Золотые цветы

Когда Андайн и Альфис наконец достигли дома скелебратьев, затеянная ими уборка в виде попытки Санса пропылесосить уже подошла к концу. Пока Папирус возился на кухне с упаковкой спагетти в одной руке и смартфоном, с которого он искал в Интернете нормальный рецепт спагетти, в другой руке, Санс с видом вселенского мученика валялся на диване с полуприкрытыми глазницами. Когда девушки вошли в дом, он нехотя принял сидячую позу: младший брат сообщил ему, что он понадобится Альфис. — Андайн, вот ты где! Я тебя заждался! Готова к нашему экспериментальному уроку? Экспериментальному — потому что сегодня мы будем пробовать новые способы готовки! — Всегда готова, Папирус, — улыбнулась Андайн, вешая куртку в прихожей. Она радовалась, что скелет не расстроился, узнав, что его кулинарные шедевры на макаронном поприще на самом деле имели так себе вкус, хотя другую еду он готовил неплохо. Возможно, потому что готовке других блюд рыба его не обучала. — Андайн, я п-пойду? — сказала Альфис, направляясь к Сансу. Бывшая воительница кивнула, надевая поданный Папирусом фартук: высокий скелет старался придать грядущему кухонному эксперименту как можно более значительный вид. Санс поднял на ящерку взгляд, выражавший ожидание: «Ну что?» — М-мне нужно, чтобы ты помог добраться до П-подземелья, — робко сказала учёная. — П-прости, если я напрягаю тебя этим… Мне срочно нужно найти Флауи. Мне сказали, что он сейчас там. — Эх, зачем? И в какое конкретно место тебе надо? — Санс встал с дивана, потягиваясь. — Интересный у вас «флешмоб» пошёл по перемещениям на километровые расстояния с моей помощью, хех. — Н-ну… Неважно, зачем. А место… Любое место на самом-то деле, любое! Санс только усмехнулся такой неопределённости, но возражать не стал. Взяв Альфис за руку, он сделал несколько шагов, и оба очутились в Жаркоземье у входа в лабораторию. — Я подумал, что это будет самое логичное для тебя место, — уточнил скелет. — Где искать Флауи, я не знаю. Он может быть где угодно. Поэтому… Ты можешь пока походить, а я подожду тебя здесь. Ведь должна же ты будешь потом как-то попасть назад. К тому же… В противном случае Папирус обязательно придумает, чем ещё меня занять в этот спокойный воскресный день. Альфис кивнула и убежала. Санс решил медленно пройтись туда-сюда по лаборатории. Выглядела она теперь не очень радостно. Никакой мебели, никаких приборов, даже большой экран, на котором отображалось происходившее в Подземелье — и тот Альфис умудрилась перетащить на Поверхность. Санс пожал плечами и прислонился к стене, потому что не знал, куда ему сходить. Ничего интересного для него под землёй больше не оставалось. Ящерка тем временем вышла на улицу и позвала Флауи. Тот не появился и даже не откликнулся. Она позвала ещё раз. И ещё. В конце концов цветок с недовольным выражением лица возник перед ней. — Ну чего, чего тебе нужно-то от меня? — Ох, п-привет, Флауи… Я д-должна с тобой поговорить. Видишь ли, это срочное дело… — Ну, у меня тут тоже срочные дела. Но давай поговорим по-быстрому, — согласился цветок. — В-видишь ли… Вчера, к-когда я работала над монстромобилем для твоего отца… Т-то есть короля Асгора… Ко мне прибежал маленький белый пёсик. — Тоби, — уточнил Флауи. — Он попал в Подземелье с Поверхности, и никто точно не знает, когда он объявился, сколько ему лет и зачем он живёт. Но за ним занятно порой наблюдать. Вроде простая собака, а вроде и нет. — Уверена, что не простая, — выдохнула Альфис. — П-потому что… Он принёс мне вот это. При ящерке была сумка. Она открыла её и достала из неё… горшок с несколькими золотыми цветами. Флауи недоумевающе уставился на учёную. — И что это значит? — В-вот и я не поняла. Я п-погладила его, отдала ему немного печенья, которое брала с собой, и поставила горшок на