Сборник зарисовок

      Стоя перед зеркалом в своей комнате, которая уже не представляла из себя шаблонное жилище тинейджера, а вполне себе удовлетворяло новым потребностям своей обновлённой владелицы, София проводила последнюю проверку снаряжения. Целый месяц она выделила себе на подготовку к первому выходу в ночь, вплотную занявшись растяжкой, наработкой рефлексов (закрепляя их медитациями), развитием гибкости и управлением Ки. С духовной энергией всё оказалось одновременно и проще, и сложнее: запас сил упал до уровня офицера второго десятка одного из отрядов шинигами, что не позволяло рассчитывать на то, чтобы швыряться боевыми или связывающими заклинаниями направо и налево, но вот контроль из-за этого только улучшился.       "Быструю поступь придётся осваивать заново, так как в живом теле это совершенно иная техника, нежели в образе духа. Хотя... в состоянии нематериальности всё должно сработать как надо. Укрепление кожи тоже возложу на духовные силы, а вот усиление и ускорение предоставлю Ки", - думала про себя четырнадцатилетняя чернокожая девочка, одетая в выкрашенные в чёрное военные штаны, заправленные в лёгкие, но прочные сапоги для туристов, отправляющихся в горы, а также куртку от военной формы, под которую надет бронежилет, а поверх коей застёгнута разгрузка (лицо она решила скрыть глухой хоккейной маской, идущей в комплекте со шлемом).       Сжав и разжав руки, проверяя свободу движения пальцев в перчатках с накладками на внешней стороне, София несколько раз подпрыгнула и наклонилась в стороны, присела... а затем встала на мостик, переходя в стойку на руках, чтобы потом снова оказаться на ногах. К счастью, благодаря замене обычной постели на кровать-шкаф, которая в обычное время откидывалась к стене и изображала из себя зеркало, места в комнате хватало для подобных трюков.       Вообще... родители удивительно серьёзно отнеслись к новому хобби дочери, а потому растрясли свои заначки, а также проявили необычайную целеустремлённость и вёрткость в том, чтобы обеспечить младшую Хесс снаряжением. Три бронежилета были куплены у не слишком чистого на руку сотрудника полиции, решившего помочь обеспокоенным здоровьем девочки родителям, ну и заодно подзаработать на продаже списанного имущества вроде тех же бронежилетов, резиновых дубинок, парочки электрошокеров и одного пистолета (забранного себе главой семьи). Даже небольшой ремонт комнаты они провели в кратчайшие сроки, чтобы у подростка было место для её "игр".       "Повезло нам, София. Мировые они люди", - мысленно вздохнула девочка, уже как две недели знающая о том, что старшие члены семьи Хесс всерьёз взялись за проект по получению внуков через второго ребёнка (видимо впечатлились тем, что за тридцать дней узнали о кейпах, начиная от разнообразия сил, подталкивающих лезть в конфликты, заканчивая высокой смертностью по самым разнообразным причинам).       В это время поставщик сил, постепенно наращивавший своё раздражающее жужжание на периферии сознания, побуждая совершать какие-нибудь глупости, словно поняв успех своей тактики затих, позволяя слегка расслабиться. Впрочем, когда стоило для проверки разумности попутчика пожелать остаться дома, как он начал гудеть с удвоенной силой.       "Если все кейпы сталкиваются с подобным, то удивительно, что вообще существуют люди вроде Куклы, занимающейся мирной деятельностью", - стоило вспомнить о девушке, шьющей костюмы и платья, как в глубине души зародилась досада, так как обращаться к ней было слишком рискованно, как и покупать снаряжение у так называемых технарей, творящих по подсказкам попутчиков самые невообразимые вещи (мало ли, что они сделают с продаваемым товаром, чтобы обезопасить себя).       Приходилось себя успокаивать тем, что в скором будущем появится возможность создать что-нибудь своё, вроде тех же репульсорных ботинок для быстрого передвижения. Ну а когда удастся нащупать подходы к подчинению предметов при помощи духовной энергии, можно будет замахнуться на преобразование материалов и создание бластеров... а то и световой шашки.       "Мне бы шашку, да коня, да на линию огня... Это ваше всё технарство - это всё не для меня", - Хесс понимала, что всегда была склонна именно к дракам и другим активным действиям, пусть даже это заключалось в формировании военной структуры или обучении подрастающего поколения, в то время как наукой занимались другие.       Вообще, разумеется, одного месяца тренировок было категорически недостаточно для того, чтобы выходить на серьёзное дело. Если бы не надоедливое жужжание поставщика сил, требующего действовать "Вот сейчас прямо", то чернокожая девочка предпочла бы подождать год... или два. Только вот за всё следовало платить, а как показывала практика, за дешевое и бесплатное платить приходилось вдвойне, а то и в тройне.       "Пора прекращать рефлексировать. Пусть у меня Ки и духовных сил не много, но у большинства людей и этого нет. А нематериальность - это двойной множитель моего уровня угрозы", - подбодрив себя таким образом, младшая Хесс сместилась в некое подпространство, внешне превратившись в подобие призрака и, оценив свой внешний вид в зеркало, вышла сквозь дверь спальни, оказавшись в коридоре второго этажа.       Проходя мимо комнаты родителей София услышала характерные звуки, с которыми люди делают новых людей, в очередной раз похвалив себя за то, что решила не предупреждать старших членов семьи о вылазке. В конце концов им же будет спокойнее если они будут считать, что их дочь всё ещё готовится к карьере кейпа, а в "поле" выйдет не раньше чем через пять-шесть месяцев.       