Знание

Том заглянул лишь ненадолго. Невысокий, сбитого телосложения парень недолго посетовал про новость о новом соседе, но, в целом, его отношение было вполне радушным. Том казался всегда уж очень миролюбивым. Что-то спешно поискав, мальчик вышел из комнаты, пожелав «спокойной ночи». Его появления в последние время стали еще реже. Да, Кирана с Элеонор раньше это и обрадовало бы, так как они могли остаться вдвоем, однако сейчас появился Марк. Нет, он не обременял ни одного из них, но жизненный уклад теперь сменился. Темнело, горы, что виднелись из окон Наома, далекие и высокие, уже покрылись теневым покрывалом. Солнце садилось, и горизонт утопал в алых лучах светила. Свет в комнате становился все ярче в контраст уличному мраку. Немного прогулявшись, Киран и Элеонор вернулись в комнату, где спокойно спал Марк. Что-то опять возмутило Кирана, но на этот раз он явно не понимал, что именно. В животе, как это бывает при волнении, все сжалось и вески запульсировали. - Мне нехорошо, - проговорил негромко юноша, - давай уже приляжем? Девушка согласилась, и вот они лежали на кровати, обнявшись ногами и нежно смотря друг на друга. Девушка нежно поглаживала волосы Кирана, что быстрее его усыпляло. - Я люблю тебя, мой одуванчик, - сквозь сон пролепетал юноша и провалился в дрему. Элен лишь кивнула. Она начала засыпать. Скорее пытаться, так как спать не хотела. Она мыслила обо всем случившемся сегодня, но одно было самым животрепещущем: Марк. Что произошло, что с ним вообще происходит, и, главное, как ему помочь? Сейчас он сладко спал, но будет ли так всю ночь, или опять они проснутся от неожиданных прогулок друга и невероятного страха как за его жизнь, так и за свои собственные? Все это роем вертелось в голове девушки. Несмотря на эти мысли, главным вопросом оставалось лишь счастье. Счастлива ли она? А что вообще такое счастье и как понять, что ты счастлив? Об этом Элен думала чуть ли не ежедневно. Она всегда хотела знать рецепт прекрасного сокровища под названием "счастье". Травница Моргана всегда говорила маленькой Элен, что счастье должно быть у человека в душе. Его нельзя отыскать в деньгах или других вещах. Элеонор никогда не придавала в детстве значения словам Морганы, но сейчас это наставление казалось ей более значимым. Сейчас ясность немного появилась, и девушка вспоминала слова травницы каждый раз, когда задумывалась над вопросом о сущности счастья. Мысли стали путаться и слегка усыплять Элен. Девушка поддалась этому, и сон начал окутывать девушку. Наконец, после долгих раздумий, Элеонор задремала, но этот покой продлился недолго. Девушка проснулась от потрясываний своего юноши. Такое бывало с Кираном, когда он видел кошмары. Элен, как всегда при таких случаях, начала тихо шептать юноше разные приятности, успокаивать его, поглаживая по волосам. Спазмы окончились, и девушка медленно повернулась на бок. Свет скромно горел, а значит, подумала девушка, Марк в порядке и не просыпался. Это немного облегчило думы Элен, но как только она повернулась в сторону Маркуса, на глазах у нее застыл ужас. Перед ней сидел сосед. Он сидел с закрытыми глазами и показывал в сторону лампочки. Элен растерянно поглядывала на Марка и не знала, что