Игра на выживание

— Ввиду внезапно обнаружившихся обстоятельств я внесла кое-какие коррективы в наш план. Прошу ознакомиться. — начала Рио, когда Карма еще раз обрисовал в общих чертах то, что они должны были сделать. Накамура раздала свежие распечатки, и бывшие одноклассники внимательно стали изучать новую стратегию. — Как ты собираешься отслеживать местоположение каждого? — с плохо скрываемым сомнением поинтересовался Акабане, недоверчиво рассматривая новый план действий. Накамура косо посмотрела на него, но интерес, вероятного, всех своих одноклассников все же решила удовлетворить. — Это одно из обстоятельств, о котором я ранее упомянула. — ответила Рио, продолжая копаться в бумагах. Боковым зрением девушка уловила взгляд Кармы, прищуренный и выражающий явное недовольство и подозрительность. Однако беспокоиться еще и о нем сил уже не хватало. Она итак последние пять лет только и делала, что беспокоилась о других. — Как ты предлагаешь перемещаться по городу? — напряженно спросил Акабане, на что Накамура непроизвольно вздохнула. Его недоверие действительно вполне оправдано, но как же раздражало выслушивать глупые вопросы из уст человека, который не был глуп. Разве так не понятно, что она сейчас все объяснит? Его чрезмерный интерес переход на уровень ярого желания просто-напросто докопаться и тем самым напакостить. — Как ты предлагаешь координировать действия каждого? — Сейчас все объясню. — сдержанно проинформировала Накамура и внезапно достала из вороха бумажек большую карту Токио. Все присутствующие тут же устремились поближе к столу. На карте красным маркером было обведено здание Министерства Обороны с прилегающими к нему кварталами. Радиус местности обведенной территории был довольно велик, а сама территория делилась на квадраты, каждому из которых был присвоен свой номер. — По моим подсчетам, нападения преступного синдиката в первую очередь обрушатся именно на эту территорию. Если мы сделаем все правильно и оперативно в первые минуты нападения, то сможем удержать их на этой территории и остановим их продвижение дальше. — Мы не сможем с такой численностью остановить их. Слишком много противников против двадцати человек. — ожидаемо высказался Акабане, на что Рио согласно кивнула. Кажется, теперь он действительно занят тем, чем стоило бы заняться сейчас. — Верно. Но нам и не нужно их останавливать. — с легкой улыбкой ответила Накамура, а хитрый блеск в глазах смог заметить каждый. — Союзные войска Великобритании оцепят эту территорию и гарантированно не позволят ни одному члену Всадников Апокалипсиса проникнуть во внешнюю часть города. Нам остается только зачистить эту территорию и в случае чего помочь с эвакуацией. Почему они не начали эвакуацию заранее? Всадники могли почувствовать неладное и отменить свою операцию. Или еще лучше, изменить планы, перенести ее на другое время и начать в другом месте. Вряд ли бы Рио или кто-то еще смог вовремя узнать о начале геноцида, и тогда пострадало бы намного больше людей, нежели сейчас. Да, в этот раз пострадавшие будут, но они вполне способны минимизировать ущерб и спасти людей. Да и такая жертва ничто по сравнению с мировым населением. — Теперь давайте обсудим наших противников. — довольно резко перевела тему Накамура и положила на центр стола небольшой рисунок, смутно напоминавший человека с пятью хвостами. — Некоторые из вас уже сталкивались с ними. Им приживили щупальца, но, в сравнении с Коро, они модифицированы. То есть эти щупальца управляются мозгом человека, а не наоборот, как было раньше. А раз так, то и победить их будет проще, чем Коро. Поэтому, собственно, именно мы и будем заниматься зачисткой территории. Неподготовленным бойцам не справиться с ними. И все же, некоторые из нападающих могут быть довольно опасны, поэтому передвигаться следует по двое. Вас распределили по парам, вот список, ознакомьтесь. Накамура пустила еще одну распечатку по кругу и, пока остальные внимательно изучали список, задумалась. Дальше следовала более сложная часть объяснений, которую Рио объяснить не могла. Точнее, конечно, могла, но это объяснение не понравится никому. Да и вопросов возникнет много, когда она попытается скрыть большую часть правды, особенно у Акабане. А все рассказывать очень уж не хочется. Как она сможет ответить на вопросы? Почему Всадники вдруг обратили свой взор на нее? Еще понятно, почему приживили щупальца Акари — она же названная сестра Янагисавы, он о ней все же заботится — да, весьма своеобразно, но заботится. Понятна и причина приживления щупалец Ринке — ее отец же глава синдиката, там вообще вопросов нет. А вот как сюда вписалась Накамура непонятно. Можно попытаться оправдаться тем, что ее брат достаточно насолил синдикату, и они решили поэкспериментировать над его сестрой в отместку. Но ее брат уже давно умер, а она всего лишь беглая преступница, никому не мешающая и соответственно никому не интересная. Или сказать, что ее просто в придачу с Хаями и Юкимурой похитили. Но поверят ли? Акабане точно нет, но и он не дурак и не будет высказывать свои опасения, пока все не подтвердится. Да и сейчас не самое лучшее время, чтобы сеять семена недоверия и сомнений, так что Карма ничего не сделает. А потом… Потом они все поймут. — Теперь обсудим пару моментов, которые вызвали у вас вопросы. — спокойно продолжила Рио, когда изучение и обсуждение списка завершилось. Непроизвольно колючий взгляд ткнулся в Карму, и он, почувствовав на интуитивном уровне неладное, непроизвольно дернул плечом прежде, чем взглянуть на девушку в ответ. — Чтобы обеспечить общую мобильность, я решила использовать свою силу. — и на этой интригующей ноте Накамура