Любовь длиною в вечность...

Скарлетт жила в Таре уже три месяца. За это время её сердце немного успокоилось, открытая рана перестала кровоточить... Девушка много думала о своей жизни, ей было стыдно и страшно признавать свои ошибки, но она каждый день мысленно выигрывала битву с самой собой. Скарлетт было приятно осознавать, что некоторые ошибки она уже начала исправлять. Отношения с Уэйдом и Эллой становились лучше с каждым днём. Она наконец начала испытывать радость материнства, о чём раньше даже и не могла думать. Элла уже не раздражала её, а смешила своим сходством с Фрэнком, а Уэйд вызывал в ней чувство гордости - он рос очень умным, воспитанным, хватким мальчиком. Скарлетт отмечала в себе неопознанное раньше чувство спокойствия. Не нужно было кому-то что-то доказывать, куда-то стремиться, выгрызать место под солнцем. Здесь она была прежней- беспечной, счастливой, обласканной жизнью, как будто не было долгих лет лишений, боли, отчуждения. С щемящим чувством тоски, она вдруг отчётливо осознала, что Ретт хотел подарить ей такую же жизнь, он хотел просто закрыть её собой от внешного мира, защитить, создать свой маленький счастливый мирок. А Скарлетт всё рушила, рвалась из этого мира, столько лет открыто мечтала о другом мужчине... Ретт... это имя единственное, что отдавалось нестерпимой болью в сердце... Расспросы о нём каждый раз уничтожали Скарлетт морально и физически... Но со временем она выработала иммунитет и на это, даже научилась шутить по поводу их отношений и натягивать на лицо дежурную фальшивую улыбку, как только речь заходила о нём... -О, эти его дела первый раз разлучили нас так надолго... Боюсь как бы мой муженёк вообще не забыл о существовании жены. А то живу здесь в глуши, а он может в Чарльстоне обхаживает молоденькую доченьку каких-нибудь чопорных аристократов... Главное, засмеяться погромче и кокетливо подмигнуть собеседнику... И они верят... или делают вид, что верят... И никто не знает, что сердце раз за разом разбивается на миллион осколков... Немногочисленные письма из Атланты были единственным связующим звеном с прошлой жизнью Скарлетт. Деловитые короткие от дяди Генри. Впринципе, всегда приносящие успокоение и удовлетворение- дела на лесопилке идут неплохо, аренда приносит неплохой доход, счета за пустующий дом в Атланте оплачиваются Реттом ежемесячно в полном объёме. Длинные, полные жалоб и городских сплетен от тётушки Питтипэт. Скарлетт читала их быстро, с нескрываемым раздражением и не торопилась писать ответ. А вот письма Индии, разумные,описывающие важные события, ни разу не оставались без ответа. Скарлетт каждый раз мысленно благодарила бога, что сестра Эшли перестала её ненавидеть. Письма от самого Эшли приходили не часто, но Скарлетт знала, что у него и маленького Бо всё хорошо, Эшли нашёл в себе силы продолжить жить, что безусловно радовало её, но не находило в её сердце такого живого отклика, как могло бы быть раньше. Больше всего на свете Скарлетт ждала одного единственного письма. Но это письмо всё не приходило. И она уже совершенно потеряла надежду его получить. Это утро ничем не отличалось от ряда предыдущих. Панси как обычно опоздала, поэтому Скарлетт пришлось наскоро собираться и делать простенькую незамысловатую причёску. Мамушка уже накрыла завтрак, а Уилл приехал с еженедельным отчётом. Дела Тары - вот что ещё приносило Скарлетт небывалое удовольствие, поместье опять начало приносить прибыль, и очень даже хорошую прибыль. Уилл улыбался, отчитываясь о последней колоночке с ровными рядами цифр. -Скарлетт, если так пойдёт, в следующем году мы сможем обработать самые дальние поля и выкупить соседние. У них есть хозяева? -Вряд ли мы кого-то найдём. Здесь жила белая рвань, эти прилипалы Слэттери, после войны они перешли на сторону янки, а сейчас я даже не знаю, что с ними... -Нужно поспрашивать в Джонсборо. -Делай, как считаешь нужным, Уилл. Я полностью доверяю тебе. -Ты хорошо выглядишь, Скарлетт. Свежий воздух и великолепная стряпня нашей Мамушки пошли тебе на пользу. -Ты говоришь мне это каждый раз, Уилл. Неужели всё ещё настолько плохо? Скарлетт улыбнулась, заиграв ямочками. Она действительно наконец-то перестала бояться своего отражения в зеркале. Кожа налилась румянцем, мелкие морщинки разгладились, фигура вернула былые аппетитные формы, плечи расправились. Скарлетт недавно отказалась от глубокого траура, поэтому сейчас перед Уиллом сидела прихорошенькая молодая особая в нежно лиловом бархатном платье, украшенном чёрными узором на груди и рукавах, с воротником стойкой, подчеркивающим белизну кожу. Скарлетт была неотразима, но не глуповатой детской красотой, которую она готова была при любом удобном и неудобном случае выказать наружу, а достойной, спокойной. Она знала, что ей не нужно лезть из кожи вон, чтобы показать, что она красива, это и так все видели. После завтрака Скарлетт решила немного прогуляться, но палящее солнце не дало ей совершить длинную пешую прогулку, поэтому через полчаса она была вынуждена вернуться домой. Каково же было её удивление, когда у дома она заметила незнакомую карету по всей видимости распряженную совсем недавно -слуги ещё суетились вокруг неё. «Интересно, кто это может быть?»