Дорогой друг

Лили согласилась на встречу только в присутствии Джеймса. Северус, понимая ее опасения, смирился с его присутствием в доме в Паучьем Тупике. Поттеры пришли через камин, демонстративно держа палочки наготове. Снейп предложил сесть и улыбнулся круглому животу Лили. — Вы знаете, что в Ордене предатель? — Что? — вскочил Джеймс. — С чего ты взял? Откуда ты вообще знаешь про Орден?! — У меня много знакомых, разных: авроры, Орден, нейтралы, Пожиратели. Уж извини, мне плевать на политические пристрастия человека, если он может платить за заказанные зелья. — О, ну конечно… эта отсутствующая совесть слизеринцев. — Джеймс! Что ты хотел, Северус? Ты говорил, это касается Гарри, — Лили погладила живот, показывая, какого именно Гарри. — Мне известно о Пророчестве. И Сами-Знаете-Кому это тоже известно. Бегите из страны, а если не можете, не доверяйте никому, кроме Блэка. Он идиот, но идиот преданный, и скорее умрет, чем подставит вас под удар. — У Сириуса вся семья — темные маги. Младший брат, наверняка, носит Метку, — недоверчиво произнесла Лили. — Семья, с которой они ненавидят друг друга, — резко ответил Джеймс. — И еще кое-что, — прервал начинающуюся ссору Северус. — Для Альбуса Дамблдора победа в войне гораздо более значима, чем жизнь какого-то младенца. Надеюсь, для вас все наоборот, иначе я очень не завидую этому ребенку. — Ты… Что ты имеешь ввиду? — Что ты знаешь, о ловле на живца? Сами-Знаете-Кто безумен, если спрятать твоего ребенка, а потом показать путь к нему, то он не заметит ловушки в конце пути. Вроде бы все просто: спрятаться рядом с мальчиком, убить Сами-Знаете-Кого, закончить войну, вот только жаль, что ребенок едва ли выживет. Но это ведь такая малость. — Дамблдор такого не сделает! — взвился Джеймс. — Именно что сделает! И твоя задача, Поттер, не допустить этого! Не верь никому, кроме Блэка. У тебя скоро будет ребенок, когда ты впервые возьмешь его на руки, ты поймешь, что только он имеет значение. Он, а не глупые детские идеалы. — Говоришь так, будто хотя бы отдаленно представляешь это. — Не твое дело, Поттер. Лили удивленно приоткрыла рот, а потом обиженно протянула, что Северус мог бы позвать ее крестной. Снейп покачал головой, сказав, что пока не до крестин, но обещал показать дочку чуть позже. Джеймс спросил, какая страшная дура под него легла, и получил беспалочковое жалящее на язык. Лили посмеялась и не стала расколдовывать. — Радость моя, ты осознала масштаб опасности? — Да, — снова серьезно кивнула Лили. — Только не волнуйся, тебе вредно. Мужу мозги вправь, пусть он волнуется, нужен же он тебе зачем-то, а сама не волнуйся. Это Вертисариум. Отлично сочетается с чаем, — он вручил ей флакон. — Северус, ты будешь в порядке? — Обо мне есть кому позаботиться, да и сам защититься смогу. Идите, я тороплюсь на другую встречу. Лили и Джеймс камином отправились домой, Северус спустился в подвал, забрал упакованные зелья для Лонгботтомов и отправился на встречу с Августой. Железная леди быстрее поверила в угрозу семье сына и обещала предпринять все возможное. По поступившим через месяц заказам на зелья Северус понял, что Алиса согласилась создать Подменыша. Снейп ухмыльнулся сам себе, но никак это не прокомментировал. В конце концов, магам никогда не было дела до законов, если что-то угрожало их родным. Антонин столкнулся с неожиданным затруднением. Пойманный кот душил по несколько десятков крыс в день, некоторых благополучно ел, но ни одна из них после смерти не превратилась в мужчину, как должен был сделать анимаг. Времени на то, чтобы самому выследить Питера, у Долохова не было, поэтому Антонин во время очередного чаепития поставил вопрос о том, чтобы попросить чьей-то помощи. — Кандидаты? — спросил Северус. — Дживс. Помнишь девчонку со шрамом от ожога на лице? — Я не помню, Регулус не знает. Рассказывай о ней подробнее. — У нее брат, через год пойдет в Хогвартс, и больная тетка. Девочка — настоящий мастер слежки, я часто к ней обращаюсь, когда надо узнать чьи-то привычные