Держаться до конца

— Где мы? — спросил Люк, когда корабль приземлился. Почти все утро Энакин не обращал на него внимания, а Старый Бен продолжал смотреть на него так, как будто ожидал, что Люк вот-вот объявит, что все это был розыгрыш. Только Асока вела себя нормально, и она улыбнулась ему, ожидая у трапа.  — На Корусанте. Что? В ужасе, он резко остановился и попятился, качая головой. Не полностью отдавая себя отчет в том, что делает, он повернулся и уткнулся лицом прямо в пояс Старого Бена. — Не глупи, — проворчал Старый Бен. — Это Корусант. Ну да. Когда стало понятно, что его сейчас поведут вниз по трапу, Люк совершил отвлекающий маневр, а затем проскользнул между ног Старого Бена, высвободился и бросился в кабину пилота, поскольку единственным разумным выходом, который пришел ему в голову, было увезти их всех отсюда. Как только Энакин открыл дверь изнутри кабины, Люк проскользнул внутрь и кинулся к панели управления, ища, что бы нажать, чтобы они могли улететь отсюда. Даже если бы эта кнопка отправила бы их прямиком в гиперпространство. — Что он делает? — резко спросил Энакин. — Я понятия не имею, — вздохнул Старый Бен. А затем невидимая сила поймала Люка и потащила его назад к Старому Бену. — Нет, — взвизгнул Люк, пытаясь вырваться. — Там будут штурмовики. И он. И Император. И — Сила удерживала Люка перед джедаем, почти на уровне его глаз, и он не сводил с него взгляда. Затем что-то пробежало по его лицу. — О, Сила, — пробормотал он. — Ты ведь понятия не имеешь, какой сейчас год, не так ли, юнлинг? Нет? Кого волнует такая ерунда? Его снова поставили на землю, и он посмотрел на Энакина, уставившегося в пол с таким выражением, словно все это его злило. — Асока снаружи, она за тобой приглядит, — предложил Старый Бен. Поскольку она была добра к нему, и вероятно, ей грозила опасность, Люк опустил плечи и поплелся к выходу, раздосадованный тем, что никто его не слушает, и почти приготовившись получить разряд бластера, как только он — Он замер, когда окружающий мир попал в его поле зрения. Вокруг было так много спидеров. Самых разнообразных видов. И все они были в прекрасном состоянии, даже если передвигались медленно. Небо было ярким и ясным, здания сверкали новизной. Посадочная площадка была гладкой, и каждый дюйм ее был тщательно вычищен, и у него в голове не укладывалось, зачем кому-то понадобилось это делать. Спидеры над ними и вокруг них передвигались по четко определенному маршруту, траектория которого была не до конца понятна Люку. Иногда они петляли между зданиями, а иногда снова взмывали в небо. — Пойдем, — мягко попросила Асока, протянув руку. Он взял ее за руку, все еще пытаясь разобраться в том мире, в котором они оказались. Когда он посмотрел вниз, там тоже были спидеры, теряющиеся в темноте зданий, которые все плотнее наслаивались друг на друга. Возможно, где-то глубоко под всеми уровнями находилась поверхность планеты, и в таком случае там было темно, как ночью. Наверное, там хорошо прятаться. Асока вела его по проходу, в конце которого собралась небольшая толпа. Люк замедлил шаг, пытаясь показать, что ему не хочется туда идти. Глянув через плечо назад, он увидел, что Старый Бен и Энакин идут следом за ними. Старый Бен с тревогой смотрел на Энакина, пока тот вглядывался в толпу, пытаясь кого-то разглядеть и тщательно сохраняя на лице невозмутимое выражение. Должно быть, Старый Бен почувствовал взгляд Люка, потому что он перевел глаза на него и улыбнулся так, словно хотел его подбодрить. Когда Люк попытался повернуться назад, Асока что-то успокаивающе прошептала и сжала его руку, ускорив шаг. Группа впереди них состояла в основном из