вытянула вперед руку. В то же мгновение ее пальцы вытянулись и начали извиваться, словно кости внутри них исчезли. — Что это? — растерянно произнесла Катаока, хотя прекрасно понимала, что это значит. Да и все поняли уже, что случилось с Рио. — Не одна я оказалась здесь с новым приобретением. — печально отозвалась Накамура, кивая в сторону Ринки. Хаями только мрачно кивнула, но демонстрировать ничего не стала. — И Юкимуре тоже их вживили. Похоже, именно это и было причиной нашего похищения. Мы должны были стать подопытными, прежде чем щупальца вживили массово в преступников. Юкимура уже была носителем, поэтому на ней хотели проверить более сильную модификацию. Хаями привили новую модификацию, из-за специфичности ее умений. А я… Наверно, от меня хотели просто избавиться таким способом. Тем более никто бы и не стал ворошить дело о моей смерти. — Новая модификация. — задумчиво потянул Итона, явно обдумывая что-то. Накамура немного прищурилась, выжидая секунды до того, как он произнесет следующую фразу. Если он что-то заподозрил, то будет плохо. А ведь она надеялась на его помощь. — Как много времени у вас будет? — Не думаю, что очень много. Щупальцами управляет носитель, но они сопротивляются, и отторжение начнется раньше. И избавиться от них с течением времени будет все сложнее. — спокойно ответила Рио, умудрившись скрыть важную для себя информацию. Она им ничего не даст, а сохраненной в тайне окажется полезной для Накамуры. — Тогда нужно от них немедленно избавиться. — твердо заявил Итона, и Рио замерла на месте, обдумывая, чем бы ему возразить. Однако мысли внезапно — то ли от неожиданности такого возражения, то ли от необработанности этого поворота — покинули умную голову Рио, и девушка несколько зависла, что не укрылось от алых глаз. — Сейчас нельзя. — внезапно раздалось со стороны Хаями. Все мгновенно повернулись к ней, а Рио подняла голову, тут же пересекаясь взглядами с подругой. — Без них у нас нет ни шанса против Янагисавы. — Но… — Хаями права. Он не даст так просто себя победить, поэтому нам нужно все имеющееся оружие против него. У нас нет времени на споры. — достаточно жестко оборвала любые возражение Рио, прерывая возникший спор. — Так, по поводу моей силы. Мои щупальца могут изменять свою длину, поэтому я смогу перемещать вас по городу с их помощью. Но искать вас будет весьма затруднительно, поэтому мне нужно, чтобы вы прикрепили на себя жучки. Так я смогу отслеживать ваше передвижение. Минута на обдумывание обстоятельств. Итона несомненно был прав, и от щупалец стоило избавиться как можно скорее, пока они не начали контролировать своего носителя. Права была и Ринка, когда сказала, что без щупалец в борьбе против Янагисавы у них нет и шанса. Сомневаться в том, что модификация щупалец была создана именно для того, чтобы восстановить здоровье Котаро, не нужно было. А те, кто сомневались в этом, были полными дураками. Янагисава вживит — если уже не сделал этого — эти проклятые щупальца и снова попытается ввергнуть мир в хаос. Последствия этого хаоса — смерть и разруха, а также уничтожение довольно большой части человечества — слишком велики, чтобы хоть одно Правительство решило проигнорировать их. Янагисаву надо было остановить сейчас. Кажется, последнее дошло до ума каждого из присутствующих. Накамура достала и как и до этого положила на центр стола небольшой контейнер, где давно находились нужные устройства слежения. Одно из новейших изобретений Великобритании. Одноклассники по одному брали усовершенствованные жучки и прикрепляли к одежде так, чтобы во время сражений не потерять. Рио невольно свела брови, после чего указательным пальцем разгладила образовавшуюся морщинку между ними. Сложно, слишком сложно. — Наверняка каждый из вас задумывается о том, что после средней школы нам пообещали спокойную жизнь и сокрытие правды. Мы за один год пережили слишком много для детей с едва окрепшей психикой. По окончанию того времени мы должны были мирно и почти беззаботно доживать свои дни, но сегодня, спустя всего семь лет, нас снова просят разобраться с тем, что должно было остаться в прошлом, снова просят спасти мир. — Рио медленно вздыхает и выдыхает, настраиваясь на нужный лад. Разве она когда-нибудь была душой компании или тем, кто может поддержать командный дух союзника? Нет, конечно нет, этим обычно занимался Нагиса или Акабане. Но сегодня… пожалуй, ей до самого конца придется делать все самой. — Но почему мы подумали, что со смертью Коро все действительно закончилось? Все действительно закончится, когда эти проклятые щупальца перестанут отравлять жизни мирных граждан. — когда ее голос стал звучать так воинственно? — Это наше неоконченное дело — значит, мы и должны разобраться с ним. Раз и навсегда. Когда в глазах стоявших напротив одноклассников Накамура заметила поблескивание решимости и понимания ситуации, то наконец смогла спокойно выдохнуть. Так тяжело ей еще не было. Каждый раз поднимать свой дух в борьбе с тем, что просто устрашает, и время от времени поднимать дух своих союзников, а также бесконечные уговоры, споры, торги и переговоры — все это так утомляет и по сей день, хотя конец всего уже виднеется на горизонте. Когда они закончат, то не останется ни капли усталости и утомленности, только гордость за проделанную работу, только небольшая капля удовлетворения и совсем немного сожалений. Сожалений, в которых Рио была виновна лишь отчасти, но, как ни крути, виновна все же была. Но это все потом, а сейчас грядет бойня. — Новости из Токио. — взволнованно сообщил Окаджима, влетая в переговорную комнату. Все собравшиеся — за исключением нескольких человек — тут же повернулись