маршруты и все такое прочее. За это помогаю деньгами и иногда вправляю ее братцу мозги, когда его заносит при мне, так что во мне она заинтересована гораздо больше, чем в Томе. — Короче, морочишь девушке голову, — поддел Регулус. — Меня нельзя любить. — Будто ей что-то помешает, если она захочет. Антонин промолчал, только уточнил еще раз, что Северус и Регулус не против привлечения девушки к делу. Дживс удивилась очередному заданию, но послушно перехватила поводок Империуса над тем самым бродячим котом. Через три недели она появилась на пороге дома Долохова с котом в руках. — Он обернулся, только когда отправился в поместье Лорда! — воскликнула она, едва Антонин открыл дверь. — Я его, конечно, убила, но думаю, ты задолжал мне объяснения, если не хочешь, чтобы я пошла с этим к Лорду. — Не хочу, идем, — он пригласил ее в кабинет, вызвал по камину Северуса и отправил домовика за Регулусом. — У нас проблемы? У меня есть яд, имитирующий смерть от анафилактического шока. — Это у Северуса юмор такой. Пить будешь? — Виски. — Питер мертв, — объяснил Антонин Северусу и проскользнувшему в дверь Регулусу. — Есть повод отпраздновать, не правда ли? Регулус слегка побледнел, вспомнив, как отмечали рождение Агаты, но согласился. Северус, не сводя с девушки подозрительного взгляда, сел и принял бокал. Дживс вопросительно уставилась на Антонина. — Темный Лорд сейчас несколько безумен. Ты могла заметить. Это приводит к множеству проблем, но это ничто по сравнению с тем, что грянет, когда он погибнет. Вся эта история с пророчеством — не что иное, как ловля на живца, а убитый тобой Питер — ключевая фигура в ней. — То есть вы рушите планы господина, тем самым спасая его жизнь. — Скорее, откладывая его смерть. Нам надо закончить кое-что, что поможет нам выбраться из Азкабана. — Так спокойно говоришь о предательстве! — Надо быть сумасшедшим, чтобы быть верным сумасшедшему. Дживс покачала головой, но согласилась, а в течение следующего месяца три человека, которые могли бы свидетельствовать против нее, совершенно случайно погибли в рейдах. Долохов только улыбался и приговаривал «моя школа». Беллатрикс убаюкала Агату, положила в кроватку и повернулась к Северусу. Тот отложил книгу и посмотрел ей в лицо. Женщина опустилась на кровать рядом с ним и положила голову ему на грудь. Северус погладил ее по волнистым волосам и спросил, что случилось. — Пока я была беременна, к Руди с Рабсом прибился мальчик, Барти Крауч. Раздражает безмерно. Масса талантов и еще большее количество комплексов. Двенадцать то ли СОВ, то ли ЖАБА, но дурааак, — протянула она. — Не всем же быть гениями, как я. Женщина рассмеялась, но скоро снова непривычно затихла. Потом вздохнула и посмотрела ему в лицо. — Нарцисса со дня на день родит, еще через два месяца появятся дети, подходящие под пророчество. Наш Лорд склоняется к варианту, что это Лонгботтомы. Поттеры хотели закрыть дом Фиделиусом и сделать хранителем тайны какого-то Петтигрю. Этот Петтигрю был предателем и привел бы Лорда в их дом, но он обращался в крысу и его на территории поместья задушил какой-то бродячий кот. На этот раз смех у нее получился безумный, но Беллатрикс не обратила на это внимания. Снейп хмыкнул в ответ на нелепую смерть Питера, но не отводил взгляда от блестящих глаз женщины. — Лорд решил, что такая глупость — указующий перст судьбы, показывающий, что Поттеры не имеют отношения к пророчеству. Защиту дома Лонгботтомов ставила Августа. Она, конечно, сильная ведьма, но с Лордом не сравнится, значит, его ждет ловушка внутри. Лорд не верит мне и не поверит никому другому: после всей истории с мертвым ребенком, он доверяет мне больше всех остальных. Он считает, что теперь в моей жизни смысла, кроме него, нет. Я переиграла, убиваясь по этому несуществовавшему сыну. — И что? — Я больше не буду пытаться остановить его. Если все-таки произойдет… — она прерывисто вздохнула и отвернулась. — Я не отрекусь от него даже под угрозой Азкабана, но никто не будет свидетельствовать против тебя, и