Сборник зарисовок

      Устроившись поудобнее в кресле офиса АНБУ, расположенного на верхнем этаже одного из офисных небоскрёбов города Куо, Гора Хёдо устремил взгляд на стену из мониторов. Один за другим экраны вспыхивали, демонстрируя аналогичные спартанские помещения, где находились управляющие филиалов организации, находящиеся в разных уголках мира (Америки, Европа, Азия, Африка, Антарктида, дно Тихого Океана).       - Господа... дамы, - кивнул основатель АНБУ своим подчинённым, показывая наручные часы, надетые на правое запястье. - Сверим время.       Кроме самого Куокаге, в офисе находился Валпер Галилей, нервно сжимающий в руках белоснежный носовой платок. Одетый в тёмно-серый деловой костюм, импозантный мужчина пожилого возраста, способный одним взглядом приструнить расшалившихся учеников как из числа людей, так и демонов с падшими ангелами, в эти мгновения казался неуверенным в себе подростком.       - Отсчёт пошёл, - прозвучал голос Фреи Одинсдоттер (полукровки аса, родившейся после гулянки кого-то из детей Одина в её родном городе), возглавляющей скандинавский филиал гильдии магов, неофициально примкнувших к АНБУ.       "Я ненавижу этот мир", - подумал Гора, прикрыв глаза и глубоко вздохнув.       - Десять... девять... восемь... - шептали губы Валпера, сжавшего в побелевших кулаках смятую тряпку до судорог мышц.       "И похоже, что не я один его ненавижу", - отметил про себя Хёдо, немигающим взглядом следя за секундной стрелкой часов, подаренных пусть не первой, но единственной в этой жизни, искренне любимой женой... которую у него отняли.       - ...Три... два... один, - отсчитал последние секунды Петренко, вновь открывая глаза и холодным взглядом смотря на экраны.       - Печати в Северной Америке активированы... - Печати в Южной Америке активированы...       - Европейский сектор - печати активированы...       - Азиатский сектор...       Один за другим стали сыпаться доклады о том, что барьерная сеть развёрнута, и, когда тысячи опоенных отравой, способной сделать из человека суперсолдата, преступников с промытыми мозгами приносили свои жизни в жертву изменённому ритуалу Фиделиуса (названного в этом мире Статут Хёдо), отряды оборотней врывались в особняки вампиров, церкви и храмы, резиденции представителей пантеонов на земле, чтобы придать огню как их самих, так и их обитателей. Маги, шиноби, ёкаи, представители иных народов, домом коих является Земля, в едином порыве нападали на тех, кто ещё минуты назад считали себя истинными хозяевами мира... А возможно это стало из-за того, что те же демоны, находящиеся в Аду, небесные ангелы, скандинавские, греческие,египетские и другие боги не могли телепортироваться из-за барьера, отсекающего любые пространственные возмущения.       "Это продлится недолго: барьер продержится не более суток, прежде чем его сумеют взломать. Но... Фиделиус, охватывающий целый мир - это совсем другое дело", - губы Гора искривились в улыбке, стоило ему представить морды демонов, внезапно осознавших то, что они не помнят, где находится Земля, а затем забудут и о том, откуда вообще выкачивали силу для развития собственных доменов.       С каждым часом Статут Хёдо будет входить во всё большую силу, пока к исходу суток вовсе не закроет Землю от вторжения из вне. Даже пришельцам, о которых твердили некоторые полубезумные пророки, придётся искать себе какую-то иную цель для вторжения, так как Земли для них существовать не будет.       "Люди и нелюди, живущие в нашем мире, наконец-то избавятся от ошейников и поводков, надетых на них богами. И пусть мир вряд ли наступит на сколь-нибудь долгий срок, но зато все дальнейшие события будут исключительно на совести тех, кому и расхлёбывать последствия, а не тех, кто с благожелательными улыбками играет в шахматы, сидя в уютных кабинетах, в безопасности собственных доменов", - откинув голову на подголовник кресла, основатель АНБУ вздохнул полной грудью, ощущая горький вкус собственной мести.       