В короне Робба

Семейный совет собрался в полном составе. Помимо отца, бабушки и Робба, пришли трое её братьев и лорд Бейлиш, как представитель второго жениха. Последнее обстоятельство вызвало у неё тревогу. Уж очень Мизинец красноречив. — Лорды и леди, я, признаться, неловко чувствую себя в столь избранном обществе. Людям скромного происхождения, вроде меня, редко выпадает такая честь. Отец приосанился и гордо посмотрел на Мизинца сверху вниз. Бабушка громко фыркнула. Уиллас беспокойно теребил рукав. Гарлан учтиво поклонился. Лорас смотрел отсутствующим взглядом — он всё ещё горевал по Ренли. Робб Старк слушал с непроницаемым лицом. — Как я понимаю, мы здесь собрались, чтобы обсудить замужество вашей прелестной дочери, — теперь Мизинец обращался напрямую к отцу. — Моё мнение состоит в том, что леди Маргери заслуживает самого лучшего, а кто может быть лучше, чем король? Законный король, сидящий на Железном Троне, а не мятежник, недавно выползший из сугроба и бегающий по лесам с дикими волками. Отец с важным видом кивнул. Бабушка ринулась в бой. — Сидящий на троне — верно сказано! Джоффри только и делает, что просиживает задницу, а Робб Старк воюет и побеждает. Если так будет продолжаться, то сидеть на троне Джоффри осталось недолго. — И кто же его заменит? — улыбнулся Мизинец. — Робб Старк называет себя королём Севера — стало быть, на Железный Трон он не претендует. Остаётся Станнис. Скажите, сир Лорас, вы хотели бы видеть лорда Станниса королём? Услышав своё имя, Лорас очнулся. — Нет. Ни за что, — глухо сказал он. — Присоединившись к королю Джоффри, вы сможете помешать Станнису реализовать свои претензии. Хайгарден будет на стороне победителя. — Который победит лишь потому, что мы встанем на его сторону, — не сдавалась бабушка. — Это лучше, чем встать на сторону того, кто не собирается побеждать вообще. — Вы ошибаетесь, лорд Бейлиш, — впервые разомкнул уста Робб. — Я намерен не просто победить — я намерен изменить Вестерос. — В самом деле? — улыбнулся Мизинец. — Семь Королевств в своём нынешнем виде доживают последние месяцы, а то и недели. Триста лет назад Эйгон Завоеватель объединил шесть королевств в одно. Шесть, а не семь, потому что Дорн так и не покорился. Драконы вымерли полтора века назад, и всё это время власть Таргариенов держалась на балансе сил между великими домами. Эйрис Безумный нарушил этот баланс, и потерял всё. Роберт Баратеон устраивал всех, потому что не интересовался ничем, кроме вина и шлюх. А Джоффри похож на Эйриса гораздо больше, чем на отца. — Если Роберт вообще его отец, — ввернула бабушка. — Эту сплетню я уже слышал, — отмахнулся Мизинец. — Станнис распространяет лживые слухи, чтобы хоть как-то оправдать свой мятеж. Что касается вашего урока истории, лорд Старк, он был очень познавателен. Однако я не понимаю, какое он имеет отношение к нашему разговору о женихе леди Маргери. — Самое прямое, — сказал Робб. — Все мы знаем, какая судьба постигла Элию Дорнийскую. Неужели вы, лорд Тирелл, хотите подобной участи для вашей дочери? Отец побагровел. — Вы мне угрожаете, лорд Старк? — проревел он. — Наоборот, лорд Тирелл, я хочу вам помочь. Связать себя с династией, которая вот-вот потеряет власть — ужасная ошибка, и вам не стоит её совершать. — А я что говорила, — пробурчала бабушка. — Лорд Старк, вы сказали, что Семь Королевств доживают последние месяцы, — вступил в беседу Уиллас. — Но почему вы в этом так уверены? — Менее чем за год правления Джоффри умудрился настроить против Железного Трона четыре из семи великих домов. Пять, если считать Мартеллов, которые хоть и не выступили открыто, но Ланнистеров ненавидят давно. Даже если Хайгарден поддержит Джоффри, сколько он протянет? Ещё полгода? Год? А если победит лорд Станнис, всё рухнет ещё быстрее. Станниса и так никто не любит, а он усугубляет тем, что хочет навязать всему Вестеросу своего Красного Бога. Драконы давно мертвы, и нет в Семи Королевствах человека, который мог бы удержать их от распада. — А вы, лорд Старк? Вы не хотите стать таким человеком? — Я предпочитаю смотреть в будущее, а не цепляться за отжившее прошлое. Петир Бейлиш со скучающим видом разглядывал свои ногти, но Маргери успела заметить короткий пристальный взгляд, направленный на Робба. — И каким вы видите это будущее? — Семь Королевств должны стать таковыми не только по названию, но и по сути. Семь независимых государств, каждое с королём во главе. Старки — короли Севера. Мартеллы — Дорна. Грейджои — Железных Островов. А Тиреллы могли бы стать королями Простора, как Гарденеры в старину. Маргери видела, что отцу понравилась эта мысль. И даже очень понравилась. — Король Мейс Тирелл, — проговорил он, пробуя слова на вкус. — Мне нравится, как это звучит. — Ваше величество, — улыбнулся Робб. — Я прошу руки вашей дочери, дабы заключить между нашими королевствами союз. Отец раздулся от гордости. Он уже готов был сказать «да», Маргери видела это, но тут вмешался Гарлан. — Прежде чем ты дашь согласие, отец, позволь высказать одно замечание. Отец неохотно кивнул. — В отличие от Севера, Дорна, или островов, Простор не имеет естественных границ, которые удобно защищать. У северян есть Ров Кейлин, у дорнийцев Костяной Перевал, у островитян океан, а что у нас? Древняя история Простора полна кровавых войн и вторжений. Как бы плох ни был король на Железном Троне, нам выгоднее поддержать его, чем разорвать все связи и окунуться в хаос междоусобиц. Отец нахмурился. Робб, казалось, был в растерянности. Даже бабушка молчала. У Маргери было такое чувство, будто она проваливается куда-то. — Отец… — начала она, толком не зная, что будет говорить. Неожиданно Мизинец подмигнул ей, и Маргери осеклась. — Лорды и леди, я в восхищении! — воскликнул он. — Какая познавательная беседа, какой полёт мысли! У меня просто открылись глаза! Воистину, я заблуждался. Глупо цепляться за прошлое, вдвойне глупо отказываться от блестящего будущего, и просто преступно отдавать прекраснейшую невесту Семи Королевств в жёны человеку, чья мать обвиняется в инцесте, чей дядя — уродливый карлик, и чьи войска терпят одно поражение за другим. Лорд Старк, от всего сердца я с вами! Вы показали нам будущее — так ведите же нас туда! Отец разинул рот. Робб по-детски заморгал. Бабушка впилась в Мизинца взглядом. — Что ж, — сказал отец спустя минуту. — Тогда решено. Маргери, ты выйдешь за Короля Севера!