Бесконечное проклятие

      — Чёрт возьми, упустили прекрасную возможность! — Шант даже ударил кулаком по стене, напугав тем самым стоявшую рядом девушку.       Инесса написала парню о случившемся сразу же, как только вышла из медпункта. Уже через минут пять он нашёл её в соседнем корпусе. Продемонстрировав ему забинтованную правую руку, она попыталась как можно подробнее описать произошедшее. Рассказала, где это произошло, как её ранили и куда пошла потом.       — А нож? Ты оставила его там? — встряхивая занывшую руку, спросил Шант. Его голос был несколько жёстче, чем обычно. Он явно злился.       — Д-да, — тихо призналась Инесса. — Я почему-то не подумала…       Послышался несколько раздражённый вздох. Парень быстро проверил время на своём телефоне.       — Но… я не думаю, что кто-то возьмёт его просто так, — сразу добавила девушка. — Если его найдёт простой студент, то сообщит о находке. Поэтому...       — Несс, Несс, Несс, — парень цокнул и покачал головой, понизив голос, — люди слишком сильно боятся подобных вещей. Они сделают вид, что не заметили, даже если он будет лежать у них на виду. А нападавший воспользуется этим и незаметно поднимает его. Подумай, ты сама бы решилась поднять его?       Девушка опустила глаза. В чём-то он был прав. Окровавленный нож на лестнице. На самом видном месте. Это выглядит настолько подозрительно… Не решил ли кто-нибудь из студентов просто поприкалываться? Или тут на самом деле кого-то убивали? Скорее всего, она бы тоже обошла его стороной, при этом прибавив шаг, чтобы поскорее уйти оттуда.       — Да и наверняка он забрал его сразу после того, как ты ушла. Пока не было свидетелей, — добавил Шант.       — А если… если он уже не в состоянии быстро передвигаться из-за слабости? — заговорила Инесса. — Тогда… вдруг он решил его оставить. И вообще, он явно бежал не в сторону лестницы!       Девушка быстро схватила парня за руку и потянула за собой.       — Он ещё может быть там! Нужно поторопиться!       Но на месте их ждало разочарование. Ножа не было. Были студенты, которые с подозрением смотрели на капли крови и старательно обходили их. Впрочем, кто-то не замечал их вовсе и, боясь не успеть на следующую пару, нёсся по таким свободным от людей местам.       — Забрали, — со вздохом произнесла Инесса.       — А ты действительно верила, что он за ним не вернётся? Что он просто так оставит свои отпечатки на видном месте...       Девушка осмотрелась вокруг ещё раз. Нет, ножа нигде не было.       — Может попробуем задать вопрос в группе нашего универа в Сети? — она даже щёлкнула пальцем, довольная своей идеей. — Там можно задать вопрос анонимно. Если его видел кто-то из простых студентов, то они должны ответить…       — Я уже говорил, что люди будут делать вид, будто ничего не видели, — Шант устало сложил руки на груди. — Это будет выглядеть так, будто ты ищешь преступника. Никто не захочет быть причастным к этому. Какой идиот будет честно отвечать на такой вопрос?       — Но… нет же… должен кто-нибудь…       Парень двинулся вниз по лестнице, жестом руки предлагая Инессе следовать за ним.       — Решим что-нибудь завтра. Придёшь не после пар, а сразу с утра. Так у нас будет больше времени, чтобы всё обсудить.       Девушка снова окинула взглядом студентов. Все они быстро проходили мимо, не обращая ни на неё, ни на Шанта никакого внимания. Ни одного подозрительного. Инесса, несильно сжав больную руку, медленно стала спускаться вниз следом за парнем.       Вечером девушка всё-таки решила рискнуть и задать вопрос о ноже в Сети. Она оставила его в группе своего университета. Пару минут девушка гипнотизировала взглядом монитор ноутбука, ожидая ответа. А потом вспомнила, что когда-то, уже будто давно, оставляла сообщение на форуме.       «Интересно, изменился ли он?»       Сайта она не помнила, поэтому пришлось спрашивать адрес у Шанта. Парень незамедлительно скинул ссылку, попутно спрашивая, зачем ей это надо. А узнав ответ, попросил её рассказать и ему, если там будет что-нибудь новое. Впрочем, Инесса не обнаружила там интересных постов. Все информативные комментарии сохранились, новых не было. По крайней мере, их примерное содержание девушка помнила, а потому без труда наша каждый.       «Видимо, пока наш враг чувствует себя не настолько плохо, чтобы мир мог полностью меняться, — сделала вывод девушка, откладывая ноутбук в сторону. — Наверное, пока меняется только то и только те, кого он видит каждый день… Да, когда всё это закончится, нужно будет написать на том форуме о нестабильности. Мало ли кому пригодится…»       Утром девушка встретила Шанта прямо у выхода из подъезда. Судя по всему, парень боялся, что враг знает, где находится её дом, поэтому решил встретить её. По дороге оба не обмолвились ни словом, но как только оказались в квартире Шанта, Инесса начала рассказывать о своих вчерашних догадках, а именно об изменении мира. О том, что сначала начинает меняться окружение виновного. Парень удовлетворённо кивнул и предложил ей уже пройти в гостиную, где бы он мог спокойно рассказать о недалёком прошлом, о котором она так хотела услышать.

