Охота на мужика 2. Спасение Мартина

- Дочка, подойди сюда, - крикнул мне отец из кабинета. Я пришла к нему и увидела, как он что-то алхимичит на столе. Запах от перетёртых в ступке ингредиентов, казалось, не просто ударил в нос, а сейчас поднимет в воздух и не отпустит. Он дал мне в руки какую-то колбу со странной жидкостью и сказал: - Вылей куда-нибудь и помой посуду, а потом мне принеси. Мне тара срочно нужна. - Вылить это где угодно? - с недоверием спросила я. - Да, куда хочешь, только побыстрее, - махнул он мне рукой и снова засел за аппараты, напевая какую-то странную песенку. У него была странная привычка петь во время варки зелий и будить меня своим голосом, а ни голоса, ни слуха у него не было, но пел он с большим воодушевлением. Памятуя о той пробирке со ртутью, которую я неосмотрительно вылила в раковину, в этот раз я решила не повторять ошибки прошлого и вылить бурду куда-нибудь подальше от водопровода. Жидкость в пробирке как-то странно плескалась и переливалась всеми цветами радуги, подавив порывы понюхать её, я быстренько пошла к воротам соседнего района города, обошла стражников и присела на корточки, склонившись к воде. - Что такое, гражданин? - раздался голос прямо над моим ухом. От неожиданности выронив пробирку в воду, я выпрямилась и стала на ходу сочинять чепуху: - Посуду мою. До свидания. - Какую ещё посуду?! - Какую-какую... алхимическую. По пять септимов за пробирку. Вот утопила пять септимов, ах разорение... Да ещё воду горячую на месяц отключили... ...И я быстренько-быстренько попятилась в сторону Талос Плаза, пока бедняжка пытался вникнуть в ересь. Правда, в тот раз мне всё равно попало - вода вся окрасилась в фиолетовый, народ попёр в Университет Волшебства на разборки к Архимагу, но Архимаг мужик умный, списал всё на даэдра и приближающийся Кризис Обливиона. Счастливые времена, я тогда ещё и не знала, что такое "обливион", и что такое "кризис"...       Так вот, к чему весь разговор. Гедеон мне только что снова сунул колбу с очередной дрянью и попросил по-тихому где-нибудь вылить, вполоборота, не отрываясь от лаборатории. Он не пел, как мой папаша, но бубнил себе под нос: "капелюшку этой гадости, капелюшку той гадости - получаем много радости". Или вообще молчал, как Лютик. Сказав ему, что меня, героя Кватча так просто гонять нельзя, я взяла колбу и уныло пошла на улицу, соображая, куда бы вылить отвратительную дрянь. Нищих попрошаек было жаль, и не только жаль - вылей я такое на улице, я потом не смогу по ней нормально ходить и даже Люцифер меня не соберёт. А вот и он, лёгок на помине, вспомни лучик - вот и солнце, как говорится. Идёт по улице летящей походкой, срубая ногами проросшие сквозь плиты сорняки, так и летят одуванчики во все стороны... - О! - выхватил он из моих рук колбу и поболтал в ней мутную отвратительную жидкость. Посмотрев жидкость на просвет, мы увидели плавающие в ней куски чего-то странного, мясного и... Морковку? - Еда! - сказал эльф. - Еда??? - вырвался вопрос из моей груди. - Еда! Приготовленная Розой, определённо! - сунул палец в жидкость Лютик и лизнул. - Дай угадаю: Роза приготовила это для своего ненаглядного, но тот попросил тебя это вылить? - Нет, перед этим он опыты на этом ставил. - Вот умный, дремора проклятый, я б до такого не догадался... Ставить опыты на супе! Впрочем, я давно не ел, а есть-то хочется... Залпом выпив варево, Лютик утёр губы рукавом своего чёрного балахона и спросил меня: - Что таращишься? - Всё время забываю, что ты бессмертный, - отмахнувшись от эльфа, я понесла пустую колбу назад в дом, некромант заорал мне вслед: - Да, я спорю со стражниками, сопротивляюсь аресту, ем еду сестры и не плачу налоги! Ты мне завидуешь! ...