Кем его назовут потомки: героем, чудовищем, самоуверенным глупцом? Гора этого не знал... Да и по сути, ему было наплевать. В конце концов, сколь бы странно это ни звучало для человека, прожившего много жизней, он был слишком наивен и идеалистичен, за что пришлось заплатить высокую цену...       ...       Начиналось всё неплохо: лишившаяся своей основной защиты в лице Дракона Бесконечности, которая скрылась где-то в горах Европы, наслаждаясь своей тишиной, только начавшая набирать силу Бригада Хаоса стала распадаться. Но и сами по себе, бывшие члены этой организации оставались опасны, что в скором времени и доказали.       Сперва три библейские фракции, после длительных политических игр, заключили мир между собой, выбрав для встречи Токио, как нейтральную территорию, находящуюся под контролем Ясаки. Однако, не успели они поставить последнюю подпись, как нападение совершила Фракция Старых Владык, которых неожиданно поддержали падшие ангелы Кокабиэля. Ну а для того, чтобы Ясака не сумела им помешать, в дело вступили представители Фракции Героев, едва не убившие Куну, потрепавшие Ясаку... а затем нарвавшиеся на самого Гора, и его элитные войска, прибывшие на зов о помощи от невестки Хёдо.       Цао Цао, владеющий одним из сильнейших, если вовсе не сильнейшим Священным Механизмом, Петренко, видившего за свои жизни самых разных воинов, откровенно разочаровал. Мальчишка был силён, быстр, а его оружие вовсе само старалось защитить владельца, что с учётом нахождения в нём частицы силы бога-творца, давало действительно невероятные способности. Только вот он оказался не готов к атаке при помощи отравляющих газов без цвета и запаха, усиленных магией настолько, что даже драконов пробирало, а также звуковых волн, из-за коих лопаются сосуды и дробятся кости. По сути, боя и не было, так как с момента начала воздействия, лишившийся ориентации и не понимающий, как его атакуют, "Герой" просто держался за копьё до тех пор, пока не кончились силы, необходимые на укрепление и регенерацию (всё же он оставался человеком, при прочих равных уступающим мистическим расам).       Где-то в то же самое время Иссей, давно освоивший Крушитель Баланса Усиливающего Механизма, дрался с носителем разделяющего механизма, в то время как их команды вяло боролись между собой. И быть бы тут ничьей, если бы в дело не вмешался Валпер Галилей, из артефактной пушки подстреливший непризнанного потомка первого Люцифера (что стало для него фатальным, так как младший Хёдо неплохо потрепал противника), а Фрид, вырвавшийся из цепких лап своей жены, нашпиговал ещё двоих противников артефактными пулями из пистолетов.       От нападения библейцы отбились, даже расправившись с несколькими лидерами мятежников, а затем и заключили мир. Впрочем, в Японии они стали нежелательными гостями, так как Ясаке и Гора пришлось переключаться на решивших взбунтоваться ёкаев-радикалов.       В это самое время в Асгарде произошли события, которые возвели Локи на трон: кто-то убил Фенрира, а затем совершил успешное покушение на Одина, пронзив того оружием из клыков волка. Следы показывали на библейские фракции, что заставило Тора броситься выяснять отношения, где он и сложил голову в одной из ловушек (как подозревал Куокаге, там не обошлось без помощи нынешнего короля асов).       А когда Гора вернулся домой, то обнаружил на месте семьи кровавые марионетки, которые даже не подозревали того, что не являются людьми. Лишь Иссэй, оставшийся с Куно, чтобы поддержать её и помочь Ясаке с разборками внутри Токио, избежал этой судьбы...       ...       "Вампиры, работающие в связке с демонами... Никогда нельзя недооценивать врага", - Гора сжал пальцы рук на подлокотниках, которые от этого захрустели.       - Поздравляю, господа, - прервал молчание глава оборотней востока - крупный седой мужчина со звероватыми чертами лица. - Сейчас, спустя двадцать семь минут после начала операции, мы можем заявить, что Земля избавилась от пут, которыми её окутывали мифологии.       - Пройдёт ещё немало времени, прежде чем мы сумеем вывести следы этой мерзости окончательно, - возразила Фрея, но тут же смягчилась и улыбнулась. - Впрочем, жители Земли ещё никогда не были столь близки к свободе.       - Не расслабляйтесь: мы только в начале пути, - прервал преждевременное ликование Гора. - Начать активацию второго слоя барьеров.       "Если кто-то всё же сумеет к нам телепортироваться, для него станет большим сюрпризом то, что окажется он не на Земле, а в открытом космосе. И пусть того же Люцифера это не убьёт, но вот кого-то послабее - вполне".       ...       День прошёл и наступил вечер. Глава АНБУ, вопреки обыкновению, не отправился домой или на какую-либо деловую встречу, а поднялся на крышу небоскрёба, где встал на край оградительного бортика, устремив взор на закат. Ветер трепал его невзрачный, потёртый деловой костюм, а ослабленный галстук, небрежно висящий на шее, развевался словно флаг. Лицо мужчины украшала двухдневная жёсткая щетина, а в правой руке лежал старый мобильный телефон, с семейной фотографией на экране.       В этот день на руках Гора Хёдо появилась новая кровь, которую проливали за него люди, оборотни, другие представители мифических народов. Они убивали пособников божественных мифологий, далеко не всегда останавливаясь тогда, когда дело касалось детей.       Мог ли он поступить иначе? Да. Скорее всего, постепенно подготавливая человечество и стравливая пантеоны между собой, в итоге Куокаге создал бы силу, достаточную для освобождения от "старших друзей". Только вот за то же время, ад и другие домены набрались бы ещё большего могущества, а то и вовсе - подготовили ещё какой-нибудь ход, чтобы устранить угрозу (до сих пор мужчина ощущал холодок, вспоминая то, как ему приходилось изображать обычное поведение в обществе голема крови...).       "А сколько людей и мификов попали бы в их руки за то время, что я готовился?", - риторический вопрос, заданный самому себе, так и остался без ответа.       Жалел ли он о содеянном? Да. Слишком тяжело было осознавать то, сколько жизней унёс единственный приказ. И даже понимание, что смерть - не конец, а лишь начало нового испытания, не помогало заглушить голос совести.       Смог бы он повторить то же самое? Гора не хотел бы отвечать на этот вопрос даже себе, пусть в глубине души и знал ответ. В конце концов... слишком часто ему приходилось принимать ответственные решения.       "Я ненавижу этот мир... но мне придётся в нём задержаться ещё на какое-то время", - разжав пальцы, Куокаге повернул кисть руки, в которой держал мобильный телефон так, чтобы устройство соскользнуло с ладони.       - Прощайте, мои дорогие... Я надеюсь, что в следующий раз вам повезёт куда больше чем в этот, - одними губами прошептал создатель АНБУ, взглядом провожая старый телефон, пока он не разлетелся на куски после удара об асфальт.       "Мир будет лихорадить и сейчас, когда нет иной силы кроме АНБУ, которая могла бы его удержать в целости, я не имею права быть слабым. Такое чувство, будто кто-то проклял меня, чтобы я жил в эпоху перемен", - невесело усмехнувшись, Гора Хёдо закрыл глаза, а открыл их уже Куокаге, решительный и непоколебимый.       Развернувшись спиной к пропасти, он спрыгнул с бортика на плоскую крышу и направился к лестнице вниз, в мыслях составляя список дел. Во-первых, требовалось купить новый мобильник, а лучше - два или три, чтобы на один номер не звонили сразу все; во-вторых, больше не было нужды жить в доме с кровавыми марионетками, которые, скорее всего, погибли после смерти своего создателя; в-третьих, требовалось поговорить с Иссэем, после чего их отношения, скорее всего, сильно охладеют. А ведь это касалось только личной жизни, в то время как оставались задачи организации, вставшей у руля целого мира.       "Попытаться найти Офис и заставить работать? Жаль - не получится: она, скорее уж, меня раздавит, а не откажется от тишины".