Из крайности в крайность

Иккинг резко открыл глаза и сел, оглядываясь по сторонам. Который же час?! Парень взглядом нашёл часы и выдохнул. Семь утра, а тогда какой сегодня день? Ну, если вчера был понедельник, логично предположить, что вот, уже вторник. А значит, что сегодня выходной. Просто замечательно. Рядом сопело ещё одно тело, а из другой комнаты раздавался храп. А третий человек, кажется, встал раньше, чем он сам. Робин заглянул в комнату. - О, доброе утро. Чувствуй себя, как дома. Ага, значит это квартира Ингермана. В прочем, Хэддок и не сомневался: вряд ли ещё у кого-то будет огромный шкаф, полностью забитый книгами, да милая собака Сарделька, с которой он почти никогда не расставался. А учитывая профессию парня, то вдвойне неудивительно. Блондин с дредами рядом перевернулся на бок, но не рассчитал, что диван с той стороны закончился. - Твою мать, - тихо прошептал парень, и встал. Лоб и левая щека покраснели от резкого столкновения с полом. - И тебе доброе утро, Задирака, - отсалютировал Хоррендос. - Ага, надеюсь, что встал с той ноги, - он потёр глаза, и направился в ванную. К этому выводу шатен пришёл от того, что через несколько секунд раздался шум воды. Иккинг решил скрасить своё одиночество компанией Рыбьенога, который как раз возился на кухне. - Помощь нужна? - Хэддок остановился у обеденного стола. Ингерман как раз что-то быстро шинковал и скидывал на сковородку. - Нет-нет, спасибо, - засуетился библиотекарь, что заставило шатена улыбнуться. Робин ему нравился, как человек: простой, дружелюбный, избавленный от любых комплексов и просто приятный собеседник. Через несколько минут к ним присоединился Торстон, и они болтали втроём на разные, иногда совершенно бесполезные темы. И только тогда, когда Робин ставил тарелки с едой на стол, на кухню в буквальном смысле вполз Сэм. - Воды, - прохрипел он, и сразу получил в руки бутылку и таблетку от головы. Рыбьеног уже привык к такому от друзей. Ну, от друга. У остальных не было привычки напиваться до такого состояния. - Сморкала, тебе же всего двадцать четыре, а у тебя такое жуткое похмелье. Не думал завязывать постоянно горе заливать? - Хоррендос подпёр рукой подбородок, глядя на брата. - Знаю, но всё нервы, да и знаешь, как в школе трудно работать? - вздохнул брюнет. - Даже знать не хочу. Но ты сам пошёл и сам работаешь. А в итоге спустя два года вместо бывшего спортсмена и КМС по боксу я что вижу? Алкаша и заядлого курильщика. Бросай, Сэм, дальше ещё хуже будет. Неудивительно, что и Астрид тебя бросила, - хмыкнул Иккинг. Задирака и Рыбьеног переглянулись. - Да это он её бросил, - протянул Зак. Сморкала что-то возмущённо, но совершенно неразборчиво простонал. - Да ладно? А чего тогда приходит к ней под дверь на жизнь жаловаться? - улыбка на лице шатена стала шире. Да, его безумно веселила вся эта ситуация. - Ну, откуда нам знать. Пьяный Сэм никогда не поддавался никаким законам Вселенной, - пожал плечами Робин. - Да я просто не выдержал ритм её жизни. Мы почти не виделись, она днём учится, потом до поздней ночи работает, в выходные спит непробудным сном, а её злобный пернатый страж никогда к ней не подпускает, - вступил в разговор Йоргенсон, прикладывая бутылку с прохладной водой к голове. Ненадолго на кухне воцарилась тишина, прерывающаяся тихим чавканьем и просьбами передать соль. Тишь да гладь, словно все давно знакомы. В данном случае, почти все. Но Иккингу нравились друзья Сэма, этот парень явно не прогадал. - Надо тебя с нашими девчонками познакомить, во бабы, - Зак показал большой палец, продолжая уминать омлет с овощами. Ингерман определённо хорошо готовил. О том, что Иккинг уже знаком с Астрид, они знали во всех подробностях. Правда, никто так и не понял, почему же бедолага Йоргенсон так сильно боится попугая, пускай и почти самого крупного в мире. Это же просто сине-жёлтый ара, а не огромный волкодав. - Думаю, на выходных мы сможем собраться все вместе. На этот раз как раз очередь Астрид, - улыбнулся Робин. Хэддок пожал плечами и кивнул. Почему нет, собственно?

