Золотые цветы

— Азриэль, ходи туда-сюда немного потише, я на уроках не могу сосредоточиться. Чем лучше я сосредоточусь, тем быстрее сделаю их, и мы пойдём, — убеждала Фриск сводного брата. Азриэль и в самом деле никак не мог усидеть на месте. В ожидании предстоящего восстановления игры он слонялся туда-сюда то по комнате девочек, то, когда те вежливо его выпроводили, по своей собственной. По правде говоря, его бы вовсе не заботила такая мелочь, как домашнее задание, но… Ториэль. Она бы ни за что не позволила детям уйти на прогулку с не сделанными уроками. А сказать ей, что это не «прогулка», Азриэль не мог. Он помнил, что они с Чарой обещали матери всем делиться с ней, но… не таким. К счастью, оставшись в одиночестве, Фриск действительно провозилась недолго. После этого принялись собираться. — Найдите свои свитера с шортами. Поверх уже наденете что-нибудь другое, — попросил Азриэль. На нём самом уже красовался его тёмно-фиолетовый балахон с руной Дельта на груди, а на шее висел неизменный кулон в форме сердца. Такое торжественное дело принц решил совершить в торжественном облачении. Он хотел восстановить игру в том обличье, в каком был в ней. — Мам, мы на прогулку, вернёмся нескоро! — крикнул он в сторону кухни и вывел девочек на улицу. Погода стояла хорошая: с неба сыпались пушистые снежные хлопья, оседая на ветвях деревьев, крышах домов и автомобилей, дул лёгкий холодный ветер, не забиравшийся под одежду и не пронизывавший до костей. Все трое были бы не прочь и вправду погулять сейчас по городу, но нужно было торопиться. Взяв сестёр за руки, Азриэль телепортировал их в комнату Тоби. Седрик уже ждал там. — Вы припозднились, — заметил он. — Фриск делала уроки, извини. Пора начинать. Девочки, становитесь по разные стороны клумбы. Золотые цветы, высаженные руной Дельта, заметно выросли с тех пор, как Фриск и Чара видели их в первый и последний раз. Если в середине осени они выглядели, как обычные цветы, то сейчас все они были размером с Флауи, если не больше, и гордо переливались золотом, да так ярко, что девочкам казалось, будто лепестки даже слегка освещают комнату. Они обошли клумбу, затаив дыхание. Казалось, что растения живые и безмолвно наблюдают за ними. — Из меня вышел неплохой садовод. Садовод с навыками мага, — улыбнулся Седрик. Они с Азриэлем тоже встали возле цветника. — Что ж… Пора начинать. Сосредоточьтесь. Начиналось всё не очень зрелищно и в абсолютной тишине. Все четверо всего лишь неподвижно стояли с закрытыми глазами. Фриск и Чара ждали чего-то неведомого. Азриэль и Седрик мысленно копались в полустёртых файлах. Седрик первым поднял голову и приоткрыл глаза, но его взгляд казался затуманенным: юноша явно смотрел не перед собой, а «в никуда». Его сознание находилось не здесь, а где-то в файлах. Он бесшумно вздохнул, едва приоткрыв губы, покачнулся и медленно протянул руки к клумбе. Цветы с тихим шелестом подросли ещё немного, а мгновением позже светящаяся зеленоватая дымка окутала их и волшебника. Несколько минут ничто не менялось. Седрик продолжал стоять, мысленно меняя что-то в файлах, и не шевелился. Наконец из центра цветника поднялась длинная лиана. Она обвила Чару, подняла её к потолку комнаты, а затем уронила прямо в центр клумбы. Девочка не могла сказать, что это было очень больно — падала и с большей высоты, а цветы и тогда весьма неплохо смягчили удар — но, поскольку всё происходило быстро, а внутренней сути процесса она не знала, она притихла и, упав, осталась посреди клумбы. Азриэль сделал шаг вперёд и ступил между цветами одной