Маскарад Вампиров: Противостояние.

На экране телевизора застыла смазанная картинка с половиной изуродованного лица и руки, растущей прямо из уха. Хината смотрела на горящий значок паузы и не находила в себе силы нажать на «плей», чтобы увидеть продолжение. И так увидела слишком много. Она избавила Ино от необходимости смотреть, не показала ей ни кадра, и все же чувство вины больно грызло застывшее в груди сердце. Наверное, было бы более гуманно, если бы она показала Ино видео, но не отправила бы ее к мисс Велур; и все же именно Велур может знать, откуда растут ноги, при ее-то, извините, профессии. А Ино, ее Дитя, как нельзя лучше подходила для роли разведчицы. Так что тореадорке придется усвоить, что иногда необходимо наступать себе на глотку во имя высшей цели. Хината каждую ночь своей не-жизни переступает через себя, чтобы просто встать с кровати. Она написала Шикамару на электронную почту просьбу встретиться, чтобы обсудить видео, которое он прислал. Перечитав письмо, подчеркнуто вежливое и сухое, отправила его. Ей пришлось научиться соответствовать своему статусу, но Хината никогда не позволяла себе злоупотреблять властью. Самое обидное, что ей это было ненужно — достаточно чуть охладить голос, когда говоришь очевидные и логичные вещи, и вот, беспрекословное послушание Ино, сдержанные кивки Саске и безумный оскал Суйгецу, который иногда казался Хинате намного более вменяемым, чем остальные вампиры. Она скучала по простому человеческому общению. Скучала по возможности открыть истинные эмоции кому-нибудь, кроме отражения в зеркале. Возможно, именно поэтому ее так неудержимо манила возможность лишний раз перекинуться словом-другим с вожаком оборотней. Наруто производил впечатление вдумчивого, надежного мужчины, и пусть она не знала его достаточно хорошо, что-то внутри ныло и требовало ему довериться, хотя бы немного, чтобы ощутить удовольствие от разговора ни о чем и обо всем, которое ей уже пять лет как недоступно. Хотя она и до Обращения не была особо общительной, но у нее была Ханаби, ее младшая сестра, и был Неджи, старший брат, с ними обоими ей было хорошо и спокойно; Ханаби могла болтать без умолку часами, рассказывая про репетиции в музыкальной школе и успехи в игре на скрипке; Неджи мог внимательно выслушивать ее часовой неуверенный лепет, всегда метко и с пониманием подводя итог этим исповедям и помогая выбрать более правильную линию поведения. Они были очень разные, но при этом оставались семьей, всегда готовой прийти на помощь друг другу, поддержать, утешить, если потребуется. Теперь Неджи — один из вентру, после гибели Максимилиана Штрауса стал правой рукой князя, а Ханаби всего год назад стала тремером, как и Хината, приняв проклятие от их отца. И их встречи с момента Обращения Хинаты можно было легко пересчитать по пальцам одной руки. Только вот Ханаби была обращена в восемнадцать лет, согласно правилам Камарильи, а Хинате и этого не было дано; до ее шестнадцатого дня рождения оставалось больше месяца, как отец передал ей проклятие, и она никогда не говорила с ним о причинах, вынудивших его нарушить закон, установленный Камарильей касательно несовершеннолетних детей. Из троих детей рода Хьюга Хината была обращена первой и самой юной, и из-за этого ей вообще было довольно тяжело находиться рядом с отцом, потому что из-за вампиризма пришлось отказаться от всего, что ей было дорого — от дзюдо, в котором она делала успехи, от школы и планов на будущее. Нет, она прекрасно знала о мире тьмы и не строила иллюзий, что сможет избежать Обращения, но уже став вампиром, поняла, как рано она умерла и как сильно хотела жить. И теперь отчаянно придумывала причину, по которой она может искать Наруто, чтобы коротко с ним поговорить. Точно. Она же пригласила Шикамару в особняк, и теперь ей нужно предупредить вожака оборотней, что в доме, пусть ненадолго, появится еще один вампир. Конечно, это необходимо, чтобы их союзники понимали, что скрывать вампирам нечего и их намерения чисты. А еще нужно будет объявить Элизиум — для спокойствия оборотней. Суйгецу явно это не понравится, учитывая его любовь к Незаметности, вампирской невидимости, но так как носферату тоже владеют этой дисциплиной, лишний раз не стоит проверять нервы оборотней на прочность — даже у Хинаты захватывало дух при виде Шикамару, а уж у тех, кто увидит его впервые, еще и материализующимся из воздуха… Наруто обнаружился в одном из залов на выделенной оборотням