Как разбудить «Спящую красавицу»

Двадцатитрехлетний аврор Поттер, недавно получивший повышение по службе и возглавивший опергруппу из десяти человек, стоял перед огромным столом из ценных пород красного дерева и сжимал от злости кулаки. За столом — подарком дружественной страны — величественный и неприступный, словно вождь неведомого африканского племени, восседал Министр Кингсли Шеклболт. Новоявленный руководитель опергруппы попеременно то краснел, то бледнел, разом лишившись дара речи от возмущения после того, как Министр озвучил порученное агенту Поттеру задание. Причем Шеклболт сделал это строгим официальным тоном, отбросив в сторону ставшее привычным за долгие годы их знакомства «Гарри» и называя стоявшего перед ним героя магической Британии исключительно по фамилии. — Несколько недель назад заведующий экспериментальной лабораторией при Министерстве магии мистер Снейп запатентовал одно сложнейшее зелье — аналог Феникс Лакрима, но, в отличие от своего прототипа, оно требует для приготовления всего три капли крови зельевара. Как вы, наверное, и сами догадываетесь, Поттер, усовершенствованием этого уникального зелья занимаются лаборатории многих стран. Но лишь мистеру Снейпу удалось наконец сделать состав полностью безвредным для зельевара. Теперь о деле. В начале марта на Филиппинах состоится международный конгресс зельеваров. Мистер Снейп будет представлять на нем магическую Британию и впервые познакомит общественность со своим гениальным изобретением. Вполне вероятно, что конкуренты могут отнестись к нему недоброжелательно. Вот, собственно, почему принято решение послать вас вместе с ним. В качестве телохранителя. Мистер Снейп, разумеется, очень сильный волшебник и в случае чего сам прекрасно сможет за себя постоять, но международные скандалы нам совершенно ни к чему, а постоянное присутствие аврора рядом с ним наверняка остудит некоторые горячие головы. Да, для обеспечения безопасности «клиента» жить вы со Снейпом будете в одном номере. Вот тут Гарри, все это время молчаливо внимавшего инструкциям, прорвало: — Нет, господин Министр! Я. С НИМ. НЕ ПОЕДУ. Ни в качестве личной охраны, ни в каком-либо другом! Пошлите кого угодно. Вот хоть Уизли! Или Финнигана! * * * Повод для столь резкого отказа у Гарри имелся. Последние пять лет он был влюблен в человека, которого ему поручили охранять. Тайно и, похоже, безнадежно. Не раз и не два анализируя причины своего состояния, Поттер пришел к выводу, что толчком к изменившемуся на корню его отношению к Снейпу стали, конечно, те самые приснопамятные воспоминания, просмотренные Гарри за несколько минут до повторной Авады от Лорда. Но, разумеется, не только они. Просто так сложились обстоятельства. Сначала — чувство вины за отца с дружками и их непотребства. Потом — те трижды клятые воспоминания и то ли дружба, то ли любовь, что, как выяснилось, связывала Снейпа и маму с раннего детства. А еще — слова, брошенные в лицо Дамблдору: «Вы растили мальчика, как свинью на убой!» Мог ли Гарри предполагать, что черный демон, по возможности и по мере сил портивший ему школьные годы, окажется вдруг ангелом-хранителем, а мудрый учитель — старым интриганом и кукловодом, без зазрения совести пославшим семнадцатилетнего мальчишку на смерть? Может, поэтому, когда Снейпа, кое-как оклемавшегося от ран, судили за пособничество Темному Лорду, Гарри из кожи вон лез, чтобы оправдать, обелить, восстановить справедливость. Думал: отдаст долги — и все забудется. За неделю до суда сделал Джинни предложение — Рон и Гермиона были в полном восторге, потому что две свадьбы решили сыграть одновременно. А потом, перед тем как взойти на трибуну свидетелей, взглянул в те самые глаза, в которых однажды увидел смерть. И пропал. Окончательно и бесповоротно. До воя в подушку и мокрых снов. До разорванной помолвки и года бойкота со стороны Рона. Причем в Академии авроров, куда Поттера и Уизли приняли без вступительных экзаменов, никто ничего не подозревал. Они «вроде бы как» общались. А выходя за ворота: «Катись к Мордреду, Поттер! Жизнь моей сестре поломал, гад!» Ну, не очень-то и поломал. Джинни ровно через год снова начала встречаться с Дином, и дело, кажется, шло к свадьбе. И Рон постепенно сменил гнев на милость. И даже позвал стать шафером на своем собственном бракосочетании. А затем и крестным отцом малышке Рози. А потом их обоих серьезно ранило на дежурстве: Уизли был ужасающе вымотан после бессонной ночи (у дочки резались зубки), а Поттер не сомкнул глаз из-за очередного признания в любви, сделанного Снейпу во сне, и полученной в ответ банки с сушеными тараканами прицельно в голову — а он и не предполагал, что бывший профессор настолько меток. Таким образом, двое курсантов, вместо того чтобы охранять вверенную территорию, клевали носом, и какой-то «умелец» чуть не прикончил их режущим заклятием. В общем, в «Пророке» вышла душещипательная статья Скитер: «Два героя магической Британии при смерти!» Затем последовало быстрое, можно сказать, стремительное выздоровление. — Благодарите профессора Снейпа, это он сварил для вас обоих Феникс Лакрима, — облегченно вздохнул целитель Сметвик. — Что за Феникс такой? — шепотом спросил Рон с соседней койки. — Зелье из разряда высших, мистер Уизли, главный компонент — кровь самого зельевара, — решил блеснуть интеллектом Сметвик. — Ну, не умрет