ногой. Затем, наклонившись, он взял Чару за руку. Та в этот момент всё же попыталась подняться, но была остановлена жестом сводного брата. — Лучше прояви душу, — шепнул он тихо. Чара послушалась. Перед ней появилось ярко-красное сердечко. Азриэль в ответ на это выпустил душу Красного чародея. Общая красноватая дымка окутала обе души. Чара ощутила пощипывающий жар и небольшую тревогу, но закусила губы, стараясь не бояться неизвестного. Цветы подросли ещё немного. Чара могла ощущать их аромат, и отчего-то он казался ей одурманивающим. Она оторвала взгляд от парящих в воздухе сердец и перевела его на сестру. Фриск тоже смотрела напряжённо и обеспокоенно. На её лице читалось: «Случится ли и со мной то же, что с Чарой?» Случилось, и очень скоро. Лиана появилась снова и на этот раз уронила из-под потолка Фриск. Девочка шлёпнулась рядом с сестрой и, не мешкая, последовала её примеру: подала руку Азриэлю, наступившему на клумбу второй ногой, и вызвала свою душу. Теперь красное свечение объединяло уже всех троих. Цветы вспыхнули золотым сиянием, сливавшимся с цветной дымкой, исходившей от всех участников. Дриимурры сидели внутри огромной сверкающей руны Дельта, тогда как Седрик оставался снаружи. Фриск и Чара почувствовали что-то вроде головокружения и едва удерживались от того, чтобы не дать разуму провалиться куда-то в пустоту. Послышался звук, напоминавший шелест переворачиваемых страниц. Чтобы не отключиться, девочки сильнее сжали руки Азриэля и принялись смотреть друг на друга. Они уже не замечали побледневшего Седрика, который всё ещё смотрел в пустоту и беззвучно шевелил губами. В томительном ожидании прошло ещё несколько минут. Седрик резко взмахнул руками. Это было сигналом. Азриэль поспешно выпрямился и поднялся в воздух, поднимая сестёр вслед за собой при помощи левитации и телекинеза. Уроки Мэджика сейчас пригодились особенно сильно. Ещё один жест волшебника — и принц выпустил наружу все остальные чародейские души. Те образовали вокруг него, Фриск и Чары вращающееся кольцо. Поначалу они кружились медленно, но ускорялись с каждой минутой, пока их движение не стало по-настоящему стремительным. Ещё минута — и прочная магическая связь сковала вместе чародеев, Азриэля, Фриск, Чару, Седрика и саму руну-клумбу. Всё потонуло в разноцветном свечении, заполнившем комнату. Стало жарко, на висках девочек проступила испарина, а сознание против воли, несмотря на все попытки держаться, принялось куда-то уплывать. Ещё очень недолго они чувствовали тёплые пушистые руки Дриимурра-младшего, могли, пусть и смутно, видеть лица друг друга, но затем всё пропало. Не осталось никаких физических ощущений. Фриск и Чара ощутили, как они словно растворяются в пространстве, разъединяются на миллион мельчайших кусочков во времени, и при этом всё это было едва ли неприятнее щекотки. За то, что ощущает сейчас Азриэль, они поручиться не могли. Лишь догадывались, что он колоссально напряжён, удерживая в воздухе их и себя, да ещё и позволяя чародейским душам вытворять такое. Всё казалось настолько иллюзорным, что ни та, ни другая, ни даже Азриэль не «очнулись», когда им послышался тонкий свист. Они не видели, как на порог комнаты ступили четыре маленькие белые лапки, как пушистое белое тельце пробежало вперёд, обогнув клумбу, как ударило когтями по клавиатуре запускающегося компьютера… Тоби. Пёсик появился здесь по сигналу Седрика. Без него восстановление игры никак не могло быть совершено. Он возник в момент, когда ничто уже не могло обратиться вспять, запустил компьютер… Пришло время их дуэта