Оказавшись на первом этаже, девочка прошла к задней стене и вышла на улицу со стороны, где её точно никто не заметил бы. Она могла спрыгнуть прямо из своего окна, либо выйти из стены второго этажа, но... просто захотела соблюсти хоть какие-то приличия. Всё же сбегать из собственного дома казалось слишком детским поступком, а так можно было себя убеждать, что вышла на работу.       "Самообман - наше всё", - иронично подумала новоявленная кейп-одиночка.       ...       Месячные поиски показали, что из наиболее крупных банд Броктон-Бей, в котором наблюдалось наличие ещё примерно дюжины группировок поменьше, в большинстве из коих паралюдей нет, почти идеальной жертвой являются Барыги. Среднестатистический член этой... организации... представляет из себя наркомана той или иной степени свежести, для которого слова "дисциплина" и "бдительность" если и существуют, то как ругательства. И пусть некоторые из них когда-то были военными, но употребление химии низкого качества надёжно лишило их прежних навыков.       Конечно же, было бы проще взять кейпов банды в их берлогах, где они наименее готовы к нападению, но негласные законы это запрещали. Те, кто натаскивали ручных паралюдей на кровь может быть и махнули бы на подобный произвол рукой, так как Барыги были отбросами даже на фоне отбросов, но сам прецедент мог взбаломутить воду в кипящем котле настолько, что она начнёт выплёскиваться через край.       "Злодеев, конечно, прижмут к ногтю или размажут, но так называемые герои потеряют свои живые тренажеры. А на ком им ещё практиковаться в использовании сил, чтобы с их помощью потом захватить другую реальность? Если уж мир "Бета" будет уничтожен Губителями, то никто не помешает лидерам Протектората отправиться в мир "Альфа", чтобы устроиться там со всеми удобствами", - так размышляла София, обдумывая детали плана раскулачивания Барыг на имущество, нажитое нечестным путём.       Найти главную базу, которая находилась в заброшенной части доков, оказалось не так уж и сложно, как и обыскать её с чердака до подвала. Здание, ранее служившее одновременно и складом, и офисом какой-то разорившейся компании имело два этажа, небольшой подвал и пристройку-гараж, где царствовала не слишком адекватная девушка-технарь, создающая из старых разваливающихся автомобилей каких-то монстров на колёсах.       На базе верхушки Барыг имелся сейф, представленный металлическим контейнером в форме куба с равняющимися метру гранями, вмурованного в стену при помощи арматуры, битого кирпича и бетона. Толстый кусок металла на петлях с массивным замком играл роль дверцы, для взлома коей потребовалось бы потратить немало времени... если бы София не умела проходить сквозь стены.       "Тем, кто говорят, что деньги не пахнут, нужно понюхать содержимое этого общака", - брезгливо подумала чернокожая девочка, в этот раз решившая ничего не брать, пусть пассажир и подталкивал сделать что-нибудь эдакое (или это были подростковые гормоны?).       Лишь на следующую ночь София, доставшая противогаз вместо маски для хоккея, сперва заглянула в несколько больниц, где стянула баллоны с усыпляющим газом, а уже потом пришла на базу наркоманов. К счастью для девушки, Барыги в этот день развлекались в супермаркете, который использовали как личный клуб, а потому никто не отреагировал, когда сперва рядовые члены, а затем и кейпы банды стали вырубаться.       К счастью, нигде ничего не взорвалось, благодаря чему Хесс со спокойной душой вызвала СКП, воспользовавшись телефоном одного из преступников. Немного подумав она позвонила и в полицию, так как сомневалась, что рядовыми членами банды станут заниматься герои.       Посчитав свой общественный долг выполненным, девочка-подросток сбегала в логово кейпов Барыг и выгребла из сейфа все их финансы, для чего ею были припасены пластиковый пакет и метёлочка.       "И куда мне это девать? Уж точно не домой нести", - чувствуя, что дарующий силу пассажир недоволен отсутствием драки, что демонстрировалось вернувшимся жужжанием, пусть и на порядки ослабевшим, София вспомнила об ещё одной организации, которая только чудом ещё не превратилась в банду.       Союз Докеров был чем-то необычным для Броктон-Бей: профсоюз, умудряющийся работать без постоянного источника доходов, члены коего исключительно на энтузиазме восстанавливали своё имущество и охраняли небольшой клочок земли, вызывал уважение и досаду. В конце концов, рано или поздно их ждала судьба других мирных объединений города, не сумевших, ну или не захотевших подстраиваться под изменившуюся реальность.       "Кто знает, может быть вам эти деньги чем-то помогут", - подумала про себя Хесс, оставив небольшой вонючий подарок прямо в кабинете главы докеров.       Рассвет она встречала уже в своей комнате, стоя перед окном с кружкой кофе. В то, что из-за её действий в городе что-то изменится София верила с трудом: даже если кейпы Барыг не сбегут, на освободившееся место придут другие отморозки. То же самое касалось АПП и Империи две восьмёрки, которые не позволяли друг другу совсем уж разойтись и отпугивали гостей из большого мира.       "Раз этот город используют как тренировочную площадку, то следует воспользоваться чужими услугами. Ну а когда у меня будет достаточно сил, придёт время собирать ресурсы и можно будет подумать о своей команде. Правда без достижений, вроде показанных Лунгом, сражавшимся с Левиафаном один на один, даже думать не стоит о том, чтобы оставаться самостоятельной фигурой. В идеале следует стать угрозой, с которой просто не захотят связываться, пока она тихо-мирно живёт в своём "медвежьем углу"", - допив кофе, чернокожая девочка решила отложить планы по коварному захвату этого мира, ну или переселению в более приятную реальность (ведь если есть разные версии Земли, то должна быть и та, где человечество либо более мирное, либо вообще не зародилось как вид).