This is my home. Leave me alone.

      Около десятка полицейских продолжали «осмотр места преступления», как они это называли. Как это называла Катерина – бессмысленное перемещение по руинам ее дома. Девушка по-прежнему стояла в паре шагов от входа в комнату, судорожно сжимая в руках плюшевую игрушку и не в силах сдвинуться с места. Пара-тройка попыток стражей порядка завести с ней конструктивный разговор успехом не увенчались и, придя к выводу, что хозяйка квартиры пребывает в состоянии шока, полиция на время оставила ее в покое. Застывшая у входа девушка в легком светлом плаще скользила взглядом по тому, что осталось от интерьера ее дома. Разбитые окна, сломанная мебель, разбросанные по всему полу осколки, какая-то одежда, куски дерева и пластика – виделось все словно сквозь пелену тумана. Неправдоподобно отчетливо на фоне царившего хаоса выделялась небольшая прикроватная тумбочка, почти совсем не тронутая взрывной волной, и книга, лежащая на ней с тех пор, как Джим в одном из нечастых порывов эмоций бросил ее туда. «Маленький принц». _______________       -Слушайте, серьезно, выметайтесь уже,- Катерина встала с кресла и настойчиво потыкала пальцем в сторону лестницы. До смерти хотелось спать – голова, под завязку забитая юридическими терминами, требовала немедленного отдыха. Однако, Элис и Карен начисто отказывались понимать намеки, если намеком можно назвать недвусмысленное указание на входную дверь. Девушки, уютно расположившись на диванных подушках, сброшенных на пол, увлеченно красили ногти.- Ну, правда, у меня сессия вот-вот начнется, еще кучу всего учить надо. Валите.       -Невежливо как,- забавно сморщила носик симпатичная блондинка, критически рассматривая ногти на левой руке.- У нас точно та же сессия, но мы не забываем про друзей. Зацени.       -Кстати, вот давно хотела спросить,- другая девушка, с короткими торчащими во все стороны волосами завернула крышку лака и повернулась к Катерине.- У тебя мама – врач. Папа – врач. И сестра тоже учится в медицинском. Так почему ты на юридическом?       «И впрямь»,- мысленно усмехнулась Катерина. Забавная ирония – быть девушкой гениального злодея-консультанта и учиться защищать права населения. Но кто же тогда, при поступлении на юридический, знал, что все так обернется? Кто знал, что милый парень, случайно встреченный в «Speedy’s» окажется тем, кем оказался?       -Эй, почему?- Карен помахала рукой, привлекая внимание задумавшейся Катерины.       -Просто,- пожала плечами девушка и снова опустилась в кресло.       -Не звонила?- Элис тоже закончила свой маникюр и увлеченно размахивала руками в попытке поскорее высушить лак.       -Бессмысленно.       -Они все же семья.       Тема была неприятной. Ее отношения с семьей надломились, когда Катерина заявила, что не пойдет по стопам родителей и не станет поступать в медицинский, к чему ее готовили едва ли не с детства. Окончательно по швам разошлись, когда мама наотрез отказалась понимать увлечение дочери неким Джимом. Миссис Остин, конечно, понятия не имела о сфере деятельности бойфренда Катерины. Она и видела-то его лишь пару раз, но, видимо, какой-то научно недоказанный родительский инстинкт буквально вопил о необходимости держать свою дочь подальше от этого мужчины. Вообще-то, Катерина и сама понимала, что это более, чем здравая мысль, как понимала и другое – ей, безусловно, грозит опасность, но не от Джима, а от его врагов.       -Из-за чего вообще можно так разругаться с родителями? Из-за медицинского?- продолжала сыпать вопросами блондинка.       -Из-за парня?- вторая девушка оказалась более проницательной.       -Точно, мы вообще когда-нибудь увидим его? Что за человек-невидимка?       -Он не в городе,- отрезала Катерина.       -Это не тот парень, что приезжал к универу? Красавчик,- Элис вздохнула и мечтательно посмотрела в потолок.       -Не тот. Идите домой, а?       -А кто тот? Если не он твой бойфренд, может ты…       Эмоциональную речь блондинки прервал звук ключа, поворачивающегося в дверном замке. Ключи от этой квартиры были лишь у двух людей, один из которых сейчас в ней находился, второй же был на другом конце страны. Должен был быть на другом конце страны.       Выйдя на лестницу, девушка сразу увидела Джима, закрывающего за собой входную дверь. Темно-серый костюм от Вивьен Вествуд слегка намок от ливня за окном – открывать зонт на пять шагов от машины до двери Джим справедливо не находил нужным. Волосы, вопреки характерной для мужчины аккуратности, были растрепаны чуть больше положенного. В остальном же ничего необычного. Исключая тот факт, что прямо сейчас этот человек должен был быть в Норидже.       -Что случилось?- едва ли не бегом спустившись с лестницы, Катерина в пару секунд оказалась рядом с ним. Внезапные появления, так же, как и внезапные отъезды, вряд ли могли нести за собой что-то положительное. Последний год жизни как на вулкане давно уже изменил ее позитивный взгляд на жизнь на, как минимум, взгляд реалиста.       -Что случилось?- Джим, казалось, не сразу уловил суть вопроса и на всякий случай переспросил, попутно стряхивая капли с пиджака.       -Почему ты здесь?       -Мне казалось, что раньше ты говорила «Чувствуй себя, как дома», «Приходи, когда захочешь» и всякое такое прочее?- Джим притянул девушку к себе и слегка коснулся губами ее губ. Не то чтобы это было чем-то непривычным, в конце концов, именно такого Джима она знала все это время, но тот факт, что сейчас он должен быть не здесь, не давал покоя.       -Джим, в чем дело?- Катерина отстранилась от мужчины и заглянула ему в глаза.- Почему ты не в Норидже?       -Выдалась минутка, решил заглянуть. Соскучился.       -Все в порядке?       -Да что с тобой не так? Конечно, все в порядке.       -Тогда ладно,- девушка улыбнулась и, положив руки ему на плечи, поцеловала мужчину. На ее памяти это был первый раз, когда Джим приехал, бросив свои дела, лишь потому что соскучился, но сейчас ей хотелось думать, что все так и есть. Что нет никаких обстоятельств, угрожающих ему или ей, которые заставили бы его вернуться.       -Когда улетаешь обратно?- оторвавшись от поцелуя, поинтересовалась Катерина.       Прежде чем Джим успел ответить, откуда-то с верхних ступенек лестницы донеслось негромкое покашливание.       -Мы, наверное, пойдем. Здрасте. Увидимся в универе. Пока,- спустившись по лестнице, Карен проскользнула мимо них ко входной двери.       -Здорово, наконец, увидеть тебя. Я Элис, привет,- вторая девушка, спустившаяся вниз, лучезарно улыбнулась. Джим сдержанно кивнул. В его планы никогда не входило знакомство с ее друзьями, он и для сестры-то в прошлый раз сделал исключение, но стоило позвонить, если собирался приехать.- Ладно, увидимся,- не дождавшись ожидаемой реакции, блондинка помахала рукой и скрылась за дверью.       -Ты так долго расспрашивала меня на пороге, что я было подумал, что наверху другой мужчина. Там есть еще кто-то?- Джим с деланной решимостью стал подниматься по лестнице, на ходу развязывая галстук.       -Вообще, ты достаточно часто пропадаешь, не грешно завести другого мужчину,- Катерина пожала плечами, поднимая с пола диванные подушки.       -Я слежу за тобой,- Джим сделал характерный жест, указав сначала на свои глаза, затем на девушку.- Твои подруги решили нас отравить?       Джим распахнул окно, стараясь избавить комнату от сильного запаха лака для ногтей. Девушка взглянула на свой маникюр, который явно был сделан не сегодня, вероятно это и натолкнуло Джима на мысль о том, что ногти красила не она.       -Умереть от отравления слишком прозаично для тебя, разве нет?       -Я пока не собираюсь, ни от отравления, ни от чего-то еще.       -Если уж заговорили об отравлении, есть будешь?- Катерина щелкнула выключателем на кухне.       -Сделай кофе. Считай, что я пролетел половину Англии ради твоего кофе,- он опустился на стул в углу кухни и вынул из кармана телефон.       -Ради кофе, как же,- скептически хмыкнула девушка, но все же вытащила из шкафа черную чашку. Две ложки кофе и ни грамма сахара – лично она искренне не понимала, как можно пить подобную горечь, но это было абсолютно во вкусе Джима.- Так когда ты летишь обратно?       -Завтра утром,- он выключил телефон и бросил его на подоконник. Дождь почти прекратился, и это давало надежду на то, что комнату, в которой окно все еще было открыто, не зальет.       -Ты пролетел полстраны чтобы через десять часов улететь обратно?- Катерина щелкнула кнопку на кофеварке и опустилась за стол напротив Джима.- Ты псих?       -Я соскучился, сказал ведь. Не похоже на меня?       -Да нет, просто…Ты можешь делать так почаще?       -Скучать?       -Прилетать.       -Только если прием будет более теплым, нежели сегодня. Я все еще в подозрениях по поводу другого мужчины.       -Кстати, о мужчинах. Полковник приезжал,- Катерина оторвалась от разламывания шоколадки и взглянула на Джима.       -Знаю,- невозмутимо кивнул он.       -Не сомневаюсь, что знаешь. Я думала, он с тобой в Норидже.       -У него другие приоритеты. Об этом я тоже упоминал,- мужчина отключил кофеварку и поставил чашку на стол.- Ты не будешь?       -Что может быть важнее, чем решать вопросы, которые создают тебе проблемы?       Джим не ответил, сделав глоток кофе. На шоколадку даже не посмотрел – никогда не смешивал горький кофе ни с какими сладостями.       -Скажи ему, чтобы не приближался ко мне. У меня от него мурашки,- девушка поежилась. Наряду с неприязнью, полковник Моран вызывал у нее искренний дикий страх. Абсолютно необъяснимый, но почти животный. Себастьян Моран не выглядел угрожающе, нет, скорее для большинства девушек он выглядел привлекательно – высокий широкоплечий мужчина с отточенными чертами лица и пронзительными серо-голубыми глазами с едва заметными морщинками в уголках. Себастьян Моран, возможно, выглядел бы привлекательно и для нее, если бы она лично не знала, с какой хладнокровностью он спускает курок пистолета или снайперской винтовки. Но она знала.       -Боюсь, при его приоритетах, это нереально,- Джим снова отхлебнул кофе и пожал плечами.       -Что за…Я?- Катерина перебила саму себя, замерев с куском шоколада в руке.- Я – его приоритет?       -Бинго!- на лице мужчины появилась такая улыбка, словно он только что выиграл в лотерею.       -Спятил? Ты приставил его следить за мной?- кусок шоколадки вернулся обратно на фольгу. Девушка встала, до конца не веря в услышанное.       -Не следить, а обеспечивать безопасность,- тон голоса Джима по-прежнему оставался спокоен, словно тот вещал о погоде на завтра.       -Из всех людей именно полковника Морана?       -Значит именно сейчас это должен быть именно полковник Моран. Что за ребячество? Моран делает свою работу и делает ее хорошо,- в голосе проскользнули стальные нотки. Джим с нескрываемым раздражением поставил чашку на полированную поверхность стола и внове вернулся в комнату. Катерина со скепсисом отметила, что рама окна едва уцелела, когда мужчина закрыл его, приложив силу явно больше положенной.       -Полковник Моран будет рад, если меня пристрелят,- девушка вышла из кухни вслед за Джимом.       -Ты все еще жива лишь усилиями Себастьяна,- словно бы невзначай бросил он, не сводя пристального взгляда с улицы за окном.       