в его сторону в ожидании продолжения новостей. — Рядом со зданием Министерства Обороны появилось несколько людей с щупальцами. Они нападают на людей. — Немедленно выдвигаемся. — командным тоном сообщила Накамура, и все собравшиеся тут же разбежались по дому совершать последние приготовления. Рио незамедлительно покинула комнату вместе со всеми и ринулась к себе, чтобы забрать ноутбук и жесткий диск с данными. Немногим позже нужно будет загрузить данные с него на сервер, откуда искусственный интеллект сможет брать нужную ему для выполнения определенной работы информацию. Когда Накамура спустилась со второго этажа в гостиную, то смогла краем глаза уловить небольшую группу людей, сидящих на диванах и собравшихся небольшим кругом. Впрочем, зацикливаться на этом пока не было нужны — это были те же одноклассники, которые по некоторым причинам не могла участвовать в предстоящей чистке. Акабане это хорошо придумал — сделать наблюдательный центр из тех, кто в сражении был бесполезен. Пожалуй, от них и правда будет толк. Рио быстро пролетела мимо них и устремилась на задний двор — место сбора всех тех, кто участвовал в чистке. Всего человек получилось двадцать, по когда Юкимура внезапно решила действовать самостоятельно, осталось только девятнадцать. Впрочем, Накамура все равно вылетала из сражения, обеспечивая мобильность другим бойцам, так что вышло даже лучше. Осталось только предупредить, что пара Итоны и Мимуры останется с Рио и будет выполнять функцию ее охраны. Накамура едва не зажмурилась, когда все же выбралась на задний двор — по какой-то причине солнце сегодня слепило глаза просто адски. Да и долгое нахождение в темноте не помогало глазам быстрее освоиться. Однако терять времени более было нельзя. Рио, сильно жмурясь и прикрывая глаза ладонью свободной руки продвигалась к одной из пяти машин, любезно предоставленных Правительством Великобритании. За локоток этой же свободной руки Накамуру и попросили — весьма грубо — остановиться. — На пару слов. — холодно прогремел над ухом голос Акабане, и Рио покорно поспешила за ним. — Что тебе нужно? — вполне себе уверенно — хотя Карма надеялся на более мягкий ответ — поинтересовалась Накамура, поправляя в руках сумку с ноутбуком. — Что случилось с Бич-сенсей? — прямо спросил Карма, неприязненно глядя на девушку перед собой. Накамура ощутимо напряглась, на миг отвела взгляд в сторону — готовится соврать, понял Акабане. Но уже в следующее мгновение Рио смотрела на него уверенно и открыто, что никто бы и не поверил в то, что Накамура не честна с собеседником. — Я не знаю. — твердо ответила Рио и легким движением свободной руки поправила прядь светлых волос. — С чего ты взял, что вообще что-то произошло? — Она не пришла на место встречи с Карасумой-сенсеем и на его звонки не отвечает. Ладно, не суть. — Карма выглядел вполне обеспокоенным пропавшей женщины, но его допрос и подозрения не давали нужного эффекта. А для более тщательного выяснения обстоятельств не хватало времени. — Я не знаю, что ты делаешь на самом деле, поэтому просто надеюсь, что когда все закончится и правда наконец всплывет наружу, тебя не будет ненавидеть хотя бы один человек в нашем классе. — саркастичный тон парня и довольно холодное отношение к ней заставили Рио непроизвольно вздрогнуть. Акабане же направился в сторону машин, но нам миг все же остановился рядом с девушкой. — Отличная речь была. В самый раз для отправки людей на убой. Карма не стал дожидаться реакции — хоть какой-то реакции — девушки на его слова и просто ушел. Накамура осталась стоять одна, и, честно говоря, вот такое одиночество ей было по душе. Усталость от постоянного вранья и сокрытия правды накатывала волнами, и Рио держалась на ногах уже только на силе воли и мыслях о своем единственном старшем брате. Неимоверно сильно хотелось остановиться хоть на минутку, передохнуть и восстановить иссякающие силы, но эта гонка, длящаяся уже пять лет, все никак не хотела прекращаться. И даже когда события в Токио и вообще в Японии получат свой долгожданный финал, эта чертова гонка продолжится. Но Рио хотя бы выиграет себе немного времени, чтобы передохнуть. Задерживаться на месте Рио не стала. Развернулась почти сразу за Акабане и пошла в сторону своей машины. Заметила, как Карма сел за руль другого автомобиля, и едва заметно усмехнулась. Ну да, он не намерен и одной лишней секунды находиться с ней рядом. Впрочем, не время было думать о пустяках. Накамура стремительно подошла к машине и залезла на заднее пассажирское сиденье, после чего достала ноутбук. Было еще одно дело, которое нужно было закончить перед началом зачистки, иначе все может пойти не по плану. А допустить это было слишком большой роскошью для плана, длиной в пять с лишним лет. — Итона, мне нужна твоя помощь. — крайне дружелюбно обратилась Накамура к парню, когда наконец они выехали с территории загородного дома. Хорибэ тут же повернулся к ней лицом и с немым вопросов посмотрел на девушку. Даже Коки не смог сдержать своей заинтересованности и глянул на заднее сиденье через зеркало заднего вида. — Мне нужно, чтобы ты перекинул данные с жесткого диска на сервер. Вот данные сервера. — Хорошо. — просто ответил парень и взял переданный жесткий диск. Накамура спокойно выдохнула и принялась выполнять более сложную часть работы. — А зачем тебе нужны эти данные? — не сдержал интереса и язык за зубами Мимура и задал так волнующий его вопрос. Итона буквально мгновение обдумывал что-то, после чего согласно кивнул и повернулся в сторону Рио. Девушка краем глаза отметила себе, что ярко-зеленая полоса загрузки уже появилась на экране. — Скорее не мне, а нам всем. — неохотно