***
— О, Кай! Привет! Хината подпрыгнула на месте, радуясь новой встречи с другом. Кай сидел на подоконнике и смотрел в окно на капельки воды. Дождь лил с самого утра, затапливая поля с только собранным урожаем, который в этом году был очень скуден. Из-за этого приют переживал не лучшие времена (хотя с тех пор, как одна свинья заняла место директора, лучших времён никогда не было), дети голодали ещё сильнее, из-за чего стали походить на ходячих скелетов. Кай и Хината не были исключениями: девочка похудела, утратила прежний румянец щёк, который так украшал её круглое личико, а у Кая, стойко выносящего голодовку и кошмары, что не давали ему спать уже месяц, настолько сильно выпирали ключицы и ребра, что ему самому было страшно до них дотрагиваться (сломать он себе точно ничего не хотел). Услышав знакомый голос, который доставал его с их первого знакомства, Кай издал глухой тихий рык и даже не удосужился повернуть голову. — Привет. — Что ты тут делаешь? Можно с тобой? — Зачем ты спрашиваешь, если всё равно сделаешь по-своему? Хината насмешливо пожала плечами и села рядом с новым другом (по крайней мере, она его таким считала). Подоконник подозрительно затрещал, но выдержал вес итак худых детей. — На что смотришь? — Ни на что. — Тогда зачем смотришь? — Чтоб ты спросила, — огрызнулся Кай. — Оставь меня. — Но ты выглядишь таким грустным... В компании всегда веселее! "Только не в твоей", — подумал Кай и под несмолкаемый трёп девочки продолжил смотреть в окно. Жизнь на улице словно замерла, как и жизнь Кая. И вечно веселая Хината здорово подбешивала мальчика. — ... так что я решила, что мы будем друзьями! — гордо объявила она. — Так что давай обнимемся! Брюнетка потянула свои маленькие ручки к Каю, но тот уклонился. Хината, на самом деле расстроившись, улыбнулась и решила принять это за знак дружеского неодобрения. — Расскажи о себе, — попросила она. — Мне нечего рассказывать. Я такой же, как и многие дети здесь. Хината упрямо покачала головой. Кай совсем не хотел открыться ей, поэтому это решила сделать она. — А я не такая, как все! Моя мама родилась в нации Огня, но потом переехала сюда. Здесь она встретила папу! Они поженились, и у них родилась я! — воспоминания о родителях заставили девочку просиять, она помнила о них только хорошее. — А потом ты им вдруг надоела, и тебя выбросили на улицу? — усмехнулся немаг. — Дурак, нет, конечно! У мамы с папой совсем не было денег, чтобы я была с ними. Меня забрали год назад, и я... Маленькие слезинки вдруг затронули милое личико, прокладывая мокрые дорожки, она громко шмыгнула носом и рукой утёрла слезы. Взгляд Кая почти изменился: он впервые посмотрел на неё как на сироту, которая так же, как и он, переживает из-за своего положения. — Сначала они приходили ко мне каждый день, а сейчас... Я так давно их не видела... Хината совсем расстроилась. — Меня бросили, как ненужного котёнка. Своих родителей я никогда не знал, мать отказалась ещё в роддоме. — А папа? — Не думаю, что он знает о моём рождении, но даже если бы и знал, то я его точно не интересовал, — Кай впервые рассказывал это кому-то, он не привык жаловаться. — Ты... скучаешь? Кай нахмурился. С уверенностью он мог сказать, что никогда бы не хотел видеть этих предателей. Он уже было открыл рот, чтобы что-нибудь съязвить, но боковым зрением вовремя заметил приближающуюся угрозу. — Берегись! Немаг навалился на Хинату, и вдвоем они плюхнулись на пол. Кай закрыл собой хрупкое тело девочки. В эту же минуту окно разбилось на миллион маленьких осколков, просто чудом не задевших детей. — Что... Что это? — дрожащим голосом спросила девочка, вставая. — Какой-то умник решил позабавиться... Ты в порядке? Хината села и внимательно обследовала себя. Ни одного пореза или ушиба, девочка была цела. Она с печалью посмотрела на остатки стекла в оконной раме и на пол, где острым ковром лежали стекляшки. — Д-да... Просто... Испугалась... А ты? — Нормально, — Кай поднялся и отряхнул штаны. — Какой придурок сделал это?! Ответ, буквально, бросился ему в глаза. На подоконнике лежала тёмно-синяя потрёпанная книжка, которая была Каю очень знакома. Его дневник, который тот оставил под диваном дома, ставшем ему родным. — Это... Не может быть! Немаг с подозрением оглядел дневник и аккуратно взял, стряхнув осколки. Подаренный Иинг, когда-то любимой няней, он был точно таким же, каким Кай его помнил. Но как? Неужели... Нет, Джиро бы такого точно не сделал, ему всегда было плевать на Кая... — Что это? — спросила Хината. Кай медлил с ответом, но решившись, и слова вымолвить не успел, как послышались тяжёлые, но спокойные шаги Чао. — Твою мать! Валим! Кай схватил Хинату за руку и потащил в гостиную. Но Чао был уже слишком близко. Хината остановилась и дёрнула руку Кая, показав ему убежище – стоящий рядом полузасохший высокий цветок. — Он заметит! — Тогда проще сразу сдаться! Но скажу сразу, больше я тебе еду носить не буду! Кай зарычал, ударив себя по лбу. Он дёрнул Хинату, и они вдвоём скрылись за широким горшком, прижимаясь друг к другу как можно плотнее. Размеренным шагом, в котором всё-таки проскальзывала поспешность, Чао прошел на место преступления. Его идеально выглаженный костюм не дополнял галстук, что было очень странно. Кай понял, что это значит — он был в ужасном настроении. Хината хотела что-то сказать, но Кай закрыл ей рот. Маленькие капельки пота выступили на его лбу — он не сможет пережить нового наказания. Совсем. Раны ещё не зажили, да и побои морально его просто раздавят. Девочка боязливо прижалась к Каю, чем вызвала румянец на щеках последнего. Ещё никогда ни одна девчонка не была настолько близко к нему... Он бы сказал – чересчур близко. Настолько, что её сбившееся от страха дыхание обжигало грудь немага. Покраснев по самое нехочу, Кай попытался отвлечься, следя за воспитателем. На лбу Чао появилась едва видимая морщинка, губы сжались. Он едва сдерживался. — Я слышала, как его жена сегодня утром кричала на него, и она сказала, что больше его не любит... — вспомнила Хината, всё сильнее прижимаясь к Каю. — Чёрт, нам точно капец, если поймает! Хината с горечью понимала то же самое. Она внимательно осмотрелась. — Кай, смотри, там, — девочка указала пальцем на ковровую дорожку, которая был покрывала весь коридор. — Что? Где? — Там же! Ковёр! — раздражённо цокнула брюнетка. — И что? Хината посмотрела на друга, как на идиота. Неужели он не понимал таких элементарных вещей? — Нужно дёрнуть этот ковёр! Он упадёт, а мы пробежим мимо! План был настолько гениален, что Хината мысленно возгордилась своими умственными способностями. Конечно, по детским меркам всё было просто и легко, но Кай понимал, что шанс на успех ничтожно мал. — Не успеем... Да и сил не хватит. Если только не ковёр толкнуть! Готовься, мелочь! — Не называй меня так! — насупилась она. — На счёт три толкай растение прямо на Чао и беги, не оглядываясь, — дети упёрлись ладонями в горшок. — Раз, два, три! С этим счётом они со всей силы толкнули тяжёлый цветок в сторону воспитателя. Чао, явно не ожидавший такого, смог оторвать взгляд только тогда, когда иссохшее деревце врезалось в него и повалило на пол, засыпав