Но в моей голове роились, как беспокойные пчёлы, другие мысли: куда делся Лашанс, почему приехали охотники на вампиров и кто съел последний кусок яблочного пирога? Ах, ещё и Мартин вспомнился, которого определённо нужно спасать, то ли от даэдра, то ли от него самого - не знаю, мужик он несчастливый, весь в отца пошёл. Это же надо - прожить всю жизнь монахом-священником, потом получить в наследство Империю и кучу кровожадных культистов бонусом. Надо ему вдвоём с Лютиком пить зелья удачи, на брудершафт, но если он увидит вблизи Лютика - то придётся ему вливать в рот зелье исцеления - хлопнется в обморок, сердешный. - Гражданин, - сказал мне стражник, направляясь к моему дому с другого конца улицы. В голове пронеслось: - Кварплату Люсьен заплатил, не убив кассира, чёрные камни душ в банке из-под соли, соль в банке из-под сахара, сахар в мешке под столом, одни книги Маннимарко и даэдра Лютик носит с собой, другие запиханы в корзине с грязным бельём, хабар под шконкой, тьфу, скоро Серым Лисом и без маски стану, щас ещё шмонать будут, век воли не видать... а вслух с милой улыбкой спросила: - Да-а? - Гражданин, вы не видели вампиров? Вампиры? В Имперском Городе? Это уже чересчур! - Вампиры? Спаси Акатош! Увидела бы - сама бы в грудь вбила осиновый кол, я слышала, что они от этого дохнут сразу. - Любой от кола в груди подохнет, - вышел на крыльцо Гедеон. - Нет никаких вампиров, были бы - сдали. Прах от них ценный, но проблем больше. - Гедеон Травен? - прищурился стражник. - Он самый. Что, меч зачаровать надо? - привычно спросил маг, но стражник помотал головой: - Вас хотят видеть в башне архимага. Лучше сегодня, и передайте магу Беатрикс, чтобы она пошла с вами. Папашка-то что-то пронюхал, маг вляпается, все вляпаемся, потом... Да что же за жаргон такой приставучий, надо прекращать заниматься этими делишками в Гильдии Воров.       Закрыв дверь, Гедеон с серьёзным выражением лица пошёл к себе, а я пошла на кухню, чтобы чем-нибудь зажевать стресс. Если бы не мой образ жизни, не гонки по пересечённой местности с препятствиями в виде культистов и спасением важных персон, если бы меня вечно не прерывали на самом вкусном месте - я бы давно в дверь не пролезала. Только сяду поесть, как нормальный человек, как в таверну влетает Лютик с бешеным взглядом, крича, что сестра его насилует, то закажу еду, сижу в ожидании сочного куска мяса и сыра, как официант валится мне под ноги со странным хрипом и где-то вдалеке проносится Лашанс, гаденько хихикая, то в конце концов, задолбавшись от этого всего усядусь дома, а тарелок чистых нет - все Гедеон испачкал в отвратительных ингредиентах! Я свою кружку весь день не могла от светящейся пыли отмыть! Не повезло мне и в этот раз: открыв буфет, я увидела пятерых человек, сложенных в невозможно узком пространстве в несколько раз. - Ладно, хорошо, - сорвалось с моих губ, руки сами закрыли буфет и ноги сами посадили меня на стул, сработал защитный механизм психики. Спустя пару минут до меня начало доходить, откуда взялись охотники на вампиров, покусанные прихожане в храме и странные вопросы. Шкаф с тихим скрипом открылся, и оттуда начали вылезать люди, разминая конечности. Один из них был подозрительно похож на Винсента. Одежда как-то не сильно бросилась в глаза, я больше смотрела на их жуткие лица. Вампиры явно несколько дней сидели без какого-либо пайка, только Вито ещё сохранял на лице остатки былой роскоши. - Госпожа, - обратился он ко мне, прожигая меня взглядом алых глаз. - Мы остановились в вашем доме до тех пор, пока не вернётся мой родственник Винсент. Меня зовут Вито, а вы, должно быть, Слышащая. - И тут нашли, - подумалось про себя, и я медленно съехала со