подоконник. Н-но ему этого было мало. Он п-постоянно обращал моё внимание на цветы! И когда я наконец в сердцах спросила его, что он хочет мне этим сказать, он прогавкал… что-то п-похожее на твой смех. И убежал. Я п-подумала и в конце концов решила обратиться к тебе. М-может, ты знаешь, что это значит. Я т-так и не поняла… Флауи вздохнул и осмотрел горшок, но ничего необычного не увидел. Самые обыкновенные растения, каких всегда было полно в тронном зале Асгора. — Думаю, что это просто символ. Разгадать, что именно хотел этим сказать Тоби, сложно. Я лично не знаю. Может, мне надо с ним встретиться, но тогда почему он не прибежал ко мне напрямую… Издали послышалось заливистое тявканье. Семеня короткими лапками, к Альфис и Флауи подбежал вышеупомянутый Тоби. Обоим показалось, что на мордочке пёсика написано что-то вроде искреннего возмущения. Тявканье перешло в негромкое рычание. Тоби схватил ящерку за край длинной курточки, в которой она была на Поверхности и которую теперь из-за жары держала в руках, и потянул её за собой. Переглянувшись с цветком, учёная решила всё-таки пойти туда, куда заставляют. Тоби, убедившись, что на этот раз его поняли правильно, деловито побежал прочь. Альфис думала, что он пропадёт из вида и она его не нагонит, но напрасно: всякий раз, отбежав подальше, пёсик приостанавливался и поджидал её и Флауи. Да, Флауи тоже вынужден был отложить все дела, поскольку пёсик не смог успокоиться, пока не удостоверился, что оба «приглашённых» сопровождают его. Им пришлось следовать за ним вплоть до Водопадья и дальше, преодолевая вброд ручьи и речки. Флауи перемещался где-то под землёй, периодически выныривая посмотреть, правильным ли путём передвигается, Альфис топала напрямую, рассматривая по пути картины заброшенного Подземелья. Уже ни одного монстра не наблюдалось здесь. Переехали все до единого. Но поскольку произошло это не так давно, Водопадье (как и другие районы) выглядело не особенно уныло. Тоби тем временем привёл их к коридору, отходившему от комнаты с кристаллизованным куском сыра. К своему удивлению, Альфис увидела здесь проход, которого никогда не замечала раньше. Пёсик забежал туда, и ящерка последовала за ним. Флауи почуял неладное и на всякий случай сверился с файлами. «Так это же и есть зона аномалий! Это здесь то самое, которое сначала меняется, а потом не меняется! Получается, Тоби… хотел помочь мне? Но я бы и сам нашёл это место. И зачем мне Альфис?» Понимая, что ответ он получит, только последовав за собакой, Флауи проскользнул за учёной. Все трое оказались в пустой серой комнате. Посреди неё стоял странный монстр, кажется, скелет, с чёрными пустыми глазницами, от которых отходили трещины. Монстр был закутан в нечто вроде чёрного плаща. Цветок остолбенел. — Доктор Гастер… Он помнил его. Королевский Учёный нередко гостил в доме Асгора, и маленький Азриэль встречался с ним в такие дни. Принц погиб раньше Гастера, но, став цветком, узнал его историю. Флауи умел и любил выцарапывать информацию из всех доступных источников. Этот навык был доведён у него до автоматизма — потому он и находил сведения куда оперативнее сводных сестёр. — Тот, что упал в Ядро и оказался в пустоте, по ту сторону времени и пространства… — Г-г-г-гастер? Альфис почувствовала, как у неё подгибаются коленки. Она вдруг испытала неловкость. Перед ней стоял истинный гений, тогда как она… Она, по своему собственному мнению, «делала что-то по мелочи» или «то, что портило другим жизнь», а нередко и бездельничала. — Ох, я… Я… Я… З-з-здравствуйте, д-доктор Г-г-гастер, я Альфис, н-новый учёный, — последние два слова ящерка едва выдавила из себя. — Н-но как… Н-не хочу сказать н-ничего плохого, но если вы умерли… И у вас не осталось ни т-тела, ни души, а т-только разум… Как тогда… Послышался