Глава 4.
6 августа 2017 г. в 09:30
— Вы предлагаете мне стать одной из вас? Убийцей? — не могла прийти в себя я.
— Мисс Торн, вы будете работать так же, как и в Щ.И.Т.е: есть цель — ее нужно устранить. Просто считайте, что вам еще и доплатят. — спокойно произнес Уинстон, который теперь для меня являлся мистером Уравновешенностью.
Я тяжело выдохнула и перевела взгляд — у судьбы крайне хреновое чувство юмора.
— Я могу подумать?
— Конечно, но о чем думать, мисс Торн? В своих мечтах вы хотели вернуть себе работу и вот она — перед вами. — улыбнулся мужчина. — Всего два ограничения и весь мир для деятельности.
— Мне нужно время. — твердо произнесла я. — Подобные решения, Уинстон, не решаются в один присест.
— Ваше решение. У входа ждет лимузин и он доставит вас по адресу, который вы назовете.
— Спасибо. До встречи.
— До субботы, мисс Торн, — улыбнулся Уинстон, пригубив бренди и приступив к чтению газеты.
Я сделала пару шагов к выходу, но, тут же развернувшись, осторожно спросила:
— Вы так легко меня отпустите?
— Именно.
— А если я, ну, скажем, случайно обсужу это с кем-нибудь. Или расскажу полиции, что этот отель — прикрытие для сотни и тысячи преступников?
— Думаю, тогда я вас больше не увижу. — так же добродушно произнес Уинстон. — Никто вас больше не увидит…
Я вздрогнула и поспешно двинулась к выходу: вот, вроде не угрожал, а страшно, аж коленки трясутся.
«Мне нужна чашка кофе и ванна. Да-да, огромная горячая ванна с пеной.» — думала я, проходя мимо ресепшена и махая рукой на прощание стоявшему за стойкой мужчине.
— Мисс Торн, вы уже уходите? — любезно спрашивает Харон, и мне приходится остановится, чтобы не быть уж совсем грубой:
— Да, мне необходимо все обдумать.
— Значит, Уинстон просчитался, — улыбнулся мужчина, чуть склонив голову вбок.
— Просчитался?
— Он думал, что моя помощь по вашей укомплектовке понадобится уже сейчас, но как мы видим, вы уходите. Уинстон просчитался. — пояснил Харон.
Я чуть кивнула головой и, попрощавшись, ускорила шаг в сторону выхода. Сев в лимузин и назвав адрес, я откинулась на спинку кресла, глядя в окно. Нет, здесь чашкой кофе не отделаешься…
***
— Так значит ты нашла себе работу? — раздается голос бабушки из телефона, лежащего на столе.
— Ну, — пожала я плечами, переворачивая в сковородке курицу, — вроде как. Я еще до конца не решила: работа ужасна, но хоть как-то напоминает то, чем я занималась раньше.
— Лучше бы себе парня нашла…- проворчала бабуля, и я грохнула крышкой о сковородку:
— Ба!
— Что «ба»? Я вообще внуков еще хочу застать, юная леди.
— Юная… — тихо прыснула я, но бабушка не услышала и тут же накинулась с нотациями:
— В твоем возрасте все уже женились, замуж вышли, нарожали детишек…
— Ба, ну, я-то не такая, как все! Я другая, — произнесла я, глядя в раскрытое окно на плещущееся озеро — сильный ветер тревожил воду, пуская волны по гладкой поверхности.
— Да, ты вся в своего отца. — выдохнула женщина, и я вздрогнула, переведя взгляд на трубку. — Такая же карьеристка, плюющая на себя и свою жизнь. Поверь мне, ничем хорошим это не закончится.
Я молча подошла к трубке, и палец завис над красной кнопкой.
— Люблю тебя, ба. — пробормотала я. Нажав наконец кнопку и отложив телефон в сторону, вновь посмотрела в окно.
Холодное озеро с радостью принимает меня в свои объятия. Ноги сводит судорогой, но вскоре тело привыкает к низкой температуре, и я уверенно плыву вперед, все дальше и дальше уходя от ярких огней дома. Вода очищает от тревожных мыслей, расслабляет и заставляет забыть обо всем.
Потратив на релаксацию около получаса, я вылезла на деревянную веранду и сразу же завернулась в теплое полотенце, от которого по телу сразу же побежали мурашки.
Где-то среди деревьев раздался рев мотора, и дом на секунду осветил свет ярких фар, а затем на территорию моего участка заехал автомобиль. Нахмурившись, я двинулась к незваному гостью, успев пожалеть о том, что оставила пистолет дома.