***

Утром Астрид проснулась не от звонка будильника, как обычно, а от криков соседей. Узнать голос Хедер труда не составило, а вот второй был тоже женским, но более низким и неприятным. Видимо, к Вереск в гости с утра пораньше наведалась мамочка. - Так ты ещё и деньги с меня требовать пришла? Пошла вон! - Хофферсон вздохнула и села на кровати. Дело не её, вмешиваться не стоит, ещё неизвестно, мамаша ведь такая же чокнутая на всю голову, как и сын. - Такая же, как и твой отец! - блондинка старалась не вслушиваться в крики, но обрывки фраз всё равно улавливались. - Уж получше, чем быть такой, как ты. Проваливай, - хлопнула дверь, и Астрид поняла, что дальше утро будет более спокойное. Хедер уже не спит, а значит, пойдёт на первую пару. Громгильда что-то весело чирикала, летая за хозяйкой по квартире. По утрам они не разговаривали - Астрид вообще не любила открывать рот утром по каким-либо нуждам, кроме как поддержание личной гигиены, да покушать. Вставать в семь утра, ещё и болтать с кем-то, уж это было выше её сил. Она достала из холодильника фрукты и начала нарезать две порции салата. Одну себе, а вторую попугаю. И если Астрид было всё равно, то Громгильда предпочитала завтракать только холодными фруктами. Один раз попробовала, и иначе завтракать не собиралась. - Вечером сама, ладно? Умоляю, только не кричи, - Хофферсон ласково погладила попугая, который сидел у неё на предплечье и чмокнула в клюв. - Не скучай без меня, малышка. - Удачного дня, - ара легонько клюнула хозяйку в щеку и полетела качаться на своей жёрдочке. Астрид закинула на спину рюкзак, и вышла из квартиры. Хедер отчаянно зевала, но ждала подругу на лестничной площадке. До университета они дошли в тишине, ведь и сама Хедер была не любителем болтовни по утрам. Вот только её матери было наплевать на всё, что любила или не любила Вереск. Ведь притащилась деньги требовать, да ещё и в семь утра. Совсем ненормальная. - Как, всё плохо? - тихо начала Астрид. Она знала, насколько это неприятная тема для подруги, но также понимала, что ей необходимо рассказать. - Ага. Ты ведь слышала? - Частично, - пожала плечами блондинка. - Дагур перестал её обеспечивать, и послал в пешее эротическое путешествие на три буквы, и она решила прийти ко мне. Более того, пьяная в хлам и с претензиями ко мне, что я испортила её жизнь, - хмыкнула Хедер. - Ах да, выяснилось, что я не её дочь. Хофферсон приподняла бровь. - Мы с Дагуром брат и сестра по отцу. А я, как понимаешь, была нагуляна на стороне, и папа забрал меня от биологической матери, так как та ещё хуже, чем эта, - она вздохнула и потёрла двумя пальцами переносицу. - И самое обидное то, что я всегда думала, что она моя мама. Я в подростковом возрасте так страдала от того, что она меня не любила, а всё оказалось так просто. Зачем любить не своего ребёнка? - Она просто дура. Я думаю, ты была замечательной, как и сейчас. Грехи твоего отца не твои, но почему-то наказать она решила именно тебя. Вот поэтому я и считаю, что она дура, - усмехнулась Астрид и расставила руки пошире. Хедер улыбнулась и обняла подругу. Она всегда знала, что сказать в нужный момент, и это помогало, прямо, как сейчас. Так их и застали близнецы Торстон в холле университета. - Эй, а я? - крикнула Зоуи и прыгнула на подруг, обнимая их. - И я хочу, и я! - рассмеялся Зак, и обнял их с другой стороны. Вереск расхохоталась от переполняющего её чувства радости. Вот они - её друзья. Пускай не все, но рядом с ними всегда становилось легко и весело. Даже несмотря на все проблемы, сейчас она была окутана теплом их дружбы, и этого было более, чем достаточно. - Торстоны, вы всё ещё хотите принимать участие в эксперименте? - строгий голос преподавателя заставил друзей прекратить обниматься. Но даже не смотря на то, каким