Мир на останках предков

      После проведённого необычного ритуала, императрица приобрела помимо кольца на руке, ещё и усилила свою связь с Бездной. Теперь намного чётче и сильнее слышался её зов, и больше знаний стало открыто о других. Теперь прошлое людей было доступно, словно книги, которые не составляло труда открывать и изучать. Оставшуюся часть ночи леди Эмили Колдуин провела на улицах города Дануолл, лично наблюдая за изменениями столицы. Как она избавлялась от остатков чумы и восстанавливалась, как расширялась, включая кварталы за пределами стен города. Днём императрица выслушивает доклады о продвижении работ от придворных, а ночью лично проверяет полученную информацию. На других островах ей ежедневно докладывают разведчики тайной канцелярии, которая находилась под контролем её отца, лорда Корво Аттано.       Под конец ночи, когда начали проглядываться первые лучи солнца, императрица вернулась в башню. Эмили приняла ванну, собрала волосы в привычную причёску и переоделась, тут же направляясь в свой кабинет. Но по пути с ней пересекается один из приглашённых аристократов, нацеленных на скорейшую свадьбу с ней. -Ваше императорское величество, — приложив ладонь к груди, молодой человек склоняется перед императрицей. -Доброе утро, — вежливо отвечает девушка, соблюдая этикет.       Ранее Эмили написала письма с отказом и извинениями для каждого прибывшего, что она пока не заинтересована в объединении с династией аристократов. Двое, как сообщила приближенная, уже собираются отбывать из башни, но этот представитель намного упорнее и настойчивее остальных. -Недавно я получил ваше письмо. И хотел с вами лично поговорить, наедине. Почему вы приняли такое поспешное решение об отказе? Александрия Гипатия говорила об обратных ваших намерениях, — произнес аристократ, держа в руках письмо императрицы. -Приношу вам ещё раз свои извинения, что вы проделали такой длинный путь в нашу столицу. Произошло недопонимание, и были сделаны ошибочные выводы, которые привели к данной ситуации, — официальным и сдержанным тоном объяснила Эмили. — Я уже сообщила все в письме, которое передали вам. -Ваше величество, вы плохо меня знаете, — юноша улыбнулся и разорвал письмо на несколько клочков, которые упали на пол, — мои намерения серьёзны и я целеустремленный. Должен предупредить вас, на данный момент, вы — моя цель. -Благодарю за предупреждение, — спокойно ответила девушка, проходя мимо аристократа. -Каждый имеет секреты. Будет интересно обсудить с вами ваши тайны, — усмехнувшись, гость скрылся за углом коридора.       Императрица поспешно зашла в кабинет и закрыла за собой дверь. От самоуверенности этого высокомерного юнца Эмили выворачивало наизнанку и переполняло отвращение. Но она видела его прошлое. Что виной такого поведения является не он сам, а его родители, желающие укрепления своего статуса в обществе за счёт свадьбы сына. -У его родителей большие планы на твою личность, — из чёрной дымки оказался мужчина, сидя на краю рабочего стола императрицы. Его бархатистый голос в этом мире звучит не как в Бездне. Вовсе не оглушает тебя со всех сторон и не окутан холодом. — Ещё до того, как пошёл слух о твоем желании выйти замуж, они долго планировала сватовство и настраивали сына на это. Так просто он не откажется от своей идеи. У тебя уже есть план?       Императрица сложила руки на груди и подошла к открытому окну, всматриваясь в плывущие, похожие на огромных левиафанов, облака. Девушка пыталась осознать всю ситуацию и старалась найти действенное решение. -Для мужчин важна их честь. Я думаю заключить пари и провести поединок. Моя свобода будет в моих руках.И я приложу все усилия для этого…       Эмили приняла решение о поединке с аристократом, а Чужой предложил провести его в Бездне. Дождавшись ночи, девушка сама смогла оказаться в другом пространстве благодаря новой силе. Сконцентрировавшись и следуя советам мужчина, она призвала своего соперника на сегодня. Молодой аристократ неторопливо дошел до широкого острова, где его ждала императрица. Когда он вышел к ним, заинтересованно оглядываясь вокруг, застал юную императрицу на другом конце парящего материка и черноглазого мужчину, сидящего на каменном выступе сбоку от императрицы. -Это правда. Все настоящее и вы существуете! — воскликнул с восхищением юноша, смотря на божество. -Семья Пайл довольно долго находится в кругах аристократов и постепенно её влияние угасает. Из поколения в поколение передаются записи о кровавых ритуалах, чтобы призвать меня и оказаться здесь. Все весьма похожи и скучны. Ты сильнее остальных жаждал встречи со мной, Адам, и мы увиделись. Но не я вызвал тебя сюда, — черноглазый Бог медленно перевёл взгляд на девушку.       