Хождение по мукам

***

       Лис, развалившись на татами, где ещё несколько минут назад лежала пленница Кровавого Короля, стеклянными глазами изучал потолок замка Адзути. Его сливового цвета глаза, не выражали нынче никаких эмоций, казалось, будто всё тело замерло в ожидании объяснений только что увиденному, если бы не хвост, который непослушно извивался по бамбуковому коврику производя на свет шуршащие звуки, можно было сказать что его хозяин умер при жизни, настолько отсутствующим он казался на данный момент. Сумерки снаружи заползали огромными пауками и расползались чернотой по всему замку, сквозь оконные витражи. Появившаяся на небе луна заглядывала в окна, то и дело, отбрасывая свет в виде незамысловатой дорожки на полу. — Шизанутся, она опять свинтила от нас, братец, — не унимался злой король. — Ты чего молчишь? Тебя совсем не волнует, что эта мелкая козявка обвела нас вокруг пальца? — с неожиданной яростью бросил свои слова Акура-оу в лицо своему напарнику. — Хм, значит, зовут её Нанами, и она человек-божество? — растягивая каждое слово, будто вынашивал эту фразу уже битый час подряд, протянул кицунэ. — Да, я сам был в шоке, ловил значиться обыкновенную деваху, а поймал богиню, удача явно симпатизирует мне, — расплываясь в довольной ухмылке, пролепетал мужчина. Выслушав речь друга, лис лениво поднялся на ноги и поплёлся к входной двери. — Ты куда намылился-то? — вопрошающе уставился король на него. — Хочу кое-что проверить, — не дав возможности Акуре возразить что-либо на его речь, он растворился в опоясывающем его ореоле синего пламени. Томоэ отправился в ту самую деревню, где в княжеском поместье находилась настоящая Юкидзи. Девушка или одно лишь имя, в которое он влюбился, стоило ей войти в его жизнь. Ещё тогда, в лесной хижине, когда екай, пытался изувечить тело девчушки. Демон облизнул свой палец, вспоминая, как она цапнула за него, когда он намеревался сорвать поцелуй с девичьих губ. Прилетев на огненной колеснице во владения князя, он слез и прошелся к дому, в одном из окон виднелось зарево от горевшей на подоконнике свечи, руководствуясь любопытством лис, подошел ближе и заглянул в окно. На бамбуковом коврике сидела девушка и вышивала хаори, опустив взгляд к полу, она была увлечена своим действием настолько, что не заметила прибывшего наблюдателя, это давало ему возможность рассмотреть её как следует. Её волосы были немного темнее и более аккуратно уложены, нежели слегка растрёпанные волосы Нанами, изящность фигуры и стройный стан приковывали взгляд, девушка подняла голову и посмотрела в сторону где стоял, ёкай, ей показалось будто она что-то услышала, отложив в сторону работу, Юкидзи встала и обув на ноги дзори* подошла к окну, на земле у дома сидел котёнок серебристого цвета с забавными слегка великоватыми для его размера ушками. — Какой милый котёнок, — пробормотала, умиляясь его красоте девушка, услышав это, кот подпрыгнул и очутился на подоконнике. Она взяла его на руки и присела в стоявшее у окна кресло, животинка вглядывалась в её лицо с таким интересом, будто оно было перепачкано сметаной, и он намеревался её слизать, но было в глазах этого кота нечто, что завораживало. — Впервые вижу фиолетовые глаза у котов, — удивилась такой диковинке хозяйка дома, усадив на колени пушистое чудо, она принялась гладить его по голове и вдоль шерстки, но привычного урчания в ответ не последовало. «Они так похожи, но в то же время совершенно разные. При виде этой женщины, у меня не возникает каких-либо сильных эмоций, она другая, её глаза не источают тепло и надежду, озаряя медовым светом весь мир, а прикосновения рук настоящей Юкидзи, не вызывают в моём теле никаких реакций, если только, отвращение, стало до дрожи не приятно ощущать чужие руки на своей коже.» Закончив свои мысли, кот спрыгнул на пол и в единое мгновение превратился в кицунэ, девушка, держащая его пару секунд назад в руках, уснула в кресле. Он приблизился к ней вплотную, чтобы убедится, не обманывают ли его чувства, но каких-либо положительных изменений в динамике эмоций, не произошло. Запечатлев свой взгляд на столь чужом лице, лис растворился в опоясывающем его тело, синем пламени. На небе и на земле господствовала ночь, закрывая от человеческого взора черным платком леса и холмы. То там, то тут вокруг загорались бесчисленные огоньки светлячков, сновавших караванами друг за другом, озаряя светом всю округу. Ночь обгоняла кавалькаду, сеялась на нее сверху и выбрасывала то там, то тут, в загрустившем небе белые пятнышки звезд. Горящий обломок луны низко висел над остывающим берегом, окуная в серебряный свет всю землю. Обдуваемый прохладным ветерком, на поляне около леса сидел Томоэ, раскуривая кисеру, он любовался окружающим видом. Красота, которая представлялась его взору, буквально завораживала его, гоняя по телу бесчисленных мурашек, накатывающими волнами холодящего воздуха. Сквозь ровные пряди спадавших на плечи волос, просачивался лунный свет, преображая их из пепельного, в драгоценно-серебряные. — Страшно признаться самому себе, я влюбился в человеческое божество. В девчонку, которая одурачила меня, как я мог опуститься до такого? Хм, Нанами значится, где же мне теперь тебя искать вредное дитя? Только попадись мне теперь под руку, всю душу из тебя вытрясу вместе с божественностью! — докурив трубку, лис отправился предаваться сну в своё логово.

