Обломки падающих звезд

                    Ниэль робко прошла в кабинет Владыки: именно там она надеялась найти Майвиэль. Служанка тихо ступала по гладкому полу, думая, что ее хозяйка опять уснула за бумагами.       Со стороны Трандуила было жестоко оставлять свою невесту с грузом проблем. Многие во дворце не хотели признавать ее власть, особенно женская половина. Ниэль часто слышала смешки в сторону Майвиэль. Пока хэрун мало это волновало, но это вечно продолжаться не может.       — Вы все же не спите, — почему-то удивилась Ниэль, заметив Майвиэль, делавшую быстрые пометки в бумагах при свете свечей.       — Почему я должна спать? — резко спросила эльфийка.       — В последнее время я часто нахожу вас спящей здесь, — ответила служанка, ставя канделябр, с которым пришла, на стол. — Вы слишком много работаете.       — Кто-то это должен делать, — Майвиэль пожала плечами и потянулась к присыпке для чернил. — Больше некому.       — Но вы…       — Да-да, я все это слышала: еще не королева, никто. Не ново. — Майвиэль стряхнула лишний песок с листа бумаги.       Ниэль прищурилась, вспоминая, как Майвиэль сама стала хозяйкой в Митлонде и там прошла через многое. Ей не привыкать к сплетням и чужим домыслам.       — Ты иди, мне надо дописать письмо.       — Хорошо. — Ниэль присела в легком реверансе.       Майвиэль не пришла в ту ночь, и признаться, Ниэль все это начало сильно беспокоить. Что-то творилось вокруг, и она не могла понять что именно. Майвиэль часто общалась с советником короля и часто посылала письма, явно они все были адресованы жениху. Но с другой стороны, что могло твориться? Тихо и спокойно вокруг.       Сама же Майвиэль боялась просто оступиться, ведь враги и злопыхатели могли сразу же воспользоваться моментом. Некоторые просто так и ждали, когда она сделает что-то не так, чтобы очернить ее в глазах короля. К примеру, Лорэль.       — Чернолесье тебе не Митлонд, защитников тут у тебя нет, — зло сказала Лорэль как-то вечером.       — Я и сама могу за себя постоять, — просто ответила тогда Майвиэль.       У нее неплохо и правда получилось многое. Стоило Трандуилу скрыться из поля зрения, как Майвиэль сразу же принялась за дела. Для начала она решила по-другому организовать жизнь во дворце. Кто-то воспринял ее распоряжения нормально, кто-то в штыки. Тауриэль об этом предупреждала, но Майвиэль по своему опыту знала, что не всегда получается принимать простые решения и иногда приходится делать то, что многим не придется по душе.       Она точно не знала, как к переменам отнесется сам Трундуил, но почему-то была уверена, что выбрала верный путь. Сейчас Майвиэль словно ступала по тонкому льду, будто отведенная для нее роль была совсем не по силам. Но ведь в ее жизни что-то подобное уже было!       Эльфийка помнила, как стала управляться с целым дворцом в Митлонде. Она была совсем юной, делающей первой серьезные шаги и боящейся многого, но тогда было совсем другое время. Сейчас же эллет ощущала волнение от осознания того, что ей доверили управлять не только дворцом, но и народом. Это мысль приводила ее и восторг, и в замешательство, но она решила держаться и исполнить свой долг.       — Надо правда идти спать. — Майвиэль отложила письмо: завтра она обязательно отправит его.       Стоило щеке прикоснуться к подушке, Майвиэль ощутила, как на самом деле сильно устала. Ночью она спала безмятежно, словно все гнетущие мысли оставили ее. Почему-то впервые за долгие месяцы приснился Леголас и его поцелуи. В теле разлилось странное томление, кожа пылала, но было так хорошо и легко.       Майвиэль проснулась, резко поднявшись с подушки. Эльфийка дотронулась до рта, чувствуя жжение на губах. Нет, так не должно быть. Ей казалось, что она переболела Леголасом, все забыла, оставила в прошлом. Но сердце оказывается трудно обмануть. Майвиэль тряхнула головой, светлые волосы рассыпались по груди и плечам.       Эллет решила пройтись, вернее, спуститься на кухню и хоть что-то съесть. В последнее время и питаться постоянно у нее плохо получалось. Все сложнее было найти время.       Эльфийка накинула на плечи тяжелый халат, чтобы не замерзнуть, тихо вышла за дверь и лабиринтом коридоров добралась до кухни. Там никого не было, и это радовало.        Майвиэль подошла к большой плите, на которой стояли котелки с ужином и подняла крышку. Это было мясное рагу с первыми овощами. Она положила себе немного в тарелку. Потом обнаружила свежий сыр и хлеб, который еще не совсем успел остыть. В кувшине осталось немного эля. Только начав есть, Майвиэль начала понимать, как все же сильно проголодалась. Она была настолько увлечена процессом, что просто не услышала шаги на кухне.       — Кто здесь? — Майвиэль обернулась. На пороге появилась кухарка. — А это вы…       Это прозвучало как-то странно, словно здесь мог появиться кто-то другой. Или все же Майвиэль здесь было не место? Но она просто простила слова мимо ушей, продолжив дальше ужинать.       — Вы такая голодная. Сейчас принесу клубничного пирога. — Кухарка ушла и вернулась спустя пару минут, неся в руках большой кусок. — Нынешние эллет такие странные. Они всего боятся.       — Просто порой дела отнимают больше времени, чем нам хочется, — спокойно ответила Майвиэль. — А почему вам не спится?       — Я всегда сплю вполглаза, все боюсь, что кто-то будет воровать. — Майвиэль на это звонко рассмеялась.       — И как?       — Пока таких случаев не было. Король здесь не бывает, принц — да, а прошлая королева мало ела, словно птичка. — Кухарка поправила темные пряди волос, выбившиеся из чепца. — Но она была как чудо хорошо собой, и мне кажется, некоторая худоба шла ей.       — Ну, а я? — не удержалась Майвиэль. Слуги всегда сплетничают, и ей хотелось знать, что думали о ней другие.       — Вы же энергичная и деятельная, — отметила кухарка, садясь на стул. — Многие боятся этого, но я рада, что у нас будет такая королева.       — И чего же многие боятся?       — Перемен. Того, что вы все перевернете с ног на голову, — честно призналась кухарка.       — Спасибо за ужин, — Майвиэль отодвинула от себя тарелку с едой.       — Не за что, хэрун.       И Майвиэль ушла, не оглядываясь. После сытного ужина еще больше захотелось спать, и она была уверена, что сейчас ей будут сниться хорошие сны. Так оно и было.