с недоучкой. Но недоучкой ли был он теперь? Он не мог себе дать ни малейшего права на ошибку. От напряжения и волнения Седрик казался бледнее мраморной стены. Казалось, что в его лице не осталось ни кровинки. Он тяжело, с огромным усилием вздохнул, сжал пальцы… И, окончательно отключившись от реальности, направил все образовавшиеся магические связи к компьютеру Тоби. Теперь ничего не видел и не слышал и он. Лишь файлы мелькали перед его глазами, и сам он чувствовал себя всего-навсего одним из них. Единственным существом, не выпавшим из состояния «здесь и сейчас», теперь оставался Тоби. Когти стучали по клавишам, а собачий лай преобразовывался в текст… «Давным-давно Землёй правили две расы: люди и монстры. Но однажды между ними вспыхнула война. После продолжительной битвы люди одержали победу. Семеро чародеев заточили монстров в Подземелье при помощи магического барьера, основанного на силе семи человеческих душ. Человеческая раса стала править Поверхностью, но великие волшебные силы так и не принесли людям больше никакого крупного блага. Магия для них исчезла. Однажды в Подземелье упала Чара. Тепло принятая семьёй короля и королевы, она вместе с принцем Азриэлем придумала способ раздобыть ещё шесть душ, чтобы разрушить барьер и выпустить обитателей Королевства. Из-за Милосердия Азриэля затея стоила обоим детям жизни, а монстры так и остались под землёй. Прошло много лет, и как-то раз в Подземелье упал восьмой человек — Фриск. Благодаря соединению Решимости и Милосердия она прошла через всё Королевство и помогла освободить всех. Множество препятствий возникало на её пути, но ни одно не осталось непреодолённым. Она справилась даже с последним. С принцем Азриэлем, что воскрес, поглотив собранные человеческие души и души монстров. В битве Надежд и Мечтаний она смогла достучаться до него и открыть ему путь к Жизни и Любви. Человек протянул руку всемогущему монстру. Всемогущий монстр протянул руку человеку. Сражённый Милосердием Фриск, принц Азриэль разрушил барьер. И так он во второй раз изменил судьбу своего народа. Но время шло. Приключения продолжались и на Поверхности, но Подземная История начала угасать. Тогда, чтобы спасти её, принц Азриэль решил изменить судьбу Королевства в третий раз». Тоби тявкнул. Завершённый файл сохранился и отправился куда-то в дальнюю папку. Пёсик оглянулся на Седрика. Волшебник выглядел совсем плохо, но ещё держался. Новое мгновение. Новый документ. «Недавным-недавно История Поверхности стала продолжением Подземной Истории. Великие чародеи объединились с принцем Азриэлем, чтобы вдохнуть жизнь в новые страницы и исправить свою роковую ошибку. Новый мир, исполненный Заботы, Доброты, Силы, Ума, Красоты, Смеха и Воли, вот-вот грядёт. Но кто проявит Милосердие в третий раз? В чьей душе возникнет порыв помиловать? Не слишком ли тесно пересекутся Милосердие и Доброта? Начинается новая история… История Поверхности… История Азриэля Дриимурра… Игрока или главного героя?..» Тоби снова тявкнул. Файл пошёл на обработку без сохранения, повиснув где-то в недрах компьютера. По всей видимости, вот это пёсик уже не собирался сохранять. Он погасил монитор, соскочил на пол и убежал, повиливая коротким хвостиком. Фриск и Чара очнулись первыми. Они лежали в цветах, как ни в чём не бывало. Их состояние нельзя было назвать плохим: только кружились немного головы да ощущалась небольшая слабость. Девочки приподнялись, осматриваясь. У одной из стен лежал на полу Седрик, подтянув колени к подбородку и взявшись пальцами за виски. И так светлокожий от природы, сейчас