***

      …Курама медлил с ответом, и в комнате воцарилось напряженное молчание. — Ты чего замолчааал? — завопила, трепля мальчишку за воротник рубашки, богиня. От гнетущего ожидания, несколько секунд ей показались необъятной вечностью, она перебрала в голове, все возможные варианты исхода ситуации. — Мне казалось, ты и сама должна понимать, — недоумевающим тоном произнёс ворон. — Если он встретился с тобой настоящей пятьсот лет назад, от Кровавого Короля наверняка узнал, что ты земное божество, а в итоге, ты удрала от него в очередной раз, растворяясь в воздухе, то он будет искать тебя среди всех живых, того времени, пока не перевернёт всю древнюю Японию вверх дном, учиняя беспорядки и расправы со всеми кто в станет на его пути. Тогдашний дикий лис Томоэ, не остановиться не перед чем. Увидев его таким, не известно осталась бы твоя безграничная любовь и преданность при тебе, скорее всего, тебя воротило бы от настоящего, не прирученного демона-лиса. — Что же получается, Шинджиро-кун, много народу может пострадать, если Томоэ взбеситься из-за её отсутствия? — лёжа на полу подперев подбородок руками, поинтересовался белобрысый хранитель. — Боюсь, что обладающий столь сильными магическими силами ёкай в гневе, способен учинить ад на земле. И тогда состояние Японии настоящего времени может сильно измениться, если он и вовсе не сотрёт страну восходящего солнца с лица земного шара ко всем чертям. — Тц… — почернела от накатившего на неё ужаса Нанами. — Ну, ведь сейчас же всё в порядке, мы живы, на улицах всё хорошо, ничего коренным образом не изменилось. Да и Томоэ всё также мирно спит в зеркале Микаге. — Досточтимая Нанами, — в комнату влетели огневички, духи-хранители храма Микаге. — Оникири, Котэцу, как же я соскучилась за вами, — принимая в объятья двух малюток, просияла от нежности и благодарности за преданность, богиня земли. — Мы тоже, очень соскучились по вам, дорогая Нанами. Но сейчас у нас есть для вас шокирующая весть! — вылупив и без того огромные глаза на свою хозяйку пролепетали ониби-вараси. — П-п-продолжайте, — обливаясь потом с головы до ног, прозаикалась девчушка, становясь единым целым с деревянным полом храма, ей хотелось залезть под плинтус и не высовываться оттуда, пока всё само собой не станет хорошо. Настолько перед всеми, было стыдно за то, что только усугубила и без того сложную ситуацию в храме. — Томоэ-доно, в общем, его нет на месте, Котэцу пошел проверить всё ли с ним в порядке, но на привычном месте его не обнаружил, — заливаясь слезами, повествовал Оникири. — Кк-куда он мог подеваться? — дрожащим голосом процедила богиня, держась обеими руками за ускользающую из-под неё землю. В голове начало мутиться, она резким рывком вскочила на ноги, намереваясь бежать за любимым, но поглотившая сознание тьма, решила что сюжет её действий будет развиваться по другому сценарию, и вырвав зрение из глаза девушки окончательно, швырнула её фэйсом о деревянный пол… Сквозь постепенно растуманивающиеся облака мрака, проглотившего полностью со всеми потрохами, она слышала отдельные обрывки фраз, о том, что лиса в пределах храма и деревни не было обнаружено. Огневички уже провели рейд на карете ночных туманов по окрестным местам, и ничего, кроме сгущавшихся в ночном небе миазмов не обнаружили. Ещё не опомнившись от болезненного приветствия с полом, Нанами твёрдо решила, что отправляется в прошлое, спасать эпоху Адзути-Момояма, от гнева взбесившегося ёкая.