тоном он произнёс эти слова, на уже не молодом лице была мягкая улыбка. - Конечно хотим, мистер Ведрон. Уже идём, - одновременно выпалили близнецы, и обняв подруг напоследок, быстро направились за профессором. - Химики по призванию, - пожала плечами Хофферсон, и подруги направились к расписанию, узнать, где у них пара. Вот только по пути решили заскочить к другу, и увидели, что Робин, как ни странно, не один. Спиной к ним стоял шатен, а Сарделька верными глазами уставилась на него. Обычно такой преданный взгляд она дарила лишь своему хозяину. Хедер тихонько покашляла, привлекая внимание. Светловолосый парень посмотрел поверх плеча собеседника, и улыбнулся. Шатен также обернулся в их сторону. Он бегло осмотрел брюнетку, и его взгляд переметнулся на Астрид. В тот самый миг его губы расплылись в кривой улыбке. - Привет, Астрид. - Ага, и тебе не хворать, - кивнула она. - Робин, вы знакомы? - Сэм вчера познакомил, - пожал плечами парень. - Знакомься, Иккинг - это Хедер Вереск. Хедер, это Иккинг Хэддок. - Очень приятно, - усмехнулась брюнетка, оценивающе оглядев парня. И впрямь неплох, как и говорила Астрид. - А что с Сарделькой? Впервые вижу её в таком состоянии, - кивнула Хофферсон на собаку, которая уже сидела перед Хэддоком, высунув язык. - Она только его вчера увидела, весь вечер не отходила, - пожаловался Ингерман. Хоррендос рассмеялся. - Я просто очень люблю животных, а они отвечают мне взаимностью. Я вырос в доме, которая забита живностью, словно небольшой зоопарк. - И вот прямо все-все животные тебя любят? - с подозрением переспросила Хедер. Да, и у неё питомец имелся - прекрасный и очень симпатичный белогубый питон. Красавица Сиквея была вполне дружелюбной и очень любила свою хозяйку. Это выражалось в том, что она хотя бы не пыталась придушить её. Сиквею Хедер подарил отец - опытный заводчик. Именно поэтому Вереск не боялась змей, ведь с самого детства общалась с ними в непозволительной для ребёнка близости. Кажется, уже тогда её папа знал, что настоящая гадюка живёт не в террариуме, а в его доме, и воспитывает его детей. Правда, львиную долю воспитания дочери он взял на себя - сильно любил малышку. - Всё возможно, - подмигнул парень брюнетке. Чего-чего, а обаяния у него не отнять. - Выходные в силе? - подал голос Рыбьеног. Астрид улыбнулась и кивнула. В прошлый раз они неплохо посидели у близнецов. У тех, кстати, тоже довольно интересные питомцы - такие же близнецы, вот только поперечно-полосатые королевские змеи, которых Торстоны нашли на улице, и понесли к ветеринару. Да, иногда этим ребятам не хватает хоть какой-то крупицы благоразумия, но таким образом у них появились замечательные любимцы, которых те холят и лелеют. - Ну, мы ещё зайдём. До встречи, - неловко махнула рукой Хедер. Парни только открыли рот, чтобы попрощаться, но брюнетка уже вылетела из помещения. - Стремится к знаниям, - хмыкнула Хофферсон, и пошла следом. Робин рвано выдохнул, и осел на стул. - И кто покорил сердце книжного короля? - усмехнулся Хоррендос, опираясь на тумбу, хитро глядя на парня. - Хедер... Стоп, что? Я не... о Хель, - выругался Ингерман и спрятал лицо в ладонях. Всё в его позе выдавало отчаянье. Хэддок лишь понимающе кивнул, и ободряюще похлопал нового знакомого по плечу. Рыбьеног ещё раз вздохнул. Уж на кого такая девушка, как Хедер Вереск точно даже не глянет, так это него, парня с глупым именем и заурядной работой. Слишком разные. - Главное - не сдаваться и действовать. Держи, советую прийти и развеяться, - он вручил Робину пропуск, и у бедного Ингермана едва челюсть не отвисла, когда он увидел, в какое место он может попасть. Да, клуб «Скандинавская ночь» имел отличную репутацию в их городе, и не каждый мог туда попасть. А вот Рыбьеног мог, и решил воспользоваться таким шансом.

