***
Молодая женщина вздрогнула и открыла глаза. Кое-как сфокусировав взгляд на декоративном потолке, только что пришедшая в себя повернула голову и с удивлением осмотрелась вокруг. Место ей показалось совершенно незнакомым. Интересно, где это она? В красиво убранной и чистой комнате никого не было. Стояла тишина. Лишь слуха достигал неясный шум, доносившийся с улицы. В нос ударил резкий, но приятный запах от цветов: большой букет стоял в изящной вазе на прикроватном столике. Из окна слева, проглядывая за светлыми гардинами, ослепительно сияло дневное солнце. Девушка слегка приподнялась и попыталась встать с удобной мягкой кровати, но конечности после долгого лежания плохо слушались. Когда ей это наконец удалось, она медленно, шаркая босыми ногами и едва не путаясь в подоле, двинулась к обнаруженной двери. По дороге попалось круглое, обрамленное красивой позолоченной рамкой зеркало, висевшее на оклеенной симпатичными обоями стене. Незнакомка остановилась, бросила любопытный взгляд на свое отражение и с большим недоумением уставилась на то, что видела перед собой. На нее широко распахнутыми ярко-голубыми глазами смотрела довольно юная особа с весьма приятными чертами и копной длинных светлых волос, заплетенных в подобие косы. Девушка с неподдельным интересом аккуратно ощупала пальцами сначала свое лицо, чтобы убедиться, что оно действительно принадлежит ей, а потом исследовала остальные части тела с вполне привлекательными формами, скрытыми под белой сорочкой с пышными кружевными оборками. Своим внешним видом она осталась довольна. Только вот, как ни пыталась, не могла ничего о себе припомнить. Ни имя, ни откуда родом, кто ее родители и есть ли у нее вообще родственники. Таинственная особа поднесла руки к вискам и стала их тщательно массировать, усиленно пытаясь что-то вспомнить. Внутри черепной коробки, как назло, царила ужасающая пустота. Вместо каких-либо воспоминаний — непроглядная тьма. Никакой светлой искорки. Никакой надежды. И это, разумеется, сильно пугало. От предпринятого усердия в попытках выудить из памяти хоть что-то чрезвычайно разболелась голова. Ее будто невидимым обручем сдавило. Обитательница комнаты в отчаянии закричала. Ибо все тщетно: как ни старалась, ничего вспомнить не удалось. Абсолютно ничего. На звуки, которые издавала девушка, сбежались люди. В помещение, моментально отворив дверь, до которой та так и не добралась, вошли несколько человек. Впереди всех находился мужчина преклонных лет в белом медицинском халате и с заметной сединой в волосах. Откуда-то юной особе пришла уверенность, что она раньше встречала кого-то ему подобного. За ним виднелись две женщины: какая-то слегка полноватая сеньора в клетчатом прогулочном ансамбле и кто-то, похожий на медсестру в серо-голубом платье с белоснежным передничком и специальном головном уборе. Кажется, они тоже были несколько изумлены, увидев ее. Вон как застыли на месте. — Не может быть! — вскричал, судя по всему, доктор. — Вы очнулись! Это настоящее чудо! — он бросился к своей пациентке, но та тотчас же отшатнулась, поскольку была потрясена не меньше его самого. — Где я? — испуганно произнесла девушка. — В палате лучшей больницы города, где поправляют свое пошатнувшееся здоровье самые состоятельные и влиятельные люди. — А кто вы? — последовал очередной вопрос. — Разве вы меня не помните? — Неуверенное движение головой о многом сказало медику. — Я Эулес Марино, личный врач баронессы Лорди, — представился ей мужчина и с улыбкой заверил: — Теперь и ваш тоже. — А я должна вас помнить? — осторожно поинтересовалась больная. — Простите, но я впервые вас вижу. — Что с ней? — с беспокойством спросила стоящая за спиной доктора богато одетая сеньора. — Вероятно, потеря памяти, — услышала она в ответ. — Вы помните эту милую женщину? — задал вопрос врач, указав на одну из своих спутниц. — Да, Эльза? Меня ты узнаешь? — поддакнула та, глядя на нее с надеждой. Девушка снова покачала головой, не понимая, что происходит. — Я твоя единокровная сестра, — попыталась ей обьяснить баронесса. — Ты приехала ко мне в гости и хорошо проводила время, пока с тобой не случился один несчастный случай. — Несчастный случай? — удивленно переспросила ее слушательница. — Да. Ты ударилась головой. И очень сильно. — Вы долго не приходили в себя, — добавил один из важных сотрудников больничного учреждения. — Мы думали, что вы больше не очнетесь. Но слава богу! — он воздел глаза и руки к потолку. — Это оказалось не так. — Эльза, Антуан еще ничего не знает. Я пока ему не писала и не телеграфировала, — вновь вступила с ней в разговор сестра. — Антуан? Кто это? — Твой супруг. — Мой супруг? — опять удивилась та, что невольно страдала от амнезии. — Да, ты замужем, моя дорогая, — аристократка приложила к глазам уголок кружевного платка и промокнула его. — За графом де Майор. Вы женаты уже около трех