Подтвержденное убийство

— Сильно нравится? — спросил Старк после минутного молчания, пока они плавно ехали по дороге куда-то. Питер нервно трепал края своего нового черного свитера, который тетя Мэй купила ему совсем недавно, и не мог ответить сам себе на вопрос, заданный мистером Старком. — Нравится кто? — глупо переспросил Паркер, надеясь срулить с темы. Лицо его вдруг покрылось красными пятнами от смущения, а сам он, выдохнув, глянул на заднее сидение — рюкзак с костюмом лежал, почти пристегнутый по велению Старка, и Питер с облегчением обернулся назад, к дороге, скрипнув зубами. — Девушка, которая тебе нравится. Ну… Которую мы едем спасать аж вместе со мной, — Старк многозначительно, но все же театрально потряс рукой, сам понимая, что это как-то несерьезно, и Питер задумчиво стал глядеть в окно и на пролетающие за ним пейзажи города. — Да, — после минутного молчания сказал Питер, сцепив руки в сильный замок. Старк тяжело вздохнул, что-то пощелкал у руля своей машины и принялся в своем старом стиле отдавать распоряжение: — Доброе утро, мир с его многообразием проблем, — сказал он не очень весело для начала. — Итак, я должен знать имя твоей подружки, ее возраст, семейное положение и, желательно, место работы. Сможешь? — Старк глянул скошенными глазами на Питера. Тот замялся, неловко стуча пальцами по своим ногам, а потом, вдохнув и выдохнув, уверенно кивнул. — Ее зовут Чарли. Чарли Беккет, — Паркер на силу выдохнул, заставив себя говорить дальше, пока Тони вывернул руль и молча повернул куда-то в сторону, щелкая одной рукой по сенсерному экрану, встроенному вместо магнитолы. — Ей двадцать два, — Питер густо покраснел, а Старк лишь присвистнул, став щелкать пальцами еще быстрее. — Ни с кем в отношениях не состоит, с работы уволилась совсем недавно, — Питер стиснул зубы плотнее, оперевшись влажным горячим виском о холодное стекло машины. — Эй, парень! — предупредил его Тони, заметив это и не пошевелив ни одним мускулом на лице. Питер тут же отлип от стекла с виноватым видом, совсем стихая. — Как это тебя угораздило влюбиться в такую старушку? Может, отдашь ее мне? — Старк копался в своей общей базе данных и, найдя фотографию Чарли, даже присвистнул. — Она ничего, — Питер спесиво начал хорохориться. — Что за глупости, мистер Старк! — сказал он строго и почти серьезно, пока Тони, роясь в экране, продолжал что-то настраивать. — Да брось, парень, я же шучу, — сказал он, сощурив глаза и включив второй экран — на нем была фотография Чарли на одном из репортажей: стоящая в какой-то сырой футболке и коротюсеньких шортах, она пыталась отвязаться от настойчивого весельчака, обливающего ее водой из шланга. — Приметная мисс, — Старк ненадолго прикусил губу, продолжая возиться с настройками. — Так точно, — не придумав ничего лучше, сказал Паркер, кивнув. — Вы поможете ее найти? Дальше я справлюсь сам, но я просто ума не приложу, где ее искать. — он удрученно опустил голову и выдохнул. — Может, она просто не любовь всей твоей жизни? — Тони передернул бровями, а Питер был готов ткнуть его в бок за такие шуточки. — Ладно-ладно, понял, все-таки любовь, — он усмехнулся, выводя сенсор экрана в пространство: машина остановилась на окраине города, среди каких-то недостроенных домов, и Старк, заглушив двигатель, полностью погрузился в свои сенсоры, которые теперь видел и Питер. Голограммы, светясь голубыми отблесками, словно лед, показывали почти все скрытые камеры в городе, включая камеры телефонов, наблюдения и веб-камеры. Питер ненадолго подзавис, разглядывая, как его одноклассник вытанцовывает перед ноутбуком в одном полотенце. А затем полотенце слетело, Паркер вскрикнул от отвращения, а картинка на камере быстро сменилась на уже следующую… — Попробуй найти ее так, — Тони кивнул на все камеры и расслабился, приоткрыв окно и достав свой телефон. — Но… Мистер Старк! — возопил Питер, разочарованный до глубины души: так им Чарли искать придется до конца этого года, если