Сборник зарисовок

      Поздним вечером, хотя… скорее уже ночью, на асфальте в грязной подворотне грязного портового городка Соединённых Штатов Америки, дёрнулась и зашевелилась темнокожая четырнадцатилетняя девочка, одетая лишь в порванную футболку с рисунком какой-то популярной рок-группы, ну и носки с кроссовками, которые насильники попросту поленились снять. Вокруг её головы натекла небольшая лужица крови, но травма оказалась не столь критичной, как посчитали нацисты из банды под названием «Империя восемьдесят восемь».       Вот девочка открыла глаза, в которых клубился туман, медленно поднесла ладони к голове и, придерживаясь пальцами за пульсирующие виски, крайне осторожно села. Постепенно в её взгляде появилась осмысленность, а затем и осознание той задницы, в которой она оказалась.       — Да б**дь, — на чистейшем русском выдала София Хесс, после чего перешла на исключительно английский мат, старательно описывая Броктон-Бей и его обитателей.       …       Сергей был… расстроен. Первая вспышка ярости и отчаяния уже прошла, так что он мог мыслить более или менее логично, при этом взвешивая все плюсы и минусы своего нового положения.       По правде говоря, после того как закрылась программа «Играя роль» и всех участников отпустили с миром (благо хоть без направляющего пинка), он искренне понадеялся на то, что сможет упокоиться с миром хоть в Сообществе Душ, хоть в Великой Силе, хоть ещё где-нибудь. Как показала практика — не получилось.       «Попаданец однажды — попаданец навсегда?» — криво усмехнувшись, кутаясь в слишком длинный для неё кожаный плащ, снятый с какого-то наркомана, посчитавшего маленькую чёрную девочку лёгкой добычей, подумала София, чувствующая, как из глубины души поднимается холодная злость.       Вообще ему… а точнее — ей, немало повезло: тело оказалось молодым, здоровым, с весьма неплохой суперсилой в довесок. Ну а то, что оно женское, да ещё и малость чёрное… так Сергей уже однажды был в схожей ситуации, да и к расистам себя никогда не причислял.       «Правда, там стартовые позиции были получше, да и система какая-никакая имелась. Теперь же придётся рассчитывать на себя и… родителей предшественницы. Вот кого действительно жалко: дочь изнасиловали и убили нацисты, а на её место пришёл старый адреналиновый маньяк. В память о тебе, мелкая, я постараюсь стать для них пусть не лучшей, но дочерью, которую им не придётся стыдиться. Смогут ли они мной гордиться — другой разговор», — новоявленная Хесс вздохнула полной грудью и поморщилась, чувствуя боль в рёбрах и понимая, что о своём здоровье судила слишком рано.       Пока же ноги несли девочку-подростка к её новому-старому дому, она постаралась выудить из памяти всю возможную информацию о мире… которой было не так уж и много. В конце концов, София была почти ребёнком и область её интересов не включала в себя мировую политику, достижения современной науки и тому подобные сведения, но вот о том, что на земле «Бета» (и кто её так назвал?), где-то в восьмидесятых годах прошлого века начали появляться различные суперсилы, которые получают люди в стрессовых ситуациях, ей было прекрасно известно.       «Сложно не знать о фриках в костюмах супергероев и суперзлодеев, когда живёшь в городе, где зафиксирован наивысший процент паралюдей на душу населения. Да тут одних банд, возглавляемых одарёнными, пять штук: Азиатские Плохие Парни, среди коих немало девушек в штанах, Империя-две восьмёрки, Барыги, Протекторат и Новая Волна. Каждая из банд крышует свою часть города, время от времени сталкиваясь между собой… А Протекторат ещё и самая большая из банд, работающая под прикрытием правительства, возглавляемая аналогом Супергёрл, летающего Циклопа и парня, меняющего силы, как резиновые изделия номер два. И почему они всё ещё не прижали остальных? Играют на контрастах… или натаскивают своих бойцов на кровь в тепличных условиях? Хм… А ведь похоже на то. Ещё и законы издали о том, что кейпы не должны убивать друг друга и не должны раскрывать гражданские личности… Неплохой такой тренировочный лагерь размером с континент», — Софии оставалось только покачать головой на подобный произвол, так как в нынешнем своём состоянии она никак не могла этому помешать, а при попытке встать на пути системы, либо же встроиться в неё — её пережуют и выплюнут на обочину жизни, и разница будет только в том, что в случае сотрудничества предварительно постараются выпить все соки.       