- сердце Скарлетт забилось чаще, она опрометью бросилась к дому. -Мисс Скарлетт, где же вы ходите. Муж приехал, а вы гуляете, нехорошо. Плохо мы вас с мисс Эллин воспитывали... Скарлетт не слышала слов Мамушки, в голове яростно пульсировала кровь, дыхание перехватило... Наверное от бега, или... Девушка смотрела на такого желанного мужчину и не видела его. Всё расплывалось, линии становились нечёткими. «Боже, что со мной... я сейчас потеряю сознание...»-Скарлетт действительно была близкими к этому, но крепкие мужские руки вывели её из оцепенения, объятия были отчуждённым, но она точно знала, что он не даст ей лишиться почвы под ногами. Он приехал, он здесь... -Здравствуй, Ретт,- только и смогла промолвить Скарлетт. Минуты 2 они молча смотрели друг на друга, тишину прервал Батлер, как обычно, всё взяв в свои руки: -И это всё, на что я могу рассчитывать после такой долгой долгой разлуки? А где же страстные несдержанные поцелуи? Крепкие объятия? Его тон был насмешливым и дразнящим, как будто не было этих 3 месяцев разлуки и многих лет их несчастливого брака. Он тоже очень изменился, видно было, что это время и ему пошло на пользу. Глаза не излучают вселенскую тоску, в голосе нет тех надломленных ноток и обиды, а этот лоск, присущий только её мужу- костюм сидит идеально, ботинки начищены до блеска, рубашка ослепляете белизной. Прежний Ретт стоит перед прежней Скарлетт, только вот пропасть между ними тоже осталась прежней, как ни крути. -Ты так внезапно появился, я не ожидала. Что привело тебя в нашу глушь? Что-то случилось? Скарлетт постаралась напуститься на себя надменный ледяной вид, повидимому ей это удалось. Ретт ответил с неменьшей язвительностью: -Жёнушка, мне же нужно спасать тебя от сплетен и пересудов. Мы муж и жена, если ты не забыла, и должны хотя бы иногда бывать вместе. -Ретт, наверное это ты что-то забыл, я не боюсь сплетен и пересудов. Если тебе неприятно здесь находиться, можешь уезжать. Я не намерана удерживать тебя. -Нет, уж если вы позволите, я останусь,- Ретт немного смягчился и продолжил- я вижу, что вы провели огромную работу по восстановлению Тары, позволь мне всё получше рассмотреть... Скарлетт молча кивнула. Проводить для него экскурсию по Таре было пыткой, но Скарлетт быстро забыла о присутствии Ретта и просто погрузилась в свою атмосферу, о преобразованиях поместья она могла говорить часами. Ретт невольно залюбовался девушкой. Её горящие глаза, бурная жестикуляции, весёлый певучий голосок напомнили ему о первых годах их брака. Она всегда была такая неугомонная, когда бралась за что-нибудь... Неуёмная жажда жизни... как был прав этот чёртов Эшли. -Экскурсия по дому требуется? До Ретта не сразу дошёл смысл её вопросами, он всё ещё внимательно рассматривал Скарлетт, поэтому ответил лишь коротким кивком. -Мамин кабинет мы оставили нетронутым, конечно, он теперь выглядит старомодно по сравнению с другими комнатами, но я люблю проводить здесь время. А вот столовую, гостиную и комнаты мы преобразовали с большим удовольствием. Особенно мне нравится теперь холл, он такой уютный. Осталось только кухню доделать. Снаружи прекрасная отделка получилась, не находишь? Это Уилл постарался. Такой белоснежной Тара не была даже при отце. -Да, Скарлетт, ты меня поражаешь. А где же вычурность, показная роскошь? Пожалела денег? Скарлетт пропустила колкость мимо ушей... -А вот это моя спальная... то есть...,- девушка осеклась на полуслове... Хочешь войти? Скарлетт широко распахнула дверь, приглашая гостя внутрь. Ретт улыбнулся, увидев насыщенный изумрудный цвет... Любимый цвет его жены. Тяжёлые зелёные портьеры напомнили ему о происшествии в тюрьме, а огромная кровать с балдахином о лучших ночах в их супружеской спальне. -Скарлетт, ты большая молодец. Дом ожил, наверное, это невороятно приятно. Ретт был искренним. -Просто пока это единственное место, которое я по-настоящему считаю домом. Здесь мне спокойно и надёжно, как когда-то с тобой. Скарлетт проронила последную фразу не теряя собственного достоинства, глядя Ретту прямо в глаза. А вот он опешил и смутился. -Ради этого я приехал Скарлетт. К сожалению, я не знал, какой найду тебя и не надеялся, что ты так изменилась. Не думал, что с людьми твоего склада случаются такие метаморфозы. Что ты собираешься делать дальше, Скарлетт? -Я пока не думала над этим... Но в Атланту я точно не хочу возвращаться... пока не хочу. В голосе Скарлетт просквозила надежда, но Ретт сделал вид, что не расслышал этого. -А я хочу предложить тебе развод. Ретт выпалил эти слова на выдохе, резко опустив голову. Маленькие плечики опять опустились, осанка потеряла горделивость, Скарлетт как будто постарела лет на десять. 3 долгих месяца пошли насмарку и никто теперь не мог дать ответ, когда оправиться Скарлетт от ещё одного удара. -Обсудим это за ужином? Я утомлена прогулкой, хочу немного отдохнуть. Соседняя комната для гостей в твоём полном распоряжении, твои вещи уже там. Ретт вышел от Скарлетт, тихо притворив дверь, но если бы гордая девушка смогла слышать стук его сердца, она бы ни за что его не отпустила. Разведённые по разным комнатам супруги, думали об одном и том же- нельзя показывать свои эмоции ведь она(он) находиться в соседней комнате, а так хотелось кричать...