Сборник зарисовок

      В студии загорелись яркие софиты, выхватывая из темноты С-образный оранжевый диван, на одной стороне которого сидела фигуристая блондинка в красном джемпере и белых брюках, подчёркивающих узкую талию, высокую грудь и длинные ноги, а напротив неё устроился русоволосый мужчина в бежевом деловом костюме, белых перчатках, чёрных туфлях и затемнённых очках, за стёклами которых не было видно зрачков. Заиграла музыка и на заднем фоне начал колыхаться звёздно-полосатый флаг, и почти одновременно с этим зеленоглазая ведущая заговорила энергичным, звонким и жизнерадостным голосом:       - Доброе утро, Америка! Сейчас девять часов утра по Нью-Йорку, я - Синтия Барбс... и это значит, что вы смотрите популярное ток-шоу "Доброе утро, Америка". И сегодняшний гость нашей студии, известный учёный и хирург широкого профиля, человек, который с гордостью заявляет всему миру "Я - мутант", филантроп и меценат... Великий и Ужасный Дориан Грей!       Девушка указала правой рукой на мужчину, на фоне раздались аплодисменты, а флаг США заколыхался чуть сильнее, будто бы приветствуя гостя.       - Я рад сегодня быть здесь; спасибо за то, что пригласили меня, Синтия, - вежливо улыбнувшись, что с учётом правильных черт лица смотрелось весьма привлекательно, мужчина сцепил руки в замок на колене правой ноги, которую закинул поверх левой.       - Спасибо за то, что откликнулись, - лучезарно улыбнулась ведущая. - Дориан... Вы не возражаете перейти на "ты"?       - Буду только рад, - развёл руками и снова сцепил их на колене мутант, атлетичное телосложение которого не был способен скрыть даже костюм.       - Дориан, ты известен как самый востребованный хирург если не мира, то нашей страны - точно; к тебе обращаются за пластическими операциями знаменитости; у тебя лечатся политики, миллионеры и к тебе отправляют безнадёжных больных в самых разных областях... - Синтия облизала губы, отзеркалив позу собеседника, что в её исполнении смотрелось весьма эротично. - У наших зрителей и зрительниц возникли два вопроса...       - Дориан Грей - это имя, которое мне дали в сиротском приюте; да, я воспользовался своими возможностями для того, чтобы сделать своё тело таким, какое оно сейчас; да, часто спрашивают, - чуть ехидно ответил мужчина, выразительно поиграв бровями, тем самым показывая то, что он шутит.       - Ох... Ты прямо меня смутил, - рассмеялась ведущая. - Я даже почувствовала себя неловко под таким напором. Тогда два других вопроса: у тебя есть девушка и зачем ты носишь перчатки? Прости, если это что-то личное, но на людях тебя практически не видят без этого элемента гардероба.       - Да, девушка у меня есть, но... её имя, пока что, я оставлю в секрете, - гость изобразил таинственную усмешку.       - Ого! Похоже, что сегодня мы раскрыли одну тайну, попутно разбив немало девичьих сердец, но тут же получили новую тему для размышлений, - блондинка взъерошила волосы, заправляя их левой рукой за ухо, затем поставила правую ногу на пол и закинула левую сверху, покачивая в воздухе аккуратной стопой в изящной туфельке. - Скажи хотя бы: она - знаменитость?       - Без комментариев, - всё с той же безукоризненной вежливостью отозвался мужчина.       - Вредина, - надула губки Синтия. - Ну тогда хотя бы ответь на вопрос про перчатки.       - Это связано с моей мутацией: при тактильном контакте с живым организмом я... "сканирую" его, - мутант изобразил кавычки пальцами рук. - Не всегда это удаётся контролировать, а потому, чтобы минимизировать подобные контакты, мне приходится носить перчатки. Это бывает неудобно, так как иногда хочется расслабиться, обнять девушку... а не узнавать о том, что у неё развивается гастрит.       - Бедняга: я даже представить себе такое боюсь, - прижав ладошки к лицу, блондинка изобразила испуг, округлив глаза.       - Я привык, - пожал плечами Дориан. - Да и к тому же: эту способность получается "отключать", если хорошо себя контролировать. Но что мы всё обо мне: наверняка у вас есть и другие вопросы. Отвечу на всё, на что мне не запрещено отвечать уголовным кодексом Соединённых Штатов Америки.       - Тогда перейдём к другим темам, - легко согласилась ведущая, снова обхватывая колено ладошками. - Итак... Говорят, что к тебе недавно обращалась за помощью одна оперная певица, имя которой мы называть не будем, чтобы вернуть себе голос перед выступлением в недавно открывшемся театре. Ты же, в качестве оплаты за услугу, попросил её поучаствовать в благотворительном вечере, где будут собирать средства на реставрацию...       Разговор перетёк с личности самого Дориана на его работу, которая охватывала весьма широкий спектр услуг: лечение внутренних органов (вплоть до штопки сердца без наркоза и вскрытия), косметические изменения, полное или частичное омоложение организма (что оплачивали самые богатые бизнесмены). У доктора Грея, который имел официальный диплом хирурга, каждый день был расписан едва ли не по минутам: целый штат секретарей расписывал и согласовывал операции, проводимые как в виде благотворительности (туда записывали только детей), так и в качестве коммерческой деятельности, а завтраки, обеды и ужины, происходящие в ресторанах или элитных кафе, служили ещё и временем для аудиенций с репортёрами, инвесторами, просто влиятельными людьми.       - Недавно, популярная порноактриса Диана Риверс снялась в картине "Робин Гуд", где красовалась настоящим лисьим хвостиком и ушами, - заметила Синтия. - Это уже далеко не первый случай фуррипластики в вашем исполнении. Скажите, можно ли считать подобных людей мутантами?       - Во-первых, мы, вроде бы, перешли на "ты", - вскинул брови Дориан.       - Ой... - ведущая прикрыла рот ладошкой. - Прошу прощения: просто ты говоришь таким официальным тоном...       - Бывает, - беспечно отмахнулся Грей. - Что же до фуррипластики, то тут у меня есть встречный вопрос: человек, делающий татуировку или же вставляющий в уши кольца, становится мутантом?       - Нет, но... - попыталась возразить девушка, однако же была остановлена жестом руки собеседника.       - Мутантами считаются люди, имеющие активно проявляющийся ген, меняющий внешность или придающий какие-либо способности, - гость откинулся на спинку кресла и закинул на неё руки. - Мои пациенты, даже проходящие фуррипластику, остаются чистыми людьми с генетической точки зрения. Иными словами: отдели приживлённые части тела и для них ничего не изменится. Разве что фантомные ощущения от искусственных нервов на некоторое время останутся. Но скажи, Синтия, ты бы сама не хотела украсить себя чем-нибудь... эдаким? Кошачий хвост, ушки, вытянутые зрачки... Это ничем не отличается от увеличения достоинств или гордости.       - Раз ты предлагаешь... я подумаю, - пообещала захихикавшая в ладошку блондинка, тут же возвращая себе серьёзный вид. - Ну и последний, но не по значению вопрос: Дориан, как ты относишься к супергероям?       - Тебя интересует моё общее мнение, или же то, что я думаю о ком-то конкретном? - уточнил мужчина, продолжая сохранять безукоризненную вежливость.       - Если можно, то я бы хотела узнать оба ответа, - игриво подмигнула Синтия.       - Хорошо, - не стал артачиться Грей. - Героев я уважаю: мужчины и женщины, каждый день исполняющие свою работу, как бы тяжело и страшно им ни было, идущие на штурм захваченных преступниками зданий под летящими над головами пулями; залезающие в окна горящих зданий, чтобы вытащить застрявшего в квартире человека... Я уважаю их и потому, один день в неделю, выделяю на лечение полицейских, пожарных, военных, вернувшихся из горячих точек. Эти люди заслуживают того, чтобы носить титул "супергерой"... Как, впрочем, и те, кто видя тонущего в реке человека, достают телефон не для того, чтобы снять крутой ролик и выложить его в интернет, а чтобы позвонить спасателям.       - М... - ведущая смутилась. - Это здорово, но... я имела ввиду Человека Паука, Фантастическую Четвёрку, Людей Икс и Мстителей.       - А как я должен относиться к этим клоунам? - удивился Дориан. - Из всех перечисленных только Мстители являются официальной организацией, да и то - частной командой миротворцев, получивших протекцию миллиардера. Остальные же... Прошу прощения, Синтия, но тот же Человек Паук занимается самосудом, произволом и вандализмом. Пользуясь возможностью, я хотел бы сказать ему пару слов... Позволишь?       - Разумеется, - охотно закивала блондинка.       - Парень, если ты надел трико из-за того, что вдохновился примером Капитана Америки, то не позорь звание героя и иди в армию, - отчеканил Грей. - А ещё лучше - стань официальным спасателем, запатентуй свои технологичные игрушки, если они у тебя есть, и трать зарабатываемые деньги на благотворительность, а не разрушай инфраструктуру города со своими приятелями-злодеями. Те же слова касаются и других "героев": вы куда больше пользы принесёте, если будете работать в службах спасения... ну или хотя бы строителями. И тогда нас - мутантов - обычные люди пугаться перестанут.       ...       Выйдя из здания телеканала на парковку, Дориан посмотрел на поднимающееся к зениту солнце, кивнул двум молчаливым охранникам в чёрных смокингах, после чего сел в тёмно-синий фургон с тонированными стёклами. Впереди и позади бронемашины, в которой предполагалось перевозить денежные мешки, а не "мешки с мясом", пристроились два легковых автомобиля с охраной из людей... и мутантов... в штатском.       Доктор Грей, приехав в небольшую частную больницу к десяти часам, за последующие восемь часов провёл шестнадцать двадцатиминутных операций, заработав на этом порядка ста тысяч долларов, с вычетом всех налогов (всё же в этот день его пациентами были весьма обеспеченные люди). Последующие два часа были потрачены на работу с пациентами из числа малоимущих тяжелобольных, которых сегодня приняли всего шестерых.       Вечером, утомлённый, но вполне довольный собой, Дориан снова сел в свой фургон, но поехал отнюдь не в свой пентхаус, а в совершенно другое место...       ...       Двери машины открылись и мужчина в бежевом костюме вышел на подземную парковку секретной правительственной базы. Тут же рядом с ним оказались несколько крепких солдат в закрытой форме, которые помахали вокруг мутанта какими-то трубками, посмотрели на показания дисплеев и, отдав честь, отошли в стороны.       Мутант, которых правительство не сильно любило (мягко выражаясь), проследовал к лифту, который отвёз его на нижний уровень базы. Когда двери открылись, до ушей мужчины донеслись десятки голосов, пиликанье приборов и иной шум активной деятельности.       - Великолепная речь, доктор, - подошёл к вновь прибывшему невысокий лысеющий мужчина в военной форме. - Аналитики утверждают, что ваш пример и подобные слова в адрес действующих "героев", увеличат процент мутантов, согласных на регистрацию способностей на семь целых и восемь десятых процента.       - Благодарю, генерал, - вежливо улыбнулся хирург. - Как наш проект суперсолдат? Новая конфигурация мышц себя показала?       - Об этом вам лучше спросить у доктора Беннера: это он весь день проводит бесчеловечные тесты на добровольцах...