Теоретически можно было попытаться стать независимым кейпом, продемонстрировав свои зубы и готовность отбиваться до последней капли крови, чтобы даже самому тупому стало понятно, что если лезть, то убытки будут в разы выше возможной прибыли. Только вот у паралюдей, силы которым даёт некто извне, что уже было понятно Хесс по её собственному организму, будто бы подключённому к пространственной аномалии, инстинкт самосохранения и здравый смысл далеко не всегда вообще имеются. Таким образом, опасность нападения какого-нибудь самоубийцы останется всегда… даже если вовсе о себе не заявлять миру.       Ну и существовал в этом мире ещё один фактор, которого боялись сильнее, чем уже не существующее ядерное оружие — трио Губителей: Левиафан, управляющий водой, Бегемот, фонящий радиацией и крушащий города, ну и Симмург, обладающая телекинезом невероятного уровня. Пределы сил этих существ неизвестны, как и то, откуда они вообще взялись. Ясно лишь, что если их не остановить, то рано или поздно цивилизация погибнет.       «Они ведут себя… странно. Даже пустые были более логичны. А могут они собирать души убитых, а затем переваривать их, сидя в своих логовах? Возможно. Только вот по какому принципу выбираются кормушки? Нет. Всё же сомнительная теория. Эти существа, если верить передачам новостей, которые смотрела София, стремятся скорее разрушать и сражаться, а не убивать с максимальной эффективностью и жестокостью. Разве что они — гурманы, которые получают удовольствие от избиения слабых и хрупких существ… Но если подумать логически, то люди получают свои силы в критические моменты жизни, а что может быть страшнее для обычного гражданского, нежели появление ОМП на пороге дома? Возможно ли, что тот, кто раздаёт силы, специально натравливает Губителей на города? Зачем это ему?.. А вот тут версий может быть много: от обычной скуки, которую какой-нибудь космический суперподросток разгоняет игрой в реалистичный шутер, заканчивая экспериментом сверхразума, желающего провести эволюцию человечества в экстремальных условиях, попутно обкатывая новые технологии на подопытных мышках. Возможно, даже Протекторат, либо какая-нибудь другая крупная организация сотрудничает с ним или ними», — построение теории заговора чернокожей девочке пришлось прервать, так как она наконец-то добралась до небольшого двухэтажного домика, состоящего из панелей, стекла и металла, на крыльце которого горел свет и топтался чернокожий мужчина средних лет, одетый в джинсы, кожаную куртку и сапоги (благодаря памяти предшественницы он был опознан как отец тушки).       — София, это ты? — увидев бредущую по дороге фигурку в плаще, мужчина сбежал со ступенек и направился к ней навстречу. — Где ты была? Почему даже не позвонила? Юная леди, вас ждут крупные неприятности…       «Крупнее, чем уже есть? Интересно, если я сейчас плащ скину, его удар хватит?» — обдумав эту мысль, Хесс решила не издеваться над мужиком, реально волнующемся за свою дочь.       — Папа, я всё расскажу, — твёрдым голосом ответила школьница. — Но сперва и ты, и мама выпьете успокоительного… а я переоденусь и умоюсь.       — София, я хочу знать… — начал говорить мужчина, встав на пути девочки и положив ладони на её плечи, но будто бы налетел на стену, встретив спокойный и усталый взгляд поблёкших глаз.       — У меня произошёл триггер, — ровным голосом заявила Хесс. — Остальное я расскажу после того, как приведу себя в порядок, а вы с мамой выпьете успокоительное.       …       «И всё же мировые они люди», — сидя за кухонным столом с кружкой горячего какао, думала про себя чернокожая девочка, рассматривая хлебающего коньяк мужчину и цедящую горячий чай женщину средних лет, одетую в белый свитер и чёрную юбку.       