стула вниз, когда очухалась, еле вылезла из-под стола и протянула руку парню: - Добро пожаловать, Вито, я дочь анахорета Ордена некромантов, дочь правой руки Манкара Каморана, друг и товарищ наследника Императора, и ещё кое-кто. Расскажите мне, как вас ещё не нашли и как вас ещё не сдали, друзья мои. - Лашанс, - сказал всего одно слово обаятельный молодой вампир. Вся моя кровь разом вскипела: - То есть он втихаря с вами договорился и вас пустил? Без моего разрешения? Пятеро вампиров синхронно кивнули. Те слова, что я сказала дальше, очень-очень нехорошие, так ругаются только некроманты, которых призванная нежить за подол балахона втаскивает обратно в осквернённый саркофаг. - Допустим. А где сам Люсьен? Он два дня назад куда-то ушёл, как он сказал "на дело", но так и не вернулся. Вы не в курсе, случаем?       Вампиры были не в курсе. Конечно, Мастер-который-гуляет-сам-по-себе не рассказал о своих планах мне, без пяти минут его невестушке, а про вампиров-проходимцев и говорить нечего. Когда отзвучало моё последнее крепкое слово, я решила выйти на улицу, чтобы побродить по окрестностям. Было как-то подозрительно пусто, слишком тихо, подозрительно... С другого конца улицы пронеслась мимо меня девушка, разбрасывая листовки: - Спецвыпуск вороного курьера! Глава Тёмного Братства пойман, казнь назначена на завтра без суда и следствия! Спецвыпуск вороного курьера... - эхом раздался её голос. Подняв одну из них, я увидела нарисованную злобную рожу Люсьена. Когда это он успел главой Братства сделаться, я что-то пропустила. А он похож с рисунка на себя. Только нос не такой кривой и глаза не такие выпученные . Или стражники уже успели поломать? ...Сев на дорогу, я схватилась за голову. - Что делаешь? - спросил меня Лютик. Я с трудом задрала голову и посмотрела на всеведущего и везде сующего свой длинный нос эльфа. Он держал в руках охапку цветов и при дальнем взгляде мог сойти за примерного альтмера, собравшего букет для возлюбленной, но вблизи паслён, чертополох и не очень приглядные другие травы бросались в глаза. Пальцами в перчатках перехватив ядовитые травы поудобнее, он выжидающе склонил голову. - Отдыхаю, - руками обхватив колени, я опустила голову, стучась о ноги лбом. - Замечательно. Сев рядом, некромант поднял одну листовку, поднял вторую: - У них станок плохо работает, тут хорошо буква "Л" пропечаталась, а тут плохо. - Как ты можешь таким спокойным быть, моего Люсьена же повязали! - Выкрутится, это же Лашанс. А тебе в первый раз в тюрьму лезть, что ли? У тебя вроде и ключи в прихожей на тумбочке от канализации валялись, и от входа в тюрьму. - Откуда ты про них... - чуть не вцепилась я ногтями в некроманта, но эльф лишь пренебрежительно вскинул бровь: - А что про них не знать? Я давно снял их с тебя и пока ты дрыхла, копию сделал и вытаскивал наших из тюрьмы. О-о, какой у тебя шикарный сколиоз... Не успев ничего сказать, я взвизгнула от резкой боли в спине - Лютик точным ударом по моему хребту что-то с хрустом вправил мне. Моё лицо так перекосило, что даже он испугался: - Я легонечко-тихонечко... - Корсет. Мне нужен железный корсет, не декоративный пояс со шнурками, - прошипела я сквозь зубы и с охами-ахами приподнялась. - И план, как вытащить Люсьена. - Сначала давайте поедим. Я на голодный желудок ещё более-менее адекватен, но не ты, мне стражников жалко, ты же их убьёшь всех и без контракта! - Хорошее предложение. - Ты о еде или стражниках? Я в ответ лишь злобно хихикнув, потёрла руки.       