Снейп из-за пары капель... — Там отнюдь не, как вы выразились, «две капли», а что-то около полпинты... Рон лишь присвистнул в ответ. — Это он тебе так Долг жизни отдает, — сказал он вечером Гарри. А Гарри ничего не ответил. Только подумал, уже проваливаясь в сон, что теперь в нем течет кровь Северуса Снейпа. * * * — Это исключено, Поттер, — глаза цвета темного шоколада встретились с зелеными. Если бы Министр владел ментальными практиками, можно было бы предположить, что он пытается таким образом проникнуть в сознание Гарри, где с некоторых пор прочно угнездились Северус и любовь к нему. — Мистер Снейп сам попросил о вашем назначении. Я бы даже сказал, настаивал... * * * Получив срочный заказ из больницы Святого Мунго на две дозы Феникс Лакрима для серьезно, практически смертельно раненых авроров Поттера и Уизли, Северус Снейп немедленно приступил к изготовлению этого сложнейшего зелья. Разумеется, перед тем как варить его, он принял Кроветворное и Укрепляющее — падать в обморок от кровопотери было совершенно некогда: лаборантов он уже отпустил домой спать, а готовое зелье требовалось безотлагательно доставить пострадавшим. Нарезая ингредиенты, добавляя их в строгой очередности в котел и помешивая его содержимое, Снейп подумал о странном побочном и практически никому не ведомом эффекте Феникса, о котором прочел в одной старинной редкой книге: «Ежели зелье с толикой крови зельевара выпьет волхв, оного зельевара любящий, то соединит сердца их связь вечная и неразрывная». — Так, кто там у них пострадавший? — спросил самого себя Северус, не забывая мешать в котле то по часовой стрелке, то против. — Ну конечно, — он бросил беглый взгляд на лежавший перед ним листок пергамента, который не удосужился изучить целиком, выделив только кричащие слова: «Срочно» и «Феникс Лакрима», — Поттер и Уизли. Ну, можно не беспокоиться насчет нежных чувств ко мне у этой парочки. Впрочем, зелье ведь работает и наоборот. Но тут, хвала Мерлину, я в себе уверен, — он даже усмехнулся такой неимоверной глупости. — А что касается Поттера — прекрасный случай отдать мальчишке Долг жизни. Вечером следующего дня Сметвик попросил его зайти в отделение травм от заклятий. Оба кавалера ордена Мерлина первой степени вознамерились выразить Снейпу свою благодарность за чудесное исцеление. Северус успел войти в палату и выслушать слова признательности от Уизли, а затем он взглянул на Поттера... Он очнулся в кресле, придвинутом вплотную к кровати. Гарри стоял над ним и протягивал стакан воды. — Профессор Снейп, что с вами? — в зеленых глазах светились участие, беспокойство и что-то еще. — Я уже давно не профессор, Поттер. Ничего страшного. Просто усталость. С кем не бывает... * * * Действительно, с кем? Вот с Северусом случалось все и всегда. В Хогвартсе с ним случились и Мародеры, и Метка, и Лорд, а потом и Дамблдор с его бесконечными обетами... Теперь вот случился... Поттер. С кем не бывает? Северус взял недельный отпуск и напросился в гости к Малфою — у того была самая обширная библиотека из всех его старых и новых знакомых. Перелопатил груду книг по жизненно важной для него теме. Результат оказался неутешительным: кровь зельевара намертво соединяла любящее сердце с его, в общем-то, ни в чем таком не заинтересованной жертвой. Отворота в природе не существовало. Полгода было потрачено Северусом впустую на изобретение средства, чтобы разорвать связь. Снейп пытался противиться наваждению. Он старательно избегал любых контактов с аврором Поттером, который, надо полагать, в силу природного такта — такта у Поттера?! — не лез к нему со своими чувствами. Именно поэтому Северус с остервенением начал искать формулу зелья, при которой кровь зельевара не понадобилась бы вообще. «Если не себя, то хоть других спасу от навязанной страсти», — мрачно думал он, ставя бесчисленные эксперименты. Увы, все, чего ему удалось достичь, это уменьшить дозу с полпинты до трех капель. Составитель той старинной книги, наверное, заново умер бы со смеху. Капля вполне себе подходила под понятие «толика», и, значит, должного эффекта Снейп так и не добился. Хотя в Министерстве ликовали и поздравляли его с победой. Расстаться с изрядной порцией собственной крови жаждал далеко не каждый, а что такое три капли?! Северус чувствовал, что смертельно устал. Он был взрослым самодостаточным магом. Его уважали в Министерстве и превозносили как профессионала. А его личная жизнь не складывалась настолько, что хоть травись. Одним из своих продвинутых и не имеющих пока противоядий ядов. А еще где-то рядом существовал такой же несчастный Поттер. И там, судя по всему, дела обстояли еще хуже, потому что Северус никогда не читал в прессе о романах Гарри. Последней громкой новостью так и осталась его несостоявшаяся помолвка с младшей Уизли. Поттер, так же как и он сам, предпочитал страдать молча и не навязываться, вероятно, справедливо опасаясь быть отвергнутым и осмеянным. И вот тут-то как нельзя более кстати подвернулся международный конгресс зельеваров. Северус, разумеется, нисколько не беспокоился за свою жизнь. Просто ему вдруг показалось, что проживание в одном номере в гостинице позволит ему... Позволит Поттеру... В общем, поможет им обоим разрулить эту невыносимую ситуацию. Он отправился к Министру и потребовал, чтобы в поездку его сопровождал телохранитель. Аврор Поттер.