22 мгновения судьбы

      Кай много раз сравнивал свою постель в приюте и в храме воздуха. И не видел совершенно никаких отличий. Та же жёсткая перина, достаточно тонкое одеяло и набитая непонятным твёрдым веществом серая подушка. Он даже не получил собственную комнату, а жил среди таких же новобранцев в общей комнате. Но юный маг воздуха честно старался не жаловаться: тёплая комната и своя кровать были лучше жёсткого каменного пола среди сырых стен тюрьмы. И Кай был искреннее счастлив, что это так.       — Кай, ты идешь?       Он обрёл здесь не только дом. Новые друзья стали неотъемлемой частью его жизни, особенно Миро – сын обычного аколита, покоривший стихию, не немного старше Кая, но уже считавший его лучшим другом.       — Опять Тензин читает лекцию?       Мальчик перевернулся с живота на спину и потянулся. Раз в два дня мастер Тензин мучил их самой нудной лекцией, что можно было только придумать. Он в мельчайших подробностях рассказывал о жизни монахов и традициях, но это было настолько нудно, что его никто и не слушал. Так что за месяц максимум, чему Кай смог научиться – спать с открытыми глазами.       — Его дочь обещала устроить нам проверку на знание традиций, так что в этот раз нужно хотя бы послушать!       Парни засмеялись. Кай не стал говорить другу, что воодушевился, услышав о зачёте Джиноры, но ударить в грязь лицом перед ней он точно не мог. Ну, хотя бы не в этот раз. Он быстро поднялся и натянул одежду, раздумывая над тем, придёт ли она на саму лекцию.       Его жизнь ещё никогда не менялась так круто. Даже когда снобы Мураками забрали его из приюта. Сейчас он был свободным, полным надежд на будущее. В конце концов, обычным ребенком. Был ли он им вообще когда-нибудь? Или сразу пришлось повзрослеть? Сейчас это было не важно. Главное то, каким он был сейчас. Свободным и счастливым. Особенно, если бы не лекции Тензина.       — Я слышал, что глава аколитов тоже хочет давать лекции хотя бы раз в неделю, — сказал Миро. — Говорит, что они – истинные хранители традиций народа Воздуха, и только они могут научить нас чему-то.       — Представляю, как вытянулось его лицо, когда ему это сказали. Как так: сын Аватара, бывший одним из последних магов воздуха, и кучку новичков не научит.       Друзья прыснули. Они быстро вышли на улицу и расположились перед уже ожидающим Тензином. Большая открытая площадка, залитая светом, на свежем тёплом воздухе, отлично подходила для очередного урока. Или для сна.       — Сегодня я расскажу вам о гуру…       — Мастер Тензин, кажется, ещё не все пришли, — поспешила напомнить ему молодая девушка.       — Ничего, я расскажу им вновь.       Он сделал вид, что не услышал всех отчаянных вздохов. Кай не мог с уверенностью сказать, когда уснул. На увлекательнейшем моменте, когда гуру какой-то там пришел к решению не есть, или когда Тензин решил ещё и других гуру перечислить. Но зато мальчик хорошо поспал.       — Что-то я отвлекся, — вдруг мастер кашлянул и повернулся к слушателям лицом.       Увиденная картина совершенно его не порадовала. Ученики делали всё, что угодно, кроме усваивания лекции. Тензин недовольно покачал головой, он был недоволен новобранцами: никто не стремился по-настоящему стать частью его культуры, создавалась такое впечатление, что хотел этого только он.       — Кай, не спи, — раздался голос у него за спиной, — слушай внимательно.       Мальчик тут же проснулся и резко обернулся. Он понял, кому принадлежал этот голос. И так ждал его услышать. Джинора сидела позади всех, аккуратно сложив руки на коленях, и скромно улыбаясь. Она сидела тут достаточно давно, но из-за общей атмосферы её никто не заметил.       — Привет, — улыбнулся Кай, — а ты… эмм… давно здесь.       Джинора покачала головой. Кай облегченно вздохнул, хорошо, что она не увидела то, как он храпел минут пятнадцать назад. Но он был рад ее увидеть.       — Правда, что ты проведешь…       — Проверку? – улыбнулась Джинора. – Нет, конечно, у нас же не школа. Это папа попросил пустить слух, чтобы вы слушали внимательно.       Кай тихо выругался: а старик был не таким уж и простым. Джинора приложила палец к губам и кивнула в сторону отца, в конце концов, он заслуживал внимания. Кай расстроено отвернулся, здесь было невыносимо скучно. Даже лучший друг, уже никого не стесняясь, похрапывал, будто дразнясь.       