. Черно-белая ванная комната, строгие линии, блестящие поверхности – все это служило подтверждением того, что прелесть можно найти и в простом.       И не было бы ничего необычного в квартире, если б не тайник за телевизором. Стелла, обнаружив его, отметила про себя, что Рой оригинальностью мышления не отличался, как, впрочем, и его сестра со своей жилплощадью в карамельно-леденцовых тонах. В тайнике обнаружился огромный пыльный талмуд с затертой обложкой и сложенный вчетверо лист бумаги, по виду не менее древний. Бережно упаковав находки в бумажные пакеты с надписью «evidence», полицейские со всей скоростью, которую только можно было развить в условиях нью-йоркских пробок, доставили улики в лабораторию. Экспертиза выявила наличие следов кокаина на книге, что было вполне ожидаемо. Том был написан на религиозно-философскую тему и содержал, как отметил Дэнни, весьма спорную информацию.       Записка, написанная невидимыми чернилами, заставила экспертов изрядно попотеть. В конце концов, стал виден слабоокрашенный текст NxtNY XXV, за которым следовал ряд цифр. Вполне удовлетворенный результатами, Дэнни поспешил передать отчет Маку. Во время напряженного мозгового штурма в компании со Стеллой, когда детективы пытались сложить факты воедино, мозг и воображение Мака пронзила внезапная, но вполне логичная мысль – Рой и Эмили имели связи с некой сектой. Тогда все становилось на свои места – NY могло быть аббревиатурой названия, Nxt – конечно, сокращение от слова next, а XXV, может быть, число? Стелла ошеломленно воззрилась на Тейлора, пораженная в равной степени и быстротой, и направлением его мысли. - Двадцать пятое – завтра… - Только и смогла выдавить женщина. Мак поднял на нее взволнованный взгляд и принялся за ряд цифр, значившийся в записке. По догадкам Тейлора, то были географические координаты места следующей сходки секты. Собственно, эту мысль проверить было чрезвычайно просто – ввести данные в компьютер и отметить заветное место на карте, что и было проделано.       Результаты оказались вполне ожидаемыми – место встречи переносилось на восемь километров западнее того места, где было найдено тело Роя. Фотография со спутника представила это место неприглядным, заброшенным пустырем с множеством оврагов. По-видимому, участники секты были полностью уверены в своей безопасности и в том, что их никто не потревожит, поскольку падение в один из оврагов грозило как минимум переломом обеих ног для сорвиголовы, который осмелится бегать или даже слишком быстро ходить по месту встречи. Аналитический ум Мака отверг предположение, что встреча проводилась там не первый раз – во-первых, никаких следов человеческого присутствия на пустыре замечено не было, а во-вторых, предыдущая сходка должна была иметь место там, где был убит Рой.       Главной опасностью была неизвестность - о количестве собиравшихся можно было только догадываться. Тейлор ожидал не менее пятнадцати – двадцати человек, судя по обороту кокаина: было уже очевидно, что наркотики распространялись через секту. Кроме того, детективы были склонны приписать секте несколько преступлений, оперативно выуженных из архивов.       И Стелла, и Мак, и Эйдан с Дэнни старательно пытались скрыть нетерпеливое волнение, охватившее их при приближении к разгадке тайны. Группа захвата была мобилизована и готова действовать по первому же приказу. Ночь прошла быстро, скрашенная литрами крепкого кофе из ближайшего кафе. Дон носился туда-сюда по лабораториям, теребя заторможенных сотрудников, перекладывая бумаги, изучая географические карты, сдувая пыль с отчетов и переделывая еще тысячи полезных и не очень дел. Специальный отряд уже выехал на место и установил слежку за пустырем. Оставшиеся должны были ждать, готовиться и успокаиваться. Часов в шесть утра пошел легкий снежок. Через предрассветную нью-йоркскую мглу пробивались холодно-синие, грязно-красные и россыпи бесконечно далеких голубоватых огоньков. На пустыре порывы колючего ветра терзали неживописно торчащий из оврагов сухостой. Тьма понемногу рассеивалась, обнажая нелицеприятный ландшафт. - Полковник? - Высокий белокурый мужчина оторвался от бинокля, вопросительно глядя на окликнувшего его молодого бойца. - Мак? – Цокот каблуков Стеллы прервал размышления мужчины. – Уже восемь. – Тот мутным взглядом покосился на циферблат. – Никаких сообщений? - Нет. – Мак мрачно кашлянул. – Думаю, еще слишком рано. Снег только утих, даже не рассвело. - Полковник, вижу цель. - Мак! – Чудом миновав стеклянные двери, в кабинет ворвался запыхавшийся Дон, держа в руке рацию. – У тебя десять минут.       