половине дома, в полном одиночестве. Вся его поза выдавала собранность и источала осязаемое спокойствие. Хината тихо наблюдала за ним, слегка удивленная тем, что он не отреагировал на ее присутствие, но по его удивлению, когда он наконец пришел в себя, несложно было понять, что он настолько глубоко был погружен в себя, что просто ее не заметил. Для нее это был добрый знак — значит, он чувствует себя в безопасности настолько, что может позволить себе быть менее бдительным, чем обычно, а это в свою очередь плюс ей, определенных успехов своим гостеприимством она добилась. Он был очень хорошо сложен. Крупный, с широкими сильными плечами, высокий — он был воплощением мужественности. Живот с бугристыми мышцами, совсем не похожими на точеные прессы качков из журналов, был перечеркнут массивной татуировкой спирали, и при всей грозности его вида кожа казалась очень теплой и мягкой на ощупь, вызывая робкое желание потрогать. Заглушив шепот внутреннего голоса окриком разума, что это недопустимо, она решила, что правильно будет попытаться понять его, отринув тот факт, что он оборотень, и к огромному ее изумлению, он думал так же. Откровение за откровение — она никому еще не говорила, что думает по поводу своего вампиризма, и облечь собственное проклятие в слова оказалось настолько оглушительно, что, только начав, она уже не могла остановиться — а у него сбивался сердечный ритм и дыхание от удивления. Она почти рассказала, что натворила, когда ее Зверь вырвался из-под контроля. Почти поведала, как страшно не контролировать собственное тело, когда тьма внутри тебя хочет только жрать, и как можно больше, ведь он мог понять ее; она чувствовала на уровне интуиции, что ему такое знакомо. Хината понимала, почему она — главная; по аналогии, он должен быть таким же в своих кругах, как и она в своих — отверженным из-за собственной силы, живущим в страхе окружающих. Но их прервали. Вернулась Ино, и она была не одна — с ней был Сай. Хината ощутила их еще на подъезде к дому, как и Наруто — они синхронно встали, замолчав, и Наруто спросил:  — Куда уходила Ино? Я думал, она в доме.  — Я отправила ее… на другое задание, — помрачнела Хината, снова ощутив вину перед тореадоркой. — Есть кое-что, о чем я не сказала тебе. Даже, две вещи. — Наруто напрягся. — Первое — один из носферату Камарильи прислал видео, которое выложили в сеть, на котором отчетливо видны создания Цимици. Нарушение Маскарада столь вопиющее, что… в общем, сам увидишь, когда придет Ино. Я попросила ее разузнать, где могли это видео снять, возможно, это даст нам зацепку, где искать логово этих чудовищ.  — Что еще? — коротко спросил Наруто, натягивая футболку; Хината заставила себя закрыть глаза, чтобы не видеть, как напряглось его тело, когда он задрал руки.  — В ближайшее время к нам прибудет еще один вампир. Ненадолго. Тот самый Шикамару, носферату, который и изъял видео из публичного доступа. Для вашего спокойствия я объявлю Элизиум на всей территории особняка. Это значит, — предупредила она его вопрос, — что эта территория официально — мои владения и здесь запрещено использовать любые сверхъестественные способности вампиров. Разговаривать с ним стало гораздо проще после их взаимных рассказов, и теперь она еще больше убедилась в его правоте, что воевать бок о бок с теми, кого знаешь, гораздо проще, чем с инкогнито, от которых непонятно, чего ожидать. Только вот секунды сменялись минутами, а Ино так и не появлялась — зато в зал зашел Сай, взъерошенный и растерянный, пристально взглянув на Хинату. Во взгляде не было враждебности, но брови он все же насупил, а Хината по учащенному сердцебиению определила, что он взволнован.  — Хината, — он коротко кивнул, обозначая почтительный поклон, и Хината уничтожила малейший намек на удивление, который мог появиться на ее лице — почти по привычке. — ВиВи смогла дать только наводку, сама она ничего не знает, мне показалось, что она не врет. Сай в курсе? Для Хинаты это было новостью.  — А где Ино? — напрягся Наруто, и Сай перевел взгляд на своего вожака.  — Она… очень быстро скрылась, когда мы только вернулись. — Он замялся, и, если бы не его сердце, бившееся сильно и быстро, Хината бы могла поклясться, глядя на его невозмутимое лицо, что все прошло более чем спокойно. — Кажется, эту встречу она восприняла… слишком эмоционально, — Сай снова пристально посмотрел на Хинату, и от этих слов она едва заметно отшатнулась, и с хорошо скрываемым раздражением холодно отчеканив:  — Меня мало интересует эмоциональный аспект. Что удалось выяснить?  — Нужно будет поговорить с владельцем одного магазина в Голливуде, где реализуют порнографию, возможно, он что-то знает.  — И что он сказал? — Хината уже знала ответ, исходя из его: «нужно будет», но лучше один раз услышать, чем сто раз додумать.  — Мы не говорили с ним, — Сай бесстрашно посмотрел ей прямо в глаза, и ей внезапно стало мерзко — он как будто видел ее насквозь, ту ее сторону, которую она прятала от всего мира за черными стеклами непроницаемых очков, — Ино не могла продолжать разведку из-за ее эмоционального аспекта, — с нажимом проговорил он.  — Сай, — угрожающе одернул Наруто, и Хината едва не вздохнула с облегчением — оборотень настолько дерзко говорил с ней, что она ощутила, как в груди шевельнулся Зверь, вцепившись зубами в стальные прутья ее воли, сдерживающие его. Сай красноречиво посмотрел на Наруто, проиграл битву взглядов и опустил глаза, слегка дернув плечом в безразличном жесте.  — Сакура не вернулась? — сменил он тему, и Наруто отрицательно мотнул головой, а Хината напряглась — кстати, почему Саске до сих пор не позвонил ей? Он должен был отчитаться о том, как прошла встреча с Айзеком.  — Я позвоню Саске, — сказала она Наруто, и собрав всю свою выдержку в кулак, обратилась к Саю: — Благодарю за информацию. Дальнейшие действия обсудим, когда вернутся Саске и Сакура. Я узнаю…  — У Сакуры выключен телефон, — перебил Сай. Почему от этой простой фразы повисло такое напряжение, Хината не поняла, от удивления даже не придав значения тому факту, что ее посмели перебить. Повернулась к Наруто и отметила, как он побледнел, неожиданно изменившись в лице:  — Когда ты выходил с ней на связь последний раз?  — Три часа назад, — четко обозначил Сай. — Последний раз набрал ей, прежде чем зайти сюда. Телефон выключен.  — Что происходит? — заразившись общей нервозностью, спросила Хината, старательно сохраняя невозмутимый вид, глядя то на одного оборотня, то на другого, напряженно буравящих друг друга взглядами, а потом Наруто сказал:  — Сакура никогда не выключает телефон. Хината тут же, при них, засунула руку в карман, искусно спрятанный в шве платья, и набрала номер Саске, стоящий у нее на быстром наборе. «Аппарат абонента выключен…»  — Саске тоже, — коротко бросила она, развернувшись на каблуках и стремительно направившись в сторону выхода. Чтобы Саске отключил телефон, зная, что она может позвонить ему в любой момент? Исключено. Либо что-то пошло не так с Айзеком, и Саске, вполне возможно, уже принял свою Окончательную смерть, либо Шабаш поймал его в засаду и оторвал ему голову, и он уже принял свою Окончательную смерть. О других возможных вариантах думать не приходилось.  — Суйгецу, — тихо прошелестела она, и любой, знающий ее, понимал, что этот тихий шепот в устах Хинаты гораздо страшнее любого лютого окрика. — Суйгецу! Она замерла посреди коридора, напряженно прислушиваясь, но не чувствовала невидимого присутствия малкавиана. Что происходит? Тут же набрала Ино — после девятого длинного гудка нервно дернула рукой, сбрасывая вызов. Где все ее вампиры?  — Хината? — окликнул Наруто, заставив обернуться. У нее начали дрожать руки, от собственного бессилия и отсутствия привычного контроля над ситуацией она растерялась, а часы на телефоне оповестили, что рассвет через час — она уже не сможет покинуть стены дома. — Что могло с ними случиться? — в его голосе зазвучала знакомая сталь — именно так она сама говорила, когда ее вампирам угрожала опасность.  — Вариантов немного, — спокойно прозвучал ее голос, легким эхом отдаваясь от стен коридора, несмотря на внутреннюю нарастающую панику, — какова вероятность, что у Саске, Сакуры, Суйгецу и Ино одновременно не отвечают телефоны при условии, что все живы и все нормально?  — Нулевая, — мрачно отозвался Наруто, переглянувшись с Саем. Он уже снова приложил телефон к уху:  — Карин тоже не отвечает, — тут же саркастично хмыкнув, — но Карин точно не показатель. За этот год она потеряла и разбила уже семь мобильников. А сейчас только лето. Ино точно в доме, я своими глазами видел, как она зашла. Значит, остается Сакура. И Саске, — сквозь зубы добавил он. Хината лихорадочно думала, что делать, совершенно не представляя, как узнать, где сейчас Саске и Сакура, и не придумала ничего лучше, чем позвонить Айзеку. Под тяжелыми взглядами двух оборотней услышала, что Айзек проводил обоих почти два часа назад, а когда она уже благодарила его, ожил телефон Сая.  — Да? В такси? Понятно. С ней кто-то был? Куда вы их отвезли? Спасибо. Да, привезите, пожалуйста, я оплачу ваше беспокойство. — Сай сбросил звонок и тяжело выдохнул: — Сакура оставила мобильный в такси, мне сейчас с него позвонил таксист. Сказал, что отвез их в Санта-Монику.  — У Саске есть убежище в Санта-Монике, — попрощавшись с Айзеком, кивнула Хината. Она совершенно забыла от волнения, что он может быть там. — Там нет стационарного номера, но думаю, с ними все в порядке.  — А почему они поехали туда, а не вернулись? — Хината лишь слегка пожала плечами на вопрос Сая, не зная ответ. — Я туда, — тут же рванул Сай, но резкий окрик Наруто заставил его замереть:  — Нет! Ты останешься здесь. С Сакурой все хорошо.  — Да как ты можешь быть в этом уверен? — ощерился Сай, враждебно посмотрев на них обоих, — если вы двое спелись, это еще не значит, что я оставлю Сакуру с этим кровососом хоть на минуту дольше необходимого!  — Захлопни пасть и не рычи, — угрожающе рыкнул Наруто. — Сакура не поехала бы туда, если бы не было такой необходимости. Значит, она посчитала это нужным.  — Она — моя самка, и я отвечаю за нее. Хината молча наблюдала, как оборотни почти сцепились, прекрасно понимая и беспокойство Сая, и напряженность Наруто. Наруто мог посчитать, что если он сейчас, при ней, скажет Саю, что вот-вот на пороге этого дома появится еще один вампир, и поэтому Сай должен быть рядом с ним, то она сочтет это оскорблением к хрупкому доверию, начавшему появляться между ними. Сай, не зная этого, мог воспринять запрет вожака как попытку показать силу в присутствии главы вампиров, что для него сейчас было гораздо менее ценным, чем уверенность в безопасности члена их стаи. Решив, что может урезонить обоих, при этом укрепив доверие и со стороны Наруто, и со стороны Сая, она произнесла:  — Сай, скоро должен прибыть сюда еще вампир. Будет лучше, если ты останешься, как представитель оборотней, чтобы не оставлять Наруто наедине с двумя… кровососами, — очень вежливо закончила она под опешившими взглядами обоих оборотней. Наруто неловко кашлянул, а Сай, смутившись и тут же обезоруживающе улыбнувшись, мягко произнес:  — Простите мою несдержанность. Волнение за Сакуру, поймите правильно. Я вовсе не хотел оскорбить вас или кого-то из ваших… вампиров.  — Я все понимаю, — равнодушно склонила голову набок, пряча телефон обратно в складки платья, заставляя губы оставаться неподвижными, скрывая торжествующую улыбку. — Кому сейчас легко? Но я полностью уверена в своих кровос… вампирах, и могу гарантировать безопасность Сакуры, пока она с Саске. Нарочно допустив оговорку, увидела, как Сай усмехнулся, поняв тонкий намек в ее словах, и мысленно похвалила себя — очередной конфликт получилось исчерпать, даже не прибегая к сверхъестественным способностям. Наруто тоже расплылся в улыбке, вдруг встрепенувшись:  — Хината, я пойду переоденусь, ты можешь позвать меня, когда этот вампир…  — Шикамару, — уточнила она.  — Шикамару, — тут же поправился Наруто, — придет?  — Да, конечно, я пошлю за тобой Пола. Под обалдевшим взглядом Сая она невозмутимо повернулась к ним спиной и пошла в сторону своей спальни, зная несколько потайных ходов, которые изрядно сэкономят ей время в дороге — все же особняк был огромным и не стоило забывать, что строил его малкавиан, так что заблудиться в его лабиринтах было проще простого даже ей, а она ведь его хозяйка уже больше двух лет. Уже отойдя на приличное от них расстояние и повернув за угол, услышала тонким слухом насмешливое высказывание Сая:  — Серьезно? Вы уже на «ты»?  — Захлопни пасть, — беззлобно ответил Наруто, но даже отсюда было слышно, что, говоря это, он улыбался. Как только она окажется в спасительных стенах собственной спальни, надо будет отправить упыря на кухню, принести ей пакет третьей отрицательной, которую для нее любовно отложил Саске в донорский день, зная, что она любит именно эту группу крови. Что-то она от стресса резко проголодалась, а уж ей совершенно точно нельзя быть голодной. Кто знает, что может выкинуть эмоционально неуравновешенный голодный тремер, едва не выпустивший Зверя при одном только упоминании о том, что кто-то, помимо нее, может испытывать душевные терзания? Даже Хината не знала на это ответа. Но отлично помнила, что может случиться. Пепел, осыпающийся с посеревшего скелета Максимилиана Штрауса, до сих пор шел вместо снега во всех ее ночных кошмарах.