предпринять. Она тихонько потрясла Кирана, но тот и не думал просыпаться. Решив, что времени на пробуждение его нет, Элеонор поднялась с кровати. Все ее движения были максимально плавны и медленны. Словно кошка, она шагнула к Марку. Легонько взяв его за плечо, Элен поглаживала соседа, стараясь уложить в кровать. Вот только Марк и не думал ложиться. Голова его также медленно и плавно повернулась к Элеонор. Если бы он бодрствовал, то взгляды его с Элеонор соприкоснулись. Своими закрытыми глазами он точно смотрел в глаза девушке, отчего по спине у Элен пробежала мелкая дрожь. Держа указательный палец все также в сторону лампочки, Марк улыбнулся. Вот только улыбка его была неестественной, очень растянутой. Губы юноши выложились в две полосы от уха до уха. Элен была готова закричать, но пыталась сдержать эмоции. Она все старалась уложить Марка, но понимала с каждой минутой все больше, что ей это не удастся, как минимум в одиночку. - Марк, пожалуйста, ложись спать, - повторяла девушка уже в седьмой раз. В ответ лишь улыбка. Вдруг свет стал мелькать. Раз, два и вновь загорелся. Раз, два и потух. Девушка закричала. Она уже не видела Марка, но по ладони у нее повеяло холодом. - Элен, что случилось? – послышался голос проснувшегося Кирана. Оцепеневшая Элен застыла и не могла ответить. Она, вглядываясь в темноту, увидела, что теперь Марк показывал пальцем на нее и также пристально смотрел своими закрытыми глазами. Вдруг голос у Элен вовсе пропал, и она села на кровать к Кирану. Скорее даже рухнула будто от огромной тяжести, давящей на спину. Благо, что расстояние между кроватями было небольшим и девушка не упала на пол. Киран подхватил Элен, но и он не мог вымолвить хоть слова. Они сидели оба, будто замороженные, и страх сковал обоих своими холодными цепями. - ГДЕ Я? – послышался голос с кровати Марка. В темноте ребята ясно видели, что их сосед опустил руку, и глаза его были широко распахнуты. Он лениво поглядывал на ребят. - ГДЕ Я? – повторил голос. Такой сиплый и низкий, что нельзя было поверить, будто он принадлежал Марку. Да, юноша говорил с небольшой хрипотцой, но теперь же сиплость казалось очень ненормальной. Ребята не отвечали, ибо не могли и рта открыть. Слезы стекали по щекам Элен. Паника застелила ей глаза. Голос вновь повторил, и теперь с явным недовольством. Привыкнув к мраку, Киран рассмотрел, что говорил именно Марк. - ВЫ, КТО ВЫ ТАКИЕ? ГДЕ Я? ОТВЕЧАЙТЕ! – словно летний гром прозвучал с соседней кровати. Язык ребят, потяжелевший, словно вообще отсох. Никто из них не знал, что делать. Киран попытался ответить, но из этого ничего не вышло, лишь несвязные междометия и стоны. - МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ, - повелел голос и ком от горла Кирана отошел. Он вновь почувствовал челюсть и рот. - В Наоме, Марк, все хорошо? – постарался максимально спокойно преподнести Киран. Голос засмеялся. Ребята поняли, что это смех лишь по редким улыбкам Марка, однако казалась, будто он задыхается. Также сипло и низко голос продолжал хохотать. Звук наполнял всю комнату. Смех был настолько громким, что уши у Элен заложило. - ЛЮДИ… - после долгого хохота наконец многозначительно произнес голос. – Я ТАМ, ГДЕ МНЕ И НУЖНО БЫЛО ПОЯВИТЬСЯ. Странно? Сложно сказать, что думали Киран и Элен. Однако на раздумья времени у них не было, ибо голос не прекращал говорить: - ВЫ ДОСТОЙНЫ ГОВОРИТЬ СО МНОЙ? В глубине души Элен понимала, что перед ней сидел не Марк. Это она понимала сердцем, но здравый разум отказывался принимать такую нелепицу. Как, в обычном мире вообще подобное возможно? Сказки не встречаются в реальности, и тут такое. Киран же считал, что Марк сошел с ума. Искренне он верил, что перед ним на соседней кровати сидел больной парень, у которого, откровенно говоря, поехала крыша, или же просто обострился лунатизм. Однако совершенно не важно, что думали они, все было куда мрачнее. Дверь внезапно раскрылась, и в комнату вошел Том. Он потянулся к выключателю и, несколько раз пощелкав небольшой рычажок на стене, включил свет. Марк повернул голову в сторону гостя, и улыбка пропала с его лица. Юноша медленно встал с кровати. Движения его были слегка неуклюжи. Совершенно несвойственным юноше движением, Маркус вытянул руку в сторону Тома. Пальцы на его руке стали похожи на веер, искривленные в суставах. Дверь на мгновение раскрылась и захлопнулась со страшной силой. Настолько мощным толчком она вошла в проем, что стены сотряслись. Оторопевший Том будто приклеился к полу и остался стоять на месте, а рот его непроизвольно открылся от удивления и ужаса. Марк покрутил шеей, страшный хруст последовал за этим. Теперь юноша открыл глаза. Черные зрачки в секунду налили все глазное яблоко темнотой, точно чернилами. Пустые и ужасные глаза пристально глядели на Кирана и Элеонор. Он смотрел ни на одного из них, а на обоих сразу. Взгляд Марка сковывал, и кровь в жилах ребят застыла. Они также смотрели в глаза Марка, ибо отвести взора не могли. Без всякого сомнения Марка здесь уже не было. Розыгрыш? Нет, определенно такой трюк проделать невозможно, да и зачем это надо Маркусу? - КАК НЕКУЛЬТУРНО С МОЕЙ СТОРОНЫ, Я НЕ ПРЕДСТАВИЛСЯ, - монотонно произнес хриплый голос, доносящийся из уст Маркуса. – КХАЛЕМ, БОГ ВРЕМЕНИ И ПРОСТРАНСТВА К ВАШИМ УСЛУГАМ. Тело Марка согнулось пополам перед ребятами. Видимо, таким оказался поклон неизвестного. - Что происходит? – выдавил Том. - Что здесь, черт подери, происходит? Том никогда не был таким возмущенным. Никто вообще не знал, что он может повышать голос. Однако Гостю это явно не понравилось, и рука Маркуса поднялась к потолку. За рукой в воздух поднялся Том. Мальчик висел под потолком как на невидимых веревках, а ноги его в конвульсиях продолжали трястись. Теперь лицо Марка вновь посетила улыбка. Она казалась неимоверно безумной. - НЕ СМЕЙ ПЕРЕБИВАТЬ МЕНЯ, - захрипел Кхалем. – НЕ СМЕЙ! Рука Марка двинулась в сторону стены, а за ней с бешеной скоростью последовал бедный Том. Тело мальчика со громким хрустом ударилось и упало на пол, задев часть кровати. Голова Тома раскололась надвое, и из черепа хлынула фонтаном кровь. Элен закричала, что есть мочи. Она рыдала, орала и пыталась встать, но это ей не удавалось. - ХОТИТЕ ПОСЛЕДОВАТЬ ЗА СУДЬБОЙ ЭТОГО ГЛУПЦА? – спокойно продолжил Гость, повернув голову на сидящих перед ним ребят. Киран было хотел потянуться за ножом, который всегда лежал у него в кармане куртки, но Кхалем