***

      Середина прошлого учебного года. Конец января и начало нового семестра. Тогда группы студентов бодро шагали снежным улицам, радуясь тому, что сейчас можно немного отдохнуть от долгов, которыми многие были завалены в декабре. Многие прогульщики временно решили взяться за ум, а кое-кто просто пришёл, чтобы повидаться с друзьями. Одна компания состояла из четырёх ребят-второкурсников, плетущихся к первому корпусу со стороны автобусной остановки.       — Бла-бла-бла… если ты закрыла сессию, то уж будь добра помолчать, — блондин в короткой, совершенно неподходящей для такого мороза курточке, явно не разделял радости своих одногруппников. — Какой толк в твоих хвалебных словах?       — Пожалуйста, научись уже правильно выражаться, идиот, — отмахнулась шатенка. — Я не хвалюсь. Я напоминаю, что тебе нужно закрыть долги.       — Слушай госпожу старосту! — ещё один парень, низкий, но, кажется, совершенно не переживающий из-за этого, легко толкнул друга в сторону сугроба. — Будешь плохо учиться — найдёшь плохую работу.       — Сам слушайся, круглый троечник! Ни фига не лучше!       Позади всей этой группы шёл Шант, молча наблюдая за дружеской перепалкой. Злой блондин был тем студентом, который в ту переломную среду должен будет сидеть на девятом этаже и играть во что-то на ноутбуке. Бен. Парень с прозвищем «Мелкий», знакомый Шанта ещё со старшей школы — Вист. А эта шатенка-староста с длинной чёлкой — Нэй. Почему-то Шант всё время ходил за ними следом. Он мало говорил с ними, почти не обсуждал занятия или хобби, но любил послушать их. И если бы не его бывший одноклассник, то он, возможно бы, никогда не оказался в этой компании. Он не мог назвать их друзьями, но ему определённо нравилось такое окружение.       — Шант, ты ведь всё закрыл? — Нэй остановилась и с вызовом посмотрела на него.       Парень ответил коротким кивком. С горем пополам, но всё же он успел вовремя сдать все долги.       — Вот, он молодец. Не то что ты, — девушка тоже толкнула своего друга. — Бери пример с нас.       Мелкий замахал руками и сказал что-то вроде «ну что ты так меня смущаешь», ясно давая понять, что ему понравилась похвала. Бен же демонстративно хлопнул в ладоши и поклонился, как бы признавая их превосходство.       Так, по-дружески подкалывая друг друга, ребята дошли до корпуса и всем составом залезли в лифт.       — Ой, подождите, пожалуйста! Не закрывайте!       Так как Шант заходил последним, он уже собирался нажать на кнопку с нужной цифрой, но был вынужден остановиться. Он повернулся в сторону выхода и чуть отошёл назад, освобождая место для бегущих девушек. Первой бежала рыжая девушка с пышной шевелюрой, а следом за ней…       «Та первокурсница» — узнал вторую парень. Девушки запыхаясь влетели в лифт.       — Спасибо большое, — вбежавшая шатенка улыбнулась присутствующим и перевела взгляд на свою подругу.       «Бывают же совпадения,» — неслышно выдохнул Шант, наблюдая за ней, рассказывающей о планах на ближайшее будущее.       Девушки вышли на два этажа раньше, чем он. Проводив их взглядом, парень повернулся к своим одногруппникам. Все смотрели на него с какой-то недоброй ухмылкой.       — Ты знаешь их? — задал вопрос Вист, как только двери закрылись.       