Мальчик вздохнул и задумался. Джинора уважала своего отца, но он прекрасно знал, что она никогда не откажется повеселиться. Он жил в храме всего несколько месяцев, но успел понять все порядки и интриги, что тут царили. Кай всегда отличался особой хваткой и чутьём, и он сразу понял, что Джинора – не наследница своего отца. Да, она хранила традиции и соблюдала их, но нотка подросткового бунтарства всё же пока играла ярче, чем природное спокойствие.       — Джинора…       — Что? – Джинора немного раздражённо повернулась в его сторону.       — Твой отец так интересно рассказывает.       Она удивлённо вскинула брови.       — Ну… да.       — Мне совсем не хочется отсюда уйти и, например, осмотреть окрестности, — хитро улыбнулся Кай.       Джинора минуту молчала, прежде чем не попытаться скрыть довольную улыбку. Отвернувшись от друга, она прокашлялась. Нет, сегодня он не сможет её подкупить.       — Нет, это очень важная часть нашей истории, — непреклонно сказала она.       — Ну а я очень важная часть твоей жизни!       Джинора покраснела с ног до ушей, услышав это. Пытаясь скрыть смущение, девочка ещё больше отвернулась. Но Каю оставалось лишь посмотреть на неё своими чистыми милыми глазками, чтобы окончательно убедить её. Но этого уже не требовалось.       — Ладно, думаю, ничего страшного не случится… Всё-таки историю не изменишь, в отличие от нашего настроения, — заключила она.       — Ты лучшая!       — Ты мне льстишь.       — Быстрее!       Кай кивнул в сторону прохода, где они могли скрыться. Дождавшись удобного момента, они начали аккуратно отходить. Им повезло: Тензин так увлёкся лекцией, что активно жестикулировал и даже не обращал ни на кого внимания. Отойдя максимально далеко, они спустились с платформы и на цыпочках пошли на балкон, где лежали планеры. Джинора с трудом сдерживала смех. Атмосфера чего-то опасного завораживала, адреналин ударил в голову, она ещё никогда не нарушала столько правил до приезда Кая. Но мальчик, казалось, даже не считает, сколько правил нарушил. Он просто живёт так, как сам того хочет. И Джинору удивляло это – она привыкла к совершенно другому. Вся её семья всегда придерживалась традиций, жила по строгим нормам, и родители растили её так же. Встретив Кая, она поняла, насколько по-разному могут жить люди. Именно поэтому и хотела с ним дружить.       — Готова, хулиганка? — ухмыльнулся Кай.       Он щелкнул Джинору по носу и схватил планер, летать его учила тоже она. Она смущённо кивнула, и друзья раскрыли планеры, отправляясь в своё маленькое путешествие.       Погода будто шептала им вслед. Тёплое солнышко ласково пригревало головы, попутный ветер будто сам нёс их над раскинувшимися лугами и небольшими пригорками. Витал просто чудесный аромат утренней свежести; дышать хотелось полной грудью. Кай восторженно рассматривал пейзажи: храмы находились в очень живописных местах, он никогда не видел такой красивой природы. Лес блистал в лучах солнца, маня путников погулять под их кромками.       — Тут так красиво.       Джинора широко улыбнулась. Её не могло не радовать то, что друг понимает, чем восхищают её богатства родной нации. Может однажды и Кай по-настоящему примет их культуру и традиции, посмотрит на все её глазами.       — Очень. Хочешь, покажу горное озеро? Оно очень красивое!       Кай радостно кивнул, направляясь вслед за Джинорой. За время, проведённое здесь, он успел осмотреть все окрестности, но из-за тренировок времени было не достаточно, чтобы узнать всё. В отличие от Джиноры, которая тут выросла и знала каждый уголок.       — Смотри, бизоны! – радостно закричал Кай. – Давай полетаем с ними!       — Они дикие, — покачала головой Джинора.       — Дикие? — удивился Кай. — Но ты говорила, что бизоны вымерли, и вы с трудом восстанавливаете их популяцию.       — Да, но некоторые храмы в нации Огня тоже растили последних бизонов. Потом, когда война закончилась, часть они передали Аватару, но некоторые просто выпустили их на волю, и следующие поколения росли в дикой природе.       — Почему Аватар Аанг их не приручил?       — Их было слишком много, и их тяжело приручать. Да и в неволе популяция восстановится быстрее, — пояснила девочка. — У нас не очень много бизонов, но детеныши скоро вырастут, некоторые маги обзаведутся новыми друзьями.       Кай широко улыбнулся, предвкушая то, что тоже может завести себе такого питомца. Но Тензин ясно давал понять, что он может ни на что и не рассчитывать — на бизонов есть более достойные кандидаты, да и кто захочет дружить с таким «несносным мальчишкой».       Мальчик внимательно всмотрелся вниз, куда приземлилось всё стадо. Удобно разместившись на лугу, взрослые начали обхаживать молодняк, который всё время оставался на лугу.       — Смотри! Детёныши!       Кай сам понимал, что, возможно, ведёт себя как ребенок, но он просто не мог сдержаться при виде всего этого. Магу воздуха захотелось потискать всех этих милых детенышей, но Джинора умело сдержала его порыв.       — Они слишком маленькие, ты можешь им навредить…       — Ладно, но в другой раз я всё равно сделаю это!       Джинора уже не раз пыталась отговорить его, но он просто не понимал, насколько матери защищают своих детенышей — могли и раздавить. Двое друзей пролетели мимо луга и направились вглубь, в горы. Солнце так сильно пекло, что Кай был не против искупаться, но лететь обратно в мокрой одежде не хотелось. Не смущать же девочку.       — Мы почти на месте. Ещё пара минут.       Джинора вся светилась от нетерпения: её желание показать кому-нибудь это прекрасное место, наконец, осуществится. Они пересекли небольшую цепь и взяли курс на снижение, где спрятанное среди деревьев и скал притаилось горное озеро. От его красоты у Кая пропал дар речи. Чистая, почти прозрачная вода, играла бликами, отражая прилетевших её навестить путников. Природа вокруг будто была отдельным миром, живущим по своим правилам и законам. Животные расселялись подальше от воды, но время от времени проскакивали какие-то представители, чтобы немного попить, флора цвела, завлекая своим свежим запахом листьев. Это было необыкновенное место, хотелось верить, что нога человека не ступала сюда. И вряд ли когда-нибудь ступит – пешком сюда не добраться.       — Это просто…       — Волшебно? – усмехнулась Джинора, приземляясь на мягкую травку. – Каждый раз не устаю любоваться этим местом.       Кай приземлился рядом и заворожено осмотрелся. Пение птиц и шелест листвы и ветра складывались в какую-то завораживающую мелодию, чистая теплая вода так и манила расслабиться.       — Ты… Как ты нашла это место? Часто тут бываешь?       Джинора устроилась на каком-то камне и улыбнулась другу. Кай понимал, что она хочет сохранить интригу и не расскажет до последнего момента, но он настоял. В конце концов, это могло стать их тайным местом.       — Ну… Я просто…       Кай тепло посмотрел на неё и едва заметно кивнул, повторяя жесты и мимику Джиноры. Старые друзья научили его, как втереться человеку в доверие. Конечно, он не собирался как-то вредить Джиноре, но расположить её к себе лишним точно не было.       — Я поссорилась с отцом еще пару лет назад и так расстроилась, что решила уйти на пару часов без спроса, — сказав это, Джинора виновато опустила глаза, понимая, насколько глупым был её поступок. – И совершенно случайно нашла это место. Оно мне так понравилось, что я стала часто летать сюда, чтобы отдохнуть от семьи и почитать в тишине. Правда, редко, в основном мы живём в Островном Храме.       Кай понятливо кивнул. Он откинул свой планер в сторону и сделал глубокий вдох, наслаждаясь свежим приятным воздухом. Эйфория настолько захлестнула его, что он, не раздумывая, побежал прямо в воду. Джинора успела только удивленно вскрикнуть, когда Кай скинул рубашку и бросился в воду.       — Что ты делаешь?!       Маг воздуха вынырнул из воды и засмеялся.       — Мадам, не хотите присоединиться? – подмигнул он.       Джинора удивлённо покачала головой. Видимо, она точно решила, что Кай сошел с ума.       — Мы же промокнем.       — И что? Мелочи! – отмахнулся Кай, ложась на спину. – Давай, будет весело!       — Лететь обратно будет прохладно, заболеем.       Кай закатил глаза, он не сможет уговорить ее купаться по своей воле. Но плескаться одному – жуткая скука. По чистой случайности, камень, на котором пристроилась Джинора, находился совсем рядом с берегом. От коварства своего плана мальчишка не мог сдержать ухмылку.       