Аристократ, который радовался долгожданной встречи, перевел взгляд на Эмили. Она сделала несколько шагов к нему навстречу и остановилась, обнажая меч. -Вы не отступаете от своих принципов, а я отстаиваю своё решение. И ни один из нас просто так не откажется от своих целей. Проведём поединок на мечах. Проигравший исполняет волю победившего. Принимаете мой вызов? — рассудительно произнесла императрица.       Молодой юноша выслушал предложение Эмили и посмотрел на божество, который с интересом наблюдал за ними. Увидев улыбку на лице Чужого, Адам вздрогнул и повернулся к девушке. -Согласен. Поединок будет продолжаться, пока один из нас не нанесет удар другому по телу. Я надеюсь, что поединок будет честным, потому что оружие я вижу.       Стоило юноше насмешливо оговорить нюанс с оружием, как рядом с его лицом оказался меч, окутанный чёрной дымкой. -Я буду наблюдать за поединком со стороны и прослежу, чтобы не было нарушений правил, — божество кивнуло нам головой и усмехнулось.       Девушка тут же перехватила меч удобнее в ладони. Сделав резкий выпад, она нанесла удар, который был нанесён со всей силой. Этот удар отражал всю серьёзность девушки по отношению к этому поединку. Императрица трепетно относится к своему личному пространству. В том числе и свободе от брака. Юноша рефлекторно выдвинул руку с мечом перед собой, защищаясь от удара. Неожиданная атака не дала возможности собраться аристократу и лучше закрыться, от чего по инерции он отшагнул назад и на секунду вышел из равновесия. Эмили увидела эту возможность для ещё одной атаки. Сделав ещё выпад, императрица вновь атаковала. Но Адам уже понял настрой противника. Он резко присел и сделал перекат в сторону, уходя в сторону от удара. Эмили, сделав пару быстрых шагов в сторону юноши, ударила плоской стороной меча плечо своего противника и отошла назад.       Удар был нанесён. Никто не обговаривал, каким он должен быть. За время правления она стала намного мудрее и научилась прощать людям их ошибки и пороки. Ещё со времен бегства от стражи, когда Далила восседала на троне, Эмили искала способы бескровного устранения противников. Сейчас вновь был выбран этот путь.       Аристократ понял, что проиграл и опустил голову. Впервые ему придётся отказаться от своих принципов и постулатов, выдвигаемых ему родителями. -Адам Пайл, не желаете остаться в Дануолле в статусе советника императрицы? — девушка встала перед юношей и выдвинула ему встречное предложение. -Мне сообщили о ваших талантах в общении с народом и высокой образованности в столь юном возрасте. Такие люди всегда полезны при дворе. Готовы отменить своё предложение ради этого?       У молодого юноши досада от поражения сменилась удивлением. В эти секунды он не думал о запретах матери и приказах отца. Впервые прислушивался только к своим желаниям. -Я благодарен за такое предложение. И готов послужить вашему величеству на благо империи, — аристократ приложил ладонь к груди и низко поклонился императрице. Выглядел он в точности, как сегодня утром. Только сейчас отсутствовала надменность в глазах и усмешка на лице. Рядом с ним открылся белый портал, который должен вернуть его обратно в комнату. -Приятной ночи, леди Эмили, — юноша добродушно улыбнулся и растворился в сгустке света. -Я поражен твоё, императорское величество, — черноглазый мужчина в ту же секунду материализовался рядом с девушкой. -Ты оправдываешь мнение своего народа, который зовёт тебя мудрой и справедливой. Я удивлен твоему решению. Оставить его подле себя… -Люди, с такими навыками и умениями, всегда нужно держать рядом, если ты хочешь слышать жителей и твоих подданных.       В этот момент Бездна преображалась и менялась. Серое небо плавно светлело, приобретая голубоватый оттенок. А вдалеке виднелась целая стая могучих и величественных левиафанов, скользящих в разные стороны. -Теперь и ты меняешь её,— мужчина взял левую руку девушки, которая была закрыта чёрной тканью. –Скоро тебе вновь придётся окунуться в старые воспоминания и встретиться с давними знакомыми, — неторопливо говоря, он стягивал повязку с тонкого запястья и обнажал свой знак. -Не расслабляйся. Грядёт новый перелом в истории. Готова ли ты к нему, Эмили?       Поднеся ладонь императрицы к себе, Чужой коснулся губами кожи, где отчётливо начал полыхать синим пламенем и светиться его знак. Осматривая черты лица девушки, мужчина улыбнулся уголком губ. -Я многое узнала и многому научилась, пока жила в бегах. И только от наших решений, действий зависит исход любых историй. Я готова…