KILL BILL

— Ты же понимаешь, Скарлетт, что участие в этой дуэли равно самоубийству… — наставляющим тоном начал говорить Билл, измеряя комнату девушки шагами, пока она стояла у окна к нему спиной. Она думала, что он здесь в первый раз, но на самом деле он знал её спальню лучше, чем свою собственную. — …самоубийству той жалкой демонесски. — усмехнулась Мэйбл, выдыхая сизый дым в открытое окно. Она давно ждала этого разговора. Сайфер остановился, закрыв глаз, и глубоко вздохнул, стараясь придать себе как можно более спокойный вид. — У тебя ещё два дня, чтобы отказаться. Это, в конце концов, просто глупо! Человек не может победить демона! На что ты вообще надеешься? «На твою помощь, мой дорогой ненавистный демон.» — подумала Мэйбл и обернулась. — Я выиграю. Советую вам поставить всё на меня. — Ставки для мясных мешков. — фыркнул Билл и посмотрел ей в глаза. — Слушай, я в первый и последний раз предлагаю помощь человеку. Заключи со мной сделку, и я помогу тебе выиграть. Билл протянул девушке руку, которая внезапно загорелась синим огнём. Мэйбл задумалась, глядя на неё. «Я помню, как Диппер заключил с ним сделку. Он тоже предлагал помощь… И что хорошего вышло? Если бы не я, кто знает, что было бы тогда с братом. Ну, допустим, я заключу с ним сделку и он получит моё тело в своё полное распоряжение. А если он сможет прочесть мои мысли?! Нет уж, спасибо, не надо. Я справлюсь сама.» Мэйбл уверенно отодвигает его руку, и огонь исчезает. Билл ошеломлённо переводит взгляд со своей ладони на девушку, и на его лицо находит тень злости. — Да что ты вообще о себе возомнил, человек?! Идёт на самоубийство и отказывается от помощи!.. — Я не отказывалась. — Мэйбл наклонила голову и улыбнулась, хитро сверкнув глазами. — Вы можете помочь мне другим способом, без этих демонических сделок. Например, дать какой-нибудь совет. Наверняка вы знаете Пироньяку лучше, чем я. Её слабые места, к примеру, или какой-нибудь безотказный приём… Сайфер захохотал. — В самом деле? Думаешь, советы тебя спасут? — Вы, как демон, должны знать какие-нибудь ваши слабости. Какой есть способ вас легко уничтожить… — продолжала Мэйбл, неотрывно следя за реакцией Билла на её слова. Похоже, он был в замешательстве — с одной стороны, хотел ей помочь, но с другой не хотел говорить о слабых местах демонов, видимо, догадываясь о том, как она может использовать эту информацию против него. Наконец, он решился. — Что ж, сделка была бы куда более выгодной, но я постараюсь вытащить тебя из этой безвыходной ситуации советом. Билл опустился на кровать, сложив пальцы в замок и упираясь локтями в колени. Мэйбл заинтересованно слушала, время от времени вдыхая и выдыхая дым. — Мы, демоны, хоть и кажемся неуязвимыми, имеем довольно много способов устранения. Я не стану перечислять все, — из личных соображений — но расскажу об одном, который, возможно, и отменит твою неминуемую смерть. — Я вся обратилась в слух. — улыбнулась Мэйбл, и Билл, бросив на неё быстрый взгляд, продолжил: — Этот способ заключается в следующем: необходимо сначала лишить демона его силы, превратив в обыкновенный мясной мешок, а дальше уже и убить, как человека. Именно этот способ чаще всего используют на демонических дуэлях. Демона лишить силы довольно трудно, хотя для этого и не нужны какие-нибудь зелья или заклинания. Нужна лишь определённая последовательность ударов, и для каждого демона она своя. Так уж вышло, что я знаю последовательность для Пироньяки, как и для всех моих друзей, хотя мою я им узнать не дал, разумеется. Тебе остаётся лишь запомнить её и молиться, что она тебя не прикончит, пока ты её осуществляешь. — Всё так просто? — Мэйбл удивлённо приподняла брови и хрипло рассмеялась. — И какая же у неё последовательность? — Запоминай. Один в солнечное сплетение, два по сердцу, один в «третий глаз», ровно в центре лба, один центр спины, три снизу вверх по животу и один в левую ладонь. — Звучит абсурдно. — заметила девушка, однако эти слова, как заклинание, уже отпечатались у неё в мозгу. Сайфер презрительно сплюнул. — Этот абсурд может спасти твою жизнь. Считай, что это приказ — остаться в живых. Мэйбл кивнула, но она уже плохо слышала его слова. В голове вертелась та самая последовательность, которую она прокручивала снова и снова. Билл встал и пошёл по направлению к двери. Он открыл дверь и уже вышел, но вдруг замер на пороге и обернулся. — Скарлетт? — Да? — Мэйбл вздрогнула и очнулась от своих мыслей. — Не смейте проиграть. — произнёс он и быстро закрыл дверь.