людей, хотя среди них было существо зеленого цвета, ростом немного ниже Люка. Оно стояло впереди, опираясь на палку, и следило за Люком своими большими глазами, задумчиво нахмурившись. Позади него, похоже одетый, стоял высокий мужчина. В нем что-то было, что заставило Люка почувствовать, что его оценили и признали негодным, что для Люка было не ново, но по какой-то причине в этот раз казалось более важным. Было еще трое других, в похожей одежде, и поскольку они одевались как Старый Бен, Энакин и Асока, то, возможно, все они были рыцарями джедай. Не может быть, — прошептал тихий голос, — Все джедаи мертвы. — Это тот самый ребенок? — спросил высокий мужчина. — Это Люк, — ответил Старый Бен, сделав шаг вперёд. Асока отпустила руку Люка, когда Старый Бен положил ему свою руку на плечо. Хотелось к нему прижаться, но Старый Бен был не таким, как прежде, и Люк еще не решил, как к нему относиться. Как будто он больше не был обычным Старым Беном. — Поздоровайся, — велел Старый Бен. Ему не хотелось. Люк посмотрел в сторону на вереницу спидеров возле высокого здания слева от него. Старый Бен сжал его плечо, и Люк не смог понять, пытался ли он его успокоить или приструнить. — Издалека пришел ты, — сказало зеленое существо, глядя на него. — Опасно это. Люк глянул на него, а затем в сторону, чувствуя все возрастающую неловкость от того, что не знал, что ему следует делать. Он всегда делал то, о чем просил Старый Бен, и следовал его указаниям, а теперь… у него было такое чувство, словно он сделал что-то не так, и не знает, как это исправить. Он ненавидел, когда у него не получалось что-нибудь исправить. Тогда он ощущал себя бесполезной обузой, с которой никому не хотелось иметь дело. Он чувствовал, что все на него смотрят, но Старый Бен крепко удерживал его на месте, не позволяя сорваться с места и убежать, чтобы подумать и понять, что он делает не так. По толпе прошло движение, и Люк обернулся на джедаев, которые расступались, пропуская вперед какую-то женщину. Он почувствовал, как позади него Энакин радостно подался вперед, когда она решительно прошествовала к зеленому существу. — Хватит, — твердо сказала она. — Вы его пугаете. — Нам нужно узнать… — начал было высокий мужчина. — Меня не слишком заботит, что бы вы желали узнать. Энакин и я достаточно объяснили за прошедшие двадцать четыре часа. — Женщина умолкла, как следует разглядев, наконец, Люка. Она резко вздохнула, а потом показалась ему … может быть, испуганной? Люк не был уверен. — Вы, конечно же, можете сделать для нас хотя бы это, — сказала она, и это не было ни вопросом, ни просьбой. — Падме, — тихо сказал Старый Бен. — Познакомься с Люком. Он все еще был в центре всеобщего внимания, но теперь ему стало легче. Он не мог объяснить, почему. Женщина была красивой, и казалось, что он ее уже когда-то видел. Когда она присела перед ним, он заглянул в ее теплые карие глаза, которые напоминали своим цветом землю после дождя. Ее лицо было гладким и нежным, в обрамлении каштановых локонов, которые казались мягче всего, чего когда-либо доводилось касаться Люку. — Здравствуй, — ласково сказала она. Он перевел взгляд вниз на ее темно-синие юбки. Ткань выглядела тяжелой и шуршала при движении. Когда он снова осмелился глянуть вверх, она смотрела на кого-то позади него, вероятно, на Энакина, и ее глаза были полны тревоги.  — Нужно многое обсудить, — сказал высокий мужчина, сделав шаг вперед, глядя поочередно на Старого Бена и Энакина. Люк увидел, как Падме ненадолго прикрыла глаза, как будто мысль об этом причиняла ей боль. — Потом мы разберемся с юнлингом. Этого было достаточно, чтобы она вспыхнула. — Разберемся? — спросила она, обернувшись, и встала перед Люком, словно пытаясь его ото всех заслонить. — Он представляет угрозу ... — И что вы предлагаете, — она умолкла, когда Энакин вышел вперед и взял ее за локоть, что-то ей прошептав. — Возможно, нам следует зайти внутрь, — спокойно предложил Старый Бен. Зеленое существо кивнуло и повернулось. Высокий мужчина смерил взглядом Старого Бена, затем кивнул и последовал за ним, как и все остальные. — Мне его отвести? — спросила Асока, подойдя поближе, в то время как Падме и Энакин молча стояли рядом, но, казалось, вели между собой беззвучный разговор. — Даю вам пять минут, — сказал паре Старый Бен. — Иначе они могут начать возражать. Энакин кивнул, проводя пальцем по рукаву платья Падме. Он все еще выглядел раздраженным, как если бы одно неловкое движение могло заставить его взорваться. Падме обернулась, с беспокойством поглядев на Люка. — Ты же не позволишь им забрать его? — спросила она. Старый Бен вздохнул, а затем присел рядом с Люком и взял его на руки. — Пять минут, Энакин. Когда они уходили, Люк посмотрел через плечо Старого Бена, и увидел, как Энакин и Падме обнялись, и их одежды соприкоснулись, когда они прильнули головами друг к другу. Вид этого всколыхнул в нем какое-то чувство, похожее на…радость. Это было непонятно. Он предпочёл отвернуться и стал разглядывать здания и спидеры, прижавшись щекой к плечу Старого Бена. — Ты не знал об этом браке? — спросил высокий мужчина, когда они вошли в помещение, которое выглядело как гостиная. Стены были из стекла, и всем было видно пару снаружи на посадочной платформе, хотя она и находилась на некотором расстоянии от них. Мужчина наблюдал за парой, запустив руки в рукава своей туники. — Я не знал, как далеко это зашло, — ответил Старый Бен. — Полагаю, Энакин решил продолжать служение Ордену, даже если начал испытывать определенные чувства. — Женился, — вздохнул другой джедай. — Сила, почему же он не покинул Орден? Старый Бен ничего не сказал, но Люк почувствовал, что тот был раздражен. Сбоку от него Асока, казалось, спохватилась, что слишком долго наблюдает за Энакином и Падме, и неловко отвела взгляд. Старый Бен неожиданно кивнул, а затем сел, усадив Люка себе на колени. К счастью, при этом Люк оказался спиной почти ко всем джедаям, кроме одного. Женщина толотианской расы сидела напротив Люка, лицом к нему. — Ты знаешь, кто мы? — спросила она его. — Джедаи? — неуверенно ответил он. Несомненно, они хотели, чтобы он так думал. — Ты в этом сомневаешься? — Джедаев больше нет, — ответил Люк, теребя плащ Старого Бена. — Это все знают. Внезапно комната словно наполнилась контролируемой энергией. Только так Люк мог бы это описать. Она ощущалась плотной, но направленной в определенное русло, как если бы огромный поток энергии проходил через идеальную окружность. — Как давно джедаи перестали существовать? — спросила она, доставая что-то из кармана. Он увидел, что она вытащила завернутый ломоть хлеба. Она медленно отломила от него кусок, и протянула Люку. — Их никогда не было, — ответил Люк, повертев в руках кусок хлеба, перед тем, как закинуть его в рот. Он был слегка жестковат и с необычным привкусом. — Но ты знаешь Оби Вана? — Старого Бена, — поправил Люк, разглядывая остатки хлеба. В ответ на ее лице промелькнула улыбка. — Он всегда был здесь. — Всегда? — Он был на Татуине с тетей Беру и дядей Оуэном. Потом мы с ним уехали. Нам пришлось бежать, — пожал плечами Люк. Старый Бен слегка пошевелился. — Ты помнишь, от кого мы бежали? — спросил он, пока толотианка отламывала Люку еще один кусок хлеба. — От Империи. — Он уже об этом упоминал, — сказал Старый Бен, посмотрев на остальных. Когда