Lucifer

Сегодня сон старшеклассницы был очень беспокойным. В квартире инквизитора девушка чувствовала себя в безопасности, но, к сожалению, проблема была не в том, что она боялась чего-то постороннего. Проблема была в ней самой. Орба-таки добился своего, поселив в ее душе смятение. И даже ночью плохие мысли не хотели отпускать ее… Ей никак не давали покоя слова епископа, хотя она и не хотела им верить…  — …избавиться будет проще всего… Нет. Не хотела, совершенно не хотела, но… — …ты ведь помнишь, что он уже один раз выбросил тебя… …но все же, несмотря на кажущуюся со стороны неправдоподобность подобного… — …как сломанную игрушку. Все же, именно сейчас они казались ей… — Как скоро он… Казались слишком… — …посчитает таковыми вас всех? … слишком реальными. Резко распахнув глаза, Чихо судорожно сглатывает. Весь вечер она не могла пересилить себя, сказать хоть кому-нибудь… Вряд ли, конечно, это имеет большое значение. Скорее всего, Мейер просто хотел стравить их между собой. Разрушить их компанию изнутри. И она, как самое слабое звено, стала тем самым «инструментом», которым хотел воспользоваться старик, не пачкая собственные руки. Странно, что она вообще клюнула на это. Как она могла представить, что этот лысый пень будет говорить ей правду, в своем-то положении?.. Вероятно, помимо самой мысленной связи, он еще и как-то иначе повлиял на нее… Изменил восприятие. Чихо снова выдохнула, на этот раз облегченно. Все-таки, иногда даже кошмары бывают полезны. Решив, что думать именно в ночное время суток нужно чаще, Сасаки улыбается в темноте. И тут же ловит на себе внимательный взгляд… Сузуно не спалось. Девушка слишком нервничала, чтобы просто успокоиться и позволить себе расслабиться. Все же, глава инквизиции — это даже не должность, а состояние души… Нахмурившись, она приподнялась и присела, согнув ноги в коленях и сложив на них руки. Опустив подбородок, Камадзуки немного прикрыла глаза. Ей нужно было серьезно подумать, какую помощь она сейчас могла предложить. Как же Крестии надоело быть простым оружием в чужих руках… Да, она не могла сказать, что друзья пользовались ее навыками намеренно, ничего не давая взамен, как это было при службе в «Реформации»… Но все равно, от нее практически ничего не зависело. Никакой пользы от нее сейчас не было… На миг задумавшись, почему она вообще так хочет участвовать в чем-то вместе с демонами, она успокоила себя тем, что их просто объединил один враг. И тут же дает себе мысленную оплеуху. Они действительно одна команда. И помимо ее бывших врагов, есть еще и Чи-тян, и герой Эмилия… Разве это не то, чего она всегда хотела? Иметь дружеское плечо, знать, что можно на кого-то рассчитывать, не бояться подставить спину… Не ожидать подлого удара сзади… Она про себя усмехнулась. Ага, демоны — само воплощение благородства… кто бы знал. …она никогда не задумывалась об этом ранее, но, похоже… Похоже, и правда хотела. Если бы она только поняла это раньше… Если бы не доверилась тем, кому не следовало… Скольких бед можно было бы избежать?.. Она винила себя, что не смогла разглядеть за праведными мотивами церкви, которые ей скармливали всю жизнь, грязные закулисные игры. Она ведь тоже теперь вспомнила этого Михаила… Однажды он представился ей, как один из шести архиепископов… Камадзуки напряглась, пытаясь вспомнить и сам разговор… Там однозначно было что-то важное… вот только… От самокопания ее внезапно отвлекла Сасаки. Та начала громко мычать, дергаться, но вскоре постепенно затихла. Еще больше нахмурившись, Камадзуки не спешила ложиться обратно… Как только она подумала, что Чихо все же не проснется, та наконец открыла глаза. Пару мгновений девушка еще пребывала в своем мире, но потом окончательно пришла в себя и осоловело уставилась на нее. Не придумав ничего лучше, Сасаки тут же выпалила: — А почему ты на меня так смотришь, Сузуно?..