***

Зак всегда знал всё о своей сестре. И то, что она работает в элитном мужском клубе почти хостес, тоже знал. Не особо одобрял, но знал. Ведь и Зоуи знала о нём всё. Они не стеснялись разговаривать друг с другом на откровенные темы, ведь кто тебя лучше поймёт, как не твой близнец, будь он хоть девушкой, хоть парнем? Им уже по двадцать три года, заканчивают университет и отлично знают, что у них будет работа - их уже пригласили в одну из лучших лабораторий. Да, они были выдающимися химиками, жили и дышали этой специальностью. Все, кто знаком с ними давно, те знают, что близнецы с самого детства имеют талант к этой науке. Подорвать что-либо не было для них трудной задачей. Сейчас Задираке гораздо труднее решить, пойдёт ли он вместе с друзьями в ту самую «Скандинавскую ночь». - Эй, Раф, ты сегодня работаешь? - Нет, не парься и хорошенько развлекись, - усмехнулась девушка, расчёсывая длинные волосы. - Спасибо, - слабо хлопнул её кулаком в плечо и выбежал из комнаты. Вскоре хлопнула входная дверь, и Забияка потянулась. Осталось лишь заплести волосы в косы, и покормить своего Барса. Вепря Зак покормил перед выходом. Даже не смотря на то, что их питомцы жили в одном террариуме, каждый ухаживал исключительно за своим. С Барсом и Вепрем было не так одиноко в квартире, которая досталась им от дяди. Родители иногда помогают, но близнецы Торстон хотят справиться со всеми трудностями сами. Зоуи глянула на фотографию Эрета в телефоне, и удалила её. Сегодня Астрид поведала им с Хедер тайну парня и попросила об этом не распространятся. Вначале, как и в любой девушке, в ней сыграли такие чувства, как самоуверенность в своих силах. Вот только сейчас блондинка получше обдумала всё и решила не наседать. Если вдруг случиться так, что Эрет захочет вновь стать натуралом, то ему никто не запрещает. Как никто не запрещает любить парней. Его решения она не имеет права оспаривать. - Как же сложно. Вот бы всё было так, как в химии - чётко и по формулам. А ведь говорят ещё, выдумщики, что любовь - это химия между людьми. Это полный хаос, скорее. Пока девушка была погружена в раздумья, лёжа на кровати, её брат не терял времени. Он уже сидел за стойкой в окружении Сморкалы и Рыбьенога, ждали лишь Иккинга. - Что будете заказывать? - раздался знакомый голос, и парни, не сговариваясь, подняли головы. Перед ними стоял сам Хоррендос собственной персоной, вот только не в роли посетителя, а как бармен. - Апельсиновый сок, - твёрдо ответил Сэм. Кажется, разговор с братом начал приносить плоды. - Виски, - убитым голосом попросил Ингерман. Он уже знал, что сердце девушки, в которую он влюблён, отдано другому. - Ром, - усмехнулся Зак. У них сегодня был очередной удачный эксперимент, да и завтра к третьей паре, так что можно отпраздновать. Парень быстро поставил на стойку напитки, как мимо уверенно прошлась девушка, чем-то неуловимо знакомая. - А, вот с этой частью её жизни мне тоже было сложно ужиться, - как бы невзначай произнёс Сэм. Хоррендос приподнял бровь, глянул вслед незнакомке. Длинные светлые волосы волнами лежали на плечах и спине, тонкая фигура была очень знакомой. А когда она обернулась лицом, Иккинг понял сразу - это Астрид Хофферсон. Она двигалась с поразительной грацией, плавно и соблазнительно, но не чересчур пошло. Это выглядело впечатляюще красиво. На фоне других