***

Кровь быстро бьётся в висках в такт рёву толпы. Мэйбл уже знакомо это чувство. Один раз, года три назад, она участвовала в женских «боях без правил». Не то, чтобы она хотела… Друзья её как-бы-парня долго упрашивали её, и она также долго упорно отказывала, но в один день, сидя вместе с ними в баре и выпив уже которую рюмку, она, тряхнув волосами, согласилась, о чём пожалела утром, но было уже поздно. Да, она выиграла, хотя никогда прежде до этого ни в чём таком не участвовала. Она и сама была поражена выигрышем. Крики из полутёмного зала — дело было в подвале — просили её продолжать, ещё раунд, ещё один бой, ну же, но Мэйбл резко перескочила через заграждение и бегом бросилась в раздевалку, откуда также быстро вылетела на улицу. Пот, стекающий по лбу, её противник — мускулистая светловолосая девушка с пучком на голове, который так напоминал ей учительницу, рёв полупьяной толпы, единственный прожектор под потолком, синяк на половину лица и хриплые проклятия прижатой к полу девушки — всё это смешалось в один нестройный хор, смазалось, запуталось. Мэйбл пришла в себя только дома, и зареклась когда-нибудь ещё участвовать в чём-то подобном. Но пришло время нарушить данное себе обещание. Известие о том, что мясной мешок будет участвовать в дуэли с одной из самых знаменитых преступниц всех измерений быстро расползлось по городу. На зрелище пришли посмотреть практически все. Ринг был организован прямо в Страхоромиде, Билл создал его накануне. Вокруг ринга были места для зрителей. «Напоминает «Гладиатора». Только костюмы несколько иные.» — внезапное сравнение позабавило Мэйбл, и она приподняла уголки губ. До дуэли оставалась пара минут. Мэйбл, в коротком чёрном топе и шортах, стояла за дверью с одной стороны ринга, выглядывая в щель на дверь напротив — там была Пироньяка. — Помнишь мои слова? — сзади внезапно раздался негромкий металлический голос. Мэйбл обернулась и кивнула. Сайфер многозначительно вздохнул, словно хотел сказать что-то ещё. Вдруг прозвучал оглушающий визг — сигнал к началу дуэли. Толпа оживилась, демоны вопили, хлопали и гоготали со всей силы. Мэйбл напоследок переглянулась с Биллом. — Я поставил на тебя, Скарлетт. — ухмыльнулся он, и Мэйбл вышла под ослепительный свет и грохот толпы. Вот она уже на ринге. Красноволосый демон, видимо, судья, что-то говорит, но Мэйбл не слышит. На другом конце стоит Пироньяка и прямо смотрит ей в глаза. Всё то же розовое трико, перчатки и чулки, даже тот же яркий макияж и, кажется, укладка, спасибо, хоть туфли на шпильках сняла. Она смотрит свысока, нагло, дерзко, словно Мэйбл — ничтожество, не достойное её внимания. Кажется, теперь им нужно сойтись. Мэйбл подходит, справа стоит красноволосый и что-то вещает усиленным во много раз голосом, но она не слушает. «Один в солнечное сплетение, два по сердцу…» — Последний шанс отказаться! Итак, Пироньяка?.. «Один в «третий глаз», ровно в центре лба…» — Нет. — фыркнув, бросает она, и зал встречает её решение гулким воем. «Три снизу вверх по животу и один в левую ладонь.» — Скарлетт? — обращается к ней судья, и Мэйбл вздрагивает всем телом от неожиданности. Зал затих, ожидая её ответа. «О чём он? Ах, да, отказ от дуэли…» — Нет. — твёрдо произносит она, и слышит улюлюканье из толпы. — Тогда начинаем! — радостно вопит судья и исчезает с ринга. «Понеслась!» Судья не успел докричать фразу, как Мэйбл кинулась вперёд, целясь демонессе как раз в грудь, но была откинута резким блоком. Девушка резко вскочила, словно на пружинах, и начала заходить с боку. Пироньяка оскалилась, смотря на неё исподлобья. — Эй, жвачка! — насмешливо позвала Мэйбл, и глаза демонессы вспыхнули. — Не смей!.. Но это был лишь обманный ход. Мэйбл одним прыжком пересекла расстояние между ними и ударила её точно в солнечное сплетение. Она уже занесла руку для второго удара, как ощутила внезапную сильнейшую боль в скуле. В глазах потемнело, но Мэйбл с трудом открыла их пошире. Она лежала на полу прямо у ног Пироньяки. Тряхнув головой, она быстро перекатилась и резко подсекла ту под коленями. Пиронька попыталась подпрыгнуть, но не успела и повалилась на землю. Мэйбл навалилась сверху и быстро ударила два раза — ровно в сердце. — Ах ты!.. Секунда — и Мэйбл почувствовала что-то липкой и мокрое, обвившееся вокруг её шеи. «Что за?!» Способностью Пироньяки было резкое выбрасывание