начала Накамура, калибруя частоту на ноутбуке. — Это данные с отслеживающих устройств. Если кто-то потеряется, то его всегда сможет найти Рицу. Она будет чем-то вроде наблюдательного центра. — А хорошо это вы с Акабане придумали. — благодушно отметил Мимура и вернул все свое внимание на дорогу. Итона ничего не сказал, но ему задумка, кажется, тоже пришлась по душе. Рио же продолжила выполнять свою часть работы. В своих экспериментах Янагисава смог выяснить нечто стоящее, чтобы кто ни говорил. И результаты этих исследований очень вовремя попали в руки Накамуры. На самом деле любое эфирное тело — будь оно разумно или нет — пускало волны разных частот. Щупальца стали плодом экспериментов именно с этим агрегатным состоянием вещества. Отсюда следовало, что щупальца могли и испускали волны. Однако новая модификация щупалец теперь контролировалась носителем, что ограничивало сами щупальца и спектр волн, пускаемых ими. Если Рио сможет настроить приемник волн на определенную частоту, а также геолокация будет более точной и сможет определить источник этих волн, то автоматически будет определятся и местоположение противников. Когда Рио наконец закончила настройку оборудования и отвлеклась от экрана ноутбука, то смогла заметить, что остальные группы успели разъехаться по начальным точкам. Четыре машины на четыре точки — север, запад, юг и восток по окруженной территории и их пятая — центр. Им оставалось всего ничего — только добраться до стратегически важной точки и начать операцию по зачистке. Накамура еще раз поправила специальный костюм и потуже затянула длинные светлые волосы. Зачистка начинается. *** Подвал встречал незваных гостей темнотой, тишиной и слегла заплесневелым воздухом. По какой-то причине Абэ остановилась, когда они только успели зайти в подземный проход, но спустя всего мгновение уверенно двинулась вперед. Юкимура пристально следила за женщиной перед собой. Как и Хараду, ее уже сколько времени не покидали смутные опасения. Акио уже просто фонил сомнением, и Акари самой было не по душе. Напряжение отдавалось по всему телу и копилось в груди, отчего дышать было трудно. Предчувствие еще никогда не подводило, поэтому девушка не могла позволить себе и своему спутнику открывать спину ни перед кем. Щупальца шевелились под кожей. Юкимура отчетливо чувствовала их желание выйти и размяться, но если раньше — во времена средней школы — их контролировать удавалось с большим трудом, то сейчас всего одного слова хватало, чтобы угомонить нетерпеливых соседей. Пусть новая модификация и стала намного послушнее первой, но изменения при вживлении щупалец стали касаться их хозяина. Акари не могла точно сказать, что было не так, но ощущения были странными. Девушка думала как прежде, но иногда в мысли закрадывались вовсе не ее идеи. До подобного Юкимура никогда бы своей головой не додумалась, а объяснять подобное каким-то психозом вроде шизофрении было глупо. — Мы на месте. — едва различимо проинформировала Абэ, на что Акари и Харада резко вздрогнули. Мисаки достала пистолет из-за пояса и ощутимо напряглась. Юкимура только сейчас смогла убедить себя, что все-таки они не шли в ловушку. — Приготовьтесь. Абэ резко открыла дверь в подвальное помещение, Юкимура с Харадой ринулись вперед, осматриваясь. Мисаки вошла следом, прикрывая за ними дверь. Полный мрак поглотил их. Акари, продолжая держать на прицеле невидимую тень, активировала щупальца. В таком состоянии инстинкты и чувствительность обострялись. Именно благодаря им Акари и смогла увернуться от неожиданной атаки и оттолкнуть с линии нападения Мисаки и Акио. — Давно не виделись, сестренка. — насмешливо протянула темнота голосом Янагисавы, и Юкимура мгновенно встала в оборонительную стойку. Впрочем, это явно было лишним: мужчина больше не собирался нападать. — Не обманывайся. — язвительно усмехнулась Акари, не скрывая своей озлобленности. — Ты не можешь причислять себя к моей семье. — Думаю, что все же могу, учитывая нашу с Агури связь. — на удивление мягко ответил Котаро, и девушка с удивлением поняла, что голос его становится громче. Приближается. — Да и кто вообще остался от твоей семьи, кроме меня? — Говорят, все это время ты защищал моих родителей. — с горечью в голосе произнесла Юкимура и проглотила ком, вставший в горле. Почему он поднял такую тяжелую тему? — Что тогда могло произойти с ними, раз они были под твоей защитой? Акари знала, что после ее вопроса воцарится тишина. Что бы там ни думал Янагисава, что бы он ни делал, каким бы чудовищем ни был, но и в нем было немного хорошего. Иначе Юкимура не смогла бы скрываться после покушения так долго. Пусть Котаро и не смог склонить свояченицу на свою сторону, но он помогал ей скрываться и гарантировал сохранность своих тестя и тещи, иначе Акари сразу же вернулась бы к родителям. И даже когда Юкимура встала на сторону его врагов, он не навредил ей. Щупальца были не в счет: Акари уже была носителем, и риск отторжения был минимален, почти равным нулю. Возможно, Янагисава правда любил Агури. Вот тут и начинались сложности. Агури его не любила, но искренне уважала Котаро. Янагисава ее любил, но не уважал. Да и мало кого, на самом-то деле, он уважал в этом мире, такой уж, видимо, человек. К сожалению, Акари вряд ли могла здраво оценивать их отношения и судить о том, кто кого любит или не любит. Зато она прекрасно знала свою сестру и могла с уверенностью сказать, что Агури не смогла бы быть с человеком, которого не любит. И она вполне могла ему изменять. Отсюда такая жестокость и злость со стороны Котаро. Но последней каплей стала ее влюбленность в преступника. Тогда Янагисава и не сдержался, но