Гостья из прошлого

— А сейчас дай мне руку, — проговорила Алин, не сводя взгляда с Кола. Они стояли в кольце старых дубов, глубоко в лесу и ведьма сжимала маленькую ладонь Хоуп, пока та тянула из девушки магию. Вампир сделал шаг в их сторону и обхватил сильной рукой дрожащие пальцы Алин. Ведьме сразу же стало легче. — А теперь, Хоуп, попробуй создать купол. Девушка ободряюще улыбнулась, глядя как маленькая ведьма творит магию. За ту неделю, что они занимались вместе с Колом, Хоуп очень сильно продвинулась вперед. И Алин больше не видела красных отблесков в серых глазах. Это радовало девушку и одновременно огорчало, ведь колдунья успела очень сильно привязаться к малышке. И ей не хотелось, чтобы она уезжала. Алин любила свой дом, свою одинокую жизнь, но теперь при мысли о том, что она останется совсем одна, ее охватывала непонятная ей самой тоска. Майклсоны, сами того не ведая, показали ей, что такое семья, о которой Алин, давно потерявшая родителей, совсем забыла. — Да ты, просто умница, Хоуп! — похвалил племянницу вампир, и девочка ответила ему радостной улыбкой. После того вечера неделю назад, когда Кол устроил неприятную сцену при Хоуп, она несколько дней чуралась его, совсем не разговаривая. Но вампир всеми силами пытался искупить свою вину, и очень скоро Хоуп сдалась, и она вновь заливалась смехом в его объятьях, когда он подкидывал ее в воздух. Кол Майклсон мог быть милым. Даже очень милым, если это требовалось для достижения его целей. Но в тот вечер, когда вампир держал Алин в своих руках, дрожа от желания, он, казалось, понял, что его привычная система дала сбой. Кол долго смотрел в зеленые раскосые глаза ведьмы, прежде чем выпустить ее из своих объятий. — Совсем ничего? — медленно проговорил он дрожащим голосом. А Алин лишь покачала головой. И тогда Кол отступил. Он все также шутил с ней, называл своей любовью, но больше не допускал того, чтобы они оставались наедине, и прикасался к ведьме только во время ритуалов. И девушке было почти жаль его. Но время шло, и постепенно сквозящая между ними неловкость уступила место хрупкому доверию, порожденному часами совместной работы. И все, казалось, наладилось в ее жизни. Если бы не сны, что вновь мучали Алин почти каждую ночь. Вот только теперь это были не кошмары. Хотя и видела она того же самого мужчину. Ведьма литрами глотала сонное зелье, стараясь избавится от ночных видений, но они вновь возвращались. И в первый раз за всю свою жизнь она ощутило чувство, которое до этого момента казалось ей не реальным, мучиться от которого, как думала раньше Алин, было просто смешно. Оно не могло сжигать, топить, сводить с ума. Как она ошибалась! Она желала его. Того, от мысли о котором, лишь месяц назад по ее телу проходила волна страха. Того, который уехал к своей возлюбленной. Того, с которым у нее — девушка знала это абсолютно точно — никогда ничего не будет. Но все эти разумные доводы, совсем не мешали ей во сне отвечать на его жаркие поцелуи, гореть от его прикосновений. Как тогда, пять лет назад в Мистик Гриль, когда он поцеловал ее. Это было неправильно. Не должно было происходить с ней. Обучение Хоуп подходило к концу, и через несколько дней она уедет домой, не оставляя никаких нитей, которые бы связывали ее с Майклсонами. Кроме тоски, терзающей ее сердце. После удачно проведенного ритуала, они медленно шли по лесу, и Хоуп пела незатейливую песенку, которую Кол изредка подхватывал веселым голосом. Ведьма смотрела на них, не в силах сдержать улыбку. — А почему ты не поешь с нами, Алин? — потянула ее за руку Хоуп, привлекая внимание девушки. — Я ее не знаю, — выдавила из себя улыбку колдунья. — Я тебя научу! — У меня… плохой голос, Хоуп, — попыталась отказаться Алин. — Не стоит скромничать, любовь моя, — прервал ее Кол, — у тебя шикарный голос. Ведьма бросила на него косой взгляд. — Я просто… — повернулась она к Хоуп, — я немного устала, милая. Девочка свела бровки, поднимая на нее нахмуренное лицо. Вампир, идущий рядом с ней, не сводил с ведьмы пристального взгляда. — Если ты устала, сегодня можем больше не заниматься! — серьезно проговорила Хоуп, сжимая маленькими пальцами тонкую