юноша казался и вовсе бледным, как смерть. Его светлые волосы на фоне лица казались довольно тёмными. Гримаса усталости искажала его черты, а по телу шла крупная дрожь. Он потратил много магии и явно страдал от сильного переутомления. У другой стены сидел Азриэль. Он тоже дрожал, но, в отличие от Седрика, закрывал лицо ладонями. От него слышались всхлипы. — Ох… Похоже, это отняло у вас слишком уж много магии, — вздохнула Фриск. — Вам срочно нужно домой. — Не домой… В лабораторию. Альфис обещала помочь, — отозвался Азриэль, стирая мокрые дорожки со щёк. — Тьфу ты… Что ребёнок, что Бог Гиперсмерти… Всё равно плакса какая-то… — Фриск права, ты переутомился, так что не стесняйся, — отозвалась Чара. — Ты истратил много магии, да ещё и давление семи чародейских душ… Кстати о них. Они… — Они всё ещё во мне. Несмотря ни на что, я их не выпущу. Мы с Седриком посмотрели недавно… Игра восстановится не сразу. Это постепенный процесс. И пока он не окончен, лучше не выпускать ситуацию из-под контроля. — Ты уверен? — Абсолютно. Не волнуйтесь, Альфис должна что-нибудь придумать. Всё образуется. Это же я. Единственное… Не уверен, что после всего этого я смогу быть нормальным ребёнком, если решу быть мальчишкой. — Сможешь, — махнула рукой Чара. — На самом деле из всех нас тут «нормальный ребёнок» только Фриск. А мы с тобой вечные дети с вечно недетскими проблемами. Азриэль прислонился затылком к стене, прикрывая глаза. — Надо как-то выбираться. Телепортироваться я отсюда не сумею… Седрик тоже, я уверен. — Я позвоню Сансу, подожди, — Фриск достала телефон и отошла в сторонку. Седрик поднялся, отряхиваясь. В висках гулко стучало, давление явно зашкаливало. — К Альфис, однозначно к Альфис. К счастью, Сансу не пришлось долго объяснять, куда его зовут и зачем. Уже через несколько минут комик появился в комнате Тоби, оценивая обстановку. — Всем привет. Хех, комната выглядит, как клуб садоводов, а вы — как будто сутки ящики таскали, — заметил скелет, появившись. — Ну что ж, за раз могу переместить только двоих. — Их первых, — Чара указала на Азриэля и Седрика. — Нет проблем, малая. Санс взял обоих парней за руки, сделал пару шагов и скрылся. Спустя короткое время он появился снова. — Вас тоже в лабораторию? — Да, — Чара ответила быстро, едва Фриск успела открыть рот. Альфис находилась на рабочем месте одна: как она пояснила мимоходом, Гастер вместе с Асгором ушёл к людям, чтобы попытаться разобраться насчёт предоставления лаборатории побольше. Ящерка выглядела необычно серьёзной и сосредоточенной. По ней всё ещё было заметно, как она нервничает, но она пыталась держаться и с решительным видом подготавливала нужные инструменты, старательно унимая дрожь. — Садитесь вон на те стулья. Я… скоро принесу всё необходимое. Врачом по специальности, по крайней мере, для людей, Альфис никогда не была и понятия не имела, как нужно лечить человека. Тем не менее, она не собиралась теряться и стоять на одном месте, ломая голову. Седрик сам подсказал ей, что нужно делать с его давлением, и учёная выполнила его указания. Дело оставалось за растраченной магией, но здесь Альфис ориентировалась уже лучше. За то время, что Андайн не пускала её на работу, Гастер успел собрать прибор, трансформирующий решимость в магию — нечто сродни действию артефакта, который помог ему обрести сначала плоть, а потом и душу. Ящерка покопалась с настройками, взяла у девочек немного решимости и, преобразовав её в магию необходимой концентрации, ввела в волшебника. Растолковав Седрику, как ему себя дальше вести, Альфис