об этом он — Акари могла поклясться — до конца жизни будет жалеть. Не каждый способен встретить любовь всей своей жизни во второй раз — в этом уж сомневаться не приходилось. Все же любовь действительно пятый Всадник Апокалипсиса. Когда тебе тринадцать, ты делишь мир на черное и белое. Тогда Янагисава без сомнений становится злодеем. Когда ты видишь смерть своей сестры — Коро-сенсей становится для тебя злодеем. Белое умирает, черное остается. Когда же ты взрослеешь, мир полностью меняется в твоем понимании. Между белым и черным оказывается слишком много цветов и оттенков, тысячи серого и еще примерно миллион других. Взрослая жизнь — это сложно. Настолько сложно, что оценивать больше и не надо. Агури могла наделать ошибки, Котаро тоже мог наделать ошибок. Господи, да Акари уже столько ошибок сделала, что и сосчитать трудно. И в чем же они все виноваты? В том, что просто жили так, как считали нужным. — Я не собираюсь оправдываться. — спустя долгие минуты молчания все же отвечает мужчина и оказывается, судя по голосу, уже довольно близко. — Я и не прошу оправданий. Говорю же, ты не моя семья, и защита моей семьи тоже не входит в твои обязанности. — заявление выходит сухим и безвкусным. Акари судорожно вздыхает, потому что напряжение до сих пор сковывает тело. — Я просто хочу знать, как такое могло произойти. — Это была обыкновенная случайность. В точности, как с твоей сестрой. — расплывчато ответил Янагисава, не давая никакой конкретики. Акари шумно вдохнула. — Не зацикливайся, с преступником я разобрался. — Это было не твое дело. — яростно прошипела Юкимура. — Шарлотта была одержима тобой. — спокойно начал Янагисава и потянулся рукой к потолку. Нащупал гладкую поверхность стекла и вкрутил лампочку, после чего комнату наполнил желтоватый свет. — Она покушалась на тебя, а затем покушалась на твоих родителей. Не знаю, везучая она или нет, но у нее все получилось. Она убила тестя и тещу, не собираясь этого делать. А еще задолжала мне кругленькую сумму, и я был намерен вернуть ее. — Что с тобой случилось? — ошарашенно спросила Юкимура, испуганно осматривая облик Котаро. Он сидел в инвалидном кресле, но даже так вызывал беспокойство. Серый оттенок кожи переходил на руках в грязный зеленый, волос на голове больше не было, да и вообще он как-то напоминал больше осьминога странной окраски, нежели человека. — Лучше подумай, откуда у Шарлотты могла взяться на тебя информация. — мгновенно остудил весь запал Юкимуры Янагисава. Акари недоверчиво посмотрела на него, но интересоваться дальше не стала. — Всю информацию о вас скрыли, значит ее кто-то слил. Кто-то, кто все знал, а таких людей немного. Я бы бросил тень сомнений на твоих одноклассников. — Они не могли. — тут же вступилась за них Юкимура, недовольно поджимая губы. Они не могли, но пара людей все равно вызывали подозрения. И тогда выходило так, что могли. — Но ты в этом не уверена. — жестко оборвал от дальнейшей защиты друзей Янагисава. — Разберись с ними сама, потому что меня уже не будет, когда все закончится. — Что с тобой случилось? — повторила свой вопрос Юкимура. Янагисава в этот раз не стал уходить от ответа. — Когда последний раз Шинигами и его приемник сражались, нас откинуло за барьер. Его тело с большой частью щупалец растворилось, а остальная небольшая часть выбрала новым носителем меня и вживилась в мое тело. — с горькой усмешкой поведал Котаро о своей неудаче, и Акари кое-что смогла понять о его дальнейшей жизни. — Благодаря им я выжил. — Они управляют тобой. — заключила Юкимура, пораженно смотря на зятя. — Все это время эти преступления творил не ты, а они. Ты пытался спастись, создав новую модификацию, но все получилось слишком поздно, они не дали тебе воспользоваться ею. — Я могу управлять только своей головой. — подтвердил умозаключения Акари Янагисава и тяжело вздохнул. — Мне трудно сопротивляться. Они уже долгое время пытаются захватить контроль и над моим мозгом. Мне осталась пара минут, потом меня уже не спасти. — Я убью тебя. — клятвенно пообещала Юкимура, и это прозвучало почти как обещание остановить или спасти. Впрочем, ненависть к Котаро за смерть сестры и за смерть Коро-сенсея никуда не делась, так что убийство сможет принести некоторое удовлетворение. Двух зайцев одним ударом, так сказать. — Чудесно. — с облегчением произнес Янагисава и на мгновение прикрыл глаза. Свист пули над ухом развеял всякую умиротворяющую атмосферу. Юкимура подобралась в ту же секунду, с помощью щупальца остановила пулю, направленную ей в спину, и тут же развернулась. Харада стоял в стороне и ошарашенно переводил взгляд с Юкимуры на Мисаки и обратно. Абэ же стояла прямо на линии движения пуль, а значит стреляла она. Акари уже было хотела развернуться и посмотреть, что стало с Янагисавой, как в паре сантиметров от ее руки пронеслись щупальца и насквозь пронзили Мисаки в районе живота. Щупальца грязно-зеленого цвета, смутно напоминающие щупальца Юкимуры. Что же, возможно, они с Котаро могли бы сойти за родственников. Однако щупальца не остановились и рванули в сторону Харады и Акари. Девушка едва смогла отбиться, а когда повернула голову, чтобы оценить состояние Акио, обнаружила его пронзенным щупальцем, но еще вполне себе живым. Юкимура глубоко вздохнула и посмотрела на своего врага. Если раньше в Янагисаве угадывались признаки осьминога, то теперь в осьминоге не было ничего, напоминающего о Котаро. Просто страшное и очень сильное чудовище, не более. Осьминог снова осмотрел помещение своими шестью глазами и рванул вглубь помещения подальше от них, зато ближе к одному из выходов из подземелья. Юкимура смотрела, как он удаляется от них в