Едва мы вошли домой, как услышали вопли Гедеона. Схватившись за сердце, я прибежала на кухню, ожидая увидеть, как на него напали вампиры, но вместо этого увидела следующее: сын архимага стоял возле котелка и выл не своим голосом, пытаясь приготовить еду. За столом рядом сидели в рядок вампиры, подальше от играющих на столешнице солнечных лучей, пряча усмешки. - Что случилось? - Я не могу приготовить обед! - волосы мага были всклокочены, глаза горели. - Это же просто! Берем мясо, берем картофель... - начала я говорить рецепт, но Гедеон снова взвыл: - И получается ЗЕЛЬЕ ВОССТАНОВЛЕНИЯ ЗДОРОВЬЯ! - А-а-а-а, так ты не был в Скайриме... - подошёл участливый Лютик, бросив мимолётный взгляд на вампирчиков. - Те, кто родился в Сиродиле, никогда не сумеет ничего приготовить, не съездив в Скайрим. - Ну почему?! - бросил на стол кусок мяса маг. - Хрен его знает, - пожал плечами некромант. - Там все готовят, почему тут не готовят - не знаю. - Вы, двое, - обратилась я к магу и некроманту. - Вы не удивились, увидев новых людей в доме? - Было бы чему удивляться, - скептически скрестил руки Лютик. - Кто в Гильдии магов работал, тому уже всё по... пофигу, - буркнул Гедеон. - Отличненько. Лютик, будь добр, свари нам какую-нибудь похлёбку, но если увижу что ты осквернишь мои цветы на подоконнике, накрошив их туда в качестве приправы - то я тебя... А хрен с тобой, - махнула я рукой и ушла в свою комнату. Похоже, что Роза под прикрытием Беатрикс пошла по местным лавочкам. Сев за стол, я придвинула к себе чистый лист пергамента, открыла чернильницу, обмакнула перо и задумалась. Руки сами собой начали рисовать картинки: человечек болтается в петле, человечек с отрубленной головой... - Ты его очень сильно любишь, - сел напротив меня Гедеон. - Почему ты пришёл? Там же Лютик сейчас всё разнесёт!! - Поэтому и пришёл. Так хочешь убить этого некроманта? Я тоже хочу. - Люсьена повязали, Лютик тут не при делах, - скомкала я лист. - Так вот в чём дело! - всплеснул руками маг. - Я бы сказал: так ему и надо, но ты его так любишь, поэтому я тебе помогу по мере возможностей. Сын архимага расправил скомканный лист бумаги, взял у меня перо и нарисовал рядом ещё одну виселицу с другим человечком: у него были длинные уши и длинный нос, а вместо глаз - два крестика. - Это я так выгляжу?!! - нарисовался в дверях в самый подходящий момент Лютик, злобно зажав в руке дымящуюся поварёшку. - Ага, - улыбнулся Гедеон, быстренько поджигая лист. Но Лютик, используя поварёшку как волшебную палочку, точным и резким движением заморозил лист и заклинанием телекинеза схватил. Гедеон закусил губу и двумя руками стал снова что-то кастовать... - Люди, эльфы, а вы в курсе, что у нас в доме живут вампиры? - сказала я громким, весомым голосом. Поварёшка из рук Гедеона выпала, а Лютик перестал бить мага по башке замороженным слитком с рисунком, уставившись на меня с немым вопросом в глазах. - То-то же. А то "да мы привыкли, да мы пафосные некроманты".. Стража уже про них пронюхала, им надо как-то помочь, ведь больше употреблять кровь местных они не могут - всё оцеплено и патрулируется! Пригладив взъерошенные волосы, Гедеон сказал: - Мы-то к некромантам, культистам, нежити привыкли, к вампиром как-то... - Оказались неподготовлены, - вырвал длинную ложку у мага из рук эльф. - Но если подумать, то вампиры очень полезные в алхимии существа. Я с ними заключу сделку. - Какую? - Кровь в обмен на кровь! - пояснил Лютик и быстренько пошёл на кухню. - Даже не знаю, что хуже, если вампиров обнаружат и нас как соучастников повяжут, или если они согласятся участвовать в опытах Лютика... - потёр шишку на затылке Гедеон. ...