Движение рукой, легкий порыв ветра, громкий визг и плеск воды, и Джинора уже барахтается в озере. Пусть и на меловодье, но этого хватило, чтобы достаточно намокнуть.       — Кай! — закричала Джинора. — Что ты сделал?!       Виновник выставил руки в невинном жесте.       — Ветер сегодня такой сильный…       — Ветер?! Здесь штиль!       Джинора не могла стерпеть такого оскорбления, она приподнялась и встала в стойку. Кай насмешливо поднял брови.       — Ты в воде бить меня собралась? Не твоя же стихия, — довольно напомнил он.       Ни один мускул не дрогнул на её лице. Дочь Тензина всё так же коварно улыбалась, до последнего не раскрывая своих планов. Легкий пасс и ветер уже нагоняет огромную волну.       — Что за…       Кай даже не успевает отойти. Волна сметает его, погружая на дно и удерживая там ненадолго. Но даже там он слышит довольный смех подруги. От досады, что его переиграли, Кай насупился: разве мог он позволить себе ходить в проигравших? Не в этот раз.       Мальчик решил выждать. Задержать дыхание магу воздуха проблем не составит, а с его выносливостью – так вообще жить можно. И это заставит Джинору броситься в воду, где она уже не сможет спастись. Кай притаился.       Джинора быстро перестала смеяться, стоя в полном смятении. Минуту она пыталась понять, разыгрывает её Кай или нет, но он так и не вынырнул. Лицо девочки вытянулось от испуга, она ринулась к месту, где он мог утонуть.       — Кай! Кай! – отчаянно кричала она. – Это не смешно! Пожалуйста! Кай!       А он всё ещё был под водой и дожидался момента. Когда Джинора подошла достаточно близко и глубоко, мальчик был готов к мести. Схватив её за щиколотку, он затащил её под воду. Девочка даже не успела задержать дыхание от неожиданности. Глотая воду, она толкалась и пиналась, не давая тащить себя дальше.       «Вот вредина!» — мысленно поругался Кай, пытаясь тащить её дальше. Когда она достаточно настрадалась, то Кай великодушно отпустил её и вынырнул на поверхность. Откашливаясь, она вынырнула следом и смерила друга яростным взглядом. Легкие горели от воды, глаза щипало и резало, руки тряслись от страха.       — Дурак! Я думала, ты тонешь! Ты… Ты...       Джинора поплыла к берегу, не желая продолжать это. От обиды хотелось плакать: она так за него испугалась, а он просто пошутил! Разве с этим шутят? Ведь если бы Кай утонул, она бы никогда себе не простила.       Кай смотрел ей вслед. Он не думал, что переборщил, да и откуда вообще мог знать, что Джинора такая впечатлительная? Он выбрался на берег следом и наблюдал, как она обиженно садится на тот же камень и даже не пытается выжать свою одежду. Просто смотрит в даль – явно обиделась.       Мальчик вдруг понял свою вину, представив себя на её месте. Он выждал немного и сел рядом с ней, но Джинора не обратила на него совершенно никакого внимания. Но вдали не было совершенно ничего интересного, кроме бесконечной вереницы гор. Кай сделал максимально виноватый вид.       — Я тут посижу, а то вдруг ты опять упадешь, — Джинора все еще молчала. – А кто тебя спасать будет?       — Сама разберусь.       — А я просто помогу разобраться!       Джинора едва заметно улыбнулась, но улыбка быстро сошла с её лица. Кай не сдавался, он положил голову на плечо подруги и промурлыкал:       — Ну прости меня. Я такой дурак, сам понимаю.       Джинора не ответила, но мысленно согласилась.       — Наставишь меня на путь истинный, мой мастер?       — Я не мастер…       — Мой личный гуру! – возмутился Кай. – Так что, сенсей, дадите мне второй шанс?       Джинора улыбнулась. Так тепло и хорошо ей ещё никогда не было. Каю тоже. Казалось, что мир вокруг был только для них, что все остальное, кроме этого момента – такой пустяк. Кай протянул подруге палец.       — Лучшие друзья?       Девочка снисходительно посмотрела на предложенную дружбу. Щеки её покрыл румянец, который заметил и Кай.       — Лучшие друзья.       Она протянула ему палец в ответ, скрепив их союз. Они продолжили смотреть на чистое голубое небо, разглядывая облака. В тот день они даже не подозревали, что у судьба на них совершенно другие планы – и что просто дружить они не смогут никогда.