вновь махнул рукой. На этот раз ладонь Кирана вывернулась на противоположную сторону. Адская боль последовала за треском кости. Киран закричал, а в унисон ему вопила Элен. Тело Марка село на кровать, и глаза его пристально следили за страданиями сидящих перед ним. Том лежал на полу. Лужа крови уже превратилась в небольшое озеро запекающейся алой гущи. Гостю явно нравилось происходящее, так как улыбаться он не переставал. Руками, а точнее пальцами, он перебирал воздух. Разглядывая ладони Марка, его ноги, Кхалем распахивал чернильные глаза все шире. - ОТВЕТЬТЕ МНЕ НА ВОПРОС, И Я УБЕРУ БОЛЬ, - продолжил Гость. - Как.. Какой вопрос? – давясь от слез, произнесла Элен. Он бы продолжала молчать, но теперь ей стало предельно ясно, что молчание сейчас может привести к смерти. К странной, совершенно нереальной, невозможной от происходящего, смерти. - КТО ВЫ? - Мы обычные сироты. Боже, только не убивай нас! - взмолилась Элеонор, закрыв глаза ладонями. Киран же вообще не понимал происходящего. Боль затуманила его рассудок, глаза наполнились странным туманом, а в ушах звенело. - ИМЕНА! – пролаял Гость. - Элеонор и Киран, - чуть тише произнесла девушка, не отводя рук от лица. - ВЕЛИКОЛЕПНО, - протянул Кхалем и вновь взмахнул своей рукой-веером. Кисть Кирана вернулась на место с таким же треском. Так просто и легко, как будто он не человек, а игрушечный солдатик. Боль мгновенно прошла. - КАК И ОБЕЩАНО, - улыбнулся Гость. Атмосфера нависла зловещая. Стены стали давить на Элен. Будто все чувства, которые только могут быть, в миг надавили на ее сердце. Она не могла понять, что вообще происходит, реальность ли все, что здесь изображено перед ней. Марк это или нет, она уже не выбирала, сейчас в ее душе остался лишь один вопрос, пришедший взамен множеству других: "Как выжить?" Гость сложил ногу на ногу. Ох, это был очень интересный процесс. Тело Марка вытянуло левую ногу в носок и быстрым, хоть и слегка неповоротливым рывком забросило ее на колено. Пальцы-вееры Кхалем сложил друг на друга и принялся изучать ребят. - Я ПРИШЕЛ СЮДА НЕ ЗА СМЕРТЯМИ, НО ЕСЛИ ВЫ ПОСМЕЕТЕ МНЕ ПРОТИВИТЬСЯ, ТО НЕСКОЛЬКО ЖИЗНЕЙ Я НЕПРЕМЕННО УНЕСУ С СОБОЙ, - насмешливо и довольно произнес Гость. Глаза его сейчас казались огромными тарелками, наполненными дегтем. - А что тогда ты хочешь от нас? - будто от сна проснулся Киран. - Что ты вообще такое и почему нам угрожаешь, если пришел не за смертями? Парень почувствовал, как смелость сжала его кулаки. - ХРАБРОЕ СЕРДЦЕ... - провыл Кхалем. - Я ПРИШЕЛ НА ПОИСКИ. НА ПОИСКИ СПОСОБНЫХ ПРОТИВОСТОЯТЬ. То, что говорила сущность казалось нелепецой, и уж тем более для ребят. - ЕСЛИ Я НЕ ОШИБСЯ С КООРДИНАТАМИ И НЕ ПОТРАТИЛ ОГРОМНОЕ КОЛИЧЕСТВО СИЛ ВПУСТУЮ, ТО БУДУ ВОЗНАГРАЖДЕН И ВОЗНАГРАЖУ ВАС, - уже менее зловеще продолжал Гость. Награда? Киран не понимал, о какой награде может идти речь. Конечно, этот бог, как он сам представился, обладал силой, но сейчас важнее всего было остаться живыми. Киран боялся за Элеонор, но самое важное, что больше всего поражало юношу, Киран боялся за Марка. Где он, что с ним, если он был сейчас не в теле. Как такое возможно в двадцатом веке? Магия, она существует? Сон скорее, но очень похожий на