ладонь ведьмы. — Ну что ты, милая, — покачала головой Алин, — разве ты не хочешь вернуться домой? — Я соскучилась по маме с папой, — медленно ответила ей маленькая колдунья, — и по дяде Элу. Но я не хочу уезжать от тебя, Алин. — Думаю, это случиться не раньше чем через неделю, милая, — улыбнулась девушка, — хотя, у тебя и сейчас все уже хорошо получается. Хоуп радостно рассмеялась, и обхватила руками тонкую талию Алин. Подошедший к ним Кол, поднял племянницу на руки, прижимая к себе. — Так будет быстрее, малышка, — проговорил он, улыбаясь девочке, — я бы взял на руки и Алин, вот только она слишком тяжелая. Колдунья лишь закатила глаза на его шутку, и дальше они молча шли по лесу к ее дому, который очень скоро мелькнул среди высоких деревьев. Алин открыла дверь, пропуская Кола, держащего на руках немного сонную Хоуп в гостиную, а сама отправилась на маленькую кухню, чтобы поставить на огонь кофейник. Когда он закипел, девушка поставила его на поднос, вместе с тонкими чашками и коробкой печенья для Хоуп. Придерживая поднос, девушка вернулась в гостиную, где на старом диване Кол и Хоуп играли в карты. — Печенье! — воскликнула маленькая колдунья, увидев идущую к ним Алин. — Ты жуткая сластена, Хоуп Майклсон, — прищурилась девушка, опуская поднос на низкий столик, — тебе это известно? — Да, — ответила ей девочка, толкая в рот печенье, — но я могу поделиться с тобой. — Не стоит, — усмехнулась Алин, — твой дядя и так сказал, что я слишком тяжелая. — Речь шла о твоем характере, любовь моя, — закатил глаза вампир, — а вовсе не о твоей идеальной фигуре. — Ты очень красивая, Алин! — подтвердила Хоуп, протягивая руку за очередным печеньем. — Спасибо, милая, — улыбнулась девушка и присела с ней рядом, отставляя подальше коробку со сладостями, — а вот ты не долго будешь такой стройной малышкой, если будешь так налегать на мучное! Маленькая колдунья недовольно надула губы, но уже через пару мгновений, она радостно отозвалась на предложение Кола сыграть в карты. — А ты будешь играть с нами, Алин? — Не уверена, — прищурила глаза девушка, — я плохой игрок. — Как и певица? — не смог не подшутить нал ведьмой вампир, — У нас не профессиональная лига, любовь моя. И мы с радостью принимаем в свои ряды игроков любого уровня. — Ну, пожалуйста, — протянула Хоуп, и Алин закатив глаза, обреченно кивнула, усаживаясь рядом с маленькой ведьмой. Неожиданно для девушки игра увлекла ее, и несколько часов пролетели совсем незаметно. И лишь зевающая Хоуп, напомнила Алин о том, что наступил вечер. К этому моменту она успела неоднократно проиграть, и Кол смеялся над ней, угрожая, запросить в качестве выигрыша любое желание. Девушка лишь отмахивалась от него, переводя все в шутку. — Это последняя партия, Хоуп, — твердо проговорила Алин, глядя как девочка трет глаза, — и ты отправишься в постель. Хоуп сдвинула свои тонкие бровки, явно намереваясь ей что-то ответить, но в этот момент в кармане у Кола зазвенел телефон. Он нахмурил брови, когда на экране высветилось имя его брата Клауса. Алин взволнованно прикусила губу. Они договаривались о звонках не чаще чем раз в неделю, потому что после каждого из них Хоуп очень долго приходила в себя, и им приходилось приостанавливать занятия. Последний раз девочка разговаривала с отцом меньше пяти дней назад, и это могло означать только одно. В Новом Орлеане что-то случилось. Очень медленно Кол поднес телефон к уху, принимая вызов. — Да, Клаус. Гибрид что-то быстро заговорил ему, но ни Хоуп, ни Алин, не обладающие вампирским слухом, не могли различить его слов, поэтому ведьма не сводила глаз с напряженного лица Кола, которое постепенно стало проясняться. — Это отличная новость, братец, — улыбнулся вампир, — я сообщу ее Хоуп. И Алин. Да, я понимаю. Попробую убедить ее, — и он сбросил вызов. — Что случилось? — впилась в него глазами ведьма. — Не стоит переживать, Алин, — прищурился вампир, улыбаясь, — мы лишь должны на несколько дней съездить в Новый Орлеан. Там кое-что планируется, и без Хоуп не обойтись. А ей — без тебя. — О чем же идет речь? — нахмурилась ведьма. — Всего лишь о нашем семейном празднике, любовь моя. Хэйли выходит замуж.