противоположную сторону, оценила его скорость и свою способность его видеть и повела плечом. Сейчас предстояло сделать выбор: спасать Акио или пойти за Янагисавой и остановить его. Юкимура еще раз оглянулась на истекающих кровью и мерзкой серо-зеленой слизью Хараду и Мисаки. Нет, пожалуй, их жизни не стоили жизней миллионов людей. Да и чем сможет помочь Акари со своими огненными щупальцами? Ничем, значит и время на них тратить не надо. Если она кого-нибудь встретит по дороге, то скажет, где их искать. Это все, что она сможет для них сделать. Юкимура развернулась и с помощью щупалец оттолкнулась, чтобы развить скорость много больше, чем смогла бы пробежать на своих двоих. За спиной оставались двое умирающих союзников. Впрочем, не было времени поддаваться сомнениям и сожалениям. Необходимо было остановить чудовище и геноцид. *** Прохладный ветер трепал прядь светлых волос, выбившуюся их общей копны, собранной назад в хвост. Накамура легким движением руки смахнула ее, но когда это повторилось снова, то вовсе убрала ее за ухо. К сожалению, времени, чтобы тратить его на борьбу с непослушными волосами, не было совершенно. Рио уверенно прошла вперед и оставила рюкзак на бетонной поверхности, после чего смогла вдохнуть полной грудью холодный воздух. Их небольшая группа из трех человек забралась на крышу высотного дома почти в самом центре окруженной территории. Они были почти в самом центре, а значит — небезопасно близко к источнику врагов. Когда их обнаружат, придется экстренно покидать крышу и сам дом, поэтому Накамуре нужны были защитники. Впрочем, вряд ли они смогут уйти отсюда в целости и сохранности. Только говорить об этом Рио так и не рискнула. Итона и Мимура сразу же, как только оказались на крыше, спешно и вполне себе резво принялись настраивать оборудование, давая бывшей однокласснице время на подумать и собраться с мыслями. А собираться действительно было чему. В светлой голове помимо мыслей о последствиях зачистки крутилось еще много что. Например, двадцать сигналов с жучков, прикрепленных на каждого, участвовавшего в зачистке. И вскоре плюсом к этому дребезжанию добавятся еще сигналы — колебания волн от щупалец. Да, Накамура сказала всем, что сигналы будут поступать на сервер, доступ к которому есть у Рицу, но первоначально этот сервер предназначался вовсе не ей. Пусть Рицу координирует работу всех и каждого, но она не сможет согласовать действия Накамуры. Слишком сложно, трудно и по сути невероятно, так почему все участники зачистки купились на такие жалкие оправдания? Даже Хаями, даже Акабане не задали этот вопрос, хотя он больше всего наводил на подозрения. Впрочем, Рио же проще. Не пришлось ничего правдоподобного выдумывать, а если все поверили ее слова, значит они хотели этого. Нет причин переживать по пустякам, нужно сосредоточиться на важном. — Все готово. Можно начинать. — с привычным спокойствием сообщил новость Итона и подключился к серверу. Данные с картой и местоположением врагов передавались и своевременно обновлялись раз в минуту. Накамура зажмурилась от грохота в своей голове и несколько мгновений просто пыталась адаптироваться к огромному потоку информации. — Начинаем. — командным голосов произнесла Рио в микрофон, который также раздали каждому однокласснику, чтобы иметь возможность связаться. Состояние после резкого притока информации улучшилось и стабилизировалось, Накамура смогла разделить по категориям нужную информацию и отличить местоположение Хаями и Юкимуры — единственных ценных фигур в нынешнем состоянии. Рио, как и ожидала, обнаружила Акари недалеко от себя, но сигнал исходил словно из-под земли. Накамура сосредоточилась на своих руках. Пальцы стали удлиняться и приобретать нечеловеческие формы и цвета. По своему опыту и нескольким проверкам Накамура смогла разобраться со своими возможностями и недостатками. Щупальца могли сильно растягиваться — примерно несколько километров — и делиться на несколько ответвлений, благодаря чему Рио спокойно могла перемещать бывших одноклассников из одной части окруженной территории в другую. Но в таком состоянии ее руки становились практически недееспособны, Накамура не могла драться и защитить себя, поэтому ей нужны были охранники. Когда первая стадия растяжения прошла, щупальца стали делиться на две части и еще сильнее растягиваться. Накамура методично контролировала этот процесс и не спешила, потому что четыре группы зачистки пока зачищали свои квадраты под указания Рицу. Сигналы от щупалец постепенно утихали, количество их уменьшалось, что не могло не радовать. Когда все закончится, интересно, как долго Рио будет привыкать к тишине в своей голове и не сойдет ли с ума от такого напряжения? — Квадрат С-31 зачищен. — сообщили с другого конца. Накамура быстро просмотрела данные с квадрата, убедилась в этом и мысленно хмыкнула. Пока все шло согласно плану. — Акабане, сейчас я вас перенесу. — Рио резко удлинила щупальца и отправила их точно по направлению. Отголоски сознания с щупалец также поступали в голову Накамуры, и девушка точно смогла проконтролировать, как щупальце обхватила Карму и Току, после чего как оно подняло их в воздух и с какой скоростью доставило в следующую гущу врагов. — Приступаем к зачистке. — бойко отозвалась Яда и выключила микрофон. Накамура выдохнула, но тут же погрузилась в чтение данных с сервера. Порадоваться за успех своей задумки времени уже не было. Человеческий мозг и правда не поспевал за искусственным интеллектом. *** Подсечка — противник уходит в сторону на некоторое расстояние, и появляется время на небольшую передышку. Чиба делает вдох и проводит ладонью, обтянутую тряпичной перчаткой без