Когда мы пришли на кухню, один из вампиров согласился на Лютиково предложение. Они пили кровь странным образом: одновременно, протянув друг к другу руки и жадно лакая жидкость из запястья. - Тебе же в колбу собрать было надо! - осел на свободный стул Гедеон. Оторвавшись от запястья некромант поднял окровавленное лицо: - Я сам себе алхимический аппарат! - Перегонный куб весом в 100 кило, - усмехнулся где-то рядом маг. Я обошла эту живописную скульптурку и решилась нарушить лютиков замысел: - А вы в курсе, что у него кровь проклята на удачу и несёт некромантийский отпечаток тёмной магии? Вампир поднял лицо, изящно пережав белое лютиково надкушенное запястье большим пальцем: - Мне уже всё равно, чья это кровь, лишь бы стража не прикопалась. Вы не могли бы поделиться тоже с моими друзьями? - Бл... блин, лучше бы не спрашивала, - хлопнула я себя по лбу. - Если же подумать... что вы тут ещё пару недель будете... и что будет лично мне, хозяйке дома, если нас накроют... - я задрала два рукава и зажмурилась: - Донорство крови - почётное призвание! Гедеон, у тебя там зелья восстановления здоровья припрятаны? - Да, - отпил он вина из кубка. Красавец Вито, покраснев, тихо произнёс: - Сделаете мне одолжение? Предпочитаю кусать шею... - Аристократы, вашу же мать... кусай, - чуть не выругалась я, опуская воротник. Гедеон шуршал чем-то за моей спиной, пока я была "в процессе", когда меня отпустили и я рухнула на подставленный стульчик, маг быстро приставил к моей руке стакан и собрал немного остатков капающей в неё крови. - В хозяйстве всё пригодится? - ухмыльнулся Лютик, приканчивающий остатки вина в бутылке. - Десерт, - маг полез куда-то в буфет, вынул оттуда ложку, вынул мешочек с чем-то, потом поставил ложку в стакан, одной рукой прижав её, а другой насыпав какой-то светящийся искристый порошок в кровь, отчего кровь разом заледенела. Вынув с ложкой кусок замороженной крови в форме стакана, Гедеон вручил его скучающей у стенки вампирше. - Замороженный десерт, - пояснил маг. - Морозная соль? - сунул нос в мешочек Люцифер. - Она самая, - быстренько зашнуровал его маг и убрал подальше. - А огненная? - спросил эльф, пристально смотря на Гедеона. - Кипятит, - понял замысел Лютика Гедеон. - Ты из моей крови вкусняшку сделал? - рассмеялась я, глядя на испуганное лицо Гедеона. Вампирша тем временем лизала мороженое. Выпив несколько флаконов зелья восстановления подряд, я сказала вампирам пару ласковых, отчего они сразу пропали. Надеюсь, что я их больше не увижу в своём доме. - Стража патрулирует улицы, надеясь поймать и вампиров, и пособников Люсьена из Тёмного Братства. Все входы и выходы, кроме канализации, охраняются так, что только мышь пролезет, - подытожил Гедеон, вытирая тряпкой стол. Люцифер тотчас положил ноги на вытертое место и важно изрек: - Поэтому Люсьена отправится спасать мышь. Новые сапоги Лютика сияли, начищенные до блеска. Видимо, кроме супа ему заняться было совсем нечем. А может, он через отражение под юбки заглядывает - кто его знает? - Ну уж нет, я превращаться в мышь не собираюсь, - скрестила я руки. - Маленькая, скромная, культистская мышка в красных тряпках. У твоей мамаши их полный гардероб. - Один вопрос, Лютик: зачем рассветовцам спасать Лашанса? - А связи никакой нет. Зато стража будет думать, что есть. Мифический Рассвет теперь вообще козёл отпущения, на них можно что угодно списать. Всю канализацию проползёшь в чём хочешь, под конец вырядишься в алый балахон, маску, возьмёшь даэдрическое оружие - и тебя точно никто не узнает. Можешь призвать зивилаи какого-нибудь, я знаю, ты умеешь. А в это время я с сестрой отвлеку остальную стражу, мол, нашли вампиров. У меня вся рука искусана, я похож на живого мертвеца, сестра или Гедеон приведут стражу ко мне, где я буду валяться на улице. - Тебе в луже самое место, - повесил на лицо некроманту мокрую тряпочку маг. Стянув с лица ткань, эльф с кривой усмешкой повернулся ко мне: - Или, если