отправила его с Сансом домой и взялась за Азриэля. С ним было сложнее. Принц не просто выглядел нехорошо — принц выглядел откровенно плохо. Головокружение, заставлявшее его прикрывать глаза и вцепляться руками в стул, жар и слабость составляли лишь часть мучивших его симптомов. Сканирование показало, что все семь душ довольно сильно истощены, а состояние тела очень нестабильно, поскольку раньше на него оказывалось невероятное давление, а теперь оно резко почти совсем исчезло. Ситуация была очень рискованная. И хуже всего было то, что Альфис сталкивалась с таким впервые. — Д-девочки, мне п-понадобится ваша помощь. Н-нужно довести его до ремонтного стола, г-где раньше Меттатон лежал. П-придётся положить его там, поскольку у нас нет нормальной кушетки или чего-то вроде. Общими усилиями, втроём, Фриск, Чара и Альфис кое-как помогли Азриэлю добраться до стола и улечься на него. Принц тяжело дышал. Фриск и Чара взяли его за руки в знак поддержки. — Нужно позвонить маме, — решила Чара. — Уже очень поздно, а нас до сих пор нет. Я уверена, что она сама позвонит очень скоро. Не дожидаясь звонка матери, Чара сама набрала её номер. — Алло, мам? Это Чара. Мы задерживаемся. Что случилось? Азриэлю стало плохо. Мам, ты только не волнуйся, мы у Альфис в лаборатории, она помогает. Альфис, услышав это, еле слышно вздохнула. Она почти физически ощущала груз давящей на её плечи ответственности. Только на её — ведь Гастера рядом не было. — Ну, похоже на то, что ему придётся здесь остаться хотя бы на ночь. Что? Ох, хорошо. Да, ладно. Ждём. Чара положила трубку. — Мама скоро придёт сюда. С папой. И папа заберёт тебя домой, Фриск. Я домой не пойду. Я должна остаться с Азриэлем в любом случае. — Т-так. Девочки. Мне понадобится ваша решимость. Много вашей решимости. Это нужно, ч-чтобы укрепить телесную оболочку Азриэля. К счастью, у Фриск и Чары этого было достаточно: обе были настолько преисполнены намерения спасти Азриэля и пойти с этим до конца, что хватило с лихвой. Набрав необходимое количество и выставив нужные настройки, ящерка принялась очень аккуратно вводить магию в тело Азриэля, следя за показателями. Пока всё шло неплохо. Принц всё ещё выглядел неважно, но жар понемногу отступал, голова переставала кружиться, а физическая составляющая стабилизировалась достаточно, чтобы пропала угроза быстрого разрушения. Дриимурр-младший задышал ровнее. Но Альфис не расслаблялась. — Т-теперь души. П-поскольку души человеческие, наличие в них магии не столь с-существенно. Однако они истощены и, кроме того, привыкли к н-необходимому минимуму. Так что… — Если нужна ещё решимость или даже что-то другое, то я готова, — отозвалась Чара. — Я тоже, — подхватила Фриск. — Д-да, нужно ещё, н-нужно… подкрепить силу душ… Асгор и Ториэль прибыли в разгар этих манипуляций. Первым их побуждением было броситься к Азриэлю, но они удержались, сообразив, что мешать учёной — очень плохая идея. Та только кивнула им в знак приветствия и занялась чародейскими душами — чётко и сосредоточенно. — В-вот. Всё. Т-теперь нужно только ждать. Ему сейчас нужен полный покой. Просто лежать и спать. Никакой активной деятельности. Л-лучше даже не уходить домой. Я должна следить за его состоянием, пока оно не стабилизируется. И под этим я понимаю… П-пока оно не вернётся к тому, что было до этого п-приступа. Это не полное излечение. Видите ли… — Альфис, волнуясь, описала родителям всю ситуацию со здоровьем их сына. — И л-лекарство для того, чтобы проблема ушла, мне ещё только предстоит изобрести. Я займусь этим с-сегодня же. Асгор