ты сам не дашь повода усомниться в своем нейтралитете. Люциус откупится, конечно, скользкий гад, но на это уйдут недели, а может, и месяцы. Помоги Нарциссе. Ребенок наверняка родится болезненным, так что предлоги бывать в Меноре будут. Северус согласно кивнул, понимая, что все равно сделал бы это для Люциуса. Подумав, он решил сообщить. — Регулусу нечего предъявить, кроме Метки. Если сможешь, сделай так, чтобы так и оставалось. Он старается этого не показывать, но страшно боится вызова. — Сомневаюсь, что Лорд о нем еще хотя бы помнит. Он ведет дела с тетей Валбургой. На следующий день Нарцисса родила, через пару дней на торжественном приеме Лорд подарил Люциусу какую-то черную тетрадку, которую Регулус проводил очень странным взглядом. Первого июля Регулус обратился в спаниеля. Антонин смеялся ровно до следующего вечера, пока не превратился в медведя. Регулус аппарировал и через полчаса принес маггловский справочник, откуда зачитал с выражением и безмерным пафосом: «Бурый медведь. Сибирский подвид». — Но почему медведь? — картинно закатил глаза Антонин. — Их на этом драккловом острове даже не водится! — Это тотемное животное рода Долоховых! — прервала его стенания Маня. — Хозяин должен радоваться, что духи присматривают за ним так далеко от дома. — А из Азкабана я как сбегу? — Так там решетки на окнах на людей рассчитаны. Высадишь лапой и вылезешь. А потом и выплыть сможешь, медведи хорошо плавают. Северус так и не успел в тот вечер попробовать превратиться: Лорд вызвал и дал срочный заказ на довольно жуткий яд. В течение недели Снейп отрывался от котла только чтобы поспать пару часов, но смог сварить яд, который, как и все яды такого класса, не мог вариться отдельно от противоядия. Северус порадовался, что давно натренировался на менее сложных составах. Снейп отдал Лорду флаконы с ядом и отправился к Долохову, чтобы покончить с тренировками по анимагии. Однако у Антонина дома не оказалось Регулуса. «Его вызвали», — покачал головой Долохов. Северус сел в кресло, напряженно сцепив руки. Антонин нервно мерил шагами комнату. Почему-то у них всегда подразумевалось, что Регулус — самый уязвимый. Через два часа Блэк, срывающимся от паники голосом, попросил Северуса прийти к нему домой. И Снейп, и Долохов уже через пару секунд были в Блэк-холле. Регулус, встретив их у камина, сказал следовать за ним и побежал куда-то вглубь дома. Северус последовал за ним сразу же, а Антонин наложил на обоих какое-то заклинание. Когда Долохов поднялся, Регулус сидел на полу и на коленях держал домового эльфа, Северус же замер соляным столбом и смотрел на это расширившимися от ужаса глазами. Антонин толкнул его в плечо и Снейп резко, глубоко вдохнул, а потом сбивчиво и хрипло заговорил. — Пои его чистой водой как можно больше, я сейчас вернусь с противоядием. Северус выбежал из комнаты, будто за ним гнался гримм. Долохов сел рядом с Регулусом и потрепал того по голове. Блэк не выдержал и заплакал, принявшись объяснять, что старый эльф воспитывал его с рождения. Северус вернулся очень быстро и влил противоядие в приоткрытый рот домовика. — Он проснется здоровым. Человеку был бы нужен курс восстанавливающих, но он подпитается от магии Рода. — По-моему, вам обоим срочно надо выпить. Успокоительное или водка? — Водка, — припечатал Северус. — Уйдем отсюда? — Нас не заметят. Через чары провел Регулус, а от людей я защитился одним заклятием из воровского арсенала. Маня! — крикнул Антонин. — Водку тащи. Маня притащила не только водку и стаканы, но и пять вариантов закусок. Регулус, всегда цедящий крепкий алкоголь едва ли не по глотку, в этот раз выпил стакан за один раз, закусил, а спустя пару секунд уснул, привалившись к плечу Антонина. — Перенервничал ребенок, — прокомментировал это Долохов. Снейп тоже выпил сразу, а потом признался, что домовик пострадал от сваренного им яда. Антонин, что-то такое и предполагавший, только приподнял брови, демонстрируя, что слушает. — Я никогда не убивал сам. Я только варил яды и не думал