ты не умеешь красться в тенях, можешь предоставить это дело мне. В дверь кто-то отчаянно заколотил. На пороге стоял Винсент собственной персоной, он был укутан с ног до головы в длинный плащ, а руки стискивали листовку с напечатанным Люсьеном. - Да-да, опять, - поманил Люцифер вампира. - Благодарю за гостеприимство, но этот район слишком опасен, поэтому Вито сейчас прячется в заброшенном доме на другом конце города. - Похоже, в том самом, где Лютик когда-то прирезал одного наркомана, - невзначай заметила я. - Люсьен в процессе спасения, принцесса томится в ожидании своего героя, - пожал руку Винсенту маг. - Я думал, что мне придётся это делать в одиночку, - вздохнул Винсент, садясь за стол. - Вместе пойдём, - села я напротив него, скрещивая пальцы. - В темноте я вижу не ахти, зато вашим талантам я завидую по-чёрному. Оба нарядимся в красные рассветовские тряпки. - Это будет похоже на целую банду культистов, - кивнул вампир. - Но их там слишком много в тюрьме, мы же не пойдем через главный вход, я полагаю? - Полезем через канализацию, а оставшихся отвлечёт Лютик, он устроит театр одного актёра где-нибудь возле портового района, пусть туда все бегут, подальше от тюрьмы. - Пусть будет так. Давайте собираться, Люсьен догадывается, что мы его спасём, но долго ждать нельзя - могут казнить раньше времени. - Ситис не ждёт, - встала я со стула и пошла собирать вещички. Не прошло и часа, как маг с некромантом начали очередной спор на какую-то магическую тему. Гедеон пытался объяснить какую-то свою работу, в которой были мотки медных и серебряных нитей, фигурировали айлейдские развалины и электричество, но усмешки Лютика были непрошибаемы. - Все маги из Университета - козлы и неучи, Архимаг - самый главный, а ты, его сын, такой же балбес, - читалось в его взгляде. В конце-концов некромант оставил несчастного учёного одного и пошёл на кухню варить очередной суп. Разбирая старые родительские вещи, у меня заурчало в животе и я признала своё поражение, потопав к Лютику. Не понимаю, отчего ему так приятно всё время готовить, какое он получает от этого извращённое наслаждение. А мыть посуду после всей нашей компании! Не будет же её Лашанс мыть, он всю жизнь в тавернах ел, о мытье и не могло быть и речи! Я даже себе представить не могла такую дурь, как Люсьен Уведомитель намывает посуду и печёт пирожки. Хотя ему бы не мешало научиться - чем ещё в Форте Фаррагут заниматься, нелёгкая работёнка убийцей может любой желудок убить. - Язва и гастрит - лучшие друзья любителя быстрых перекусов, - вспомнила я папины слова. А потом вспомнила и то, как он показывал этот самый больной желудок в баночке, после этого у меня и появилась боязнь недоеда, над которой все вечно посмеиваются. Гедеон всё время занят научными изысканиями, он только чистую посуду переводит, Роза всё время занята Гедеоном, вот мы втроём с Лютиком и Беатрикс, неприкаянные души, намываем кружки и тарелки...       Напротив дымящегося котелка стоял некромант, что-то увлечённо с хрустом разделывая. Обойдя горку косточек и втянув носом ароматный запах куриного супа, я заметила сидящего рядом Меридия. Он то и дело тянул лапки к миске с варёным мясом, но Лютик его отгонял и время от времени давал небольшие кусочки мяса и кожи. Я сунула нос в суп, меня отпихнули, заявив, что он ещё не готов, и я ушла назад к себе. Пока Лютик на меня отвлёкся, Меридий всё-таки схватил ещё не разделанную варёную куриную ножку и с ней в зубах юркнул под стол. Ругаясь, альтмер полез за ним, но кот забился в самый угол, рыча на своего благодетеля. - Змею пригрел на своей груди, пушистого бандита! - сокрушался Лютик, поднимая с пола куриную ножку вместе со вцепившимся в неё котом.

