Дом.

Миссис Хадсон любила поугрожать, что выселит Шерлока ко всем чертям. Причин на это была масса: взрывы на кухне, запах сероводорода оттуда же, части тел в холодильнике и много других раздражающих старушку фактов. Миссис Хадсон сто раз обещала выселить неуемного Холмса и всякий раз меняла свое решение. Консультирующий детектив её угроз не боялся и улыбался сам себе. Дом не хотел, чтобы он уходил. Если бы Дом хотел, Шерлок не задержался бы здесь и дня. Дом не против подозрительных личностей, что приходят к нему. Дом не раздражают пальцы в литровой банке. Дом выключает ноутбук, когда Холмс работает слишком долго. Дом не любит мышей, и Шерлок вытравил их всех до одной. Когда человек вкладывает душу в то, что делает, оно приобретает подобие жизни. Это подобие не хуже и не лучше жизни обычной. Оно просто другое. Дом был живым. Когда-то давно Домов было много — люди строили их, вкладывая между кирпичей веру и надежду на свое будущее, и где-то внутри каменной кладки начинало биться сердце Дома. Тихо-тихо. Шерлок слышал. Потом пришла эпоха застройки. Множество строителей ходило на повинную работу, складывало стены, и стены эти были мертвыми. Города из трупов. Теперь на весь Лондон Домов было пять, а таких, как Шерлок, трое. Сам себя Шерлок называл домовым. Сходство со шкодливым духом у него было весьма незначительным, но это слово нравилось Холмсу. Домовой — значит с Домом. Потому что Дом без Шерлока жить мог. А Шерлок без Дома — нет.

***

Дом дышал. Сердце Дома глухо стучало где-то в подвале. Тук-тук. Ночью Шерлок любил слушать биение, которое совпадало с его собственным. Дом любил скрипеть половицами и шевелить занавесками. Когда замок взломал вор, Дом зажал его дверью и держал до самого приезда полиции. Воришка еще долго кричал что-то о черной магии. А еще Дом говорил. Его голос не звучал в голове у Шерлока. Просто приходило понимание того, что хочет сказать ему Дом. С того самого момента, как рука Холмса впервые коснулась дверной ручки. Шерлок был домовым в десятом поколении. Быть может, и в одиннадцатом, но этого уже никто не помнил. Его предки выискивали Дома и жили в них, в то время как обычные люди обходили их стороной, веря в привидений или что-то подобное. Жить среди живых стен было столь же естественно, как дышать. Старший брат Шерлока, Майкрофт, обосновался на Пэлл-Мэлл, выкупив свой Дом. Младшему же приходилось снимать квартиру, довольствуясь малой частью.

***

Шерлок знал, что рано или поздно этот момент настанет. В полчетвертого утра он проснулся от четкого осознания. Дом считал, что ему больше не стоит быть одному.

***

Шерлок знал, как это будет, слышал от отца. Он выйдет на улицу, закроет глаза, отделив себя от мира, отрекаясь от красок, звуков и запахов. Всё это исчезнет, оставив ему только знание, что надо делать, и яркую точку той, кого выбрал ему Дом. Первое, что он услышит, должен быть её голос. Первое, что он должен увидеть, — цвет её глаз. Первое, что он должен вдохнуть, — запах её духов. Шерлок молился, чтобы эта женщина не была страшной, как атомная война. Потому что выбора у него не было. Его отец увел его мать из-под венца, и ни один из них ни разу об этом не пожалел. В семейном альбоме до сих пор была фотография, на которой безумный на вид парень тянет за руку невесту, отталкивая прочь опешившего жениха. И если будет надо, Шерлок тоже утащит невесту, украдет чужую жену, полезет на крышу за самоубийцей. Потому что так решил Дом. А с Домом не спорят.

***

— Здесь всё изменилось. Слова хлынули в уши потоком. Шерлок обмер. Вместо сопрано или альта это был приятный баритон. Холмс поднял голову, жадно впитывая взглядом вновь вернувшуюся миру четкость. В лаборатории, в которой он спрятался от мира, стоял человек. У Шерлока задрожали руки. Этим утром он, сам не зная почему, попросил Майка найти его соседа, передав ему записку. Так было надо. И вот сосед пришел. Шерлок собрался с силами. Ему надо заинтересовать этого человека, приманить, привязать к себе крепко-накрепко, чтобы и мысли не было уйти от него. Его, его. Так было. Так есть. Так будет. Так надо. Заинтересовать. Проявить всё обаяние и харизму. Смотри, смотри на меня. Джон Ватсон. Давай, Джон Ватсон, соглашайся. Тебе ведь интересен возможный сосед. Есть в нем какая-то тайна, что-то, что отличает его от других. Страх? Отбрось страх. Любопытство сильнее любого страха. Не бойся. Шерлок Холмс не страшен. И Дом тоже не страшен. В Доме тепло и уютно. Дом оградит и защитит. Идем, Джон Ватсон.

***

Джон Ватсон пришел.