пальцев, по лбу, смахивая капли пота. На улице лето, и в боевом обличии несколько жарковато. Зато плотная ткань куртки отлично спасает от неожиданных атак, когда щупальца другого противника намереваются насквозь пронзить живот. Рюноске отскакивает в сторону за бетонную стену, прислоняется на нее спиной на пару мгновений и достает пистолет: у него не очень хорошо получается драться в рукопашную, зато стреляет он превосходно. Краем глаза улавливается силуэт Ринки. Она методично орудует ножом в правой руке и пистолетом в левой. Чиба еще раз устало вздыхает и возвращается к своим оппонентам. Одного он успевает подстрелить еще в самом начале, другого — который оказывается слишком близко к импровизированному укрытию, Рюноске валит на землю и падает на него сам — над головой с характерным свистом проносятся щупальца. Прежде, чем встать на ноги, парень перерезает глотку типу на земле и уходит кувырком в сторону — очень вовремя, потому что щупальца ударяют по асфальту с такой силой, что покрытие идет трещинами. Остальных пятерых убивает Хаями. Пять точных выстрелов сопровождаются характерным звуком в окружающем пространстве, и словно по команде замершие носители щупалец валятся ниц. Ринка опускает руку и оглядывается по сторонам. Девушка стоит в стороне и оценивает окружающую обстановку. Вокруг нее штук пятнадцать мертвых людей и вокруг Чибы примерно столько же. Хаями по непонятным причинам хмурится и все же решается подойти к напарнику ближе. — Здесь мы со всеми закончили. — начинает разговор Рюноске, как только девушка останавливается от него на расстоянии в два шага. Ринка внимательно оглядывает его на наличие повреждений и ранений, но кроме немного вспотевшего лба и дыре на куртке ничего не находит, а потому перестает волноваться. — Нет, в здании еще трое. — уверенно отвечает Ринка и кивает головой в сторону здания позади Чибы. Рюноске оборачивается и оценивающе осматривается. Красные глаза не находят ни одной зацепки в округе, ни одной подсказки о вероятном местонахождении врага столь близко. — Рицу? — неуверенно переспрашивает Рюноске у старой одноклассницы. Интересно, хоть еще один человек из его близкого окружения мог бы похвастаться тем, что учился в одном классе с искусственным интеллектом? — Хаями права. В здании находятся еще трое носителей щупалец. — звонким, но настолько неживым голосом сообщают в наушник информацию, что по спине невольно бегут мурашки. Чиба невольно ведет плечом, чтобы спровадить наваждение. — Идем. — равнодушно зовет Хаями и направляется к зданию, совсем не оглядываясь на напарника. Чиба в несколько широких шагов догоняет девушку и цепляет ее за рукав куртки пальцами. Ринка шаг не замедляет, как надеялся парень, но поворачивает голову и хмыкает. Во взгляде зеленых глаз угадывается насмешка в ответ на недоверие парня. — Почему ты не используешь щупальца? — задает более волнующий вопрос, нежели какое-то очередное выяснение отношений, Рюноске и ждет хоть какую-то реакцию на свои слова. Накамура, к примеру, сразу рассказала о своих способностях и даже в настоящее время активно применяла их на общее благо. Юкимура тоже наверняка убежала по своим делам, чтобы воспользоваться новым приобретением. Однако по какой-то причине Ринка предпочла сражаться своими силами, не прибегая к помощи щупалец. — С настолько мелкими проблемами я могу справиться и своими силами. — Хаями неохотно отмахивается от ответа и даже не показывает своего взгляда. Что-то скрывает — понимает Чиба и прекращает дальнейшие расспросы. — Нечего тратить на них свои силы. А на что, собственно, тогда собирается тратить свои силы Ринка? Рюноске уже собирается задать этот вопрос, но они оказываются около здания. Не время сейчас спрашивать о подобном. Хаями осторожно перелезает через подоконник, стараясь не задевать лишний раз осколки стекла, и проникает внутрь. Рюноске повторяет за ней, и это действие дается ему многим проще. Ринка ничего не говорит и не спрашивает, но уверенно направляется в какую-то сторону, и Чибе ничего не остается, кроме как следовать за ней. Через пару минут они находят тех самых носителей щупалец в компании нескольких довольно сильно запуганных людей. — Заложники? — едва различимо шепчет Рюноске на ухо напарнице, и Хаями согласно кивает. Они внимательно следят за разворачивающейся перед ними сценой и пытаются придумать, как спасти людей. Они не могут бездумно полезть в драку, потому что люди определенно пострадают либо от их действий, либо от рук преступников. — Отвлеки их. — шепотом дает указания Ринка и, еще раз мельком осмотрев помещение, в котором находились заложники, двинулась по небольшому коридору дальше, оставляя Рюноске одного. Парень кое-какое время ждет, чтобы девушка добралась до нужного ей места, после чего его взгляд падает на небольшой камешек. Если он привлечет внимание своей персоной, то отвлечет внимание противников, не так ли? Второй раз задуматься о выполнении своей задумки Чиба уже не успевает. Ловко хватает пальцами камешек, несколько раз лениво подкидывает его, раздумывая, как запустить снаряд, и совершает задуманное. Носители щупалец тут же оживают, начинают искать источник подозрительного шума, и Рюноске помогает им его найти, обращая внимания на себя. Чиба успевает уловить тень на другом конце помещения прежде, чем начинается перестрелка. Спустя всего пару мгновений, когда противники отходят от заложников на приличное расстояние, Ринка понимает, что пора. Вытягивает раскрытую ладонь вперед и чувствует, как с ноющей болью вытягиваются щупальца, тут же сплетаясь по спирали. Правый глаз начинает болеть, но эта режущая боль вполне себе терпима. Когда подготовка