Тот мотнул головой.       — Тогда какого чёрта так пялишься? — голос Нэй оказался неожиданно жёстким.       Шант пожал плечами, делая вид, что сам не понимает, в чём дело. Бен легко хлопнул его по плечу.       — Да ладно, нашему молчуну нравится эта милашка? Или сразу обе?       — Я этого не говорил, — наконец вслух ответил парень.       — Да, да, не говорил. Но подумал, — махнул рукой одногруппник. — Я могу узнать её имя и факультет, если ты пожелаешь.       — Не надо.       — Ну ты покрасней ещё, — бросила Нэй, проходя мимо ребят. — Приехали же. Чего стоите?       Послушался ли Шанта его светловолосый одногруппник? Конечно же нет. Он был тем человеком, которому доставляло удовольствие общение с малознакомыми людьми и добывание ненужной информации. Уже через неделю он успел поймать рыжеволосую подругу той девушки и смог её разговорить.       — А у тебя неплохой вкус, Шант, — протянул Бен, присаживаясь за парту рядом с тремя друзьями. — Та милашка — волонтёр. Красивая, добрая и улыбчивая. Какое сочетание, а?       Шант делал вид, что игнорирует его слова. Хотя ему было интересно услышать что-нибудь о той девушке, которую он увидел в начале прошлого семестра.       — Что, серьёзно? — к разговору подключился Мелкий. — Давай-ка, продолжай.       Нэй шумно вздохнула, давая понять, что её этот рассказ, в отличии от остальных, вообще не волнует. Поэтому девушка погрузилась в свой телефон.       — Короче, на днях я поговорил с её подружкой, которая, кстати говоря, тоже очень интересная, — продолжил Бен. — Но. Ту девушку зовут Инесса Райс. А рыжую — Сиа Дэлл. Они с факультета Математики.       — И естественных наук, — как бы между прочим добавила Нэй, не отрывая глаз от экрана.       — Госпожа староста, простите этого идиота, — Вист повернулся в сторону девушки и приложил руку груди, делая вид, что ему очень стыдно за друга. — Он так редко бывает в универе, что до сих пор не выучил названия некоторых факультетов.       Нэй громко цокнула и махнула рукой. Эта шутка её явно не рассмешила. Бен же продолжил:       — Ну и, как я уже сказал, она — волонтёр. Оказывается, довольно-таки известная личность в своих кругах. А ещё она очень занятая, поэтому я так и не смог поговорить с ней лично. Но, думаю, это даже к лучшему. Шант сможет сам пригласить её на свидание. Да?       Парень мотнул головой.       — Если не хочет Шант, почему бы мне не забрать её себе? — сразу же задал вопрос Вист.       — Ты ниже её. Нелепо, — грубо ответила ему Нэй.       — Успокойся уже, а, — прервал её Бен. — Чего такая нервная?       Девушка молча собрала свои вещи и быстро переместилась за другую парту. Все трое проводили её взглядом, решив, что во всём этом виноваты какие-нибудь женские проблемы. А тут уж ничего не поделаешь. Главное, чтобы она не «забыла» отметить их присутствие на лекции.       — Короче, давай, действуй, — Бен легко хлопнул брюнета по спине. — А то другие уведут.       — Не собираюсь я ничего делать, — равнодушно ответил Шант.       И если бы в этот момент в аудиторию не вошёл преподаватель, ребята продолжили бы уговаривать его. В кои-то веки парень был действительно рад его приходу. Да, Инесса безусловно ему нравилась, но обсуждать свои симпатии с кем-либо желанием он не горел.