языка, который у неё мог удлиняться до нечеловеческих размеров. Мэйбл услышала знакомый звон в ушах, как всегда при удушении, и вслепую ударила со всей силы ногой, судя по всему, попав в цель. Язык быстро исчез, и Мэйбл поднялась на ноги. Но Пироньяка не собиралась сдаваться так просто. Ещё не вернувшая ясность мыслей девушка была отличной целью. Мэйбл почувствовала сильную боль в груди — кажется, ребро сломано… Стиснув зубы, она, прорычав что-то сквозь зубы, бросилась на розоволосую, схватив её за волосы, и изо всех ударила точно в центр лба. Пироньяка упала на спину, придавив Мэйбл, и той пришлось вылезать из-под неё. — Откуда ты знаешь?! — ошарашенно и испуганно спросила демонесса, на что Мэйбл лишь хмыкнула, и снова бросилась на неё. Резкий удар ногой в живот, ещё два по лицу, которые она не успела сблокировать, и один под дых — Мэйбл быстро поняла, что теряет все преимущества. Разбитую губу ссаднило, скула тоже болела, а из носа на пересохшие губы текло что-то тёплое и солёное, да и ребро по-прежнему отдавалось резкой болью… «Не смейте проиграть…» Мэйбл подняла голову, тяжело дыша и с ненавистью глядя на Пироньяку. Эти слова внезапно вызвали прилив сил, и девушка подпрыгнула и, применив всю свою силу, ударила демонессу ногой так, что та упала, не успев увернуться. Один в центр спины — Мэйбл едва не вывернула ладонь. Пироньяка резко стряхнула её с себя и сама навалилась сверху, вцепившись цепкими пальцами в горло. Лицо демонессы исказила безумная улыбка, глаза были широко раскрыты, по вискам текли капельки пота. — Вот так вот ты и умрёшь, жалкий мясной мешок… — прошипела она. — Не так быстро… — хрипло ответила Мэйбл и улыбнулась. Перед глазами плыли чёрные круги, и она почти вслепую ударила — сначала под пупком, потом ещё раз выше, и ещё раз прямо под грудью. «Глупая демонесса! Из этой позиции мне как нельзя более удобно нанести удары по животу…» Пироньяка схватила девушку за волосы и откинута в сторону. Мэйбл не успела встать, как получила большую порцию ударов в бок — ноги у Пироньяки были словно из железа. Застонав, она перевернулась, не видя ничего вокруг. Боль разливалась по всему телу, гул толпы оглушал, а яркий свет мешал сконцентрироваться. «Неужели я так и умру? Здесь, в поту и крови? Ну уж нет! Только не сегодня! Мэйбл будет бороться!» «Я поставил на тебя, Скарлетт…» Мэйбл медленно поднимается перед уверенной в победе Пироньякой. Её шатает, но она изо всех сил скрывает это. — Ну что, потанцуем? — с дикой, почти безумной ухмылкой спрашивает она и осуществляет свою последнюю атаку. Пироньяка выбрасывает язык, обвив её ноги, но Мэйбл успевает оттолкнуться от пола и взмыть в воздух. Руки мёртвой хваткой вцепились точно в шею розоволосой, прижав её к полу. Мэйбл резко бьёт её затылок о землю, раз за разом, а потом вдруг надавливает ей на челюсти, сжимая их, и с яростным удовольствием слышит сдавленный крик — она отрезала ей язык, и ноги теперь свободны. Язык скоро отрастёт снова, нужно торопиться. Кажется, её бьют по спине, рукам, бокам, но Мэйбл уже не чувствует этого. Она ищет левую ладонь. Розовый маникюр, ха, Мэйбл ненавидит розовый. Она резко бьёт прямо в центр ладони, которую Пироньяка пытается сжать в кулак. Вопль. Тело демонессы несколько мгновений светится, мягкий свет исходит прямо от её кожи, но потом исчезает. Мэйбл не слышит толпы, не слышит ничего. Теперь ей осталось одно. — Какого… чёрта… — хрипло и едва слышно спрашивает Пироньяка, смотря на Мэйбл уже не презрительно, а только удивлённо, как ребёнок в первую секунду смотрит на подростка, иглой лопнувшего его шарик. «За что?» — читалось в её глазах, но Мэйбл не поддалась этим чарам. Мэйбл достаёт из внутреннего кармана шорт кинжал. Зал одобрительно воет. Мэйбл сжимает его обеими руками, и Пироньяка слабо вырывается, ещё не успев набраться сил после того, как её лишили магии. Все понимают, чем всё закончится. Удар прямо в горло. На Мэйбл находит какое-то наваждение, она раз за разом вонзает лезвие, хотя её руки уже в крови, и глаза бывшей демонессы закатились так, что видны белки. Но наваждение уходит также быстро, как и пришло. Мэйбл чувствует усталость, такую сильную, какой не чувствовала никогда. Она пытается встать, но тут шум, свет и боль смешиваются в одно, и она падает в темноту. «Не смейте проиграть.» — эхом раздалось в её голове.