песком. Он был везде! Во рту, в глазах, даже в одежде. Это-то и ожидали дети. Не разбирая дороги, спотыкаясь о ворсистую ковровую дорожку и обгоняя друг друга, Кай и Хината ринулись на улицу, где они будут в безопасности среди других детей. Вылетев из здания, они упали на землю. Тёплый осенний дождь ласковым касанием застал ребят, одежда и волосы намокли, но им было всё равно. Спрятавшись на детской площадке, они смеялись так, что перехватывало дыхание. — Я... не... У нас получилось! — Хината держалась за живот и громко хохотала. — Ты видел его... ах... лицо? Кай кивнул, утирая слезы, выступившие на глазах. Он всегда мечтал сделать что-то подобное с Чао, он заслужил! Успокоившись, мальчик прижал к себе свой дневник. — Ты так и не сказал, что это? Твоё? Кай кивнул. — Это... важная для тебя вещь? — улыбнулась Хината. — Да и ... Не важно, в общем. Может, хочешь... ммм... прогуляться? Ну, по городу. Хината радостно закивала. — А ты расскажешь, кто бросил твою вещь в окно? — Нуу... Да, хорошо. У тебя есть зонтик? — Ага, правда, только один. Но ничего! Счастливая и довольная брюнетка поспешила за зонтиком. Кай с улыбкой смотрел ей в след, прижимая к себе дневник. Неужели у него появился новый друг?***
Никогда ещё Кай не рассказывал всю свою историю. Никогда он не делился своими переживаниями и мыслями по этому поводу. Но Хината... Ему она казалась особенной, как лучик солнца посреди хмурого неба. — И они тебя приняли несмотря на то, что ты немаг? Девочка отпила немного горячего чая, который Кай очень заботливо украл для неё, и начала греть об стакан замёрзшие руки. Услышав такой вопрос, Кай стушевался: этот вопрос волновал его самого, он очень переживал, что не владеет магией. — Да, им было все равно. Акайо сам был немагом и говорил, что ценит в человеке не способности покорения элементов, – с долей гордости сказал Кай. — Кай, а... Тебе очень обидно, что ты немаг? — Эмм... Ну... Да, в принципе... Хотелось бы, — Кай печально улыбнулся. — А ты? — Неа, — Хината быстро замотала головой. – С этим столько проблем! Тренировки, излишние нагрузки и тому подобное. — Возможно, но в итоге ты становишься магом, который может покорять одну из стихий природы! Это же так круто! Кай запрыгнул на скамейку и, состроил грозное лицо, прыгнул на землю, ударив её кулаком. Пару секунд он наслаждался эффективной позой, прежде чем не почувствовал адскую боль. — Твою же... Ааа!!! Хината засмеялась. — Балда же ты! А какой стихией хотел бы обладать? — Землёй, конечно! Маги земли самые сильные! Хотя без разницы! Лишь бы не воздухом. — Почему? Это же так здорово: парить в воздухе словно птица, — немаг воодушевленно улыбнулась. — Ага, зато ты знаешь, что они жуткие зануды?! — Нет, с чего ты взял? — Мне Иинг рассказывала, она же стала аколитом! — вспомнив о любимой воспитательнице, мальчик на секунду опечалился. — Знаешь, иногда так обидно... Словно ты... — Как птица с обломанными крыльями? Я слышала, как так говорила госпожа Лихуа своему мужу. Они так хотят уехать, но из-за того, что они не маги им будет трудно устроиться на новом месте и... В общем, немагов так сильно притесняют, что очень трудно жить... Кай согласно кивнул. Он привык к насмешкам и дракам за свою честь, но все равно было обидно. — Неужели нам всю жизнь жить таким жалким образом? — Ничего не жалким! Да, то, что у нас нет магии, осложнит её, но это не значит, что мы не сможем найти своё счастье! — Счастье? — Ну... — Хината густо покраснела, — любовь, например. Кай удивлённо вскинул брови. Любовь? Он никогда о ней не думал (в частности, потому