голос. Монстр заговорил. Но увы, что именно он произнёс, никто не понял. Он как будто разговаривал на неведомом языке. — Я н-ничего н-не поняла, я… — Альфис попыталась приблизиться, но была остановлена резким предупреждающим голосом. Непонятно, что сказал Гастер, но он явно не хотел, чтобы к нему подходили. Ящерка даже отодвинулась подальше на всякий случай. Тоби сидел у выхода из комнаты и повиливал хвостом с таким довольным видом, как будто ничего особенного не происходило. — И что дальше? — спросил Флауи у пёсика. Он уже понял, что изменившиеся благодаря кому-то или чему-то файлы открыли путь к Гастеру, но никак не мог сообразить, что всё это значит. А напрямую попытаться спросить не мог — ящерке вообще не полагалось знать, что она «персонаж игры». Да и кто бы дал ему ответ? Гавкающий Тоби? Почему-то не владеющий нормальной речью Гастер? Голос Королевского Учёного, правда, не изменился. Флауи помнил его — баритон, довольно приятный на слух. Тоби что-то протявкал, ещё сильнее завиляв хвостом и мотнув головой в сторону Гастера. Цветку это ровным счётом ничего не сказало, но он подумал, что было бы логично, наверное, всё-таки попробовать наладить со скелетом контакт, раз уж они пришли сюда. — Здравствуй, Гастер, — по такому случаю Флауи решил обойтись без своего фирменного «приветика». — Мы случайно попали сюда и увидели тебя. Начнём с главного. Ты понимаешь нашу речь? Гастер что-то коротко произнёс. Снова непонятно что. Даже не кивнул. — Так мы далеко не уедем, — заключил Флауи. — Ты можешь выражаться как-то более… ясно? Подай какой-нибудь знак, что ли. Что-то, что поддалось бы истолкованию. Гастер произнёс то же самое короткое слово, не изменившись в лице, но на этот раз над его головой появились два символа. — Это значит «да»? — догадался Флауи. Бывший Королевский Учёный повторил то же самое. Послышался шорох бумаги: Альфис, всегда носившая с собой блокнот и письменные принадлежности, быстро зарисовала символы и приписала пояснения, что они означают. — П-п-простите, что вмешиваюсь, н-но… Эти символы… Они соответствуют нашему алфавиту? — получив утвердительный ответ, учёная продолжила. — Т-тогда… Ч-чтобы мы могли понять друг друга… Могу я п-попросить вас поделиться алфавитом? Я н-назову букву, а вы мне символ. Гастер согласился. Пока Альфис работала над этим, Тоби выбежал из комнаты… И раздался «щелчок». Ящерка и цветок обернулись. Выход исчез. На его месте располагалась ровная серая стена. Учёная задрожала от страха, осознавая, что попала в западню с принцем, сделавшимся растением по её милости, и с прежним Королевским Учёным — загадочной и, как говорили, гениальной личностью. Неподходящее место и неподходящая компания, чтобы застревать. Флауи держался намного решительнее, хотя происходящее не нравилось и ему. Он опять проверил файлы. «Ага, вот и исчезли те самые странные изменения. Но если принять во внимание то, что они то проявляются, то пропадают… Нужно просто подождать, пока они снова вернутся. А пока…» Он повернулся к ящерке. — Так, без паники. Единственный шанс разобраться, зачем Тоби притащил нас сюда и оставил взаперти — поговорить с Гастером. Если кто и знает обо всём этом хоть немного — так это он. Советую приступить. Учёный с учёным быстрее найдёт общий язык. Альфис обречённо вздохнула, вытерла пот со лба, постелила на пол куртку и села на неё, готовая расшифровывать слова скелета. Флауи устроился рядом, чтобы подглядывать в листок. Тоби в это время куда-то нёсся с возмущённым лаем: цветок ошибался на его счёт, пёсик не специально оставил их замурованными в непонятном помещении. Это было не по плану, и он бежал кое-куда, чтобы всё исправить. А речь Гастера содержала следующее. «Приветствую снова. Я знаю, кто вы. Нахождение по ту сторону времени и