***

      Всё-таки хорошо, когда родители очень запасливые люди. Нормальные, не заражённые страшным хомячизмом родители всегда выкидывают старые перештопанные вещи, но маман была другого мнения: зачем выкидывать старые, испачканные непонятно чем алые балахоны, если можно в них на заднем дворе пропалывать? Отец тоже неплох, но увы, его грязные колбы и запечатанные пузырьки со странными жидкостями мне пока что не пригодились. Хорошенько порывшись в шкафах и сундуках, я нашла одежды Мифического Рассвета на целую армию. Были найдены сопутствующие вещи - маски, даэдрические уработанные кинжалы, ножны, книжки, картины каких-то пещер, планы. Было непросто найти нужное среди вороха разнообразных "Комментариев", поверьте! Прихватив всё нужное, я запихала все, что пригодится в мешок, взвалила на плечи. Беатрикс проводила нас с Винсентом жалобным взглядом.       Представляя, как меня расцелует Лашанс, когда спасу его, я уверенно повела за собой в канализацию Винсента. Хлюпая по грязным ручьям внутри коридоров и отгоняя грязекрабов, мы молчали, каждый думал о своём. Я думала о Лашансе, как он там бедненький сидит и ждёт своей участи, о чем думал Винсент - не знаю. Наконец, долгое молчание прервалось, Винсент, замедлив шаг, спросил: - Ты не думаешь о Лашансе? Я о нём всю дорогу вспоминаю. Возможно, что он заслужил такую судьбу, но я бы не хотел так окончить свою жизнь. - Ммм, - промямлила я, собираясь с мыслями. - А как бы вы хотели окончить свою жизнь? - Вампиры не дряхлеют, - с усмешкой произнёс Винсент, - но устают от этого мира. Я бы предпочёл уйти на покой в какую-нибудь тихую книжную обитель, от недостатка крови впасть в сон, и потом, спустя эпоху, чтобы меня нашёл кто-нибудь и пробудил к жизни, я бы стал живым свидетелем сегодняшних событий, написал бы книги, скрывая свою сущность, естественно. - Так вас сдаст тот, кто найдёт. - Мёртвые не разговаривают. Думаешь, я не проголодаюсь за пару сотен лет? - Хорошенькая награда для искателя приключений! - нервно хихикнула я. - А если искатель приключений окажется вампиром? - Об этом я ещё не думал, - гулко прозвучали слова Винсента. ...Без труда пройдя первые закоулки катакомб, мы встали перед запечатанной дверью. Я сразу поняла, что дело пахнет скампами - раньше этого треклятого замка тут не было. - Как у тебя со взломом? - спросил у меня Винсент, закусывая прибежавшей на мои ругательства крысой. - Хорошо у меня со взломом, только отмычки где-то там... - показала я на объёмную сумку. - Давай отойдём, там место посуше, - вампир меня взял за запястье и увёл вбок. Устроившись поудобнее на сухом камне, я стала потрошить свою сумку. Извлекая из сумки связку с не одним десятком ключей, Винсент удивился, но ещё больше он удивился, когда я извлекла маску Серого Лиса и Скелетный ключ Ноктюрнал. - Зарплаты в Тёмном Братстве не хватало, пришлось искать подработку на стороне, - попыталась оправдаться я. - Я же девушка, у меня хотелок много: новое платье, новый даэдрический меч, новая цацка... Вампир, улыбнувшись, показал клыки. - Если что-то не можешь купить - то крадёшь? Это весьма ценное сочетание для убийцы - уметь тихо красться и хорошо взламывать замки. Посмотрим, чему ты научилась у воров. - Вы пока переодевайтесь в это, - швырнула я ему красные тряпки. - Зачем стоять без дела... Должна вам признаться, что взламываю замки я не очень. Средней паршивости сумею, конечно, но классом повыше - редкая удача. Бесконечная отмычка меня и в этот раз спасла, но Винсент, устав ждать, сначала переоделся в культистские тряпки, потом наточил оружие, потом начал ходить взад-вперёд по потолку. Когда замок открылся, я толкнула дверь и вампир спрыгнул в воду позади меня, обдав брызгами. - Пока ты переодеваешься, я пройду вперед и проверю, есть ли там стража. Кивнув, я призвала тусклый магический огонёчек и стала рядиться в мамкин балахон. Надев ещё и маску, я почувствовала радостное возбуждение, скорее всего, она была зачарована. Впереди меня уже ждал Винсент - возле него в воде лежало трое стражников. Жизнь ещё была в них, он просто обездвижил их и отпил немного крови. - Вперёд, - глухим металлическим голосом сказал он мне из-под маски. Посмотрев на своё отражение в воде, я поняла, что командору сегодняшний день будет долго сниться, икаться и не только...