Сергей признавал, что если бы в одной из прошлых жизней у него была дочь, которая пришла бы ночью домой и заявила, что её изнасиловали нацисты, попутно почти проломив голову ударом бутылки, а затем у неё произошла инициация суперсилы, что будет побуждать регулярно искать приключения на свои нижние ещё не девяносто, он бы… точно не остался сдержанным. В родителях же кипели эмоции, пусть успокоительного они и выпили, но они не позволяли себе даже голос повысить. Единственное, что действительно в них изменилось — цвет кожи, почти сравнявшийся с загорелыми белыми людьми.       — София… утром мы поедем к доктору, — заговорила мама, нервно перебирая пальцами свою кружку. — Нам нужно проверить…       — Хорошо, — кивнула Хесс младшая. — Но я не хочу проходить тесты в СКП. Не хочу присоединяться ни к героям, ни к злодеям… По крайней мере — пока.       — Мы понимаем и не будем тебя заставлять, — заверил мужчина, явно чувствующий себя не в своей тарелке (в полицию звонить было бесполезно, а сам он отомстить Имперцам не мог, так как чёрные в этом городе оказались едва ли не единственными, у кого не было своей банды с кейпами).       — Ах, да… — София словно бы вспомнила нечто очень важное. — Мама, папа, если вы хотите внуков — заведите мне братика или сестрёнку. Мужчин в моей постели не будет.       …       Несколько дней пролетели будто один миг: Хесс младшая посетила врачей, убедилась в отсутствии серьёзных травм (даже голова зажила), а также беременности, что не могло не радовать, после чего получила больничный и освобождение от школы на неделю. Это время она решила потратить на то, чтобы полностью разобраться как со своими силами, составить план тренировок, так и провести поверхностное исследование мира при помощи интернета (пусть секретной информации в общем доступе быть было не должно, но пользуясь навыками аналитика, можно было попытаться составить более или менее точную картину происходящего).       К сожалению Великой Силы в этом мире не имелось, что было обидно, так как именно она позволяла творить с реальностью самые невообразимые вещи. К счастью, у тела было Ки, пусть и лишь жалкие крохи, что вполне исправлялось путём тренировок, ну а душа после вырывания из неё системы сохранила неплохой запас реацу. Если же присовокупить к этому возможность смещаться в подпространство, как превращаясь в низкоматериального призрака, способного проходить через твёрдые предметы, как и передавать это свойство другим объектам… пусть и временно… то средств нанесения добра становилось огромное множество.       «Нельзя заставить предмет появиться прямо в теле жертвы? Это и не нужно: забрасывать гранаты сквозь стены мне ничто не помешает», — думала про себя Хесс младшая, довольно быстро ощутившая, что на грани сознания появилось нечто, что напоминало навязчивое жужжание мухи, которое можно было заглушить, ввязавшись в драку… либо иную авантюру.       Однако же в прошлых своих жизнях Сергей занимался не только сражениями, пусть эта деятельность и оставалась преобладающей, но и технологии им изучались. Конечно же, гипердвигатель из мусора он собрать не мог, но вот как устроен репульсор, знал, а при наличии материалов — мог бы повторить. То же самое касалось и многих других мелочей, являвшихся обязательными к освоению в одном небезызвестном ордене.       «Только вот стоит вылезти со своими изобретениями, как на меня сразу навесят ярлык технаря, запретят зарабатывать продажей изобретений, а затем и куда-нибудь загребут. Эх… Плохо быть маленькой девочкой в большом и жестоком мире. А ведь я ещё и костюм с героически-злодейским именем себе не придумала. А без этого нельзя: суперсообщество паралюдей не поймёт», — сетуя на несправедливость вселенной, пусть и в большей степени шуточно, так как могло быть куда хуже, юная София просматривала сайты карнавальных магазинов, секс-шопов и различной атрибутики (её чем-то зацепил наряд розового кролика, но только если перекрасить его в чёрное или белое).       Однако же пока что зуд имплантированного «шила» был вполне терпимым, так что первый выход в свет откладывался на неопределённый срок…