За полвека до...

      Если бы неделю назад кто-то сказал Сури, что она станет падаваном, — она немедленно бы пошла в библиотеку проверять не внесли ли изменения в правило, что юнлинг может отказаться от предложенного падаванства.       Вопреки расхожему мнению, юнлингов-слабосилков все-таки берут в падаваны, и не так уж редко. Кто? Во-первых, такие же слабосилки-рыцари. Считается, что слабый в Силе не сможет достойно обучить сильного одаренного. Впрочем, по этой же причине сильные одаренные не берут слабых падаванов — чему те смогут научиться? Но и тут есть исключения: например, если рыцарь проштрафился, ему могут негласно запретить брать сильного ученика. Ходят слухи, что один рыцарь умудрился потерять троих падаванов подряд! Именно потерять. В буквальном смысле.       Сури Илл не понимала тех, кто мечтал попасть в падаваны к кому угодно, лишь бы взяли. Нет, Сури довольно рано даже не смирилась, а просто решила для себя, что падаванство с последующим рыцарством — не для нее. И принялась спокойно и методично изучать другие варианты предоставленного юнлингам выбора.       Еще Сури Илл не понимала отношения юнлингов к Агрокорпусу. В какой-то момент у нее даже возникло подозрение, что этот ужас с презрением в юнлингах культивируют сами аграрии — чтоб отвадить тупых идиотов от своей вообще-то самой полезной и значимой джедайской профессии.       В самом деле, как может рыцарь с лайтсайбером помочь тому же, допустим, Рилоту? Стать там наблюдателем, чтоб как-то препятствовать продаже твилечек в рабство? Но от этого планета не изменит свое вращение, ураганы и тепловые бури не станут меньше, экологическая катастрофа не исчезнет сама собой. А вот если бы Агрокорпус отправили терраформировать планету в соседней системе, а потом просто перевезли туда с Рилота всех твилеков, согласных переехать… Почему Орден этого не делает, Сури Илл тоже не понимала. Впрочем, тут явно были замешаны Деньги и Политика, — вот уж куда Сури лезть точно не собиралась.       В общем, к своим почти четырнадцати годам юнлинг Сури Илл обошла все доступные для юнлингов лаборатории и большую часть свободного времени проводила в Ботанической Экспериментальной. Ничего важного, вроде модификации пшеницы под необычный климат, там не делали. Но создавать новые декоративные сорта цветочков тоже было интересно и познавательно.       В будущем Сури Илл планировала заняться улучшением и приспособлением сельскохозяйственных культур, надеялась попасть по распределению на Салличе, лет пять проучиться и проработать в агрокорпусе, после чего плавно перейти в Салличскую Сельскохозяйственную Корпорацию, после чего спокойно завести семью. И, если получится, даже найти своих родителей. Сури Илл попала в Храм в возрасте полутора лет, о родителях она ничего не помнила и не знала.       Когда грандмастер Йода привел светящегося в Силе человека выбирать, конечно Сури Илл догадалась, что ему пытаются навязать Асоку. И, когда человек поставил ее в пару к Асоке, Сури поняла, что он решил отвертеться от навязанного выбора. Сказать, что не будет брать проигравшего слабосилку, например. Сури не была лучшей в бою даже среди отстающих, но из всей группы только у нее были шансы против Асоки. У Анока не хватило бы терпения и выдержки, чтоб разъярить Асоку и спровоцировать ее перестать обороняться, Мала не сумела бы сама быстро перейти из обороны в нападение, чтоб нанести удар, остальные — просто не стали бы искать способ победить, потому что победить более Сильного, гибкого, искусного в мастерстве и тренированного противника сочли бы невозможным.       Но что-то тут было не так, Сури чувствовала. И невольно промедлила.       Лишь получив удар от Асоки Сури поняла, что ее беспокоило: если этот Скайокер не хочет брать Асоку, а грандмастер вынуждает его сделать выбор прямо сейчас, то… Сури не успела решить, испытывает она досаду или облегчение от своего поражения, как этот странный Скайокер выбрал ее.       Она согласилась. Из-за любопытства. Только что очень Сильный рыцарь выбрал слабосилка. Почему? Если его так сильно не устраивала Асока (Чем?), то почему он выбрал именно Сури, даже среди слабых очень средненькую и в Силовых техниках, и во владении лайтсайбером?       