***
Аманда широко раскрыла глаза и резко поднялась с кровати. Она тяжело дышала, пытаясь прийти в себя и осознать, где находится. Девушка осмотрелась и поняла, что была в комнате совершенно одна. Было раннее утро, и часы на тумбочке показывали, что у нее оставалось еще сорок минут до времени подъема. Это был сон. Аманда выдохнула и закрыла руками лицо, заливающееся румянцем. Она, что, сошла с ума? Или это происходит со всеми женщинами, жизнь которых оказывается ограничена одним мужчиной? Мужчиной. Аманда недовольно прохрипела. Она знала, что вулканцы были гуманоидной расой, но насколько они вообще могли быть совместимы с людьми, оставалось для нее загадкой. Она в неверии покачала головой – о чем она думает! Аманда откинулась на кровать и попыталась снова заснуть, но едва ей стоило расслабиться, как ее мысли бессознательно возвращались к событиям прошедшего сна. После двадцати минут безрезультатных попыток Аманда все же решила встать и переключиться на рутину бытовой работы.***
Настал час завтрака. К этому времени Аманде почти удалось забыться в повседневных делах, хотя отзвуки прошедшего сна все еще были вместе с ней. Она тряхнула головой, мечтая наконец выкинуть это из головы – в конце концов, эффект таких снов не держится больше суток. Завтра будет новый день, и она все постепенно забудет. Какие глупости. Как обычно, Сарек спустился к завтраку ровно в 9 часов утра. Аманда подала еду и присоединилась к приему пищи, старательно избегая взглядов на своего хозяина. Она сидела за столом напротив Сарека и внимательно рассматривала утренний салат. Часто их завтраки проходили в полном молчании, так что она могла без проблем избежать любых разговоров. Шли минуты, и наконец Аманда почувствовала, что ее скованность проходит. Разумеется, все это были минутные глупости. Она подняла глаза на Сарека, который сосредоточенно высматривал что-то на планшете, и еще больше успокоилась – она могла на него спокойно смотреть. Аманда глубоко вдохнула и слегка улыбнулась, продолжая завтрак. Ее мысли полностью успокоились, и Аманда смотрела в соседнее окно и даже любовалась открывающимся видом. Яркое солнце обжигало пустыню, и ей показалось, что в этой обжигающей тишине есть какое-то очарование. Она так давно и так долго скучала по зеленым листьям своей родной планеты, так отчаянно проклинала местную безжизненную пустыню, что для нее стало удивительным открытием то, что эти странные, необычные природные просторы с горами и валунами могут быть, в своем роде, красивыми. Может, она и выживет здесь. Аманда перевела взгляд на тарелку с едой и машинально посмотрела на Сарека. Все еще читая корреспонденцию с планшета, Сарек взял стакан с водой и поднял его со стола, и что-то в этом жесте заворожило Аманду. Она продолжила смотреть и увидела, как он сжал стакан в руке так, что его мышцы напряглись. Очевидно, это было рефлекторное движение – может, он прочитал не совсем приятную новость, но на Аманду этот жест произвел обратное действие. Ее мысли сразу же возвратились к событиям утреннего сна – она буквально почувствовала, как он сжимал ее тело руками. Внезапно нахлынувшее воспоминание застало Аманду врасплох – она поперхнулась и громко закашляла. – С вами все в порядке? – спросил Сарек, в его взгляде читалось волнение. Аманда резко закивала головой, и, наконец прокашлявшись, ответила: – Да, да, абсолютно. Сарек еще немного посмотрел на нее и снова вернулся к изучению документов. Аманда же почувствовала, как ее щеки снова заливаются краской. Весь остаток завтрака она провела в изучении интереснейшего узора ее тарелки. Как жаль, что на этой дурацкой планете нет холодного душа.***
Дни сменяли друг друга, неделя следовала за другой. Аманда успокоилась: по крайней мере, неприличные сны о ее хозяине больше не беспокоили ее. Так, за исключением еще пары раз. Но это не волновало Аманду. Она пришла к выводу, что в ее положении подобное мимолетное влечение к единственному мужчине в ее окружении – и при том достаточно привлекательному по земным меркам – было логичным и, в некоторой степени, неизбежным. Ее волновало другое. Она беспокоилась, что каждый раз, когда Сарек уходил из дома, она чувствовала тоску, а когда он возвращался – ее сердце успокаивалось. Дни, которые он проводил дома, становились для нее самыми наполненными. Говорят, что любовь означает, что место рядом с вашим любимым – лучшее во вселенной. Что ж, Аманда могла с этим поспорить – она бы точно не отказалась вернуться на Землю или любую другую планету Федерации. Но когда она была вместе с Сареком, Аманда готова была поверить, что на этой пустой и жестокой планете ей досталось самое счастливое место.