явь. Маркус не мог пошевелиться. После очередной попытки поднять руку по его телу пробежала волна нестерпимой боли. Мальчик простонал, но собственного голоса не услышал. Он вообще не знал, произносит он что-то, или это лишь кажется? Вокруг юноши ничего не было, темное, будто вечернее небо было ясным, но очень тяжелым. Он не осознавал, где находится. Может быть это всего лишь один из его ужасных кошмаров, которые он часто видит за свою жизнь, однако это сновидение куда правдоподобнее всех остальных, хоть и скудно на события. Зачатую, по ночам, Марк сражался с кучей ужасных монстров, на описание которых просто нет слов, и всегда юношу убивали, в страшных муках он просыпался, облитый холодным потом. Но сейчас, сейчас все было мирно. Лишь прохладный ветер обдувал его, и Марк чувствовал, как его волосы перебираются по земле. Пролежав так еще немного, Марк вновь попытался подняться и сейчас, на удивление, ему удалось. Преодолев ужасную боль в спине, юноша встал и, немного покачиваясь из стороны в сторону, начал разглядывать окрестности. Он видел пустые темные поля, холмы, такие же голые и уходящие в горизонт. Однако ни монстров, ни ужасных призраков, или еще кого, не было. Сделав пару шагов, Марк искривился от боли, прострелившей в самую грудь, чуть правее сердца. Отдышавшись, юноша сделал еще несколько шагов, боль утихала, но глаза до сих пор слезились от странного ощущения в теле. Будто бы он упал с огромной высоты, и теперь, еле живой, пытается найти дорогу домой. "Побитый пес," - буркнул под нос Марк и ему стало тошно. Его тошнило от одной только мысли, что у него может быть дом. Юноша не презирал дома, отнюдь, но он не привыкал к одному месту и уж тем более не оставался где-то надолго. А сейчас его заставляют остаться в Наоме люди, которые даже его не знают. На мгновение, Марк представил себе Элеонор и Кирана. А что, если они могут стать для него друзьями? Первыми, кого он так назовет, за всю его жизнь? Поверить в это было очень сложно, и Марк откинул эти мысли от себя, будто навязчивую муху. Прижав правую руку к груди, юноша двигался в неизвестном направлении. Он уже не знал, сколько прошел, но скорее всего немного, если посудить, как медленно двигался из-за боли в ребрах и руке. В стороне что-то громко лопнуло, по крайней мере это был звук похожий на странный хлопок. Марк решил, что стоит побрести туда, это хоть что-то, что произошло в темной пустыне. Хлопки продолжались, и с каждым новым звуком время между ними сокращалось. Минут через десять, казалось, что где-то за холмом, целый зал аплодирует. Громкость росла и дошла до такого пика, что уши его начали болеть. Вдруг показалось, что хлопки повсюду, и вот он уже окружен огромным количеством звуков. На мгновение холмы, будто волны, стали танцевать, а небо приобретало краски багряные и алые. Странная агония вдруг охватила Марка. Боль отступила, но в голове стали мерещиться образы смертей, тел, окровавленных, отрубленных конечностей. Хлопки сменились стонами и криками. Все вертелось вокруг Маркуса в своей ужасной пляске смерти. Миг, и вновь настала та начальная девственные тишина и покой. Юноша упал на землю, слезы полились из его глаз. Он не понимал, что происходит. Все те