пространства не мешало мне наблюдать за всем, что происходило в Подземелье. Ты — принц Азриэль Дриимурр, погибший в попытке освободить монстров из заточения. А ты — Королевская Учёная, занявшая моё место. Я знаю, что тебя официально сняли с должности, но не будем это сейчас обсуждать. Где мы находимся? Скажем так: это место на границе вашей и моей реальности. Почему я не разрешаю к себе приблизиться? Потому что меня здесь нет. У меня, как ты совершенно верно подметила, не осталось ни тела, ни души. Я есть разум. Я везде и нигде. А то, что вы видите — иллюзия, создаваемая при помощи моих сил. Как и эти символы. Я не могу удерживать свою «проекцию», когда существа из материального мира вступают с ней в контакт. Поэтому не подходите, если хотите пообщаться. Подстроил ли я то, чтобы вы оказались здесь? Нет. Это неожиданность для меня. Тоби сам решил привести вас сюда. Но раз вы здесь — вы могли бы мне помочь. Видите ли, мне угрожает опасность. Я не могу распространяться о подробностях. Скажу лишь, что если не останетесь равнодушными — у вас есть немного времени, чтобы вытащить меня отсюда. Сам я выйти не смогу. Нужен один артефакт, чтобы помочь мне снова обрести тело и внятную речь и перейти в ваш мир. Это моё изобретение. Но воспользоваться им может не каждый и не без подготовки. Поэтому… Что же… Вообще-то каждому из вас я должен сказать свою часть информации, которую раньше времени не следует знать другому… Неважно. Если заинтересует — вам нужно сперва достать артефакт. Тоби имеет к нему доступ. Флауи, ты сможешь найти его и попросить передать этот предмет тебе. Он даст. Я вижу в нём готовность к этому. Прямо сейчас он бежит в Снежнеград, чтобы… Впрочем, это тоже неважно. Вы получите выход отсюда. Я знаю это. Просто подождите». — М-мы поможем! М-мы… Обязательно поможем! — воскликнула учёная. — П-правда вот… К-какая опасность м-может угрожать тому, к-кто уже… ну… умер? П-простите, если это звучит грубо… Она немного успокоилась, пока строчила текст, но всё равно нервничала. Гастер, впрочем, не разозлился. В комнате снова зазвучал его голос, произносивший неведомые слова, а над головой засветились символы. «Скажем так: я могу исчезнуть навсегда. Так, что не останется даже моего разума по ту сторону времени и пространства. Я имею силы сопротивляться этому и пользуюсь ими, но даже мои возможности не вечны». Флауи слегка встрепенулся. «Имею силы сопротивляться этому… А уж не из-за него ли кнопка сброса так долго не исчезала? Если так, тогда всё понятно. Видимо, Гастер является частью файлов и может удалиться вместе с ними. Это же означает, что он может как-то на них влиять. Но полный контроль не доступен даже ему. Что мы и увидели. Что ж, исчезать никому не хочется! Даже если брать меня. Если бы мне предложили выбор, остаться цветком или умереть, я бы остался цветком». — Это всё очень плохо… Я м-могу всё испортить! Накосячить! Я уже п-подвела столько монстров! И пусть я научилась п-признавать свои ошибки, но ч-что если… Я не могу себе этого позволить, — протараторила Альфис. «Я буду всё контролировать. Ты получишь чёткие инструкции и будешь действовать не одна, но в компании с принцем. У нас нет времени на то, чтобы ты исследовала артефакт в свободном режиме. Я знаю, что делать, и продиктую каждое действие. Мне нужна лишь помощь живых. Или условно живых». Гастер посмотрел на Флауи. Тот кивнул. Он пока не знал, как ему относиться к происходящему, но расценил это как новое приключение, а приключения всегда развлекали и утешали его в жизни, лишённой эмоций. Что до Альфис, то она, смущённая властным тоном учёного, сжалась и робко закивала в знак согласия. Оставалось только подождать, пока проход снова откроется… Гастер что-то видел и был уверен, что его гости замурованы здесь ненадолго.

