***
Ей не стало лучше ни на следующий день, и даже не через три дня. Трандуил начал думать о самом худшем, хотя оставалась надежда на выздоровление. Он сам и не заметил, как стал проводить слишком много времени с Майвиэль. Часами мог сидеть у ее постели, рассказывая разные истории — все, что приходили в голову, надеясь, что это хоть немного, но поможет. Но она словно не слышала его, пребывая меж двух миров, борясь со своими страхами и душевными терзаниями. Как сказала Медея: сейчас Майвиэль где-то между их миром и миром грез, где совсем иная жизнь, и только она сама может выбраться оттуда. Трандуил и сам не понял, как случилось так, что он начал переживать за нее. Еще семь месяцев назад ему было все равно, что происходит с Майвиэль, а сейчас Трандуил начинал свое утро, проходя в ее покои, чтобы справиться о здоровье. Постепенно, день за днем легкая симпатия стала затягивать его, и все произошло как-то неожиданно: день не обходился без того, чтобы ее не увидеть. Владыке не хватало их острых споров, дерзкого взгляда. Возможно, он никогда не найдет в Майвиэль то, что всегда привлекало в Анвиэль. Остается только смириться с этим. Может быть, ему удастся приручить ее, подчинить себе эту строптивую натуру? Кто знает? Хотя чаще всего Трандуил в этом сомневался… Понимал, насколько будет сложно вернуться в исходную точку, на несколько месяцев назад, когда Майвиэль из Митлонда приехала в Чернолесье. Трудно будет сгладить все углы и стереть из памяти месяцы пренебрежения. С другой стороны король находил себе объяснение. Тогда кипучая страстная натура Майвиэль просто сбила его с ног: она никогда не стелилась перед ним, как другие. Старалась всячески доказать, что точно не будет слепо следовать его воле. Это оттолкнуло тогда. Хотелось осыпать презрением свою невесту и упрекать за то, что ведет себя не так, как угодно ему. Все изменилось несколько недель назад. Это случилось внезапно, без особых причин. Тогда он просто услышал, как Мавиэль общается с прислугой. Голос ее был серьезным, но при этом таким мягким и дружелюбным. И самое главное — все знали, как к ней на самом деле относится Трандуил, но при этом слушались. А ведь были перемены в их дворцовой жизни: стало больше порядка и уюта. Лорэль как-то жаловалась, что несмотря на все милости, упавшие на нее, не ощущает себя полноправной хозяйкой. Теперь понятно, что дело было в Майвиэль, ибо она медленно начала становиться неотъемлемой частью Эрин Гален. — Вы постоянно проводите время с ней! — сыпала упреками Лорэль. — Она моя невеста, — просто отвечал он, но Лорэль каждый раз вздрагивала от его ледяного тона. — Почему мне нельзя заботиться о ней? — Тогда зачем я вам нужна? — Этот вопрос всегда оставался без ответа. Спустя время Лорэль попросила отпустить ее на время в Ривенделл. Причина просьбы была ясна: эльфийка поняла — ей не место в жизни короля лесных эльфов. Песчинка за песчинкой, и чаша весов все больше и больше склонялась к Майвиэль. Конечно, он не любил ее. Это была лишь симпатия. Желание сделать ее своим другом или помощницей. Трандуил просто не понимал, как можно было воспылать страстью к своей невесте. — Ведь ей может и не стать лучше, — просто сказал Турэглил, вырывая Трандуила из омута размышлений. — Тогда… — Еще рано думать о том, чтобы отправлять ее в Валинор, — отозвался Трандуил, продолжая смотреть на все еще заснеженный сад, хотя весна уже вовсю набрала силу, и снег со дня на день готовился сойти с земли. — Не стоит отрицать эту возможность, — рассудительно добавил Турэглил. — Надо бы написать ее брату. — Нет, — отрезал Трандуил. — Мы подождем еще, а потом видно будет. Помни: она — залог хорошего союза. Майвиэль стало лучше через несколько дней. Жар спал, и она перестала бредить. Видно, сны о том, как она шла через огонь и он испепелял ее, ушли. Теперь можно было вздохнуть с облегчением и перестать переживать за будущее.***