С полуслова поняв напарника, Мак метнулся к выходу, на ходу бросив: - Стелла, готовь бумаги. Ровно в десять минут девятого с крыши главного полицейского управления города Нью-Йорка поднялся вертолет и, с шумом разрезая лопастями воздух, направился к западу. Дона, Мака и нескольких сотрудников ФБР высадили за лесом, как можно тише и незаметнее. Им следовало пересечь рощу и присоединиться к основному отряду, который затем оцепит территорию по периметру. Короткими перебежками, нагибаясь и не выпуская из рук рации, мужчины достигли наконец кромки леса. Их коротко поприветствовал полковник и жестом указал на высокую коренастую сосну, с которой тут же сбросили веревочную лестницу. Мак приятно удивился такому размаху и уровню организации.       Сверху открылся отличный вид на местность. Метрах в шестистах, за полосой кустарника, благодаря которой не было видно спецназ, чернели несколько фигурок. С плоской деревянной площадки на вершине дерева лиц было не разглядеть даже в самый мощный бинокль. Фигуры тем временем суетились, подбирая с земли ветки и сухие кустарнички. Наконец на поле запылал маленький костерок, к которому постепенно начали подходить все новые и новые пришельцы. В половину десятого вокруг внушительного костра сидел тридцать один человек. Все они были в одинаковых черных куртках с капюшонами и походили больше на уличную шпану, чем на сектантов. Вскоре от кустов в противоположном конце поля отделилась крохотная точка и, по мере приближения она приобрела очертания человека, плотно закутанного в длинный черный плащ.       Точка обошла костер, по-видимому, заглядывая в лица собравшихся. Стоя на пронизывающем ветру и придерживая одеяние, она что-то выкрикнула, и тридцать один человек закопошился, ковыряясь в карманах и доставая небольшие пакеты. - Дон, отдай приказ оцепить пустырь, - процедил Мак, не отрываясь от бинокля. Флэк махнул рукой. Тем временем люди на поле как загипнотизированные слушали фигуру в плаще. С большого расстояния было сложно определить пол ее обладателя. Боковым зрением Мак уловил движение спецназа и удовлетворенно отметил, что благодаря отряду операцию можно будет быстро завершить. Люди на поле стали по одному подходить к оратору. - Мак, поле оцеплено. Криминалист напряженно вглядывался в происходящую церемонию, словно и не замечая слов заметно нервничающего Дона. - Полковник спрашивает… Речь Флэка была прервана нетерпеливым жестом. - Чего ты ждешь? Очень медленно и внятно Тейлор произнес: - Мы имеем дело с несколькими килограммами наркотиков у вооруженных людей. У них с собой целый арсенал. Действовать только по моему сигналу, со стороны нашего отряда глубокие овраги.       Сектанты один за другим ложились на землю перед фигурой, она, в свою очередь, наклонялась над каждым и совершала какие-то манипуляции. Отойдя от последнего человека, она села на землю и замерла в какой-то неестественной позе. - Вперед. Команда Мака, подобно нервному сигналу, обежала отряд и замкнулась на противоположной стороне поля. Из полосы кустов темной волной, рассыпаясь на отдельные капли, хлынули люди. Сидящий незнакомец словно очнулся ото сна, ошарашенно оглядываясь вокруг. Из лежащих на земле людей только от силы пять-семь предприняли неловкие попытки встать, остальные, увидев спецназ, постарались ползти к оврагам. Фигура в плаще что-то закричала, вскочила на ноги и побежала к тому концу пустыря, где было меньше всего спецназа. Приблизившись к бегущим людям, она выхватила откуда-то из-под плаща пистолет и получила от бойца пулю. Тело тяжело рухнуло на землю, окрасив снег кровью.       Всех задержанных препроводили в "любезно предоставленный местной тюрьмой для спецнужд" автобус под строгим надзором Мака. Дон рапортовал об успешном завершении операции. Незнакомца с простреленной рукой дотащили до вертолета, на которым прилетел Мак. Тейлор приблизился к раненному главарю, задумчиво покусывая губу. - Думаю, Стелле это тоже понравится. Здравствуйте, Алисия.