***

— Че вылупился? — Была не столь вежлива Эми. Мао, которого разбудили чужие шаги, недоуменно нахмурился, пытаясь согнать остатки сна. — Не фиг бродить по хате среди ночи, топаешь как слон… — зевнул демон, тут же словив лбом подушку. Юса зло раздула ноздри, сдерживая себя от того, чтобы не запустить в Сатану чем потяжелее. И так настроение ни к черту… Проснуться в холодном поту посреди ночи в клоповнике трех мужиков-полубомжей — то еще удовольствие, а тут еще и сам главный черт решил проснуться за компанию. Обиженно поджав губу, он, как существо хозяйственное, тут же решил присвоить подушку себе. Нечего добру пропадать… И ничего, что герой принесла ее из дома… Сама виновата. — Господин, мне убить ее?.. — Сонно прохрипел Ашия, на удивление, даже в два часа ночи мгновенно сориентировавшись в ситуации. Опыт генерала армии тьмы не продомохозяйничаешь… — Нет уж, спасибо. Под ее вопли точно не уснешь. — Скривился Садао, обняв прилетевший снаряд и укладываясь обратно спать. Если он и правда надеялся, что подобное высказывание спустят ему с рук, то его ждало разочарование… Вот только отомстила ему не герой. Это сделал разбуженный, а оттого жутко раздраженный Урушихара. Ну что ж… теперь у Сатаны есть три подушки. Неплохо-неплохо… Если продолжить в том же духе… Коварный план в голове в голове Владыки завял на корню. Ашия вряд ли себе позволит швырнуть что-то в своего «Господина». Не из уважения, конечно. Просто он еще больший жмот, чем сам Садао… Flashback — На тебе ни одной царапины. — Неверяще произнес Альсиэль, внимательно оглядев раздраженного донельзя архангела. — Я ведь уже сказал. — Выдернул тот руку из хватки демона. Сразу после окончания боя, не слушая никаких возражений, Альсиэль молча потащил новоявленного коллегу в выделенные ему покои. Изначально он хотел милостиво предоставить для такой цели пустой вольер для боевых крылатых ящеров, аргументируя это тем, что ангелу там будет комфортнее, но Мао его все-таки переубедил. И теперь демон с необъяснимым упорством пытался найти на теле Люцифера хоть маленьйшее повреждение. Тщетно… — С чего вдруг такой интерес? — Цыкнул архангел, чувствуя себя более чем некомфортно под пристальным изучающим взглядом. — Ты хоть знаешь, чем обычно заканчиваются такие испытания? Я — да… — поморщился Альсиэль от неприятных воспоминаний. В день его окончательной проверки, после победы над остальными, он смог скрыть свои травмы ото всех, не показав ни малейшей скованности в движениях и не издавать ни единого звука не по теме. Но как только торжественно переступил порог и двери за ним были закрыты, демон едва дополз до кровати и чуть не умер. Ему удалось сохранить свое состояние в тайне до сих пор. И он по праву считался советником Владыки только из-за своей «неуязвимости». В противном случае от него вновь попытались бы избавиться, но уже куда менее официально, попросту задавив числом в неожиданный момент, или устроив бунт посреди задания, когда отряд окажется подальше от замка… Все знали, как трепетно Сатана относится к дисциплине. И то, что кто-то посмел сомневаться в его выборе и, более того, самостоятельно решив вмешаться, каралось куда более жестоко, чем иная провинность. А назначение генерала — это именно его решение. Право оспорить этот факт было единичным — то самое сражение на арене. А потом уж извините, но поезд ушел. Так думал Мао — все слушают его и свято исполняют все приказы. Но Альсиэль не был настолько наивным… Так что теперь он, как бы не хотел самолично устранить ненавистного пернатого, но всей душой хотел защитить интересы своего Владыки, пусть даже и без его ведома. Раз решением Мао было назначить этого архангела — значит, так тому и быть… И как бы не было противно Альсиэлю от собственных действий, но уберечь господина в столь переломный момент от еще одного разочарования — нарушение прямого приказа собственными подданными, — было его долгом. Предать господина — увольте. Лучше умереть, чем жить с этим… Да, он зачастую действовал за его спиной, но был единственным, кто делал это во благо. То, чего Повелитель не