Катерина открыла рот в попытке ответить, но тут же закрыла его, не произнеся ни звука. Безусловно, она знала, что является целью. Одной из самых желанных целей врагов Джеймса Мориарти. И, конечно, понимала, что ее безопасность обеспечивается людьми Джима. Знала, что за ней следят едва ли не круглосуточно. Но, во-первых, подобные вещи никогда не обсуждались в ее доме. Во-вторых, сам Джим начинал раздражаться, когда заходил разговор на опасные темы. И, в-третьих, быть обязанной жизнью Себастьяну Морану – последнее, чего хотела бы девушка.       -Как давно он следит за мной?- наконец, выговорила Катерина.       -Давно.       -С тех пор, как ты улетел в Норидж?       -Гораздо раньше. Я могу доверить тебя только полковнику. На твоем месте я бы оценил твое значение в моей жизни, раз уж я отдаю тебе своих лучших людей. Вот, например. Почитай на досуге,- Джим взял с книжной полки небольшую светло-голубую книжку и небрежно бросил ее на тумбочку около кровати.       -Четырежды читала.       -«Мы в ответе за тех, кого приручили», знаешь ведь. Избитая фраза. Я – Маленький Принц. Ты – Роза. Полковник – Лис, получается,- блеснул неожиданными ассоциациями мужчина.       -Лис даже знаком с Розой не был, не то что охранял ее,- неточности хода мысли Джима Мориарти почему-то злили Катерину. Никаких логичных параллелей между героями мирка Экзюпери и существующими людьми не проглядывалось.       -Маленький Принц защищал Розу. И, можно сказать, дружил с Лисом. Напиши Экзюпери еще сотенку страниц, гарантирую, Лис махнул бы на планету к Розе. Маленький Принц отправил бы его туда.       -Пока сам шлялся бы по другим планетам, бесспорно,- фыркнула девушка. В следующий момент, даже не видя изменившегося выражения лица Джима, поняла, что сморозила глупость. Ее мужчиной был Джеймс Мориарти. Не бывший одноклассник Крис Уоткинс. Не брат одной из подруг Дин Саммерс. Не бармен из «Lost Fantasy» Джек Уэсли. Джеймс Мориарти. Который, конечно, никак не мог сутками напролет находиться рядом с ней, даже если бы и хотел. Который весь последний год постоянно мотался по всей Англии с различной частотой и длительностью отъездов и возвращений. И Катерина всегда знала, что это неизменно. Что так и должно быть и что так будет. Весь этот год она была уверена, что отчетливо осознает необходимость подобного образа жизни, а вот прямо сейчас, в маленькой квартирке в центре Лондона в половину двенадцатого ночи вдруг неожиданно поняла, как от этого устала.       -Лучше бы тебе сидеть тихо и не создавать лишних проблем полковнику Морану. У него и без твоей идиотской антипатии дел хватает. Пожалуй, улечу пораньше,- Джим резким движением снял с ручки шкафа свой пиджак и, не сказав больше ни слова, сбежал по лестнице. С первого этажа раздался щелчок закрываемой входной двери.       Катерина шумно выдохнула, откинув голову назад и стукнувшись затылком о стену. В последнее время ссоры все чаще возникали буквально на пустом месте. Вот и сейчас она просто сорвалась, вслух ляпнув то, что, очевидно, уже долго копилось. Джим, конечно, не оценил. Он вообще не любил, когда с ним спорили. И не любил, когда упрекали. Катерина это знала и весь последний год просто была той женщиной, которую Джим хотел видеть. Не спрашивая, куда он идет и когда вернется. С улыбкой встречая его в любое время дня и ночи. Закрывая глаза на то, что в отъездах Джим почти наверняка периодически проводит время с другими женщинами. Она, как могла, старалась об этом не думать, но подобные мысли упрямыми червячками настойчиво ползли в мозг, едва на Лондон опускалась ночь, а Джим не находился в стенах дома 247 по Адиссон-Лейн. Глупо было полагать, что он хранил ей верность. Как бы там ни было, у Катерины было право по крайней мере полагать, что она значит для Джима немного больше, чем все те девушки. И она планировала и дальше мириться со сложившимся положением вещей. Однако, никогда еще Джим не уходил из дома в подобном расположении духа. И никогда еще после ссоры с ним она не чувствовала себя правой. Что ж, сегодняшний вечер во многом стал откровением. Много чего случилось в первый раз.