А потом — уже собираясь на задание — Сури подумала, что сделала все правильно. Если этому Скайокеру все равно кого брать, лишь бы не Асоку, то он не будет слишком обращать внимание на Сури. Удалось ли ей бы попасть на Салличе — большой вопрос, застрять в Агрокорпусе на планете без сильной корпорации было бы очень неприятно. А мотаясь по галактике за джедаем, может быть, удастся обзавестись полезными знакомствами, деньгами и информацией. Ненужного падавана рыцарь слишком нагружать не будет, значит, у нее будет достаточно свободного времени для изучения всего нужного. А потом она просто «потеряется», вот и всё.       Так думала Сури Илл до первого разговора со своим Мастером. А потом он прямым текстом сказал, что выбирал только из тех, кто в мыслях отказался от Ордена!       Сури крутила мысль так и этак. В конце концов, Скайокер — человек, как и его мастер Кеноби. Если Кеноби не увидел в словах своего бывшего падавана того, что увидела Сури Илл, возможно, Сури увидела что-то не то?       Но как иначе можно понять слова Мастера: «Кто-то продолжает бороться за одобрение наставников, а кто-то отказывается от гонки за одобрением старших».       «Отказывается». Одобрение старшего — это подтверждение, что ты действуешь правильно на благо семьи, клана, группы, ордена, организации. Если Мастер искал такого падавана, которому все равно, действовать ли на благо Ордена джедаев, или нет… Мастер Кеноби очень привержен Ордену, но у него не вызвали порицания слова его бывшего падавана. Почему? Он понял их как-то иначе? Как? Как это можно иначе понять?!       После этого Мастер еще более прямым текстом объяснил ей как можно и как нельзя обходить правила Ордена в пользовании кредиткой; сказал, что он думает о грандмастере и традициях обучения падаванов в Ордене, пообещал учить ее как-то по-другому, понятным языком объяснил суть задания.       Когда мастер Скайокер заспорил с инженером в инженерной лаборатории, Сури была уверена, что он про нее забыл, и теперь ей придется ждать здесь, пока он не обсудит с инженером все, что собирался. Но она опять ошиблась: Мастер разрешил ей делать что угодно, пока он не свяжется с ней по комлинку, и кивком передал присмотр за ней сопровождающему. Никаких уточнений где и чем заниматься, никаких ограничений.       Сперва Сури немного растерялась, но потом решила взять пример с Учителя: продолжить экскурсию и бесцеремонно остаться там, где ее что-то заинтересует.       И ей разрешили остаться в лаборатории, рассказали как происходит сращивание живой ткани с механическим протезом, позволили посмотреть на эксперимент и даже специально провели сравнительный опыт приращения протезов с бактой и с Силой. Экспериментировали на маленьких белых грызунах с лысыми хвостами.       Вечером она не видела Мастера, на следующее утро тоже.       Вчерашний сопровождающий не приходил, идти одной по коридорам клиники в лабораторию Сури сочла невежливым, потому занялась другим: поиском родителей.       У забраков крепки родственные и псевдородственные связи, но нет инстинктивного стремления объединяться в крупные общества, в отличие от тех же человеков, корунов, муунов и многих других. Поэтому многие кланы забраков обитают рядом с какой-нибудь общественной и достаточно ксенофильной расой. Поэтому ничего удивительного, что на Ферионе мирно уживаются в основном две расы: коруны и забраки.       Сури Илл ничего не помнила о родителях, но она знала, с чего начать: с формы рожек. У нее были не такие большие рожки, как у забраков с Иридонии. И очень симметричные, что редко встречается у полукровок. Значит, прародители ее клана давно ассимилировались с другой расой. Может быть, вплоть до образования новой устойчивой расы, как на Датомире.       В галанете таких подробностей Сури не нашла (она долго искала, но забраки не склонны выставлять на всеобщее обозрения дела своего клана), зато теперь есть возможность поговорить с другими забраками.       Так что, Сури Илл отправилась на местный базар. И уже через три часа ей передали, что видели здесь приезжего забрака с похожими рожками (хоть и не такими в точности) с названным братом-датомирцем. На улицу тот не выходит, а жилье они снимают за Железной горой во-он там…       Идти оказалось всего-то пару километров.       Сури Илл постучала в дверь.       Дверь открылась, и Сури Илл резко втащили внутрь. Кто-то сорвал с креплений лайтсайбер и резко втолкнул Сури в комнату, где в постели наполовину укрытый одеялом лежал забрак. С совсем не как у Сури, вообще-то, рожками.       Забрак безумно оскалился. Его глаза засияли золотом.