знает — ему знать и не обязательно. Более чем с половиной заговоров Альсиэль справлялся собственными силами, не ставя никого в известность. Именно поэтому его так задело нападение во время его отсутствия. — Как?.. — Бубнил демон, делая вокруг Люцифера уже, наверное, пятый или шестой круг. Архангел стоял на месте, чувствуя, как его глаз начинает ощутимо дергаться. — Это начинает меня раздражать. — Предупредил он спустя пару секунд. — А?.. Люцифер, дождавшись, пока Альсиэль появится перед его лицом, положил руки тому на плечи, заставляя остановиться на месте. — Ты действительно думаешь, что меня бы смогли ранить такие, как они? «Как вы» было бы слишком уж грубо… Хотя с каких пор ангела начали волновать такие мелочи? Может быть, с тех самых, когда ему без всякой подоплеки и скрытых мотивов просто решили помочь?.. Но ведь его отношение к ним не изменилось… По крайней мере, так считал он сам. — Если бы ты был таким же всесильным, как раньше, то не провалялся бы столько времени в отрубе, — резонно заметил Альсиэль. — Хотя, я и не представляю, какого черта вообще творится в последнее время. — Почему тебя вообще заботит мое состояние? — Не выдержав, все-таки спросил ангел. Хотя до последнего не хотел показывать свою заинтересованность. Пока не продемонстрируешь, что тебе что-то нужно, куда больше шансов это получить… Но что сделано, то сделано. Теперь, главное — не останавливаться. — Если хочешь добить то, знаешь ли, немного припозднился ты для этого. Не умеешь ловить момент. — Если ты ранен — у тебя есть слабости. Значит, тебя нужно как можно быстрее убрать… Если новый генерал погибнет в первые несколько дней, то один из его противников, путем голосования среди них, становится на его место, — просвятил Альсиэль архангела. — И, хотя я бы самым первым от тебя избавился, но не могу нарушить приказ моего господина… И раз на тебе нет даже ссадины, хотя я видел, что несколько раз уклониться было нереально, то ты наверняка где-то схитрил. Но мне на это абсолютно плевать. — Неожиданно ухмыльнулся Альсиэль, разом изменив все представления о себе в глазах архангела. — Пока мой господин считает, что ты ему нужен — можешь изгаляться над кем угодно и как угодно. Но если ты хоть как-то хотя бы на секунду задумаешься о том, чтобы навредить Владыке — я сотру тебя в порошок. Между моей честью и жизнью моего господина, я выберу второе, ясно? Яростный взгляд Альсиэля, что был наполнен праведным гневом, его уверенность в собственных словах — все это говорило о том, что шутить он явно не намерен. — О как, — приоднял брови Люцифер. Пожалуй, этот субъект не безнадежен… А это чертовски плохо. Хотя… Против рогатого он и правда ничего не имеет. Значит, остерегаться нужно, но впадать в крайности не стоит. Знать бы раньше, что офицер оказался ферзем, защищающим короля… Хотя эта партия уже и так за ним. Планы не слишком меняются. Даже… Даже наоборот. Заручиться поддержкой не только Владыки тьмы, но и верного — не такого уж тупоголового, как оказалось, — генерала — это даже лучше. Шансы победить на турнире теперь еще более высоки… Если эта партия все же окажется выигрышной. Пожалуй, стоит немного поддаться, чтобы сбить Альсиэля с толку. И даже врать для этого не придется. Просто сказать абсолютно бесполезную часть правды. Как раз сейчас тот задал вопрос о его силе… Что же. Хотел ответ? Получи его. — Я пытался забрать ценную для меня вещь… …ага, восстановить тот поток магической энергии небес, который пытались прервать эти жалкие чистоплюи… — …но у меня не вышло. У них почти получилось забрать и то, что было у меня с собой… …иначе говоря, запечать и мою собственную… — …но я оказался быстрее. Сама по себе энергия не несет в себе разделения на темную и светлую магию. То есть, когда мне перекрыли доступ к источнику магии небес… — То есть, ты вроде как стал падшим? — Старался не показаться идиотом Альсиэль. Но Люцифер все равно поморщился от глупости сказанного. Однако промолчал. Эти сведения вообще были мало кому известны. А тем более демону. Глупостью было бы обвинить его в незнании