кошмары, что снились ему были менее ужасающими, нежели нынешний. Марк бил себя по щекам, надеясь проснуться, но ничто не помогало его пробуждению. Небо загремело. Юноша обратил свой взор вверх. Словно по чьему-то велению в небе появились орды темных туч, перекрывавших друг друга. Молния сверкнула фиолетовой вспышкой. Точно шелковые ленты, продолговаты искры били в холмы. Сердце юноши замерло, перед ним стояли столбы тысяч молний, по очереди змеями падающих вниз. Не успел Киран задать вопрос, как последовал ответ: - ВАШ ДРУГ В ПЛЕНУ. В МОЕМ ПЛЕНУ. ЖИЗНЬ ЕГО НА ВОЛОСКЕ, - лицо Гостя скривилось. - ОДНАКО ВЫ МОЖЕТЕ ЕГО СПАСТИ. БОЛЬНОЙ, ДА? ОН БОЛЕН. ЛУННАЯ БОЛЕЗНЬ, ПРАВДА? Ребята молча смотрели на Кхалема. - ВАМ, НАВЕРНОЕ, ЖИВУЩИМ БЕЗ МАГИИ, СТРАДАЮЩИМ В ИЗОЛЯЦИИ, НЕ ВЕРИТСЯ ВО ВСЕ ЭТО. ВАМ НЕ МОЖЕТ ПОКАЗАТЬСЯ ПРАВДОЙ ТО, ЧТО ПЕРЕД ВАМИ БОГ, ОДИН ИЗ ТЫСЯЧ БОГОВ, СУЩЕСТВУЮЩИХ. ВЫ ЛИШЬ ВЕРИТЕ В ОДНОГО ИЛИ НЕСКОЛЬКИХ, ЧАСТИЧНО ОТЛИЧАЕМЫХ ДРУГ ОТ ДРУГА. МАГИЯ... ОНА ВЕДЬ ВАМ ТОЖЕ НЕ ЗНАКОМА? ВЫ ЗАМЕНИЛИ ЕЕ СВОИМИ БЕСЧИСЛЕННЫМИ МЕХАНИЗМАМИ И СЧИТАЕТЕ СЕБЯ ПОЛНОПРАВНЫМИ ВЛАДЕЛЬЦАМИ ВСЕГО МИРА, ЦАРЯМИ. Гость засмеялся, что есть мочи. Его взгляд стал пробирать до жути. Тени кружились вокруг, превращаясь в странные фигуры, силуэты. - ВЫ НИЧТОЖЕСТВА. КРУПИЦЫ БЫТИЯ ИЛИ ДАЖЕ МЕНЬШЕ, НО ТЕ САМЫЕ КРУПИЦЫ, ОПАСНОСТЬ КОТОРЫХ НИКОГДА НЕ ТРОГАЛА. ПОЭТОМУ ТО ВЫ И РАЗВИВАЛИСЬ В ИЗОЛЯЦИИ, НЕТРОНУТЫЕ НИ УЖАСАМИ, НИ КОШМАРАМИ, ЧЕРЕЗ КОТОРЫЕ ПРОХОДИЛИ МЫ, БОГИ, И ЖИТЕЛИ ДРУГИХ МИРОВ. Температура в комнате очень сильно упала. Изо рта у ребят пошел пар, как бывает на улице студеную пору. - ОДНАКО СЕЙЧАС И ВЫ СТОЛКНЕТЕСЬ СО ВСЕМ, ЧТО ЗНАЕМ МЫ. ПОЭТОМУ Я ЗДЕСЬ. ЗАВЕСА ПАДЕТ, ЕСЛИ ЕЕ НЕ УДЕРЖАТЬ, И ХАОС НАСТИГНЕТ ВАС. - И ты этот Хаос? - осмелела Элен. - МОЯ ДОРОГАЯ, Я СКОРЕЕ ВАШ ИЗБАВИТЕЛЬ. Из его уст казалось сказанное очень странным. Он, наводя ужас, пришел сюда, убил Тома, заточил непонятно где Марка и называет при этом себя избавителем. - И как ты нас избавишь от этого Хаоса? - произнес с некой иронией Киран. Юноша никогда бы не стал так пресмыкаться перед людьми, но сейчас ввиду происходящего, он смог переступить через свои правила. Да и Кхалем не был человеком. - Я? ИЗБАВИТЕ ЛИШЬ ВЫ СЕБЯ. - Но ты убил Тома! - закричала Элен. Она даже не ожидала от себя этого, но что-то очень запылало в груди. - УБИЛ? ДА Я МОГУ ЕГО В МИГ ВЕРНУТЬ, - прохрипел Кхалем и поднял ладонь в воздух. Поиграв пальцами в стороне Тома, бог шепнул что-то на непонятном языке, и тело мальчика, почти утонувшее в застывающей луже крови, стало подниматься в воздух. Щелчок, и расколотый череп вновь приобрел правильную форму. Кровь, будто в кинематографической перемотке потекла ручьем обратно в голову мальчика. Еще секунда, и Том лежал на своей кровати, будто с ним ничего не произошло. - ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ, ПО ВАШИМ МЕРАМ ВРЕМЕНИ, ОН ПРОСНЕТСЯ И НЕ БУДЕТ ПОМНИТЬ НИ МЕНЯ, НИ СВОЮ СМЕРТЬ. НО, ЗА ЭТО ВЫ ДОЛЖНЫ МНЕ КОЕ-ЧТО. ДОКАЗАТЕЛЬСТВО СВОЕЙ СИЛЫ И ТОГО, ЧТО МОИ УСИЛИЯ БЫЛИ НЕ НАПРАСНЫ, И Я НАШЕЛ ТЕХ САМЫХ. - Кого нашли? – выдавила из себя потерявшая дар речи от увиденного Элен. - ЦАРЕЙ ЗЕМЛИ, - улыбнулся бог. Глаза его сверкнули ярко-желтым цветом.