о тех людях, которые их пили. Я убийца. — Ты солдат. Как и я, и Беллатрикс, и Дживс. А солдат — это всегда чей-то ребенок, друг, возлюбленный, отец. Даже в мирное время убийство не сделает тебя абсолютным злом, а на войне ты и вовсе сам себе судья. — И как судишь ты? — Некоторые из них мне снятся. Те, которых можно было пощадить: они не играли значимой роли или не пытались убить меня. Мне жаль, что в каждом из этих случаев я делал не тот выбор, но я не могу ненавидеть себя за это. — Мне надо обдумать все это. Антонин похлопал Северуса по плечу и налил еще водки. Они просидели в молчании еще какое-то время, прежде чем уснули прямо на полу. Утром всех троих разбудил перепуганный и уже вполне бодрый Критчер. Долохов усмехнулся и тихо сказал Северусу: «Противоядия — вот твое призвание». Снейп улыбнулся, но покачал головой. — Критчер, что вчера случилось, когда ты пошел с Темным Лордом? — спросил Регулус, решив перевести тему. — Злой господин перенес нас на скалистый остров, потом полетел, а мне сказал следовать за ним. Я спускался по скалам, а потом плыл в пещере. Потом злой господин открыл проход в камне. Мы шли вдоль берега озера, потому что в пещере он не мог лететь. В озере — инфери… — Ты откуда знаешь, что такое инфери? — перебил Северус. — Дед хозяина Ориона хотел приспособить их для охраны поместья, но передумал. Злой господин достал лодку из ниши, приказал недостойному Критчеру сесть рядом, и мы поплыли к светящемуся острову в центре озера. Злой господин заставил Критчера выпить зелье из большой чаши, положил туда медальон, черный даже по меркам благородного семейства Блэк, и снова наполнил чашу зельем. Критчер аппарировал к хозяину Регулусу как только злой господин покинул пещеру с озером. Регулус еще в середине речи побелел как мел, а как только домовик замолчал, подскочил, принявшись нервно мерить шагами комнату. Он принялся объяснять, что темная магия имеет свою цену, и что фамилия Блэк его роду дана за то, что круг приемлемых цен для них всегда был шире, чем для других магов. Но даже у Блэков были вещи, которые творились лишь однажды и жестоко карались. К волшебству слишком темному для рода Блэк относилось все то, что подразумевало ценой душу. — А учитывая рассуждения Тома о бессмертии, можно быть почти уверенным, что медальон — крестраж, — подытожил Долохов. — Надо его уничтожить! — Регулус побежал к двери из комнаты и чуть не стукнулся лбом об косяк, получив от Долохова подзатыльник. — Ты какой факультет заканчивал? Слизерин? А по-моему, Гриффиндор вместе с полоумным братцем. Сядь. И подумай. — Но такое волшебство губительно для сотворившего его. — Настолько, чтобы сойти с ума? — уточнил Северус. — Едва ли… — Регулус сел на кровать. — Агрессия, подозрительность, но не в таких масштабах как у Темного Лорда. — Том мог и пяток крестражей создать. Чистокровность — это не сила как таковая, это скорее огромный пласт знаний, накопленных поколениями магов. Магическое наследие Слизерина у него проявляется, но образованности нет. Вполне мог и не понимать, что делает. — Свяжись с Малфоем, — поднял глаза на Северуса Регулус. — Я думал, мне показалось, но та тетрадь… — У Беллатрикс что-то есть, — тем же печальным тоном ответил Снейп, — но ее лучше не спрашивать. — Она должна понимать! — вскинулся Блэк. — Она и понимает. Поэтому не делает ничего, чтобы Том выиграл эту войну: не хочет, чтобы террор коснулся дочери. Однако и дать ему просто умереть не может, потому что слишком к нему привязана, — ответил Антонин. — Темный Лорд слишком долго был для Беллатрикс единственным просветом в наступающем сумасшествии. Она стала мягче, когда забеременела, прервала свою вечную борьбу с миром. Но до Агаты только Лорд и его война с магглами отвлекали ее от собственных демонов. — Три крестража? — еще раз все обдумав переспросил Регулус. — Может, и больше. Проверим. Только обдумаем все, а не побежим неизвестно куда, как бестолковые дети. Так? — Антонин смерил обоих строгим взглядом и улыбнулся, когда парни кивнули.