***

А время шло. В часы, когда Альфис вляпалась в переделку, а Санс, не подозревая об этом, поджидал её в лаборатории, Андайн и Папирус вовсю занимались готовкой. Высокий скелет всё-таки откопал рецепт, который казался ему «правильным», и теперь старался следовать ему до последнего слова. Одного Папирус не стал менять: так как он был глубоко убеждён, что готовить нужно с душой, он старался сочетать рецепт со «страстью», которой когда-то его научила Андайн. — Оказывается, сначала нужно наливать воду! — простодушно воскликнул скелет так, как будто это было открытием, но вместо того, чтобы просто набрать воды, пустил струю в кастрюлю с такой мощностью, что кран чуть не вырвало из стены. Андайн, улыбнувшись, зажгла плиту. Огонь был сильным, но всё же не таким, чтобы устроить пожар. Воительница усвоила тот урок. Что касалось соуса… Вот с ним Папс немного замялся. Почему-то он подозревал, что на вкус его спагетти всё это время влиял отнюдь не соус. Поломав голову, он, к великой радости Андайн, предложил той приготовить эту часть блюда по старинке: с силой побить помидоры, едва не размазав их по столу намертво, чтобы потом наскрести в миску. Красные брызги полетели по всей кухне, чудом не попадая на новые обои. Андайн и Папирус колотили кулаками по овощам, весело смеясь. — Добавляем соль! Закидываем спагетти! Аккуратно и без упаковки! Убавляем газ… Совсем немного… И мешать, мешать! Мешали по очереди, устраивая в кастрюле чуть ли не торнадо. Пару раз вода проливалась на плиту и гасила огонь. Приходилось зажигать его заново и доливать воду. В конце концов, посчитав, что спагетти доварились, Папирус завершил готовку, наложил в тарелку первую порцию, добавил соус и осторожно попробовал. — Хм-м, знаешь, Андайн… Похоже, что порядок действий действительно влияет на качество блюда! Вот этот вариант уже лучше. Хотя… Как по мне, всё равно чего-то не хватает! Попробуем ещё раз? Теперь уже полностью вот по этому рецепту? Воительница заглянула в холодильник. Места, в принципе, хватало: на одной полке стояла кастрюля супа, на другой пять бутылок с разными видами кетчупа и некоторые другие продукты по мелочи, а остальная часть пустовала. — Ладно, давай, — Андайн понимала, что энтузиазм Папируса всё равно не погасить, а до баскетбола было ещё прилично времени. Готовка «по инструкции» заняла больше времени, поскольку требовала осторожности и уже не допускала бурных страстей. Андайн это не очень нравилось, поэтому в какой-то момент Папирус полностью сосредоточил дело в своих руках, впрочем, постоянно комментируя подруге процесс. — Знаешь, Андайн… Так немного скучнее, но… Я всё равно чувствую что-то особенное. Меня очень вдохновляет это дело! Даже если не швырять ингредиенты с силой. Это даже странно! Я всё делаю по чужим советам, а мне это всё равно кажется произведением искусства! — Просто ты всегда готовишь с любовью, Папирус, — усмехнулась Андайн. — Нье-хе-хех, точно! — обрадовался скелет. — Так, попробуем… О, намного лучше! Зацени-ка! Ты просто обязана съесть целую тарелку! Андайн согласилась и не пожалела: вкус действительно ей понравился. Папирус прогрессировал и радовался этому, как ребёнок. Пока воительница поглощала еду, скелет поставил оба варианта в холодильник, снабдив записками: «Лучше, чем раньше» и «Шедевр». — Отлично! А теперь пора на баскетбол! Поторопись, Андайн, я хочу позвать тебя с собой! Я просто уверен, что ты выиграешь, и заодно познакомишься с людьми! Рыба не стала возражать. Ей всегда нравилось проводить время с Папирусом. Он разделял большую часть её интересов — от кулинарии до спорта — и всегда так и искрился энтузиазмом. Она попробовала только позвонить Альфис, чтобы спросить, как у неё дела, и предупредить, куда отправилась, но у той не работал телефон. Не шли даже гудки. Но Андайн не сомневалась, что ящерка вернётся домой как ни в чём ни бывало, и не стала пока беспокоиться. Вместе с другом она достигла спортзала, где всё и должно было произойти. — Привет, ребята! Готовы сыграть с монстром? — поприветствовал всех Папирус, улыбаясь. Андайн оглядела собравшихся. Крепкие ребята, явно спортивные, но… она