она, конечно, вообще попадает в поле зрения каких-то камер. Питер от досады даже прикусил губу, готовый взвыть от накатившей хмурости, но Старк ткнул его в плечо пару раз. — Эй, глянь-ка, герой… — удивленно хлопая глазами за оправой темных очков, Тони заинтересованно глянул на один маленький экран, который показывал сцену жаркой битвы между двумя силами. Сощурившись, Старк дернул пальцами, и теперь весь экран занимало изображение с этой камеры — Паркер шире раскрыл глаза: он не знал, в какой части города, но дралось двое супер-героев — один орудовал огнем, а с другой Питер был уже почти что знаком. Бесшумно открыв рот и на автомате потянувшись к рюкзаку, Питер беспомощно роптал, понимая, что спасение Чарли придется отложить на потом — дамочка на экране, покрытая инеем и льдом, с побелевшими волосами, и бугай рядом с ней, оперирующий огненными стрелами, хлыстами и копьями ну явно были не в состоянии обеспечить безопасность жителям Нью-Йорка. — Где это? — переодеваясь на заднем сидении, втискивая в трико свои ноги, спросил Питер, краем глаза смотря на экран: драка накалялась. — Угол десятой и тридцать второй, — Тони отследил камеру и даже хмыкнул: — Старые знакомые? — Одна из них. — в ответ хмыкнул Паркер, натягивая на лицо маску, от которой волосы плотно прижались к шее. — Пора закончить их детские игры. — Каков храбрец, — вслед ускользнувшему из открытого окна Питеру ехидно бросил Старк. — Рюкзак потом забери, а не то тетя Мэй разозлится, и мне придется успокаивать ее лично! — Старк с усталостью выдохнул, позакрывал все окна и, раскинувшись на сидении, решил вздремнуть — не его история, он даже лезть не будет. Питер не мальчик уже, сам может справиться… *** Чарли отпрыгнула в сторону, отброшенная ударной волной от взрыва. Отовсюду слышались крики и визги людей, кто-то даже публично рыдал, пытаясь обратить на себя внимание, и было странно, что репортеры еще не атаковали. Чарли увернулась, пригнувшись от плетки огня, прикусила губу и, дернувшись назад, перекувырнулась через голову, извергнув из стоп две громадных и острых сосульки, которые почти смогли дотянуться до Шедикса. — Слабовато, Ча-а-ар, — омерзительным голосом протянул тот, и Чарли покоробило это до глубины души: выбравшаяся из богомерзкого подвала, она пыталась бежать еле-еле, ведь раны на теле могли вообще оставить ее калекой. От большого желания жить, наверное, Чарли удалось добежать до угла десятой и тридцать второй, но тут Шедикс уже смог ее нагнать, появившийся, как гром среди ясного неба, на своих огненных турбинах. Поскольку продолжать драться без костюма в толпе людей, которые могли ее запомнить, Чарли не могла, она приложила обе ладони к телу, и иней окутал его второй кожей, скинув одежду, просто заморозив ее и пустив осколками льда по асфальту. На лице появилась маска из снега, скрывшая большую часть лица, а волосы побелели, словно Чарли успела чего-то серьезно испугаться. Сейчас ее костюм немного подистаскался — стерся иней с живота и плеча, но Чарли воинственно бычилась и выпячивала грудь, всем своим видом показывая, что отступать она не намерена. Шедикс, не будь дураком, скрывался бы от глаз любопытных зевак, но он не только не скрывал лицо, он и успевал подпугивать людишек вокруг, скалясь и рыча прямо на них. Чарли скопила злости побольше, а затем ее осенило — она мусолила во рту слюну, потяжелевшую от прохлады, а затем, стараясь обежать Шедикса, нырнула вниз по асфальту, почти голой кожей прокатываясь по нему и выплевывая вместо слюны тонкие мелкие стрелы, больше похожие на ледяные пули. Лишь одна пуля смогла попасть в цель — Шедикс осекся, дернувшись назад, и схватился за лодыжку, которую прихватило от боли. Чарли, тяжело дыша, вышла босыми ногами по асфальту прямо к нему, а на руке ее уже засверкал ледяной клинок, увитый водными острыми шипами. Она занесла руку, приметившись для удара, но ее запястье перехватила со свистом появившаяся откуда-то паутина. — Играете в песочнице, а старших не