Люк, взяв второй кусок хлеба, огляделся вокруг, он увидел, что они подошли ближе и сидели теперь рядом с ним, а Асока продолжала стоять, сложив руки, и выглядела обеспокоенной. — И от штурмовиков. — Люк, — решительно сказала толотианка, — ты знаешь, какой сейчас год? Или в каком году ты родился? — Мне столько же лет, сколько Империи, — ответил Люк, после некоторого размышления. Он продолжал жевать хлеб, наслаждаясь необычным привкусом. — А какой сейчас год? — настаивала она. Но он покачал головой. Все было таким запутанным, и никто ему никогда по-настоящему не называл год или дату. Его жизнь измерялась конечными сроками и появлениями и исчезновениями Старого Бена. Ничем больше. Дверь напротив открылась и вошли Энакин с Падме. Они держались за руки и казались решительно настроенными. Энакин глубоко вздохнул и отпустил руку Падме. — Мы собираемся это сделать? — спросил он. — Мы поговорим в Храме, — ответил высокий мужчина, вставая. — Нам всем следует ... — Оставьте ребенка в покое на сегодня, — велела толотианка. — Нам нужно узнать… — начал решительно возражать высокий человек.  — Нам нужно сначала выяснить все обстоятельства и сделать так, чтобы он нам доверял. — Тогда ему следует пойти с нами. Падме шагнула вперед, подойдя ближе к Люку. — Только попробуйте, — спокойно возразила она. — Он вконец измученный, и ему всего семь лет. Я полагаю, что по закону являюсь ответственной за ... Высокий мужчина покачал головой и Люк услышал, как толотианка вздохнула, когда он ответил: — Этому еще нет доказательств. Мы получили только данные, подтверждающие джедая Скайуокера. — Только попробуйте, — снова сказала Падме. — Я сенатор Галактической Республики, и у меня больше сторонников, чем у вас. Попытайтесь его забрать без моего разрешения, и вы поймете, насколько плохо вы в действительности подготовлены к политической борьбе. Услышав это, все на мгновение замолкли, и Люк был почти уверен, что Энакин пытается держать под контролем выражение своего лица. Его губы дрогнули несколько раз, и он старательно избегал смотреть на Старого Бена. — Помочь нам это не сможет, — вмешался зеленый джедай, и Люку пришлось заглянуть за юбки женщины, чтобы его увидеть. Зеленый джедай задумчиво посмотрел на него и глубоко вздохнул. — Но поговорить придется нам, — продолжил он. — Много времени для восстановления разуму этого юнлинга необходимо. Джедаи покинули комнату, двигаясь в одном направлении, в то время как Люк был оставлен с Падме, что было странным, хотя именно об этом она и спорила с джедаями. Они вернулись на одну из посадочных площадок, но теперь направились к парковке спидеров, где находился мужчина по имени Тайфо. У него была повязка на одном глазу, и бластер, и он летал, как ас, по крайней мере, на взгляд Люка. Он не выглядел удивленным тем, что Люк оказался с ними, но смотрел на него так, как будто в голове того были глубоко спрятаны секреты всего мира. Впрочем, Люк не совсем был уверен, что ему следовало оставаться у Падме, потому что Старый Бен никогда не оставлял его ни с кем, кто бы жил в таком месте, как она. Когда они вошли, он остановился и пораженно посмотрел на поверхность под ногами. Она была цвета металла, но прогибалась под ногами, и когда он присел, чтобы потрогать, оказалась очень мягкой на ощупь. Возможно, самой мягкой, из всего, что он когда-либо трогал. Посмотрев вверх, он увидел, что Падме изумленно смотрит на него, с таким выражением, словно кто-то ее ударил. Он неуверенно поднялся и прижал руки к груди, опасаясь, что возможно она сейчас начнет его ругать за что-то. — Нам нужно тебя переодеть, — неожиданно ободряюще сказала она. Он смотрел на нее, пытаясь