лет. — Три года? Ничего не понимаю, — беспомощно пролепетала девушка. — Ничего не помню... — Донья Дафия, вам лучше пока уйти, — доктор Марино повернулся к баронессе. — На сегодня пациентка услышала достаточно. Слишком много информации для одного дня. Ей необходимо некоторое время, чтобы переварить. — Она действительно ничего не помнит? — Боюсь, что так, — вздохнул он. — Удар, который ее сиятельство получила в результате падения с лошади, вышел слишком сильный. Хорошо уже то, что графиня пришла в себя. — Говорила я ей: «Не садись на норовистого рысака!» — всплеснула руками сеньора. — Да где там. Она меня, конечно же, не послушала. Какой была в детстве взбалмошной, такой и осталась. Родители ее слишком избаловали, потакая во всем. Что теперь делать? — Пока постарайтесь особо не беспокоить вашу сестру. Подождем до завтра, а там посмотрим. Медсестра, дождавшись знака врача, подошла к обескураженной девушке, посадила на кровать и сделала ей успокаивающий укол. Потом мягко уложила обратно в постель и прикрыла одеялом. Посетители вышли, оставив клиентку в покое. Под воздействием лекарства она уснула мгновенно. Прошло несколько дней. Молодая госпожа быстро поправлялась. Но очевидно было то, что она ничего не помнила. Баронесса часто ее навещала и много чего успела поведать о прежней жизни, скрытой за темной завесой сознания. Эльза в такие моменты чувствовала себя странно. Как будто до нее доносили чью-то чужую историю, которая не имела к ней совершенно никакого отношения. Тем не менее графиня внимательно слушала и запоминала то, что ей говорили. С этим проблем не было. Процессы, отвечающие за усвоение информации, от удара не пострадали и прекрасно функционировали. Она покорно внимала словам окружающих, стараясь не сопротивляться и принимать все как само собой разумеющееся. Чудом вернувшаяся к жизни сеньора заново училась многим вещам, принятым в светских кругах. Эльза удивительно быстро обучалась. И уже через неделю переняла многие аристократические привычки. Из нее вышла прилежная ученица, которая все схватывала практически на лету. Дафия результатом осталась довольна. И особо мучиться-то не пришлось. Видимо, остатки прежних знаний все же сохранились. То, что носители голубой крови усваивали с малых лет, ее дорогой сестричке случилось наверстать за несколько недель. Как оказалось, в прошлом она не отличалась скромным нравом. Это ее сиятельство прекрасно поняла, сделав соответствующие выводы из рассказов баронессы, которыми та регулярно снабжала благодаря своему неугомонному язычку. Среди достопочтенной публики молодая аристократка слыла сумасбродкой. Но что-то с ней, видать, все-таки случилось, и теперь совершенно не хотелось вести себя так, как делала это раньше. Вот и прежний гардероб как-то не пришелся ей по вкусу. Настолько не понравился, что решила его полностью заменить. К счастью, никто особо против этого не возражал. Будучи графиней, она являлась весьма богатой женщиной и даже имела свой собственный счет в банке. Что крайне облегчало жизнь и примиряло с предстоящими трудностями, связанными с потерей памяти. Которая, к слову, к ней так и не вернулась. Не оставалось иного выхода, как начать свою жизнь с чистого листа. Эльза догадывалась, на какие нужды раньше шли ее деньги. Но сейчас собиралась ими распорядиться как-то иначе и с пользой.Часть 1. Амнезия
10 июля 2017 г. в 11:29
1907 год
В поздних вечерних сумерках со стороны темной аллеи раздавались странные прерывистые звуки. На смятой траве под раскидистым деревом лежала девушка с растрепавшимися темными волосами, в синем простеньком платье дешевого материала и тяжело дышала. Из уст несчастной вылетали тихие стоны, имевшие окраску боли и страдания. Обе ладони она прижимала к левому боку, где зияла довольно глубокая рана, и старалась сдержать сильное кровотечение. Но никак не удавалось это сделать. Кровь толчками выходила из тела и сквозь пальцы стекала на остывающую после дневного жара землю, образуя жуткие багровые пятна — молчаливых свидетелей и обличителей чужого преступления.
Драгоценные минуты пролетали и безвозвратно таяли, растворяясь в быстротечном потоке времени, но никто не приходил на помощь. К несчастью, ни одна запоздалая живая душа так и не появилась в этом, казалось бы, забытом месте. Что стало причиной ужасного трагического события.
Спустя некоторое время раненая затихла, не дождавшись спасения. Она перестала шевелиться, и ее тело окончательно расслабилось. Некогда живой взгляд потух и остекленел. Вмиг похолодевшие тонкие руки соскользнули с окровавленного живота и безвольно упали рядом на землю.
На груди у незнакомки на слегка потертой цепочке лежал странный фиолетовый камень, вся поверхность которого исцарапана непонятными знаками. Этот самый предмет вдруг засиял необычным светом и через пару мгновений погас. Его владелица уже не дышала, она была мертва.