Вот так и сходят с ума

      Доминик потребовал, чтобы они уехали.       Выцветшим безжизненным голосом он просил их уехать, чтобы не привлекать внимание полиции. Артур хотел было возразить, но Имс лишь сжал его руку и покачал головой — и сразу же все возражения испарились.       Они решили улететь в Европу, благо денег с дела Нэша хватило и на билеты, и на жизнь без особых забот в течение нескольких месяцев. Имс, по которому произошедшее ударило очень сильно, пару недель был задумчив и молчалив, но потом, даже если не принял ситуацию, то смог ее отпустить достаточно, чтобы это уже не сказывалось на поведении.       Но они ни разу не обсуждали случившееся.       Артур терялся в догадках.       Из-за чего Мол могла покончить с собой, если это было самоубийство? И было ли это самоубийством? Понимал, что без обсуждения этого хотя бы с Имсом правды не узнает, но касаться душевной раны было слишком больно.       В конце концов, после месяца отдыха было решено окунуться в работу. Артур узнал у Имса все известные ему контакты, быстро вышел на заинтересованного в их услугах джентльмена, а попутно узнал о паре Декораторов, что могли бы присоединиться к их куцей команде.       — У тебя не будет проблем при работе с другими Декораторами? — поинтересовался он у Имса.       Имс в этот момент задумчиво разглядывал сигарету. Он не обернулся к Артуру, словно игнорируя вопрос, но потом все же ответил:       — Проблем нет только с мертвыми, Арти. С живыми всегда какие-то проблемы.       И больше в тот вечер они не разговаривали.       На утро у порога их гостиницы уже ожидал Кристиан, занявший место Коббов. Он был деловит, немногословен, готов был обсуждать малейшие детали дела, вплоть до шагов выполнения своей работы, что очень импонировало Артуру. Оказавшись в рабочей обстановке, Имс быстро включился, вновь став похожим на себя прежнего.       Весь месяц, прошедший с дела Нэша, Артур следил за Зеркалом.       Тот не голодал, не отказывался от еды, но почему-то перестал пить свой любимый сок, без которого прежде не обходился ни дня. Артур никак не обозначал замеченную странность, а спустя какое-то время, обедая на пару в кафе, просто заказал сок для себя.       И, не выпив и глотка, предложил его Имсу.       Тот удивился, пригубил напиток, словно из вежливости, а потом посмотрел на стакан с удивлением, как на странно выглядящее угощение экзотической кухни, оказавшееся неожиданно вкусным. С тех пор сок вновь вернулся в его рацион, а Артур ощутил, как стало легче на душе.       Даже если Имс забудет что-то о себе после перерыва в приеме блокираторов, Артур всегда может ему об этом напомнить.       Артур легко взял на себя организационные вопросы, переговоры с заказчиком, аренду помещения, сбор информации, помимо той, что была им предоставлена. Возможно, он делал больше, чем было нужно — но так ему было спокойнее и за себя, и за свою команду.       Легко и органично заняв положение администратора, не претендуя на место вожака, он впервые за долгое время ощутил себя на своем месте.       Их первое с Имсом дело прошло без сучка, без задоринки.       Получив деньги, они отправились вдвоем погулять по городу, коротая часы до своего поезда. Объект уже отбыл в свой город, унеся с собой смутное ощущение пропущенной ошибки и не придавая ему значения. Заказчик получил необходимую информацию, был доволен и не представлял опасности.       Посреди разговора об архитектуре, когда выяснилось, что Имс неожиданно много знает о периоде барокко, раздался писк телефона.       До боли знакомая мелодия, которую Артур не слышал уже почти месяц.       Имс остановился как вкопанный, но потом все же поднес к уху сотовый, нажимая кнопку приема.       Из-за шума улицы Артур не мог слышать голоса собеседника. Он сильно сомневался, что Доминик позвонил им, потому что оправился от потери и хочет вновь работать. Скорее всего, дело было в помощи или каких-то общих знакомых.       Артур смотрел на побледневшее, но непроницаемое лицо Имса и гадал, что могло так его напугать.       Имс впервые подал голос лишь спустя пару минут от начала разговора.       — Хорошо, Дом, мы скоро будем у тебя. — Голос его звучал искренне и радостно, и это совершенно не вязалось с тяжелым взглядом и окаменевшим лицом.       Едва дождавшись ответа собеседника, Имс отключил телефон, вытащил сим-карту и выбросил в фонтан.       — Пора валить, — почти прохрипел он, хватая Артура за руку и разворачиваясь к вокзалу. — Нет времени!       — Имс, погоди! Да что случилось?!       Но ответом его так и не удостоили.       Лишь оказавшись в купе, уже после того, как состав тронулся, Имс позволил себе немного расслабиться.       — Мы зачем-то нужны Дому. Он предложил нам с тобой одно дельце. Необременительное, но денежное. Попросил приехать как можно скорее.       — Ну так… почему мы к нему не едем? — осторожно поинтересовался Артур.       Имс невесело усмехнулся.       — Нет желания самому идти в пасть к зверю, который с таким азартом раскладывает приманку. Да еще и тебя с собой тащить.       Артур задумался.       — Ты поймал его отражение?       Имс хмуро кивнул и откинулся назад, скрестив руки на груди.       Защитная реакция, совершенно не свойственная Имсу.       Но именно так ограждался от неприятного Доминик, когда разговор заходил в неприятное ему русло.       Артур протянул руку и коснулся плеча напарника.       — Ты правильно сделал, что отказался.       Они путешествовали еще пару недель. Сколько в этом было путешествия, а сколько запутывания следов — Артур сказать бы не смог. Но Имс, объявив привал в двадцатом, кажется, по счету городе, видимо, посчитал, что они достаточно ушли от Доминика.       На следующий день, не слушая жалобных возражений Имса, Артур потащил его на знаменитую площадь — единственную здешнюю достопримечательность.       — Арти, — ныл Имс. — Ты просто изверг. Вскочить в такую рань и меня поднять!       Но даже его гундеж не портил Артуру настроение.       Они обошли пару раз площадь, потом ближайшие кварталы, поглазели на аккуратные витрины местных магазинчиков и душистые травы, цветущие в горшках. Артур чувствовал себя странно умиротворенным и почти счастливым.       Если бы он верил в интуицию, то сказал бы, что она предсказывает ему одну сплошную полосу удачи.       Солнце почти вскарабкалось на самую высшую точку небосклона и уже начало нещадно припекать. Артур прикинул, стоит возвращаться в гостиницу или лучше прогуляться по набережной, но тут его взгляд зацепился за знакомую фигуру.       — Имс, смотри!       Артур прикрыл глаза от яркого солнца и кивнул на противоположную сторону площади. Там в тени стоял Доминик. В белоснежном льняном костюме, в шляпе и черных очках.       — Надо же, я думал, он звонил тебе из Штатов. Решил прилететь к нам для личной встречи? — Артур в замешательстве посмотрел на Имса.       Тот лишь секунду потратил на то, чтобы убедиться, что впереди маячит Кобб. А потом схватил Артура за руку и едва слышно прошептал:       — Бежим…       Имс развернулся и рванул в обратном направлении, утаскивая Артура за собой. Едва поняв, что Артур не сопротивляется, а бежит за ним, он отпустил его руку и припустил с удвоенной скоростью.       Люди вокруг них вели себя странно: расступались, образовывая четкий коридор, и совершенно не обращали внимания на бегающих туристов. А те пронеслись до самого конца улицы и на полном ходу свернули за угол. Они должны были вылететь прямо к порогу гостиницы, в которой остановились, но оказались на той самой площади, откуда перепуганными зайцами умчались несколько минут назад.       Имс скрипнул зубами и выругался себе под нос.       Артур, уже понимая, что происходит что-то не то, постарался присмотреться к Доминику. Тот не шевелился, стоял в той же позе, что и несколько минут назад, но Химерой или иллюзией все же не выглядел.       — Я так просто не сдамся. — Прорычал Имс. Он огляделся и кивком головы указал Артуру на переулок, в конце которого виднелся просвет, за которым мерцало море.       Артур без вопросов последовал за напарником, поверив на миг, что этот маневр и правда увенчается успехом. Им в лицо дул соленый прохладный ветер, с каждым шагом становились громче крики с пристани. Они выскочили из переулка, в глаза ударил яркий солнечный свет… а через миг все вокруг подернулось дымкой, смазалось, утекая, перестраиваясь, а через пару секунд они вновь оказались на том же самом месте, с которого начали свой забег.       Вот только теперь Кобб стоял буквально в паре метров от них. Люди все так же шли мимо, потоком воды огибая их троих с двух сторон, как неинтересное для преодоления препятствие. И в окружении этих людей, молчаливо и так согласованно ничего не замечающих, Артур ощутил, как страх сжимает в тугой узел его внутренности.       Кобб улыбнулся и коснулся указательным пальцем края своей шляпы.       — Привет?       Имс сжал кулаки и двинулся на Доминика, явно намереваясь на простых жестах объяснить, как ему не нравится подобное приветствие.       Артур едва успел подскочить к нему и обхватить поперек туловища, прижимая его руки к телу. Тот рванул вперед, но все же Артур держал достаточно крепко.       — Не кипятись.       — Спокойно, Имс, я хочу поговорить.       — Твое предложение уже отсюда не выглядит ни заманчивым, ни безопасным, — проворчал Имс. Он перестал сопротивляться, оскорбленно повел плечами, сбрасывая с себя руки Артура, и одернул полы рубашки. Словно невзначай он вышел чуть вперед, и, наверное, даже не вполне это осознавая, прикрыл Артура собой. Хотя, возможно, он просто решил взять ситуацию в свои руки.       — И все же. Я рассчитываю на вашу помощь. Вы мои друзья, вы друзья Молл. Мое предложение касается ее напрямую.       Артур положил ладонь на плечо Имса и чуть сжал, привлекая к себе внимание Зеркала.       — Давай его выслушаем. Сбежать-то все равно не выйдет.       Имс повернул голову, чтобы бросить на Артура недовольный взгляд, но все же едва заметно кивнул и вновь повернулся к Коббу. Тот снял очки и теперь смотрел словно мимо них, почти расфокусированным взглядом. Можно было бы назвать его совершенно отстраненным и умиротворенным, но при всем внешнем спокойствии в самом воздухе, во всем окружающем пространстве была разлита нервная энергия, вибрирующая в каждой частице камня или стекла, сотрясающая невидимой дрожью каждую песчинку пыли.       Артур поймал себя на странном ощущении.       Казалось, что Кобб — это не просто человек, стоящий перед ними, но это нечто большее. Это все пространство, которое он сейчас контролировал, это воздух, заполнивший послушные его воле улицы, это люди, обходящие их троих и даже не замечающие ничего странного.       Доминик моргнул, словно просыпаясь, и посмотрел на Имса пристально, и даже немного зло.       — Мне нужен Поводырь и Зеркало, чтобы сопроводили меня до Лимба. Мне некого просить, кроме вас.       Имс громко выдохнул.       — Дом, ты себя слышишь?       — Как тебя, Имс. Я понимаю, вам это кажется безумием…       — Чистой воды.       — Но вы должны понимать, что я не отступлюсь. Я поймал вас и не выпущу, пока не получу то, что хочу.       — Прогулку в один конец? — Имс засунул руки в карманы и смерил Декоратора долгим взглядом. — Зачем такие сложности. Организуй нам Золотые ворота, и мы дружно шагнем с ним вниз вместе. Эффект тот же, но, согласись, красивее.       — Потому что я выбираю надежду, Имс. Ты знаешь все легенды о Лимбе.       — Брехня съехавших с катушек психов.       — Ты знал Алана, знал его «до» и видел «после».       — И он меня не убедил.       — Ты слышал истории, которые рассказывают больные, что лечатся у Майлза. Тех, кто не захотел принимать блокаторы, кто ходит по миру Химер, как по собственной палате.       Имс покачал головой. Он, очевидно, мог спорить еще очень и очень долго, но и ему, и Артуру было видно, что никакие доводы тут не помогут.       Доминик протянул к Имсу руки, ладонями вверх.       — Ты смотришь на мир и видишь лишь людей, Имс. Для тебя не существует пространства. Лишь люди, с их помыслами и привычками. А для меня мир — это большое, очень большое и разноплановое строение. В нем много этажей, много переходов, много тайников. Но он один, Имс. И даже если ты с одного уровня перейдешь на другой, запрешься за стальными дверями, спрячешься в потайной комнате — ты все равно останешься в пределах этого здания.       Артур, оказавшийся в этой беседе не у дел и даже не особо жалеющий об этом, почувствовал, как холодом протянуло по позвоночнику. Мимолетная догадка оформилась в уверенность быстрее, чем он ее понял.       — Ты ведь говоришь про Меллори.       Доминик посмотрел на Поводыря.       — Да. Она просто перешла с уровня на уровень, Артур. Но она все еще в пределах нашего мира, и есть место, которое считается перекрестком всех миров. Я прошу вас довести меня до него, потому что один я не доберусь. Это опасно, но риск не слишком велик. Для вас.       — Риск не слишком велик? — Имс издевательски хмыкнул. — Арти, речь идет об опасном эксперименте. Дойти до Лимба можно лишь на пределе сил. Действительно на пределе. Не просто отмена блокираторов, а прием стимуляторов. В течение некоторого времени. Вспомни, каково тебе было после дела Нэша? Будет в сто раз хуже.       Доминик поднял глаза к небу, оглядел высокие стены собора, стоящего позади Имса и Артура.       — Вы можете думать, что хотите. Я не дам вам отказаться.       Имс фыркнул.       — Раскрываешь сразу же все свои карты, Дом?       — Да. У меня нет времени на уговоры.       Декоратор поднял ладонь на уровень груди и резко сжал пальцы в кулак.       Едва заметная, глубинная дрожь прошла по каменной кладке тротуара, а затем ноги Артура и Имса по колено погрузились в землю, словно в воду. Холодные тиски отрезали им любые пути к бегству. Камень с азартом голодного болота быстро затягивал в себя жертв.       Инстинктивно, уже понимая всю тщетность трепыханий, Артур пытался цепляться за тротуар, который неумолимо поглощал их.       — Не бойтесь, — эхом зазвучал равнодушный голос Доминика под аккомпанементы сочных матов Имса. — Вы мне нужны живыми.