запросто уделает всех в той команде, против которой станет играть. — Знакомьтесь, моя подруга Андайн! — скелет подвёл её ближе. — В прошлом глава Королевской Стражи, а сейчас отличный учитель физкультуры! Воительница попробовала приветливо улыбнуться, для людей получилось слегка жутковато. Они приготовились к тяжёлой игре… и не зря. Андайн абсолютно не смущало то, что она была без спортивной формы. У неё и в джинсах выходило весьма недурно. — Приготовьтесь, сопляки! Сейчас вы узнаете, что такое настоящая игра! Нгаххх! Мяч летел, как ядро из пушки. Очень скоро стало понятно, что сражаться против бывшей главы Королевской Стражи бесполезно. Хорошо ещё, что Папирус додумался играть с ней в разных командах. Пусть Андайн не учила его драться, зато в значительной степени помогла ему развиться физически. Если бы не он и его спортивные способности, рыба очень быстро разгромила бы соперников всухую. Люди это заметили, и репутации Папируса это пошло на пользу. Его силу и ловкость оценили по достоинству. Команда Андайн всё равно победила, но перевес оказался очень небольшим. — Крутая у тебя подруга, — тихо заметил Папирусу кто-то из игравших на её стороне. — Твоя девушка? — Не-е-е-ет! Просто друг! Нет у меня девушки. Меня ещё никто не звал на свидание! Но я уверен, что позовут! — воскликнул Папс. — Не сомневаюсь. Чувак, приходи ещё и её тоже с собой приводи. Это была жаркая схватка, — усмехнулся однокурсник и ушёл переодеваться. Всю дорогу до дома Папируса (а идти решили туда) друзья делились впечатлениями между собой. — Я же говорил, что дружить с людьми очень просто и круто! Сегодня мы поиграли, а позже я принесу им свои головоломки! И я уверен, что они оценят! — радовался скелет. — У тебя хорошо получается, — одобрила Андайн. — Ты был очень сильным и быстрым, это классно. Впечатляет. — Нье-хе-хе, так ведь я же готовился стать крутым королевским стражником! Разве может быть иначе? Они ожидали, что Санс и Альфис уже дома (ну, или хотя бы Санс — Альфис могла уйти к себе в квартиру), но оба всё ещё отсутствовали. А на часах было уже полчетвертого. Тут-то Андайн и начала волноваться. Папирус набрал номер Санса. — Санс, привет! Где вы? — Привет, Папс, — голос старшего брата прозвучал явно заспанно. — Я в Подземелье… В лаборатории… Жду Альфис… Она не возвращалась. Я отпустил её поискать Флауи, и она где-то запропастилась. — Флауи? О, это же мой друг! Я знаю, как надо его искать! Его надо просто позвать! Просто крикни, и он скажет тебе, где Альфис! — Ща, погодь. Не прерывая звонка, Санс прикрыл трубку ладонью, вышел на улицу и позвал цветок. Ничего не произошло. Попробовав несколько раз, скелет снова поднёс телефон к «уху». — Не отзывается. На заднем плане послышалось ругательство: Андайн уже основательно занервничала и выхватила гаджет у друга. — Так, костлявый. Мы сейчас у вас дома. Дуй туда-обратно и будем искать её втроём. Я не буду просто сидеть и ждать. Негромко сморозив какой-то каламбур (Санс знал, что лучше вслух не шутить, когда Андайн не в настроении), скелет выполнил просьбу. Встал вопрос, в какую сторону идти, чтобы искать учёную. — А зачем ей вообще нужен был Флауи? — поинтересовался Папирус. — Ну, вчера, когда она работала над монстромобилем для Асгора, к ней прибежала маленькая белая собака с горшком золотых цветов. Она гавкала так, как будто хотела изобразить его смех. Собака была настойчива, и Альфис решила, что ей нужно повидаться с Флауи, а то мало ли что. Она рассказала мне это под утро. Думала, поступать ей по «совету» собаки или нет и рассказывать ли об этом вообще. — Всего-то? — усмехнулся Санс. — Хотя… Видимо, там и вправду что-то необычное, раз её нет так долго. — Та собака! Я так и знал, что от неё одни неприятности! Она всё время таскала мои кости! Мою специальную атаку! — нахмурился Папирус. — Ну, вообще-то это он, и его зовут Тоби, — ответил Санс. — И не такой уж он плохой. Я его иногда подкармливал. Он забавный. — Это всё твоя любовь к собакам, Санс! Из-за неё он сидел у нас под раковиной! Ох… Впрочем, ладно. Так куда направимся? — Не знаю. Раньше я пошла бы на свалку, потому что это её любимое место. А