***

      — Я однажды ездила с вами в одном лифте? — удивилась Инесса.       Девушка с интересом слушала рассказ парня, хотя пока не находила в нём никакой полезной информации. Только интересной для неё самой. И то, что Шант, оказывается, не всегда ходил по территории университета в одиночестве, удивило её. Она слишком сильно привыкла видеть его одного.       — Да. Ездила.       — Не помню. Вообще не помню… я думала, что в пятницу впервые тебя увидела. Но вот Сиа… да, тогда она ходила с распущеными волосами.       — Возможно, ты просто не обратила на нас внимания, — предположил парень. — Да и мы вообще были в зимних куртках, кто-то даже в шапках. Сложно нас было узнать.       Девушка кивнула, соглашаясь с его словами.       — Значит тех троих ты проверил первыми?       — Да. А если быть точным… первой была Нэй.

***

      Было ли поведение Нэй на той паре странным? Конечно, она и раньше часто ссорилась с ребятами, но никогда не уходила в другой конец аудитории после очередных разбирательств. Да, тогда Шант особо не обратил на это внимания…       В течение всего года староста довольно-таки резко реагировала на любые слова, так или иначе связанные с Инессой. И ненавидела волонтёров. Сам парень стал ходить на пары реже. Теперь, когда они с братом снимали отдельную, пусть и маленькую квартиру, приходилось подрабатывать, чтобы иметь деньги. К тому же, многим преподавателям было всё равно, ходят ли студенты к ним на лекции, но требовали своевременной сдачи практических и лабораторных работ, с чем Шант, в принципе, справлялся. Однако такими добрыми были не все. Поэтому в конце апреля парень начал посещать лекции самых страшных преподавателей, услышав от одногруппников о возможном недопуске к экзаменам.       Двадцать четвёртое апреля. Сейчас парень стоял один напротив двери в нужную аудиторию. Пришедшие сегодня одногруппники в большой перерыв расползлись по разным буфетам и магазинам. В самом коридоре было тихо из-за малого количества студентов. Шант коротал время, играя во что-то на своём телефоне, так как желания поесть не было. Да и зачем, если это будет последняя пара. Дешевле будет быстренько сварить что-нибудь дома.       Скоро из конца коридора начали доноситься знакомые приближающиеся шаги, а уже через минуту рядом с ним остановилась Нэй.       — Слушай, Шант, можно тебя попросить кое о чём? — спросила она, параллельно вытаскивая из сумки папочку с какими-то бумагами.       Парень вопросительно посмотрел на неё, желая узнать, что Нэй держит в руках.       — В общем, мне нужно бежать, а деканат сейчас закрыт. А мне нужно занести туда это. Сегодня, — девушка протянула ему папку. — Будь добр, отнеси после этой пары, а?       — Ты бы могла передать их кому-нибудь другому?       Идти куда-то после этой пары… ну совсем не хотелось. Все пойдут домой, а он вынужден будет тащиться в другой корпус. Да и вообще, может у него тоже были планы.       — Интересно, где я должна была искать этого кого-то? У меня нет с собой ваших телефонов и трафик на этот месяц уже закончился, так что я не могу войти в Сеть. — девушка с усилием, можно сказать, воткнула бумаги в руки Шанта. — Тебе так сложно?       Парень устало вздохнул и переложил папку в свою сумку.       — Нет.       — Тогда большое спасибо, — тон Нэй смягчился. — Только не передавай никому, пожалуйста. Потому что я доверяю тебе больше, чем остальным. И если я узнаю, что её держал кто-то другой, тебе же будет хуже.       Быстро попрощавшись, она ушла, снова оставив парня одного.       «И какого чёрта вообще никого нет в деканате в это время? У них точно обед не совпадает с большим перерывом. Обед у них будет… Чёрт, так у них обед закончится только к началу четвёртой пары!» — хлопнул по лбу Шант. Как же всё удачно складывается! Но делать было нечего. Раз обещал, значит придётся после занятий ещё поболтаться где-нибудь минут десять-двадцать.       Как и было сказано, Шант отнёс бумаги в деканат, подсказав секретарю, что эти бумаги передала ему староста. Секретарь в свою очередь попросил его быстренько сбегать в первый корпус и отнести туда другие бумаги. А в первом ему вручили новые документы, попросив отнести обратно… В целом, Шант потратил на «прогулку» около получаса, включая время, когда он стоял в небольшой очереди к одному из кабинетов. Полчаса назад он мог бы пойти домой. Он мог бы уже сидеть в квартире. Ругая про себя занятую старосту, парень торопился домой. Но уже спускаясь по лестнице, ведущей вниз от входа в корпус, он заметил нечто странное. Полное отсутствие студентов вокруг и штиль. Тишина даже пугала. А быстро темнеющее небо пугало ещё больше. Шант остановился, пытаясь понять, что происходит. Но даже спросить кого-нибудь об этом было некого. Он просто молча наблюдал за приближающейся Тьмой, постепенно поднимающей ветер. И уже через пару минут стоять, не держась за что-либо, намертво вкопанное или вросшее в землю, было просто невозможно. Ещё мгновение, и дерево, которое служило ему опорой, вдруг исчезло. Пропало небо, пропала земля. Пропало всё. Всё, кроме оглушающего свиста. И в добавок к этому тело болело невероятно сильно. Когда Шант уже решил, что умер и попал в ад, он неожиданно проснулся в своей комнате.       Теперь казалось, что наступила абсолютная тишина. Тишина, давящая на голову. Хотя нет. Это была не тишина. Это были остатки той боли после пребывания во Тьме. Минутой позже зазвеневший будильник ясно дал понять парню, что он не потерял слух.