подобного… — Разумеется, нет. — Но… Твои крылья… — Моя собственная магическая энергия связана с жизненной куда более тесно, чем у остальных. То есть, когда осталась лишь моя собственная, и я потерял возможность брать неограниченное количество из ранее доступного мне источника, то магия автоматически стала той, которая ближе ко мне в данный момент… …если бы это не было иллюзией, разумеется, усмехнулся про себя Люцифер. Маленькая ложь, затесавшаяся среди истины, не так-то просто обнаружить. — …весь мой энергетический резерв сейчас направлен на то, чтобы банально жить. То есть магическая энергия заменяет угасающую жизненную. Формально я все еще архангел… ты ведь это хотел узнать? Люцифер сам не понял, что наравне с продуманной речью высказал и реальные переживания… Просто сложно осознавать, что теперь ты на одном уровне с теми, кого ранее считал насекомыми… — …подожди, что значит — «угасающую жизненную»?.. Альсиэль нахмурился, выцедив подозрительную фразу. Люцифер закусил изнутри щеку, сдерживая порыв истерично заржать. Но веселье сразу же испарилось, как только он открыл рот. Вместо ожидаемого смешка вырвался лишь хрипловатый выдох… — Что я умираю… Конец Flashback — Вы, я посмотрю, тоже не выспались? — Неловко прикрыл зевок ладонью Садао. Чихо в ответ мягко улыбнулась, не желая жаловаться на свою усталость. А вот Ханзо, напротив, этого ой как желал… — Эти двое мешали мне спать! — Обвиняюще ткнул он пальцем в сторону Эми и Мао. Те, сонно поморгав глазами, недоумевающе осмотрелись. Решив, что им все равно, они снова прикрыли глаза, пытаясь хоть немного уделить времени для сна. — Ммм… — Намычала Сузуно на вилку с салатом, что держала в руке. Поглядев на нее расфокусированным взглядом пару мгновений, Камадзуки сдалась и отложила ее вместе с тарелкой в сторону. — Вы и правда какие-то сонные. — Отвратительно бодрым голосом окинул взглядом всю компанию отлично выспавшийся Ашия. Получив в ответ злобные взгляды, он неловко прокашлялся и поспешил занять рот едой. Кажется, сегодняшний день начался не слишком хорошо… Внезапно открывшийся небольшой портал прямо посреди комнаты заставил всех мгновенно проснуться. Мао и Эмилия, не сговариваясь, вскочили на ноги, вставая спина к спине и готовясь драться не на жизнь, а на смерть. Сузуно уже держала в руках свой боевой молот, грозно вглядываясь в темное пространство, ожидая новой угрозы. Альсиэль нахмурился, поигрывая в руках неизменной сковородкой. Он в мгновение ока оказался у плиты, не замечая, что остывшее масло стекает на пол при каждом перевороте оружия… — Какого?.. — Промямлил Урушихара, так и оставаясь в позе лотоса на полу, и тут же судорожно вздохнул, когда портал закрылся, оставив после себя неожиданного гостя… Двумя часами ранее — А я, иду, шагаю по лу-не! — Неумело пародировал лунную походку Орба. Михаил, который уже успел привыкнуть к подобному за ночь, нервно тарабанил пальцами по столу. Нахмурившись, он сидел, придерживая голову рукой. Черные круги под глазами делали его вид еще более болезненным и невероятно пугающим. И без того бледная кожа делала его похожим на ходячий труп. И только лихорадочно блестящие глаза на худом лице, с расширенными от сдерживаемого бешенства зрачками, выделялись голубыми пятнами. Единственный не лишенный красок элемент во всей внешности ангела… — Орба… — Дружище? — Мгновенно заулыбался Мейер. — Ты хотел сегодня сообщить мне… Архангел был вынужден замолчать, так как при беге особо не поговоришь. Бегая вокруг стола, он пытался уклониться от объятий обезумевшего архиепископа. — Да что же я делаю! — В сердцах воскликнул он, однако, вопреки своим словам, останавливаться не торопился. — У меня ведь есть магическая сила! С этими словами архангел исчез с поля зрения Орбы… — Но ты же не знаешь, куда идти?.. Временное безумие, вероятно, не мешало советнику анализировать некоторые вещи. Уставившись на почти полностью сгнившие деревянные доски, на которых еще несколько секунд назад стоял Михаил, Мейер грустно вздохнул. Но уже через пару мгновений запел новую мелодию… Наше время — Можно у вас поспать, а?..