работниц она казалась слишком одетой, но это наоборот притягивало всё больше взглядов. - Валькирия? А ей подходит. Знали о её работе? - Ясен пень, мы же её друзья, - хмыкнул Зак, и Робин лишь кивнул. Все знали, что Астрид живёт танцами, и это часть неё. А они знали об этом, и любили за все её плюсы и минусы, просто потому, что у них не было тайн. Почти у всех. - О, привет, - кажется, она смутилась, увидев вместо Эрета нового знакомого. Парни как раз ушли кто куда: Йоргенсон общался с какой-то из девушек, Зак и Робин в курилку. - И тебе не хворать, - передразнил Иккинг, припоминая утреннее приветствие. - Смена закончилась? Она неловко кивнула, подминая подол короткого платья. Почему-то перед ним было стыдно. - Какое совпадение, у меня тоже. Подвезу, - она только открыла рот, чтобы сказать про такси, как он её опередил. - Уже отменил, переодевайся, буду ждать у чёрного входа. И когда Астрид вышла в повседневной одежде, то вместо привычной машины Джонни стояла другая. Красивый, но достаточно частый гость на автомагистралях их города - джип марки Subaru Forester чёрного цвета. Пожав плечами, она открыла дверь и села, пристёгиваясь. Хэддок молча завёл машину, и они поехали. Блондинка лишь успела заметить, что водит парень более мягко, чем её знакомый таксист. На фоне играла нежная мелодия, и Астрид невольно зевнула, устраиваясь поудобнее. - Давно работаешь? - он выехал на оживлённую дорогу. Ночная жизнь города была в самом разгаре. - Года полтора, кажется. Как отец, не хотел женить? - усмехнулась блондинка, повернув голову в сторону водителя. Он не отрывал взгляд от дороги, но на губах появилось подобие улыбки. - Да, он обычно забывает об этом, как только трезвеет. Удивляюсь, как мама с ним справляется. - Меня сначала больше удивляло, как она не ревнует и адекватно относится к его бизнесу, - поделилась Хофферсон. - Но потом я поняла, что она действительно невероятная женщина. Например, на день рождения Стоика нам всем сделали оплачиваемый выходной, а ему в подарок она сама выступала в клубе, лично для него. Иккинг хмыкнул, и широкая улыбка расцвела на его губах. - Да, узнаю её. Но ведь папа спонсор её благотворительного фонда по спасению рептилий, в основном комодских варанов. Как я уже говорил, дом, в котором я вырос - небольшой зоопарк. - Поэтому ты так любишь животных? - парень кивнул. - И работаешь барменом? - Я работаю ветеринаром три дня в неделю, в остальное время предоставлен сам себе, потому иногда работаю у отца, - он резко повернул в улочку, которая вела к дому Астрид. Хофферсон не стала спрашивать, как он так хорошо запомнил её адрес, лишь молча смотрела в окно. С Иккингом ей было спокойно, и вполне уютно. Совершенно другие чувства он вызывал, в отличии от того же Сэма Йоргенсона. Она даже не знала, что подтолкнуло её согласится встречаться с ним, пускай и недолго, всего около месяца. За всё время они несколько раз поцеловались, что особого впечатления на девушку не произвело. Нет, Сэм умел целоваться, и умел очень даже хорошо, просто это не вызывало никаких чувств. А Хоррендос просто был рядом, и этого хватало, чтобы Астрид задумалась о том, что сейчас с ней происходит? Этот шатен был приятен ей, но не более. - Чай будешь? - ляпнула Хофферсон, не подумав. И когда парень с лёгкой улыбкой кивнул, блондинка всё же поняла: она попала.