что никогда никого не любил). Ни одна даже маленькая мысль не касалась такого светлого чувства, коим считала его Хината. — Эмм... Ну даже не знаю. Мне никогда никто не нравился, — покраснел Кай, почесав затылок. — Мне тоже. — С чего вдруг такой пример? — Кай плюхнулся рядом с Хинатой. — Ну, не знаю, — девочка выкинула опустевший стаканчик в урну, — просто... Когда я подслушивала за Лихуа и Юу, они... Сначала целовались. И это было так мило! Они любят друг друга, несмотря на то, что у них нет магии, денег и прочего. На это заявление Кай усмехнулся. В отличие от маленькой наивной подруги он в жизни видел куда больше, в том числе и ненастоящую любовь. Любить можно много за что: деньги, власть, красота. Но настоящую любовь Кай никогда не видел. — Я тебя умоляю! Да любить можно за всё, что угодно! — мальчик засмеялся. — Нет, нельзя!!! — Хината вскочила на скамейку и надула покрасневшие щеки. — Настоящую любовь не обмануть! И если люди даже целуются, то, значит, любят друг друга! По-настоящему! Кай закусил губу. Про секс он предпочел промолчать. — Тогда поцелуй меня. Слова как нож по горлу прошлись по разуму обоих. Хината удивлённо смотрела на Кая, а он вообще не понимал, что только что сморозил. Пытаясь придумать, как превратить это в шутку, Кай и не заметил, как Хината вновь изменилась в лице. Суровая, но детская, решимость отпечаталась на маленьком личике. Высоко подняв голову и закрыв глаза, девочка схватила немага за волосы, развернула к себе, встретившись с его удивлённым взглядом своим, и впилась в губы. Кай едва не упал со скамьи. Его расширенные, размером с шар, глаза лихорадочно осматривались, сердце будто замерло, руки в беззащитном жесте зависли в воздухе. Он посмотрел на Хинату, которая с закрытыми глазами продолжала его целовать. Хотя поцелуем это было назвать трудно... Никогда раньше девочка не целовалась, поэтому не знала, как именно это нужно делать. Все, что она видела, так это то, что взрослые касались губами. Это она и повторила. Первым от шока отошла она сама. Распахнув глаза, девочка отскочила от Кая как ошпаренная. Прижав ладони ко рту, она со слезами на глазах смотрела на Кая. — Хи-хината... — Кай всё ещё с удивлением смотрел в ее глаза. Красивые карие глаза. — П-прости... Я не должна была! Я... Прости пожалуйста! Хината бросилась бежать. Кай не побежал вслед, даже сам не понимая, почему. Он лишь с печалью смотрел на то, как убегает, возможно, его единственный настоящий друг. Уже бывший.«18 декабря 168 года ПГ Она ушла... Покинула меня. Уже месяц в городе зверствует эпидемия чёрной оспы. В городе карантин. Люди умирают тысячами, иногда десятками тысяч. В приюте введён строгий режим: никого не впускают и не выпускают, одежду стирают с хлоркой, ей же моют всё, до чего руки доходят, но это не помогает. Больных много, а ещё больше умерших. Не справилась и Хината. Она угасала, как сорванный цветок. Всем было плевать на её жизнь, кроме меня. Я пытался ухаживать за ней, но все старания были тщетны. Когда я увидел её неподвижное тело... Моя душа словно умерла. Вновь. Её хотели похоронить в общей могиле, но мне удалось выкрасть её и сделать ей свою небольшую могилку в лесу сквера, где мы поцеловались. Хината, я знаю, что ты никогда не прочтешь это, но знай, что я никогда тебя не забуду. Ещё долго в кошмарах я буду видеть твоё безжизненное холодное тело и твои последние слова: "Спасибо, что сделал мои дни счастливее..." Обещаю, я проживу эту жизнь за тебя. Пусть земля станет твоей колыбелью, надеюсь, мы встретимся когда-нибудь... Хотя бы в другой жизни. Кай».