***

      Майвиэль была в комнате вместе с Ниэль и Тауриэль. Служанка и подруга о чем-то говорили, и до Майвиэль долетали лишь обрывки фраз. Они, смеясь, поглядывали по сторонам, словно боялись, что их кто-то услышит, но этого боятся не стоило — секреты останутся секретами. Эльфийка на это улыбнулась: опять говорят о мужчинах. Все же Трандуил прав, что нужно выдать замуж Ниэль и отпустить ее от себя. Давно было пора сделать это, но Майвиэль держала ее при себе, не понимая, что это эгоизм чистой воды. Хорошо, что Трандуил открыл ей глаза на это. Да и Тауриэль тоже пора искать свое счастье. Было бы неплохо, если бы она стала женой Леголаса, ведь между ними была симпатия, но Владыка всегда был против. Майвиэль прекрасно помнила его позицию.       Она мирилась с этим мнением, но думала, что стоит попробовать его изменить. Майвиэль прикрыла глаза: она знает причину, почему так думает. Ей хотелось оградить себя от чувств, которые вовсе не были в прошлом. Они все время жили в ней, и как бы ни старалась, но глубокое уважение к Трандуилу, так и не переросло в пылкую страсть и любовь. Да, она соблазнила Трандуила, хотя удалось это сделать лишь однажды. Нельзя сказать, что ей не понравилось то, что сделала, просто… Просто это была не любовь. Скорее всего, необходимость.       Прожив в Эрин Гален больше года, Майвиэль поняла, что стремилась к власти. Искала этого постоянно. И это роднило ее с Трандуилом. Они оба никогда не стремились к ней, но стоило только вкусить власти, то отказаться от нее уже не получается. Может быть, поэтому она ощущала себя в своей тарелке, когда была рядом с Трандуилом.       — Мне нужно поговорить с вами. — Турэглил отвлек ее от чтения. Майвиэль подняла на советника лицо, в ее глазах читалась удивление.       За годы, проведенные в Митлонде, она научилась понимать значение каждой интонации и скрытый смысл фраз. Турэглил говорил тихо, так, чтобы Ниэль и Тауриэль ничего не услышали, а значит, дело важное.       — Да, хорошо. — Майвиэль закрыла книгу и вдела ноги в легкие бархатные туфли.       Они решили выйти в сад, заодно, чтобы подышать свежим воздухом. Майвиэль ощущала, как напряжение повисло в воздухе. Она не знала, что ей на самом деле хочет сказать Турэглил, но не боялась новостей.       Турэглил бросил внимательный взгляд на Майвиэль. В последние дни она явно перестала сильно волноваться за свое положение во дворце и стала больше времени уделять себе. На щеках расцвел румянец, в глазах появился живой блеск, а в лице — приятная округлость. Как ни хотелось портить веселое настроение Майвиэль, но все же придется это сделать.       — Что случилось? — начала первой эльфийка, сохраняя самообладание. Неизвестность приводила ее в замешательство. — Надеюсь, ничего серьезного?       — Мне придется вас огорчить, — осторожно начал Турэглил.       — Что-то с Трандуилом? — она ощутила, как задрожал ее голос. — Или Леголасом? — и голос задрожал еще больше.       Ей пора было определиться. Наконец-то выбрать между двумя мужчинами в ее жизни. Не так, как это было сейчас. Она была помолвлена с одним и обещала ему быть с ним, а сама все же где-то в глубине души стремится к другому.       — Нет, вестей от короля нет никаких, поэтому можно сделать вывод, что у него все хорошо. — Турэглил замолчал, выдерживая небольшую паузу.       Майвиэль почувствовала нарастающую тревогу. Тогда о чем можно было говорить? Если все хорошо у Трандуила. Он скоро вернется, и не один, а с сыном. И это самое главное сейчас, но кажется дело было совсем в другом.       — У наших границ возникла опасность. — Майвиэль сделала шаг в сторону, ступая по мягкой траве.       — Надеюсь, что ничего нет серьезного, — эльфийка сказала все так, будто она верила в сказанное. Беззаботно и очень глупо.       — Боюсь, что это не так, — Турэглил замолчал, давая Майвиэль время все обдумать.       — Настолько все серьезно? — спросила эллет.       — К нам движется войско орков, и если мы будем бездействовать, в ближайшие дни оно окажется прямо у ворот дворца. — Советник приблизился к эльфийке.       Он ожидал, как она отреагирует на эту новость. Но Майвиэль просто поджала губы, продолжая смотреть вдаль. Нет, она не стала падать в обморок или впадать в оцепенение. Было видно, судя по собравшимся на лбу морщинам, как она размышляет над услышанным.       — Нам следует ударить первыми, так ведь? — Майвиэль обернулась к эльфу.       — Да, — слегка опешил Турэглил, не ожидая, что Майвиэль сама придет к этой идее.       — Тогда делайте все, что сочтете нужным, — Майвиэль замолчала.       — Я боюсь, что нам не хватит сил…       — Я подумаю, что тут можно сделать, а теперь идите. Пока надо все сохранить в тайне, чтобы не поднимать панику.       — Я согласен с вами, — Турэглил печально улыбнулся. Майвиэль протянула ему руку. Советник мягко сжал тонкие пальцы, а потом его теплые губы коснулись ее гладкой кожи.       — Будем верить в лучшее, — просто сказала Майвиэль. — Вечером принесите мне бумаги и созовите совет.       — Хорошо.