— Чем могу помочь? — крикнула я, щурясь от яркого света фар, что бил прямо в глаза.
Мотор машины глохнет, и фары потухают, позволяя осмотреть авто: темно-синий капот и знакомые номера. Дверь открывается и показывается тот, кого бы я предпочла больше не видеть.
— Привет, малыш. — раскидывает он руки, чуть усмехаясь.
— Старк, — горько бросаю я, крепче сжимая края полотенца.
***
— Что тебе нужно?
— Странная просьба, но… Я перерыл весь особняк, а ежедневник никак не могу найти. Может… — мужчина делает глубокий вздох, и он скользит по мне теплым взглядом. Как раньше. — Может, я у тебя его оставил?
Я прикрываю глаза и указываю на дом рукой:
— Ищи. Только побыстрее, я спать хочу.
— Как у тебя дела? — спрашивает Тони, в шаг преодолевая лестницу и поднимаясь в дом.
— Неплохо. У тебя?
— Хреново. Росс проходит по делу о собственном психическом здоровье — все дела на мне. Устал и вымотался, как черт. Еще Фьюри объявился, пытаюсь осторожно передать ему управление Щ.И.Т.ом.
— А что с Россом? — вскидываю я бровь, поднимаясь вслед за Старком на второй этаж.
Мужчина замирает посередь комнаты, глядя на кровать, а затем переводит на меня медленный взгляд — да, с этим местом много общих воспоминаний. Я осторожно усмехаюсь уголком губ, и Тони отвечает тем же, возвращаясь к поискам:
— Кто-то на него доложил, и к нам приехала медкомиссия. — Старк почему-то прыснул. — Ну, и оказалось, что Росс неадекват полнейший.
— И ты к этому не причастен? — хитро улыбаюсь я, снисходительно глядя на мужчину.
— Я же обещал отомстить за тебя, — неожиданно тихо произносит Тони, поднимая взгляд, и я слегка прищуриваюсь:
— Зачем ты пришел, Старк?
— Я же сказал…
— Зачем ты пришел?
Едва заметная пауза, и Тони не хотя бросает:
— Бессонница. Хотел сделать хоть что-нибудь. На автомате приехал сюда.
Я медленно опустилась на стул, растерянно глядя на Старка. Тот вынул руки из карманов брюк и подошел, присев на корточки передо мной:
— Селина, я… Мне тебя не хватает. Дай мне еще один шанс!
— Я не даю повторных шансов, — произношу я, но мужчина тянет меня за руки, и я съезжаю вниз, к нему на колени.
Полотенце спадает на пол, и я остаюсь в одном купальнике, но это как-то мало волнует. Больше завораживают Его глаза в сантиметрах от меня.
— Сделай для меня исключение, Селина… — шепчет он и, сократив расстояние, осторожно целует, кладя руки на талию и прижимая к себе крепче…
***
Резко подорвавшись на диване в гостиной, я прижала одеяло к груди и стремительно осмотрелась вокруг. Сон. ЭТО ЛИШЬ ГРЕБАННЫЙ СОН.
Рухнув обратно, я взвыла и перевернулась на живот, утыкаясь носом в матрац.
— Какого черта ты мне снишься? — рявкнула я, впечатывая кулак в подушку.
Я всегда знала, что прошлое — моя погибель и слабость. Раньше это были родители, сейчас — Старк. Нужно действительно признать, что он — лучшее, что было со мной в жизни и именно поэтому я не могу его отпустить. Он-то уже давно нашел себе новую пассию, а я застряла в яме и выбраться из нее никак не могу…
За окном брезжил рассвет, и я медленно встала с дивана, понимая, что заснуть у меня больше нет шансов. Разогрев холодную курицу, я включила телевизор и сварила кофе. Усевшись на кресло рядом с окном, я не спеша приступила к завтраку, краем уха слушая телеведущую раннего выпуска новостей.
— Теперь к политике. Генерал Росс, чье психическое здоровье висит под вопросом уже неделю, помещен в специальный комплекс в Нью-Джерси. Состояние нынешнего пациента стабильно. Ему отведена лучшая палата комплекса, и мы желаем генералу скорейшего выздоровления. Напомним, что Тадеус Росс стал знаменит после…
Я медленно подобрала челюсть с пола и перевела взгляд на тарелку с курицей.
А что из вчерашнего было сном? И был ли это сон?
***
— Я согласна! — решительно заявляю я, подходя к ресепшену.
— Это прекрасно, мисс Торн. — улыбается дежурной улыбкой Харон. — Тогда преступим к вашей укомплектовке?
— Преступим, — улыбнулась я в ответ.
Пора попрощаться со своим прошлым.