***

      — В отличие от тебя я совершенно не знал, что произошло, так как никто не сказал мне ни слова о Тьме, Конце Света и проклятии, — вздохнул Шант. — Произошедшее было чем-то похоже на сон. Но для сна всё это было слишком реалистичным и длинным. К тому же, тот факт, что я проснулся двадцатого, наводил на мысли о том, что действительно происходит что-то странное. Плюс ко всему преподаватели читали те же лекции, давали те же задания, проводили те же контрольные… Хотя, может быть, если бы к концу этой недели не произошёл ещё один Конец Света, я бы просто забыл об этом.       Парень прокашлялся и посмотрел на время. Он говорил уже довольно-таки долго, и его постепенно хрипнущий голос давал об этом знать.       — Тогда я стал искать информацию в Интернете. На том сайте, который я тебе дал, лучше всего описывалось это проклятие. Я, конечно, сначала отказывался в это верить, но когда я умер в третий раз в то же самое время, что и до этого, я понял, что иногда на таких форумах пишут нужные и правдивые вещи. Я даже переписывался с теми ребятами сам. Кажется, я уже как-то даже говорил об этом…       Девушка утвердительно кивнула.       — Ну и, собственно, я стал искать подозрительных личностей. И прежде всего решил начать с Нэй, Виста и Бена. Тогда мысль об их убийстве ужасно пугала меня. Меня вообще пугала любая мысль об убийстве, как и тебя, но жить так дальше не хотелось…       Шант замолчал и шумно выдохнул. Всё-таки рассказ несколько утомил его.       — Давай сделаем небольшой перерыв, — предложил он, вставая с дивана. — Я куплю что-нибудь перекусить. Пойдёшь со мной? — обратился он к Инессе.       — Да, конечно, — девушка вскочила следом за ним.       Рассказ Шанта взволновал её ещё больше. Прежде всего она пыталась представить отстранённого брюнета в шумной компании. Инесса до сих пор не верила в то, что он действительно раньше ходил не один.       «Его так изменило проклятие? — спросила сама себя девушка, надевая обувь. — Он сам говорил, что со временем можно стать черствее…»       Это казалось Инессе ужасно грустным. Вот так из-за кого-то потерять друзей, перестать общаться с другими, не доверять каждому встречному да ещё и каждую неделю убивать кого-нибудь из знакомых… Жить так невероятно тяжело. Она неосознанно взяла парня за руку, пока они ждали подъезжающий лифт, и несильно сжала её. Шант вопросительно посмотрел на неё, но не стал ни о чём спрашивать.       «Удивительно, как он вообще смог довериться мне… У него были свои причины или это был необдуманный поступок? Но, в любом случае… да, то, что он решил принять чью-то помощь, наверняка сделало его немножко счастливее».