зовете? — усмехнулся промелькнувший красно-синий силуэт. Внутри у Чарли все оборвалось — она страшно переживала за Питера, который мог, по дурости своей, просто обжечься или угодить под прицельный огонь. Чарли перерезала кинжалом паутину и, откатившись в сторону, выстроила вокруг себя взмахами рук сильную нерушимую стену льда, острую и сверкающую в свете дня. — О-о-о! — очнулся Шедикс, шатнувшись на уцелевшей ноге. Чарли стала нападать на него стремительно и слишком агрессивно, так, что Питер решил, будто ее нужно удержать — он связал ее руки паутиной, и Чарли буквально упала к ногам Шедикса, а весь снег и лед в ее руках быстро начали таять. — Третье лицо! — выпрямившись и раскинув руки в стороны, он глянул на Питера, который, прилипнув к стене, разглядывал Чарли со всех сторон. — Сайрекс? — проигнорировав Шедикса, громко позвал он. — Это ты, моя ледяная принцесса? — Чарли с волнением вскинула голову, старясь разорвать ледяными браслетами паутину вокруг своих запястий, но ничего не выходило. — Развяжи мои руки, насекомое! — в грубой форме спесиво выдохнула она, зная, что Питер по дурости своей сможет погибнуть прямо здесь, в самой куще Нью-Йоркской жизни. Чарли забрыкалась, и Шедикс схватил ее за волосы, побелевшие и совсем ставшие хрупкими. Чарли дернулась с болью, отдавшейся под головной коркой. — Слышал, приятель, она хочет, чтобы ты развязал ее руки, — рассмеялся Шедикс, приставив к горлу Чарли огненную стрелу. Чарли так и напряглась, словно струна, выгнувшись вперед и задрожав мелко-мелко. Питер вытянул шею, вглядываясь в лицо нового злодея — что-то казалось ему смутно знакомым… И тут Паркера осенило: это же тот самый главарь шайки, который пытался напасть на Чарли тогда, вчера! Питер чуть не побледнел от подскочившего давления в крови и адреналина в заднице — откуда у него… Э-э-э… Огонь на руке? Откуда?! Питер соскользнул со стены и спрыгнул, встав на ноги твердо и уверенно. — А ты кем будешь, приятель? — полюбопытствовал Питер напряженно. Шедикс глянул на него, скривившись в отвратительной ухмылке. — Мы знакомы, приятель, — в сладко-приторной манере протянул он, с наслаждением проводя огненной стрелой совсем рядом с шеей Чарли. — Ты как-то унизил меня перед той, которая однажды унизила меня… Паркер забегал глазами по Шедиксу — Чарли унизила его? — О чем ты говоришь? — Питер сощурился, подходя ближе и готовя к удару толстые хлысты паутины. — Вот об этом, — Шедикс щелкнул пальцами свободной руки, которая была прижата к талии Чарли, и весь иней, скрывавший голую кожу, пополз, поплыл, посыпался… Глаза Паркера полезли на лоб, рот открылся сам собой, а Чарли жалобно вздернула брови, чувствуя наготу своего тела и обжигающий жар от огня с ладони Шедикса — маска растаяла последней, и к тому времени Паркер радовался, что покрасневшее в тон трико лицо его было скрыто маской. Сглотнув шумно и очень заметно, Питер начал соображать, пока Шедикс с наслаждением заливался хохотом. — Узнаешь ее? — спросил он, ехидно передернув бровями. Чарли прикусила нижнюю губу, чувствуя, как сильно бьется ее сердце, как кружится голова и как сосет под ложечкой. — Питер… — тихо позвала она. Шедикс не расслышал, но Паркер знатно струхнул за сохранность ее жизни. — Господь всемогущий! — взмолился Питер, кинувшись в бой. — Когда же эти ненормальные фанаты остановятся?! — он пролетел мимо Шедикса, закрутив его ноги паутиной, и выдернул Чарли в свои руки, тут же укутав ее плотной шалью паутины, постаравшись не смотреть. Впрочем, вышло сносно — пару раз Паркер глянуть все-таки успел… — Подлый клоун в красном! — напыщенно и почти обиженно выкрикнул Шедикс, готовясь вдарить по спине Питера, который вместе с Чарли взобрался на высотку, прицельным огнем с ладони. — Ты откуда тут? — отдышавшись, только и смог вымолвить Питер, сдернув ненадолго маску и уйдя от посторонних взглядов. Они снова оказались на крыше, и Чарли дернулась, чувствуя, как липкая паутина оплетает все, что можно, и все, что нельзя…