теперь… Хотя да. Пойдёмте на свалку. Там есть поляна золотых цветов. Теоретически она может оказаться там. На свалке Альфис не оказалось. Андайн снова попробовала позвонить учёной, но телефон, как и раньше, глухо молчал. Флауи на крики не отзывался. Воительница раздражалась всё больше с каждой минутой. — Чтоб я ещё раз отпустила её куда-то с Флауи! Будь он хоть трижды королевских кровей, но так поступать с чужими девушками нельзя! — бесилась она. — Вот где искать её теперь? В этот момент послышалось тявканье. К друзьям, поднимая тучу брызг, на всех парах нёсся Тоби. У него не получилось сделать то, что он хотел, и сейчас он рассчитывал только на этих троих. Пёсик заливисто лаял и прыгал вокруг, показывая, чтобы монстры отправились за ним. Упрашивать их не пришлось. Андайн первая рванула за собакой, так что Тоби от греха подальше прибавил скорость, за ней понёсся Папирус, а последним, посмеиваясь, последовал Санс. Тоби привёл их к тому месту, где раньше находился таинственный коридор, и принялся царапать когтями стену. — Что это значит? Альфис там? — удивилась Андайн и, поняв по поведению пёсика, что, как ни странно, это правда, прислонилась к стене и гаркнула во всё горло: — Альфис!!! Оттуда донёсся слабо различимый, но радостный голосок: — Андайн! И тотчас же послышался чуть более громкий голос Флауи: — О, вот они, спасатели. Значит, во-первых: поймайте Тоби и не отпускайте. А во-вторых… Свяжитесь с Фриск и Чарой! Пусть откроют тетрадь номер три и… В общем, опишите им место, где сейчас находитесь, дальше они сами разберутся. — Лови ходячее недоразумение! — воскликнул Папирус, но, к его удивлению, пёсик даже не попытался убежать. — Надо же. Но ты меня не обманешь! Я буду держать крепко! Санс набрал номер «малой», объясняя, что произошло и что ей нужно сделать. Андайн продолжала кричать в стену, пытаясь поговорить с Альфис. Флауи теперь молчал, ожидая вызволения. Гастер уже успел заранее рассказать им с Альфис, что потребуется помощь девочек, поскольку Тоби не справился. …Фриск в недоумении положила трубку и, объяснив Чаре ситуацию, извлекла третью тетрадь. Обе склонились, листая её и ища информацию про место, описанное Сансом. Записи гласили, что в этой части Подземелья располагается потайная комната, которая может открыться, только если сделать кое-что с файлами… — Наверное, это и есть та самая аномальная зона, о которой говорил Азриэль, — сказала Чара. — Похоже, что он там во что-то влип. Погоди, я сейчас попробую изменить файлы… — Интересно, почему он сам этого не сделал. Ведь он может, — удивилась Чара. Ответа не последовало. Фриск постаралась ввести необходимое изменение… И у неё не получилось. Несколько последующих попыток точно так же не дали результата. Девочка занервничала. — Оно не поддаётся! Неужели я потеряла контроль? — испугалась она. — Нет, это что-то другое. Ты делаешь всё в точности так, как и должен «игрок». Видимо, это из-за постепенного исчезновения «игры». Дай-ка я лучше помогу тебе. Девочки объединили усилия. С большим трудом им удалось сделать то, что требовалось от них согласно записям в тетради. Проход в секретную комнату открылся. Флауи выскользнул наружу. Андайн метнулась было, чтобы забрать Альфис… Но дверь снова исчезла. Ящерка не успела выбежать и осталась взаперти. Флауи предусмотрительно спрятался за Папирусом, чтобы рассерженная не на шутку воительница случайно не выдернула его из земли вместе со всеми корнями. Он не сомневался, что она могла. Санс перезвонил Фриск сообщить об ошибке. Девочки постарались проделать то же самое ещё раз… И ничего не вышло! На этот раз — ни вместе, ни врозь, ни с первой, ни с пятой, ни с десятой попытки. Обе потеряли доступ. И пусть они радовались, что их сводный брат теперь в безопасности, но ведь там оставалась Альфис! — Девчонки, пока не двигайтесь с места и не паникуйте, — сообщил им по телефону Санса Флауи. — Я сейчас включу громкую связь и всем расскажу, что произошло. План действий выстроим после этого. То, что вы услышите, вас очень удивит. Но это не та проблема, которую нельзя преодолеть. Всё выглядит странно, но решается. Итак, слушайте.