— Что вы здесь делаете? — Майвиэль села на кровати, подтягивая к подбородку покрывало. Трандуил невозмутимо смотрел на нее, словно не понимал, почему она так стыдливо смотрела, а в голосе слышался легкий испуг. Он просто сел в кресло, которое стояло у ее ложа с тех пор, как эльфийка заболела. Майвиэль же вся сжалась, ощущая неловкость при виде Владыки, совсем не понимая, почему он проявляет к ней такую заботу. — Пришел проведать вас, — вдруг ответил Трандуил. — Последние три недели я это часто делаю. В случае вашей смерти ваш брат очень сильно разозлился бы. — Разозлился… — просто повторила Майвиэль. — Кстати, он недавно прислал письмо. — Трандуил вытащил из кармана камзола желтый конверт и протянул его Майвиэль. — Летом он собрался сыграть свадьбу. — И вы меня не отпустите? — голос снова надломился, словно она считала, что сейчас находится наедине с врагом. — Отчего же. — Трандуил поднес кулак ко рту, опустив глаза вниз. — Я даже сам готов вас сопровождать в Митлонд. — Где благополучно меня и забудете, — зачем-то сказала Майвиэль. — В принципе, так будет лучше для всех нас. — Иногда мне кажется, что вы видите во мне лишь врага, причем самого страшного. Хотя это совсем не так, и вы это знаете. — Трандуил наклонился к ней, чтобы видеть лучше, что за эмоции мелькают на бледном после болезни лице. — Знаете, я приехала сюда не для того, чтобы сидеть в своей комнате, — прошептала Майвиэль, расправляя плечи. — Но вы постоянно мне напоминаете, где мое место. Ваши подстилки, бывшие и нынешние, обладают куда большей властью, чем я. Порой мне вообще кажется, что я не ваша невеста. — Если я дам власть над этим дворцом, вы перемените свое отношение ко мне? — в его голосе она услышала надежду на положительный ответ. А может быть, действительно сейчас и есть тот самый момент — закопать мнимый топор войны, наладить отношения и стать хотя бы друзьями, если не получится стать любовниками. Наверное, действительно сейчас можно добиться всего, что Майвиэль так страстно желала в самом начале своего пути. Правда, за это время столько всего изменилось, и она сама уже ничего не знала. Не знала, что лучше: искать способ остаться с Леголасом, или исполнить долг перед братом. — Посмотрим, — это прозвучало задорно, хотя на самом деле она совсем не собиралась так говорить. — Все может быть. — Можете делать здесь все, что вашей душе угодно, — Трандуил указал широким жестом на комнату. — Задабриваете? — на губах Майвиэль появилась улыбка. — У вас это плохо получается. — Это выглядит именно так со стороны? — Трандуил поднялся на ноги, чтобы подойти к окну и отодвинуть шторы — пусть больше света проникнет в спальню. — Именно. — Она легко рассмеялась. — Вы могли бы именно с этого начать. Могли бы не заставлять меня столько месяцев страдать и думать, что я здесь для какой-то иной цели. Вы понимаете, что оторвали меня от дома, заставили жить в этом дворце, похожем на змеиную яму. Трандуил рассмеялся над последней фразой. Конечно, она намерено это сказала, чтобы уязвить его. Хотя отчасти Майвиэль была права. С тех пор, как она здесь появилась, Владыка и сам стал ощущать, какими напряженными стали отношения между многими обитателями дворца. Дамы косо на нее смотрели, кто-то весьма нелицеприятно отзывался о невесте короля, а кому-то она очень сильно нравилась. Кто-то должен навести порядок. Трандуил даже не пытался это сделать. С тех пор, как умерла Анвиэль, все стало другим в его доме. — Почему вы смеетесь? — Майвиэль непонимающе посмотрела на него. — А вам по плечу справится с этой змеиной ямой? — Вообще-то да, — эльфийка пожала плечами. — Но я не особо в этом уверена. Для начала мне нужно встать с постели. — Не думаю, что пока вам можно это делать. — Трандуил снова сел в свое кресло. — Все же вы еще слишком слабы. — У меня хватает сил, чтобы так смеяться, — заметила Майвиэль. — Скоро весна, а значит, у нас будет праздник, — уголки губ Трандуила дрогнули. — Надо подумать. — Отдыхайте, — это снова было сказано как-то формально, и Майвиэль показалось, что все, произнесенное до этого, ей почудилось. — Скажите, почему вы переменили свое отношение ко мне? — Король замер на пороге, не зная, что сказать. Так просто все ни объяснить, ни заключить в одну фразу все то, что он ощущал. Трандуил просто ушел, хотя у Майвиэль не было никакого сомнения, что он еще вернется, и не один раз. Она откинулась на подушки. Вот почему, почему сейчас, когда ее мысли были заняты только Леголасом, Трандуил решил налаживать отношения?! Время идет, свадьба должна состояться следующей осенью, когда будут собирать урожай. Наверное, сейчас самый лучший момент, чтобы начать все с чистого листа и вспомнить, кто она на самом деле, и для чего Эльдерин отправил ее сюда. Вот только Леголас… Он будет страдать. Она разобьет ему сердце, но другого выхода Майвиэль никогда и не видела. Либо быть счастливой с Леголасом, но отвергнутой всеми, или же выполнить свой долг перед братом, перед Митлондом, но быть при этом хотя бы подругой своему будущему мужу. Майвиэль тяжело вздохнула. Что ж, кажется, она знала, что нужно делать. А Леголас… Он все поймет. Да, он все должен понять.