понять, в чем она нуждается, и как сделать так, чтобы его пребывание с ней прошло благополучно. Но все, с кем его оставляли, хотели только получить какую-нибудь выгоду, или у них была для него работа, или они хотели скрыться от Империи. Было не похоже, что ее интересуют эти вещи. Она взяла его за руку, и он почувствовал мозоли от бластеров или другого оружия. В каком-то смысле это его успокоило. Может быть, он сможет помогать ей сражаться, или чинить бластеры. Она привела его в комнату, где стояла ванна странной формы, и повернула краны. Из них полилась вода, и Люк, сам того не желая, подался вперед, охваченный восторгом пополам с изумлением. — Оби Ван говорит, ты жил на Татуине, — сказала Падме, сев спиной к ванне и посмотрев на него. — Ты когда-нибудь раньше принимал ванну? Люк покачал головой, а затем увидел, как она улыбнулась. — Ну вот, — сказала она, повернувшись, чтобы рукой размешать воду. — По крайней мере, я все еще могу застать что-то из того, что ты будешь делать в первый раз. — Затем она встряхнула головой и показала на его руки. — Подними руки вверх, — велела она. Он сделал так, как она просила, и она стянула с него рубашку через голову, бросив ее в угол комнаты. Она замерла и слегка отстранилась, разглядывая его грудь. — Сплошные синяки, — тихо сказала она, принимаясь расшнуровывать его ботинки. Люк глянул вниз и пожал плечами. — Однажды меня подстрелили, — гордо объявил он. Ее руки замерли и она на мгновение застыла. Секунд через десять она продолжила свое занятие. — Правда? — спросила она тем же тихим, контролируемым голосом. — Как это случилось? — Штурмовики, — беззаботно ответил Люк. Ему не хотелось признаваться, что это случилось, когда его выволокли из секретного отсека, потому что контрабандисты использовали его, чтобы побольше заработать, когда подвернулся удобный случай. — Смотри, — добавил он, указывая на шрам на плече. Она посмотрела своими карими глазами на шрам, затем опять вниз, стаскивая с него ботинки. — Отойди в сторону, — сказала она и вздохнула, разглядев его ступни. — Болят? Он глянул вниз. Его ступни выглядели распухшими, и пахли, и немного болели, потому что подошвы были тонкими, и он редко когда имел возможность снять ботинки. — Да нет, — ответил он. Падме молча закончила раздевать его, а затем он осторожно забрался в ванную, не уверенный, что доверяет такому количеству воды, собранному в одном месте. — Опусти голову под воду, — велела она. Он так и сделал, и ему не хватило воздуха, когда он понял, что не может дышать под водой. Она потянула его вверх и улыбнулась ему, помогая вытереть воду с лица. Потом она встала позади него и начала намыливать его волосы чем-то с травянистым запахом. Они три раза меняли воду, пока она, наконец, не объявила, что он чистый. В этот момент кто-то появился с одеждой для Люка, и он стоял, завернутый в мягчайшую ткань, а потом она помогла ему одеться, и эта одежда была еще мягче. Кто-то еще принес еду, которую Люк моментально проглотил, потому что она была очень вкусной, и он бы никому не позволил ее отнять, даже Падме. Потом они вместе сидели под одеялом, и Падме перебирала его волосы, и начала рассказывать ему историю о храбром мальчике, который был таким умным, что спас целую планету. Он проснулся на чем-то мягком и вскочил из-за неприятного ощущения. Комната была слишком большой, и было слишком тихо, и он не знал, что делать — Он скатился вниз с этой мягкой штуки, а затем забрался под нее, прихватив одеяла. Под кроватью было безопаснее. Твердо и надежно, и больше похоже на то, к чему он привык. Он стал выстукивать пальцами ритм, напевая себе под нос без слов, пока снова не задремал.