заканчивается, Ринка прицеливается в голову преступника и стреляет. Трижды. Помещение озаряет ослепляющий белый свет. Рюноске инстинктивно закрывает глаза и даже прикрывает их ладонью в ожидании того, когда яркий свет прекратится. Ожидание по неведомой причине длится слишком долго, и Чиба уходит за бетонную стену, чтобы не ослепнуть, в тот самый коридор, по которому они с Хаями пришли. Спустя долгие минуты свет гаснет, а голосов носителей щупалец больше не слышно. Рюноске осторожно выглядывает из-за угла и быстро оценивает ситуацию. В помещении оказываются только заложники, к которым уже направляется Хаями, а носители щупалец нигде не наблюдаются. Словно растворились и даже писка издать не успели. Рюноске стремительно заходит в помещение и по примеру девушки подходит к пострадавшим людям. — Квадрат А-12 зачищен. — четко информирует Хаями, но дрогнувший голос заставляет Чибу напрячься. Он внимательно осматривает заложников и обнаруживает у них внешнее кровотечение из раны на руке. — Носители взяли заложников. Нужна карета скорой помощи к зданию юридической фирмы. — Поняла. — послышался со стороны наушника бодрый голос Рицу. Чиба на скорую руку обработал ранение одного из заложников с помощью набора первой помощи и начал накладывать шину на ногу другого. Хаями в это время нашла подходящую шину и проверила состояние третьего, потерявшего создание. Медицинские работники подоспели спустя десять минут и тут же забрали пострадавших. Чиба помог затащить каталки в машину и отчитался об оказании первой помощи. Врачи покивали головой, задали несколько вопросов о пострадавших и, убедившись, что парень совершенно ничего о них не знает, уехали. Рюноске не стал задерживаться и вернулся в здание, чтобы найти Ринку. Девушка стояла в том же помещении, только прислонилась к стене спиной и прижалась к ней затылком, прикрыв глаза. — Ты в порядке? — поинтересовалась Хаями, как только Рюноске подошел немного ближе. Тут же и открыла глаза, скептически осмотрела его на предмет повреждений. — В порядке. — уверенно подтвердил Чиба, его губы дрогнули в едва различимой улыбке. Хаями задумчиво покивала и вновь прикрыла глаза, недовольно поджала губы. — Как твое самочувствие? — Немного подташнивает, но в целом все хорошо. — с небольшой заминкой призналась Ринка и судорожно вздохнула. Чиба подошел к ней ближе, дотронулся рукой до лба и медленно провел ею же вниз по виску и щеке. — Давай выйдем наружу. — предложение было озвучено больше командным тоном, и Ринка послушно повиновалась. Рюноске вывел девушку на улицу, поддерживая ее за плечи, и усадил на ступеньки крыльца, после чего сам устроился рядом. Хаями безвольно опустила голову на его плечо и устало прикрыла глаза. Честно говоря, Ринка понятия не имела, от чего ее так сильно тошнило. Для этого было много причин: недавно использованная сила щупалец, которую по наставлению Рио не стоило безрассудно применять, общее паршивое состояние или же ужасно мешающий шум в голове, непонятно откуда доносившийся. Впрочем, Хаями смутно предполагала, откуда он мог взяться: благодаря ему она смогла определить местоположение носителей щупалец. Только вряд ли это была еще одна способность от щупалец, ведь Рицу тоже каким-то непонятным образом могла отслеживать противников. А еще Ринку ужасно напрягало поведение носителей щупалец. В самом начале Накамура говорила, что люди управляют щупальцами, но теперь ее слова опровергались весьма обоснованно. Еще когда они только попали в здание, Хаями напряглась, потому что нечто подсказывало ей об опасности, возможно, это был запах крови. Но полностью в своих опасениях девушка убедилась, когда внимательно оглядела помещение и прислушалась к носителям. Ни коим образом их общение не было похоже на общение между людьми, больно уж неправильное. Словно щупальца захватили власть над телами, а заложники нужны были для питания. Трупы в коридоре, по которому Ринка прошлась немногим позже, полностью подтвердили это. Именно по этой причине она решила воспользоваться щупальцами, иначе они с Чибой не ушли бы целыми и невредимыми. — У меня нехорошее предчувствие. — с явным сомнением поделилась Хаями и подняла голову с его плеча. Рюноске с волнением во взгляде алых глаз посмотрел на нее и не на шутку перепугался. — У тебя кровоизлияние в правый глаз. — сообщил он, и Хаями инстинктивно потянулась руками к нему, после чего крепко прижала раскрытую ладонь. Рюноске отдернул ее руку и сам посмотрел внимательнее. Одиноко побежавшая по щеке струйка крови еще сильнее напугала парня. — Если течет кровь, то все в порядке. — несколько пренебрежительно отмахнулась Хаями и попыталась стереть кровь с лица, но Чиба так и не дал ей этого сделать. — Ты использовала щупальца? — поинтересовался Рюноске и мягко обхватил рукой щеку девушка, большим пальцем вытирая алую струйку, все еще продолжавшую течь. Ринка несколько потупилась и покорно кивнула, явно пребывая в замешательстве от мягких прикосновений. Пожалуй, к этому уже пора было привыкнуть. — Будь осторожнее. Кто знает, что нас может еще ожидать за этот сумасшедший день. — Постараюсь. — безразлично произнесла Ринка и отвела в сторону взгляд, словно хотела слукавить. Рюноске не стал давить на нее и просто понадеялся, что благоразумности в ней окажется много больше, нежели тяги к передрягам. — Нам нужна помощь. — взволнованно сообщила Рио, и через наушник прекрасно было слышно, как тяжело дышит девушка. Вероятно, действительно произошло нечто плохое. Рюноске встревоженно посмотрел в зеленые глаза и не увидел там ни капли сомнений, только голую готовность встретиться с врагом. Почему-то это его ни капли не успокоило. — Выдвигаемся.