и Ториэль отошли на улицу посовещаться. Фриск и Чара побежали за ними. Они говорили негромко, но до ящерки долетали обрывки их фраз. По ним она понимала, что было предложение заставить Азриэля исторгнуть лишние души и были аргументы против этого, вставал вопрос, стоит ли ей заниматься изобретением такого лекарства с учётом её опыта с амальгаметами, и доводы в её защиту… Ящерка вздохнула, понимая, что где-то за дверью решается в каком-то смысле как судьба Азриэля, так и её собственная. В середине оживлённого разговора послышались ещё два голоса. Учёная узнала Гастера и Андайн… В этот момент, несмотря на трудности, захотелось остаться в лаборатории одной. «Зрителей» стало слишком много. Спустя ещё несколько минут голоса стали затихать, а в лабораторию вошла Андайн. — Ты как, Альфис? Учёная только вздохнула, махнув рукой. — Ториэль и Чара хотели остаться здесь, но Гастер убедил, что не нужно. Он заставил их пойти домой и обещал по дороге попытаться их успокоить. Он сказал, что ты знаешь, что делаешь, что ты крутая учёная и несомненно поможешь Азриэлю под его присмотром. Заявил, что тебе лучше сосредоточиться в одиночестве. Но я останусь с тобой. Вдруг тебе всё-таки понадобится что-нибудь. Например, решимость. У меня есть, — воительница подмигнула, стараясь подбодрить девушку. — У Ториэль я на завтра отпросилась. — Спасибо, Андайн, — Альфис благодарно улыбнулась. — Посиди пока. Мне нужно кое-что рассчитать. В отличие от Азриэля, который давно отрубился на столе, учёная спать не собиралась. Всю ночь она думала над лекарством, которое бы избавило принца от угрозы разрушения навсегда — из чего его синтезировать, как приготовить, как и в какой дозе употреблять, как хранить… Задача была не из лёгких: шутка ли — нейтрализовать в монстре активное давление семи человеческих душ? К тому же ей приходилось периодически отвлекаться и проверять состояние спящего. К счастью, оно улучшалось. Принц дышал глубоко и ровно, относительный баланс к нему возвращался, так что экстренных спасательных мер не требовалось. Как не требовалось и помощи Андайн. Воительница просто сидела молча, поглядывая то на Азриэля, то на возлюбленную. В выражении глаз последней она замечала что-то новое. Её обычные робость и неуверенность, казалось, были жёстко зажаты в кулак, чувства старательно перекрывались напряжённой сосредоточенностью, да и вообще вся она была похожа на натянутую струну. И рыба осознавала: лучше не мешать. До утра обе не сомкнули глаз и не обменялись ни словом. Лишь в семь часов их безмолвие было нарушено появлением Гастера. Втроём они вышли на улицу, чтобы поговорить, не разбудив Азриэля. — Это был очень долгий разговор, но мне удалось им доказать, что сидением рядом делу не поможешь и будет лучше, если они просто дадут нам как можно быстрее управиться с лекарством. Но, как вы понимаете, лучше работать быстрее. Простите, что так и не появился ночью. Я провёл не один час у Дриимурров, а потом должен был немного поспать, чтобы подменить Альфис сейчас. Лучше работать по очереди, чтобы не прерываться. — Ты пришёл очень кстати, п-потому что… Ох. Записи на столе, там прочитаешь. Я много р-работала, но теперь… Так хочу спать… — Андайн пока может отвести тебя домой. Приходи, когда выспишься. Я управлюсь. Андайн и Альфис попрощались с Гастером и направились к своему дому, но спустя минуту до них донёсся голос скелета: — Стойте, подождите! Не хочу вас останавливать, но у нас крупная проблема. Альфис похолодела. — К-какая? Я что-то упустила? Испортила? П-перепутала? — Ещё хуже. Азриэль исчез.