***

      Майвиэль понимала, что они обязаны напасть первыми. Возможно, это казалось безрассудством, но она думала, что лучше атаковать, чем сидеть и ждать, когда враг приблизится к их воротам и всех перебьет.       Она часто задавалась вопросом: а так ли она все делает? Стоит ли? Ведь она видела, что многим не нравилось, что Трандуил оставил ее здесь главной. Часть приближенных Трандуила не любила ее. В нее не верили, хоть и Трандуил думал иначе и считал, что она может стать настоящим лидером. Однако они последовали за ней, потому что не могли оставить свой дом и семьи в беде.       Наверное, только на совете Майвиэль усомнилась в том, что Трандуил составил верное мнение на ее счет. Она не смогла зажечь в них искру, не смогла найти нужных слов, не ощущала, что им все нравится. Однако эллет давно знала, что это не совсем так. Она смогла завоевать чужое доверие, пусть и не всех.       — Так что с нами будет? — тихий, как шорох, вопрос Ниэль застал Майвиэль врасплох.       — Все же слухи дошли, — усмехнулась эльфийка. — Не знаю, что-то да будет. Враг всегда нападает, когда понимает, что нет того, кто может противостоять.       — Вам не страшно? — Ниэль поставила на столик кубок с поссетом.       — Нет, — проронила Майвиэль. — Уже нет. Иногда с некоторыми вещами свыкаешься и порой перестаешь замечать. Я перестала замечать многое, теперь не вижу и опасность, хоть и понимаю, что в любой момент все может закончиться.       — Я подумала…. — служанка замялась, словно ей было не позволено иметь собственное мнение, и сейчас ее накажут за это.       — Что? — Майвиэль отпила немного поссета.       — Подумала, почему бы вам не позвать Келевона, ведь хотя и Владыка запретил бывать здесь, но я знаю, что дракон просто умело прячется от всех. — Ниэль опустила глаза.       — Я подумаю об этом, — Майвиэль улыбнулась. — Хотя какой может быть толк от дракона, который умеет только летать, но совсем не умеет извергать огонь?       — У него же есть когти и клыки, крепкая чешуя, — в голосе Ниэль ощущалось больше уверенности, чем в начале разговора.       — Но он такой уязвимый, — пробормотала Майвиэль.       — Вам надо найти его.       — Владыка не одобрит, — вздохнула Майвиэль.       — Я знаю, что сейчас все происходит не так, как надо было. Но я думаю, что ради большой цели можно сделать как-то иначе.       Ниэль ушла, оставив Майвиэль в одиночестве. Все действительно было не так, но какое это имеет значение сейчас?